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百年风云-第102部分

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帝王乎?”他们一唱一和,把恭亲王弄得非常尴尬。
  正在这时,肃顺从外边进来了。他满面春风地说:“老六,我给你看一样东西。”一招手,就见一名仆人手抚木盘,轻轻放到桌上。肃顺把遮布掀开,用手指划。恭亲王一看,原来是些铜钱。肃顺从中拾起一枚,托在手中说:“这是新铸的铜币。你看成色怎么样?”恭亲王接过一看,铜钱的正面是汉文。上镌“祺祥重宝”四字,背面是满文。又重又厚,成色也好。所以,不住地夸赞。
  肃顺得意地说:“这是云南的上等铜,分量十足,敢说超过康、乾通宝。”恭亲王说:“此钱何时发行?”肃顺道:“按理说,新君登基的那天就该发行。现在,只好等梓宫回銮后再说了。”肃顺指着这些铜钱说:“听说,北京物价上涨,钱票贬值。有些大钱庄,把现钱都囤积起来了。哼,等我的新市一发行,看他们如何收场。”
  恭亲王暗自想道:人言肃顺有过人的能力。今日一见,果然名不虚传。上谕刚颁发不到十几天,新市就铸造出来了。如肃顺所言,新市一发行,物价下降,银价回平,市面稳定,小民得以生活,谁不颂扬顾命之恩?要到了人心悦、民心服的时候,再想取消他们,可就颇费周折了。要抓紧,一定要抓紧,所以,奕䜣暗下了决心。肃顺又说:“六弟,累了吧?我可不是撵你,快到行馆休息去吧。走,我陪你看看住处满意不?”恭亲玉笑道:“六哥替我安排的,那还错得了?”说罢,便起身向众人告辞。
  书要简短。时间不长,来到行馆。这里,是当初的金庭馆。为接待恭亲王,重新修饰了一番。屋里富丽堂皇,应有尽有。恭亲王十分满意,不住地向肃顺称谢。肃顺说:“你休息吧,改天我再来看你。”恭亲王一直把肃顺送出门外,这才拱手告别。
  恭亲王吩咐总管:“我要休息一会儿,来人一律挡驾。”“是!”恭亲王躺到床上,想着和太后见面的事。他见肃顺等人防范得这样严密,料知很难如愿。可是,又不能白来一趟。到底该怎样办呢?思前想后,辗转不安。他的头太痛了,竟昏昏沉沉地睡着了。
  一觉醒来,已到掌灯时分。总管禀报道:“醇王爷来了。因见王爷睡觉,未敢惊动。”“现在何处?”“在书房候着呢!”“快请。”
  时间不长醇玉奕譞从外边走进寝室,给恭亲王请安。恭亲王说:“起来,起来。自己弟兄,何必多礼。”醇王道:“本想请您过府用晚膳,因考虑六哥太累,就把酒宴送来了。”恭亲王笑道:“难为你考虑得周到。”
  醇王吩咐一声,将酒宴摆下。兄弟二人对坐,边吃边谈。奕譞说:“六哥,我和五哥就盼您来呢!肃六太不是东西了,咱得想法整治整治他!”恭亲王瞪了他一眼。奕譞知道冒失了,赶紧站起来,扒看门框往廊下观看。见四处无人,这才把心放下。笑着说:“放心吧六哥,没人。”恭亲王说:“你也是二十几岁的人了,何至如此毛草?若被肃六听去,对你我有何好处?”奕譞道:“我以后注意就是了。不过,话还是要说的。”他凑近奕䜣,悄声说道:“大行皇帝临危前后,肃顺这小子左右不离,生怕别人靠近皇上。连我和五哥,想见皇上一面都办不到。也不是我抱怨咱四哥,临死不留念想,连六哥的名字提都没提。结果,任命肃六一党为顾命大臣。你说可气不?”恭亲王低头听着,没做任何表示。醇王继续说道:“现在可好,什么事都被顾命大臣包下来了。他们说什么是什么,连两宫太后都不放在眼里。说实在的,他们怕的就是你。若没有肃六的挑拨,大行皇帝对你也不会这样无情。可是,见着面又假好假厚,真叫人恶心死了!我早看出来了,有肃六他们,就没有咱们;有咱们,就没有他们。不是鱼死,就是网破!”
