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段连亭环顾着室内，眼光扫过一件件精美的兵器：“这一切都是為了铸剑山庄，山庄的铸剑术名震天下，这荣耀一代一代传承下来，但是到我当上庄主，我发现我很难再打造出精美的兵器。幸而，我遇上了主公，是他拯救了我。”
“救了你？”
段连亭叹了口气道：“我的铸剑术堪称一流，之所以造不出好兵器，是因為锻造用的好铁料已经越来越少了。世上总共只有几块玄铁，皆已经被打造成了兵器，何处还剩下好铁？因此我再难造出精品，但世人却不理解个中缘由，他们只会指责我铸剑术不精。我空有一身铸剑术。却要眼睁睁看着家族的荣耀要毁在我手上。这时候主公给我指明了出路，没有玄铁，可以自己去取。”
“取？去何处取？”
段连亭冷笑：“别人用玄铁打造的兵器，又岂不是一块好铁料？”
李陶明白过来道：“原来如此，你為了得到铸剑的好铁料，先杀人，再夺人兵器。最后将兵器放入熔炉中炼成新的兵器。”
“我每年都会宴请江湖好友，為的便是打探他们的兵器。看兵器是不是好铁料。寻得猎物之后，為避免人怀疑，我从不在山庄里动手。”
李陶眼光扫视着石进与陶万二人，道：“看来这两位是你的好帮手。”
石进道：“我们各取所需，杀人之后，段庄主要兵器，陶万要财宝，我要武功秘籍。”
李陶继续问道：“在你们主公的指引下，你们成了令人闻风丧胆的梅花杀手。而受了他的恩惠，你们自然也替他办了不少事吧？”
段连亭点头：“这是自然！”
李陶奇道：“还有一事我不明白，白小蝶留下血书引我上铸剑山庄。你们见到我后应该谨慎行事，谨防暴露，為何还要大开杀戒呢？”
“因為汤神医，汤神医和徐郎中一样熟悉药理，他是主公的心腹之患。而你们竟然在山庄上认出了他，因此他必须要死。”
“那第一个死者张振呢？”
“杀雷震只是為了掩饰，如果只单单杀汤神医，动机很容易让人识破。先杀一个毫无关联的张振，再杀汤神医，让你以為两人有某种关联。从而作出错误的判断。我们选中张振，只因為张振最容易下手，当夜他喝得酩酊大醉，不省人事。”
李陶恍然大悟道：“原来如此！当夜石进潜入张振房中杀了张振。第二日段庄主杀了汤神医，汤神医当时已经推断出凶手是你们三人，遇袭后手紧紧握着山海棠，山海棠的‘山’字暗示凶手是‘三’个人。第三日我去找石进。你们立即明白是白小蝶告的密，于是段庄主和石进在客房中拖住我，陶万去浴房中杀了白小蝶。”
段连亭道：“现在蓝田王什么都明白了。”
李陶点头：“我什么都明白了。”
石进道：“蓝田王还要明白一点，你休想从这扇门中走出去。”
李陶扫视着三人：“你们如此有把握？”
段连亭从木架上取下七星长剑：“因為我相信我的剑，这把剑是我锻造出的最锋利的剑。而蓝田王，却丝毫不会武功。”
李陶手一翻，已经拔刀在手，但他的刀显然不如段连亭的剑锋利。李陶自嘲地一笑：“输与赢不但与兵器锋利有关，还与出招快慢有关。”
段连亭却很自信：“那蓝田王显然慢了我一步。”
段连亭将一柄长剑在李陶眼前晃了一晃，李陶登时大惊，那是李白的佩剑。
李陶惊道：“你怎么会有他的剑？”
段连亭得意道：“因為我放了迷香，蓝田王在山庄中踱步思考谜团时，李白已在客房中中毒晕厥。”
“放下刀！”段连亭命令道：“若不然蓝田王将再见不到这位李白兄弟了。”
咣当一声，李陶无奈地扔下刀。段连亭手势骤起，手握剑鞘如轮盘转动，将李陶砸倒在地。
段连亭冷冷道：“蓝田王一定想不到，我不但有最锋利的剑，还有锋利的头脑。”
“对就是对，错就是错，我着实喜欢蓝田王的行事作风。”段连亭一脸的笑意，“我亦有我作风，我的作风便是，赢就是赢，输就是输。我不想输，于是我总是赢。”
