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第二天早上，牛红梅提着保温壶准备到街角去买豆浆油条。拉开门，她看见一堆花白的头发靠在门框上。花白的头发下面，是一张默黑的脸蛋，上面布满尘土和煤渣。牛红梅惊叫一声，说妈，你怎么睡在楼梯口？母亲缓慢地站起来，用手拍打她的裤子。母亲说我来到时天快亮了，所以没有惊动你们。牛红梅说你的钥匙呢？母亲说早就弄丢了。
牛红梅说那你为什么不拍门？母亲说怕影响你们睡觉。
牛红梅找出一套衣裳，把母亲推进洗澡间，然后出11去打早餐。牛红梅想等母亲洗完澡吃过早餐，再把牛青松的消息告诉她，但是吃过早餐之后，牛红梅还是没有说。我们都看见母亲的眼里布满血丝，她似乎是整夜没有睡眠。牛红梅说妈，你先睡觉。母亲抬手抹一把眼角，说我睡不着呀。听她这么一说，我们都感到恐慌，好像她已经知道了牛青松的事，她已经悲伤过了，现在正在再一次调动她的悲伤。
母亲说我和老金辞职的时候没敢告诉你们，因为当时我们相信我们能发大财。我们想发财了再来见你们，好让你们高兴。母亲一边说话，一边抬手抹她充满血丝的眼角。
牛红梅（以下简称牛）：你们靠什么发财？
何碧雪（以下简称何）：开矿，通过你姑姑，我们从银行贷了10万元。我们带着那10万元钱，回到老金的故乡南丹县。你们也许不知道，老金他们那个村因为开矿全都发了。他们村庄的周围全是锡矿，随便找一个地方挖下去，就是人民币。
牛：看你这身打扮，好像还没有挖到人民币。
何：都怪我们运气不好。我们挖了两个洞，每个洞挖进去几十米，但没有碰到矿。
别人挖进去几米就碰上了。最令人不可思议的是，我们开掘的第一个洞，被别人用1000元钱买走后，他们只挖进去两米就见矿了，现在那些黑乎乎的锡矿就从那个我们开挖的洞口滚出来，他们日收入万元。老金气得血压升高心脏病发作双眼出血。
牛：贵在坚持，可是你们没有坚持。
何：怎么没坚持？我们坚持了。我们发扬愚公移山的精神，又挖了一个洞。这个洞是从老金祖父的坟头挖进去，我们只挖进去10米就见矿了。老金常常感叹，为什么我一定要挖掉祖坟才碰上矿？别人不用挖掉祖坟都发了，我为什么要挖掉祖坟才发？别人的祖坟是祖坟，我的祖坟不是祖坟。
牛：那么说你们快发啦？
何：这一点不用怀疑，我们肯定要发啦。只是现在碰到一点困难。
牛：什么困难？
何：钱，我们现在没钱了。银行催我们还贷款，我们身上一个子儿都没了。没有钱，就没法往深处开掘，那些矿就没法变成钱。我跟老金现在吃的是粗野菜，过的是猪狗不如的生活。我们已经两年没添置新衣裳，半年来没吃上一餐饱饭了。（母亲一边说一边抹泪。）
牛：这都是你们自找的，当初不辞职就不会落到今天这样的下场。
何：当初辞职的时候，我曾经犹豫过。但有一个叫马艳的记者，就是给老金写报道的那个记者，她给了老金几个信封。第一个信封她叫老金照顾一位孤寡老人，第二个信封她叫老金救人一命。老金在救人一命时受伤住院，你们都知道老金成了英雄，报纸、电台印满了老金的名字，填满老金的身影。可是老金成了英雄后，没有跟单位领导处理好关系，他们发奖金分鸡蛋都没有老金的份。鸡蛋本来不值多少钱，但它说明领导眼里根本没有老金。老金觉得做英雄做名人毫无用处，便去问马艳下一步该怎么办？马艳又拿出第四个信封，指导老金生活。
牛：不是第三个信封吗？
何：第四个。第三个信封是老金躺在病床时拆开的。老金看到第三个信封时双手发抖，脸色发白。我曾经多次追问老金，那第三个信封要求他干什么？他死活不告诉我。
马艳说你已经成为英雄，第三个信封的事就可以不去做了。当时马艳就把那个信封撕得粉碎，她给我们留下了千古之谜。
牛：第四个信封说的是什么？
