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找我们谈判的。我们偏给他来个闭门不见，阁下以为如何？”“好。正合我意。”
额尔金和葛罗都有意回避，只派了一个叫威妥玛的随员，与耆英周旋。威妥玛奉命后，气势汹汹地来到大门外，高声喝道：“你是什么人？”耆英道：“本大臣是奉旨钦差、议和全权代表耆英是也。”威妥玛冷笑道：“谁能证明你的身份？”耆英一怔，说道：“朝服顶戴执事，都是证明。”威妥玛道：“笑话！你们中国人，一向是说假话的。谁敢保证你这些东西不是祖借来的？”“啊？”耆英气得直翻白眼儿，心里说：这玩艺儿有租借的吗？他说道：“本大臣要见的是额尔金、葛罗先生。”威妥玛冷笑道：“你没有资格！”“我是全权代表！”“你能代表什么？我们要求公使进京，你能签字吗？我们要求在北京驻兵，你答应得了吗？假如你现在签字，马上就可以见到额尔金爵士。”“这个……”耆英气得浑身打战，无言可答。
威妥玛把脸一仰，双手倒背，不可一世地说：“我还要正式通知你，你是不受欢迎的人。天津已是联军的天下，你必须马上滚蛋。否则，将对你不利！”说罢，转身便走。
这个意外的打击，是耆英没有料到的。他满以为通过这次谈判，能东山再起，飞黄腾达，没想到碰了这么大个钉子。正在这时候，从侧面来了一队洋兵，“砰砰”对着天开了几枪，还“噢噢”叫喊道：“耆英快滚！耆英快滚！”耆英吓得汗流满面，急忙钻进大轿，一口气跑到通州。
消息传到北京，咸丰帝更加害怕。他马上颁旨，叫耆英在通州候旨。再派桂良、花纱纳赶赴通州，与耆英商讨和谈事宜，哪知耆英吓破了胆，只在通州住了一夜，就溜回北京。桂良与花纱纳扑了个空，无法商讨，又不敢隐瞒实情，立刻具本上奏。
咸丰一听耆英溜了，不由怒发冲冠。立刻降旨，将耆英逮捕，赐令自杀。这个卖国贼终于含着眼泪；服毒自杀了。
耆英虽死，洋兵还在。咸丰再派大学士桂良、吏部尚书花纱纳，捧着全权代表证书，来津谈判。他们不敢直接找额尔金和葛罗，而是先找到美国公使列卫廉和俄国公使普提雅廷，求他们居中调停。
美、俄两国各有自己的打算。利用这个机会，施展威胁利诱等手段，于一八五八年六月十三日，签订了《中俄天津条约》；六月十七日，又签订了《中美天津条约》，这两个国家乘人之危，不用一兵一卒，没费一枪一弹，而取得了很多特权。美、俄两国暂时得到了满足，才答应居中调停。经过他们的奔波，英、法两国也同意谈判。不过，额尔金和葛罗都不出面，而派出副手威妥玛和李泰国、马吉士等人与桂良、花纱纳谈判。
与其说谈判，不如说是通牒和命令。会谈一开始，威妥玛就吹胡子瞪眼地说：“公使必须驻在北京！长江流域，乃至海口各处，都应自由通商。中国所属的地区，要任凭英国人自持执照，随时往来。中国当局，无权干预！”
李泰国插话道：“还有，凡属紧要的地方，英国都要设领事馆，管理侨民和商务。如有不法的英人，当由英领事负责处理！”“是！嗻！”桂良和花纱纳不敢犟嘴，一味地俯首听命。威妥玛又说：“大英政府已经拟好明文，共五十六条。”法国代表马吉士说：“敝国政府提出四十二条，也已经拟成明文。我也郑重地警告你们，必须逐条照准，不许有一字之差。”“是！”桂良道，“都答应，都照准。”
一八五八年六月二十六日和二十七日，中英、中法分别在《天津条约》上签字。
桂良和花纱纳跑回北京，向咸丰交旨。咸丰帝不敢怠慢，仔细观看了条约内容。不看则可，这一看哪，只气得五脏冒火，七窍生烟，一脚踢翻了龙书案，大吼道：“不行，决不能用宝，洋人欺朕太甚！”
第八十三回 八里桥清军惨败 咸丰帝北走承德
平日专横跋扈，
遇事一塌糊涂。
祸到临头骨肉酥，
只好认贼作父。
