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“怎么样？”当我品尝了第一口菜后，艾之琳就问。
“好吃！好吃！”的确是好吃，我又吃了另几个菜，发觉湖南菜和四川菜味道似乎有些相近，只是四川菜的特点要鲜明些而已。
“真的好吃？”她高兴地笑起来，两个嘴角更往上翘，露出了一排整整齐齐洁白如玉的牙齿，在她的右上齿，有一个小虎牙被挤了出来，别有一番韵味。“好吃就多吃点，早餐太简单了。”她给我夹每个盘子里最精华的部分。
“我自己来，我自己来。”我窘迫地说。她又要给我盛啤酒，我赶紧自己盛满，又给她盛满。她似乎很喜欢喝啤酒，浩仔只喝高橙饮料，——他太胖了。
“阿非以前在四川做什么工作？”忽然艾之琳问我。
“本来是个臭老九，做教书匠，命好，改行到了一个局里坐办公室。原以为自己有望成为蒙城最年轻的局长，一去才知道什么叫人浮于事，混吃等死。一杯茶，一支烟，一张报纸混一天。熬啊熬，真不知那天才能熬成阿香婆！我这人挺憨厚，又不爱常常去领导那里汇报思想，闷得慌，两年下来，老了十岁似的，在火车上有人问我小孩上几年级，我气得说上初中了，别人就赞叹道，真没看出来，你看起来真年轻！这真叫人哭笑不得。”我说。
“哪有那么厉害！我看你比实际年龄还小点，现在的人都出老橡。”艾之琳笑着说。
“那是因为我天天刮胡子给你造成的假象，我要是三天不刮，绝对超英赶美，简直就面目狰狞要凶像毕露了。”我说。
她这次笑出了声。“你挺幽默。”接着她又问我：“你在深圳呆了多久，在哪些公司干过？”
“不好意思，到处打游击，都没长久过。不是我不满意别人，就是别人不满意我。不过做家庭教师我倒会认真的。本来就是臭老九的命嘛，改不了啦。”我又说，“做教师穷了点，但是地位还是有所提高，不过，深圳这地方，好象混得最惨的还是人才市场那些大学生，无依无靠，受尽了折腾，不能稳定。”
“的确。其实到深圳来的大学生，无论如何都是内地最优秀的人才，就是那种敢扔掉铁饭碗的勇气就让人敬佩。他们到深圳来以为深圳就是天堂，他们的才能可以充分地发挥。但这里毕竟是商品社会，一切都向钱看，而且人才早已饱和，公司要追求效益，必然要降低成本，工资支出是个大成本，为了降低成本，这里有过秘密，外地人不知道，就是有些公司在人才市场招聘的人才一般最多用你三个月，试用期一满，随便找个借口炒鱿鱼，再重新招人。其实什么工作不能胜任？又不是搞高科技，又不是制造原子弹，制造卫星？因为试用期工资最低，而且卖命，这就是那些老板的秘密，这些事，我见得多啦，我在深圳呆了七八年了。”艾玲说。
“难怪在每个公司都干不长，受尽了折腾，狼狈之极。”我趁机叹道。
“深圳这地方就是这样，就象一个旅店，只可小住，不可久留。”她说。“那么艾姐你却属于那种可以久留的人，”我说，“这种人是深圳的上流社会阶层。”
她不置可否，开始收拾东西。我们最多吃了桌上的三分之一，我帮她住冰箱收拾几盘稍微动过的几盘菜，其它的菜全被她倒掉了。她说他们从不吃剩菜，他们有两台冰箱，厨房一个专放食品、蔬菜，客厅一个专放饮料、水果。昨天朱光辉还说要另买一部彩电放在他和艾姐的卧室中。
“阿非你别管，过去休息一会，到客厅冰箱去拿荔枝吃。”艾之琳催我，我第一次品尝了这种昂贵的，广东特有的水果，它状如球形，褐红外皮，白色肉汁，口感柔嫩滋润，甘甜无比。
“深圳这地方好象没有睡午眠的习惯。”我折回来说
“不过我就不同啦，平时呆在家里没事，还是要睡午觉的。”艾姐说。
“那你真幸福！”我说着转身到了浩仔的卧室。这小子正在动用他的所有的海陆空兵器在床上摆成方阵，打一场现代立体战争，炮声轰轰响，硝烟滚滚冒，火光四射，杀声四起。