何：下海。马艳说赶快下海挣钱，从现在起英雄没有用了，谁有钱谁是大爷。老金曾经问马艳那我的伤不是白受了？我的英雄不是白当了？我刚刚有所起色，又要我下海，这是怎么回事？马艳说她的决策是正确的，信则受益，不信则后悔。老金拿着马艳给的第四个信封，在家里走来走去，像电影里碰到难题的领导那样踱来踱去，一直踱了三天，抽掉六包香烟，最后一拍书桌，斩什么钉截什么铁地说：下海。
牛：斩钉截铁，形容说话办事坚决果断，毫不犹豫。
何：事实证明马艳是对的，我们很快就要发啦，只是现在资金短缺。老金叫我回南宁跟亲戚朋友们筹集资金，将来发了可以给百分之三十的利息。你投资1000元，还你的时候是1300元，投资1 元，还你的时候是13000元。只要你们肯投资，我可以先付你3000元，我只带走7000元。你想一想，一下子就捞了3000元利息，这样的好事打着灯笼也找不到。我知道你们没有钱，但你们可以发动你们的同事、朋友集资，告诉他们发财的机会到了，机不可失，失不再来。
我们觉得坐在我们面前的母亲，像一位夸夸其谈的外交官，过去我们一直不知道她有能说会道的本领。如今，她说话的时候嘴巴开得特别大，好像是她向我们描绘的矿洞，从里面可以掏出锡矿和人民币。只可惜她现在身无分文，她正在为金钱而发愁。我们不忍心向身无分文为钱而愁的母亲施加痛苦，所以没有人告诉她牛青松死亡的消息。
牛红梅说她存有1000多元钱，那是母亲改嫁时金大印送给我们的，她一直珍藏着，并寻找机会物归原主。她说钱多少那是能力问题，集不集资那是态度问题。母亲被牛红梅说得心花怒放。何以说母亲心花怒放呢？因为我看见母亲绷紧的脸皮一点一点地裂开（又名解冻）。当时，牛红梅是想让母亲高兴高兴，她想在母亲高兴的时刻，把那个坏消息告诉母亲。一好一坏两个消息，正如一正一负可以对消可以扯平，在高兴中淡化悲痛，在悲痛中插入高兴。
牛红梅带着母亲去银行取钱。她们走在车水马龙的大道上，她们走在街道两旁的玻璃里。母亲走得很谦虚，姐姐走得很骄傲，从她们走路的姿态来看，你根本分不清谁是谁的女儿。姐姐说妈，我要告诉你一个不好的消息。母亲说什么消息？姐姐说你千万别难过。母亲说我不知道你要告诉我一个什么样的消息，我现在还无法决定我是高兴或难过。姐姐说我会告诉你的，你得有个思想准备。母亲说你说吧，我已经准备好了。
姐姐把1000多元钱塞到母亲的手里。母亲像捏着一本记事本一样捏着那些钱。母亲说我会报答你的，红梅。母亲捏了一下红梅的辫子转身欲走，她说她还得去找别的亲戚、朋友集资，1000元钱对她来说，只是杯水车薪。她问牛红梅，你不是说还有一件事要告诉我吗？牛红梅看着母亲花白的头发、发红的眼睛和瘦削的身子，突然把话咽了下去。
她说没什么，没有什么大不了的事情。母亲说那我走啦。母亲摇晃着朝7路车站牌走过去，她和那些等车的人围成一堆。7路车还没有来到，母亲回头望了一眼。牛红梅说妈，牛青松死了。母亲说什么时候死的？牛红梅说8月26号。母亲说这孩子。牛红梅以为母亲会当场昏倒，或者哭上一场，但母亲没有哭，她只是不停地说这孩子。这时7路车从远处哐啷哐啷开了过来，母亲跟随人流拥向车门，她伸开双臂跳上7路车，她的身子是那么灵巧矫健。她把头挤出车窗，说红梅，我走啦。
晚上，杨春光和牛红梅在卧室里比赛着摔瓶子、砸玻璃，他们竟然毫不留情地打了起来。他们打起来的原因极其简单，杨春光说我的母亲像一个江湖骗子，到处骗钱，就连自己的女儿都骗。牛红梅说这1000元钱是金大印留下来的，她一直都在寻找机会归还给他们，现在机会来了，那些钱只是回到它的原处，她压根儿不图什么回报。杨春光不相信牛红梅有这么高的思想境界，他做出了一个鄙视的表情。他说从牛红梅当时的谈话语调来看，牛红梅是羡慕那百分之三十的利息的，只是自己没有再多的钱，所以才投了1000元，如果有10万，牛红梅也会投进去。杨春光估计，牛红梅拿钱给母亲的时候，就恨不得把那百分之三十的利息抢回来。
