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“怎么，赵某说错了么？这么多男人，却跟妇孺争相逃命，不是孬种又是什么？”质问的声音，还是来自同一个位置。说话者是个二十出头，面皮白净的公子哥。身边站着一名轻纱遮面，修身长腰的同伴。看到把大伙的注意力成功吸引了过来，二人笑了笑，齐齐朝马车上商贩打扮的汉子拱手。
站在马车上做商贩打扮的汉子微微一愣，随即心领神会，先拱手迅速还了个礼，然后扯开嗓子向四周大声提议：“大伙这么乱哄哄的逃，全都得被土匪堵在城里头。何不留一部分人去关了西门，拖住匪徒。让老弱妇孺，先从容地打东门离开？”
“对，年青力壮的，跟本官去守住西门，拖住土匪。让老幼先从东门离开！”县令何晨如即将渴死者忽然喝到了甘霖般，精神大振。挥舞着胳膊，朝周围的子民发出动员。
他的声音又尖又高，身上的官袍也很是醒目，然而，却依旧没有得到任何响应。挤成一团的人群中，大部分百姓都继续拼命地朝门口挤去。只有七八个身穿长袍的行商，转过头，冲着站在马车上的汉子喊道：“柴大郎，你说得好听。你是男人，你自己带着伙计去给我等断后啊！别糊弄着我等去守西门，你自己先从东门走了！”
“柴某当然要亲自去断后！”站在马车上的汉子笑了笑，丝毫不以同行们的挤兑为意。“不信尔等且看，柴某手下的伙计，有哪个挤在了门口？！”
闻听此言，众商贩立刻举头四下张望。果然，乱哄哄的人团中，未曾看到一个属于柴氏商队的面孔。而自己麾下的伙计和刀客，却不是挤丢了帽子，就是被扯破了外衣，一个个像个叫花子般狼狈不堪。
“柴某此行带了十车茶饼，还有其他杂货二十余车。现在柴某愿拿出五车茶饼来，招募壮士。不想被土匪堵在城里头当羊杀的，跟我去城西。只要挺过了此劫，五车茶饼，柴某愿与大伙均分！”趁着大伙东张西望的功夫，站在马车上的柴大郎继续高声喊道。身上没有披着铁甲，手中也未曾握着刀剑，却如百战之将一般沉稳。
刹那之后，四下里回应声响成了一片。外地来的伙计、刀客还有当地的乡勇、衙役、青壮，纷纷转过头，涌向柴大郎的身侧。
“我去！”
“我不要你的茶饼！”
“我去，你一个外地人都敢拼命，我们这些土生土长的，总不能全都是怕死鬼！”
“走，去西门，去西门，死则死尔！”
挤在城门口的人团顿时为之一松，许多年青力壮的汉子，虽然没有足够的勇气回过头来杀贼。却也不好意思跟老弱妇孺们争抢道路了。纷纷侧着身体向外躲避，把逃命机会让给更需要的人。
然而，也有些天生的贱骨头，看不得别人比自己高尚。一边继续拼命往城外挤，一边阴阳怪气地叫嚷，“嘿嘿，说得好听，拿大伙当傻子么？谁不知道，你们这些贩货的财主，跟山贼都是一伙的。他们抓到你们，顶多是拿走三成的货物。抓到我们这些没钱的，却是兜头一刀！”
“可不是么？你自己有钱能买命，可别拉着我们去送死。”
“走啦，走啦。傻子才听他瞎忽悠！”
“别挡道，别挡道，土匪马上就杀进来啦！”
“跑啊，再不跑就来不及啦！”
……
转眼间，柴大郎好不容易才稳定住的局面，就被几个地痞无赖们搅了底儿朝天。县城东门口，又乱成了一个大粥锅。已经回头准备跟柴大郎并肩而战的汉子们，也犹豫着纷纷停住了脚步。
“放屁，土匪都攻打县城了，怎么可能还守着往日的规矩？”就在此时，先前那个给柴大郎帮忙的方脸公子哥，再度开口。一句话，就粉碎了所有人心中的幻想。“明明就是想豁出去干一票大的，然后逃去辽国。你们不信就尽管跑，看看能不能跑得过山中的那群虎狼！”
“跟他们拼了！”
“抄家伙，跟他们拼了！”
“没活路了，大伙拼了算逑！”
“拼了，他们不让咱们活，咱们也……”
