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你多，没有工资，没有工资你别回家来。我恨死你了。母亲自言自语地说着，牛红梅早已走得无踪无影。母亲好像不是说给牛红梅听，而是说给她自己听。
紧接着我和牛青松也走出家门。我们的肩上挎着书包。母亲已在煤堆里搀杂少量的泥巴和水。看到我们的装扮，她说怎么，你们也要出去。牛青松说今天学校补习。母亲说那么，你呢？我说我们学校跟七星小学搞乒乓球比赛，我是乒乓球队队员，我要为我们学校争光。我从书包里掏出一块球拍，拿到母亲的面前晃了晃。我说这是学校发的。
母亲说可是，你们谁为我争光？
母亲开始用铲子搅拌煤堆，她一边搅一边用手抹汗，她的脸上沾满煤渣。我们从煤堆边小心翼翼地走过，生怕煤渣弄脏我们的裤子和凉鞋。看着母亲弯腰铲煤的身影，我的脚步犹豫了。我站在原地不动，牛青松拉一下我的衣角。母亲正好抬头，看着我们说，你们怎么还不走，迟到了怎么办？牛青松拉着我往兴宁路走去，书包在我的屁股上一起一落。我的脚不停地往前走，我的头不停地往后看。突然，我们听到母亲的一声呵斥：回来，你们都给我回来。母亲的呵斥像一阵风，从后面追赶我们。我们看见母亲举着铲子，朝我们奔过来。牛青松说快跑，她识破我们的诡计了。我们撒开腿拼命地往前跑，我们的书包高高地飞起来，又重重地打在我们的屁股上。母亲被我们远远地甩在身后。
母亲在一声妈哟声中跌倒了，她手中的铲子摔出去好远。母亲在地上挣扎着，怎么也爬不起来。我问牛青松，是不是回去扶她一把。牛青松说你一回去，就得跟她打煤球。我不想打煤球，所以我没有往回走。我听到母亲趴在地上说，你们合谋骗我，你们学校不可能补课，也不可能有球赛。你们全都跑了，我一个人怎么能把煤球打完，明天我们拿什么烧饭。跑吧，你们跑吧，你们永远别回来。
我们去了一趟西郊动物园，我们用我们身上仅有的5角钱，买了一包劣质花生，然后把花生一颗一颗地丢给猴子吃。我偷偷地剥了一颗花生，塞进我的嘴里。牛青松伸手捏住我的两颊，命令我吐出来。他说你把花生吃完了，等会儿我们用什么跟猴子玩。我说我已经吞下去了。他不相信我的话，他把手指伸进我的嘴里，抠出那颗香甜可口的花生。他把花生丢给猴子。猴子们看见牛青松的右手一挥，全都跑动起来。牛青松的手挥到哪里，猴子们便跑到哪里。牛青松把一颗花生丢到假山上，说你们上山下乡去吧，猴子们全都爬到假山上抢那颗花生。抢到花生的那只猴子，跑到偏远的地方，独自享用牛青松施舍给它的美食。牛青松把一颗花生丢进水洼里，说你们下海去吧。猴子们便纷纷扑到水里。我突然觉得牛青松很伟大，他挥手的时刻很像美国元首。
花生丢完了，我们去看老虎。我们坐在铁栏杆上和老虎对视。我问牛青松长大以后想干什么？牛青松说不想干什么，只要不洗衣服，不打煤球，不考试就行。我说长大了我想当作家，写一部像《艳阳天》或《金光大道》那样的小说。牛青松对我的想法不感兴趣，他只关心老虎的一举一动。我说你说老虎现在想干什么？牛青松说它想如果没有笼子，就把我们吃掉。
我们在动物园待到中午，突然感到肚子饥饿。我们已没有钱乘坐公共汽车，只好步行回家。我们一路走一路骂，我说都怪你，把钱拿去喂猴子了。牛青松说是你叫我买的花生。我们无聊地争论着，穿过大街小巷。看着街道上穿梭的车辆，牛青松说长大了我想当官，当了官就有小车坐了。我们在憧憬中大约走了40分钟才走到长青巷口。牛青松害怕母亲的惩罚，把我推到前面。他用双手扶住我的肩膀，把我当作他的挡箭牌。我们小步小步地往家走，生怕前面埋着地雷。渐渐地我看见我家了，家门口的阳台上，摆满煤球，铲子和打煤机依然躺在煤堆上，这两种工具墨染一样的黑，全身上下没有一处干净。我的腿突然发软。我对牛青松说，我走不动了。牛青松骂我没出息，他说他要走给我看。他刚一挺胸，我家的门打开了。先是一个中年男子走出来，那个男人走到煤堆边，抓起铲子搅煤。我们觉得他很面熟，想了一会才想起，他叫金大印，是省医院住院部的门卫，是他当场抓获了牛红梅和冯奇才，是他被母亲砍了一刀。紧接着母亲也走出家门，她的手里捏着一个塑料袋，塑料袋里装着十几个馒头。她对正在打煤球的金大印说，我去学校找一找他们，他们不敢回家，他们一定饿坏了。母亲说的他们，正是我和牛青松。
