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紫云略微有些担心，小声应道：“紫云回客栈后便闭门不足，就算突破不了炼气七层也尽量让法力更精粹多积分把握，弟子只怕自己辜负掌门期望。”
赵妍与紫云并肩而行，轻轻握住紫云小手说道：“炼气七层虽说一道坎，但你已在炼气六层停留好些时日，想来离突破已是不远，心里不要太过紧张，自然问题不大。”
“你赵妍师叔说得是，等回客栈再详说此事，咱们先去对面市场看是否有筑基丹所缺灵草出售。”严旭微微笑道。
定州内城繁华程度比南安坊市热闹许多，不管是各种材料或者成品的品阶都比南安坊市高出一两级，价格相差倒不大，关键还是看此物品的稀缺程度。
一路逛完数个集市，筑基丹所缺几味灵草还真找到四种，其中一味龙血草数量还不够。而最后一味千年黄精毫无收获。
看看天色不早，严旭打算先回青云客栈，离月底紫云考核炼丹师还有十天。有的是时间再去集市寻购。
“定州市集和灵草商铺逛完大半，最多只发现六七百药力的黄精，这千年黄精比想象中还稀少。”
严旭之前来定州，未曾仔细留意市集货品，一心只等拍卖行购得筑基丹成品，如今看来，难怪筑基丹如此稀少。炼制所需灵草的要求着实不低。
“弟子一定拿到高级炼丹师的认证，到时候便可以炼丹师身份在行会购买千年黄精，为掌门解忧。”紫云略微羞赧。语气却坚定地说道。
“不要给自己太多压力，轻松应对考核即可。至于千年黄精，就算市集和行会没有，也并非没有办法解决。”严旭笑道。
黄精是一种较常见3级灵草。不过这仅针对百十年药力的黄精而言。千年黄精却十分稀有。
若以药力年份不够的次品黄精炼制筑基丹，不但影响炼丹成功率，哪怕炼制成功，服用此丹的修士筑基成功率也不会乐观。
对此，严旭显得十分轻松，且不说紫云认证高级炼丹师把握不小，实在不行，如今灵药园已升至3级。培育千年黄精问题不大，只是花费时间可能需一年。
不到万不得已。严旭不想走最后这条路。
放在平时，这一年时间不算长，可如今天昊宗正值关键时刻，筑基丹早一日炼成，门派发展便快数分不止。
不多时，诸人回到青云客栈，严旭索性领三人走向大堂三楼，要了一间临街的包间。
“昨日来得匆忙，今日带你们享用下此地美食，以预祝紫云成功获得高级炼丹师称号。”严旭笑道，唤来伙计点了一桌招牌酒菜，招呼邓钰、赵妍和紫云坐下。
到了严旭这般筑基境界，不需进食只吸收天地灵气便可保持身体活力充沛，即便修为最低的紫云，十天半月无须进食。
不用进食不代表不可进食，身体靠法力维持不产生饥饿，美食却人人所爱，修士也不能免俗。
再则说，青云客栈的美酒佳肴皆以灵物为食材，味道鲜美又可滋补法力，作为一名穿越众，严旭可不想完全绝食。
很快，一桌子菜肴上齐，刚出锅的热气混着灵气蒸腾而起，让严旭四人胃口大开。
“紫云可要多吃些，对增进修为颇有好处。”严旭招呼道，紫云不由脸红点头。
包间视野极好可望见远处街景，一桌菜肴鲜美滋补令人大快朵颐，只是邓钰夹起几块菜放在碟子里，兴致似乎不太高。
严旭一连尝了几道菜，放下筷子对邓钰说道：“怎么？还为没有寻到炼器师行会而闷闷不乐？”
邓钰夹起一筷菜送进嘴里，嘟噜道：“没？没有，吃饭，这酒菜味道真香！”
“没想到定州不曾设有炼器师行会，倒是我疏忽了，不过这也没什么，等到机会合适，咱们去一趟王城陈留城。”严旭说道。
严旭原本以为定州城各行会不缺，不曾想定州城只有炼丹师和制符师行会，炼器和阵法行会在陈国只在几座州城设有分行会。
陈留城作为陈国王城，四大行会不但皆有，而且规模也是最大。
定州城没有阵法师行会，因为阵法一道在陈国没有专擅此道的大门派，高明阵法师的数量远远少于同阶位的炼丹师或制符师。