堵在门口的百姓，特别是过路的行商和伙计们，个个红了眼睛，咬牙切齿地转身。土匪很少攻打县城，除非他们已经豁出去了跟官军拼个鱼死网破。而豁出去了性命不要的土匪，自然也不会守什么“不涸泽而渔”的规矩。将商贩们堵住之后，肯定杀光抢净，人芽不留！
“要拼你们去，爷爷恕不奉陪！”
“跑啊，快跑啊！再不跑真的来不及啦！”
“快跑啊，谁不跑谁傻！”
“让开，让开，老子……”
挤在门口处的地痞无赖们，却叫嚷得愈发大声。唯恐秩序不够混乱，耽误了自己浑水摸鱼。
正叫嚷得欢畅间，忽然，半空中扫过来一道闪电。
“噗！”有把冷森森的斧子从人群外围呼啸而至，将叫嚷得最大声的地痞头目，砍得踉跄数步，当场气绝！
注1：张金称、朱粲都是隋末有名的好汉。前者喜欢生吃人心，后者喜欢将人蒸熟了下酒。李渊曾经派使者招降朱粲，朱粲先打算投降，后来又因一言不合，将使者和随从全部蒸熟了分给左右食之。
注2：南霁云，张巡麾下爱将。与张一起守睢阳，杀敌无数，最后因缺乏食物被叛军抓住杀死。
注3：县令何晨，师爷曹参，由热心读者海阳何晨与caosan 出演。酒徒在此谢谢大伙长期以来的支持。
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第一章 初见 （四）
第一章 初见 （四）
“啊呀——！”
“娘咧——！”
“杀人啦，杀人啦！”
众地痞吓得大声尖叫，抱着脑袋就朝城外钻。还没等他们将身体钻进城门洞，耳畔又传来“呯！”的一声巨响，第二把明晃晃的斧头又呼啸而至，砍在老榆木做的城门上，深入数寸。
“敢妖言惑众替土匪张目者，死！”有一个略显稚嫩的声音紧跟着在众人头顶炸响，硬邦邦寒气四溢。
众地痞流氓瞬间全都变成了哑巴，瘫在城门口，双腿瑟瑟发抖。他们当中，有一部分人纯属想趁火打劫，另外一部分人却是鹰愁岭众匪徒专门安插在城里的眼线，试图替自家山寨制造混乱。后者原本以为按照常理，只要自己身份不暴露，即便在城中由着性子折腾，仓促之间，也没人敢拿自己怎么着。谁料想恰恰就遇上一个根本不打算讲道理的，上来二话不说拿起铁斧子就朝大伙脑门儿上抡。
“没种留下来杀贼卫家室的，自己走。别大呼小叫，也别胡乱拥挤。否则，休怪某家拿你当山贼的奸细！”散发着寒气的声音再度传来，一下一下地敲打着众人的脑袋和心脏。
众地痞流氓如蒙大赦，连滚带爬逃之夭夭。原本堵在城门口的人团也瞬间为之一松，胆小怕事和舍不得父母妻儿者，低着头，匆匆出城逃难。有些胆子稍大或无牵无挂的汉子，则纷纷让开出城的通道，掉头朝柴大郎与何县令身边走去。
一边走，大伙一边拿眼睛偷偷寻找先前飞斧杀人者。这才发现，有个身材魁梧高大，脸色却非常白净的少年镖师，手里头拎着一把寒光四射的铁斧子，正对着城门口虎视眈眈。毫无疑问，若是哪个心思龌龊的家伙敢再鼓动唇舌扰乱民心，这把斧子就会毫不客气地飞过去，直接劈开他的脑门儿！
“这是谁，是跟郭大郎一伙的么？”几个主动留下来杀贼的商队伙计按耐不住心中好奇，一边用眼角的余光朝少年镖师身上逡巡，一边压低了嗓子交头接耳。
“好像不是，我昨天入城的时候，在一伙行脚商贩的队伍里见到过他。应该是那边商贩临时凑钱雇的刀客，没想到居然雇到了一个绝顶高手！”一名土黄色脸孔的大伙计正巧从旁边经过，四下看了看，快速搭腔。
“怪不得下手如此狠辣，原来是个走单帮的独行客！”周围的伙计们恍然大悟，纷纷点着头嘟囔。
易县地处中原与辽国的边界，非但南来北往的商贩会选择由此歇脚，一些江洋大盗，有命案在身的恶徒，以及在权力倾轧或者抢地盘战争中输光了所有本钱的将门子弟，也会把此处作为逃命的一条重要通道。只要平安渡过了城北面的涞水河，就算彻底逃出了生天。无论是中原官府，还是诸侯麾下的私兵，都绝对没有胆子追到河对岸的辽国去喊打喊杀。