我们躲在屋角，看着母亲走过来。母亲碰到的第一个人，是我们的邻居江爱菊。母亲说江伯妈，你看见青松和翠柏了吗？他们一大早跑出去，现在还没回来吃午饭。江爱菊说没看见。母亲拦住第二个行人问：你看见青松和翠柏了吗？那个行人说没有。母亲继续往前走，母亲碰到了第三个行人。第三个行人名叫李昌宪，母亲问他看没看见我们。
他说没有。母亲说知道你们都没看见，我就不问你们了。母亲继续往前走，母亲碰到了第四个行人夏宗苏。母亲问他看见青松和翠柏了吗？夏宗苏往我们的方向一指，说他们不就在那里吗？手提馒头的母亲，朝我们大步走来。我们低着头，不敢看她。她扬起手，说你们，我想打你们。我的脸已做好了挨打的充分准备。等了好久，母亲的巴掌没有打下来。我看见她的手虽然收了回去，但还不停地颤抖着。我那准备挨打而又没挨打的脸，一阵又一阵地发痒。
在这个我家阳台摆满煤球的傍晚，金大印坐在我父亲的遗像旁边。他已为我们劳动了一天，现在很疲惫地坐在那里。父亲的遗像前摆着4个杯子，它分别代表母亲、牛红梅、牛青松和我。每天吃晚饭前，我们各自在代表自己的杯子里添一点酒，以此纪念父亲。金大印在等待吃晚饭的这段时间里，没有人跟他说话，他也许感到无聊了，便闭上眼睛打盹。他一闭上眼睛，我们便大胆地观察他。他的头发粗壮乌黑，皮肤上还沾着零零星星的没有洗去的煤渣。他的手臂结实有力，他的手指有笛子那么粗细。我看见他的鼻翼，像蝴蝶的翅膀那样扇动了两下，他的眼皮弹开了。他闻到了我父亲遗像前的酒味。
趁我们不注意，他把那4小杯酒全都灌进嘴里。
几口淡酒下肚，金大印的脸膛微微泛着红光，他也似乎恢复了元气，他很想跟我们攀谈，但我和牛青松极力回避他的目光。准备开饭的时候，牛红梅回来了。牛红梅看见金大印坐在客厅里，先是惊讶转而愤怒。牛红梅踏着响亮的脚步从金大印面前走过，一直走进她的卧室里。牛红梅目不斜视身后烟尘滚滚。金大印对着她的背影说回来啦。牛红梅用关门声回答金大印。
母亲把饭菜端到桌上，然后命令我们吃饭。金大印也坐到餐桌旁。母亲说你们得感谢金叔叔，是他为我们打了那么多煤球。我们朝金大印冷冷地望一眼，丝毫没有感谢他的意思。母亲发觉气氛不对，便偷偷地恨我们。我们夹上菜端着饭碗离开餐桌，餐桌只剩下母亲和金大印。母亲对着牛红梅喊，牛红梅，你该出来吃饭了。牛红梅的卧室里寂静无声。母亲说难道我错了吗？我打煤球错了或是我烧饭侍候你们错了？母亲抓起一个酒杯摔在地上，酒杯的碎片在地板上弹了几弹，飞到我们的脚边。牛青松说你百分之百地正确，谁说你错了？母亲仿佛被牛青松的回答激怒了。母亲又抓起一个酒杯，朝着牛青松的头都砸过来。牛青松稍一偏头，酒杯碰到墙壁，瓷片四处飞扬。母亲说我算是白养你们了，劳动的时候，你们一个接一个走开，吃饭的时候，你们一个又一个地回来。
我就是钢筋铁骨的身子，也会累垮。我就是宰相肚子，也难撑你们这三只船。母亲控诉着，仿佛字字血声声泪。母亲又抓起一个酒杯，砸到牛红梅卧室的门板上，门板上像开了一朵花，然后迅速凋谢坠落。父亲遗像前的酒杯，已经被摔碎三个。我想牛红梅破碎了，牛青松破碎了，何碧雪破碎了，现在母亲捏在手里的那只杯子，代表牛翠柏，千万再别破碎。我还没有想完，母亲已把酒杯摔到她的脚前。自此，父亲遗像前的四个酒杯，已经完全彻底地被母亲摔碎，母亲好像完成了她的使命，坐在沙发上大口喘气。
