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她依偎着他,用酒杯脚在他胸膛上滑动。“你知道晚饭吃什么好?”
“中国餐。林达•;;万娜迈克说她在一个叫中国红灯笼的餐馆吃过,那里龙虾的味道很不错,让你吃了还想吃,你想吃龙虾吗?”
没有回答。她问:“汤姆?汤姆,你在听吗?”
他清了清喉咙,坐直身子说:“对不起,亲爱的!”
“我问你今天晚上愿不愿意去吃中餐?”
“中餐……哦,当然愿意!”
“那去中国红灯笼餐馆怎样?”
“好极了!”他装出光辉灿烂的样子说:“真是好极了!”
她并没被愚弄,知道他正被什么事纠缠着,她拿不定主意,是探问到底还是撒手不管。她把头紧紧靠在他胸膛上,依偎着他。一会以后,汤姆终于开口:“克莱尔……”
传来敲门声:“下午茶到了,我把篮子放在门外。”
汤姆翻身爬起,拿起衣服,他想说的任何东西都全被打断了。
他们来到中国红灯笼,点了怪味龙虾,味道真是妙不可言。吃完后,打开各自的命运小甜饼。汤姆真希望克莱尔的命运条上写着:“你丈夫今晚会告诉你一个秘密,这个秘密将使你痛苦万分!”他终于未讲。一夜未睡,这秘密彻夜在他内心煎熬,消磨掉了他和漂亮的克莱尔在一起本应有的欢乐。恐惧是他的一种新体念。从前汤姆也曾担心出交通事故,当孩子为婴儿时,曾担心他们自己受伤,孩子无人抚养。除此以外,在他一生中,恐惧相对较少。拖延,更与他无缘。他作为校长,职务迫使他每天都要作出决定,他的各种决定都带着智慧和自信。这次汤姆•;;伽德纳的恐惧和拖延显露出他个性的另一面,他自己以前对这一面还一无所知,也是他最不喜欢的。尽管他心里的声音多次催他“快告诉她!”一旦要开口,更强大的力量又迫使他保持沉默。
深夜,克莱尔翻了下身,把手伸下汤姆,但他那一半被子却是冷的。她翻身仰卧,睁开眼,才意识到这不是在家里,而是在杜鲁斯的一个旅馆。她看见汤姆的身影映在窗子上,心里一惊,从枕头上抬起头来,悄声喊道:“汤姆?”但他未听见,他现在的样子,真象达拉•;;•;;安德鲁的画面上那些悲伤绝望的男人,只是手里少了一支香烟。他的剪影印在窗外月光照亮的天空背景下。她坐了起来,抱住一只手,心脏急剧跳动,看他站着纹丝不动,盯着外面的夜景和湖面。
“汤姆,”她说:“你出了什么事?”
这次他听见了,转过身来,“哦,克莱尔,很抱歉,把你搞醒了。我有点睡不着,也许是对这间床不习惯。”
“你能肯定是因为这?”
他穿过房间,进入阴影中,上床睡到她旁边,把她拉向自己,扭动身子,睡得舒服些,抹平她的头发,以免触动他的鼻子。“睡吧!”他说,叹了口气,吻吻她的头发。
“你在窗子边想些什么?”
“另一个女人。”他答道,抚摸她的脊柱,将一条腿插在她的两腿之间,“这下你该满足了吧?”
她必须要有耐心,希望他能在方便的时候告诉自己。
第二天早晨,在从东边大窗口射进的朝霞映照下,他们又做了一次爱。然后,在装饰豪华的餐厅里吃早餐。随后,慢慢地在外面遛达,沿着阶梯,下到湖边,观看苏必利尔湖的波涛冲刷湖岸,溅起的水雾带着彩虹,然而汤姆仍然什么也不说。
这天下午,他们驾车沿着湖的北岸驶向远处,停下来欣赏卵石累累的河流和喧嚣欢快的瀑布。搞不清哪是他父亲当年抓胡瓜鱼的那条河。他们谈些其他时情,孩子离家后,他们好久出来玩一次,特别讨论了罗比上哪所大学好,还有学校里新老师的工作问题等。他们都承认开学第一天,即下周二是个可怕的日子,整个学校将变得闹轰轰的杂乱无章。
但在交谈中,克莱尔发现汤姆常常魂不守舍,前言不搭后语。她问:“汤姆,我很想知道什么事让你烦恼如此?”