当然了，逃到了辽国之后，是投奔辽**队，给契丹人带路。还是从此隐姓埋名，在平淡中终了残生，就要看个人的选择了。在这个皇帝和诸侯争相给契丹人当儿子的时代，“礼义廉耻”早就成了传说。
然而，无论是江洋大盗、背负命案的恶徒、还是落难的将门子弟，想要去辽国，肯定都得有人给指路。所以，把自己打扮成刀客镖师，接受行脚商贩们的雇佣，就成了这类人的最好的选择。一则行脚商贩们为了逃避官府的厘卡，出城后往往走得全是乡间隐秘小径，轻易不会被官差堵在半道上。二来行脚商人们大多都是临时搭伴儿，彼此间并不是很熟悉，更不会多嘴互相过问**。
所以使飞斧的少年镖师，很自然地就被商贩和伙计们，默认做了大盗、恶徒或者将门子弟三者之一。这类人性子最恶，脾气也最古怪，所以大伙一般都会“敬而远之”。
然而，使飞斧的少年镖师，却对周围的异样目光浑然不觉。只是继续一眼不眨地盯着城门口，随时准备将第三把斧子丢在捣乱者的脑袋上。直到城门口的人团彻底松动了，缓缓形成了人流。才摇头笑了笑，策马前行，从城门和门洞下的尸体上，将自己丢出去的两把飞斧一一回收。
正在出城逃难的百姓们，纷纷主动侧身让开一条通道。唯恐自己哪个动作不对劲儿，惹恼了这位亡命江湖的杀星。少年镖师这才察觉到众人对自己的态度怪异，又笑了笑，把飞斧插入马鞍后的皮囊里收好，然后缓缓走向最先提议抵抗土匪的柴大郎。
那柴大郎正与赵姓公子哥两个一道，协助县令何晨将自愿留下来的壮士整队备战，见到少年镖师走近，立刻转过身，主动迎了数步，抱拳施礼：“在下柴荣，多谢小哥方才仗义援手。若不是小哥你出手果断，柴某差点就着了那些歹人的道！”
“柴大官人客气了！”少年镖师飞身下马，非常礼貌地拱手还礼，“其实没有某出手，大官人也肯定能收拾得了他们。在下宁，在下郑子明，自问还粗通武艺，愿留下与大官人并肩杀贼！”
“求之不得，求之不得！”柴大郎喜上眉梢，上前数步，一把拉起宁子明的手，“小兄弟，不瞒你说，柴某刚才就想过去邀你。只是怕你还有要事在身，不敢耽搁了你的行程而已。走，赶紧去跟我去见过县令，咱们想守住此城，肯定少不得他全力支持！”
话音未落，那赵姓公子哥也带着他的长腰同伴走到了近前。笑呵呵地抱了抱拳，大声自我介绍，“涿郡赵元朗与舍妹韩晶，在此有礼了！小哥刚才那两斧子，劈得可真叫利索！若不是顾忌着情势，赵某真的想给你大声喝彩！”
“在下，在下太原郑子明，见过赵兄，韩，韩姑娘！”宁子明犹豫了一下，将郑字咬得更为清晰。
他不愿给常思招祸，离开泽州后，就不敢再用“宁”这个姓氏。而对于石敬瑭的“石”姓，他又打心底里头有一种抵触。所以想来想去，干脆就换了石延宝当初的封地为姓。反正后者曾经遥领过郑州刺史，即便自己真的跟他是同一个人，也不算辱没了他的身份。
那赵元朗怎么能猜测得到，宁子明的身世竟然如此之复杂？见少年人说话时有些口吃，还以为是不习惯跟女性打招呼。便笑了笑，大声补充：“舍妹虽然是女儿身，却也弓马娴熟。等闲土匪蟊贼，对付十几个不在话下。所以我们兄妹两个，见到柴大官人肯带头，就想留下来助他一臂之力！”
“郑某，郑某不是，不是，不是那个意思！韩，韩姑娘英姿飒爽，一看，一看就知道是巾帼不让须眉！”宁子明脸色顿时一红，赶紧又朝着赵元朗身边的细腰同伴拱手。礼施了一半儿，他忽然又觉得自己当面恭维一个女人未必合适，愣了愣，两条胳膊全都僵在了半空中。
“噗哧！”见少年人如此紧张，韩晶被逗得抿嘴而笑。虽然隔着一道防尘的面纱，却依旧如牡丹初绽，令周围的日光，都顿时为之一暗。