李陶与李白被绑在地下湖中一个突起的石柱上，水位漫过二人胸前，二人只露出了头。李白依然在昏迷之中，显然他中毒不轻。地下湖的四面皆是厚实的岩石，只有一条通道，通道中是巨大的铁门把关。
段连亭道：“我想给蓝田王一个机会。”
“什么机会？”
段连亭道：“我无处囚禁你们，只能将你们绑在这里。现在是黎明时分，天亮之后，宾客便会下山，到时我便将你们移出湖面，然后送去给主公。”
“这算什么机会？”
第二百八十八章大火
段连亭冷冷地一笑：“你听到外面的雷声了吗？已经打了一夜的雷，我想将要天降暴雨，到时必定湖水暴涨，淹没你们。所以如果天亮之前不下雨，你们还能保住性命；如果下暴雨，那很遗憾，你们等不到见我主公了。”
“这就是我给你们的机会，也是上天的机会，你们的命由天意来决定。”段连亭转身离去，锁上沉重的铁门。
李陶气运丹田，聚集全身劲力，想用力挣开束缚，但全身被手指一般粗的铁链缚着，尽管使尽了全力，依然动弹不得。
窗外雷声不时响起，眼见暴雨将至，李陶不禁黯然长叹。
李陶垂头沮丧，突然听见脚下的水咕咕作响，露出了一个人的脑袋。
李陶松了口气道：“岳伯，你怎么才来？”
“让小主人受惊了！”裴岳从怀中掏出一样东西。
李陶问道：“岳伯，你可有钥匙？”
裴岳摇摇头，李陶的兴奋登时被浇灭：“这是黑铁锁链，没有钥匙是打不开的。”
裴岳从身上掏出一把明晃晃的短剑：“这是从段连亭处偷来的，段连亭造出的宝剑皆锋利无比，能削铁如泥！”
说罢，裴岳对着铁链劈了下去，只听咣当一声响，缚着的铁链断為两截。
李陶兴奋道：“岳伯，要不是你，今日我们就要葬身湖里了。”
裴岳与李陶拖着李白一起往湖下潜去，湖下有一个小漩涡，靠近漩涡附近时，只觉得有一股强大的吸力将他们吸入洞里。三人在漆黑的水洞中潜游，不多时后头顶上才泛起了微弱的亮光。
李陶等人浮上水面，已是在半山腰处的河道里，此时天色已经大亮。李陶将李白抱上岸，向裴岳道：“岳伯，李白中毒颇深，就拜托你照顾他了。”
“小主人。那你……”裴岳担忧道。
李陶抬头望着山顶，道：“我要赶紧再潜上山去。”
“小主人，要不你等我一会吧，救治完这小子，我们一起去！”
李陶摇头道：“来不及了，让石进与陶万下了山，以后再找他们便难了。”
见裴岳还是不放心。李陶笑道：“别人都以为我不会武功，你岳伯难道还不知吗？你就放心吧！”
裴岳见劝不住李陶。将宝剑递给李陶：“我当然知道小主人的武功比我还要略强些，可还是要多加小心！我很快就会来与小主人会合的！”
狂风呼啸而过，风打着树枝上的花蕊簌簌往下掉。李陶踩着满地的残花，一步一步走入山庄。
段连亭、石进、陶万三人站在桃林下，瞪大了眼睛看着突然出现的李陶。半晌之后，段连亭才叹道：“想不到，铁链和铁门都困不住蓝田王。”
李陶拔出宝剑：“这全靠你这把削铁如泥的宝剑。”
李陶眼光扫视石进与陶万：“众宾客都下山了，你们还未下山，真是太好了！”
石进瞪着眼道：“你以為你能以一敌三？”
李陶笑道：“让我们拭目以待吧。”
“那自然是你输！”段连亭大喝一声。挥剑出鞘，寒光一闪，一尺三寸长的七星宝剑直追李陶而来。石进与陶万亦各掏兵器，从两侧夹攻李陶。
李陶迎面对击，一时间剑光闪烁，李陶被包裹在无限的剑光下，兵刃发出夺人的呼啸声。
当！一声震响。李陶怔怔看着手中的半截断剑，几乎难以置信。李陶如秋风扫落叶一般切下的剑招，被段连亭正面一挡，李陶手中的剑竟然断為两截。
段连亭躲过一劫，放声哈哈大笑：“我打造出无数宝剑，我手上的七星长剑乃最锋利的剑。天下兵器莫与争锋。我有七星长剑，你如何与我斗？”
嘭！突然问不远处的大厅里传来一声炸开的响声，大厅窜起一道火花，随即房子噼里啪啦地燃起大火，火趁风势，越烧越大。段连亭发出一声痛苦的吼声，声音穿云裂石：“我的铸剑坊。我的宝剑！”
