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神秘之火-第20部分

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  “他是否已改变想法也值得怀疑。”
  “他改变了又怎样?你认为我真的在乎吗?”
  她确实在乎,而且非常在乎。她想独自拥有季米特里,但那只能在恋爱阶段。一旦结了婚,他一定会对她丧失兴趣,就像其它丈夫一样。有许多女人会占去他大部份时间,因为她是他已经追到手的女人,放在家里,愿意的时候看看她,而追逐的刺激感却在其它地方。
  她没有想过自己能让他的家庭生活变得丰富多彩,他就不会再到处漂流。塔塔娜认为所有的男人都一样,这是大多数女人共有的错误概念。关系到自己的需要,她又非常自私,她在玩弄季米特里时从未想过他的沮丧。
  现在她对自己的策略不再那么自信。要季米特里几个月来一直围着她一个人转太过份了吗?她让他等得太久了吗?如果他不再感兴趣,那她岂不成了傻瓜。而不久之前她还是全俄罗斯女人妒忌的对象呢。
  她无法忍受人们在她背后议论、可怜她,甚至认为这是她该得的。人人知道季米特里向她求婚,他们也知道他在等她的答复。他们不会责备他收回求婚。她让他等得太久。是她的错,全是她的错。
  当然,她有格利高里,还有其它众多的追求者。他们都发誓疯狂地爱她,但要是季米特里不要她,这一切都无意义了。
  塔塔娜等待着,等着季米特里注意到她,然后打断她与格利高里的跳舞。但他没有朝这边过来,他已看到她,只是朝她点点头,然后就和德西科夫王子和其它一些人闲谈。
  这个舞曲一结束,塔塔娜凑近她的舞伴,小声说:“格利高里,你带我到他那里去。”
  “公主,你的要求似乎太过份了。”格利高里掩饰不住自己的失望。“我可不想坦然地失败。”
  “格利高里,我想你会对我说的话感到高兴的。”
  他盯着她看了好一会儿,她焦急的神情,脸上泛起的红晕,还有眼中闪烁着坚定的光芒,是如此可爱。他一开始只想把她从亚历山德罗夫手中抢过来,可不知不觉地却爱上了她。她对他的情敌会说些什么而让他高兴?或者她只是利用他?他得知道结果。
  格利高里轻轻地点点头,带着她走到那群人当中,那些人一看到她都走开了,只剩下亚历山德罗夫最亲密的朋友,德西科夫,他站在那里,笑着,一点也不想掩饰自己对他俩这会重聚的兴趣。
  “米特,看到你真高兴。”塔塔娜笑着说。
  “塔塔娜,你还像以前那样可爱!”季米特里回答,说完轻轻地在她手背吻了一下。
  她期待着,期待着他作出进一步举动,说些什么,说他还想娶她。但他什么也没说,没有向她道歉不早些找她,没有说他想她,也没有说见到她很高兴,什么也没有。她别无选择。
  “我想你认识格利高里伯爵,我的未婚夫。”
  “未婚夫?”季米特里重复了一遍,眉毛微微往上一挑。
  塔塔娜向格利高里身边移了移,格利高里会意地把手搂在她的腰间,以确证这一惊人的消息。“是的,我希望你不会太失望。你突然离开,只是简单地说了声不知道什么时候回来。我会怎么想?一个女人不能等一辈子。”
  季米特里差点呛着,但他不想羞辱这位小姐。“那么我祝福你们。”
  他向格利高里伸出手,在这种情形下,这一举动是非常有绅士风度的,但格利高里还是忍不住说,“太糟了,亚历山德罗夫。最优秀的人赢了,嘿?”
  “如果你这样认为,里塞克。”
  就是这样,塔塔娜意识到了。没有愤怒,没有忌妒。她做对了。他不会再求她嫁给他。在他回俄国之前,她就已经失去了他。但她这样做,没人会认为她是傻瓜。她阻止了这种事情发生,虽然她把自己许配给一个她并不爱的人。但以后她还可以再摆脱这个承诺。
  “我很高兴你能理解。米特。”塔塔娜说完最后这句话,就拉着格利高里离开了。
  “你知道你能阻止它?”凡西里在季米特里旁边说,语气中愤愤不平。
  “你这样认为?”
