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’哇！”
这回众人不笑了，要看公孙弘如何回答。
公孙弘气得直跺脚，手指向天，大声高叫：“儒──辱，奇耻大辱！”说着，他不禁大哭起来，泪落如雨：“陛下！我们师徒，世人皆知为大儒，可孔子厄于陈蔡，也没有遭受今天这样大的耻辱啊！陛下做主哇！”边说，他边坐在地上，以手拍地，竟哭出声来。
武帝这时也觉得玩笑有点过份了。虽然让董仲舒和公孙弘出点丑，朝中多数人会高兴，但如果让太皇太后知道了，哪怕是太后知道了，准会怪罪我没有君臣之道。于是他正色说道：“起来！今天之事，权作儿戏，谁也不要当真。何去何从，朕胸中自有道理。传旨！”
所忠也止住了笑声：“是！”
汉武帝：“董仲舒为当朝鸿儒，献言有功，理当留朝重用。朕念他平生所爱，以教书授徒为乐，特封他为江都王的相国，辅助藩王，治理一方。”
朝中大臣一听，这哪里是加官进爵，分明是给他罪受嘛！那江都王是皇家贵胄中性情最为暴戾的一个，景帝先后派去几个相国，都被他整治得死去活来，毙于非命，至今无人敢去当其辅臣。让董仲舒去，不是拿他的命练着玩儿吗？
只有窦婴，心中暗暗称许。没想到年轻的皇上如此了得。远放了董仲舒，既让他当上个不小的官，堵住了众儒生的嘴，又让太皇太后放了心，以为小皇上不会破了先帝之规；还有，一旦董仲舒能把江都王给驯服了，那他的前途也就光明了。此举可进可退，无可挑剔。
公孙弘见皇上封了老师的官，虽不是如意算盘，但总有台阶可下了，况且这一官位为正三品，也不屈辱恩师。于是他忙匍伏于地，代师谢恩。
武帝看了一眼东方朔，心中甚是高兴，但他也觉得今天对待儒者的玩笑，确实有点过分。不如让他先避一下，免得在朝中招惹是非。突然，他想起另一个他想见到的人。于是宣旨：“东方朔，你才思敏捷，甚合朕意，朕命你待诏公车。然而你在朝堂之上，言语唐突；冒犯大儒，功过相抵，仍需小罚。狗监杨得意，早就举荐巴蜀大儒司马相如为罕见奇才，今差你二人领朕金牌，前往迎取司马相如，不得有误！”
东方朔略有些吃惊，他没想到，今天一入朝，就会有如此一场遭遇。然而去会会司马相如，也是他早就想做的事，于是连忙半跪下去：“草民……哦，不，不，微臣东方朔遵旨。”
武帝向大臣们看了一眼，只见窦婴和许昌、庄青翟等人都露出满意之态，这才放下心来，叫声：“退朝！”
所忠长声高叫：“退──朝──”
回到旁边的宣室之内，只见杨得意面带委屈的在此等候。武帝唤过杨得意，小声说：“听说东方朔剑法纯熟，让他今晚先随联狩猎一番，改天再去西蜀！”
杨得意高兴得要跳了起来，所有不快一扫而光。
第二章 凤求凰
长安西郊的官道上，四马奔驰。
东方朔与杨得意分别骑着一匹枣红马和乌龙马，另有两匹枣红马和一条小马驹似的猎犬紧随其后。这些马并不是官家驿站用来传递军情信息的马匹，而是皇上的御用良马，比驿站里的快马更显得骠肥体壮，跑起来四蹄生风，一路烟尘。出了长安城，只用了一个多时辰，便到了汉文帝的陵墓所在──霸陵。
他们无心欣赏霸陵清晨的景色，只是一个劲地赛马般一路狂奔。二十出头的年青人，出了长安城就像出了笼的两只鸟儿，想把多日来的约束一下子全部抖落下去。尤其是东方朔，三天前随皇上打猎时，也曾纵马飞奔过，但那时要时时刻刻伴着皇上，自己不能放纵。而自从那天骑了一次皇上的御马，他的心就痒痒得像有甲壳虫在里面爬一样，不停地想再骑上这种自己从未享受过的良驹，撒一撒欢儿。也是时运来了，后宫中第二天就传出了太皇太后对东方朔嬉闹朝堂颇为不满的消息，武帝为了息事宁人，便亲口允诺，让东方朔二人自己挑选四匹快马前往成都，乐得二人走起路来屁股直颠儿。尤其是杨得意，这回大有衣锦还乡的感觉，于是紧着催促东方朔上路。而东方朔家小都在平原，一个人自由自在，将“家当”往公孙敖那里一甩，也就扬鞭起程了。
