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李世民躬身还了两揖，柔声道：“沈先生何必如此悲观。今次我要到宁武办理急务。数年之内我必往长安，到时我会让人去蓝田找你。记住，我叫李世民。”
高大的白马胸膛像风箱一般粗重地呼吸着。李世民身子前俯，抚了抚马的耳朵，轻轻道：“马儿啊，追吧，追上前面那朵黄云，我会好好犒赏你！”那白马似乎听懂了，四蹄加劲，风驰电掣地狂奔。
李世民感觉已和骏马轻轻地浮起在原野的水面，远处树木像被大风吹弯了腰，向后纷纷倾倒。天空中大块大块的浓云赶集一样移动着。
在耳傍呼呼的万籁声中，他忽然听到了一阵轻轻的哭泣，又好似遥远地方传来的轻啸。“这是什么声音如此古怪？”他略略放松缰绳，减慢马儿奔跑的速度，那声音倏地消失了。当他再次策马奔腾，又有非常轻微但清晰可辩的哭泣声传出。看来这是真实的。
他顺手摸了一把马背，摸到了一手泠泠汗水，霎时脑海中闪出了两个字：“战场”。这马儿飞快得像战场上的冲刺，莫非背上的玄铁剑因而产生了错觉，以为闻到了战场的气息，为即将饮血欢快得哭泣，或者在饮血之前为人类盲目的厮杀而悲鸣？
剑在哭泣！这等奇异的事儿过往只存在于讲古之中。妈妈，那位会舞双剑、又会把书法写的像剑一样飞舞的妈妈，曾说过祖父在郊原战场致命对决之前，夜晚时分，曾听见他的龙泉宝剑在床头轻轻地吟啸。这是真事呢，妈妈说。第二日它在战场上的表现就不用说了，反正这一战让祖父荣升为“八柱国家在北魏至北周过渡期，有八位”柱国大将军“当政，时称”八柱国家“。柱国大将军系府兵制最高军衔。”，和舅爷周武帝周武帝：宇文邕，字罗突，鲜卑族，北周皇帝，在位时很有作为，年三十五病逝。的爹爹宇文泰大人同列。想不到这神奇的历史传奇又在玄铁剑身上得到复苏，不知它预示着什么？
李世民想了又想，忽然勒住白马跳下，把玄铁剑连带剑鞘从背上取出，端端正正地插在马鞍上，然后撮土为香，对着玄铁剑拜了两拜，口中虔敬地说道：“神剑啊神剑，我知道你渴望出鞘，你可知道你这一次出鞘碰到了什么年头？这儿还不是杀场。你放心吧，在这乱世大有你的用武之地，你定会享尽天底下最大的喝彩！但我也希望你，切不要饮无辜之人的血，切不可制造冤魂！果若如此，我预先敬拜，呜呼尚飨！”
祈祷完毕，他重新背好玄铁剑，翻身上马向远方驰去。他的耳傍再也没有听见那奇怪的声响。
宁武城高陡的城墙上像秋演一样插满了五彩旗，在暮色中猎猎飘扬。当李世民骑马通过斑驳的城门进入城内时，夕阳已落下，天空上暗云朵朵，就像块展开的土花布。街道的砖石凸凹不平，满街都是扛着刀枪、行色匆匆的军人。经过几次问路，李世民很快找到了屯卫将军府，他把父亲李渊的书信递上，门房进去不久，便出来喊道：“云将军有请李公子！”
屯卫将军云定兴从虎皮交椅上爬了几下才爬起身来，肥胖的脸上每一条皱纹都挤着笑意：“欢迎啊欢迎，我的李公子，快快请坐！”他用圆滚滚的手拉着李世民，把他送到客椅的位置。
李世民恭敬地作了一揖：“云伯伯好，家父要我向云伯伯问安，祝您身体安泰！”
“好，好，快坐下，坐下，”云定兴笑眯眯地把李世民按在客椅上，“多谢老李的问候。几年不见，想不到你都长得这么高大，越发英俊，活脱脱的一名壮士，又一个上柱国，没说的！你这么高的时候（他用双手比划了一下），我还抱过你撒尿呢，记不得了吧，哈哈！”
