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梦中骑士-第4部分

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  “不必,现在让我告诉你你面对的是谁吧。”她反击道。她几乎已经陷入山穷水尽的地步。“我所说的莱昂实业公司正想吞并我的牧场,而且会不择手段地来夺取。你见到的那个布尔·琼斯用高价收买了牧场几乎所有的工人,让他们离开我的牧场。我骂他拆毁牧场栏杆、毁我的花坛、污染我们的水井都是真事,不是瞎说的。我嫁的男人必须与这些做斗争。”她把两手放在臀部,说道,“亨特,怎么样?你现在知道了所有的事实,也许你会决定不和我的生活沾边了。一定要明确,一旦做出决定,就永远不要改变。”
  他眯起了眼睛。突然间在她还没反应过来时就抓住她的两肘把她拉了过来。她撞在他的身上,大口地喘着气。“别威胁我,莉亚,你并不希望这样的结果,”他简单地警告她。“坦白地告诉我,你真的遭到骚扰了吗,还是你的幻觉?”
  这一次她根本不挣扎了。她知道用武力反抗是毫无用处的。“不是幻觉!你今天已经看到了。你还可以问问我的工头帕特里克,他会告诉你的。他是少有的几个没有逃走的人之一。”
  他的眼睛射出凶光,强压着胸中的怒火,紧皱眉头。他没有松开她,把那张名片又放回口袋中。“你是认真的吗?”
  “绝对认真。”她点点头。
  “你在结婚问题上也是认真的吗,甚至失去牧场也在所不惜?”
  “是的。”
  “如果是这样,那么你只有一个选择。”
  她叹了口气,懒得再争了。“我告诉过你,我不出售牧场。”
  “你不用出售牧场,可是你得嫁给我。”
  如果不是他在抓着她,她早就倒下了。“什么?”她低声问道,掩饰不住她的震惊。
  “我跟你说过,嫁给我,我会负责使你得到贷款。”
  她注视着他,感到迷惑不解。他这讨厌的决心使她心情不安。“你说……我以为你不想娶我。”
  “娶你并不是我的第一选择,他他承认。”不过,我越考虑这个问题就越重视你这个要求。“
  她喘着气嚷道,“这是我受到的最大侮辱。”
  他冷笑道:“记住,我曾经受到过比这更多的侮辱。”
  “我可不接受你的请求,”她很快地从狂怒中恢复过来。“即使你希望我接受我也不干。”
  他低下了头,她也不清楚这是偶然的动作还是表示接受挑战。他们两人进行了一场无声的意志较量。这可不是势均力敌的对抗。慢慢地,莉亚垂下眼睛。亨特满意地问:“你同意啦?”
  “我没说同意。‘”她在拖延时间——并不是说这样做对她有什么帮助。她已筋疲力尽,无法集中精力思考了。她需要一个人想想,把亨特对他所说的一切爱穿起来,估计前景如何。不过她十分怀疑是否有这人时间。“银行怎么样?你能保证我得到贷款吗?”
  他的表情严厉起来。“我是有点影响的人。我已经不是八年前的那个穷牧场雇工了。”
  “我从来不那么看你,”她马上说,鄙视那种粗野的比较。“如果我父亲那样看你,他错了。”
  他耸耸肩,不理睬她的反驳。“莉亚,你到底怎么打算?”
  这一次她真的想挣脱了,虽然没有成功。“你到底急着要什么?”她问。他的动作变得温和了,与其说是抑制不如说是抚慰,和他千脆短促的腔调极不和谐。他是不是幻想以温柔来软化她?如果这样想,他很快就会发现自己错了。
  “我不想有任何人打乱我们两人间的交易。你可以有二十四小时的时间做出决定。把牧场卖给我或者嫁给我;我不在乎你选择哪一个。因为我了解一切,”他紧逼着她。“我调查了你的经济情况。你濒临破产了,得不到贷款你就得破产,而没有我你就得不到贷款。”
  她喘了一口气,“我不信!”
  “当银行通知你没有我你就得破产时,你不信也得信。”
  她摇摇头,拒绝相信他的话。“你怎么可能做到这一点?”