  恭亲王拍着奕譞的肩头,说道:“你说得很对,他们必置我于死地而后快。”“六哥!你也得想个办法呀!”“什么办法?”奕䜣反问道。“这……”奕譞被问住了,他噘着嘴说,“我也不知道。反正,不能叫他们随便摆弄。”
  恭亲王和他谈来谈去,谈到两宫太后身上。醇王说:“东太后不加可否。西边的却急得要命,她把肃六都恨透了。”“你是怎样知道的?”“你弟妹不是常进宫吗?都是她带回来的消息。”奕䜣眼里一亮,忙问奕譞:“弟妹进宫不受难为吧?”奕譞道:“当然了。人家是亲姐妹,谁敢阻拦!”奕䜣不住地点头说:“太好了,太好了!”奕譞不解地问:“你这是什么意思?”恭亲王轻声说道:“我这次来,有密事面见两宫太后。可是,肃顺他们对我防范得很严。找出种种借口,阻止我与太后相见。愚兄正苦无良策,现在有了,全在弟妹的身上。”醇王不明白:“她能干什么?”恭亲王笑说:“她进宫不受刁难,又不会招人猜忌,正好给我通风报信。另外,还可以设法使我进宫,面见两宫太后。”“对呀!”醇王如梦方醒:“西边的主意可多了,她会让你进宫的。”哥俩无心用饭,就这个问题研究再三,制订了行动方案。
  两天之后的一个晚上,醇王福晋带着四名贴身婆子和丫环,进宫给西太后问安。她们先到偏殿候旨,定更时分,两太后齐集东暖阁。屋里屋外,都是太后最可信的宫监。总管太监陈胜文禀奏:“恭亲王来了,现在偏殿候旨。”“请,快请。”两宫太后同声说道。
  时间不长,化装成婆子的恭亲王,大踏步走进东暖阁。先请安后磕头,口称:“臣奕䜣拜见母后皇太后、圣母皇太后。”“请起,快起来。”东太后欠身答道。“给六爷搬椅子,献茶。”西太后也紧张罗。东太后望着身穿重孝的奕䜣,问道:“六爷到行在几天了?”“算今天四天了。”“京里都好吗?”“回母后皇太后的话,京都一切如故,请太后宽心。”“这就好!”西太后说:“这也是被逼无奈,我才想了这么个拙笨的办法。让六爷扮做婆子,实在是委屈你了。”恭亲王欠身说道:“不得已而为之,难为圣母皇太后设此妙计。”西太后又问道:“你可曾见到安得海?”“臣没有见到。不过,太后的手谕我拜读过了。”西太后道:“把六爷请到行在来,是商量治国安邦的大计。你考虑过没有,对眼前的事,究竟怎样办才合适?”恭亲王道:“眼前的事大多,请太后明示。”奕䜣心里清楚,她是指顾命八大臣说的。自己故意装糊涂,看西边的有何对策。西太后果然沉不住气了,她焦急地说:“还不是指肃顺他们。”恭亲王正襟危坐,答道:“顾命大臣乃先帝的遗命,开国以来就有成例,臣不敢妄议!”
  西太后一听,大为不悦。她不知恭亲王是怎么想的,是真心拥护顾命制啊,还是有意难为自己。东太后插口说:“当然了。顾命大臣是出自先帝之口。使我奇怪的是,里边为什么没有六爷?论资格,论名位,论才干,不论从哪一方面说,也该有你一份啊!”东太后摇摇头,口打唉声说:“也不知大行皇帝是怎么想的。他呀,不对的地方多着呢!”西太后也附和道:“可不是嘛!不是咱们说大行皇帝的坏话,他到死也对不起恭亲王,人人听了都不服气。”恭亲王心中难过,眼圈一红,把头低下了。
  西太后道:“我说六爷,咱们可是一家人,无话不谈。从国体上是君臣,从家里说是叔嫂。现在你哥哥不在了,小皇帝不懂事,我们姐俩又都是女流。千斤重担可就落到你肩上了,你想推也推不掉。你说呢?”恭亲王说:“蒙太后信任,臣万死不辞。”“这就对了。”西太后说:“有些事情,咱就照直说吧。时间有限,商量好了就得入手。”东太后道:“可不是嘛!要被肃顺他们知道,可就坏了大事啦!”西太后问奕䜣:“你说顾命大臣就不能改动了吗?”恭亲王道:“一般来说,是不能改动的,因为这是先帝的遗训。况且,又明发了上谕,举国上下尽人皆知:不过,顾命大臣若有不轨的行为,当属例外。”“对呀!”西太后说,“肃顺不轨的地方多着呢!载垣、端华都不是好东西,根本不配当顾命大臣!”恭亲王说:“捉贼要赃,捉好要双,没有证据是不行的,即便有了证据,还要有使他们就范的办法,就范之后,还要请元老重臣、王公贵亲议罪。”西太后点点头,又问道:“假如顾命之制取消了,下一步又如何呢?”恭亲王见到了讨价还价的时候,便说道:“权出自上,一切由二位太后裁决。”
  西太后心想:“好厉害的奕䜣,竟跟我转圈儿。干脆,就对他说明了吧!”于是,说道:“我们姐俩商量过几次了。顾命取消后,我们就得出面辅佐小皇上,势必要垂帘听政。外边的事情,就依靠六爷主持了。”东太后解释说:“这叫……这叫两宫垂帘,亲王秉政。”她怕说错了,转脸问西太后:“妹妹,我说得对不?”