云定兴是皇上长兄、废太子杨勇的岳父，本来是无量的荣耀，转眼间杨勇被废、后来又在当今皇上登极后被立即处死，变成了无量的恐惧。在斩草除根的阴影下，他能够活到今日可不容易，所以他总是笑着，表面上他整日乐呵呵的，但每一条笑纹里都藏着对危险的担忧。好在他有个很大的优点：出手大方。他的家族要属于大隋最富的家族之一，他却能毫不吝啬地与皇上的亲信们分享财富，据说权臣宇文述一次就收到他奉送的夜明珠十颗，珊瑚树三株，金佛一樽，舞女若干。有宇文述的照应，他的脑袋差不多可以稳稳地长在脖子上了。宇文述为人也很仗义，还帮他合计，经皇上默许，把寄养在他府上的八个外孙绕个弯儿给处理掉了，赢得龙颜大悦，这才授予他正式官职。他本来不需要做官便可以安享荣华，但众所周知，不做官不正规。皇上御驾亲征高丽，乃任命他为屯卫将军协守边疆，官儿虽不大，可职位重要，它代表着他最需要的东西——信任，只有皇上高度信任的人，皇上才会让他单独带兵。可惜原来一个赫赫有名的美男子，多年来被无边的恐惧和算计窝塌成一个臃肿得变了形的大胖子，文不能研习兵书，武不能射箭执刃，让他带兵可真是勉为其难的了。现在，他正面临着军旅生涯中最大的一次考验，如若处理不好啊，左也玩儿完，右也玩儿完！
十几天前，宁武镇的乡民在汾河边捞起一段漂浮的木头，上面奇怪地捆着一卷黄绢，经戌边军官辨认，那竟是皇上的诏书，上面写的是：皇上在雁门关雁门关：在今山西代县境内。被突厥始毕可汗率数十万骑兵团团围住，危在旦夕，勒令各地募兵前来救援，十万火急！！！消息很快通过驿站快马、长城烽火和飞鹰捎信传遍各地，太原、河东河东：今山西永济。、东都、江都一带纷纷发兵勤王，日夜兼程向雁门开进。李世民父亲、山西河东抚慰大使李渊率数万义勇从太原取道阳曲，向设在崞县的勤王军大本营报到。皇上次子、齐王杨？齐王杨？：杨广与皇后萧氏所生的第二个儿子。在那里坐镇指挥，总令各路军马解围。屯卫将军云定兴已在今日接到齐王的军令，应在两日内由宁武取道阳明堡，向馒头峰一带的突厥主力发动首波攻击，大军随后跟进。面对强大的突厥数十万骑兵，凭着万余兵力做全军先锋，率先与敌短兵相接，将意味着什么，是非常清楚的。但军令如山倒啊！这可把不通军事的云定兴将军给愁的，脑袋横着、竖着都不对劲儿。就在这当口儿，世民侄儿来了，到底是将门之后，应募入伍也要首选第一线，显然是要独立于父亲，创立军功，图个日后的锦绣前程，壮哉！人言“将门出良将”，虽然世民侄儿年轻，但兵家世学不会很浅，这下多少有个依靠了。
“好啊，世民侄儿，有你这个名将世家子来帮忙，我就放心了，这行军作战之事，要靠你。”云定兴的感叹和嘱托是真诚的，但他毕竟是官场老人，在世民侄儿面前，他打着哈哈，把内心深深的恐惧和惊惶给掩饰住。
令将军奇怪的是，那个十六岁的后生，那个没有大规模战场经验的雏儿，在听说要做先锋向突厥数十万骑兵发动进攻，并被将军盛情邀请他襄助军机后，竟是那般平静，步伐沉稳、若有所思地踱来踱去。将军老练地观察到：这平静是压抑出来的平静，在年轻人深沉明亮的眼睛里，有电火劈里啪啦地闪烁着。
两天以后，在老君峰顶，军旗猎猎，临时搭成的行军帐篷被西风吹出几纹波浪，帐篷四面敞开，用木杆支着，在阳光下形成了一小片阴凉地，风从空隙处阵阵透过。
篷下阴凉地摊开着一幅军事地图，屯卫将军云定兴半跪在上面划来划去，旁边簇拥着的几名军官应和着、议论着，李世民神色严峻地站立在一旁，一会儿俯身看看地图，一回儿向对面观察。老君峰前隔着几座山丘，是一片十几里的小平原，原上本有一些军垦土地，现已荒弃，长满了肥厚的野草，在秋风中荡摇不定。平原尽头同样是一片山峰，重重峰峦中最大的像顶帽子，人称帽子峰。在丛山脚下，布满了突厥人数不清的弧形帐篷，像一朵朵小磨菇，一直绵延到山的深处。在丛山那一边看不见的地方，就是雁门关隘和它的数十个卫城，皇上和朝廷大臣们正被突厥的骑兵围困在那里，忧心如焚，危在旦夕。
回望身后，山脚下一队队步兵正在向山上爬；在一条弯弯曲曲的小道上，辎重营艰难地用独轮车推着粮包；远处的山凹里，骑兵们正在给战马喂着草料，那些战马看起来约有上千匹。
