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谋杀金字塔-第22部分

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与竞争能力,才使他前途无可限量。
  瞧,他不就已经借助了某些影响力而得到宫廷的认同了吗?戴尼斯是绝对不容许自己忽略这么有潜力的商人的。因此他想尽办法说服了万分不情愿的妻子,一同前往美锋在孟裴斯新仓库的开幕餐会。
  今年尼罗河涨水涨得恰到好处,农田灌溉的水量适中,人人得享温饱,埃及甚至还有余粮可以外销到亚洲的各个附属国。伟大的孟裴斯城财富满溢。
  戴尼斯和妮诺法坐在高椅背的豪中大轿上,前方还附有一个矮脚凳,两旁的雕花扶手不仅让乘轿人坐得舒服,更突显了他们姿态的高雅。头顶上除了掩避风沙的华盖之外,还有两把遮阳伞可以隔开偶尔十分刺眼的夕阳余晖。
  在路人的注视下,四十名轿夫踏着轻快的脚步前进。由于车辕长,轿夫的脚又多,市民们便戏称这顶轿子为“蜈蚣”,至于轿夫们一想到提供这次特别的服务后,将又有一笔丰厚的酬劳,不禁脱口就唱起了“宁可轿子重,不愿轿子空”。
  眼见路人个个目瞪口呆,花费再多也都值得。戴尼斯和妮诺法的出现,真使参加美锋与西莉克斯举行宴会的群众羡妒不已。
  在孟斐斯人的记忆当中,还从来没有见过这么美丽的轿车呢。对于众人的称羡,戴尼斯只反手一挥,不置一词,而妮诺法则因为少了那么点金饰而频称可惜。
  两名仆人为宾客斟上了啤酒与葡萄酒。所有盂裴斯商界人士都齐聚于此,庆贺美锋得以挤进权力的小核心。如今他必须自己推开这扇已然半开的门,要以绝对强势的作为证明自己的实力。戴尼斯夫妇对他的评价将具有关键性的影响,因为到目前为止,所有商业界顶尖的人物无一不是经过他夫妇俩的认可与提携。
  因此一见到他们抵达,美锋便紧张地迎向前去招呼,顺便介绍妻子西莉克斯。
  由于丈夫一再的告诫,西莉克斯一声也不敢吭。妮诺法上下打量着她,脸上满是鄙夷的神情。戴尼斯则环顾了四周,问道:“是仓库还是卖场?”
  “两者都是。”美锋恭敬地回答,“如果一切顺利,我会扩大规模,然后把两个功能的用地分开。”
  “野心很大。”戴尼斯不屑地说。
  “你觉得不好吗?”
  “从商不能太贪心,你不怕消化不良吗?”
  “我的胃口一向很大,而且我消化得很快。”
  妮诺法对他们的谈话内容毫无兴趣,她宁愿去找老朋友聊天。戴尼斯明白妻子心里已经有了谱:她觉得美锋太讨人厌,太咄咄逼人,也不可靠。他所说的那些理想抱负跟劣质石灰岩一样不牢固。
  戴尼斯阴视着主人说:“孟裴斯并不像外表显现得那么容易融入,你要考虑清楚。
  在三角洲的产业上,你可以全权做主,在这里,你却得忍受大城市的种种不便,可能常常得为一点芝麻小事而疲于奔命。“”你太悲观了。“
  “我劝你还是听我的话,亲爱的朋友。每个人都有极限,你可不要好高务远。”
  “老实说,我还不知道我的极限在哪儿,所以我想做各种尝试。”
  戴尼斯眼见暗示似乎无效,也就开门见山地说:“孟斐斯当地一些历史悠久的纸莎草制造商与贩卖商所提供的纸,已经十分足够了。”
  “我会以品质更好的纸和这些老字号的厂商竞争。”美锋依旧自信满怀。
  “你不是吹牛吧?”
  “我对自己很有信心。”美锋接着反问道,“不过我不明白你为什么这么……防着我?”
  “我只是为你着想。面对现实,你将会省去很多麻烦。”
  “我想你还是多为你自己想想吧。”
  戴尼斯薄薄的嘴唇都变白了,他冷冷地问道:“你这话是什么意思?”