“非叔，你也来玩嘛。”他扔给我一挺激光冲锋枪，我一拉动扳机就“哒哒哒哒”地抖个不停，抢口喷出一股股火舌，还渗出一团团烟雾，这东西晚上打出去打劫倒是很有威慑力的。“你先玩吧，我要写封信。”我把枪还给他，然后坐在桌前，取出纸和笔。我要给家里和“中闲委”的哥们写封信去，他们也一定惦念我了。除了略略谈及我的情况，我只说这里找工作比内地的教书匠找对象还困难，每封信都简短至极，关于我所受的折腾只字不提。
倒在床上一时居然又不习惯睡午觉，听阿超说过，在深圳只有两种人才敢奢望睡午觉，一种是昼伏夜出的鸡婆，一种是养尊处优的“包婆”——即被大款包吃包住包一切开销的情妇。可以睡午觉是奢华的标志，艾姐也许属于第二种，那我又属于第几种呢？我一时感到可笑，渐渐地有些得意，最后竟陶醉在这种奢华的虚幻的感觉中。从此不用再风吹雨打、头顶日晒、食不裹腹了。我想起前几天到台湾老板那里应聘的经过，庆幸自己没有去。她毕竟来自台湾，没准试用期一过，她就会迫不及待地对我说“莫好意思”的话了。从刚才玲姐和我的交谈中以及浩仔对我的友好态度来看，我想可能不会在短期内听到“莫好意思”的话，何况我的工作态度和工作方法已经被他们接受和赞同，即使到暑假结束他们要“莫好意思”我，至少也还有一个月，我还有个喘息的机会。至少在一个多月中我不会再象一个丧家之犬四处逃窜、惶惶不可终日了。想到这里，我有了一种安全和平稳的感觉。
二十七
下午两点半我叫醒浩仔开始给他补习数学。玲姐睡眼惺松地从卧室中走出来，她一边往洗手间走一边对我说：“阿非，下午你教我做几个川菜，需要哪些菜和佐料，你开个单子，我去买。阿非，看来你有两个学生了。”
我就坐下来，拿过纸笔将辣椒、花椒、胡椒、生姜、大蒜、豆瓣、酱油、芝麻油、醋、生葱、豆粉等一一记下，其实这每一种佐料深圳都有，却大大淡化了原来的味儿，做出的川菜没有川菜鲜明的特色，这大约是热带气候造成生长期短和土质的原因。我听阿超说过有一家专卖四川佐料的杂货店。所有的佐料都从四川运来，离这里并不远，我就连地址也记下来，当艾之琳从浴室中出来，我把单子交给了她。她在卧室里换了时髦的衣服，神采奕奕地走出来，问我其它有什么需要帮忙的，我就进屋里取了几封信让她顺路交了。
我让浩仔坐在我的面前开始补课。我决定还是先来个摸底考试，浩仔紧张得不得了。我从每个单元中选择了两道有代表性的练习题，共二十道，然后记好时间，要求四十五分钟完成，浩仔却嚷道时间太短，学校做这么多么题要用一个半小时，要求延长时间，我无奈地说：“好吧，那就一个小时吧，最多不能超过一个小时。”他见我在一旁观察他做题，满嘴抱怨：“非叔，你别看嘛，你一看我就心慌算不出来。”我就拿过他的数学书到卧室去了。
我拿出《废都》来打发这一个小时的空隙时间。我首先看的是贾平凹写的后记。与其说是一篇后记，不好说是一篇优美的散文，我一看就被吸引住了。以前看贾平凹的小说，尽是些土得掉碴的文字，没想到这次却笔锋一转，变得隽永雅气起来。我看文章速度极慢，就象呷茶吸烟一样，喜欢慢慢地品味道，遇到意味深长的句子或精彩的文字，我往往要反反复复看几次，用笔划上横线；倘若遇到我早就想过早就说过却被作者比我先在书上印成铅字，我往往要划上感叹号，以英雄所见略同而自我陶醉好一阵子。
时间刚刚过一个小时我赶紧到浩仔身旁，看来这个小子和我小时候一样，数学特差，三十道题只做对了八道，连先乘除后加减的运算法则都不懂，三加二减五乘零他居然得出了零的答案。看到卷上十二个红叉叉，以及四十分的成绩，浩仔耷拉着头，涨红了脸，我决定教训教训这小子。
