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焦虑攫住了他，这孩子的出身，与他的关系很复杂，过去的事需要讨论，将来的事情也存在巨大问题。汤姆最近一次与肯特相遇的情景细节又变得非常清晰，他看到自己的儿子走到门口，向他吼道：“你把她搞了，就走掉了。”
一个学生走过，说了声：“嗨，伽德纳先生。”
汤姆转过身回答：“嗨，辛迪。”当他再次面向大门时，肯特已走进门，向他走来。他们的眼光相遇，肯特向前的意愿很明确。汤姆顿觉自己的脉博跳动加剧，心脏好似蹦到喉咙里了，血管膨胀，似乎领带结压迫得太紧了。相遇不可回避的，汤姆站在两个大厅交界处，肯特必须走向其中一个大厅。他一步步走来，似乎想一句话不说就走过去。
汤姆不会放过他：“早上好，肯特！”他打招呼。
“早上好，先生。”肯特顺从地回答，也不停步。
汤姆的声音使他停了下来：“我想今天和你谈谈，如果你有空的话。”
肯特的眼光盯着从他身后跟上来的学生背影。说：“我今天课程很紧，先生，放学后球队还要训练。”
汤姆脸上感到很难堪，他是校长，却被自己的学生拒绝了。
“你当然很忙，那好，过一两天再说吧！”退后一步，让这孩子过去，从后面送上一个无声的歉意和请求。
罗比提前到校，在举重房练举重。所以切尔茜只好赶校车到校，她不和人说话，眼望车窗外面，心里想着的是家里的情景。车里满是叽叽喳喳的笑声和坐位的撞击声。当车子停下来，她下车径直向教学楼走去，在拥挤的人流中挣扎向前。透过玻璃墙，她看到父亲，她被人流裹着来到宽阔的前门廊，她父亲正站在那里，就象平常一样，总是站在两厅交接处。在此时刻，她又恢复了自信心，她爸爸还在那里，就象以往一样，在每天早晨她习惯了的地方。但这个周末以来，什么都变了，就象一张棺材布罩着她要走过的地方。而以前，这地方总让她觉得幸福，现在恐惧装满她的胸膛。
“嗨，爸爸！”她小声说，在他面前停下来。抱着一个黄色的讲义夹。
“嗨，宝贝儿！”声音十分熟悉，但他的笑容却很勉强。她感觉好象是在一个陌生的环境中，那里的风俗与她知道的完全不同。她很讨厌在充满紧张关系的家庭中，小心翼翼地生活着，没有可靠的规则指导她。她曾经是多么的快乐，在家里随时可以和父母亲切交谈，相互影响。但现在她简直不知道该怎样去接近他们，和他们说些什么，做些什么。
“爸爸……发生了什么事？我的意思是……”她泪水盈眶，“什么时候和妈妈和好？”
汤姆伸出双臂搂住她，把她拖出人流，转过身，面对墙壁，低头面对她。
“切尔茜，我的宝贝，我非常抱歉，让你遇到这种事，我知道你要问很多问题，但你能不能还是象平常一样，仍然把注意力集中在学习上，就象你一贯表现的那样？享受生活，别为我们的事担心。我们会解决好的，我发誓会解决好。但我不知道要多久。在这同时，如果妈妈的反应不同，请原谅她。如果我的反应不一样，也请原谅我。”
“但是爸爸，这件事太困难了，我今天甚至不想上学了。”
“我知道，宝贝。这种危险，是将要把我们的家拆散。但我想要我们都作出努力，就象你这样。”
她低下头，力图使眼泪不流出来，毁坏画好的妆。“但我们家从没有发生过这样的事，我们家始终完美无缺。”
“我知道，切尔茜，我们会恢复原状的。没有完美无缺的东西，也没有完美无缺的家庭。我想我们会找出解决的办法，仍会象以前一样幸福的。我会尽力而为，你说对吗？”
她点了点头，眼泪落在黄色讲义夹上。他们仍面对着墙，汤姆仍用双臂搂着她的肩膀。他们两人都知道，身后的学生走过时，大概都在好奇地望着他们。
切尔茜试图揩干净眼泪，又不损坏化妆。“爸爸，我能用你办公室的镜子吗？”
“当然可以，我和你一起去。”