他看着她,她看到了他眼神中充满了爱,也有什么别的东西。当她回忆起近来的情况,强烈的恐惧攫住了她:常常垂头丧气的样子;彻夜不眠;焦虑无已;为她殷勤地打开车门,他已很久不这样做了;在教室吻她的方式;这整个浪漫之旅的周末,是他提出来的;多年来因为太忙,从没想过潇洒,他的举止行为就好象是为某些事赎罪。
准备起程回家前,一个不祥的念头冲撞着她:“哦,上帝,难道真是有另一个女人?”
第五章
开学第一天,下着雨,切尔茜和罗比开车把艾琳•;;卡莉芙接上车,开到学校,将诺瓦车停在学生停车场,头上顶着讲义夹冒雨跑向教室。进屋后,切尔茜狼狈不堪,她的条纹布衬衣湿透了,白色裤子滴着水珠。
“哦,倒霉!”她在前大门边的金属拦杆上顿着脚,“看我的裤子,头发,真是霉透了。”她强打精神,在背后涌来的学生推动下,向校内走去。在走廊转角处,父亲办公室旁边,他父亲已站在通常站立的地方,察看大厅里的情况,就象所有老师在课间休息时那样。她经过他身旁时,只稍为停一下。
“嗨,爸爸,我可以用用你办公室的镜子吗?”
“当然可以,宝贝!嗨,艾琳,升入高二感觉怎样?”
“当然不一样了,伽德纳先生,我们是大孩子了。”
罗比在转角处,举手向爸爸问侯。
两个女孩走进办公室。
“嗨,多娜•;;梅依,嗨,阿特曼夫人。”
“嗨,切尔茜,艾琳,外面雨下得大吧?”
“我们想整理一下头发。”
在汤姆的办公室理,她们插上电卷发器,关上衣柜门。
“哦,你看我的长发,我早上花了四十五分钟才弄好!”切尔茜惊叫起来。
“你至少还能恢复原样,我就惨了。一下雨就毫无办法。”
她们轮流照镜子。“快点,看还能不能找到朱迪。”艾琳说,朱迪•;;德里索尔是她们俩的朋友。
“我去不了。”
“干吗去不了?”
“我还有事。”
“什么事?”
“记得我给你说过的那个男孩吗?”
“哪一个?”
“上周我给他当响导的那个。我告诉他,今天早上,我会去他的教室……只是打声招呼,看有没有什么需要帮忙。我的意思是,可能有什么事……什么问题,或者他感到不自在,在那么多陌生孩子之间……或者其他什么事。”
艾琳用肩膀顶得她朋友失去平衡:“切尔茜,为了这事,你在头上浇了一吨定型发胶,一直可惜你的裤子被雨淋湿了?”
“不,你胡说!”
“算了吧,你得告诉我!”
“没什么事,我头还没发晕,裤子实在湿得没法穿了。”切尔茜提把一只脚,向后望着另一只裤褪,“这上面沾了好多泥块,会留下斑点的。”她们取下卷发器,走出办公室。
“他姓什么?我又忘了,肯特,什么?”
“艾仁斯。”
“哦,我知道啦,午饭时再告诉我详情,你在这吃午饭吗?”
“要,不过我可能要带他去吃午饭,那是我的职责之一。你知道吗?”
“别介意,我开玩笑的。”他们在大厅里分手,艾琳转身走去,一边唱着:“祝你好运。”
大厅里又湿又冷,一股霉味,湿的橡胶鞋底在新打蜡的地板上发出吱吱的尖叫,夹杂着年轻人的喧闹声。一个男生向他的朋友吹口哨,并叫道:“嘿,特洛依,等一下!”香水味从那些刚从雨水中跑来的女生身上散发开来。切尔茜在走向佩里先生的教室路上,有十七八个孩子向她打招呼。她走进教室时,神情专注。
教室里半数以上位置都已坐上人,还有一堆堆的在过道上交谈。罗比的朋友之一,罗兰德•;;罗斯特德瞥见切尔茜走来,扬起他那双特大手。他个子很高,魁伟结实,一张娃娃脸,蓬松的棕色卷发剪得很短,紧贴头皮。
“哟,切尔茜,你走错教室了,这是高三年级文科教室。”
“嗨,比萨,请让开。”
听到切尔茜的名字,肯特•;;艾仁斯转过身,发现她已来到门厅,比萨•;;罗斯特德正把笔记本放到一个空位子上,向她迎上去。“那你来这里干吗?”他问,面带讥笑,一幅高年级男生对朋友小妹妹的纵容神态。
“我是同学委员会成员,帮助新同学熟悉学校。这是我帮助的同学肯特。”他已来到门口,站着等她。
“嗨,切尔茜!”