  “你对我所能做到的会大吃一惊。”
  “你怎么啦?”她低声问道。“过去你一向是仁慈的。”
  他冷漠地注视着她。“现在没有了。这你知道。决定由你来做。为了帮助你做决定……”
  她知道他的企图;她看出他的热情和眼睛里的决心。她以极端厌恶的心情抬起头来接受他的吻。她自欺欺人地想,这样做不过是出于好奇。然而这是谎话。她的好奇心在前些时候已经得到了满足。从他们重逢后的第一个吻以及她的反应,她就知道,尽管分别了八年,彼此的热情并没有变。
  事实上,她对他的吻的回应不是出于好奇,而是想再尝尝当年和他接吻的美妙滋味,重温他的吻和手带给她的愉。即使这种愉悦不过是昙花一现,因为只有他才能使她心荡神驰。他充分利用他的时间来享受她那火热的、迫不及待的感情。
  不过这一切都是幻想。她知道他想得到牧场。为了这个可以不择手段——甚至可以引诱她、娶她。她如果忘记这一点就是个大傻瓜。
  他抬起头来,凝视着她。“我们的事情还没谈完,莉亚,”他用粗哑的声音对她说。“咱们之间还有事需要解决,一劳永逸地解决。”
  她往后退了一下,“你认为我们两个结婚就能解决了吗?”
  “不嫁我就破产。”  他明确地告诉她。
  “你没有给我多少选择的余地。”
  “我只给你一个选择。我是认真的。”
  他放开她,表情又显得冷漠与疏远。刹那间,她恨起他来。恨他使她又想要这种感情,恨他使她极力要忘掉的事又重上心头,更恨自己无法摆脱对他的感情。尽管她希望自己的感情不要那么容易受人控制。
  “莉亚,二十四小时。过了这个时间你就完蛋了。”  他不再说什么就离开了她。
  在他骑马离开后很久,她还站在前廊,无法移动,无法思考。最后,她用手捂住脸低声哭了起来,眼泪不停地潸潸而下。
  第三章
  亨特走进他的办公室,把手提箱放在书桌上。身后传来一阵短促的敲门声,接着他的助手凯文·安德森伸进头来。
  “啊,您回来了。事情进行得怎样?她同意出售牧场了吗?”
  亨特打开手提箱,拿出一大堆文件扔在一边:“她还没有。不过我会很快把牧场弄到手……不管用什么手段。”他转过身来,面对着他的助手,满脸的不高兴。“你为什么没告诉我布尔·琼斯这个人以及他现在的情况?”
  “那个工头?”  凯文犹豫了一下,然后耸耸肩,“我还以为不重要呢。”
  怒气使得亨特说话又凶又狠,“他妈的,这事非常重要。你不需要做什么决定,那是我的事。”
  “对不起,老板,这种事再也不会有了。”凯文轻生道歉,接着又小心地询问,“我想您已经和这个工头打过交道了?
  “可以这么说。”
  “他认出您了吗?”
  亨特没有立刻回答,而是向窗口走去,凝视着休斯敦市内远远近近的众多建筑。来自墨西哥湾的浓浓湿气在厚厚的玻璃外面凝成了水滴,这说明南德克萨斯的热浪又来了。最后他开口了,“不,他没有,不过当时我也不想介绍自己。”
  “这样可能更好。您打算怎么处理他?”
  亨特转过身来对他的助手说:“目前就算了,不过以后可能会对他干点什么。”
  “您是老板,我一切听您吩咐。”
  亨特的头向前倾,对他的助手说:“在你走以前还有一件事。”
  “什么事?一定照办。”
  “从现在起,事无巨细都要随时向我报告,我可不想有第二次措手不及的情况出现。”
  “是,先生。对不起,先生。”凯文悄悄地走出了房门。
  亨特稍稍犹豫了一下,然后走到书桌旁,打开标有“汉普顿·霍特”字样的文件夹,将一堆白色信笺、文件和若干张照片散放在光洁的乌木桌面上。他挑出两张莉亚的照片——一张和他在汉普顿书房中所见到的相似,另一张则是她刚满月时的快照。
  他仔细看着第一张照片,心中突然进发出一股野性,是一种急迫而又凶猛的欲望。他仍然想要她想要解开她的发辫,摸着她那紧靠自己的像丝绸般柔滑的身体,再度感受一下他下面的那段温柔。
  他把照片扔到桌上,下定决心要尽快得到她。
  “我们必须谈谈。”罗丝祖母把一个大瓷杯子砰地一声放在莉亚的面前。
  莉亚闭着眼睛,闷哼了一声。她昨晚彻夜未眠,现在还受不了早晨无情的太阳,也受不了更加无情的老祖母。“如果你要谈亨特,那我可没兴趣。”
  “正是亨特。”
  “我不想谈。”
  “你这倔丫头。我要向你作个坦白交代,你必须从头到尾仔细听好,不要非逼我把你摔到地上,再骑到你身上。”
  祖母的体重只有四十公斤,但她威严的样子就像真的在摔跤场上要把莉亚摔倒在地一样,这让莉亚感到好笑,她说:“能不能让我休息五分钟,喝点咖啡,聊聊天气,然后再谈亨特?”