  “算了吗,米特,她就站在那里,等待着你对她有所爱的表示。你也知道就在那刻之前,她还未接受那个家伙的求婚。你看他脸上的惊讶,这对你对他都是惊人的消息。”
  “是的。”
  凡西里抓住季米特里,转过他的身体,这样他们面对面。“我不相信,你解脱了,是吗?”
  “确实,我觉得肩上轻了很多。”季米特里笑着说。
  “我不能相信,”凡西里不停地说。“六个月前,你还对我说,她就是你要娶的女人,明年就会有个继承人。你说过一切都阻止不了。你作了各种努力追求她,只是她没有立刻给你答复,你就非常生气。事实上,你对她的犹豫不决一直闷闷不乐。我说错了吗?”
  “你没必要分析下去,凡西亚。”
  “那么请你告诉我,你为什么这么高兴她甩了你?你难道不敢说跟那个女人有关。婚姻与爱情无关。塔塔娜是最合适的人选。你不必爱她,噢,天哪!她是俄国最美的女人。她即使头上有个包也十分可人。她的家族也无可挑剔。她是你的最佳人选,你姑姑也这样认为。”
  “够了,凡西亚。你说得好象你刚刚失去她。”
  “好吧,该死的。如果你真的要结婚,就找个最好的。我想这也是你的意愿。还是你不再迫切需要结婚生子?你听说米沙的事了吗,或许——”
  “别跟我说你对不可能的事还抱有希望。米沙死了,凡西亚。太久了,没有希望了。一切都没变,我还需要一个妻子,但不是现在这个。实话对你说,我这次没有立刻继续我对塔塔娜的追求,是因为我觉得不想再从头开始。几个月来,她一直回避、拖延,每次跳舞,她都让我干等,我还有许多更重要的事做,不想再浪费时间了。”
  “但——”
  “凡西亚!如果你觉得她这么好,那你就娶了她。就我来说,我不想被一个不知自己在想什么的女人束缚。我已发现率直是多么令人愉快。”
  “又是你那个英国女人?”凡西里哼哼不停,然后叹了口气,“你不是想——”
  “不,我还没有失去理智,虽然我不介意受她束缚。”季米特里笑了,叹口气。“还有许多适合我的女人,我要找个会毫不犹豫地答复我的人,这样我就可以快速地解决这件事。有什么建议吗?”
  “我敢肯定没有一个你挑不出毛病的女人。”
  “娜塔里亚或许能推荐些人,她是个很好的媒人。”
  “那太好了,情妇选妻了。”凡西里干涩地说。
  “我想这个主意绝妙。”季米特里哈哈大笑。“毕竟,娜塔里亚了解我的喜恶,她不会给我介绍一个无法相处的女人。她能让这个任务更简单些。”
  “你甚至不知道她这个时候在哪儿。”凡西里指出。
  “我会找到她。凡西亚,说实话我希望能快些解决这个问题,但我不那么急。我现在还有其它事情要做。”
  季米特里回到家里,又有一封信。这封信来自他的妹妹,不是很令人愉快。
  米特,
  你快点来实行你的诺言,我遇到了我想嫁的男人。
  安娜斯塔西亚
  什么承诺?他从未保证这么快就同意她的婚事。如果他不同意,那个小女孩也会找个机会嫁人。她为什么这么急?
  该死的,他刚以为安排好一切,在送走凯瑟琳之前有更多的时间和她在一起。他越想,就越希望有足够的理由留住凯瑟琳。他现在已找到不必追求别的女人的理由,为什么不想想阻止凯瑟琳在自己生活中消失的理由呢?
  第三十四章
  “小姐?”玛露莎把头伸进房间。“王子终于来信了。我们马上起程,到城里与他会合。”
  “莫斯科?”
  “不,圣?彼得堡。”
  “进来,玛露莎,快把门关上,你让风进来了。”凯瑟琳说着,把披肩往肩头拉了拉,“现在,为什么去圣?彼得堡?我还认为季米特里在莫斯科。”
  “不,已离开一段时间了。他去了奥地利办事,刚刚回来。”
  很奇怪,凯瑟琳想。为什么告诉她他离开这个国家?为什么告诉她一切?他把她扔在这里几个月,已完全忘了她。
  “沙皇回来了吗?所以我们去圣?彼得堡吗?”