“你们俩见过吗?”
“当然见过”比萨耸了一下肩说:“在橄榄球队。”
“肯特•;;艾仁斯,会见罗兰德•;;罗斯特德。大家都叫他比萨。”
一个说:“嗨,你好!”另一个说:“哈罗!”两人握了握手。
“抱歉!比萨,我想和肯特谈谈!”
“没问题。”
当他们单独在门边时,她笑着问:“你怎么样?”
“还好,我已经找到了主教室。”他回头望了下教室,再回头望着她。
她必须仰起头,才能看到他的眼睛。他的衬衣,也和自己的一样,有雨水打湿的斑点,但头发因为太短,看不出受雨水影响的迹象。头发从中间的发旋两边向上冒起来,闪闪发亮,就好象定型胶水粘起来的颗颗钉子。
“有什么事需要帮忙吗?”
“有,”他从衬衣口袋中掏出一张兰色卡片,用新修剪过的大拇指甲在一个单词下画了一下:“能告诉我这个老师的名字怎么发音吗?”
“麦克纳!”她回答,“这名字发音有点怪。”
“对,是那样,谢谢!”他把课表放回口袋。
“你今天会分到一个柜子,存放自己的东西,但得自己买锁。我第一节课在十号教室,就在那边角落里。如果你需要,第一节课下课后,我会来帮你找到你的柜子。然后,在午餐时,再来看你,许多都是自动安排的,所以你可以和我一道吃午饭。”
“那好!”他说,向她微微一笑,“什么时侯吃午饭?”
“我们是a组午餐,十一点四十三分开始,下午时间很长,不能吃晚饭,也有好处,就是饭菜很热烙。”
他有着令人惊异的棕色眼睛,眉毛又黑又浓,使她感觉到他内心很沉稳。即使她尽力接近他,营造亲切友善的气氛为他帮忙,他都不大为她所动。“那好吧,我想你现在没什么问题吧,我们下课见!”
“好,再见!谢谢你,切尔茜!”
她转身走开,又改变主意。“哦,还有……比萨•;;罗斯特德是个不错的家伙,你有什么事不明白,可去问他。”
“谢谢,我记住了。”
她向比萨挥手再见。
第一节课下课后,肯特在他的主教室门边等候切尔茜。向他走去时,她发现自己已经熟悉了他那低调的问候方式,他那固定在她身上的眼光,盯住她走近,比什么笑容都更能说明问题。那不是预期的充满色情的,而是发至内心的性爱感情,她已经看到过许多男生在大厅等候女孩时的样子:站着不动,看着女孩走拢,微笑,然后转身,跟在她后面,就象第一次见面的样子,并跟着一道走去。肯特•;;艾仁斯就正是这样。这是追女孩最稳健的方法,切尔茜则纵容着他,随他稳步前行。
“你第一节课怎么样?”他问。
“组织得就象军队一样,汤姆林生夫人以这一点闻名,我会喜欢的,你怎么样?
“还不错,好象要在这门课得到好成绩,必须读大量的报纸。”
他们在学生群海洋中慢慢走着。
“你的储物柜号码是多少?”
“1088。”
“在那边。”她在前头领路。大群大群的学生涌向她。高三学生慢条斯理地走,高一学生急急忙忙地跑,教师站在自己教室打开的门旁边。克莱尔•;;伽德纳站在他们前面,待他们走进,笑着招呼:“嗨,肯特,嗨,切尔茜。”
“嗨,妈妈!”
“早上好,伽德纳夫人!”
“她们为你作得怎么样?”
“很好,夫人。”
“那好,第五节课见。”他们走开了,切尔茜领着肯特来到储物柜前。它位于长长的l型储物柜区的中部。每个柜区两端,有一条细长的窗户越过天花板,通向室外。雨还在下,屋檐水将外部景色分隔成一条条的区域,日光灯在肯特头上洒下蓝色的斑点。
他打开号码为1088的柜子,“是空的。”
由于其他学生拥挤在身后,他的声音从金属柜内反射出来。一个女生走过,想侧身挤过去,用肘碰碰切尔茜。
“哟,对不起!”把她推倒在肯特的背上。
她的乳房碰到他的背上,他回过头来。
“抱歉!”他离她远点,分外尴尬。
“这里太挤了,”他说,关上柜门,周围有许多学生也在开门或关门。
切尔茜很快从羞愧中恢复过来,但肯特还藏起脸面,甚感羞涩。
吃午饭时,情况与以前更为相似。肯特在人头攒动中搜索切尔茜,切尔茜向他走去,一脸笑容。
走向餐厅时,她问:“你领到饭卡号了吗?”
