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在这个时刻,她意识到自己真的是爱他……过去爱他,一直爱他,今后也永远爱他。如果他死于公牛的角下,她的一部分也会跟着死亡。几个星期以来,她一直有意和他保持一段距离,因为在她内心深处,还不愿意把自己全部交给他,因为那会让他拥有她的整个身心。
在他双臂的安全港里,她向他完全屈服了。
“如果你再干类似的蠢事,我就对自己的行动不负责了。”她低声严厉地对亨特说,学他经常训她的话。“听见没有,亨特·普莱德?”
他紧搂着她,“我别无选择。你和孩子们都指望我来救那条该死的狗。”
她突然意识到,他是对的。她从来没有这样害怕过,也从来没有怀疑过他不会救那条小狗。孩子们也是这样。她看见亨特身后的那些雇工,他们一面笑,一面互相拍拍背。他们也从没怀疑过。他们都信任他,相信他,谁也不例外。
“你也确实救了它。可当时我……我知道你会的。”
他浑身一僵。“无条件地信任,莉亚?”
她举起颤抖的手擦掉流出的眼泪。“我这只是偶尔失常。”
他的胸膛发出深沉的笑声。“当然。快干吧,赶快把畜栏修好,这里还要关一头公牛呢。”
她很不情愿地把搂着他的手放下来,往后退了一步。“我马上就来。”她看着他从地上拾起帽子,回到畜栏。她信任他。就像爱他一样,是无条件的,全面的,彻底的。
而莉亚在一生中从来没有像现在这样害怕……因为亨特已经得到了她的牧场和她的身心。问题是,亨特知道这种情况后他会怎么做?
第八章
第二天清晨,莱昂实业公司特派专人送来最新的要求。莉亚看完信件后,愤怒地走出厨房去找亨特。她最后在谷仓找到了他,他正在刷他的马。
“你看看这个。”她递给他莱昂公司的专用信封。
他把刷马用的工具放在一边,拿出信来,看了一眼。他微微咬了一下牙,耸耸肩,“啊?你要么接受他们的要求,要么把信当废纸扔了。”
亨特一面说,一面把他那匹马牵回马厩。莉亚简直不敢相信自己的耳朵。“就这样?这就是你要说的?”她跟在后面,唠唠叨叨着。
他从莉亚身边挤过,穿过谷仓的通道走到大捆的饲草堆旁,用两个大钩子把一捆草弄到马厩里。“你想要我说什么?”
她灰心丧气地看着他。“我要你多说几句。我对他们的纠缠已经烦透了。我想你大概也是这样。或者即使我把牧场卖给他们你也不在乎?”
他长叹一声,回过头来问她:“这是你希望的吗?卖掉牧场?你结婚不就是为了保住牧场不让莱昂公司得手吗?”
“是的,不过你好像太……我不知道。你好像觉得这与你无关。”
“不错。牧场不是我的。”
她自己也不清楚为什么要催他处理这件事。不过她觉得他这种漠不关心的态度不像是真的。不管怎么说,他和她结婚也是为了得到牧场。她决不相信他所说的,他不关心她是否接受莱昂公司收买牧场的要求。“那么你不反对我把牧场卖给他们了?”
他停下手里的活儿,说:“不反对。从法律上讲,如果你出卖牧场,我有优先购买权。”
她眨眨眼,换了个口气,“再说一遍好吗?”
他卷起袖子,露出肌肉结实、强壮有力的胳膊,然后靠在马厩的门上。“婚前的协议,记得吗?一旦离婚,你保留牧场的所有权。但是如果你出售牧场,我就有权优先购买。”他皱着眉头对她说,把帽子往后推了推。“是你坚持要我签订那个鬼东西的,难道你就没看一下吗?”
“我看了。”实际上她没看。她只是在律师让她签名的地方签上了字。
“是呀,看了,”他显然不相信她的话。“你应该仔细看一下,莉亚。协议中还有一两条重要的条款你应当熟悉。如果你就是这样打理你的生意,几年前你没破产真是怪事。”
她没和他争论。她把满腔怒火都发泄到莱昂公司没完没了的骚扰上。她已经忍无可忍了。她说:“这不是问题所在,”她决心把话题拉回来。“我想和你谈莱昂公司提出的要求。”
“好,谈吧。我听着呢。”
她深深吸了口气。“我打算本星期开车去休斯敦和他们谈。”
这句话使他停了下来。“你干什么?”