“宝贝，我感谢你，你是两天来第一个和我说话的人。我感觉好多了。”
他们进入办公室，切尔茜很快打开柜门，藏在门后，以免秘书们看到她。她照着镜子，试图擦拭掉涂在脸上的眉毛油。汤姆走向办公桌，拿起电话记录信息翻了一半，扔在桌上，来到切尔茜身边。
当他们的眼光在镜中相遇时，她停止修整自己的化妆。镜中两个伤心的面孔，是她一生中从未见过的。“爸爸，我拿肯特怎么办，我不知道向他说些什么？”
他把她肩膀轻轻转过来。“作他的朋友，他需要朋友。”
“我不知道能不能作到。”她被他吻过后，担心无脸再见到他。
“给他时间，或许他也不知道怎样对你呢！”
“我也不知道该怎样向艾琳说。她会说什么事出了差错。她昨天给我打电话时，我告诉她我无法在电话中告诉她。”
“宝贝，我也不知道该怎样说，或许我们都最好等上一两天。有许多感受牵扯着我们。特别是肯特，他是否想让学校的所有人都知道他是我的儿子。”
他们站了一会。汤姆将手放在她手臂上，她盯着他领带上的花纹。生活怎么会如此巨变，变得如此迅速？两人都很奇怪。上个星期，他们都还是四口之家的幸福成员，现在全变了。
她叹了口气，转身走开，从包里掏出眉笔和眼纹笔，开始补妆。他走回桌子边，拿起电话记录条，但并不读它，而是走到切尔茜身后。
“你对这件事是怎样想的？”他轻声问。
她看着他在镜子里的脸，手里的眉笔在眼睫毛上边乱涂。耸耸肩。“我不知道。”
“你很震惊吗？”
她眼睛向下，“有一点。”
“是的，我也是。”
他们站得很近，不知道还说了什么，“我猜想，要是大家都知道了他是谁，你肯定会难堪得要死。”他不由自主地选用了他在大厅里经常听到的学生俚语说这话，看起来非常适合今天这个场合，表明他和女儿有同等的感受。
她的下巴贴着胸膛，嘟嘟囊囊地说：“是呀，我想会的。”
他又一次把她转过来，“你气我吗？”
她不抬头，他屈下膝头，看着她的脸，使她无从回避，“有一点，是吗？”
“可能吧。”她很不情愿地承认。
“没什么，切尔茜。如果我是你，也会气得发疯的。”
她关上壁橱的门，转过身来。“爷爷知道这事吗？”
“知道，我昨天下午去他那儿，告诉他了。”
“他说什么？”
“哦，你知道你的爷爷，他对任何事都不会过多地责备人。他说经过一段时间，你妈妈会明白……我们大家都会明白过来……。也许肯特会给你们的生活带来什么东西，而不是抢走什么。”
她仔细看着爸爸的脸，因睡眼不足、满腹焦虑而显得十分憔悴。铃声响了，提醒大家4分钟后开始上课。她想说：“但他已经从我们手中抢走了东西，他抢走了我们家庭的幸福。你说是不是？”但是大声说出来，又害怕那会变成真的、令人害怕的现实。
汤姆把手放在她肩脊上，推她走向门口，“你该走了，宝贝，否则就迟到了。”
突然，她非常爱她的爸爸，对他的气愤消失了。她抬起头，把脸贴到他脸上，只因为她看到他是多么的悲伤和劳累。在门廊里，她回过头，给他一个充满思念的微笑。然后走开了，心中牢记着他痛苦而焦虑的脸色。
第十章
切尔茜和肯特都尽量避免见面。第三节课下课后，肯特想清理自己的储物柜。以往他们都是在那里时见面的，这次他走了另一条路线。但第四节课前，他需要去拿忘在那里的笔记本，切尔茜则因抄近路去上社会学课，必须经过他们通常会面的地点，也就是相互交换笑容，脉博加快的地方。
切尔茜在一大群孩子中间急急忙忙地赶路，而肯特正从储物柜的巷道出来。面对面了，他们暂停了一下，双方都脸红了，马上转身分开。肯特迅速朝一个方向离开，切尔茜也如此，朝另一方向急急走开。
双方都觉得真是愚蠢，真是尴尬，为以前的所作所为羞愧难当。
第五节高级英语课，也是一次生活行动考验。伽德纳夫人，作为教师感到很恐惧；肯特，作为学生，也同样如此。但时钟依然行走，12点13分，上课铃响了，他磨蹭着走向232号教室。她站在教室门口，看着学生进来。