过了霸陵，杨得意放慢了速度。他觉得有许多话要跟东方朔说。
“东方兄，原来我只以为你学问好，没想到你剑法也是这个。”说完伸出大姆指。
东方朔也放慢了速度，未置可否地笑了笑：“哪里话，前天那只黑熊撞到我的剑上了。”
“皇上可是最喜欢射杀黑熊的，没想到前天碰上了两只。他射杀了一只，你剑杀了一只，了得，了得！您也太有运气！”
东方朔不解地问：“得意，你只管捧我，该不是有什么事情要我帮忙吧！”
杨得意笑了。“东方大人，利害。小的心里想什么，您都知道，小人服了。”
“那就别绕圈子，说罢。”
杨得意更加放慢了速度，与东方朔并排溜起马来，边溜边说道：“小人在四川还有一个弟弟，叫杨得道。他比小人笨一些，但是特别本份。我看大人身边没有一个跟随的，很不方便。如蒙东方大人不嫌弃，小人这次到四川，就让你看看。行么？”
东方朔：“那还不好说！只要他没你这么聪明，我就要定了！”
“哈哈哈哈……”二人一齐大笑起来，各自在马屁股上加了几鞭子，两匹快马再次飞奔，把那两匹随行的马和杨得意最得意的狗甩得远远的。三个愣了一下神，马上追了过来。
中午时分，二人来到凤翔。由于二人未使用驿站，凤翔县城的官员们一概不知，因此少了许多烦琐之事，二人在县衙后街上找个偏僻的地方，吃了点饭，喂了喂马，准备下午再狂奔一番。
突然，二人听到不远处吵吵嚷嚷，一会儿，人越聚越多，连小饭店周围都站满了看热闹的。
二人毕竟觉得新鲜，尤其是扬得意，是个就怕不热闹的人，于是拉着东方朔，就往人群的最里头挤。
“闪开！闪开！有什么热闹，让我们看看！”
众人一听他那一口官腔，知道不是普通百姓，也就自动让开了一条缝隙。东方朔随之进入人群，发现并没有太了不起的事，只见一个十四五岁的少年满像一回事似的端坐在县衙的后门前，身边有一堆死老鼠和一堆脏脏的碎肉，很恐怖。
再看看他身后的墙上，贴着一张文告。上面写着：恶鼠偷肉，无端狡猾。
一旦捉拿，严加刑罚。
杀尽全家，警告天下。
杨得意不禁好奇地来了一句：“这么个小人儿，手够辣的！”
那小人儿右眼和眉毛间有一个大痣。他用眼角睇他一下：“哼！要是有人犯到我的手里，还有比这更厉害的呢！”
杨得意哪受得了他这个？马上回一句：“你小子也太凶了。”
那少年毫不相让：“你贼眉鼠眼的，就不是好人！”
杨得意这回急了。他从怀中掏出令牌，举手便打下去：“老子废了你！”
东方朔急忙拦住：“哎……得意兄，跟孩子过不去干啥，咱们走路。”
旁边的一位老衙役，显然是个见过世面的，看到杨得意手中的令牌，就知道二人来头不小，于是上前劝阻道：“这位钦差息怒。这是凤翔县张县令的公子。公子家的肉让老鼠吃了，公子就挖地三尺，把老鼠全部挖出来，把它们问斩，还有判词，要公审于众。众人都说，我们公子将来能当皇上身边掌管刑狱的大官，二位爷，你们说，是吗？”
杨得意依然生气地说：“皇上才不要这种恶少呢！要他掌管刑狱，那些犯人岂不个个都成死老鼠了！”
那小子嘴边露出轻蔑：“那又怎么样？犯了罪，就是死老鼠一条，爱咋整就咋整！”
东方朔心里“咯噔”一下，似乎有一种不祥之兆和莫名的担忧。他上前拉回杨得意，嘲笑地说道：“好啦，好啦，他小子有本事，将来就当廷尉去，那时我们再看看他的本事有多大。”
没想到那小儿接着说：“承大人吉言，会有那一天的！敝人姓张名汤，大人你记住了！”
杨得意不依不饶：“你看，他还真会顺着竿子爬。在这小县上，他就无法无天了！”
那个自称张汤的少年说：“我这是有法有天！”