关键时刻，金大印出来说话了。金大印说何嫂，还是我走吧。母亲说老金你不能走，你学习雷锋并没有错。你吃饱了再走吧。金大印说我哪里吃得下饭。金大印起身拉门，从门缝里闪出去。母亲说牛红梅，现在我正式把这个家交给你，我可要跟老金去啦。母亲也从门缝里闪出去。
我们跑到窗前，看见金大印在前面走，母亲在后面跟。金大印向母亲挥了挥手，说嫂子，你回去吧。母亲说你走到哪我跟到哪。金大印说孩子呢？你还有孩子呢。母亲说他们都长大了，我不能管他们一辈子。金大印说回去吧，别孩子气了。母亲说谁孩子气了？我这是当真的。金大印好像不太相信母亲的话是真的，返身继续往前走，母亲继续紧跟他的步伐。金大印停，母亲也停。金大印走，母亲也走。金大印摇摇头，再不管身后的母亲。
我们看着母亲的背影愈走愈远。我们对牛红梅说，姐，妈妈真的走了。牛红梅的卧室依然沉默着。牛红梅事不关己，高高挂起。
牛青松说不好啦，我们快去拦住妈妈。我们飞出家门，追赶母亲的背影。我们堵在母亲的面前，说妈妈我们错了。母亲没有理睬我们，她从我们的缝隙走过去，就像水一样流过去。我们向前跑了几步，再次堵到母亲的面前。我们整齐地跪到地上，母亲还是不理睬我们，她从我们的肩膀上跨过去。
我们只好跟踪她，她走一步我们走一步，她往哪我们往哪。金大印再次停下来阻止我们，但我们就像革命的洪流不可阻挡。我们从金大印的身边走过，金大印像一个革命的落伍者，从前面一下掉到了最后。
母亲停在邕江边。我们生怕她跳到江里去。我想如果母亲跳下去，她的身后就会有一大批人，跟着跳下去，此刻的邕江上，有几只汽艇正顺流而干，天边最后的一抹夕阳，落在汽艇的顶端。惊涛拍岸，夕阳戏水，我突然觉得邕江是那么的可爱，世界是如此的美好。我说妈妈，你千万别跳。牛青松说妈妈，你别想不开。金大印说何嫂，跳不得呀。
母亲转过身来，对我们说，谁说跳了，我根本没说过要跳下去。青松翠柏，你们要我回家，就得把牛红梅叫来。如果她来叫我，我就回去。如果她不来叫我说不定我真的一咬牙一闭眼，从这里跳下去。
我们把母亲交给金大印看管，然后飞快地跑回去叫牛红梅。推开门，我们看见牛红梅正坐在餐桌边，独自享用晚餐。她对我们说，别去追她，如果她真的走了，我养活你们。牛红梅说这话时，打了一个饱嗝。我们问她拿什么养活我们？我们还要读书，还要结婚。牛红梅说车到山前必有路，你们可以去偷去抢，还可以去投机倒把。我们说我们可不干这些坏事，如果你真要让我们活着，就请你抬一抬腿，去把母亲叫回来。牛红梅说她自个会回来的。牛红梅说完，又把自己关到卧室里。
我们每人吃了一碗饭，再赶到江边，母亲和金大印均不在原来的地方。我们在江边坐了一会儿，看着夜色从天空一点一点地落下来，夜色像雨点一样愈落愈厚。牛青松拍拍屁股，说回家吧。我说回家吧。我们于是回家。
在回家途中，我们路过星湖电影院。我们买了两张票，钻到电影院去看了一场电影。
我们记得那晚的电影叫《地道战》。
第二天早晨，我们醒来的时候，母亲已为我们做好早餐。昨天傍晚的那一幕，仿佛是一场电影，在我们一眨眼之间，很虚幻地从我们眼前晃过。
我们追问母亲昨天晚上的行踪。母亲说老金请我到饭店吃了一餐饭，还请我看了一场电影，我已有好几个月没看电影了。我们问她在什么地方看什么电影？母亲说在星湖电影院，看《地道战》。我们说我们也看了，也是在星湖电影院。母亲张开血盆大嘴，露出惊讶的神情。母亲说你们没有看见我们吧。我们说没有。母亲说这个老金，真是好玩。你们根本想不到，他有多好玩。母亲还没把话说完，便用手捂住肚子哈哈地大笑起来。她的笑声里夹杂着说话声，她说你们哈哈根本哈哈哈不知道哈哈哈哈他有哈哈哈多好玩哈哈哈……
