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可如今兵荒马乱，不当山贼哪里有什么正经活路？就连各地节度使，也不过是实力稍大一些的贼头罢了！与占山为王者本质上没有任何差别。
“我听说江南大唐那边又开了科举！”仿佛猜到了李铁拐心中的疑问，宁采臣将目光从宁彦章身上收回来，用极低的声音说道。“李氏父子折节下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有个清白的家世。。。。。。”
江南大唐，是对南方李氏所建政权的尊称。自打九年前徐知诰改姓名为李昪，改国号为唐之后，经过两代人的励精图治，其国土已经从吴地一隅扩张到了荆楚和岭南。比大晋全盛之时都不逊多让。而其在民生方面，也远远超过了北方的大晋。虽然还没达到路不拾遗夜不闭户，但至少已经日渐远离了战乱。手握重兵的武夫们也不敢像北方这样为所欲为。（注1）
“那你可是有的累了！”李铁拐没想到宁采臣为小肥打算得如此长远，又愣了愣，撇着嘴摇头。
培养一个脑袋被打傻了的人去江南大唐考科举，在他看来比教野猪上树还不现实。与其有那份精力，还不如仔细谋划一下，当吴老大带着卖人头的钱回来之后，大伙如何走得利落些，以免被赵延寿的爪牙尾随追杀！
然而这些心里话，他却不会跟宁采臣多说。双方原本不属于一个山寨，去年夏天因缘际会，才一起在瓦岗山上的白马寺内搭起了伙。而在未来，彼此之间的也是老死不相往来为妙。毕竟带着那么大一笔钱去买田产隐居，身边知道彼此根底的人越少越好。
二当家宁采臣，同样也没指望李铁拐会支持自己。他原本是个大户人家的公子哥，因为家园被战火所毁，不得已才落草为寇。从此少年时的很多理想，都彻底成了梦幻泡影。而这几个月从小肥的身上，他总是能看到少年时的自己。所以恨不得将所有的东西都倾囊相授，让后者代替自己，去补全那些当年的遗憾。
本着琢玉从细的念头，从这一刻起，他对宁彦章的教导更加认真。一遍不行就两遍，两遍还不行就三遍，四遍，乃至**十遍。反正最近外边风紧，大伙不可能冒着被赵延寿盯上的危险出山去“做买卖”。与其闲着骨头发痒，不如把精力全放在小肥身上。
如此一来，宁彦章的日子就愈发“艰苦”了。《千字文》刚刚背熟，就又被硬塞了一本不知道从哪淘换来的《诗三百》。《诗三百》才刚刚背熟了开头两篇，转眼晨课时又多了一卷残破不堪的《尚书》。要不是因为外边兵荒马乱，市井凋零。弄不好连《论语》和《孟子》，也会被宁二叔直接拿来给他当教材。（注2）
好在大大当家吴若甫回来的还算及时。要不然，宁彦章非得被逼着“头悬梁、锥刺骨”不可。而大当家回来的第一天，就宣告了他的“求学生涯”正式结束。瓦岗寨接了一笔大买卖，如果做得顺利，所有人都不再是山贼，都有可能像传说中的程咬金和徐茂功那样，彻底改换门庭，甚至名标凌烟。
“汉王已举义师，誓要驱逐契丹回塞外。我等先前所得财帛，实际上全为汉王所出。负责此事者乃汉王臂膀，六军都虞侯常公。吴某此番出山交易，蒙故友引荐，专程去拜会了常公，彼此相谈甚欢。”大当家吴若甫将山寨的核心人物召集到一起后，连口多余的气儿都没喘，就非常兴奋地宣布。（注3）
他不是一个人回来的，还带着他的故友韩朴，即二十几天前宁彦章曾经见到过的韩叔，以及韩朴之子韩重赟，一个肩宽背阔，沉稳厚重的少年。后者跟宁彦章年龄差不多大，因此很快就偷偷凑了过来，一起躲在角落里交头接耳。