  “现在阳光明媚,树阴下只有摄氏二十度。希望你喝快点。好,现在开始谈亨特了。”
  祖母略呈紫色的蓝眼睛直盯着莉亚。她与祖母的共同处有两点  眼睛的颜色和不屈不挠的决心。不幸的是,祖母的决心与固执甚至超过了莉亚。莉亚终于让步了。在和祖母的争辩中她从来没有赢过,看样子今后这种情况也不会改变。她叹了一口气。“关于亨特,你要说什么?”
  罗丝祖母说:“他说的有关行政司法官的话都是真的,一个字也不错。”
  莉亚从椅子上一下子挺直了身体,“你听见了?你偷听我们谈话?”
  “我是听了,而且我并不为承认这一点而羞愧。我真正感到羞愧的是八年前我辜负了你的信任,把你的秘密告诉了你父亲。”
  她的手指骨节突出,上面戴着粗粗的结婚戒指。她不停地转动着戒指,这是她心里不安的表示。
  “你告诉了我父亲,说我打算和亨特私奔。”这已经不再是个问题了。莉亚已经明白了一切。当年她只向一个人透露过自己的计划,这个人就是现在坐在桌对面的老祖母。她并不想把这层纸捅破。
  “是的,是我告诉了你的父亲贝恩。我告诉他是因为我自私,不想让你离开这里。”
  “不过我向你保证过,我不会走的呀!。”莉亚把椅子往后一推,站了起来。她尽力掩盖自己的痛苦,又倒了一杯咖啡。她告诉过罗丝,她要和亨特见面只有一个简单的原因:她不能一声不响就离开她所爱的、护她抚养成人的祖母。她没有料到祖母告诉了她一个坏消息——她的父亲得了癌症,已经快不行了。这个可怕的消息让她更无选择的余地。不管她怎么想和亨特在一起,她决不能在父亲最需要她时把他抛弃。逃避责任不是她的本性。
  莉亚转过身来面对着她的祖母。“我和你说了,我去见亨特是要向他解释父亲的病情。我打算求他等着……在……之后……”
  罗丝耸了耸肩。“也许他会同意。不过我不能指望这个——指望他能离开这里而让你留下。”她叹了一口气。“听着,孩子。我告诉你这一切是因为我已经有了决定——我要你嫁给亨特。”
  莉亚大吃一惊。“你说什么?”
  “你怎么啦?聋啦?我是说我要你嫁给亨特。”
  “可是……为什么?”
  “因为……”罗丝仰起了下巴,说出了内情,“因为今天早晨我接到了康拉德·迈克斯的一个电话。”
  “他说什么?”
  “他正式……宣布退休。非正式地……撤消对你的帮助。我所得到的信息是,无论如何都不会有银行贷款了。”
  “亨特!”  莉亚轻轻叹了口气,说出他的名字。
  “我也想到了这一点,”  她的祖母眯起眼睛说,“你认为是亨特施加了强大压力迫使康拉德退休吗?”
