按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
萧朝贵进到院里往四外一看：这院子可真大呀！左一层右一层的，每个院里都有不少人，有的练习枪棒，有的打拳踢腿，还有的低头在写什么。人来人往，忙忙碌碌，不知都是干什么的。萧朝贵跟着王头儿来到一所正房门前，那个小伙子先进去报信儿，王头儿和萧朝贵在台阶下等着。时过片刻，就听屋中哈哈大笑，接着并肩走出两个人来：一个身高五尺挂零，白面黑须，明眸大眼，身体键壮；一个身高五尺，细眉长眼，体态端庄。王头儿见了，急忙施礼，说道：“二位首领可好！王充有礼了。”这两位拱手还礼，往屋中相让。萧朝贵谁也不认识，也不知如何打招呼，就跟着进屋了。走进屋内，王头儿才介绍说：“我说萧爷，您的官司能够了结，全仗着这二位啊！”萧朝贵听了，如梦方苏，忙施礼道：“朝贵不死，实赖二公相救。此恩此德，当铭刻肺腑。请转上受朝贵一拜！”说罢，撩起衣服就要磕头。二人急忙阻拦，同时说道：“此系小事一桩，何足挂齿！萧仁兄赶紧请坐！”大家落座之后，通过王充的介绍，萧朝贵这才真相大白。原来这两位正是升平社学的钱江与何玉成。
书中交待：萧朝贵出事的那天，有几个升平社学的小伙子在人群里看热闹，对事情发生的始未经过都一清二楚。当萧朝贵被差人带走时，这几个小伙子跑回去向何玉成、钱江报告了情况。何玉成知道黑三儿的为人，老百姓没有不骂他的，只恨自己力不能及，不能为百姓除害。没想到这个黑三儿竟被徒弟误伤致死，心中特别痛快。又联想到举碾子的这个人，一定是个武艺高强的英雄好汉。不料他竟被诬陷，吃了官司，实在大冤屈了，一定得想法救他。当下，钱江出了个主意，说何玉成是萧朝贵的表兄，又谎称萧朝贵有疯病，唤出王头儿来，花了二百两银子，求他帮忙，别给萧朝贵用刑。王头儿见钱眼开，自然格外卖力气。何玉成又用五百两银子买动赃官余保纯，正巧余保纯要调往海州，他得了银子，也就不认真追查了。所以，萧朝贵不但在牢里受到了优待，在堂上也没挨夹棍，这场官司也就这样结束了。何玉成和钱江之所以搭救萧朝贵，一为扶困济危，二为他是个英雄，另外还有更重要的原因，咱在后面另有交待。
且说萧朝贵听罢经过，不住地感叹，对何玉成、钱江更感恩不尽了。钱江又谢过了王头儿，王充欢欢喜喜地去了。此后，萧朝贵被留在升平社学里担任武术教习，带了一百多个徒弟，每日教他们拳脚棍棒，从此生活有了保障。萧朝贵乐得都闭不上嘴了，更加感激何、钱二人了。
俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”几个月过后，升平社学民众，对萧朝贵的为人，无不交口称赞。都说他老实忠厚，精明强干；还说他能屈己待人，有长者之风。钱江、何玉成很高兴，都认为几百两银子没有白花。从此以后，他俩和萧朝贵越处越近，三个人就在暗中拜了把兄弟。何玉成居长，钱江居次，萧朝贵为老三。
在封建社会，拜把子等于结为异姓兄弟，比一般的朋友可近乎得多呀！“结拜三次入祖坟，好比同胞一母亲”嘛。不过，咱可要再说一遍，他们三个人磕头结拜，可不是公开的，外人并不知晓。
话休絮烦。过年的时候，萧朝贵也没回老家，只托人给老娘捎去十两银子和一封信。何玉成回三元里探亲去了，钱江无处可去，就留在杜学里照管一切。新春佳节，社学大放假，钱江和萧朝贵都没有什么事情可做，正好促膝谈心。