“我想把这事一劳永逸地解决。我不卖牧场。”
他盯住她,好像她疯了。“如果你不想卖牧场,就把那封信当废纸扔掉好了。你用不着大老远地开着车去休斯敦办这事。上一次我看见你在书房里有个字纸篓,可以好好利用它。”
“别逗了,我非去休斯敦不可。”
“为什么?”
“这样我可以对莱昂公司的董事们当面说清。”
他怔了一下,时间非常短,她几乎没有察觉。他离开马厩,把剩下的饲草扔在草堆里,走到她身边。沙帽檐拉下,遮住脸,但是她仍旧能看见他那发亮的黑眼睛和紧绷的嘴。他生气了吗?她搞不清楚。
“为什么?”他柔声问道,“你要在莱昂公司董事会上讲话吗?”
她提高了声音。“我受够了。就我来说,这是他们最后一次对我提出要求,我已经受够了。以后我不再和他们打交道了。我要对他们讲明白,从今以后我不会考虑他们的意见,也不会把牧场卖给他们,永远也不会。如果必要,我会告诉他们你告诉我的话——我们的婚前协议规定你有优先购买权。”
他摇摇头。“绝对不行。这纯粹是我们两人间的私事。”
“好吧,不提这个。”她让了一步,但还弄不清他的意思。不过,她只要听到他低沉沙哑的声音,就得小心谨慎。“但是我还是要去休斯敦和他们谈,而且要你和我一起去。”
“为什么?” 这是他第二次发问。
她犹豫地看了他一眼,“如果你愿意的话,去支持我。”
他转过身去,把穿着靴子的一只脚放在饲草包上。她知道她这样做使他很为难。她关切地看着他毫无表情的脸。也许她的要求有点过分了。如果她能走进他的思想深处,她就会知道他现在是怎么想的。但是他总是把自己的思想隐藏起来不让她知道,而且总是很成功。最后,他点点头。“好吧,咱们一起去。咱们星期五动身,在我的公寓里度周末。”
“我们在休斯敦有个公寓?” 她大吃一惊。
“你可以亲自看看。”亨特皱起了眉头,“莉亚,有些事你得同意。”
她小心地看着他,“什么?”
他脱下劳动手套,把它塞在皮带上。“你一旦出席董事会和他们对话,一切就要由我来掌握。”
“但是牧场的问题与你无关。”
“与我有关。任何与牧场有关的事也就是我的事。而且和莱昂之类的公司打交道正是我的专长——我以前就善于这方面的工作。”
‘你认为你能使他们放过我?“
“不能。不过我有办法牵制他们。在和他们打交道时我的有利条件比你多。”
这时,她突然回忆起她曾盼望出现一个银甲骑士,勇猛地同恶龙搏斗,救出遇难的少女。在亨特最初出现时,她认为他就是一条恶龙,她只能孤身作战。现在呢?她自己也不清楚。也许她和他共同作战,把莱昂公司这条恶龙彻底消灭。
她答应说:“让我在会上发言,然后一切由你做主。”
“好,”他伸出手搂住她的肩膀。“我可饿坏了。你怎么样?”
她笑了。他的话减轻了她肩上沉重的压力。“我饿得能吃下一匹马。” 接着,他们一起走进屋里。
夜色已深,亨特拿起电话,按下一串号码。一分钟后,凯文接了电话。
亨特说:“是我。我准备过来,召集董事会。”
凯文问:“出什么事了?”
“莉亚收到莱昂公司最新的要求,她想和董事们当面谈。”
“她谈什么?”
“你听见了。”
“您到底要干什么?”
“把她介绍给莱昂公司的董事们,还有什么?”
“我的意思是……您想要干什么?如果……如果她知道了真相怎么办?”
“她不会。”亨特有绝对的信心。
“为什么不会?”
