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逊大街的《圣经》。接受过调查的人当中有27％的读者说他们“肯定会购买”《今日美国》。西蒙斯的数据比娄·哈里斯的数据更加乐观。
这两种多少有些不同的科学抽样调查结果都是由极受人尊敬的研究小组得出的结果成为我接下来在董事会进行说服工作时使用的有力武器。
董事会成员进行的讨论中绝大部分都关系到提议中的报纸口号也就是“国家大报”还有我们检测过的首页报刊名的两个版本。
扬&鲁比堪姆是全国最大的广告机构我们雇用该公司对纸型及广告客户反馈进行调查。“国家大报”这个口号就是扬&鲁比堪姆公司的主意我立即予以接受。这个口号什么都说了。后来我经常拿此事开玩笑说由于我们言行谦逊结果就拿到了这样的口号。
首页报刊名却是困难得多的一个决定。
我们在纸型上做了两个不同版本的测试：一种是按传统的方式在首页的整个顶层横摆报刊名但用的是蓝底色。另一种是一个矩形的蓝块放在首页顶层的正中央。没有哪一家报纸的报刊名是那么排的。
我却喜欢这个点子。我觉得那对抓住新读者用处极大。扬&鲁比堪姆公司的设计师安元松夫、奎因和我是支持这一不规则设计图案的人当中立场最坚决的。
当然又没有搞投票决定然而董事们明显支持更传统一些的做法。哪怕哈里斯也担心我们标新立异的做法有可能太过。“把报刊名弄成一个颜色块那是在拿自己的报纸冒风险。”他在董事会上这么对我们说。
我决心已定但没有必要宣布我的决定。我只是说我们需要继续考虑这两个选择方案。
在8月份的董事会上我明显感觉到一种更积极的态度在董事会成员中形成。他们与家人及朋友一起看纸型慢慢有了一些感觉。《今日美国》有很多人在谈由于我们一直都在进行讨论他们感觉自己一直在参与活动。
当然他们仍然没有拿到财务上的数据因此无法据以形成决定。
我告诉董事会说我们正在利用哈里斯和西蒙斯的发行调查结果编写营业计划书。在12月份的董事会之前他们会拿到计划书到时候我会提出建议说明是否要继续推进《今日美国》项目。
对于任何一个新项目来说拿出业务计划书比列出现成预算或现在利润都要困难得多。
在正在进行的业务中算计者可以十分简单地把百分比拿去与去年的成本及利润比进行对照留下通常应该有的、由运营高级主管拿出的一些假定的产量变化之后就是一本计划书了。
在加内特公司多年的运营中我们公司的年度总利润一般就在实际结果的一两个百分比范围之内。我知道对于《今日美国》也会是差不多的情形而且也是对别人这么说的。最好的情况是成本和收益预计都会是合理的猜测数字。
支持这个项目的那些人包括克雷、奎因和他们的朋友都做出了太乐观的估计。他们的收益估计高出太多他们的成本估计又低得出格。而那些想打消此方案的人比如麦柯金戴尔和他们的朋友却做出了相反的估计。
检测赚钱要素
我明白两大阵营里上演的游戏对此也觉得好玩。预计的季度或年度损益数字或者是我所说的投资预计准确与否尤其是在开始的几年里对于我所说的赚钱要素来说几乎并不重要。
是否赚到钱才是关键的问题。
对于任何一项新的风险来说没有哪一位首席执行官、首席财务官或董事会能够准确或确切地回答那个问题。当你拿出新的产品或服务项目消费者最终决定你是否成功只有拿到市场上去检测才知道。
我们所有的测试和调查都指明已经到了创办一份全国性新报的时机。我的直觉告诉我《今日美国》就是这样的一份新报假如编辑们不想故意搅坏此事的话娄·哈里斯担心的也是这件事情。如果我们能够制造出人们想要的东西而且定价合理他们会愿意掏钱买的。
我们有相对于别人来说的优势那些人拒不接受我的思想因为我曾创办过：
＊《南达体育》结果失败了。
＊《今日》结果在佛罗里达成功了。