钱江特意叫厨子做了松仁小肚、红炯鸡、爆炒鸭丁、炸猪排、青蒸肘子、酱牛肉、五香豆丝等几个可口的菜，把门关上，与萧朝贵对坐，边吃边谈。广州的冬季虽然不冷，但在春节前后，也颇有些寒意。两盅酒下了肚，心里热乎乎的，顿觉有一种快感。钱江看着萧朝贵，不住地微笑，笑得萧朝贵很不好意思，便问钱江：“二哥，笑什么？”钱江说：“我笑你这个人很实在，可以说胸无杂念啊！”萧朝贵笑了笑说道：“二哥算说对了，我就是实在，心里也不装什么。可是您还没说全、我的脑袋还有些笨。”钱江听了一笑，接着又问：“三弟呀，我问你，你看现在的朝廷如何？”萧朝贵的心里没有这种概念，经钱江一问，当时无法回答，也不知二哥问这话是什么意思。想了半天，他才嗑嗑巴巴地说：“我对这件事，没有怎么想过，所以……所以不知道怎么说对！”“哈哈哈哈！说你实在，你的实在劲儿就来了。不过要说你一点儿都没想过，我看不对。人生在世，对某些事情都会有一定的看法。对也罢，不对也罢。要说没有，是不可能的。我问你，林则徐禁鸦片对不对？”“当然对了。”萧朝贵回答得很干脆。钱江问：“为什么对呢？”萧朝贵愣了一下说：“鸦片是毒品，是害人的东西，吃了就会上当。我老家就有不少人吃过这玩艺儿，结果倾家荡产，卖儿卖女，挺好的日子过完了。林大人力主禁烟，是对咱老百姓有好处的，谁能说不对？”钱江又问：“既然林大人禁烟禁得对，朝廷为什么却把他革职？”萧朝贵听了大怒：“奸臣专权卖国，皇上是非不明；小人当权，好人受气，哪有忠臣的好处？我听说邓廷桢也被革职了。真他娘没有好人的出路！”钱江听罢，大笑着说：“你方才不是说脑子里没有想过这些事吗，现在怎么回答出来了？”萧朝贵的脸一红：“二哥，我没念过书，也不知道说得对不对？”钱沁一本正经地说：“读书明理自然很重要，可也有些读书人，只顾名利二字，就把是非颠倒了。相反，像你这样没念过书的人，却能讲出很多真理来，比他们可强多了。朝贵，你千万不要自卑，我都跟你学了不少东西呢！”萧朝贵听了这话，很吃惊：“跟我学了不少东西？二哥，这可是拿我取笑了。”钱江正色说道：“自家兄弟，我岂有拿你取笑之理！”接着，他二人就打开了话匣子，边吃边谈，从鸦片战争说到朝廷黑暗，从平民疾苦说到官吏腐败，从满清入关说到汉族所受的压迫，从英国的侵略又谈到满清政府的无能……古今中外，几乎都谈到了，两个人越谈越高兴。特别是萧朝贵，有生以来，第一次听到这么多的新闻，说了这么多的话，他对钱江真是崇拜极了！钱江万分感慨地说：“大丈夫生在天地之间，理应做一番利国利民的事业。庸庸碌碌，与草木同朽，诚可惜也！”朝贵说道：“二哥，我是个凡夫俗子，能干些什么？”钱江说：“你可不要忘了，这世界上的事。都是那些凡夫俗子做的啊！俗话说，‘寒门出孝子，白屋出公卿，将相〃
第二十回 何玉成血洒刘府 萧朝贵巧遇云山
久旱逢雨雨宜适，
他乡遇故岂真知？
遇事静思莫移志，
切忌过痴或过实。
广州知府刘浔，暗定一条毒计，差萧朝贵去请钱江与何玉成前来赴宴。萧朝贵走后，刘浔就把贴身的捕快头张大发唤来。张大发是刘浔的爪牙，早在潮州任上，就跟着刘浔当差。这个人心狠手黑，精明强干，武艺也不错，就像忠于主人的一条猎狗。刘浔对他特别信任，故此，一直把他带在身边。刘浔附耳说：“今晚本府在后院花厅宴请钱江、何玉成，你马上挑选二十个眼明手快、武艺高强的差人，埋伏在花厅四周，看我离座出了花厅，你就领人冲进去，把钱、何二人干掉！”张大发睁大眼睛看着刘浔，没有说话。他被这件事惊呆了。刘浔见他这个样子，大怒：“难道你没有听懂我的话？”张大发这才回答：“听懂了，都要死口的吗？”“废话！都把脑袋砍下来！记住，要做得干净利落，千万不可声张出去。万一被穷小子们知道了，可就捅了马蜂窝啦。更不能让姓钱的和姓何的跑掉。否则，我就拿你算账！”张大发不住地点头：“小人知道了。”“快准备去吧！”张大发一听，急忙转身而去。然后，刘浔就命家人准备酒宴，这且不提。