  美锋长长的缠腰布不断往下滑,他拉了拉腰带说:“我听说你犯法吃了官司。你的事业也已经不像以前那么辉煌了。”
  他们的声量提高,其他宾客自然也竖起了耳朵倾听。
  “你竟然敢拿这种无凭无据的话来中伤我。戴尼斯的名声是受到全埃及人民敬重的,而你美锋却只是个无名小卒。”
  “时代在变了。”
  “你根本是在散播谣言,恶意中伤,我懒得跟你一般见识。”
  美锋对于客人的污蔑,义正词严地驳斥:“我想说什么话,我会在大庭广众下直说,别人要怎么造谣、要做什么不正当的勾当,那是别人的事。”
  “你想告我?”戴尼斯气得直发抖。
  “你觉得你有罪吗?”美锋温温地反问。
  妮诺法夫人挽起丈夫的胳膊说:“时间不早了,我们该走子。”
  “你小心点。”戴尼斯怒气难消地警告着,“只要一次失利,你就完了。”
  “我已经采取防范措施了。”
  “你实在太异想天开了。”
  “也许你会是我的第一个客户呢。我会针对你的需求,研究出一系列价格合理的产品的。”
  “我考虑考虑。”戴尼斯最后咬牙切齿地丢下这么一句话。
  在场的众人意见不一。虽然戴尼斯以前的确成功地赶走了不少光说不练的人,不过美锋对自己的力量却似乎很有把握。
  眼看一场精彩的对决就要展开了。
  第二十八章
  苏提的战车沿着崎岖不平的路前进,一旁是陡峭的岩壁。亚舍将军的精英部队搜寻反叛余孽,已经有一个星期了,却毫无所获。将军认为这一带已经恢复平静,便下令收兵。
  多了一名掩护的弓箭手,苏提依然默默不语。他只是神色黯然地专心驾车。豹子很幸运能够享受到特别待遇,她安坐在一只驴子的背上,而不像其他俘虏只能步行。亚舍特别给予上一场战役中的英雄这项特权,其他士兵自也无话可说。
  夜里,豹子和苏提同睡一床。对于这个平常总是热情、外向的青年,突然变得如此沉默寡言,眉宇间也不时流露着一股伤感,她真是讶异极了。她忍不住想探知原因:“你是个英雄,你将会接受表扬,会成为富翁,可是你现在却像一只战败的公鸡。到底为什么?”
  “俘虏没有问话的权利。”
  “只要你随时保持作战状态,我就会和你缠斗一辈子。可是……你不会是不想活了吧?”
  “闭嘴,不要再问了!”
  豹子果真不再问,却脱下了衣服。她全身赤裸,将金发往背后一甩,跳起舞来。
  她缓缓地转圈,嗣体的每一面都呈现出最美的姿态,并用手轻轻滑过胸脯、臀部和大腿,勾勒出俊美的线条。她软若无骨的身子,摇摆出了女人柔似水的天性。
  当豹子娇媚地往他身边靠时,他还是不动。她解下他的缠腰布,亲吻他的胸,然后整个人趴到他身上去。她很高兴,因为她发现苏提的精力并没有消失。虽然他极力抗拒,但是豹子看得出来他还是想要她的。
  “我以后会怎样?”
  “到了埃及你就自由了。”
  “你不把我留在身边?”豹子有点惊讶。
  “光是一个男人是满足不了你的。”
  “只要你变得富有,我就满足了。”
  “当个体面的贵妇人,你一定会觉得无聊。而且别忘了,你发过誓随时可能背叛我。”
  “你战胜了我,我也会打败你的。”
  豹子继续用低低的、软软的音调引诱着。她趴在地上,头发散乱,两脚张开,唤着他。苏提再也忍不住爆发所有的热情占有她,他知道这个女魔鬼必定施了什么魔法,才重燃起他内心熊熊的欲火。
  “你不再悲伤了。”豹子看着他,微带疑问地说。
  “不要去猜测我的心事。”
  “那你就告诉我。”
  苏提还是没说,只吩咐道:“明天我停下战车时,你立刻到我身边来,听我的指示行动。”
  “右轮有吱吱嘎嘎的声音。”苏提向弓箭手说。
  “我没有听到埃”
  “我的听力一向很敏锐。有这种杂音表示车子可能有毛病,最好检查一下。”
  苏提原本走在纵队的最前端,他脱队后,将战车面向着一条通往树林深处的小径停妥。
  “我们来看看。”
  弓箭手服从了长官的命令。苏提一个膝盖跪在地上,检查了他说有问题的车轮后说:“坏了。有两根辐条快断了。”
  “修理得来吗?”“等工兵队的木工来了再说吧。”
  这些木工刚好走在队伍的最后面,紧跟着被捕的俘虏。当豹子跳下驴子跑向苏提时,士兵们还不忘秽言秽语地取笑一番。
  “上车。”苏提大喝一声,推开弓箭手,抢过缰绳便驱车奔往树林。大伙儿都反应不过来,楞在当场,没有人明白为什么战争英雄会逃队。
  豹子也无法掩饰内心的惊讶:“你疯了啊?”