我不准备重复自己在《南达体育》上的失败教训。在我看起来相当明白的事情是我可以在《今日美国》的规模上重复我在佛罗里达《今日》上的成功。
在向董事会拿出自己的建议之前我希望先让首席执行官办公室的人员明白此事让他们心安也让我自己心安。我给赫塞尔顿、简宁斯、麦柯金戴尔和奎因送去通知让他们寄给我一份私人备忘录表明自己投票支持或反对这项计划。
“没有假如没有以及没有但是。直接告诉我假如你们是首席执行官是否决定把《今日美国》搞下去。”
他们的答复彼此不同正如预料中的一样。
赫塞尔顿是一位和事佬他差不多持中立态度。他勉强投下“不”的否定票但他补充说：“如果您决定干下去我会一路支持。我见过你做的很多事情看上去有不少风险结果却成了。”
简宁斯是搞人际关系工作的人她也投下否定票。她说这个项目太大了要求太高会在员工中“引发厌倦情绪”。这句话让我认真地去查了一下字典。厌倦：困乏感。我自己在想：我的老天她难道是想得到某种保证让员工永远也不会产生厌倦感？
麦柯金戴尔他是头号算计者当然投下否定票。他说加内特公司搞《今日美国》这个项目“有可能会产生连续两年的亏损。”事实是我们从来都不曾有过亏损年甚至都不曾有过亏损季度哪怕《今日美国》上马了。
奎因是幻想家他投下了支持票。“只管上马这是骄傲之战、之战是为了加内特公司的荣誉之战。”
奎因和麦金戴尔的反应都受了本能的影响。约翰总是支持无论做什么样的事情。道格总是反对管他事实到底是什么。
赫塞尔顿和简宁斯虽然智力超群能力非凡但却想走维持现状的安全之路大部分高级主管都是这种心态。
虽然在首席执行官办公室里都出现了这种3﹕1的投票情形我知道在董事会还有投票成功的可能性。1981年夏天在私下里进行的一些讨论使我相信虽然不是所有人但大部在公司外的董事都会投下支持票。
采取那个步骤之前我希望确保处理好这个决策中可以人为决定的一些事情。
当时我已经与罗里参议员分手。但是女儿简和儿子丹与我的关系比以前任何时候都更密切了。我邀请他们跟我一起去看1981年10月23日至25日期间在洛杉矶进行的世界杯赛。简从纳什维尔来她在那里的一个叫范得比尔特的法律学校里上学。丹从檀香山来他在那里的夏威夷大学当新闻学教授。
孩子们的支持
去看比赛的头天早晨我们在贝佛利山希尔顿的勒米塔基饭店套房内吃早餐一边吃一边谈话。我对他们讲了首席执行官办公室3比1的投票情况。我还告诉他们说可以让董事会投票支持《今日美国》项目。
“但是如果我干下去真正的咒骂就会开始加内特公司内外都是一样。很多人会跟在身后想放我的血。我们是否有勇气挺直腰杆抵制那些咒骂呢？”
他们并不犹豫。两个人都对我竖起了拇指。我们开心大笑谈到应该如何嘲笑那些批评者我们也谈到了如何坚持笑到最后。
下午我们在道奇体育馆看比赛在世界杯的第三场比赛里扬基队输给了道奇队（5﹕4）。尽管我们都是扬基队的球迷大家对《今日美国》项目还是保持了高涨的兴趣整个下午都很开心。
为了准备12月13号的董事会我对一切都作了精心准备不把任何事情留给机会也不把很多事情看做想当然。尽管明白我会得到选票但我还是做了很好的准备并把新闻稿送给各位董事审阅。
一份是基于“干下去”的决定。另一份则说董事会已经决定放弃该项目。我猜测如果他们看到一份新闻稿让他们觉得自己缺少骨气但在那个时候他们并不会从心理上觉得受了伤害。
希基向董事会宣读了业务计划书的初稿之后我说计划书还是“猜测与感叹”居多。但我补充说任何一个新领域之前人们也只能这么干。
希基的报告说1982、1983和1984年都会有亏损要到1985年底才可能赤色消失黑字出现总亏损将达1亿美元。
他离开会议室之后我告诉董事会说：“如果我们干下去而且坚持下去亏损可能比那个数字大得多也许需要更长时间才能扭亏为盈。”
