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吉儿挣扎着爬到她孩子身边，只见他早已摔成一团血肉模糊。她又看看荷香，见她头上仍插着李元吉那把闪闪发亮的匕首。忽然之间，她放声大笑起来！身边的各种物件都烧得毕毕剥剥的响，散发出焦臭的气味，她却好象什么也没看见，什么也没听见，什么也没闻到，只知道这是地狱之火在焚烧！
浅水原的平野上，李世民策马飞驰。他双腿紧紧地夹住马肚，上身几乎贴在马背上。风呼呼的在耳边刮过，四周的景物闪电似的掠过。“白蹄乌”已竭尽平生之力在飞奔，可李世民还是不断地往马肚上加力，催促它跑得更快！更快！更快！在他心里，只有一个念头凝结在那儿：“杀！杀！杀！”在他眼前仿佛只有一个影像：血！血！血！
吉儿死了！
吉儿死了！！
吉儿死了！！！
他仿佛听到人人都在叫：“吉儿死了！”
万物都在叫：“吉儿死了！”
天地之间都在叫：“吉儿死了！”
可是他不信！
他不能信！
他不敢信！
他不肯信！
他分明还可以在脑海中存想出她半带幽怨、半带嗔笑的脸庞，她怎么可能就死了！一个活生生的人，怎么可以说死就死了！不！不！人的性命怎么会这样脆弱！
他本以为一切都可以天长地久的！他本以为一切都应该天荒地老的！怎么竟会死了！
可是，一切都不由得他不信！
如果吉儿没死，李青怎会远遁他方，只来了一信，痛斥自己无能保护吉儿，再没面目见他？
如果吉儿没死，父亲怎么会将自己最疼爱的四儿子绑回长安来，软禁在宫中，削掉他的王号？
死了！死了！她真的死了！他再喊一千一万声，她也听不见；他再流一千一万次泪，她也看不见！
她死了！死得干干净净，尸骨无存！他们说，大火烧掉了一切，然后是一场豪雨，将灰烬都冲入河里去，什么也没留下，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人！
是真的死了！！！
为什么？为什么？为什么当初离开她的时候，竟从没想过他一跨出那门槛，便永远再也见不着她？为什么他竟连头也没回顾一下，只满怀痴想将来他跟她在长安可以如何厮守一生，却没想过他们根本就没有将来？他就那么轻轻巧巧、漫不经心地看过了他看她的最后一眼，没有留恋，没有惋惜！一切的沉重，都留在今日承担！
还有，还有！还有他从未来得及看上一眼的儿子，也死了！来得无声，也去得无声！他甚至无法想象出这孩子来！
在他放眼看去只见鲜花满途的时候，在他张耳听去只闻仙乐飘飘的时候，她死了！象是半空里飞来的一棒，将他从无尽的极乐打入永恒的黑暗！
这一切，这一切！都只因一个人！
这世上，有谁敢动吉儿一根毫毛，他便是走遍天涯海角，也要揪他出来，将他挫骨扬灰，要他死无葬身之地！
可是！可是那个人，他却不能！不能！不能！
因为！那是他一母同胞的兄弟！他不能复仇！
他心中充溢着杀人的意念，可是他不能！
虽然不能，他却不能不想！他也不知道这些天是怎样过来的，什么也不看不见，什么也听不到，什么也想不了，除了一个字：“杀！”他感到好象有无数人影在眼前闪动，自己在机械地做着些自己也不知道是什么的动作，全身心只意识到一个字在跳动：“杀！”
忽然，李渊下旨，说薛举薛仁杲父子率领西秦大军又再进犯，命他领军迎战。李渊知道，他家这个二郎，只要一投入战场，就会忘尽一切烦恼！
他也好象真的突然清醒过来，二话没说，点了兵马连夜就直扑高庶，才扎下营寨，就领着众将察看地形。可是出来之后，他却只是策马飞奔，压根儿不向四周望上一眼，哪里能看出什么地形来？众将紧紧跟在他身后，心中都是惴惴不安，不知他这是何用意。
众将之中有个叫丘行恭的，在太原时已与李世民混得很熟，经常在一起喝酒赌钱。虽然李世民对吉儿的事一直瞒得滴水不漏，他始终一无所知；但这次吉儿惨死后李世民性情大变，二人之事早已在长安轰传得人尽皆知。大家众口一辞，都说二人是私订终身，但已得到李渊的首肯，不日就可名正言顺的成婚。这本是一桩有情人终成眷属的美事，不料李元吉将吉儿误当民女调戏，二人纠缠间打翻了烛台，将她活活烧死了。