几名军官拿出了几套进攻方案，比如凌晨时分乘敌不意全面出击，比如先派出一千人试攻，引诱突厥仰攻，我凭高临下反击，比如夜间派敢死队前去偷营等等，云定兴都沉重地摇头否定，末了他招呼李世民：“来、来，世民侄儿，依你之见，我军应该如何？”
李世民靠近两步，直接坐在地图旁的草地上，把双腿舒展地伸开，然后用手指了指对面山脚：“将军请看，那边山脚下突厥的帐篷有上千个，应该是突厥的主力，如果我们冲过去，”他用手指了指山下的小平原，又在地图上勾了一个圈儿，“敌人就要把我们全部歼灭在这里，和宰头小羊一样轻巧。”
云定兴不断地点头：“是啊，是啊。”
“至于诱敌来攻，不失为一个好主意，”李世民又朝身前身后的山地指了指，“因为可以在山地上抵消突厥铁骑的威力。但我方兵力远远不足以给敌造成严重打击。始毕可汗如果发现我们只有这么万把人，派个数万人下马登山，再另派一支军抄我们的后路，将把我们像老鹰捉小鸡一样给吃了。”
“是啊，是啊。”云定兴更加焦灼了。
“兵法曰：实则虚之，虚则实之。”说到这里，李世民的语调缓慢到近乎一字一吐，“始毕敢发动全国兵力围攻我大隋天子，一定是以为我大隋仓促之间来不及救援。当我救援很快到来，他定会感到非常震惊。我军应该在白天把这数十里山地的峰峦一个一个给插满旗帜，到了夜晚就不断地敲击战鼓，始毕将会误以为我勤王军正一队一队地开过来，震撼恐惧之下，定会驱动骑兵像风云一样卷走。这样，我雁门之围很快就解开了，然后我军再纵轻骑乘势追击，必定可以有所斩获。”
“妙计，真是妙计啊。”云定兴以拳击掌，“对，就这么办！世民侄儿，我果真没有看错你，我也不想多说了，就照你所说的这么办！”
李世民笑了，站起身来，又开始像老虎一样丈量着脚下的土地。
从雁门郡城看勾注山一带，重峦叠幛上，总有云霞在山顶高飞。两道主峰左右相对，形状就像一扇门。在秋天阴冷的阳光下，一群群飞雁结队成“人”字形，从一座山飞到另一座，又从另一座飞还，来回地在云霞之下嬉戏着。现在，如果单向上观赏着云霞和飞雁，一点都想象不到，山下有两国军队正由各自的君王挂帅，进行着生死存亡的厮杀。
在雁门郡城的城墙根儿，一队队分辫散发、矮壮结实的突厥士卒正竖着云梯往城墙上爬，城上的大隋军用滚木往下砸，放射排弩，扔出一具具火把，或者在城牒与敌人刀来枪往。在大隋军的拼死反击下，突厥人像浪一样退潮，顷刻又像浪一样涌上来……
两军阵前的喊杀声震得皇上身后的窗棂一阵阵颤动。皇上带着凝重的神色端庄地坐在栏杆后的交椅上观战，即使在突厥人爬到最高点、处于浪潮顶峰时，他的身子都一动不动，口中一直不发一语。作为一国之主，他从不向左右斜视，从不在身子没有转过之前向任何方向伸颈张望，但他凭直觉便可以感受到，他的安详庄严的帝王风姿，让周围的大臣和将军们心里宁静踏实不少，至少心神没有被惊惶不安所控制。
在突厥人的进攻又一次被击退后，皇上起身，由周围大臣和将军们侍卫着回到室内，然后所有人退出，让皇上在这简陋的卧室内独处。皇上侧躺在军床上，舒展着几已僵硬的身子，这才有机会“唉”地长长出一口气，心中的烦闷和苍凉自不待说。
永远有神秘的骚动，在血脉里喧嚣地奔流，催动着皇上不羁的魂魄，使他永远处于不安定的状态，寻找着更大的光荣和刺激。三征高丽的惨痛失败，代表着光荣和刺激的落空，代表着人生的巨大失落，使皇上陷入了无限的羞愧之中。原来皇上并非是一个超越万古的、最伟大的帝王，历史通过高丽人，把他从高高的云空给打下了凡尘。可以想见，那些被皇上带着、请他们参观辉煌胜利的蛮夷国王和使节们，又在肚子里怎样地窃笑着。本年春节，皇上在长安再一次大宴各国使节，突厥、新罗、、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国都遣使朝贡，皇上设鱼龙漫延之乐让大家观赏，还向他们颁赐了大量的玉帛。