邓钰瞒不住话，既然被严旭看出来，索性说出心头所想：“我倒不是在乎认证与否，只是未曾见得炼器高手，不能交流切磋有些遗憾。”
邓钰擅长炼器乃是真心向往此道，天昊宗可找不出第二个与他同样爱好之人，此次前来定州，他最期待的不是认证何种水平的炼器师，能不能遇到炼器水平高于自己之人最为关心。
“这定州城毗邻南安，其他州城至少离天昊宗万里之外，如今形势我们不宜行走过远，以免门派有事发生。等过与三元剑派恩怨了却后，咱们肯定去一趟陈留城。”严旭说道。
三元剑派虎视眈眈，随时可能撕破脸皮与天昊宗全面开战，此时不管严旭自己，还是门内其他弟子皆不可能远离门派。
此番前来定州，一来筑基丹绝不能再拖，而来定州里南安路程还不算太远，数千里距离一天内勉强可赶回。
食完一桌美味佳肴，严旭四人在包间内休息片刻，闲聊这两日在定州见闻，直到圆月当空才拉开房门准备回别院休息。
严旭从三楼楼梯下去时，正好几名修士从下方上来，其中两人望见严旭顿时面色一变。
“天昊宗严旭！？”叶尘双眼微微眯起，停下脚步看向身旁一人。
另外这人身后背有一柄长剑，与严旭照面同样也是愣住，眼神里除了惊讶还含有几分忌惮。
见迎面而来几人表情有异，严旭这才仔细打量，暗道：“原来是黄药谷叶尘，还有三元剑派长老吴光。”
黄药谷归附三元剑派，这两人凑在一起不奇怪，只是他们为何同时出现在定州城？
叶尘听闻严旭修为了得，原本不相信，想当初严旭登门拜访黄药谷时不过炼气修为，只能与叶尘打个平手。
如今叶尘再见严旭，不由得被眼皮一跳，但随即转念一想：“这里可是定州城，我为何要怕他！”
“原来是天昊宗严掌门，你不在门派好好守着，怎么还有闲工夫来此与佳人相会？”叶尘故作轻蔑地望了严旭一眼，带着诸人擦肩而过。
严旭自然听出叶尘弦外之音，所谓不在门派守着，自然指的是三元剑派虎视眈眈。
“难道是门派丹药不够了？严掌门别客气，什么时候来趟黄药谷，我一定命人好生接待！”叶尘转过头调笑道，在他看来天昊宗在南安被封禁一切丹药交易，如今出现在定州只能为丹药而来。
“若无我黄药谷支持，在南安绝对拿不到丹药，哼哼！”叶尘暗自想到，越发肆无忌惮，原本对严旭的一丝畏惧当然无存，“我何必怕这小子，区区天昊宗怎能是三元剑派敌手！”
（未完待续。。）
第二百五十七章 寄望紫云
挑衅！
叶尘皮笑肉不笑说出这番话，简直不留半点余地挑衅。
天昊宗，当初你来黄药谷登门拜访，不就为了拉近关系购买丹药？如今黄药谷我做主，就算我修为不如你，可你照样得看我的脸色！
叶尘面露嘲讽故作不屑，心里却乐开了花。黄药谷被攻陷，莫凡等人却冲出重围躲入天昊宗，始终让他如鲠在喉。
更何况，当初严旭修为低微，商业越阶与叶尘拼个旗鼓相当。
眨眼一两年不见，严旭已是筑基高手，叶尘心里是嫉恨交加，但实力的差距摆在眼前，换作平时他见到严旭躲都来不及。
在定州内城，一旦动手便招来城主府守卫，自己身边又有吴光在侧，叶尘哪里会放过折辱严旭的好机会。
此地偶遇叶尘，严旭也感到意外，不过面对叶尘恶语相向，没有丝毫慌乱和气恼，反而平静说道：“多日不见，你修为不见涨，这嘴倒是伶俐不少。不过俗话说，会咬人的狗不叫，看来蒋天雄还没把你调教好啊。”
“你！……”叶尘没想到严旭轻描淡写接下冷嘲热讽，表现沉着冷静争锋相对，一句话便点到他的痛处。
叶尘本是黄药谷长老，与叶农皆为叶氏一族之人，为了夺得掌门之位勾结三元剑派，不是走狗又是什么？
“哼！你休要逞强，看你天昊宗还能撑得过几日，不要以为侥幸夺得天运石碑。还真把自己当玄阶门派吗？”叶尘想到三元剑派已下定决心将对天昊宗动手，旋即压住怒火说道。
“没有丹药，看你天昊宗又能如何？定州这远水可解不了近渴！”叶尘认定天昊宗急缺丹药。严旭此番来定州必定为丹药一事。