“因为没有人敢告诉她。”
“如果他们认为告诉她会促使她出售牧场——”
“一旦他们见到她,他们就会知道她是信任我的。”亨特迅速打断了凯文的话。“他们知道不谈此事对他们最有利。告诉她我是谁,对他们收购牧场的事毫无帮助,这一点他们知道。”
听了亨特的话,凯文仔细想了一阵,“可能您是对的。您总是对的。我会告诉每个董事您要来。”
“把公寓的房门打开,我们将在那里度周末。”
“她会不会怀疑?那可不像穷人住的公寓。”
“那个时候她得考虑别的问题,顾不上想这个。”
凯文发出会意的笑声,“懂啦,星期五见。”
“好。”
亨特放下电话,在椅子上向后靠了靠。时机已经成熟,他想尽快改变现状,然而有些事又不能操之过急。牧场问题就是其中一个。他虽然急于解决,却又不得不慎重处理。
他听到轻轻的敲门声,随后莉亚开了门。“忙吗?”
“不忙,进来吧。”
她走进房间,站在灯光之外,穿着一件长仅及膝的棉质睡衣。可惜这件睡衣一点也不透明。他的嘴紧绷着。他既喜欢她那接近全裸的身体,又不愿意她穿半裸的衣服到处走。这些日子里,他需要认真地做些努力来驯服她。
“你在和谁通话?”
“和工作有关系的人。”
她向他走近。她的长及腰部的银色头发在台灯照射下像一道月光。“是不是出了问题?”
亨特摇摇头,“我只是告诉他我要在周末进城。”
“嗅。” 她站在屋子中间,有点拿不定主意,“你打算睡觉吗?”
他把椅子往后一推,向她走来。“现在就上床,够快吗?”
“够快。”她没看他的眼睛,他感到她突然有点紧张。
他走到她身边。低下头看着她的脸。他从来没有看到她这么完美过。她闪烁的眼睛像两颗紫水晶,她那心形的脸庞充满了力量、个性和决心。他单刀直入,“我要和你做爱,”一面把手指伸进她那柔滑的头发里。“我可受不了啦。”
她扭绞着双手,“我知道。不过……”
“星期五,”他一面说,一面把她的下巴托起来,迫使她看着他。“我希望你到星期五时做出决定,莉亚,你必须在某些地方履行你的义务。”
她慢慢点了点头。“好吧,星期五。我们在那一天和莱昂公司的董事们见面,然后自由地支配周末的剩余时间。”
他满意地笑了。“好,一言为定。现在,老婆,上床的时间到了。”他用一个手臂搂着她,然后把她抱起来。她在他的怀中发抖。
“亨特——”
他发觉她已控制不住自己的紧张,这就使她有机会不履行自己的诺言。他不让她说下去,飞快地用猛烈的吻堵住她的嘴,然后再来一次,慢一些,更彻底一些——预先尝尝和她共度周末的欢乐滋味。
他们星期五一清早就出发了,打算在午饭后和莱昂公司的人会面。莉亚很仔细地打扮着自己。她穿一套银灰色的套装,配上浅口无带皮鞋和一件白色绸外套。为了让自己看上去更加成熟干练,她把长发绾成职业化的发髦,为了增加勇气,她还戴上了亨特送给她的结婚礼物——项链。
令莉亚吃惊的是,亨特穿得非常随便,他只把牛仔裤换成一条棉布裤子,花格布衬衫和工作时穿的没什么两样,不同的是领子上打了一个领结,这是惟一表示对这次会议重视的地方。
他把车开向休斯敦市的波斯特奥克区,对她说:“别紧张,他们不会吃你的。”
她的表情有点僵硬和不自然。她想开开玩笑显得轻松一些,“我更怕他们用刀割我的喉咙,特别是我告诉他们别再找我之后。”
“这么做太明显了。他们会把你卖给白人奴隶主的。”他看着莉亚叹了一口气,说道,“亲爱的,我是说着玩儿的。”
她无力地笑了笑,抓住项链坠儿,这是亨特送她的结婚纪念品。她希望这个纪念品会给她一些力量和不屈不挠的精神。“我开始觉得到这里来不是个好主意。”
他又看了她一眼,“你打算向后转了吗?”
“不回去。只有这样,他们才最后不再找我的麻烦。”她在座位上转了转身,看着亨特的侧面,“你认为他们会不再找我的麻烦吗?”