但是，从各国使节的眼神里，再也看不见以前的钦服和灿烂，只有黯淡和狐疑。蛮夷们是朴实的，他们的眼睛便是心灵的镜子。他们眼睛里的光泽证明，皇上那个“圣人可汗”的光荣称号，在他们的心中，正在摇摇欲坠。不，不能这样，要扳回来，要重新回到荣耀的高峰，中华浩浩无穷的财富和人力，应该足以让智力最卓越的帝皇纵情驰骋其意志，施展其才能。三征高丽的挫折何足道哉，稍稍喘息一下，然后再来。黄帝五十二战，成汤二十七征，方才德施诸侯，令行天下。卢芳小盗，汉高祖尚且亲征。隗嚣乱世余火，光武帝还要登陇望蜀，指挥铲除。自古伟大的帝业，无不先劳而后逸，用煌煌武力铲除一切丑类，然后万世才能安享太平。这帝业总得由一代君王来完成。难道轮到了我，意志就会软弱么？
于是，皇上又要出发，又要上路了。皇上一上路，大运河就要喧嚣，波浪连天，整个大隋国黎民百姓和山川草木都要随着皇上的心灵一道骚动不安。这一次御驾指向北方。经过缜密研究，皇上精心选取了出巡并慑服东突厥，作为恢复荣光、重塑霸业的第一步。在万国中，皇上对东突厥恩遇最厚，当年老启民可汗由大隋一手扶植起来，他感恩戴德到这种地步，甚至要求让突厥族人改穿华夏服饰。东突厥是万国中紧排大隋之后的第二强国，如果令它慑服，出面领头拥戴皇上，对于万国来说是有相当说服力的，它可以证明远征高丽的失败，并没有减少“圣人可汗”的威势。当然，除了这种荣耀和影响的考虑，皇上巡视东突厥，还有一个更有实质意义的设想，就是说服始毕可汗派兵助我大隋远征高丽，突厥的骑兵战斗力极强，而耗费很低，只需逐水草扎营即可。由突厥铁骑襄助，是发起对高丽第四次远征最可行的方案。皇上早已计划好，将用真诚、荣华和巨额赏赐让始毕可汗舍不得拒绝皇上的提议。如果始毕可汗还是不买帐，朝廷将加速在东—西突厥之间和东突厥内部“分而治之”的部署，那将是毫不客气的连续动作。本次出巡，可谓先礼后兵，软硬兼施，有虚有实。
记得大业四年，皇上第一次北巡启民可汗牙帐，在长孙晟长孙晟：隋代名将，官至右骁卫将军，为隋文帝击破突厥立下汗马功劳。将军的讽喻下，为表达对“圣人可汗”的至诚崇敬，启民可汗亲自拔佩刀割草，为皇上整饰行宫，又发动全境牧民一齐出动，开出一条长三千里、广百步的御道。皇上乘坐将作大匠宇文恺制作的观风行殿，率甲士五十万，中有骑兵十万，沿着御道浩浩荡荡地前进，直抵启民可汗牙帐。那观风行殿上面为木制宫殿，可以拆卸和拼装，殿内可容数百人；下面设有带轮的机械，可以在地上灵活、迅速地移动。百官则乘坐“行城”，行城周围二千步，四面有板，蒙上布，饰以丹青，有楼橹。行殿和行城连接，外围铁骑，固若金汤。突厥百姓远远地望见，警以为神，每望御营，十里之外便屈膝低首，不敢乘马。在巡视突厥国的日子里，“圣人可汗”享受到了人间最大的骄傲，那简直比同一百名各国美女做爱都要舒坦。不知这次，继启民可汗之后，始毕可汗将用什么规格来接待皇上呢？
本年八月五日，皇上率队出巡塞北，在边境一带等待着始毕可汗做盛大的迎接。八月十日，皇上突然接到义成公主派人送来的绝密消息。义成公主系宗室女，开皇十九年嫁与东突厥之启民可汗为可敦（皇后），启民可汗死后，依突厥之蒸婚祖俗，义成公主又下嫁给启民可汗的儿子始毕可汗做可敦。义成公主捎信说，始毕可汗将整个突厥国的牧民全部武装起来，组成了数十万骑兵，密谋袭击皇上乘舆，将皇上俘虏或者杀害，现在突厥铁骑正在行进途中！皇上和文武百官大惊失色，急忙向边防要塞雁门靠拢，八月十二日，皇上驰入雁门郡城。第二天清晨，始毕可汗就率突厥铁骑数十万赶到，将雁门郡城里的皇上、后妃、文武百官，还有郡城及其附近地区的十几万大隋军围成铁桶一般。皇上和文武百官猝不