  “我要履行承诺。”
  一个小时过后,他们在遭贝都英人杀害的战车尉埋尸之处停了下来。豹子帮着挖尸体,心里却吓得要命。苏提将长官的遗体用大片的布包起来,并分别将两端系紧。
  “他是谁?”豹子颤抖着声音问。
  “一个真正的英雄,他将回到自己的家园,与亲人重聚。”
  苏提没有说出,亚舍将军很可能不会允许他有如此的行径。
  当他把尸体处理得差不多了时,豹子却大声尖叫起来。
  苏提才一转身,背后便挥来了一双大熊爪,他躲避不及,左肩被割了一个大口子。
  他连忙扑倒在地,打了几个滚,想躲到巨石后面去。这头凶猛野兽直立起来有三公尺高,体重虽然重却不笨拙,口边唾沫四溅。它饥肠辘辘,恶狠狠地张开血盆大口,怒吼了一声,把四周的鸟雀都吓飞了。
  “把弓给我,快点!”豹子将弓与箭袋掷给苏提。她躲在战车旁不敢离开,毕竟在这里比较有安全感。就在苏提抓起弓箭时,熊掌又挥扑了过来,抓伤了他的背。
  这回,苏提脸贴在地上,血流如注,再也动弹不得了。
  豹子见苏提倒下,再度发出尖叫声,转移了那只庞然巨兽的注意力。它迈开沉滞的脚步,向早已吓得四肢发软的豹子走去。
  此时,苏提跪了起来,眼前掠过—一阵红晕。他使出最后的一点力气拉开弓,朝那一片棕色绒毛射了一箭。大熊腹侧中箭,立刻回转身来,大口一张,四脚一撤,便往发箭的方向狂奔而来。
  苏提强忍着痛,眼看就要晕死过去之际,又及时射出了第二箭。
  孟斐斯军医院院长已经不抱任何希望了。苏提的伤口太多、太深,应该毫无存活的机会。他很快就会解脱,不再痛苦了。
  据利比亚女子豹子说,这位神箭手不顾熊爪的威胁,射出了最后一箭,大熊也因为眼睛中箭而身亡。她于是将鲜血淋漓的他拖到战车旁,并使出超人的力气把他拽上车。
  她也没忘记处理那具尸体。仅管碰触尸体的感觉令人作呕,然而苏提宁愿冒着生命的危险,不就是想把遗体运回埃及吗?幸好,马匹都十分温驯听话。它们本能地循着原路往回走,认路的本领可比豹子强多了。一具战车尉的尸体、一个奄奄一息的逃兵和一名在逃的外邦女子,这支奇怪的队伍就这么被亚舍将军的后行部队给拦了下来。
  幸亏有豹子的解释,战车尉的身份也经过证实,真相终告大自。战死沙场的战车尉获得了追封,并在孟斐斯制成了木乃伊。豹子被发配到一个大地主手下当庄稼女工,至于苏提则因勇气可嘉受到表扬、不守纪律受到了处分。
  凯姆向帕札尔暗示了事情的经过。帕札尔惊愕地喊道:“苏提人在孟斐斯?”
  “亚舍将军已经凯旋归国,叛逆也已经肃清了。只剩下首脑埃达飞还在逃。”
  帕札尔管不厂这些,他只关心好友。“苏提什么时候到的?”
  “昨天。”
  “为什么他没来找我?”
  凯姆不知怎么接口,转过身去低声说:“他不能动。”
  帕札尔按撩中注,发了火吼道:“说清楚一点!”
  “他受伤了。”
  “很严重吗?”
  “他的情况……”凯姆犹豫着,没有把话说完。
  “老实说!”
  “他恐伯不行了。”
  “他人在哪里?”
  “在军医院。”才说完,他马上又加了一句,“我不能保证他还活着。”
  “他失血过多。”军医院院长说明他的病情,“开刀只会徒增痛苦,还是让他平静地死吧。”
  “你能做的只有这样吗?”帕札尔冲着院长质问。
  “我已经无能为力。他被熊爪撕扯得伤痕累累,能支撑到现在我也很惊讶,可是要想活命是不可能的。”
  “可以搬动他吗?”