他听别人加油添醋、指手划脚、绘声绘色讲述此事后，开始还挺同情李世民的。可是后来见他性情大变，不跟人说话，谁来劝他都给他拿棍子乱棒打出，据说连皇上李渊派的使节也无一例外地挨了打；他心中就不以为然了，想：“美貌女子，哪里没有？那女人再漂亮，死了虽然可惜，却也不过有如损失了一匹胯下良马罢了，何至于沉湎在悲痛之中，不能自拔？没的损折了自己的英雄气概！”在他眼中，往日的李世民是何等温文有礼，如今却变成了一个骄横任性的豪门恶少！
这一阵急跑，“白蹄乌”虽是神骏，却也渐渐的慢了下来。丘行恭急赶上前，一手拉住马缰，道：“元帅！您这样一味急跑，看的是哪门子的地形？”
李世民一勒马，转过头来，目露凶光的望着他，低声喝道：“我自有分数，不用你来多管！放手！”
丘行恭见他眼中一片冷森森的杀气，不禁心中一寒，打了个冷颤。可他仍恃着自己平日是李世民的密友，大声道：“可是您这心中的分数是什么分数，也该让我们知道知道！这么一轮瞎跑，算是什么意思？”
李世民大怒：“我是主帅！你敢这样跟我说话？放手！”说罢，马鞭一扬，便往他手背上直甩下去。
丘行恭叫一声痛，急忙放了手，也不禁怒气填膺，道：“我只是你的部属，可不是你的奴仆！你怎能想打就打？”他原也是出身豪门，平日骄横惯了的，向来只有他打别人鞭子，哪有别人打他鞭子的？
正在这时，忽听得远处马蹄隆隆，动地而来，众人抬头张望，只见天地之交处烟尘滚滚，不知有多少人马直冲过来。烟尘之上一支大旗迎风猎猎作响，上面斗大一个“薛”字。众将都惊叫：“不好，我们跟敌军撞上了！”这次出来李世民只带了十几人，若遇上敌人大军，可就糟了。
可是李世民已神志失常，反大叫一声：“来得好！”竟一拔马头迎着尘头起处直奔过去。众将大惊失色，纷纷叫道：“元帅，不要鲁莽！”可是李世民犹似不闻，一个劲的只管催马直冲过去，众将只好尾随而上。
奔到近处，只见对方原来只有五六百人。众将心中都是一宽，反都在心里盘算起该如何在李世民面前卖弄本事，杀敌立功。
只见敌方为首一人阔面大耳，眼如铜铃，众人都识得他正是薛举的儿子薛仁杲。
薛仁杲一见李世民，真是“仇人见面，分外眼红”！原来上一次两军作战时，薛仁杲也是作先锋领兵与李世民交战。薛仁杲自恃西秦军兵强马壮，没将对方放在眼内。西秦军占据的陇西，原是隋军养马的所在，因此军中战马无数，骑兵之强，傲视中原。当时李世民军中却极缺战马，虽自太原起兵以来收降、招附了不少兵马，比之刚刚从太原出来时已是不可同日而语；但战马却一直少得可怜，竟连一支正规的骑兵也凑不齐。薛仁杲又听说统兵元帅李世民是个二十出头的毛头小子，更是几乎笑掉大牙，认定对方兵微将弱，不足为惧。因此到了战地，他也不急于安营扎寨，反倒在空地上摆开酒席，幕天席地的痛饮起来。谁知李世民一到战地，也不等安营扎寨，马上就发动进攻，而且还将仅有的一点点骑兵全部调到部队前头作前锋，让步兵跟在后面冲杀。薛仁杲听飞报来说敌军已以迅雷不及掩耳之势杀来之时，却正喝得醉醺醺，连站都站不稳，更不必说上马了。好不容易靠部将帮他上了马，李世民的军队已杀到面前。他来不及抵挡，只好拔转马头，落荒而逃。他这一败，西秦军闻讯之后军心溃散，李世民又率军紧紧的咬尾追来，逼得西秦军只有拼命逃回陇西。他父亲为此暴跳如雷，差点儿要亲手砍下他的脑袋来。薛仁杲视此一败为平生奇耻大辱，但他心中又不服气，总觉得自己根本没跟李世民真正交手，败得不明不白。所以他迫不及待的只盼再打一仗，以一雪前耻。这次西秦军又再出战，他马上自告奋勇领了先锋之职，半滴酒都不敢沾唇，一到战地就安营扎塞、挖壕掘沟，今天还亲率战将来察看地形。岂料冤家路窄，竟在这儿跟李世民碰上了。