  “有可能。我奇怪的是既然你怀疑亨特如此冷酷无情,为什么又急着要我嫁给他。”
  “冷酷无情并不是坏事……如果它是在我们这一边的话。现在,我们可以利用冷酷无情。”
  “我们能吗?”  莉亚表示怀疑。“我可没把握。”
  罗丝凝视着咖啡杯,好像所有问题的答案都在咖啡的残渣里。最后她抬起头,以空前强硬与坚定的态度对莉亚说:“你有两个选择:出售牧场或是和莱昂实业公司斗争并取得胜利。如果你要出售收场,只要你说一声,咱们就卷铺盖搬家;但如果你选择后者,亨特是完成这个任务最合适的人选。你花了许多年想忘了他,可事实是,我认为你做不到。嫁不嫁你自己决定。不过我的意见是赶紧把他抓住。像这种男人,你一辈子只能碰到一次,算你的运气好,碰到他两次。机会不等人,赶快嫁给他吧。”
  运气好?莉亚很怀疑。他曾热烈地爱她,使她永远也忘不了,可是她却使他失望了。他不会让她有机会再次伤害他。她对他的回来不抱多大希望。如果他真的回来,那是要对她报复。真是这样的话,她那个广告正好暴露了自己的弱点,给了他报仇的最好机会。而他已经迅速地利用了这种优势。
  他把她的逃脱之路一一切断了,逼得她只剩下两个痛苦的选择。不幸的是,她已知道银行贷款绝对不可能,她已经别无选择了……如果她想保住牧场的话。
  莉亚把杯子放回桌子上,咖啡已经凉了。她看着祖母,发现她的表情除了冷漠,还有绝望。不管怎么说,一旦失去牧场,就意味着她的死亡。作为牧场主,莉亚有责任保住它,不能把它丢掉。
  “我会给亨特打电话。”她静静地说。
  莉亚一生中第一次看到祖母眼中闪出泪花。“孩子,他第一次求婚时,别答应他,”  老祖母生硬地教育她。“在这上面的讨价还价你还有一定的优势。”
  “你孙女可不是白给的,”她逗笑地说。“他别想按自己的条件得到牧场。”
  是的,他不能。很快她就会发现他是多么想得到牧场——以及为了得到牧场他会做多大的让步。
  直到莉亚开完她所要求的清单后,才发现亨特并没有留下他的电话号码,不过这也不是什么问题。他们上次见面刚过二十四小时,亨特就准时打来了电话。
  “你的答复如何?”他省掉开场白,直截了当地问。
  “我打算和你见面,一起讨论讨论。”她想拖延时间应付一下。
  “你是想谈投降的条件?”
  她听到这话,气得差点儿说不出话来,“是的。”他一定早就猜到了,这个混蛋,因为在电话中她听到了她熟悉的低沉笑声。
  “这很好。你知道,让步的感觉不算太坏。”
  “不,感觉很坏。你来干一阵子,就会明白我的意思。”
  “不,在这方面你比我强,你所欠缺的是需要多些锻炼。”
  她毫不怀疑,只要嫁了他,锻炼的机会少不了。“你住哪儿?”她有意改变话题。她知道在情况不利时什么时候该让步。“我到你的住处和你见面好吗?”
  “我住在休斯敦。不,我不想让你开车到这么远的地方来。咱们明天中午见,就在牧场边那个小屋里。”
  她屏住呼吸,简直无法相信。“亨特,你不是开玩笑吧!”
  “我根本没开玩笑,”从他粗暴的声音和语调中可以听出来。“我是非常、非常认真的,明天中午在牧场边的小屋见面,和以前的约会地点相同。注意这次要准时赴约。今后不会再有机会了。”
  “现在不是八年前,这次会有什么不一样的吗?”
  “会的,”他承诺道,“以你的聪明,一开始就该认识到这一点。”
  “好啊。你把话挑明了,我也听懂了。看来情况是不同了。”
  “莉亚,很好。你还有希望。”
  她忍住怒火,尽量不受他的挑衅影响。“好吧,咱们就在牧场边那个小屋见面吧,亨特,怎么样?”不过她说话时亨特已经把电话挂断了。她为了不因他的挑衅而发脾气,忍了又忍。现在她是被彻底地激怒了。
  她慢慢地挂上了电话。这对两人的未来没有好处。一点好处也没有。她拿起她准备向他提出要求的清单。她不想让那间小屋里曾发生过的灾难成为她一辈子的阴影。她已经做了解释,可是他显然还有更多的话要说。好吧,这次会面就把这一切都了结吧。她已经尽了最大努力,但那不是她的错,她没必要为此把自己的一生都赔上。
  第二天清晨,她到南面的放牧场去看她新得到的公马“寻梦者”。她在栅栏前吹着低而尖的口哨,等着她熟悉的嘶鸣声。一匹漆黑的公马从三角叶杨树林中跑出来,穿过草地,来到她的身前。它在离栅栏十码左右处站住,蹄子执著地,身上的鬃毛摇动着。
  她伸出手来,让它看到她手中的糖块,对它说:“你骗不了我,你想吃糖。你只要过来就能吃到糖。”
  它不再犹豫,一下子
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