且说萧朝贵。他来到升平社学，可巧钱江、何玉成俱在。萧朝贵就把刘浔的意思说了一遍。何王成听了，说道：“咱与这个狗官素不通融，无故宴请，所为何故？”萧朝贵说：“刘浔说，久慕二位兄长的大名，十分钦佩。他又说早就想请你们吃饭，可惜没有时间。今天可有了机会，才让我来送信儿。他还说有些事情要与二位商讨。”钱江说：“近来形势很紧，要防官府耍什么花招啊！”萧朝贵说：“刘浔和我谈话时，态度很正常。没有看出什么破绽。”何玉成说：“我们杜学设在城内，官府要想找麻烦，可以随时采取行动，何必要宴请呢？我看并非恶意。”钱江不同意这种看法，他说：“刘浔为人狡猾，老谋深算。且官府中人，皆是反复无常之辈，我看不去为好。”何王成想了想说：“二弟说得不无道理。但我考虑，我们社学有许多事情还要依靠官府，倘若拒之不去，对刘知府的脸面也不好看。再说，万一真有什么事情要与你我商讨，我们不去，岂不误了大事！”钱江听了没有言语。何玉成一看钱江还在犹豫，便果断地说：“我看这样吧，我去赴宴，看个究竟。钱二弟留在社学，以防万一。”钱江严肃地说：“大哥乃社学首领，应该留下。要去的话，还是我去合适。”
萧朝贵一看，钱江、何玉成都坚持要去，而且互不让步，便说：“这是何苦来呀！又不是去赴鸿门宴，何必如此谨慎；再说，有小弟在，还怕他们不成？”萧朝贵这么一说，两个人都不争了，最后决定两个人一同前去，萧朝贵回去回禀刘浔不提。
钱江与何玉成把升平社学的事情安排了一下，各自回去更换衣帽，然后一同步行，前去府衙。
狗官刘浔听说钱、何二人准时前来，非常得意，忙去花厅门口迎接。他一见客人面就大笑道：“二位义士如此赏脸，本府深感荣幸！”何玉成抱拳说：“蒙大人厚赐，实不敢当！”钱江也拱手见了礼。三个人寒暄已毕，边说边笑，走进花厅。钱江、何玉成一看，这花厅修盖得玲珑华丽，很是宽敞。只见里边：
方砖铺地亮粉墙，
名人字画挂四方。
天花板上明灯挂，
红木桌椅闪亮光。
奇花异草相争艳，
阵阵芳气扑鼻香。
此乃上宾饮宴处，
怎叫俗民登雅堂？
再看桌上摆的酒菜，可也太丰盛了：
大八件，小八件，
什锦八件样样鲜；
香蕉葡萄山东枣，
菠萝椰子好广柑；
贵州茅台贵州窖，
山西汾酒香又甜；
英国香槟威士忌，
中外名酒摆得全。
钱江边看边想：刘浔与我二人没有交往，为何不借破费这么多的钱财，盛宴相待呢？刘浔连连让座，钱江迟迟不入。刘浔又让一番，何玉成才说：“我们已经来了，就不必客气了！”钱江这才谦逊一下，分宾主坐定。刘浔吩咐开宴，仆人们赶紧忙碌一番，摆上了名菜。但只见——
猴头燕窝鲨鱼翅，
熊掌鸭脯龙虾鲜，
烧鸡肥蟹牛羊肉，
酥酪驼珍野味全。
刘浔擎怀在手，站起来说：“本府今日能与二位义士共饮同餐，足慰平生。请二位干了这杯吧！”何玉成和钱江也站了起来。何玉成说：“承蒙府台大人如此惠顾，小人感恩不尽。”说罢，三个人都干了，同时坐下，仆人又把酒满上。接着，刘浔就打开了话匣子，从羡慕钱、何二人谈到吃喝玩乐，从中国各地特产又谈到各族风俗人情。真是漫无边际，想啥说啥。钱江听了，好不耐烦，恨不得赶快离开这里，他乘刘浔言语当中的一个空隙，忙插话说：“听说府台大人把我们请来，要商讨一些事情。小人斗胆问一句，不知大人有何见谕？”刘浔听了，稍微一怔，接着嘿嘿笑了两声，说道：“是啊，本府是有些事要与二位共商。不过……夜长得很，先用酒吗，等一会儿再说也不为晚。来，干杯！”钱江无奈，只好耐着性子又喝了几杯。
这时已交亥时，何玉成再也忍不住了，忙欠身说：“大人公务繁忙，小人不敢再打搅了。”说着，站起身来，想要告辞，刘浔一看，眼睛都红了，急忙阻拦：“时间还早呢，何必如此性急！再说，咱们还没说到正题上呢。请坐，请坐！”何玉成没办法，又重新坐下。刘浔给他夹了一块龙虾，说道：“二位稍候片刻，本府去去就来。”说着，刘浔欠身离座，走出花厅，他的几个仆人也跟了出去。