段连亭回身发疯一般冲向大厅，石进与陶万则面面相觑。
李陶举目四望，嘴角露出一丝笑：“我便知道是你们！”
在拐角处，现出裴岳与李白的身影，李陶道：“看见火起，我便知道是你们放的火。”
李白愧疚道：“是我没用，连累郡王了！”
裴岳打断他道：“还是先解决眼前的麻烦吧。”
石进与陶万眼见战局从三对一变成了二对三，他们二话不说，亦转身跑向大厅里。
大厅中火势熊熊，转眼间便将房子吞噬。李白懊恼道：“我本想放个小火引开段连亭，谁想铸剑炉中有火药硝石，一下便爆开起火，燃起如此大火。”
“火势如此之大，為何他们三人还不出来？”李陶突然叫道，“不好！”
李陶三人冒着烟火来到大厅门边，但见段连亭木然站在火中，似乎对周遭的高温烈火浑然不觉，石进与陶万横瘫在地上，已无任何声息，二人胸前皆插着银晃晃的短剑。
烈火噼噼啪啪，段连亭凄然一笑，笑容甚是惨淡，他不住喃喃道：“我的兵器，我的剑炉，山庄的荣耀……我不想输……”
李陶喊道：“段连亭快出来！”
裴岳与李白死死拉住想冲进火里的李陶。
裴岳道：“小主人，他已经疯了，你过去只会落得和石进、陶万一样，成為段连亭剑下的殉葬品。”
轰！大厅的两根门柱在烈火中崩裂，高大的大厅轰然塌落，一瞬间被淹没在烈焰熔浆里。
中午时分，暴雨终于狂卷而至，倾盆落下的大雨浇灭了熊熊火焰，但铸剑山庄已被燃尽，只剩下一地的灰烬。
“曾经显赫万分的铸剑山庄就这么化為了灰烬。”温若冰唏嘘道，“从此江湖再无铸剑山庄。”
李陶感慨道：“铸剑山庄的先人挥洒汗水和勤奋，才有了名震天下的山庄，但从段连亭用罪恶来铸剑开始，它便不再是铸剑山庄了。段连亭常说不想输，但是从他萌生恶念开始，他便已经输了。”
李白遗憾道：“段连亭一死，我们再也不知道他主公是谁了！”
第二百八十九章丹药
裴岳闻言，突然从衣袋中拿出一个小盒子，说道：“小主人，这小盒子摆在兵器室最高层的木架上，想来极为重要，也许这盒子能帮小主人找出段连亭的主公。”
李陶点点头：“终有一天，我要解开谜底。”
李白望着李陶道：“郡王，我相信你会赢？”
李陶眼望落败的废墟，道：“待到来年春天，这片废墟上又会长出新芽，而后长出红花，长出野草，长出小树，长出一个新的开始。”
李陶道：“世事无常，成败难以预料，但有希望总是好的。”
……
这一日，刚好无事可做，宋璟觉得百无聊赖，便决定出去走走，排遣一下烦杂的心情。由于无头尸案一直萦绕在心头，他首先想到的就是卧龙山下的官道。到那里去走走，或许能有意想不到的收获，他思忖道。
想到这里，宋璟不禁有点兴奋。他当即换上便服，到马厩里牵上他的坐骑大黄，独自一人悄悄地从后门离开了县衙。
出了城东，就是官道。这条官道是进京的必经之路。每天南来北往的行人车马不少。刚学骑马不久的宋璟不敢快马加鞭，只是揽辔徐行。
时值三年一次的科举殿试，各地贡士们纷纷进京赶考。宋璟沿路遇到了几个进京赶考的书生，看着这些学子，宋璟不禁回想起自己当年参加科考，一举夺得进士出身，入职翰林院，成为人人羡慕的京官。那是何等的荣耀、何等的意气风发啊。
想到这些，宋璟的脸上掠过一丝得意。此时又恰逢暮春三月，草长莺飞，落英缤纷。极目望去，漫山遍野皆是勃勃生机。宋璟看得好不惬意，心旷神怡。
等宋璟回到县衙时，已是掌灯时分。他脚步有些轻飘。看起来很疲惫。
师爷张胜早已在县衙门口焦急地等他了，见他平安回来，张胜才松了一口气。
“大人，您去哪了？怎么这么晚才回来？我们都急死了。”张胜的口气里夹着一丝抱怨，但更多的是担忧。
宋璟微微一笑，歉疚地说：“我到官道走了一趟，只是散散心。所以就回来完来晚了一些。”
宋璟把马交给师爷，有气无力地道：“师爷。你帮我把马牵到马厩去。我有点累，想好好休息一下。”