牛红梅觉得自己长了这么大，还没有受过今夜这样的冤枉，她开始往地上砸她的化妆品，甚至还提到了离婚。杨春光被离婚这两个字一下子搞活跃了，他当即伏在梳妆台上起草离婚申请书。牛红梅并不把杨春光的离婚申请书当一回事，她只是不时地砸玻璃瓶子。她每砸一个玻璃瓶，杨春光的身子就颤抖一下，好像那些玻璃瓶全都砸在他的身上。为了抵抗玻璃的声音，杨春光起草一句，念一句。牛红梅说你起草也是白起草，我不会签字，我不会离婚。杨春光说不是你提出要离婚吗？牛红梅说我不会离婚，反正我不会离婚，离婚不是我这样的人做的事情。
杨春光一拍床铺，说你不离但我要离。杨春光把手伸向牛红梅的历史，他开始打捞牛红梅那些陈谷子烂芝麻。他说牛红梅从来没有正经过，先后跟医生冯奇才。流氓宁门牙同居。跟医生冯奇才同居尚可原谅，因为那是初恋，经验不足，况且冯奇才也算是一个知识分子。但是跟宁门牙那样一个流氓睡觉，是可忍孰不可忍，没有丝毫可以原谅的理由。他不知道这几年他是怎样稀里糊涂地过来的，他对他如此好的心理承受能力表示钦佩。牛红梅不仅历史不清白，而且……
杨春光说到而且的时候，拉开了床头柜抽屉。他从里面掏出一串避孕套，他说他走的时候还剩8个避孕套，可是现在只剩下4个。同志们，杨春光对着我喊同志们，你们说这里面有没有问题？这4个避孕套是谁使用了？
我在叙述杨春光张牙舞爪的时候，忽略了牛红梅的表情，所以我还得花开两朵各表一枝。在我的姐夫杨春光张狂到极点的时候，我别无选择地站在姐姐的立场上，我代表我的姐姐用仇恨的目光盯着他。我仇恨的余光落到姐姐的身上，她先是抱头痛哭，然后用手撕扯她的头发，然后搬起椅子砸她自己的脚背。她做完这一切之后，似乎仍然没有表达完她的心情，她拉开保险盒，准备触电身亡。她拉开保险盒的时候，杨春光正在向我晃动他手里的避孕套。我对着他们大叫一声：那4个避孕套是我用的。
他们的声音和动作全都凝固了，只有四只猫眼似的眼珠对着我。杨春光说你刚初中毕业就干这个了？我说干了。杨春光把那串避孕套丢回床头柜。事实上我没有动过那些避孕套，那上面沾满了细小的灰尘。姐姐说你险些害了我。我守了一年多的活寡，一年多不知肉滋味，还反遭陷害。姐姐盖上保险盒，断绝求死的念头，她仿佛一下子变得冰清玉洁起来。
那么，这又怎么解释？杨春光从床底下拖出一双特大的臭烘烘的球鞋，这不是我的鞋子，也不是你们的鞋子，那么，它是谁的鞋子？姐姐的脸一下就白了。后来我们才知道那是杨春光从南京大学带回来的球鞋，是他同寝室的同学刘光洁的。他从南京出发的时候，就下定决心要跟我姐姐闹离婚。
这个晚上，姐姐没有回到她的卧室里去，她睡在牛青松的床上。她反复问我那4个避孕套的下落，并且为我的前途担忧。她说不管怎样，一个刚刚初中毕业的学生是不应该做那样的事的。我告诉她这一切都是圈套和陷阱，那是杨春光自编自演的一出戏，他最清楚避孕套的下落，他也知道我在说谎。其实我没有干过那种事，一个没有干过那事而又说自己干过的人，就像一个穷汉说自己是富翁。穷汉冒充富翁也未尝不可，只是有人知道了底细，我一冒充，他就发笑。
姐姐缩回被窝保持沉默，大热天她也感到全身发冷，她要我在她的身上加盖两床被，我听到从她抖动的牙齿缝里，冒出一连串的脏字。她的脏字直指杨春光。
第二天早晨，杨春光端了一张椅子拦在我们卧室的门口，他穿着一条大裤衩赤膊坐在椅子上，天气愈来愈热，他的脖子和胸膛挂满汗珠。我从卧室走出来时，他偏了偏腿，给我让了一条小路。但是姐姐要出来时，他把路封死了。姐姐说你在于什么？杨春光说我要向你检讨，姐姐说有什么好检讨的，我要上班。杨春光说我已经到厂里去给你请假了，今天你休息。你看一看我身上的汗水，它们是我刚才去给你请假时骑自行车骑出来的。