叶尘嘴上恶毒，却也不是没有眼力，他除了看不透严旭，身边邓钰和赵妍两人修为可是看得一清二楚，一个炼气大圆满一个炼气九层。
“听闻这两年天昊宗弟子修为增长极快，如今看来果然不虚！”叶尘暗自心惊，想当初严旭也只是炼气期。如今只是身边之人离筑基也不远。
莫非严旭此番是为筑基丹而来？叶尘目光变得凝重，叫嚣的气焰暂时弱了几分，看了看身边弟子。暗道：“这次来定州城，关键还是让叶斐吉考核中级炼丹师，暂且不节外生枝。”
叶尘目光落到身边一名随行弟子，这名叫叶斐吉的弟子年纪不过二十六七模样。其真实年龄也不过三十多岁。
三十多岁即将成为中级炼丹师。叶斐吉炼丹天赋相当不错。
叶农百岁年纪也才高级炼丹师而已，自他死后黄药谷再无高级炼丹师，叶尘哪里不着急，自然对叶斐吉寄予厚望。
若能叶斐吉五十岁前晋升为高级炼丹师，叶尘黄药谷掌门之位便可高枕无忧。
叶尘与吴光交换个眼色，冷哼一声无视严旭率人离开，吴光亲眼见过严旭出手对他十分忌惮，前后不曾发一眼和叶尘离去。
“你招惹他做什么。等到掌门出关之日，便是天昊宗覆灭之时！”进到包间内。吴光看向叶尘埋怨道。
别看叶尘在外面趾高气扬，此时却沉着脸不敢大声呼喝。
论修为，吴光乃是筑基修士，论地位，吴光又是三元剑派长老，叶尘哪怕是黄药谷掌门，也得看吴光眼色行事。
只不过，叶尘好歹握有一定分配丹药权力，吴光多少给他点面子，不至于让叶尘没半点话语权。
“话虽如此，可见到天昊宗还有严旭，我不吐不快！当初，便是此子与我作对，如今又收留叶青那帮余孽！”叶尘眉头皱起说道。
叶尘转头看向叶斐吉，眯着眼睛说道：“斐吉，此番就靠你给我长脸，中级炼丹师考核务必拿下。”
叶斐吉乃是与叶尘同一支的后辈，又得叶尘悉心栽培，连忙低头道：“弟子一定不辜负掌门厚望。”
十来天转眼过去，严旭除每日修炼外，时常逛市集看是否还可寻得一些炼制筑基丹的灵草。
可惜运气实在不算好，龙血草倒是又购得少许，估算勉强够一炉半筑基丹所需，严旭原计划备齐三炉筑基丹材料。
龙血草好歹有收获，千年黄精至今仍无收获，市集摊位和商铺至多见得八百年药力的黄精。
“可惜这株黄精是老药已失活力，若是根须尚在，说不定还能移回灵药园种植。”紫云手捧八百年黄精遗憾道。
这株药被严旭买回来，权且当做实在找不到千年黄精的下下备用之选。
紫云放下黄精，极认真地对严旭说道：“弟子一定成为高级炼丹师，为掌门从行会购买千年黄精。”
定州市集没有千年黄精，炼丹师行会却有，而且就摆在行会大堂显要位置。
只不过，炼丹师行会的高级灵草只对内部人士出售，而且必须具备一定身份地位才有资格，不是简单靠灵石就能购得。
严旭仔细打量紫云，短短十几天，凭着丹药和灵石紫云突破炼气七层，气质和神韵越发出尘，只是俏媚略微皱起。
炼气七层稍微勉强了些，不过好歹堪堪可发挥高级炼丹师的巅峰水准，只看明天考核时，紫云发挥的状态如何。
“压力不必太大，药材总归会有办法解决，如今你炼丹水平已达高级炼丹师，只要炼制出几炉上好的筑基丹，便是大功一件！这认证考核无非就是个形式，锦上添花之事不必太过紧张。”
紫云摇了摇头，气呼呼地说道：“那日黄药谷羞辱之言，弟子仍历历在耳，这次一定拿到高级炼丹师好好扫一扫他们的脸面！”
一直以为紫云脾气温婉，没想到她一直记挂此事，这几天闷闷不乐原来是为此生气，严旭笑了笑，说道：“那好，掌门先预祝紫云一举成功，以后门派炼丹一事可就交给你了。”
“弟子不敢当，炼丹房有四位师傅操持，哪里轮得到我做主，弟子只想为门派和掌门养好灵草、力所能及炼好丹药。”紫云脸色微红，轻轻地说道。
紫云口中所说四位师傅，指的是随叶青一起加入天昊宗的四位初级炼丹师。
这四人炼丹天赋相当一般，能够达到如今的水平，完全靠的是多年大量的炼制，最年轻的一人年纪也比紫云大好几十岁。