  这一问,把西太后弄得十分尴尬,明显地看出,这是她教的。好在事情已经挑明,恭亲王爱怎么想就怎么想吧!
  恭亲主也在做自己的打算,依目前形势而论,顾命八大臣是压在头上的一座大山。不搬掉它,休想有出头之日。要搬掉这座大山,必须借助两太后的权。两太后要想有权,必须取消顾命、实现垂帘听政。而要实现垂帘,必须借助我的力量。这是一种相互利用、相辅相成的交易,缺一不可。所以恭亲王完全达到了目的。他站起身来,郑重地说:“臣明白了,一定按懿旨行事。”西太后道:“时下,我们和皇帝,都掌握在肃顺手里,随时都可能出现‘白逼宫’。请六爷抓紧准备,越快越好。”“是,臣回京就着手。不过,臣还有件事请懿旨,不知梓宫何日回銮?”东太后说:“要依我们姐俩,早就该走。肃顺说,回京的路还没修好,可能要拖到九月。”恭亲王说:“有些桥梁正在紧修,路面也正在平整。九月二十三以前,回銮完全可以。”西太后道:“就定到九月二十三吧,不能再变了。”“好!”奕䜣说:“在回銮的路上,臣派兵保护,请太后望安。”
  这时,天到二更。恭亲王不敢再逗留,便起身告辞。临行时,恭亲王又说:“请太后放心,外边的事情全包在臣身上了。我准备三两天内就回京,届时就不叩辞了。”两太后不住地点头。看着奕䜣远去的身影,心中有说不出的安慰和痛快。
  两天之后,恭亲王向肃顺辞行。“不多住几天?”肃顺突然问道。恭亲王说:“不呆了。京里还有一大摊事,咱们京里见吧!”肃顺说:“那我就不留你了。”恭亲王拉着肃顺的手,假惺惺地说:“六哥,小弟年轻,有些事望乞指教。”肃顺一听,美得不得了。心里说:鬼子六,算你小子明白事儿。他拍着恭亲王的肩头,说道:“没说的。只要你跟六哥走,保你没亏吃!”
  八月初七一大早,恭亲王向众人告别,起身上路。醇王一直把他送到滦平馆驿,说道:“六哥,你倒是怎么安排的?叫我干点儿什么?”恭亲王说:“安排倒是安排了,可不能告诉你。”醇王一听,连脖子都气红了。奕䜣解释说:“老七,你别生气。由于关系重大,不允许我泄露机密。你放心,有你的好差事。”醇王这才高兴了,说道:“六哥,别总拿我当小孩儿,我已经是二十多岁的人了。只要为了咱大清的江山,六哥叫我干什么都行。”“那很好。现在叫你干的,就是和顾命大臣拉好关系。在他们面前谦逊点,叫他们看着咱弟兄越熊越好。你懂吗?”“懂了!”