  “当然不行。”
  帕札尔下定了决心:他绝不让苏提在医院的病房中。“帮我找一副担架。”
  “你不能搬动这个垂死的人。”
  “我是他的朋友,我知道他的心愿:他要在自己的家乡度过生命中最后的时辰。
  如果你坚持不放人,你就要对他负责,也要对众神负责。“医生可没有把帕札尔的话当耳边风。死不瞑目的人都会变成幽灵,回到人世间复仇,即使身为医院院长也逃不过这个劫数。
  “你签个名,让我把他带走吧。”
  帕札尔花了一个晚上,把二十多份比较不重要的档案整理出来,这些可以让书记官忙上三个礼拜了。必要的话,亚洛可以传信到底比斯最高法庭通知他。他原本希望能找布拉尼帮忙,但是他却已经住进卡纳克神庙准备退休了。
  天才蒙蒙亮,凯姆便和两名护士把苏提搬出医院,安置在一艘小船的舒适船舱内。
  帕札尔一直陪在好友身边,用手紧握着他的右手。有几次,他仿佛感觉苏提醒了,他的手指在动。然而,不过是一瞬间的幻觉罢了。
  “你是我最后的希望了,奈菲莉。军医不愿为苏提动手术,你能替他检查一下吗?”
  她向棕搁树下等着看病的十几人解释,说临时有急诊病人要看诊,她得先告退一下。
  然后她让凯姆帮忙搬了几个药罐子聚。
  “军医怎么说?”她问帕札尔。
  “遭熊重创的伤口太深了。”
  “这趟旅程,他的情形如何?”
  “他一直昏迷不醒。只有一次,我好像感觉到他动了一下。”
  “他身子强壮吗?”
  “壮得跟石柱子一样。”帕札尔从未怀疑过苏提的勇壮。
  “得过什么重病吗?”
  “完全没有。”
  奈菲莉替苏提检查了一个多小时。她走出诊疗室时,—下了这样的断语:“我会尽力医治他的。”
  不过她接着又说:“但要冒很大的风险。但是若不开刀,他非死不可。开了刀至少有一线生机。”
  傍晚时分,她开始动手术。帕札尔在一旁担任助手,为她传递她所需要的手术工具。
  奈菲莉先为他施行全身麻醉。她将矽石混合鸦片与曼德拉草根后,磨成粉。
  由于药性很强,每次只能取用极少的剂量。动到伤口时,她便将药粉和人醋中,然后再把得出的酸液盛到角状的石杯内,以备局部麻醉消除痛楚之用。麻醉的时效则利用她的手钟来计算。
  她手持比金属更为锋利的黑曜岩所制成的小刀与解剖刀,割了下去,手势既沉稳又精确。她改造了肌肤,用牛肠制成的细线将每个伤口缝合,并在缝合处一一贴上纱布绷带,以便使伤口愈合得更快一些。
  手术进行了五个小时,奈菲莉已然精疲力竭,但苏提也得救了。
  奈菲莉在比较深的伤口上敷上了鲜肉、油脂与蜂蜜,待隔天一早,再将敷料换新。
  敷料中含有一种温和、具保护作用的植物组织,能够预防伤口发炎,加快结痂的速度。
  三天过去了。苏提终于从昏迷中苏醒,奈菲莉让他喝了点水和蜂蜜。这几天来,帕札尔一直守在他的床边,见到好友醒来,不禁雀跃不已。“你得救了,苏提,得救了!”
  苏提则迷迷糊糊地问道:“我在哪里?”
  “在一艘船上,就在我们村子附近。”
  苏提对他的细心觉得感动,“你没有忘记……我确实想死在这里。”
  “奈菲莉帮你动了手术,你会好起来的。”
  “你的女朋友?”
  “她是个医术高超的外科医生,一个顶尖的医生。”
  苏提试着想坐起来,却痛得忍不住哀号了一声,又跌回床铺。
  “现在千万不能动。”
  “叫我不能动……”
  “有耐心一点。”
  “这只熊真是把我四分五裂了。”
  “奈菲莉已经替你缝合了伤口,你很快就可以恢复力气了。”
  突然间,苏提露出了惊恐的眼神。帕札尔以为他又要昏倒,紧张极了。可是苏提忽然紧紧地抓住他的手,急迫地说:“亚舍!我一定要活下去,告诉你关于这个魔鬼的事情。”
  “你冷静一点。”
  “我必须让你知道实情,法官大人,因为你有责任为埃及维护正义。”
  “我在听,苏提,可是我求求你,别激动。”
  苏提的怒气稍稍平息后,缓缓道出:“我看到亚舍将军拷打并谋杀一名埃及士兵。
  当时他和一些亚洲人在一起,也
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