咸丰帝看了议和条款，不由冲冲大怒。原来，这条款极为刻薄，比如说：外国公使在北京，与清政府外交往来用平等礼节；开放牛庄、登州（烟台）、台湾（台南）、淡水、潮州（汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸，海关要雇用外国人；那稣教、天主教得入内地自由传教……咸丰指着桂良和花纱纳骂道：“蠢才！你们是怎么与洋人谈判的？这比江宁条约还要刻薄，为什么还要签字？”桂良和花纱纳吓得浑身打战，不住地叩头道：“奴才该死，奴才该死！”咸丰道：“这样的条款，朕决不承认！坏事就坏到你二人身上，不严惩不足以乎民愤。来呀，将他们花翎拔掉，交部严议！”
咸丰退居内宫，越想越气，恨不能将桂、花二人碎尸万段。懿贵妃知道皇上心情不好，倍加殷勤。同时，顺便寻问朝里的事情。咸丰把签订《天津条约》以及惩办桂、花二人的经过讲了一遍。懿贵妃听罢，笑着说道：“婢子有些话，不知当讲不当讲？”咸丰道：“有话你就说吧！”懿贵妃道：“婢子以为，和洋人打交道，不是件容易的事情。再加上朝臣不力，那就更糟了。皇上应该从全局着眼，能忍则忍，能让则让，切莫操之过急，因小而失大。现在，长毛子闹腾得那么凶，就够我们招架的了。倘若再得罪了洋人，内外夹攻，四面楚歌，让我们如何应付？再说，长毛子虽凶，毕竟离京都很远，我们还有缓手的余地。洋人就可不同了，他们船坚炮利，说来就来，说走就走，对我们威胁更大。况且，天津已经失陷，洋人就蹲在北京大门口。若不赶快平息此事，事情可就更糟了。”
咸丰很钦佩懿贵妃的见解，说道：“依你之见，朕该批准《天津条约》？”懿贵妃道：“这话婢子可不敢说。我只给皇上提个醒，大主意您自己拿。”懿贵妃眉毛一扬，意味深长地说，“内忧比外患更可怕。洋人只不过要找点儿便宜，满足他们的要求就没有事了。长毛子可就不同了，他们要的是江山社稷。所以，对这些逆贼，一定要痛歼痛剿，务必斩草除根！”
懿贵妃双眉倒竖，银牙紧咬，脸上浮起一团杀气。咸丰还是第一次见到她这副面孔，心头顿时掠过一条阴影。懿贵妃又接着说道：“可恨朝中的文武，大多是庸才，很难找出文能安邦、武能定国的人来。假如有必要的话，我倒同意利用洋人，去对付长毛子。”她又温顺地说：“婢子无知，大胆进言，乞陛下恕罪。”咸丰道：“你说得很有见地，容朕三思。”咸丰低着头，背着手，在屋中来回地走动。约有半个时辰，他突然转回身来，对懿贵妃说：“就按卿的话办！”
第二天，咸丰又传下一道圣旨，恢复桂良、花纱纳的官职，批准《天津条约》，并定于明年六月正式换文执行。桂良、花纱纳谢恩后，急匆匆又赶到天津去了。
额尔金和葛罗见达到了目的，便撤出天津，领兵回广州去了。
洋兵一撤，北京又呈现出歌舞升平的景象。咸丰帝眉头舒展，一头扎到圆明园四春院，拥娇抱艳，把愁事都抛到九霄云外了。后来，他索性把办公地点也移到园子里，文武有事都到四春院禀报。一个月后，懿贵妃也迁进圆明园，陪着咸丰吃喝玩乐，有时也帮他批答奏折。懿贵妃是个有心计的女人，对这些事非常感兴趣。她认真地读，默默地记，不久便把这套“公式”掌握了。咸丰正愁没有帮手，就把公事推给懿贵妃办理。
懿贵妃逐渐地体会到“权”字的甜头，为她今后的独裁、夺权、自私和贪欲，打下了基础。
咸丰十年四月，离换约的日期不远了。咸丰把桂良、花纱纳叫到圆明园，面谕道：“决不能让洋人进京换约，那样太丢天朝的面子了。你们要事先通知洋人，改在上海换约。另外，外国公使驻京一事，万不可行；往来用平等礼节一事，也难照准。这一条，是一定要修改的。”桂良和花纱纳一听，都怔住了。心里说：我的爹呀，怎么又改变主意了？桂良叩头道：“皇上圣明。去年和约签字之时，已将换约的时间、地点都明确了，似乎不便更动。”花纱纳也叩头道：“和约是经过双方旨准的。我方突然提出修改内容，而且是最关键的一条，恐怕洋人是不会让步的。”“胡说！”咸丰怒道，“他们不让步也得让！我们认为不合适的地方，就得改，不能他们说什么就是什么！你们既是全权代表，就应该同他们交涉。”桂良仗着胆子说：“陛下说得很对。不过，洋人秉性好狡，贪婪无厌。一旦为此而闹翻了，岂不因小失大！”“桂良，朕叫你们怎么办就怎么办。闹翻也不伯，我们连一条也不承认！”桂、花二人不敢再奏，忙回府准备去了。