宁子明被笑得愈发尴尬，匆忙将头转开，朝着柴荣问道：“贼人距离此城有多远？大概多少人？咱们这边呢，肯留下一起杀贼的壮士全加起来有多少？”
“一概不知！到目前为止，只知道贼人是从鹰愁岭上下来的。大头目姓邵，是个杀人不眨眼的混世魔王！”柴荣摇摇头，满脸苦笑，“至于咱们这边，大概能有两百人上下。但其中至少一半儿以上连牛羊都没杀过！不过据县令说，武库里长短兵器倒是很充足，驻守在此城的一整营义武军将士，全都跑光了。留下来的家伙，刚好可以给咱们使用！”
“这——？”宁子明又是一愣，顿时就忘记了先前的尴尬。
好歹也是个带过兵，有过数月剿匪经验的底层武将，他当然知道两军交战，不能光凭着一腔热血。然而，眼下除了一腔热血之外，他却没有任何可凭。
两百余没摸过兵器的民壮和伙计，十几个刀客镖师，一个书呆子县令，再加上自己、柴荣和赵元朗兄妹，却要面对一伙已经破釜沉舟的惯匪，这仗，无论怎么算，都算不出赢！
“士气可鼓不可泄，你先跟我去见了县令，明确了身份和位置再说！”柴荣的眼神非常敏锐，仅仅凭着宁子明的面部表情的瞬间变化，就猜到了他心中的大致想法。以极其轻微的动作摇了摇头，低声叮嘱。“我的想法是，把人分成三队。你、我、赵壮士兄妹各带一队。然后咱们就埋伏在城门口，杀贼人一个出其不意！”
“你的意思是，不凭墙死守？”宁子明的眼神顿时就是一亮，压低了嗓子，快速追问。
仅凭着两百民壮，死守城墙肯定守不了多久。而以义武军先前那个营的表现，恐怕贼人不走，孙方谏兄弟也不会露面。所以，大伙唯一的取胜机会，就是放弃城墙，主动出击，趁贼军原来不备，杀其一个措手不及。
“不能死守，两座城门，四面城墙，护城河还早就废弃多年了。死守，等同于寻死！”通晓兵略的，不止是柴荣和他两个。赵元朗也压低了声音，快速插嘴。
“的确，眼下主动出击，是唯一可行之策！只是……”柴荣看看他，又看了看年龄明显不到弱冠的宁子明，眉头紧锁成了一个疙瘩。
他自问熟读兵书，也得到了自家义父郭威的几分真传。可眼下这种情况，着实是巧妇难为无米之炊。除非，除非等会战事刚一开始之时，自己趁着士气尚在，带队直接冲击匪徒中军。可那样取胜的机会固然会大增，失败的风险，也一样成倍增加。并且万一不能将敌酋快速阵斩，自己这一边，恐怕就是全军覆没的下场。
他此刻能想到的，宁子明恰恰也能想到。略作斟酌，便低声提议，“等会儿，咱们只能速战速决。柴兄带人在城门口坐镇，郑某可以……”
一句话没等说完，赵元朗却又抢先插嘴，“有了！擒贼先擒王！咱们这边人少，训练也没有，只能靠将领之勇力。赵某算得上个将门子弟，在枪棒拳脚上颇有些心得。等会儿若是看到机会，赵某就立刻策马杀出，直取匪徒中军。两位若是能带着弟兄们跟在后面给赵某壮一壮声势，则感激不尽！”
“这是什么话？”柴荣闻听此言，立刻一改先前谦谦君子模样。倒竖起双眉，大声抗议，“你是笑柴某武艺不如你么？那就战场上见。等会儿你策马直冲中军，柴某愿意与你并肩而行！”
“柴兄误会了。赵某与你素昧平生，怎么可能知道你身手如何？”赵元朗也不生气，立刻笑着拱手谢罪，“既然柴兄已经把话说到这个份上了，那等会儿咱们两个就一起上，有你这样的豪杰相伴，胜算至少又多了三分！”
“好！”柴荣用力点了下头，随即又将目光转向宁子明，“郑小哥，等会儿劳烦你带领刀客与民壮……”
“两位既然要并肩冲阵，郑某怎么好落在后面？”宁子明被赵元朗和柴荣两个的举动，烧得热血沸腾。毫不犹豫地摆了下手，笑着打断，“呐喊助威，干扰敌军视听的任务，有县令大人与韩姑娘就足够了。郑某今天就跟着两位，一道去称称这伙土匪的斤两！”
“好！”柴荣与找元朗两个，没想到郑子