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“我迟到了。”
“没有，没有。”布拉尼开心道，“刚好让我们有时间做鱼子酱，我们可以开动了。”
奈菲莉在头发上别了一朵莲花，美极了，帕札尔不由得看傻了眼。
“你能通过测验，我实在太高兴了。”布拉尼说，“现在是医生了，我就把这个护符送给你，它会像保佑我一样保佑你，你要随时带在身上。”
“可是……你自己呢？”
“我这年纪早已百害不侵了。”说完，便替奈菲莉挂上一条细细的金项链，链子上有一个很美的绿松石坠子。“这块宝石来自东沙漠的哈朵尔女神矿区，它能让你永保年轻的灵魂与快乐的心。
奈菲莉双手合十向老师鞠了个躬，表示感激崇敬之心。
“我也要恭喜你，”一旁的帕札尔说，“但不知道该如何表示……”“你有这份心意就够了。”奈菲莉微笑答道。
“但我还是要送你一份薄礼。”帕札尔拿出了一条彩色珍珠脚环。
奈菲莉脱下右脚的凉鞋，将脚环戴上足踝，愉快地说：“谢谢你，我觉得自己更美了。”
短短几个字，却让这个年轻法官燃起了无限希望，这是他第一次感觉到她注意到了自己的存在。
晚餐的气氛十分热烈。奈菲莉说起了测试中无须保密的艰难过程。布拉尼告诉她，测试向来如此，一点也没变。帕札尔小口小口地吃着东西，双眼一直贪婪地注视着奈菲莉，并将她的话当作美酒酣饮着。有思师和自己心爱的女子陪在身旁，他度过了一个美好的夜晚，只是偶尔会有一丝焦虑闪过脑际：奈菲莉愿意嫁给我吗？
帕札尔努力工作之际，苏提则忙着带驴子和狗去散步、和农场女主人做爱、征服其他更有魅力的女子，并享受孟斐斯的生气与活力。他尽量不去烦他的好友，自从两人重逢，他从来不曾在帕札尔那儿过夜过。有一点，帕札尔非常执着，由于“乳猪计划”的成功，苏提食髓知味想再故技重施，但是他的法官挚友却坚决反对。
不过既然情妇十分慷慨，苏提也就不再坚持。
狒狒警察往门里一站，几乎有一个人高，身后就站着努比亚人凯姆。
“你总算来了！”帕札尔说。
“调查好久，过程又不顺利。”凯姆往里头望了望，“亚洛走了吗？”
“他女儿病了。你这趟有什么收获？”
“没有。”
“怎么会没有？不可能啊！”帕札尔觉得不可思议。
凯姆摸了一下他的假鼻，确定没有走位，才说：“我问过消息最最灵通的线民了，可是没有人知道斯芬克斯卫士长出了什么事。有人叫我去找警察总长，警方似乎正在执行一项被列为最高机密的命令。”
“好，我就去见见这位大人物。”
“我劝你最好别去，他向来不喜欢法官。”
“哦。”
警察总长孟莫西拥有两栋别墅，一栋在孟斐斯，是他比较常住的地方，另一栋在底比斯。这个人矮小肥胖，加上一张圆脸，似乎颇值得信任。不过，尖尖的鼻子和浓厚的鼻音，却与他忠厚的外表全然不符。至今仍然未婚的孟莫西，打从年轻时代开始便一心为事业与荣誉奋斗。也算他运气不错，一连碰上几个人都死得很是时候。最初，当他打算从事运河监管工作时，他那一省的安全负责人刚好摔断了脖子，虽然孟莫西并没有特别的资历，但他立即毛遂自荐并轻易得到了这份工作。然而他的野心却不时让他想着河运警长一职，可借，他的顶头上司是个很有干劲的年轻人，好在这个讨厌的家伙竟然在一次例行公务时淹死了，他的位子一空下来，孟莫西立刻将他人的心血占为已有，轻易地便打败了那些不懂得耍心机的对手。尽管河运警长的职位已经相当高了，但他还是梦想着爬上可望不可及的额峰。当时的警察总长正值壮年，怎知人算不如天算，他竟在一次车祸中丧生。孟莫西一听到消息马上中请调任，由于孟莫西向来擅长于自我吹嘘与争功，最后终于获得了该职位。