“你这么大的脑袋里装的尽是些什么？连几道算术题都不会。”我阴着脸摸着他的后脑勺。他脑袋垂得更低了，我让他抬起头来他动也不动。我抬着他的下巴往上拉他才抬起头，这小子眼里竟然有了泪水！我一下子心软了，甚至有点害怕，就和气地对他说：“别急嘛！要学好数学很容易，你比我上小学时还好点，我还吃过鸭蛋哩。”
“真的？我不相信！”他吃惊地问。
“真的，还不止一次呢。”我故意说。
“我最低考了十二分，最高的八十二分。”他有了安慰，又得意起来。
我开始给他一一讲解算术运算法则，然后再给他解一道运用该条规则的例题，最后出几道类似的习题让他练习。浩仔虽然感到苦不堪言还是没敢吱声。做学生就是这样，一旦在内心你确认了某人成为你的老师，真正接受了这种师生关系，他就会自然而然地对他产生一种敬畏感。真正的教师不是那种动辄就〖HT5，7“〗齿〖KG－＊3〗〖HT5，6〗比〖HT〗牙〖HT5，7”〗口〖KG－＊3〗〖HT5，6〗列〖HT〗嘴、喝斥、嘲笑甚至体罚学生的，真正的威严来自他的渊博的知识，平和的态度和人格感染力。
不到五点，艾之琳回来了，气喘吁吁地提着两个大手袋，一只袋中除了刚才开列在单子上的佐料，她还买了两瓶菜油，广东人是不吃四川人吃的那种油的；另一只手袋中装着两条鲜鲤鱼，五斤鲜猪肉和一只开了膛的鸡。我忙帮她将东西一一往外取，然后放进冰箱。
“冰箱里还有那么多的东西没吃，你这是要开餐馆呀？”我问，“太浪费了嘛！”
“没关系！平时多买点，省得天天上街，外面真是热死人。”艾之琳说。
浩仔从外面跑到厨房来叫我：“非叔，已经五点了，我可以下课了吗？”
我还没有回答，艾之琳就说：“五点了，我们准备晚饭了吧。”我就让浩仔去休息了。
“教我做什么菜呢？”她盯着我问。
我有些窘迫地说：“我只会做几个家常菜，登不上大雅之堂的，莫好意思，川菜是个庞大的体系，我只是略知皮毛。”
“没关系，我又不开川菜馆，就学做几个家常菜吧。”艾之琳宽容地笑笑。
“那我就献丑了。我就做个红烧豆瓣鱼，一个炒鸡丁，一个青椒肉丝，一个凉拌三丝——这是中国特色，不，确切说是四川特色的‘沙拉’，再烧个三鲜汤怎么样？”我在她回来时就已经琢磨着做什么菜了。
“好！好！四菜一汤！”她高兴地说。
他们家的能源供应除了抽烟用的打火机不用电，什么都用电。据艾之琳说屋内装了空调后太密闭，煤气天然气不安全。厨房里用的是电炒锅，电饭煲，电烤箱，所以我们就先洗菜、洗肉、择葱、剥蒜、剖鱼。待这些准备就绪，我决定先教她切肉。
“做青椒肉丝要将瘦肉切成薄片，然后再切成小长条形，青椒也要切成小长条。”我一边在菜板上操作一边告诉在一旁看得津津有味的艾之琳，切好鲜猪肉和青椒后，我又拿过那只鸡对她说：
“故名思义鸡丁就是将鸡肉切成小方块，最好选胸脯上的肉，这里肌肉发达，肉嫩，瘦肉多，你看，先将这里的肉取下来，再切成均匀的小方块，体积约每小块一立方厘米为佳。”
“你简直就像在给小学生上课！”艾姐大笑。
我才意识到刚才无论是我的语言还是动作都太拘谨，太书呆子气了，我有些不好意思，脸竟红起来。她似乎发现了就说：“很好！语言准确，动作和谐。继续吧，我在仔细地听！”我再将生姜切成小丝，将大蒜用菜刀面拍碎，将大白葱的根部切成一寸左右的小长条，连同刚才切好的肉丝和鸡丁各自装在一个小碗里。我又拿过那条约有一斤重的鲤鱼放在菜板上，用菜刀在两面划成菱形的网状。“这样便于让佐料味进入鱼肉。”我解释说。然后我将莴苣削去皮，和另外的胡萝卜和豆腐干切成丝条装在一个盘子里，整整齐齐地排列成三行。“艾姐你看，这三丝是红、绿、白三色，以麻辣味突出。”我对艾姐解释道。
“什么都准备好了，大师傅可以开始了吗？”她说着就要去打开电炒锅。