我看见杨春光的后背也全是汗水，汗水沿着它的脊背往下滑，浸湿了他的大裤衩。
牛红梅站在门框边，她还没有洗脸，她的两只眼睛像是被硬物撞击后肿起来的疙瘩。她打了一个长长的哈欠，那些委屈、愤怒、怨恨都随着哈欠跑出来，喷到杨春光的头发上，牛红梅说检讨吧。杨春光咳了两声，清理一下他的嗓子，说其实我是一个卑鄙小人，为了达到我个人的目的，我常常不择手段。像昨天晚上，我说你曾经跟两个男人同居，一个是知识分子，一个是流氓，这无异于往你的伤口上撒盐。谁愿意跟流氓同居？你是出于无奈。而且当初并不是你追我而是我追你，在跟你结婚之前，我也知道你的一些往事。
当时我能容忍你的前科，可是现在为什么不容忍了？早知今日，何必当初？把你的历史翻出来，是我的不对。另外，我们结婚之后，我们一个在南京一个在南宁，我没有尽丈夫的义务，我们没有过上真正的夫妻生活。上大学之前，我是兴宁小学的体育老师，是国家干部，有工资有身份，不用读大学也可以把日子过下去。可是我偏偏没有珍惜幸福的生活，偏偏要上什么狗屁大学。这样一来，我害苦了你。
杨春光从大裤衩里掏出一块手帕，擦了擦右眼角的眼泪。他好像是真的流泪了。但是他没有擦左眼。我想一个人不可能只有一只眼睛流泪，要流的话应该是两只眼睛同时流。牛红梅不管三七二十一，已经被杨春光感动了，她摸了一下杨春光的下巴，说这样的话我爱听。牛红梅端过一张椅子坐在门框之内，她好像是要耐心地往下听。杨春光坐在门框之外。
杨春光说更叫人恶心的是，我明知道你为我守身如玉，但我还想诬陷你。8个避孕套，其实全在，我拿走了4个，然后对你发难。那双从床底下拖出来的球鞋，是我的同学刘光洁的，我从南京把他带回来，目的是想把它作为道具，迫使你离婚。你看我是不是一个卑鄙小人？
牛红梅的脸一阵黑一阵白，她咬紧嘴唇一言不发。
杨春光说我还是一个非常懒惰的人，你回忆一下，自从我跟你结婚以后，我做过什么家务？没有，一点也没有。我基本上是衣来伸手，饭来张口，有时连澡都懒得洗。在学校我从来不洗衣服，也从来不刷牙，三天洗一次脸，十天洗一次澡。我的衣裳从买那天起就穿在我的身上，一直穿到不能再穿了，我才脱下来丢到门角。当我把第二件衣裳穿得不能再穿的时候，我会回到门角去找被我丢到那里的第一件衣裳。我就这么轮番穿我那些发臭的衣裳，有时同学们实在看不过眼，便帮我洗一洗衣裳。他们一边洗一边骂我，说我小便胀了都懒得上厕所。宁可尿泡破，不愿上厕所。知我者，同学也。他们说的大致属实。
牛红梅说这些毛病你完全可以改正。杨春光说我改不了，我改了好多次都改不了，简直是顽固不化病入膏肓。我有病，有不少的毛病，比如……
比如自私，杨春光说，我很自私。（杨春光从大裤衩里掏出一张白纸，上面写满密密麻麻的字，像是专门为了检讨列的提纲。他的目光不时瞥一下纸片，他的双手轻度地颤抖。）他说我很自私，一次我跟我的同学用纸牌赌钱，我把他身上所有的钱都赢过来了，连他的饭票都被我收光。我说还要赌吗？他说还赌。我说你用什么赌？他说赌一根小手指。于是我们又赌了一局，他又输了。我抓起一把小刀准备割他的手指。他扑通一声跪在我面前，他说饶了我吧杨春光，今后我再也不赌了。可是一个赌红了眼的人，是不会原谅任何人的。我举着刀一定要割他的手指。他告饶不行，从地板上站起来。他把左手掌拍在书桌上，说要割你就割吧，但你只能割我的手指，你要保证这截小手指不出血，不感染，不影响我的美观，不给我的精神带来创伤。我们赌之前只约定割一节小手指，但没有约定不出血、不感染等。割了小手指之后，手指必定流血，手指流的血它不只是手指的血，它们来自血管，来自身体的各个部位。
他这样一说，我一下子软了下来，我不敢割他的手指，但我用另一种办