爬上高峰的孟莫西，自然处心积虑要保住自己的位子，因此他的手下尽是一些平庸之辈。一旦有人变得稍微强势，他就会想办法摆脱那个人。黑箱作业、暗中操控、阴谋策划，都是他最喜爱的消遣。
这一天，他正在研拟沙漠警队的任命事宜时，总管忽然进来通报说帕札尔法官来访。
通常孟莫西都会派遣部下打发那些小法官，不过，这次来的人却让他十分好奇。最近让那个钱多得能收买任何人的戴尼斯下不了台的，不正是他吗？现在，他竟敢前来骚扰警察总长？孟莫西在别墅的一间房中接见帕札尔，房间里展示着他的勋章、金项链、次等宝石与镀金木棍。
“谢谢你愿意见我。”帕札尔礼貌性地说道。
“我对于襄助司法一向不遗余力。你在孟斐斯还习惯吗？”总长也应酬地回问。
“有一件怪事，希望能跟你谈谈。”
孟莫西让总管准备了上好的啤酒之后，便吩咐对方没有他的命令不得打扰。
“来，你说说看。”
“有一项职务调动，我一直找不到当事人，所以无法批准。”
“这是当然了，你说的是谁？”
“吉萨金字塔斯芬克斯的前卫士长。”
“我没有弄错的话，这项职务是很高的荣誉。只有退役军人才能担任的。”
“在本案中，那名退役军人被调职了。”
“他会不会是犯了什么过失？”总长的第一个反应也和其他人一样。
“公文上没有注明，而且那个人还被迫搬离公家宿舍，躲到全市最贫困的地区去了。”
孟莫西有点生气，“的确很奇怪。”
“还有更怪的，我问他的妻子时，却说他已经死了。但是她并未见到尸体，也不知道被埋在哪里。”
“她怎么能确定丈夫已经死了？”
“几个士兵带消息给她的。他们还威胁说，着想得到抚恤金就不能声张。”
总长一边听帕札尔说，一边慢条斯理地喝着啤酒。他原以为帕札尔要来谈戴尼斯的事，不料听到的竟是这桩离奇事件。
他抑住心中的不快说道：“帕札尔法官，做得很好，你果然不是欺世盗名的人。”
“我想继续调查下去。”
“怎么调查呢？”
“我们得先找到尸体，然后发掘死因。”
“这样做没有错。”
知道总长并无反对的意思，獭札尔便直截了当地要求：“但是我需要你的帮忙。
城市、乡镇、河运与沙漠的警察都归你所管，有你协助的话，事情一定能进行得更顺利。“”可惜这是不可能的事。“
“怎么说？”
“你并无任何直接的证据，更何况当事人是一个退役军人和几个现役士兵，这牵涉到的是军队。”
帕札尔点点头，似乎早已料到他会这么说。“这一点我想过了，所以我才来寻求你的支持。如果你要求军方作出解释，军方局级将领便不得不回应。”
但总长仍一味推卸，“事情并不像你想的那么单纯，军警一向各自为政，我实在不想越界插手军方的事。”
“但是你对军方的事情却了若指掌。”
“这完全是空穴来风。你若继续坚持，恐怕只会为自己惹上麻烦。”
“我不可能让一个人死得不明不自。”
“这点我同意。”
“那么你有什么建议？”孟莫西想了很久。这个年轻法官是不会退缩的，要想操控他恐怕也不容易。只有深入调查之后，才能知道他的弱点并加以利用，于是说道：“你可以去找亚舍将军，担任这项荣誉职务的退役军人，便是由他任命的。”
第十二章
暗影吞噬者（埃及人对“杀手”的说法）在黑夜中前进，灵活如猫。他无声无息绕过障碍，沿墙边而行，在黑暗中几乎看不见他的身影。
孟斐斯贫民区的居民都睡了，他们的门前不像那些豪宅一样有门房与守卫。神秘杀手戴着一副下巴有活动关节的木雕豺狼面具（在宗教庆典上扮演神祗的祭司所戴的一种面具），潜进斯芬克斯卫士长妻子的住处。他从来只听令行事，心中早就没有任何感觉了。这个一入夜便神力大增的鹰人（这也是埃及人的说法，相当于我们所说的“狼人”），从黑暗中蹿出。