笑过一阵之后，母亲发觉我们都没有笑。她的嗓子像有一块骨头，突然把笑声堵住。
我很惊讶母亲的克制能力，她怎么一下子就把她那快速奔跑的笑声刹住了？一个快速奔跑的人，是不可能一下子收住自己的脚步的。而母亲，却出色地把她的笑声堵住了。母亲望一望我们，咳了两声，说其实也没什么好笑的。
老金是十足的乡巴佬，母亲这样评价金大印。母亲说昨天傍晚，你们回家叫牛红梅的时候，老金邀我进馆子吃饭。我说你帮我打了一天的煤球，怎么能让你破费呢？他说他肚子饿了，他还说我的肚子也一定饿了。既然大家都饿了，何不进馆子里去填填肚子呢？至于破费，谈不上，那是我自己愿意的。他这样一说，我就跟着他走，那时我也感到特别饿。我说老金呀，我们就到路边的小摊上随便吃一点什么吧，馆子就不用进了。
我还在学生时代，跟同学进过馆子，跟你们的爸一结婚后，我就再也没进饭馆吃过饭。
昨天晚上，算是我结婚以后，头一次正式进饭馆吃饭。从这个意义上讲，我还得感谢老金呢。
我跟着他走过中山路又走过桃源路，中山饭店、桃源饭店、红星饭店、邕江饭店从我们眼前—一晃过，我知道这些饭店我们都不敢进去。我们走呀走，走过了春天到冬天，终于在七星路口找到一家大众餐馆。我们郑重其事地走进去，在角落找到一个位置坐下来。服务员过来点菜，服务员是一位女的。老金问她，你的肝多少钱一盘？服务员说不是我的肝，是猪肝，三块钱一盘。老金的嘴巴有点不干净，他每说一句话之后，总爱附带说一句鸟毛，在老金的嘴里，鸟毛两个字，就像他的标点符号。比如应该说猪肝多少钱一盘时？他不这样说，他说猪肝，鸟毛，多少钱一盘？服务员问老金还要什么菜？老金说鸟毛，炒韭菜。服务员说我们这里只有鸡蛋炒韭菜。老金说那就要鸡蛋炒韭菜，鸟毛。服务员瞪着眼睛看老金，瞪了一会儿，服务员自个也笑起来了。
老金点了很多菜，有排骨、羊肉、鸡蛋炒韭菜等。起先老金不敢放开肚子吃，他害怕菜不够。但等我宣布我已经吃饱以后，他把盘子里的菜全部扫进他的嘴巴里，他说不能浪费，节约光荣，浪费可耻。当桌子上的东西一点也不剩的时候，老金已经饱嗝连天了。我看见他试着站了三次，才从椅子上站起来。他站起来不为别的，就为松裤带。他的裤带刚一松开，我听到他放了一个响亮的屁，所有的吃客都看着我和老金。当时，我恨不得找一个地缝钻到地里去。老金却一副若无其事的样子，大大咧咧地又坐下来。你们想想，在那种场合，况且跟一个女同志在一起，怎么能够放屁呢？稍微理智一点的人，怎么样也会把那个屁憋回去。
不仅如此，老金在看电影时，还向我求爱了。老金的求爱也很特别，你们猜猜看他怎么向我求爱。我和牛青松摇着头说不知道。母亲说老金对我说，如果你愿意的话，我愿做你的仆人。这话我一听起来就特别别扭，那么俗气的老金，怎么突然变得文绉绉起来了。何况这文绉绉的话，好像是从哪部外国电影，照搬过来的，老金绝对想不出来。
老金见我不回答他，他又说今晚你就不用回去了。我说不回去，去哪里？老金说去我那里。我想人又不是牲畜，刚吃一餐饭，就要睡觉，这怎么能行呢？我刚这么一想，老金接着说你睡床上，我睡沙发。我说别痴心妄想了，老金，我还有孩子，我爱他们，这一辈子我永远不会结婚了。有一位伟人说结婚是人生的坟墓，我才不会再进坟墓呢。青松翠柏，请你们相信我，我绝对不会爱上金大印，我从心底里瞧不起他。
母亲的誓言还在我的耳边回响的第三天，也就是星期三的下午。我因打乒乓球扭伤了胳膊，所以提前回家。我知道这天下午母亲轮休。打开我家的大门，我看见有一条褪色的军裤，放在客厅的椅子上。军裤的裤裆裂开了一道口子，有一根针连着线，别在裤裆处，似乎是要把那道口子缝好来。但缝口子的工作只进行到一半，针和线的主人不见了。我站在客厅里叫妈妈。我看见妈妈从卧室里慌慌张张地跑出来，跟在她身后的