她知道应该向他打招呼，但她不能打。
他知道应该向她说什么，但说不出来。
他们在门廊里相遇，充满敌意地对瞥一眼，好象猫狗见面一样。双方都知道，一个会伤害另一个人或受到另一个人的伤害。
看他的背影，就好象是她的丈夫。
他看到的是一个与诱奸自己母亲的混蛋结了婚的女人。
两人心里都充满理所当然的敌意。但长期养成的对权威的尊敬习惯，使得肯特仍然在经过伽德纳夫人身边时，迅速地向她点了一下头。
她嘴角动了一下，但没有笑容显在脸上，也不触动眼神。她关上身后的门，准备开始上课。他已与大家坐在一起。在近一小时的课堂上，她尽力避免与他眼神接触。她讲解希腊话剧和神话；分发奥德赛的诗歌传单；介绍古典文学的历史背景；解释随年代的推移，希腊文化的演变过程；列出学习的各个片断；推荐一些录象带资料和论文专集。这些都可以使学生对希腊古典文化的认识变得生动具体。最后她给大家分发了要获得额外学分必须学习的其它资料。
整堂课上，肯特都将模糊的视线盯在她的鞋上，她也知道这一点。事实上他的坐姿是脊柱稍向右弯，一只手肘搁在桌子上，一根手指按着上嘴唇，一动不动，直到一堂课52分钟结束。她偶一忘掉自我，望向他的四方脸，心里悚然一惊，他长得与汤姆十分相像。这一瞥触动了她的特殊感觉，好象她正在给17岁的汤姆·伽德纳上课，似乎她从未真正了解这个人。
下课铃响了，学生们开始离开教室。克莱尔从桌子后站起来，让自己显得忙碌，眼睛望着地面，表露出完全不想与肯特接触的意愿。但他却拖延着，直到最后一个学生离开教室，他站在她桌子面前，就象一个威武强健的希腊武士，无所畏惧。
“伽德纳夫人？”
她一惊，抬起头来，他们之间似乎有一个负离子作用场，使他们彼此排斥。
“我很抱歉，昨天以那种方式闯入你们家里，我没有权力那样作。”
说完他迅速离开，只留下胶鞋的踏步声，没给她作出回答的机会。她只好看着他的一头黑发和笔挺的背影消失在门外。
在走空了的教室里，她跌坐在椅子上，感到他似乎把十根手指放在自己胸膛上，紧紧压住。她坐在哪儿，感情起伏，心跳急促，就象装在黄麻口袋里的两只猫。对那个孩子的感觉不只是愤恨。他是汤姆的儿子，因为他，汤姆与自己离婚的可能性就存在着。怜悯他吗？不，不可能。要说怜悯，实在太早了。但她的确很欣赏他的直率礼貌。她感到有点惭愧，自己是一个成年人，一个教师，却回避疏远他，没有给他作出榜样。而他仅是个十七岁的年轻人，却先说出道歉的话来。她还指望别的什么呢？总之，他是汤姆的儿子，确切地说，这都是汤姆的错。
一想到汤姆，就触动了她的伤痛。她坐在椅子上，集聚着仇恨，作为对付汤姆的武器，把自己这么多年来对他的忠诚，坚贞作为磨刀石，在那上面磨个不休。
肯特的最后一堂课是举重训练。和阿塔罗先生一起，他坐在有兰色软垫的凳子上，用一个15磅重的哑铃练习曲臂举重。一个学生从办公室走来交给阿塔罗先生一个便条。他看了一眼条子上的名字，走向肯特，伸手交给他，条子仍折迭着，夹在两指之间，未曾读过。
“从校长办公室来的。”他说，然后走开了。
肯特把手臂伸直，将哑铃放在凳子上，条子上有预先印的字样：“校长短信。”办公室的学生助手在空白处写上日期和话语：“到办公室去见伽德纳先生，马上去。”
肯特感到似乎哑铃掉到脖子上，得吞下自己的痰唾了。而另一方面，肾上腺素又急剧分泌，他估计，不用起重器，他就可以把汽车轮子换下来。
“不公平！”他想，“他是这里的当权派，就可以强迫我作不想作的事吗？我是学生，就非得照他的要求办事？我没有准备好面对他，我不知道该说些什么。”