睡梦中的老妇人突然惊醒，被眼前的可怕景象吓呆了。她发出一声凄厉的惨叫后，便断气倒地。杀手根本无须动用武器，也不需要掩饰罪行。这个多嘴的女人再也开不了口了。
亚舍将军重重推了士兵一把，士兵便跌进了营区里满是灰尘的中庭。“像你这种萎靡的人不值得提拔。”
此时，有一个弓箭手出列说：“报告将军，他并没有犯错。”
“你太多话了，现在马上离开操练常罚你禁闭十五天，然后调往南部城堡长期防守，这样你才会懂得什么叫纪律。”
将军命令整个小队队员背着弓箭、箭袋、盾牌与粮食袋跑步一小时。因为到了乡下，还会遇到更艰难的状况。一有士兵累得停下来，他便上前扯住部下的头发，逼他继续跑。
若是有人敢再犯，就罚他关禁闭。
亚舍的经验丰富，他知道唯有冷酷的训练才能获得胜利。每当战士多吃一点苦、行动多一分熟练，他们就多了一分存活的机会。出征亚洲战功彪炳的亚舍，被任命为掌马官与新兵主任，并负责孟斐斯主要营区的训练工作。他欣喜万分地为现任职务作最后一次的牺牲，因为前一天他已经正式获得新职任命，从此便可脱离这项苦差事了。他将成为法老出使外国的使者，为驻扎前线的精英部队传达皇令，并将身兼法老右侧的持扇者，成为朝中重要的官员。
亚舍身材矮小，长相并不讨人喜欢。他理了个小平头，胸膛宽阔，腿短而粗壮，自肩膀到肚脐有一道疤痕划过，这一刀当时几乎要了他的命，但他激出一阵狂笑后，便赤手空拳将偷袭他的人活活扼死了。他的脸上像是被侵蚀过的岩层，刻划着一条一条深深的皱纹。
在这个他最喜爱的营区中，度过他军旅生涯的最后一个上午之后，亚舍一心想着为他举办的欢庆宴会。当他往淋浴间走去时，有一名联络官必恭必敬地向他报告：“对不起，将军。有一个法官想见你。”
“是谁？”
“没见过。”
“打发他走吧。”
“他说事情很紧急。”
“原因呢？”
“机密，只能对你说。”
“带他到这里来。”
帕札尔被带到了中庭，只见将军双手后背，一副神气傲然的模样。他的左手边有一些新兵正在作肌肉锻练，右手边则正进行射箭演练。
“你叫什么名字？”
“帕札尔。”
“我一向讨厌法官。”
“你对他们有什么不满呢？”
“他们到处管闲事。”
帕札尔不置可否便切人正题，“我在调查一宗人口失踪案。”
“这跟我指挥的军团无关。”
“斯芬克斯的荣誉卫兵也无关吗？”将军自豪地说道：“军队就是军队，即使退役军人的安排也一样。担任斯芬克斯守卫的退役军人向来坚守岗位，毫不动遥”“根据妻子的说法，前卫士长可能已经死了，可是上级却要我批准他的职务调动。”
“那就批准吧！上级的命令是不容否定的。”
“这件案子却不然。”
帕札尔的坚持激怒了将军，他咆哮道：“你太年轻，缺乏经验。退下吧。”
“我无须听命于你，将军。我要知道有关卫士长的事实真相。任命他的人的确是你吧？”
“注意你的分寸，小法官，从来没有人敢这样搔扰亚舍将军！”
“你的地位并不在法律之上。”
“你恐怕还不知道我的能耐。你再放肆，我用小指头就能把你碎尸万段。”
亚舍转身就走，将帕札尔独自留在中庭。帕札尔对他的反应感到吃惊：如果不是作贼心虚，他何必这么激动呢？帕札尔走到营区大门时，被罚关禁闭的弓箭手叫住了他，“帕札尔法官……”“有什么事？”
“我也许能帮你，你想知道什么？”
有人主动要提供线索，帕札尔自然求之不得。“关于斯芬克斯前卫士长的事。”
“他的服役资料存放在营区的档案室里，跟我来。”
“你为什么要这么做？”
“如果你发现亚舍的具体罪证，你会起诉他吗？”
“当然会了。”
“那就好，来吧。档案管理员跟我很熟，他也很讨厌将军。”
到了档案室，弓箭手和管理员密谈了一会儿后，管理员说：“你要调阅营区的档案，必须有首相办公室的许可公文。现在我要离开十五分钟，到餐厅用餐。如果我回来时，你们还在的话，我就不得不叫警卫了。”