东方朔硬将杨得意拉出人群。“你这是干啥？和一个无关紧要的过家家的孩子生气，值得么？别忘了，我们还要去请你的恩师呢！”
二人牵马徐行，出了县城。东方朔刚要上马，杨得意却示意停住。
“东方兄，以后可不能再说司马相如是我的恩师。”
“为什么？”东方朔不解。
杨得意苦笑一声：“东方兄有所不知。我这调教狗的本事，确实是司马相如传授的，但他不许我说他是我的老师。”
“那怕啥？这也是本事，也是学问嘛！”
“东方兄不知，这人，一有名气，事就多了起来。司马相如从小就爱玩狗，他的爹妈没办法，干脆给他取个名，就叫犬子。”
东方朔一乐：“是有点难听。”
“可他驯狗，确实叫绝。小人跟他学了三年，只能说勉强赶得上脚步。可自从他的词赋写得出了名，他就再也不驯狗了，说他的真传由我去发扬，但决不许告诉外人我们之间还有师生关系。他把自己的名字改了，说是战国时蔺相如有本事，就自己改名为司马相如，字长卿。他也曾学剑，但没学成，就写文章，作辞赋。五年前，他进梁孝王府当食客，却让我进长安耍狗。他说，咱两个肯定会有一个先发达的，哪个发达了，就来帮不发达的人。”
东方朔点心称是：“这也没错。没想到你比他发达得快。”
“我到京城，玩了三天的狗，就让所忠这老不死的发现了，说领我去给皇上养狗，肯定是大富大贵。那天他请我喝酒，把我灌个烂醉，没想到我醒了之后，就发现下身疼痛无比，往下一摸。──天哪，那话儿没了！”
说到这里，杨得意不禁泪水出了眼眶。“东方大人，所忠要是明说了，给皇上干活必须割了那话儿，给我再多的钱也不干！”
东方朔同情地说：“没想到，养狗也害了你！”
“可不是吗！那时，我才明白……为什么司马相如，他不到长安来……来养狗，而是到了梁王那儿……写文章。我要是……会写文章，也就不会对不起祖宗了啊！”说着，他停下马来，在那儿痛哭。
东方朔心里也很不是滋味，于是也翻身下马，陪他走走。他想，哭又有什么用呢？怎么也长不回来啊？突然，他瞅到了跟随他们的那匹公马，正垂着那话儿。他拍了一下杨得意的肩膀，说道：“兄弟，不要悲伤。东方朔不才，有朝一日，我要是成了仙，要做的第一件事，就是把你的那话儿找回来。”
杨得意惊呆了，当真地问：“神仙真的能做到？”
“做不到，还叫什么神仙？你看”，他指了指马的那话儿，“要是我成了仙，或者我见到了神仙，第一件事，就是将这马的那玩意儿，装到你的身上。”
杨得意看了看那玩意儿，既长且大。他将信将疑，看了东方朔一眼，含着泪大笑起来。
“哈哈哈哈！”东方朔也报以一阵大笑。
杨得意不再悲伤，翻身上马，正准备扬鞭，突然又下马，问道：“东方兄，你知道，皇上是怎么知道司马相如的吗？”
东方朔摇摇头。
杨得意神秘地说：“司马相如啊，自信凭他的辞赋，早晚会有官当。他到梁孝王手下找饭吃，和邹阳、枚乘这些文人一块儿，斗笔杆子。不料梁孝王想造反，露馅了，命没了，司马相如只好逃回老家，眼下，穷得叮当响。”
东方朔惋惜地说：“才子落魄，可惜呀！”
杨得意兴奋起来：“别可惜啊！他在梁孝王幕府时，写过一篇《子虚城》，整整一大捆，派人送给我。我当时正给皇上，那时还是太子，帮他驯狗，乘机就把《子虚城》给他看了。也该他司马相如时来运转，太子一看就手舞足蹈，直说写得好，写得好！于是他一当皇上，就催我召他进京。正好这时您的两车奏章来到了，皇上就停下来了。这不，您一到长安，他马上就又想起司马相如了。”
“看来，你这徒弟帮了恩师的大忙啦！”
杨得意将手放到口边：“嘘──再说一遍，千万不要说我是他的徒弟，不然，司马相如会跟你急。”
东方朔点点头：“好好，再也不提，再也不提！可是，我要有你这么个徒弟，天天挂在嘴上。”
“人跟人不一样，谁有你这么爽快！”