“别急！还没完。”我又向碗中的肉丝倒进酱油，放进适量的豆粉、盐、花椒粉、胡椒粉、味精、生姜丝和拍碎的大葱，拌匀后放在是炒锅旁，最后的一道程序是煎点辣椒面子油以供作凉拌菜用。
“开始吧。”我一说完艾之琳就迫不及待地打开了电炒锅。我往铁锅里倒进了菜油然后让艾之琳去焖饭，她赶快洗好米放进电饭煲再掺进开水，她说：“你的统筹学还学得不错。”过来看见菜油开始冒油烟时，艾姐催我：“好了，开始上课吧。”
我决定第一个菜做红烧豆瓣鱼。我拿出盘中的鱼稳稳地滑入油锅中，顿时滋滋地冒着油烟，我平稳均匀地移动油锅，以便让油能煎到鱼的每个位置。约一分钟后，当鱼被煎得一面呈黄褐色时，我就用锅铲轻轻地将鱼翻过来，煎生的那一面，约半分钟后，我开始往油里放花椒、生姜丝、盐、白葱头，顿时整个房里弥散着一股香味。然后我将豆瓣放进去，倒入很少量的开水，让火煮了片刻，将鱼稳稳地捞起放进椭圆形的长盘中，最后我将豆粉勾入汤中搅匀，放入少量的葱花，立即将汤汁淋在盘中的鱼身上。每个步骤每个环节，我都及时向艾之琳作了提示，她几乎是全神贯注地听，并帮我拿佐料什么的忙个不停。当第一个菜做好后，艾之琳凑近去狠狠嗅了一口，孩子般地鼓了鼓掌：“嗬！真香！阿非你真有两把刷子！”
我第二道菜做的是青椒肉丝，第三道菜是炒鸡丁。我有些手忙脚乱，热油气和紧张让我的额头浸出了密密的汗珠，艾之琳拿过一张湿毛巾不进地在我的额头和脸上擦拭汗水。当三鲜汤的味道弥满了整套房间时，朱光辉回来了，我们在厨房就听到了他的赞叹声，他走到厨房的桌前，看见桌上的四菜一汤，俯下身去闻闻，高兴地说：“不错，今天可以吃到正宗的川菜了，什么时候我也来学学。”
“那你就该给阿非开三份月薪了，三个学生哩。”艾之琳对朱光辉说。
“莫好意思，朱哥。其实我不会做什么菜的，凑合着吃吧。”我说着将汤盛入一个不锈钢小盆。
“饭焖好啦！非叔。”浩仔已是急不可耐。
“开饭吧，我可是饿了！”朱光辉一边说一边从冰箱里往外拿啤酒。
“好辣呀！”浩仔吃第一口菜后就嘘嘘地吹着气，赶紧喝了口高橙饮料。艾之琳和朱光辉却是赞不绝口。
“其实广东菜也很有特色，都说吃在广州，只是粤菜价格太贵了，一道海鲜动辄上千元。”我说。
“也有说吃在成都的。”朱光辉说，“川菜和粤菜都是中国最著名的菜系，你看深圳的酒楼，川菜和粤菜缺一不可。你们川菜有刺激性，而粤菜以酸甜、青淡为主，还有生猛海鲜啦。不过国际上川菜要比粤菜名气大一些。”
“四川人出国的远没有广东人多，川菜却遍布全球每个有华人的地方。”艾之琳说，“这就说明川菜还是略胜一筹。”
“其实川菜不仅仅是麻辣味，这是个误会，只是这两种味道要突出一些，但仔细品尝里面的味道还是很细腻丰富的。”我说，“川菜是个大菜系，复杂深奥得很。”
“什么是川菜的代表呢？”艾之琳问。
这下倒把我难住了，作为四川人只知道川菜以麻辣味为主，但什么是代表，我却确实不知道，我想了想莫棱两可地说：“大概是火锅吧。”
“火锅！”朱光辉兴致很高地说，“早就知道四川火锅了。我在北京吃过火锅，就是涮羊肉，大白菜之类的，没味儿。八八年到成都，朋友请我们几个广东人去吃火锅，我们还没走进火锅厅就呛得直咳嗽，进去一看简直把我们吓坏了，锅里浮得全是鲜红的辣椒！不敢吃啦！但只要你吃了第一口，你就有第二口、第三口，吃了第一次，就有第二次、第三次。真是怪啦，川味火锅就象鸦片似的会上瘾，一段时间不吃就不舒服，菜多得不得了。深圳有川味火锅店，好象味道不太对，价格也太高了。”
“其实火锅最先是那些小商贩、船夫、挑夫走贩因流动性大生活不便，才将所有佐料熬在一锅里，所有的菜煮在里面，不登大雅之堂的，最先叫麻辣烫――最简易的，最原始的火锅。”我解释说。
“好象那个可口可乐饮料最初也是在偶然的机会中胡乱弄出来的，