宁彦章丢失了大半儿记忆，根本不知道吴若甫嘴里的汉王是哪个。更不知道六军都虞侯是多大的官儿，见上一面竟然就能让大当家感到如此荣幸。至于吴若甫随后所说的一些话，如“一旦此行事成，则阖寨上下皆可纳入汉王帐下，粮饷与近卫亲军等同。。。。”之类云云，也是听得满头雾水，因此看到韩姓少年跑来跟自己说话，注意力立刻就开了小差儿。侧过头，压低了声音问道：“你爹，令尊是当大官的？这回特地过来招安我们？”
韩重赟大半个月前跟宁彦章见过面儿，知道他脑袋被人用铁锏砸过。故而也不恼怒他出言无状，笑了笑，用同样低声音的回应，“不过是个骑将罢了，算不上多大！但是义父，就是他们口里的常公，乃是追随汉王二十几年的心腹老人，所以他答应的事情，汉王肯定会认账，绝对不会让你们空欢喜一场！”
“我们为什么要欢喜？就为了能替你义父，还有那个汉王卖命么？你怎么知道他最后一定能赢？况且打仗又不是从来不死人？！”不满意韩重赟说话时流露出来的傲慢，宁彦章的眉毛微微一跳，质问的话连串而出。
整天对着李铁拐那张尖刻的嘴巴，他在不知不觉中，也大受影响。说出来的话，根本没给对方留半分情面。把个韩重赟问得，顿时脸色发红，额头发湿。咬着牙喘了好几大口粗气，才本着不跟傻小子一般见识想头，缓缓解释道：“汉王为了这一天，准备多时，自然稳操胜券。你又不是不清楚，契丹人光是在最近几个月，就被割走了多少脑袋？那契丹蛮王耶律德光帐下撑死了只有十万战兵，即便汉王一时半会儿打不垮他，继续花钱请豪杰们去割脑袋，早晚也得把十万契丹狗全给都割成无头野鬼！”
“你是说，花钱买脑袋的是，是你们家那个汉王？”宁彦章这会儿才恍然大悟，瞪圆了眼睛说道。
被他傻乎乎的模样弄得一点脾气都没有，韩重赟跺了下脚，无可奈何地补充，“当然是汉王出的钱，否则，哪个大户能舍得如此大的手笔？！喂，你刚才到底听没听吴伯的话？他不是跟你们都交代了么？！”
“我刚才光顾为你来了而高兴了，没仔细听！”宁彦章挠了一下自己的后脑勺，讪讪地说道。随即，又迅速皱起眉头，“那汉王怎么不继续拿钱买契丹狗的脑袋了，为何要急着招安我们？我知道了，汉王没钱了，所以拿招安来糊弄我们！”
“别胡说，汉王才不像你想得那样！”韩重赟吓了一大跳，赶紧推了他一把，用更低，却非常急切地声音提醒。“你是真傻还是假傻啊，这种机会，别人求都求不着。要不是我阿爷当年曾经跟吴伯父同在控鹤军里并肩作战过，好事儿怎么会落在你们瓦岗寨头上？！只要赶走了契丹人，汉王，汉王就可以一飞冲霄。吴伯父，还有你们这里的几个当家人，就都算是立下了开国之功。即便不能封侯拜将，至少衣锦还乡不会成问题。”
“哦！”宁彦章似懂非懂，只是本能地觉得天底下没有白捡的便宜。然而，还没等他出言反驳，周围却传来了一阵兴奋的呐喊声，“愿意为汉王效死！刀山火海，绝不旋踵”
大当家吴若甫的战前动员，做得非常成功。二当家宁采臣、三当家许远举，还有其他几位当家，山寨中的大小头目，一个个兴高采烈，随时准备杀出山去，博取功名。
“可，可这种好事，汉王自己的人马都不来捡！”宁彦章望着众位叔叔伯伯们，喃喃地道。他的声音太低，转眼就被吞没在山崩海啸般的欢呼声中。
“愿意为汉王效死！”
“愿意为汉王效死！”
。。。。
整个瓦岗寨，都沉浸在洗白身份，改换门庭的好梦里，惟愿长睡不复醒。
注1：江南大唐，即南唐。由徐知诰所建。徐知诰在公元938年改名为李昪，改国号为唐。之后父子两代专注经营南方，全盛时曾经将湖南与两广部分地区纳入版图。但很快又失去了这些地区，从此一蹶不振。
注2：诗三百，即诗经。五经之首，古代做学问必读。
注3：六军都虞侯，相当于亲兵统率，五代时，非节度使的铁杆亲信不会授予此职。常思与后汉皇帝刘知远早年都在李嗣源当小卒，彼此算是同生共死过的战友。所以刘知远一直对他很信任，明知道他能力非常一般，还总是重用他。