  “我不知道,小姐。信上就说我们得赶快。”
  “为什么?玛露莎,我必须知道为什么。”凯瑟琳生气地说。
  “我想要是沙皇回来了,王子打算送你回家,就得赶快,否则内娃河结冰,港口就要封闭了。”
  “哦。”凯瑟琳身体向后一靠,“我们是得赶紧。”她轻轻地加了一句。
  她在想什么?鼓起肚子回家,没有丈夫。她无话可说。她不能告诉自己的父亲。消失了半年后,再带回来一个更不好的丑闻?不,绝对不能。
  她想等季米特里回来告诉他她的情况。她想过要他同她结婚。但她已三个月没看到他了。夏天很快过去,秋天也结束了。她不想在俄国过冬,但也不想没有丈夫回家。如果季米特里以为他在船上玩弄了她,然后就想甩了她,那他一定疯了。
  “很好,玛露莎。我明天就动身,”凯瑟琳说,“但不必太急,我不乘太快的马车。谢谢你,你就对你的丈夫这样说。”
  “那么我们就不能像来时那样快地回去,小姐,因为黑夜变长了。”
  “那没办法,但我喜欢白天赶路,一天不超过二十到二十五英里。我要保证行程舒适。”
  “那就要两倍的时间。”
  “玛露莎,我不想再多说什么。河流还要过几天才能结冰。”她当然希望河流能不结冰,这样她就能拖延到达圣?彼得堡的时间,确保她的孩子不会太受颠簸。
  季米特里接到伏来德米的报告大发脾气。凯瑟琳坚持慢慢行路。他们或许一星期都到不了。该死的,他没料到事情会这样。
  他想因为气候的关系把她留在俄国从一开始起就有不足之处,主要是他得面对她几个月,等冬天来临。他知道一旦夏天过去,她会不断要求知道离开的时间,因此他不得不回避她,回避她的问题,度过秋天,希望今年的冬天早些到。
  在圣?彼得堡的等待是漫长、乏味的,特别是那里的秋天又冷又湿。他甚至用不着帮他妹妹操办婚事,因为他一到那里,他的妹妹就说那个年轻人不行,她不愿嫁给他。季米特里只能处理一些日常事务,到后来他干脆专注于凯瑟琳送来的帐本上,发现不止四个工厂濒临倒闭,而是五个,还要拜访几个朋友,但大多数都在夏秋两季离开这个城市,要到冬天才回来。娜塔里亚上星期来过,保证帮他找一个合适的新娘,虽然他本人并不愿去想这件事。
  这段时间最令人恼火、沮丧的是他有意避开凯瑟琳,他从未缺过女人,而且也没这个必要。他走到哪里都有女人向他示意,但她们不是凯瑟琳。他还念念不忘那个英国女人,没有人能取代她。
  内娃河上一开始结冰,季米特里就派人去接她。经过这么长一段时间,他迫不及待地想看到她。她怎么样?有意拖延时间,她总是这样蔑视他,激怒他。伏来德米说得没错,她完全恢复了平时的对立。但那总比上次他们分手时她对他沉默的轻蔑态度好,什么都比她保持沉默好。
  季米特里等待着,抓紧时间想着不让凯瑟琳离开俄国的借口。她一定会发火,但他希望没过多久她就会接受这一不可避免的事实。
  当六天后马车行驶在圣?彼得堡一百英尺宽的街道上,凯瑟琳也在想同样的事。季米特里一定很生气,她误了船。她已经得出结论,只要攻击他其它的弱点,他一定会平息怒气的。她有一肚子委屈,但跟她现在的状况和所需比起来是无足轻重的,只不过她现在可以用事作为武器。
  圣?彼得堡的宽阔对一个习惯于伦敦拥挤的人来说是大开眼界。这次凯瑟琳终于清楚地看到俄国的真正面目。
  在这座庄严的城市里一切都很有纪念意义。冬宫,俄国四百多个房间的大门,最引人注目的,还有其它许多宫殿和庞大的建筑物,众多广场。城市的主要街道长约三英里,有许多商店和餐馆。她看了一眼彼得和保罗城堡,在这里彼得大帝把自己的亲生儿子处死。
  凯瑟琳对露天集市最感兴趣,她暂时忘却了最终的目标。大堆冰冻的动物从全国各地由雪橇运到这里。各种冰冻剂都是用来保护牛、羊、猪、黄油、鸡蛋、鱼的新鲜。
  留着小胡子的商人穿着灰色长袍,站在妻子旁边。那些女人们穿着锦缎外衣,戴着头巾,一直下来几乎要拖到地上。凯瑟琳辨别得出俄国的不同民族。
  这里,家庭主妇们推着雪橇采购,街头艺人身穿长衫,头戴皮帽演奏着曲子,小贩们叫喊声,精制面粉做成的面包散发出阵阵香味,吸引着路人。
  这是凯瑟琳见到的另外一部份俄国——这里的人们,差别,多种文化的混合。凯瑟琳想让季米特里带她来这里,这样她就有足够的时间看看,而不是慢慢地驾着马车经过,但她马上想起了她将去的地方。
  她认得出季米特里的宫殿,但没必要试图去认。因为他已站在台阶上,马车一到,他就打开门,探身去接她的手。
  在他们旅程快接近这座城市时,凯瑟琳极其紧张。毕竟她上次对季米特里非常的不客气,拒绝听他讲话,让自己的伤心毫无约束地发展成为最坏的脾气。现在她的紧张使她的自我保护更强了,她不是被他穿着制服时的光芒所惊慑而是她不再想着自己,她的感觉或许已被吸引,但她的思想已作好了争吵的准备。
  他拉起她,把她放到地上。“欢迎来圣?彼得堡。”
  “我以前来过了,季米特里。”
  “是的,但只是很短的时间。”
  “对,被人匆匆地带过一个地方,根本没有时间欣赏,虽然我到来很慢,但比我离开愉快得多。”
  “我是否也该为那事道歉吗?”