这时，英国驻华公使已换成额尔金的弟弟普鲁斯，法国公使换成布尔布隆，俄国公使换成伊格那提叶夫，美国公使换成华若翰。
英国公使普鲁斯，于一八五九年四月中旬，带着经过女王批准的《天津条约》，到达上海，准备进京换约。突然收到桂良的照会，不由大发雷霆。他找到法国公使布尔布隆说：“这个清政府，实在是太可气了。说了不算，算了不说，非狠狠地教训他一下不可！”布尔布隆道：“我的前任葛罗先生，早就料到会出现这样的事情。所以，派来了足够的军舰。”普鲁斯道：“我的军队也不少。现在，我们都可以北上。”
言还未尽，美国公使华若翰也赶到了。他说：“英雄所见略同，美国舰队愿助贵国一臂之力。”“我也算一份！”俄国公使伊格那提叶夫也赶来了。
于是，四国军舰结队而行，一直来到天津白河口外，向清政府提出强烈抗议：
一、坚持在北京换约。
二、《天津条约》内容不能改动。
三、追加损失费二百万两。
桂良吓得懵头转向，急忙飞奏给咸丰帝。咸丰听说洋人又来了，顿时威风扫地。忙指示桂良，同意在北京换约。不过，不能多带人，各国都限制在二十名内。他又命令新任的直隶总督恒福，指令洋人在大沽口附近的北塘登陆，由陆路取道天津奔北京，不准携带武器。恒福唯命是从，马上向四国发出照会。
普鲁斯怒道：“将来这个国家是属于我们的，我愿意走哪条路就走哪条路，决不能听凭他们的摆布！”
四国军舰横冲直撞，向白河口疾进，这下可激怒了中国官兵。他们在提督乐善的指挥下，英勇抗击侵略军，“轰轰”一顿大炮，击沉了英舰两艘，打死打伤四国联军七百余人。
原来，咸丰拨下巨款，于去年秋季，重建了白河炮台。同时，又增添了六千斤大炮十二门。中国水师在白河口，设置了拦船铁索和暗桩，防线是比较坚固的。横傲的联军遭到意外痛击，顿时阵脚大乱。俄、美两国拔腿先跑，英、法紧随在后，狼狈地逃出了白河口。
这个消息传到北京，把咸丰乐得都发疯了。立刻降旨，重赏白河口官兵。举国上下，热烈祝贺。咸丰又郑重颁发了一道圣旨。废除《天津条约》，去年说的都不算了。
这个消息又传到了四国的首都。英国首相巴麦尊暴跳如雷，他向国会提出要求，批准他增派重兵侵略中国。他在会上说：“为了维护我们的威信和尊严，以及取得的利益，有效地制止他们的无赖行径，我要求你们授权给我，派遣一支重兵，去对付他们。只有这样，才能满足和实现我们的一切要求！”
于是，巴麦尊这个老牌侵略者，又加派额尔金为驻华特命全权大使，海军上将灵克顿为侵华军总司令，率战舰八十只，官兵一万八千名，特种部队七千名，投入侵华战争。
法国当然也不甘心落后。法皇路易·拿破仑，加派葛罗为驻华特命全权大使，上将军孟斗班为侵华总司令，率军舰六十只，官兵一万名，配合英军，协同作战。
英国首相巴麦尊，训令额尔金说：“这次战争的目的，并不是打算推翻清政府，因为我们还没有能力去占领和统治这么大的国家。所以，如果在中园出现无政府局面，那么一切已经取得的利益将化为乌有。当前，这个政府还是可以利用的一条走狗。不过，他不大听话，要给予一定的教训。”巴麦尊又说：“你要把作战的地区局限在华北。对上海、广州以及其他地方，要保持友好关系。这样，就可以分化清朝中央政府与地方政府的关系，对我们的行动更为有利。我们决不允许太平军统治中国，那样对我们是极不利的。在必要的时候，我们还要支持清政府，去对付我们共同的敌人。”“明白了，阁下！”