他耸耸肩,“有可能。不过你别指望这个,他们是商人。他们考虑的一切都在于是否能够赚钱。如果他们认为买你的牧场可以获得丰厚的利润,他们就会找你,不会让你过太平日子。”
她稍微皱了一下眉头。“我要想个办法让他们相信我是认真的。”
“好哇,就差放炸药在他们耳边了。不过,我不知道你怎么能够做到这一点。”
他这句话倒使她想出一个主意,她的嘴边隐隐现出一个笑容。“用炸药炸,我没有多大把握,虽然这个办法有它的长处。也许用一个不那么厉害的办法比较合适。”她打开汽车仪表板下的小贮藏柜,摸出她要找的东西。她一言不发就把那个东西放在口袋里,希望亨特没有注意到她的小动作。
几分钟后,他指着一座上面有遮光窗子的现代化高层玻璃大楼,“这就是我们要去的地方。”他一面说一面把车开往地下停车场。
下了车,他们乘车库的电梯到上面的走廊。莉亚问:“莱昂实业公司在哪一层?”
“整个大楼都属于该公司。”
她一听惊呆了。“他们拥有这个大楼?”
“他们是一个大公司。许多公司都拥有整栋大楼的。”他拉着她往前走,“走吧,我们到行政办公层。”
她紧紧抓着皮包和装有莱昂公司给她的信的白色信封。她完全没有想到莱昂公司竟然是个这么大的企业。突然间她感到自己非常渺小和脆弱。她怎么可能打败这样一个巨人呢?她不是能够杀死巨人的英雄。她看了亨特一眼,他才是。他会保护她。她要做的就是信任他。
她重新怀着信心和他一起走向秘书办公桌。在出示证件之后,他们被引到一个专用电梯,把他们直接送到行政办公层。在电梯里她整理一下有点散乱的头发,把裙子扯扯直。
亨特拉住她的手,让她不要紧张。“听我说,莉亚。这种公司吃人不眨眼,会把你这一类的人当做夜餐小吃。别坐立不安。在你递给他们什么东西以前,就把两臂放在身于两边,不要动。眼睛对着他们看,不要怕。说话前要三思。你不想回答的问题就不要回答。最重要的是不要发火。懂吗?”
她不紧张了。“懂啦。”
他的嘴角往上翘了翘,莉亚感到困惑,因为她知道他这种表情是表示对即将到来的对抗颇有兴趣。“记着。每一步我都支持你,一旦你陷入困境,我会把你救出来。其他的一切就看你的啦。”
“亨特?”
他扬起眉毛,“什么?”
她捏捏他的手,“谢谢。”
“不用谢我,莉亚。” 他严肃的声音里有几分不安。“还不到谢的时候。”
门开了,她紧握他的手松开了。让莱昂公司董事会的人知道她需要亨特的帮助也没有好处。他们走出电梯,发现一位女秘书正在等着。
“欢迎二位来到莱昂公司。请随我来,好吗?”
她领他们到一个宽阔的双开门大门前,推开门,请他们进去。好像经过精心策划了一样,他们一走进去,门就砰地一声关上了,截断了他们的退路。会议室当中有一个巨大的玻璃桌,围着桌子坐着男女十二人。坐在远端的一位男人站了起来打招呼。
“汉普顿小姐,我们终于见到了你,很高兴。我是巴迪·彼德森。我们董事长让我代他主持会议,如果你不反对的话。”
她不反对,但是她想直接和他们的董事长对话。“他不在这里?”
“他要我代替他和你谈判。”他并没有直接回答她的问题,但是从她和亨特长期相处的经验中得知,她是得不到直接回答的。彼德森接着把注意力转向亨特,“普莱德,我们听说你要出席这个会议有点吃惊——我是指你和汉普顿小姐一起出席。”
“你们吃惊?我可不知道为什么。莉亚是我的妻子。”
“你的妻子!” 董事们很快地交换了一下眼光。彼德森慢慢地坐回到椅子上。局势起了微小的变化。亨特把头往前伸了伸,“她是我的妻子,难道不是吗?”
彼德森笑了,带着点嘲笑的感觉,“祝贺你……这让我吃惊,再没有比这更让人吃惊的了。”
莉亚抬头看着亨特,迷惑不解,低声问:“他们认识你?”
“我们是熟人。”
“你没有告诉我。”
“那不重要。”他那黑色的、高深莫