但是我强调说一个“同意”决定意味着我们有可能在1982年秋季启动该项目。报告并没有明确提出出版物要在任何一个具体的日期开始。
“如果《今日美国》赶不上我们可以在任何时候放弃该计划那个时候我们的损失将是微小的还可以把该风险项目中能够挽救的东西抢救出来。除非拿到市场上去进行真正的检测否则我们就是没有办法拿出极其准确的预测。如果我们选择不去尝试那我觉得我们会永远失去一个机会因为别人肯定会接过这个主意干起来。”
经过两年的谈论现在已经到了第一次数选票的时候了。
我提议不能进行简单的口头表决或举手表决。反过来我想挨着桌子逐个儿来大家只投同意或反对票但大家都可以就此发表评论。
一共有12位董事。经过私下里的谈话我知道至少会有10票对2票的结果也许是11票对1票。但是我最喜欢得到12票比0票的结果。
任何事情都不留给机会
这样一来安排座次的时候我把4位肯定会投赞成票的董事排在一处。让他们先投票。有问题的那些董事排在第5位至第11位。
麦柯金戴尔有可能投反对票。我把他排在第11位就在我的左边。他提前告诉我：“如果你想要我投票支持我可以做到。如果你想要我什么也不说我也可以什么都不说。”
我告诉他说照他认为正确的做。
我一路都在鼓励他谈出新计划的不利风险。他谈出了不同意见这向各位董事表明我是支持对话和不同意见的。能够做到这样的首席执行官比那些压制不同意见的首席执行官要好得多。
第二张反对票可能来自沃伦·麦克纽尔。加内特公司收购了佛蒙特州伯林顿市和宾夕法尼亚州钱伯斯伯格市的报纸后他加入了本公司董事会。他以前跟那两家报纸的拥有者的女儿结了婚从而获得那两家报纸。
麦克纽尔并非我这类型的人。我们在所有事情上都是对立的从个人生活到职业生涯都是如此。他鼓吹说“金钱并不能说明一切健康只占2％其他的一切则都没有关系。”
我的前任保尔·米勒任命麦克纽尔为加内特公司副总裁并将他拉进董事会。麦克花了全部精力希望能够当上总裁。在1975年由他要求进行的一次摊牌的正式午宴上我告诉他说想通过我提拔他的可能性几乎没有。之后不久他就从总裁位置上退休了。
他继续充当本公司董事经常表达一些担忧比如我们为什么要在加内特公司的飞机里放上很多昂贵的新鲜水果比如新鲜草莓。只要是我办的事情他基本上都持反对意见。我知道他想投票反对《今日美国》项目但是我也怀疑他是否有胆量这么做假如我把会议安排得恰到好处的话。
我让麦克坐在5号位上这样一来他的声音和投票都会在4位有声望而且投了赞成票的董事之后被人听到。
第一位是安迪·布里默是美联储董事会以前的成员他投了赞成票。“本公司在推出一项新产品时利用了经典的哈佛商学院的方法。”他说。我对他表示感谢并压抑了自己的大笑因为我从来都没有利用过哪怕一种哈佛商学院的方法也没有利用任何一种MBA方法得出自己的结论。
接下来是银行家比尔·克莱格他是董事会里最保守的成员他也投了赞成票。“这个项目已经过仔细研究。”他说。
朱利安·古德曼是国家广播公司以前的总裁他无法列席因为正在参加海湾石油公司的一些收购会议他是那家公司董事会的成员。
但是古德曼给我送来代理投票权还有一封信交给我宣读。我把那个代理投票书放在第三个位置是赞成票。“对于像加内特这样的公司来说遇到机会而退缩是错误的因为加内特公司完全有资质这么干。”我宣读了古德曼的代理信。
接下来是韦斯·加拉格尔一年以前他是怀疑态度最强的人脾气很坏。后来他改变了态度成为我的坚定支持者也是赞成票。“我希望你们成为一流公司只要认为是正确的事情尽管放手去干。”他说。