此刻，花厅中只剩下何、钱二人。钱江发现刘浔的举止有些反常，突然又离席而去，引起了疑心。他低声对何玉成说：“大哥，我看此地不宜久呆，还是离开为妙！”何玉成也觉察到了，点点头说：“容我向他们告辞……”他二人刚说到这里，就听从花厅外传来急促的脚步声响，听来不止一个人。钱江、何玉成知道不好，刚离开座，就从门外闯进一人，手中提刀，高声喝道：“尔等目无法纪，图谋不轨。我奉上宪明谕，要尔的狗命！”说罢，抡刀奔何玉成便砍。紧接着，又有数人冲进花厅。
首先进来的这个人就是刘浔的心腹张大发。原来，张大发根据刘浔的部署，挑了二十名手黑心狠、武艺出众的差官，还请了几名教师，都拿着应手的家什，埋伏在后花园里等候。刘浔在酒席宴上假托小解，和钱、何二人告了方便、走出花厅，一拐弯，来到月亮门，见张大发正在这儿等着呢，刘浔问道：“准备好了吗？”“准备好了。”“赶紧下手！”“是！”张大发答应一声，向后边一挥手，就见从花丛中跳出二十几条黑影，跟着他闯进花厅。
到了现在，何玉成和钱江一切都明白了，尤其是何玉成，恨自己不听钱江之言，果然发生了意外。但事已至此，后悔也无用了，只好和他们拼。因为是赴宴来的，身边没带武器，仗着何玉成久经大敌，本领过人，他一看刀到了，急忙闪身躲开，随手把自己坐的椅子举起来，奔张大发便打。
这时，后闯进来的那几个家伙也一齐扑到何玉成跟前，把他围住，你一刀、我一剑地下着死手。钱江一看不好，忙把桌上的酒瓶子操起来，朝着他们打去。接着，又把餐桌踢翻，当做障碍。说时迟，那时快，又有几个家伙闯进屋中，把钱江围住。钱江顺手操起一条红木凳子做为武器，抵挡众人。一霎时，花厅可就乱了，只见桌椅横飞，刀剑乱舞，杯盘破碎，酒汤四溅，叮叮当当，稀里哗啦……什么声音都有。
何玉成虽然有武艺，怎奈没有应手的武器，加上对方人多势众，打着打着就有些抵不住了，被张大发一刀砍在肩上，顿时鲜血迸溅。何玉成的身子一晃，手中的椅子就举不起来了。张大发乘势又是一刀，刺中了何玉成的胸部。何玉成大叫一声，翻身倒地。可叹何玉成，不听钱江相劝，竟中了刘浔的毒计，死于敌手。
何玉成一死，只剩钱江一个人了。他被众差官挤到了墙角。钱江抡条长凳，拼命抵挡，心中想道：这算完了！
正在这紧要关头，就听花厅外“噔噔噔噔”传来脚步声响，霎时间，有一人手抡钢刀，杀了进来。此人不亚如下山猛虎，刀到之处，死尸横倒，把官差杀得四处奔逃。来者并非旁人，正是英雄萧朝贵。
萧朝贵本是个实在的人，并没有发觉刘浔的诡计。他奉命把何玉成、钱江请来，刘浔就摆手叫他回去休息。萧朝贵独自回到住处，躺在床上，心里很不平静。他很替钱江、何玉成担心，又猜不透刘浔请客的目的。他左躺也不是，右躺也不是，就起身来到院内凉快了一阵儿，他估摸着后院快吃完了，想去看个究竟。刚刚走到院门，突然发现几条黑影进了月亮门，奔后院去了。萧朝贵看了，心头一缩，预感到这是出了意外。他马上回屋，把周身上下拾掇了个干净利落，伸手从墙上把钢刀摘下来，就奔后院跑去。谁知通往后院的门都被关死了，这就更引起萧朝贵的怀疑。他一着急，“噌”的一声，从墙上翻越过去，直奔花厅。
这阵儿，屋里打得正激烈，在花厅门外还站着几个人，可能是由于花厅小，打不开，站在外边设防的。萧朝贵一看就明白了，暗中骂道：刘浔哪，好一个狗官！你真是人面兽心、吃人不吐骨头的妖怪！他手提钢刀，就往里闯。站在花厅外的差人见了，急忙阻拦。他们怎能拦得住呢？萧朝贵把刀一抡，就砍翻了两个。接着，直冲进厅内。不幸的是，他晚来了一步，何玉成已被张大发杀死了。萧朝贵二目充血，左右开弓，又砍倒了两个差人。张大发一看不好，丢下钱江，就奔朝贵扑来，高声喝道：“姓萧的，你吃皇上的饭，怎么反向着匪类？”萧朝贵骂道：“你们才是匪类！老子早把你们看透了！”说着，抡刀奔张大发砍来。张大发接架相还，二人战在一处。这时，钱江从死尸中拾起一把宝