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第一章 磨剑 （五）
第一章 磨剑 （五）
很多很多年后，回忆起当时的情形来，宁彦章才终于明白，大当家吴若甫和一众叔叔伯伯们，为什么提起招安就如此兴奋。
没有人天生喜欢做强盗，也没有人天生喜欢在刀丛中打滚儿。
他们朝不保夕的日子过得太久，太久了，骨子里无时无刻不渴望着回归宁静。
他们迫切地想要成为正常人，让自己，让妻儿过上正常人的日子，为此，他们宁愿付出一切，甚至包括生命！
然而，很多事情回过头来看都很清楚，但身在其中时，眼睛里却只有困惑和茫然。
于是，少年小肥就带着满脸的困惑，随着大伙一起去做战前准备；带着无数疑问，扛着自己的三把手斧和一杆木柄长矛下了瓦岗山。带着一肚子茫然，来到一个叫做五丈岭的陌生地方，与另外远道而来的数支绿林队伍汇合在了一起。准备与赵延寿麾下的大军一决雌雄！
那几支绿林队伍规模都比瓦岗寨庞大，人数最少的也有五百出头。相比之下，只有区区一百**十人的瓦岗寨，就有点儿拿不上台面了。
好在这路兵马的临时都指挥使，由韩重赟的父亲韩朴来担任。此人跟瓦岗寨大当家吴若甫曾经在同一位节度使麾下当过小兵，始终念着几分香火之情，所以瓦岗寨才没让别人直接给吞并掉，勉强还可以单独立营。
不过几位当家人的话事权，难免会大幅降低。对此，都指挥使韩朴也爱莫能助。他是一军主帅，行事不能有太明显的偏向性。否则，难免会削弱队伍的凝聚力。况且这路由数家绿**装临时拼凑出来的人马，原本就没多大凝聚力。
“乱成这样也能打仗？”好歹最近也被二当家宁采臣往肚子里强行填进去了不少东西，宁彦章眼力节节上涨。看到众人一盘散沙般模样，对此番下山作战的结果，愈发感到怀疑。
但是谁也顾不上解答他的疑问。大当家吴若甫终日都忙着给都指挥使韩朴出谋划策，很少回瓦岗营。作为吴若甫的得力臂膀，二当家宁采臣被他举荐去管理整个大军的粮草辎重，每天忙得脚不沾地，更没时间给他指点迷津。从三当家许远举往下，其他山寨头目的眼里，小肥还是个半大孩子，能管好自己不给别人添乱就已经足够了。根本没资格在即将到来的战事上指手画脚。
唯一还有时间跟宁彦章说上几句话的，只剩下了韩重赟。同样作为半大孩子，他此番被带出来的目的，只是历练。所以在“军国大事”方面，也没有多少资格胡乱插嘴。但是相比于小肥，他毕竟消息更为灵通。因此说出的话乍听起来，还颇有几分见地。
“你别老是杞人忧天！”见玩伴终日都紧皱着眉头，他觉得自己有义务开导上几句，“来给赵延寿上眼药的，不止是咱们。杨将军、阎将军、向将军和聂将军，还有汉王的亲弟慕容将军，此刻也都奉命在汴梁周边郡县聚拢队伍。那赵延寿麾下的兵马只有两万出头，一下子分成这么多股，无论哪一股实力都不会太强！”
“那赵延寿又不傻，凭什么你们想让他分兵他就分兵？”宁彦章蹲在一块大石头旁，把手斧磨得“噌啷、噌啷”做响。
这是他的从昏迷中醒来之后，染上的一个恶习。心里一紧张，就想把斧子磨亮。通过这种方式，才能让他自己慢慢恢复宁静。结果越是紧张时候，就磨得越用力，发出来的声音就越难听。以至于很多山寨头目都忍无可忍，看到他磨斧子就躲得远远。
被斧子声刺激得牙酸，韩重赟皱了皱眉头，耐着性子解释：“你说得没错，赵延寿不傻，肯定知道分兵会影响战斗力。问题是，他现在身为别人的狗，绳子握在主人手里边。耶律德光下令他尽快剪除各地匪患，结果他出兵两个多月，土匪没剿灭几支，却连距离汴梁城百十里远的地方都烽烟处处了。他如果再不紧不慢，由着性子跟咱们慢慢耗，耶律德光能不砍了他的脑袋么？”（注1）
这就是给异族做走狗的代价，永远不会受到信任，无论什么事情，都不可能不考虑头顶上主人的态度。稍不小心，便会身首异处。并且无论下场多么凄惨，都得不到半点儿同情。