他把条子放在短裤口袋里，拿起哑铃，继续练习曲臂举重。再和其他人一起练习各种动作，包括俯卧撑、碟式鱼跃，屈臂鱼跃等，直到课堂结束。
他径直走到更衣室，准备橄榄球训练。他正在套上训练服装，罗比·伽德纳也进来了。罗比的保管箱距离肯特的只有十二英尺远，处于油漆长凳的另一头，他径直走向那里，一手打开柜门，另一只手拎着夹克衫，他和肯特之间，还有四个其他男孩也在换衣服，金属门劈啪响着。
紧张气氛在这两个相隔十二英尺的异母兄弟之间弥漫着。
罗比挂上自己的夹克衫，
肯特栓上肩垫。
罗比把衬衣从裤子中拉出来。
肯特伸手去拿紧身衣。
他们两人都直盯着自己的衣柜。
他们的姿势都堪称典范，样子都凛然不可犯。
“是的，是的，他在那儿，他会干什么呢？”
他们都深知道对方，每个人都想转身，寻找对方身体与自己的相似之处。
罗比先转身。
肯特也转过身来。
他们的眼睛相遇了，相互迷恋着，违背自己的意愿，被相同的血缘和共同知晓的秘密牵扯到一起来了。
异母兄弟，同一年出身，如果我们活着，应当一生都相互关连。
端详着对方与自己的相似之处，脖子上升起了红晕。他们由父母之间的事件联系到一起。那件事发生在很久以前，使得眼下的场景既尴尬，又让人捉摸不定。
这仅仅持续了一两秒钟。
两人同时转而专心致志地换衣服，让相互的反感情绪再次在心里生根，形成痛苦和缠绕不清的相互关系。将关系抛开一边，还有一件事主宰着他们的思绪：倘若这件事被众人知道了，他们都将成为议论的对象，就得应付由此而产生的各种可能的麻烦。
他们在遗传基因上是兄弟，但在球场上仍然是敌手。
在无言的默契下，他们之间的相处原则在更衣室里建立起来了：一起打球，但决不眼光相遇，在球队表现充分合作，给教练以配合默契的印象，但在原则上仍相互排斥，双手决不接触，即使你进了球也不握一下。
他们走出去开始训练，天气变得阴沉，云层厚重，翻滚，卷迭，预示着马上会下雨。脚下的草坪感觉凉飕飕的；嘴罩很快发出霉味；风吹进头盔的耳孔中，就象笛子演奏低音一般；裸露的小腿上沾满泥浆，从不见干过。到四点四十分，开始下起毛毛雨，他们都想尽快结束训练，洗澡，然后回家，到温暖的厨房吃晚餐。
训练还未结束，象平常一样，教练让他们停下来，分成四组，喊到：“再练十个回合。”这就是说，离他吹响三声短哨结束训练，至少还得半个小时。
排好队开始第二轮回合时，罗比和肯特都同时看到了他，他们的校长、父亲，站在球场边的观众席边，背风站着，双手深深地插在灰色风雨衣口袋里，风雨衣遮住小腿，黑色头发披散在前额上，裤子已起皱。他站着一动不动，全神贯注望着球场，就象法官面前的罪犯一样。他孤零零地站着，形单影只，站在一排排的铝凳前面。雨水落在肩上，肩膀颜色变深。和那群运动员的肩头对比，他一动不动的姿势更显得孤独无助。看到他正在注视着自己，感到他的后悔和惭愧心情在秋雨朦胧中传到他们身上。无力对抗比卑劣行径更强大有力，顽强地改变个人意愿。这对异母兄弟转过身来，透过朦胧的草坪，相互对望一眼，一瞬时，和此前的对立和分裂情绪相反，对共同父亲的一股怜悯之情使他们团结起来。
切尔茜做了晚饭，她急切地希望尽可能地取悦汤姆那快要破碎的心，用自己的实际行动安慰他……她作了西班牙米饭，加梨的果冻。然后满怀希望地来回望着爸爸妈妈，但愿自己的苦心没白费。
他们会坐下来，一边吃饭，一边交谈。
当他们眼光相遇时，爸爸的眼神是期待，但妈妈的眼神却是毫不原谅。
晚饭后，汤姆又赶回学校。因为法国俱乐部要召开第一次会议，讨论明年夏天去法国的事情，他们邀请他也参加会议。同时，成人教育制陶课在艺术部开课，城市警察和警察妻子们的男女混合排球联赛在体育馆举行，所以他得呆到整个大楼走空了才能回来。
家里，克莱尔