一八六○年春天，英、法联合在上海集结。按照巴麦尊的指示，他们一面与上海地方官勾结，支持成立了“常胜军”“常捷军”，共同对付太平军；同时，又调兵遣将，准备攻打北京。
一八六○年八月，英、法联军率兵船二百多只，三打白河。结果，遭到清军更加猛烈的反击，原来，咸丰也做了多种准备：他派骁勇善战的僧格林沁为统帅，守把天津；又飞调河南的副都统胜保，回师勤工；又命大学士瑞麟，统京旗兵九千，防卫京师。僧格林沁是主战派，最瞧不起洋人。他在白河层层设防，守把得坚如铁桶。
英、法联军吃了大亏，不敢从正面强攻，便策划改走北塘小路，抄袭清军的后路。八月中旬；英、法联军一万八千人，偷偷登陆，先切断了天津和白河的联系。尔后，水路并进，向白河守军发起猛攻；僧格林沁对新式战争根本不懂，仍然采用排兵布阵那套古时的战术，结果大败。白河炮台失守，提督乐善阵亡。联军把炮台炸毁，继续向天津进兵。僧格林沁不服，在天津北郊与联军决战。他选拔了精骑三千，列成方阵，轮番向联军进攻。僧工立马在纛旗之下，亲自督战。三通鼓响，铁骑奔驰，向联军阵地扑去。英、法联军采用欧式战术，先用排炮，后用排枪，轮番向清军射击。只打得硝烟弥漫，沙石乱飞，清军不断地倒下去。试想，那原始的长矛、大刀，如何能抵住新式的步枪和大炮？在一望无际的田野上，一无障碍，二无掩体，光挨打了。结果，只用了三十分钟，清军就全线崩溃。僧格林沁的精骑，被打死三分之二，僧王本人也受了枪伤。
这回，借王领教了洋炮的味道，吓得他心惊胆裂。连天津也不要了，一口气撤到通州。就这样，英、法联军再次把天津占领。
咸丰帝闻讯大惊，连夜议事。一致同意：议和为上策，同意《天津条约》有效，允许洋使进京换约。
桂良、花纱纳奉旨，再次到天津来谈判。额尔金、葛罗拒绝见面，派副手巴夏礼、威妥玛、巴士达、美理登出面交涉。巴夏礼鼓着眼珠子，气势汹汹地说：“承认《天津条约》也不行！还要增补三个条件。一，赔偿军费的数目，从去年的英国四百万两、法国减半，增加到英、法各八百万两；二，允许华工外流；三，公使进京换约，为保障安全，须各率武装部队一千名。食宿问题，均由清政府负责。”
桂良不敢做主，急忙向咸丰禀奏。咸丰气得怒吼道：“不行，就是不行。除赔偿军费一条可以商量而外，其他条款绝无通融余地！”他还警告桂、花二人：“你俩胆敢背着朕私订和约，或答应洋人的条件，朕就将你们凌迟处死！”“遵旨！”
桂良、花纱纳又返回天津，向英、法代表说明皇上的答复。还没等讲完，巴夏礼就一拍桌子，吼叫道：“不要讲了。既然贵国政府毫无诚意，只有用大炮说话了！”
一八六○年九月九日，英、法联军六千人，向通州逼进。清军抵挡不住，节节败退，眼看通州已面临失陷的命运。
通州是北京的门户，地理位置相当紧要。倘若通州陷落，对北京的影响极大。这时，北京正处在一片慌乱之中。咸丰帝连忙派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫等九人，组成高级代表团，赶到通州，再次向英、法议和。又急调胜保、僧格林沁，在河西布防。
谈判地点设在通州城里的天后宫。额尔金还是没有出面，只派巴夏礼、威妥玛做他的全权代表。法国公使葛罗，这次出面了。双方在非常紧张的气氛中，开始议和。怡亲王受过咸丰的暗示，胸有成竹地说：“贵国所提的要求，经大清皇帝陛下恩准，公使可以进京换约。但人员不宜过多，限制在一百人以下。”“不行，一点也不能更动。此外，我还要补充一条，公使要向你们的皇帝亲自呈递国书！”巴夏礼傲慢地说道。
其实，这个要求是一种国际通例，没有什么了不起。可是，在清王朝看来，却成了最大的难题。中国的皇帝自认为是至高无上的天子，不经特许，谁也难见“天颜”，富有浓厚的神秘感。怎能允许洋人走进神宫圣殿，与皇上见面？因此，被怡亲王载垣当即拒绝