对几位炼丹师，严旭倒不是有心轻视，只是其潜力实在有限，与之相比，更看重身怀丹脉之体、年纪轻轻的紫云。
“若你真想为门派争得脸面，那就更得担负起炼丹之职，让整个陈国知道，南安炼丹只有天昊宗而无黄药谷。”严旭相信，以紫云的天赋加上门派技能和建筑加持，天昊宗炼丹必将声名远扬。
“啊！？”紫云惊呼道，不料掌门竟对自己寄予厚望。
短暂的惊讶后，紫云却没有出言反驳，良久，青涩而精致的面孔重重地点头。（未完待续。。）
第二百五十八章 炼丹考核
想当初，严旭在虎门镇偶遇紫云和东来两姐弟，两人是自己接掌天昊宗首批招募弟子。
再加上他们两人灵根资质上佳，严旭一直寄予厚望，哪怕他们丹田被封印还无法修炼时，严旭仍对其十分关心。
如今，紫云和东来不说苦尽甘来，至少也算顺利迈入修真正轨，将来到底能走到哪一步，还得看他们的机缘造化。
唯一让严旭放心不下的是，紫云和东来抛头露面，难免会被远在青阳城的仇家知晓，恐怕惹来麻烦。
“福祸相依，若只是一味庇护紫云两姐弟，他们终究是温室花朵也不是好事。”严旭对紫云姐弟抱如此态度，对天昊宗其他弟子也是如此考虑。
等到南安和定州局势稳定后，严旭打算在天昊宗制定弟子历练门规。
弟子不能只闭门修炼，每当修为达到一定阶段必须下山游历，即可增长见闻又能磨练心性，甚至寻得属于自己的福缘机遇。
这个想法严旭酝酿一段时日，详细门规还需要仔细斟酌，事关门派发展大计马虎不得，先解决眼下之事要紧。
转眼月底，每月一次的炼丹师认证考核如期举行，严旭领着紫云来到炼丹师行会，赵妍和邓钰一同随行。
并非每个认证考核日皆有炼丹师报名，毕竟擅长此技修士不多，有时一连数月无人报名乃常有之事。
没有人报名也就罢了，但凡有人报名哪怕只有一人。炼丹师行会取消其余一切事务，当天只进行认证考核，并且提前在行会大堂门口颁布公告。
众多门派得了消息。必定派人在炼丹师行会门口等候，意图想下手为强拉近与新晋炼丹师的关系。
因此，每到认证考核日，炼丹师行会门外被围的水泄不通，只等考核结果颁布。
看到炼丹师行会外早已聚集起来的人群，严旭不禁侥幸，认证制符师倒不似炼丹师这般麻烦。否则自己当日认证制符师还不知招来什么麻烦。
严旭一行人走向炼丹师行会门口，周围不知多少双眼睛望过来。
“咦？这是哪个门派，年纪似乎都不大。当真是来认证炼丹师？”
“此派我知晓，乃是夺了定州门派论道大会第一的天昊宗！没想到他们竟派人前来！”
“天昊宗突然崛起，全靠掌门一己之力，此派根基不深。短时间不可能培养出炼丹师。”
“难道是天昊宗刚招募的炼丹师？此派传承渊源虽浅。不过凭圣道战墟创下的威望，招到一两位初级炼丹师倒有可能！”
炼丹师行会颁布公告只透露报名人姓名和所属门派，至于考核等级未作明确说明。
严旭不管众人议论，拉着紫云等人径直走进炼丹师行会，门口守卫弟子查验其身份后，领严旭四人进入行会。
穿过大堂，大堂后方居然是一片空旷的林地，中间布置一座环形阵法。
此座阵法中央放着九只样式各异的药鼎。浑厚而斑驳的鼎身显得此地年代颇为久远，而在其下方则另有玄机。
环形阵法边缘则零散放置一圈石砌排座。此时不少人已到场，严旭等人到场自然引得他人注意。
石砌排座东侧，穿着一袭药师袍服的长须修士目光炯炯望过来，仔细打量紫云。
此人正是炼丹师行会会长，炼丹大宗师且素有‘古叶丹王’美称的古无修。
“此女便是那十八岁，意欲认证高级炼丹师的天昊宗紫云？”古无修向身旁子玉问道。
子玉亲自接待紫云报名，对紫云和严旭一行人印象深刻，轻声回答道：“正是此女！”
古无修轻抚长须，点头微笑道：“观其容貌气质，确实有几分炼丹师的气质，至于水平到底如何一会才能知晓。”
离认证考核正式开启还