现在到了麦克纽尔。我对他微笑他面露苦笑。“我本来可以投票反对的如果项目失败我可以说‘早就告诉你们了。’我知道你们已经拿到选票了。因此我也投赞成票。但请记住这事真他妈有大风险要冒啊而我又在这家公司投了很多钱。”
我继续按座次轮流来但事情差不多就快要结束了。惟一的问号麦柯金戴尔也投了赞成票。
他后来说：“艾尔允许我投票反对甚至鼓励我反对他。我仍然觉得那不是一个好的投资。但是我会尽自己的力量去支持它。”
最后结果：12票对0票。
身正不怕影子斜2
营造自发反应
我们散了会去了首都希尔顿饭店的舞厅跟加内特公司共400名高级主管人员一起参加年终大会。
场景：一个带枝形吊灯的巨大舞厅50多年来这里接待过各国元首和政界要人。
一般来说每年年终的某个星期二的午餐会上我会在这里发布公司现状演讲。
这一次听众感兴趣的惟一话题是《今日美国》项目是否上马。
但是我让他们等着。
“今年加内特公司又是一个极好的年头营业收入1，367，171，000美元净利润171，506，000美元报纸数量已经增加到85种电视和无线电台数量达到20家。
“在人员、产品和利润上大家都不负众望。”
之后我转到未来的话题上。
“如大家所知我们已经花了两年时间调查加内特公司启动一份全国性日报的可能性。”
他们都踮起脚跟来。我以前曾对莫·希基说过当我宣布结果时营造某种“自动长时间起立鼓掌”的气氛似乎是必要的。他做好了安排在舞厅听众之中的一些战略要地布置了一些同事。他们站起来别人也就跟着站起来了这是典型的群众反应。
长时间的掌声后我说：“你们当中有很多人帮助我们形成了这个决定。你们和你们的同事所做的工作使我们具备了勇气这才敢于做出明显有很大风险的一项决定。
“明年也就是1982年我们将在秋季启动该项目这期间我们会受到很多批评者和竞争者的刁难。但是我知道你们是有骨头的人你们的腰杆会挺直不怕别人说风凉话。
如果这个小小的实验得以成功那我们会从中受益无论是从个人还是从行业的角度看都是如此。即使不是这样我也希望所有人能够从中得到极大乐趣。“
我们在新闻事业中的冒险已经正式启动。
有话直说：不要让王八蛋们搅坏了你的正事。
五、演技与推销术
哪怕是批评纽哈斯的人他们也承认他在营销方面的天才。
──《新闻周刊》
1982年9月20日
我们一行人站在一个篷顶底下的站台上美国国会山在我们身后华盛顿纪念碑在我们的眼前。这一行人包括：
＊美利坚合众国总统罗纳德·里根第一夫人南茜。
＊美国众议院发言人、马萨诸塞州的迪普·奥内尔。
＊美国参议院多数党领导人、田纳西州的霍华德·贝克。
＊《今日美国》创始人、南达科他州的乡下小子艾尔·纽哈斯。
美国历史上最强有力的这三个男子和第一夫人跟我一起站在麦克风前面庆祝《今日美国》的创始仪式时值1982年9月15日。
在天篷底下在我们身边围着数以百计的人有参议院的议员、内阁成员、大使以及来自全国各地的媒体高级主管和各报社的记者。
总统前来庆祝全国第一份以大众兴趣为主的日报创始仪式。
“《今日美国》是一份证词证明自由的人们能够梦想到而且能够在美国实现的那种梦想。”里根说。
美利坚合众国的总统前来为我的报纸免费叫卖！
迪普·奥内尔的众议院当天晚些时候要开会但是他休会1小时这样就可以和其他人一起参加晚上6点30分举行的天篷大会。奥内尔是民主党人他说总统和参议院的多数党领导人贝克都是共和党人一般来说这些人不会同时出现在一个讲台上。
的确他们没有尤其是不会一起来给一个商业产品做宣传。
“那你是如何把总统和其他人弄到一起来干这件事情的？”当天晚上以及在随后的一个星期里不断有人来问我这个问题。
“我邀请他们啊。”我一语双关。
实际上这里面有一个信息。“有所求汝必得回应”是《圣经·约翰福音》第16章24节里面的内容。
人生不如意事十常八九我们想