他们花了五分钟弄清楚存档方式，又花了三分钟找到他们要的案卷，接下来他们读了文件内容、用心记下、放回原位，然后赶在时间到之前离开了档案室。
那名卫士长是个典型的模范军人，一生的军旅生涯可说是毫无理疵。文件未了有一项资料令帕札尔十分感兴趣：这名退役军人手下有四个人，两名年纪较大的守在斯芬克斯的两侧，另外两名则守在通往齐夫林金字塔大斜坡部的围墙外侧。既然知道这几个人的姓名、询问他们之后或许便能够解开这个谜团了。
凯姆激动地冲进帕札尔的办公室，“她死了。”
“谁死了？”帕札尔被他弄得有点糊涂。
“卫士长的遗愿。今天早上我到那一区巡视，杀手突然发现有点不对劲。那间房子的大门半关着，我推门进去，一眼便看见尸体了。”有打斗的痕迹吗？“
“完全没有。她是因为年纪大，加上忧伤过度而死的。”
帕札尔要书记官确定一下，军方是否会为她办丧事，如果不然，他愿意自己出一点丧葬费。虽然他不需要为老妇的死负责，但是她最后的这几天不也受到他打扰甚多吗？“你这边有进展吗？”凯姆问道。
“但愿有，只是亚舍将军没帮一点忙。我这里有卫士长手下四名军人的名字，你去查查他们的住址。”
凯姆正要离开，书记官亚洛刚好进门。“总有一天我会被我太太折磨死。昨天她又没煮晚饭了。”
他一面赌气一面抱怨，突然，他想到一件事，“对了，我差点忘了，我已经查过那些想到军械库工作的工匠了。只有一个有嫌疑。”
“他犯过罪？”“他曾经参与护身符的非法交易。”
“有些什么经历？”亚洛听法官这么一问，露出了得意的神色，“这个你一定有兴趣听。他是个临时的细木工匠，也曾经当过喀达希的农田总管。”
好不容易进到了喀达希诊所的候诊室，帕札尔在一个身材矮小的男人身边坐了下来。
那个人黑发和黑胡须都是经过细心剪理的，一张表情生硬的长脸上布满了了痣，看起来阴沉可憎。法官向他打了个招呼，“很难熬哦？”对方点点头。帕札尔又问：“你很痛吗？”
对方只是用手一挥，搪塞了过去。帕札尔向他坦承道：“这是我第一次牙痛。
你以前找过牙医吗？“
这时候，喀达希出现了。“帕札尔法官，你也牙痛吗？”
“是呀！”
“你认识谢奇吗？”他看了矮小的男子一眼。
“我还没有这个荣幸。”
喀达希于是介绍道：“谢奇是宫里最杰出的科学家之一，在化学方面，没有人是他的敌手。所以我向池订购了一些药膏和补牙用的填充物质，今天他刚好要介绍给我一样新产品。你耐心等一下，我马上就好。”
喀达希平常虽然不善言词，这回却表现得异常殷勤，好像接待多年好友一般。
但如果那个名叫谢奇的还是如此沉默寡言，他们俩的谈话恐怕就不会太长了。果然，十几分钟后，牙医就来叫帕札尔进去了。
“坐到折叠椅上去，身子往后躺。”
“那个化学家好像不爱说话。”
“他的个性有点封闭，不过为人很正直，值得信赖。你怎么了？”
“嘴巴里到处都痛。”
“嘴巴张开，我看看。”
喀达希利用一面镜子和光线的反射，检查帕札尔的牙齿并问道：“你以前看过牙医吗？”
“以前在村子里的时候，看过一次。是一个巡回看诊的牙医。”
“你有点蛀牙，我用笃薅香脂（黄连木的一种，所产树脂可用于医药与宗教物品上）、努比亚土、蜂蜜、石磨碎片、绿眼药和少许铜的混合剂帮你补起来，如果松动的话，可以用金线把这颗牙和旁边的臼齿连起来……我看，没有必要。你的牙齿很健康也很稳固。
不过，牙龈要注意一下。我给你一瓶含有药西瓜、树胶、茵香和分割开的无花果的漱口水，你先把药水在外面放一晚，让它吸收露水。你还要用樟属植物、蜂蜜、树胶和油制成的药膏涂抹牙龈。平常记得多嚼芹菜，这种蔬菜