  “哦?你不是要告诉我你还做了什么对不起我的事?当然不会是你。”
  “凯特,如果你想把我切成碎片,至少等我们进去后。你难道没注意又开始下雪了吗?”
  她怎么没有注意到,一片片白色的雪花落在他脸上融化,他为什么不为她姗姗来迟而大发雷霆?他似乎尽力在装出愉快,而她却一直期待着最坏的来临。难道河流没有结冰吗?她到得太早了吗?
  “当然,季米特里,你带路。我由你处置,如往常一样。”
  季米特里的心不禁颤抖一下。凯瑟琳的心情比他想象的更糟。他还没有告诉她不能回去的事。如果她得知自己新的状况,她会怎么想?
  他扶着她走上台阶。两扇大的双层门在他们走近时自动开了,然后又立刻关上。过了一会儿又打开,让伏来德米和其它人搬行李进来,又马上关上。门的开闭,似乎无手就可以行动,以前确实惹恼过凯瑟琳,倒不是因为冷空气进入,因为役仆手脚灵活,已把冷气流的进入减至最小限度。
  凯瑟琳习惯了诺威?多米克的安静优雅,对季米特里的城市住宅有些惊奇。铮亮的镶木地板,宽大的大理石台阶铺着厚厚的地毯,镶框的图画,巨大的水晶吊灯悬挂于大房间正中央,这里只是入口厅。
  凯瑟琳没有说话,季米特里带着她进了另外一个大房间——厅,到处都是大理石,樱桃木家具,沙发、椅子用丝绸、天鹅绒装饰,和波斯地毯交相辉映。
  炉子里生起一团火,温暖着整个屋子。凯瑟琳坐在一个只容得下一个人的沙发上,季米特里已注意到这个防卫性的举动。坐稳后,她把玛露莎借给她的披肩解下来放在椅子背上。季米特里在英国给她买的衣服根本不适合俄国的冬天,这一点很快得到证明,季米特里叫人定做她的冬装,快完成了。她的行李一打开,佣人就拿着一件衣服去裁缝那里按照她的尺寸作适当修改。
  “你想喝杯白兰地暖暖身子吗?”季米特里在她对面的椅子坐下来问道。
  “那也是俄罗斯治百病的药吗?”
  “这里伏特加更受欢迎。”
  “我尝过你的伏特加,谢谢,不是很喜欢。如果你不介意,我还是喝茶。”
  季米特里挥挥手,凯瑟琳瞥见其中一名役仆离开了房间。
  “真好,”她幽幽地说。“我现在终于有了个佣人,太晚了,你难道不认为。”
  季米特里又挥挥手,门关上了,屋子里只有他们两人,“仆人们都是碍手碍脚,一会儿你就看不到他们了。”
  “显然我在这里的时间不够长。”凯瑟琳展开话题,但很快又退缩了。“那么,季米特里,你好吗?”
  “我很想你,凯特。”
  她并不想两人的交谈朝这个方向转换。“你失踪了三个月,我会相信吗?”
  “我有事——”
  “是的,在奥地利,”她打断他。“我是你派人接我之后才知道的。在此
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