薛仁杲一挥长槊，喝道：“世民小子，上次本少爷吃了酒，才让你捡了便宜！来来来，今日我跟你大战三百回合，决个高下！”
李世民怒道：“手下败将，何敢言勇！你也配来向我挑战？先吃我一箭。”说着拈弓搭箭，向着他身后射去。
薛仁杲见他执箭在手，只道他是射自己，急忙低头闪避，不料箭从他身边掠过，他正一怔之间，只听身后一声惨叫，回头看时，只见身后的掌旗官眉心正中一箭，栽下马去，那支大旗应声倒地。
“元帅好箭法！”李世民那边的人齐声喝彩。众将中有不少人是新近才归附唐军的，虽早听闻李世民箭术如神，但亲眼看他施展神技，却还是第一次。
薛仁杲惊怒交集：怒者，是李世民一箭教他帅旗倒地，削尽他颜面；惊者，是对方箭法如此神妙，自知不及。他定一定神，怒喝一声：“我来也！”挥槊直取李世民。
众将发一声喊，也都冲上前去。刹时间两边打得乒乒乓乓，好不热闹。
薛仁杲的槊法可是天下无双、未逢敌手的。这时他将一支长槊施展开来，身周几丈处只闻风声呼呼，罩住了李世民等五六人。李世民等只见满天都是槊影飞舞，哪里还分得清敦实敦虚？只剩招架之功，更无还手之力。几个回合下来，人人都感到难以支持，被他一支槊压得连气都喘不过来。
丘行恭气吁吁的大叫：“元帅，离远些，拿箭来射他！”其实他的意思是叫李世民赶快逃跑。但他知李世民心高气傲，若直言逃跑，他一定死死支撑也不肯走。
李世民早就想跳出圈外，以自己的拿手箭术射杀敌人。但薛仁杲一支长槊使得出神入化，他勉强抵挡已是吃力之极，哪有余力抢占空隙出去？这时他深深吸了一口气，将单刀舞得泼水不进，不去管敌人的长槊从哪儿刺来，一边左脚用力在“白蹄乌”身侧一踢。“白蹄乌”极具灵性，已明白主人的用意，侧着身子往圈外急蹿。但它刚才已竭尽全力的跑了半天，早已气衰力竭，不及平时那么灵活了，这一蹿之间力气使得有点不对，登时失了重心，“砰”的一下竟跌倒在地。
薛仁杲一见大喜，长槊一圈，将余人的兵器都挡在外门，槊尖急抖，直刺李世民。李世民被“白蹄乌”压着，无从抵挡，危急下竭力往后一抑，槊尖堪堪从他颈边擦过，“扑”的一下直刺入马首，“白蹄乌”当场丧命！
薛仁杲拔出长槊，又往李世民刺去，众将一见，忙都冲上前接过他的攻势。
正在此时，忽又听得马蹄急响，唐军营寨的方向一大队人马直冲过来，看那旗帜铺天盖地之势，似是唐军全军出动了。薛仁杲虽是勇悍，却也知道自己这边人少，若被对方大军包围，不消一刻钟就会给消灭得干干净净。又见李世民的部属个个是百里挑一的骁将，自己一时三刻之间决难打散了这些人来取李世民之命，当机立断之下虚晃一槊，拨转马头领着自己的部将向本军大营跑回去。
众将担心李世民有什么闪失，都顾不上追赶薛仁杲，忙上前移开“白蹄乌”的尸身，扶起李世民。这时来援的军队赶到，原来是刘文静在营中久候不见众人回去，怕出了什么事，领了一支兵马，多扬大旗，装成千军万马似的赶来接应。
李世民犹要去追薛仁杲，空中却轰隆隆的响起雷来，眨眼间乌云密布，众将苦苦劝住他，急急回营避雨。没走几步，滂沱大雨直泻下来，及至众人返回营中，已是人人被淋得落汤鸡也似的。
这次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，连心爱的“白蹄乌”也失去，心中恨意杀气，更是难消。他中心郁结，又淋了一场雨，回营后便染上风寒，卧病在床。
翌日，薛仁杲领兵前来叫阵，有些将领以李世民染病在床，主帅不能统兵，认为大军不宜出战。李世民一听，怒不可遏，下了严令，要刘文静和殷开山速速领兵出战。刘文静是大军长史，殷开山是司马，地位在军中仅次于李世民。刘文静不习战阵，但他对李世民行兵打仗之能向来深信不疑，见李世民催促出战，想也不想就赞成；殷开山倒是沙场老将，曾在上次对西秦军之战中随李世民大破敌军，心中早存了“西秦军不堪一击”的轻敌之念。二人都认定薛仁杲来挑战是自讨苦吃，唐军不费吹灰之力就可以象上一次那样大败敌人。于是二人倾尽全营兵力迎战薛仁杲，在高庶城外西南列阵，自以为人多势强，没将对方放在眼内，一点戒备都没有。薛仁杲只以少量兵力在正面牵制唐军，自己率主力绕到背后突然发动袭击。唐军刹时大乱，全军十五万人马竟被西秦军或杀或擒损失八万有余。刘殷二人在亲兵拼死掩护下仅以只身逃回城中。