  恭亲王走后,顾命大臣忙琢磨恭亲王在承德的行动。载垣道:“这小子来得匆忙,走得快当,到底是为了什么呢?难道就为在金匮前磕几个头吗?”端华说:“他此行的目的,是想探探咱们对他的态度,摸摸底而已。”焦佑瀛说:“据我所知,他哪儿也没去,连醇王和惇王的请客都拒绝了,拜望他的人也挡了驾。”肃顺笑道:“我没说吗?他就是想摆摆恭亲王的威风。结果,出乎意料的是,咱们却对他这样好,他也就泄气了。年轻人吗,自负、爱炫耀,这是不可避免的。”肃顺又说:“放心吧,孙猴子本事再大,也逃不出咱如来佛的手心。”坐在墙角的杜翰,一直没开口,两只眼睛不住地转动。他是八大臣中的智囊,对事情的分析判断有独到之处。肃顺见他这种神态,就知道他有不同看法。问道:“老杜,你谈谈吧。”
  杜翰赶紧站起身来,往屋里环视了几眼。接着,便摇头晃脑,说出了他的见解。
  第九十回 董元醇上书垂帘 八大臣罢职搁车
  御史上书垂帘,
  君臣舌战闹翻。
  顾命罢职急红眼,
  行在一片混乱。
  杜翰摇头晃脑,在众人面前说出他的看法:“恭亲王来得突然,走得匆忙,必有不可告人的秘密。虽然表面上没露出什么痕迹,又安知他私下没有活动?你我不可不防啊!”载垣道:“你说,他是自己要来的,还是有人叫他来的?”“自然是奉命而来!”“奉谁的命?”“西宫太后!”杜翰说得斩钉截铁,使众人无不惊骇。肃顺问:“何以见得?”杜翰道:“中堂还记得吗?前些天,安得海被逐回京,卑职对此颇感怀疑……”肃顺猛省道:“你是说他们订苦肉计,使小安子通风报信?”“正是这样,”端华道:“你既然有这怀疑,何不早说?”杜翰道:“这是我最近才想到的。”“马后炮!”焦大麻子说:“杜大人之见,不无道理。不过,恭亲王来了,也未与两宫见着面哪!”杜翰冷笑道:“醇王福晋,随便出入宫禁,什么话捎不到?”肃顺听了,深感失策。但又不服气地说:“算了,别胡猜乱疑了。我还是那句话,‘孙猴子再有本事,也逃不出如来佛的手心。’叫他们随便折腾去吧!”八大臣一向以肃顺的意志而转移。他的发言成了结束语,谁也不再说了。
  几天后,军机处收到一封山东道监察御史董元醇的奏折。八大臣对这个折子的内容,十分关注。但他们无权先看,必须呈给两宫太后。
  西太后每天批阅往来的奏章。今天,她用罢早膳,便伏在大字桌上,认真地审阅着折子。头一封是曾国藩从安庆发来的,大意是说,曾国荃已经兵进采石矶,镇江和瓜州已于七月三十日克复,斩首万余。金陵已陷入重围等语。她提起笔来,批了“通报嘉奖”口个字。
  她伸手拿起第二封奏折,没看了几行,就被吸引住了。读完后,拿着折子来到东暖阁。
  东太后正看着小皇帝、大公主玩耍,见西太后走来,就知道有事。忙叫双喜把小皇帝、大公主领走,又起身让座:“什么事,把妹妹乐成这样?”“姐姐,你看这道奏折。”西太后把折子递过去。“谁的?”东太后问。“山东道监察御史董元醇的。”东太后看了几眼,不太明白,笑着说:“妹妹,你讲给我听吧。”
  西太后挨着东太后坐下,手指着折子,边念边解释:“他说了两个问题。一是事贵从权,一是理直守经。总的意思,主张咱姐俩垂帘听政。他说得有理,皇上年幼,必须由太后权理朝政。等皇上成人后,再撤帘归政。”“就是嘛。”东太后不住地点头说。不过,她又担心地问:“好倒是好,肃顺他们能答应吗?”“当然不会。”西太后道:“不管他答应不答应,也得给咱照办!权操自上,不操在他们手里。决不能本末倒置,任听他们的。”东太后说:“妹子,我可不是怕事,我看,这件事最好先别提。等回京后,见着六爷再说吧。”
  西太后一向看不起东太后。但就这件事来说,她说得不算不对。这封奏折,肯定会遭到八大臣的强烈反对。现在看来,八大臣占着上风,自己没有必胜的把握。回京后再议,形势就不同了。所以,西太后点点头,就把这个折子“留中”了。留中就是把折子先放在太后手里,对折子所提的问题,抱着不加可否的态度。
  第二天,军机处把折子领下来,核对数目,却少了一件。载垣问少谁的,苏拉说,“山东道监察御史董元醇的折子留中了。”“胡来!”载垣道,“要都留中,还要我们顾命大臣干什么?去,就说我说的,把折子要回来!”苏拉转身去了。
  杜翰说:“诸位看出来没有?这里边肯定有文章!”载垣道:“所以,我才非要不可。”
  苏拉回来了,禀报说,折子被西太后留下了,说是她要看看。载垣哼了一声:“叫她看吧,等她看完了再要!”
  书要简短。光这一天就催了五次,可把西太后气坏了。她对东太后说:“树欲静而风不止。咱们本想搁搁再说,可他们偏不答应。太后连个留折子的权都没有,他们这不是要造反吗?”东太后一听“造反”二字,吓得头皮发奓,忙问道:“你打算怎么办?”“传见他们,把话讲清楚,叫他们照办!”“他们要不听呢?”东太后
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