然而只要是狗，就都会咬人，特别是其被逼入穷巷的时候。宁彦章虽然赞同韩重赟的大部分见解，却依旧不看好自家所在队伍的前途。将第一把斧子从石头上拿起来，用手指抚了抚明亮如新的利刃，继续低声说道：“即便人数上咱们不吃亏，但想打赢，恐怕也不那么容易吧！这么多山寨聚集在一起，平时为了吃饭喝水都会打上一架。连你阿爷亲自出马都镇不住他们。真要是拉上了战场，谁保证大伙一定就齐心协力？！”
“你这人怎么老涨别人志气？！”韩重赟被他问得脸色一红，梗着脖子反问。“难道你就不想早点儿把契丹狗赶走？早点儿救万民于水火？”
回答他的是一阵刺耳地“噌啷、噌啷”，宁彦章低下头，开始磨第二把斧子。这是他最后的依仗，绝对马虎不得。二当家宁叔这一段时间始终逼着他在读书写字上痛下功夫，但也没忘了督促他练武。并且反复灌输给了他一个道理，凡事不能总指望别人。在乱世当中，最可靠的东西就是手里的兵器，只要兵器没放下，就有继续活着的希望。
越是沉默以应，有时给对方造成的压力就越大。很快，韩重赟就败下阵来，咬了咬牙，主动透漏，“唉，你别磨了，快烦死人了。我只跟你说，你可千万别告诉其他人，包括宁二当家也别告诉！我阿爷那边，肯定还有后招。但具体是什么，我就不清楚了。你别多问，也别瞎担心，反正咱们肯定能赢就是！”
“那好吧！”宁彦章将第二把手斧举起来，用左手的拇指在利刃上反复摩擦。“希望韩将军旗开得胜！”
说罢，将第二把斧子往身边一摆。顺手又捡起了第三把，按在了石块上，“噌啷、噌啷”，磨得火星四溅。
“你。。。。。。”韩重赟双手掩住耳朵，落荒而逃。
望着此人狼狈的身影，宁彦章脸上涌起了一抹温暖的笑意。刚才一直是韩重赟自己在说，他可没答应此人要绝对保守秘密。韩重赟乃将门虎子，胸怀大志，要救万民于水火。而他小肥却是强盗的儿子，此刻只想着先救自己，救自己身边的人，让大伙不至于稀里糊涂地就丢了性命。
当天晚上，他就将探听来的消息，悄悄告诉给宁采臣。本以为对方会大吃一惊，谁料后者听了他的话，却只是微笑着摇了摇头。然后抬起手来拍了下他的肩膀，低声说道：“韩重赟是个实在人，值得一交。你以后别老对人家耍小心眼儿！至于后招，韩将军当然会有！他也是老行伍了，怎么会把希望全寄托在咱们这伙乌合之众身上！”
提起“乌合之众”四个字，他的眼神顿时就是一暗。但很快，就被另外一种光亮的色彩给取代，说出来的话也变得愈发轻松，“韩将军答应过吴老大和我，等打完了这仗，就送你去太原。汉王刘知远在太原办了一家学堂，请了很多名士执教。你这个年纪，刚好还满足入学的门槛儿！”
“二叔——！”有股暖流，瞬间淌过宁彦章胸口。望着两鬓已经开始发白的宁采臣，他不知道该如何表达自己的感激。
“你甭指望总赖在我身边！”宁采臣却故意装作不懂得他此刻的心情，笑着打趣，“男人么，早晚都得自己出去经风雨见世面。况且仗总有打完的那一天，马背上可以打天下，却不可以治天下。到那时，二叔就要看你的本事了。如果你做了宰相或者刺史，造化万民，二叔也觉得荣光！”
顿了顿，他又笑着补充，“好了，咱们不说这些。你只管好好下去睡觉，别整天操心大人的事情。有我们几个在，还轮不到你一个小毛孩子来瞎操心！”
说着话，将手又搭在宁彦章的肩膀上，把少年人缓缓推出军帐之外，“去睡，快去，养足了精神，准备跟韩重赟一道长见识。对了，真到了上战场那一天，记得千万要紧跟在韩少爷身后。虎再心肠毒，终归不会连自己的儿子也吃掉！”
说着话，手上又微微加了一把子力，将小肥推开。随即，迅速从里边关好了帐门。再也不给少年人争论去不去太原的机会。
“二叔。。。。。。”宁彦章踉跄几步，缓缓回