“好的。下次出门，一定要和我们说一声。否则，我们不知道你去哪，只能干着急。”师爷怏怏地牵着马，向后院走去，又想起了什么，转头道：“哦，对了。大人。那两具无头尸有点发臭了。我看我们还是把它们埋了吧。这天越来越热，再不埋，就要生蛆了。”
“不行！”宋璟断然说道：“案件未破，尸体不能埋。你明天把它们好好做一下防腐处理。”
“行。”张胜只得服从。
第二天，日上三竿，宋璟才从睡梦中醒来。他睁开眼首先看到的就是那天在卧龙山上捡到的那只断了一只脚的玉雕雄鹰。他把它放在枕边，没事就研究一下。希望能从它身上找到至今依旧迷雾重重的无头尸案的突破口。
咚！咚！咚！
忽然有人敲门。
“大人，您起床了吗？”师爷在外面问道。
“起了。”宋璟慵懒地回答，坐起来，伸了一个懒腰，打了一个哈欠。
“大人，有新发现。”师爷有些兴奋地说。
“什么新发现？”宋璟一听有新发现。立刻也兴奋起来。
他连忙滚下床，顾不得穿衣服，就冲过去，把门打开。但见师爷站在门口，手里捏着一颗紫色丹药，在他眼前晃了晃，一副洋洋得意的样子。仿佛得到了一个宝贝。
宋璟伸手把丹药夺过来，仔细一看，赫然发现上面刻有一个字“御”字。宋璟顿时大惊失色，连忙把师爷拉进来，砰地关上房门。
“哪里发现的？”宋璟用颤抖的声音地低低地问道，额头上冒出了一颗颗冷汗，神色相当紧张。
“死尸里掉出来。有一个死者的胃部被破开了。丹药就是从他的胃里出来的。怎么啦？”师爷朗声说，大惑不解地望着宋璟。
“嘘……”宋璟做了一个轻声说话的手势。
“小声点，不要让别人听到。”宋璟低声强调道：“你可知道这是什么丹药吗？这是终南山冲虚观专门为皇帝炼制的丹药，皇帝严禁这种丹药流落民间。”
“您怎么知道，大人？”师爷压低声音问。
“我以前在翰林院任职时，宫里一个伺候皇帝更衣的小太监悄悄告诉我的。”宋璟说顿了一顿，又问道：“两个人的胃部里都有这种丹药吗？”
“这个就不清楚了。只有一个死者的胃部被破开。另外一个的完好无损。”
“还有谁看过这个丹药？”
“仵作和衙役张恒。”
“去，告诉他们，千万别把此事张扬出去。违令者，斩。”宋璟严肃地说。
“是！”师爷旋风般地出去了。
“看来，得去终南山一趟了。”宋璟若有所思地喃喃道。
第二天，宋璟把县衙诸事托付与主簿和县尉后，就和师爷骑上快马，向冲虚观赶去。
到了一个叫乌梅岭的地方，由于道路崎岖难走，宋璟和师爷不得不下马步行。此时，沿途林深树密，枝繁叶茂，把路遮蔽得幽晦而阴森。若不是还有周围唧唧呀呀的鸟叫虫鸣烘托出一丝热闹，这种地方还真是有点怕人。
由于道路布满嶙峋怪石，加上青苔遍地，宋璟和师爷牵着马，走得很吃力，累得满头大汗。
“大人，我们歇会儿吧。我实在走不动了。”师爷近乎哀求地说。他已经累得快虚脱了。
“好，再坚持片刻。到那棵大树下去休息。”宋璟上气不接下气地说。
就在这时，忽然啵的一声锐响。紧接着，宋璟的马嘶嘶地惨叫两声，腾空起来。
宋璟大惊，仔细一看，发现马的脖颈上插有一支羽箭。箭头深深地嵌入马肉里，鲜血迸出。
“大人，你看。”师爷低声说道，向宋璟努努嘴，示意他往前看。他已经吓得面如土色，浑身颤抖。
第二百九十章截杀
宋璟回头一看，但见四个身着黑衣的蒙面人不知何时候拦在了前面。其中一人手持弓弩。敢情马脖颈上的箭就是拜他所赐。其他人都拿着明晃晃的长刀。
宋璟心中咯噔一下，身上顿时鸡皮疙瘩暴起。长这么大，他还是第一次遇到这种场面。遇上劫匪了，宋璟心中嘀咕道，浑身不由自主地颤栗起来。看着那些家伙手中明晃晃的砍刀，他也和师爷一样，相当恐惧。但想到无论如何都得面对，他又不得不极力地控制自己的惶恐情绪，尽量表现得镇静些。
于是，宋璟干咳两声，拱手抱拳，满脸堆笑