东方朔看着他怀中半露的令牌，说：“哎，我说，你把你那令牌收起来，咱们装扮成客商，一路不招惹事非，直奔成都，好不好？”
杨得意当然同意：“行，行，这主意好。呃，告诉你吧，听说司马相如最近没吃的了，他就到临邛县令王吉那里帮他写辞弹琴，混碗饭吃。咱俩扮成客商，去临邛，说不定也能知道一些可乐的事呢？”
“好，一言为定。换马！”
二人各自换了一匹马，继续飞奔。
临邛是蜀郡的一个富庶之地，这里依山傍水，田地肥沃，商贾云集，客舍旅店也比比皆是。东方朔和杨得意于一个阴蒙蒙的下午到了临邛，便在一家有名的旅店住了下来，二人美美地睡上一大觉，准备第二天再打听司马相如的下落。
东方朔连日奔马竞逐，倍道而驰，浑身有说不出的疲乏。当天晚上又多吃了几杯酒，所以一直睡到日上三竿。转过身来，看了看不远的床上，没了杨得意。东方朔不由乐了一下，昏昏沉沉地又进入了梦乡。
“东方兄！东方兄！快起，快起，有好戏看呢！”日近正午，杨得意边晃边说。
东方朔揉了揉眼睛，看着杨得意急切的样子，不禁想乐。
“先别乐，值得乐的在后头呢！”
“什么乐子事？”东方朔这才真的清醒过来。
“我刚才在县衙门里打听到，司马相如与临邛县令王吉，两个人要在临邛山的乐乐亭上弹琴饮酒，据说还打了个很大的赌呢！”
“什么赌？赌什么？”
“这乐乐亭旁，有一个大户人家，叫卓王孙。卓王孙有个独生女儿，叫文君，不仅长得花容月貌，才情也非一般男人所能比拟。卓王孙为她招了个上门女婿。可是那女婿不知怎的，进了卓家的门就生了病，一年之后一命呜呼。那王吉得知此事，几次登门求见，并传出话说，如果卓王孙愿意让他入赘，他愿意把现在的妻子休了，或者是把县令辞了，甚至还可以把县衙门搬到卓家附近，都可以。那卓王孙倒是有意，可卓文君说什么都不愿见他。如今王县令和司马相如打赌，说只要司马相如能把卓文君请出来见上一面，王县令愿意赠给司马相如一幢楼房。”
“要是请不出来呢？”东方朔忙问。
“司马相如说了，如请不出卓文君来，就甘愿永远做王吉的刀笔小吏，并将以后自己所有的文章都署上王吉的名字，自己不再要名，只要有口饭吃就行！”
“有意思，有意思！快！快！快带我到乐乐亭去！”东方朔急忙穿上衣服，推了一把杨得意。杨得意转身就走，他的那只狗，悄悄地跟在他们的身后。
乐乐亭建在邛山的半山腰上，可以俯看到整个临邛县城的全景。由于地势极好，这里的建筑不断增加，已经由原来一个小亭子扩大为酒肆、茶楼等好几处建筑，由于来此会见朋友、聊生意、摆龙门阵的人日益增多，茶水和酒的价格越来越高，慢慢地，这里成了有钱人才光顾得起的地方。今天由于县令在此，乐乐亭当然被他和司马相如二人占用了，可是其它的位子颇为空闲，东方朔和杨得意就拣了一个靠近亭子的地方坐下来。
客商模样的东方朔先向四周环顾了一下，发现山的左下方就是县城和县衙。而离此不过几十步的地方，便是一个大户人家，楼台连接，庭院层层，由山下蜿蜒而上，后墙已与此亭靠近。而距乐乐亭十多步远的地方，有一个小门，门虽紧闭，但从门前光亮的石头可以看出，卓家的人进出此门时间很多。可不是吗，要是我家在此，也会天天早晨光顾亭子，乐上一番的──东方朔不由得想。
一阵脚步声让他从环顾中回过头来，只见有二人已到乐乐亭上坐下。那个矮胖的官人不用说就是县令王吉，虽然脸上有些威严，但骨子里露出许多猥琐的气息。而他对面的司马相如则长衫布帽，风流倜傥，面上陪笑；菜色与傲慢夹杂在一起，脸上不时泛起一些诡谲。有两个童子，一人右臂携着一个大酒坛子，左手持两个大杯；另一个则抱着一只古琴。
杨得意换到侧面的位置，背对着司马相如，免得被“老师”发现，东方朔则面对亭子，占据着面对亭子和卓家后门的最佳位置。酒保拿出杯盏，问要点什么菜。杨得意小声说：“拣你们看家的