“什么号?”
“你的个人编号,在你的主教室里可领到。”
“哟,我得到了。”
“你从家里带支票了吗?”
“带了。”
“那好,因为这里什么东西都是计算机管理的。”餐厅里充满食品香味,人来人往,挤得象蚂蚁窝。“只有今天,你才可以在中午用支票付钱买饭,以后,就只能在早晨上课前办理。厨房工作人员每天上课前30分钟等在那里,你把支票交给他,告诉他你的饭卡号码,他们会将钱存入你的帐户。然后计算机跟踪你每天的使用情况,告诉你帐上还剩下多少钱。嗨,安德逊夫人!”她向一位穿着白色制服,带着头网的胖胖的金发女人招呼:“这是新同学,肯特•;;艾仁斯。”
“嗨,肯特!”安德逊夫人接过他的支票和卡号,在收款机上敲了几下,“你找到了切尔茜这个好帮手。”
“是的,夫人。”他平静地回答,又一次,切尔茜因被他吸引而感到震动。
她向他介绍如何买饭。饭厅里有4条服务线,分别由四台计算机管理:主食服务线、按菜单点菜服务线、点心服务线、生菜沙拉服务线。你可以到任何一条线上取自己想吃的东西,让炊事员把数量输入计算机里你的帐号上,这种方式就不用现金。
他们各自走不同路线取食品,在嘈杂的饭厅中部再次相遇,各自端着食盘。
“你真的吃得下这么多?”看到他食盘中的东西,使她顿觉自己的渺小。
“你吃那么一点就能活?”
有人喊道:“嘿,切尔茜,到这儿来!”
“那是我的朋友艾琳,愿意和她在一起吗?”
“可以!”
切尔茜为他们作了介绍,并一道坐下来。
同切尔茜的惊慌失措相反,艾琳开始喋喋不休,向肯特频抛媚眼。她还注意到其他小子们也向他们好奇地望着。
艾琳开始唠叨了:“我听说你是从德克萨斯来的,你会打橄榄球,你住在哈维兰德湖北的高尚新社区,你选修了切尔茜妈妈的高级英语课,还有其他许多高级课程,你想申请斯坦福橄榄球奖学金,你开一辆很酷的宝兰色豪华轿车。”
肯特停止吃饭,满满一叉子意大利通心粉停在离嘴巴二英寸的地方,望着艾琳,又望向切尔茜,再回望艾琳。
切尔茜喊了声“艾琳!”又转向肯特,“我没有告诉她那些事,真的,我没有。”
“咳,他是新来的男生,女生都很好奇!”艾琳说。
“艾琳,拜托,少说点吧!”
艾琳耸了耸肩,埋头吃饭,饭桌变得沉闷紧张。艾琳终于吃完,端着空盘子离开了。切尔茜说:“我没有给她讲过那些东西,肯特,相信我,我不知道她从哪儿听来的。”
“别为那个烦你啦,她说得没错,每个新来的,大家都会细察一番。她从哪里听到,又有什么关系?”
“但她让你难堪了。我很抱歉!”
“不,她没有。”
“可是她让我难堪了。”
“忘了它吧,切尔茜,那是她,不是你。”
“那你相信我啦?”
他将牛奶喝完,用手掌边把上嘴唇揩干净,“当然相信。”他回答,转过头来迎住他的眼光。双手将装牛奶的纸盒捏扁。
在饭厅那头,汤姆•;;伽德纳站在卖沙拉的服务线尽头,察看着大厅。每天三个吃午饭时间段,至少有两段时间他要呆在饭厅。他的理论是,要和学生建立良好的关系,校长就应该尽可能让学生随时能见到你。大厅及饭厅,就是让学生见到他的最好场所。
在这里,孩子们可走近他;可以跟他说笑语;他可从孩子的谈话中,听到许多有关他们家庭生活的琐事;时常能在麻烦开始前将其制止。
但今天