李世民听说军队大败，一气一急之下，那病更添重了几分。他本欲负病出战，却给部将们死死按住。大家都怕他不顾一切的要去跟西秦军拼命，急急忙忙强行将他用软轿送回长安去。
败仗的消息一传到长安，登时军民之心大乱。大家都说，连百战百胜的秦王李世民都败了，这次长安一定不保！岂料冥冥之中似乎真是天意回护，就在西秦大军要乘胜追击，围攻长安之际，薛举突然病死，西秦军竟是功败垂成，撤回陇西去，使长安之危暂时缓解了下来。
秦王府内，长孙无垢和她哥哥长孙无忌正坐在回廊的条凳上。
长孙无忌问：“世民的病怎么样了？”
长孙无垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’却好不了。如今他将自己关在书房里，谁都不肯见。”说着，一阵辛酸之情从心底涌起。
“他真的连你也不见？”
长孙无垢忍不住眼圈一红，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什么不同了？他连皇上的使臣都不见，何况是我！”
长孙无忌叹息道：“说来说去，都是我失策了！”
“你失策什么？你……你是后悔看错了他，悔不该将我嫁给他吗？”
“何至于此！我看人，是从不会有错的。只是这次看世民，却真的看漏了些东西。”
“看漏了什么？”
“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
“啊呀！”长孙无垢胀红了脸，“你……你怎么说得这么难听！”
长孙无忌不动声色的道：“这些都是人之常情，有什么难听不难听的。子曰：”食色性也！‘古人之言，诚不我欺。我只看到他平日一心一意都扑在国家大事上，只道他真的是不好女色，迥异常人。“
长孙无垢低头默然。她自己，不也曾经这样以为的吗？起兵之前，连半个字的家书也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出时间来写信。”然后在太原，虽是同在一城之中，却难得见他在家里露面；便是在家中，他不是跟李渊没完没了的议事，就是躲在书房里筹划这筹划那。大家都异口同声道：“他太忙了！”他忙，他忙，他总是在忙“大事”！她又听到人们悄悄的议论，都在赞叹：“这样不好女色的人，真是难得少见啊！”于是她便安然了。
谁知道，突然之间传来了这惊天的消息：原来他一直在外头藏着个女人，而且还几乎真的差点将她娶进来了！她惊心之余忍不住暗暗兴幸：“幸好老天爷有眼，没让那狐猸女人长命百岁。”这么一想，却又禁不住深自羞愧：“其实我跟她不都一样是苦命女子吗？人家死得那么惨，我竟幸灾乐祸，也太没心肝了。”然而她至少明白了一点：李世民不是不好女色，而是不好她这样的女色罢了！一想到这里，真是肝肠寸断，只恨不能一死了之，从此一了百了，不必苟且在这冷漠的人世之中！
长孙无忌道：“幸好如今要改过来，还不算迟。所谓‘对症下药’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也应从‘色’字下手。”
长孙无垢更是脸红过耳，站起来道：“这些你们男人的事，我不要听了！”
长孙无忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
“什么事要我才能成功？”
“就是向世民进女色。”
“你！”长孙无垢羞愤交加，用力一甩，挣脱哥哥的手，气苦道：“你竟叫我做这