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“粮食？”
“是的，董少卿这次敞开收购，很多仓库均有存货。”
“想必董少卿发现了什么商机！”李陶也想不明白董少卿为何会收购粮食。
范长风忧虑道：“这几年，长安周边一直风调雨顺，均是粮多库满，若是把粮食到别的地方，那么运费、人力等各项费用加在一起，得不偿失啊。我实在搞不明白，这个董少卿到底想干什么？”
第二百九十三章长安首富
“难道他是想通过收购粮食把粮价抬高吗，可这对有他何益处？”
“阿陶，你的意思是董少卿想把长安附近多余粮食全部收购，而后会派人四处散步消息说粮食涨价，从而他手里的粮食就可以待价而沽？难道你不知道，可是长安与各州的道路四通八达，即使他把长安所有的粮食全部收完，其他各州的粮食也会源源不断的运到这里。”
“我看不像，董少卿肯定不会这么蠢！”说到这里，李陶笑道：“九郎，我们也别乱猜了，找董少卿一问不就知道了？你若不方便问，我来问他便是了！”
……
夜晚，月光如洒，永和楼的一个雅间内，两人身影正在交杯换盏。
“董掌柜，最近生意还顺利吗？”李陶笑吟吟地问道。
“多谢蓝田王，生意一要都在按计划进行，只是……”
“只是在大唐各地设立分号的设想还要再往后拖拖！”
“难道遇到什么困难了？”李陶皱眉问道。
“主要是长安城内还有一个绊脚石，若连长安都清理不干净，后方不稳如何向其他各州渗透？”
“绊脚石？”李陶不解地问道。
“蓝田王可听过王胡风此人？”
“只听说此人是长安首富，具体的就不知道了！”
“我对此人倒是知这颇深，蓝田王可有兴趣听听？”
“那是自然！”
王胡风是扶风人，十三岁开始经商，白手起家，不到三十岁便成为一方巨富。
十三岁那年，舅父自安州带回十几车当地特产的丝鞋，分送给孩子们。孩子们都争先恐后去挑选合脚的鞋子，惟独王胡风挑了一车别人剩下的大号鞋，推到集市上卖掉，换得五百文钱。这是他经商的第一笔收入。
五月初，长安城榆树果实成熟。满城飞落。风物的自然更迭，在王胡风的眼中，却看出了无限商机。伯父家的宗祠在西市之南，内有一大片空地，正好借地生财。王胡风扫得十余斗榆钱，拿出卖鞋所得的五百文钱，打造了两把铁铲。开始了他的掘金之路。他拜访伯父，希望能借住在伯父的宗祠里温习功课。自然获得允准。王胡风每天用那两把铁铲开垦空地，播种榆钱，辛勤灌溉。这个十几岁的少年，有着成人难及的毅力和勤劳，竟真的培育出千万株榆树苗。
头一年，他砍了十几捆榆条，以十多文的价格卖给人做柴烧，第二年就卖了二百多捆，盈利翻了几番。有了收入之后。王胡风沉住气，耐心地种植榆树。
五年之后，当年的小树苗都已长大成材，光是盖房屋用的椽材就有千余根，可以造车用的木料更是不计其数。这一年，他刚刚二十岁。
有了资金之后，王胡风采购了原材料和设备。雇人制作法烛。这是一种用来引火的高效燃料，火力是普通柴薪的一倍。工人按日计酬，简单分工，流水作业，做成了一万多条法烛。盛夏时长安多雨，连日大雨令得柴薪价格暴涨且严重缺货。法烛顿时成了抢手货。全部销售一空，王胡风赚得盆满钵溢。
王胡风又将触角伸到了倒卖茶叶、丝绸生意上，在到长安、洛阳等地，购置大量田产，雇人耕种，开设起了米粮行，从事粮食交易。如此多年下来。他逐渐累积起惊人的财富，生意遍布北方各地，黄河上下游、江淮各省都有他经营的丝绸行、米粮庄、茶庄，洛阳等地都有他的房产。在朝廷举行的募捐会上，王胡风一次就拿出了三十万贯钱，可谓财大气粗，富甲天下。
王胡风出手又豪爽，善于与人结交，有很多朋友。他深知若要生意做得红火长久，必须得到朝廷实权人物的关照。于是，先后打通了韦皇后、安乐公主与太平公主的门路，主动为长安城东西市富商大贾的子弟求得一官半职，韦皇后、安乐公主与太平公主所授的斜封官，有一大半是由王胡风牵线促成的，王胡风的好处费自然少不了，同时也拉近了与其他富豪的距离。
钱财如此轻易如流水滚滚而来，也养成王胡风挥金如土的生活习态，整日沉醉于富贵温柔乡，生活极度奢靡浪费。
王胡风在京城长安西市买下了一栋大宅院，俨然象个国王，居住在京城遥控指挥着他在全国的店铺，保证他的商业王国高速运转。
百姓称王胡风的宅府为“王家富窟”，极为奢华，据说他家的房子以金银叠为屋壁，宅中的礼贤室以沉檀为轩槛，以碔砆甃地面，以锦文石为柱础，并把铜钱当地板砖，铺在后花园的小径上，称这样可以防滑。他的床前有用檀香木雕的两个童子，手捧七宝博山炉，自暝便焚香至晓。王胡风家中的器皿宝物，比王公大臣的还要好得多，四方之士尽仰慕之，以结识他为荣，他也非常好客，经常接待四方宾客，最大程度满足客人的喜好需求，客人莫不所至如归。
“这个绊脚石还真不小！”李陶听罢，笑了笑道：“不过在我看来，王胡风只是一只纸老虎！”
董少卿目光一闪：“蓝田王此话怎讲？”
“其一，大唐向来有抑商政策，王胡风作为商人却不知低调，就算我们不出手，他也长不了。”
董少卿点头。
“其二，由简入奢易，由奢入简难，王胡风如此炫富已经忘记当初创业的艰难了，一个习惯享受的人，你还指望他能有多少斗志？”
董少卿望向李陶的眼神已经不一样了。
“其三，自古便有官商勾结一说，商人要想立足必须与官员合作，王胡风倒是没忘记这一点。可你看看他结交的这些人，无论是韦皇后、安乐公主还是太平公主，哪一个是能成大气候的？这不是自掘坟墓是什么？再说了，就算他现在风光无限，可他不想想，韦皇后、安乐公主与太平公主早已势如水火，王胡风在这三人之间游走，自以为各方面关系都不错，殊不知真正到了大难来临之际，这几人都不会出手帮他的。”
第二百九十四章分工
董少卿听罢起身道：“蓝田王一席话让在下茅塞顿开，这么看来，这王胡风不真是一只纸老虎！”
“官场中那些麻烦我来替你摆来，到于生意场上的较量，那就要靠你董掌柜了！”
“蓝田王，有你这句话，我就心里有数了！”董少卿胸有成竹道。
“若是我没有猜错的话，董掌柜已经向王胡风出手了吧？”李陶笑着询问道。
“蓝田王是如何知道的？”董少卿惊诧道。
“我去太常寺钦天监问过了，今年的气候异常，明年恐怕会有大旱。王胡风的产业有许多是米粮行，董掌柜此时出手收购粮食，若不是针对王胡风，谁人肯信？”
董少卿不由感慨道：“我自认为做的隐秘，却没想到竟然被蓝田王一眼识破了，惭愧呀惭愧！”
“这段时间，董掌柜收购了不少粮食，我们的仓库马上就装不下了，但每天仍然有外地客商往这里运送粮食，据说王胡风已经放出话来，等明年新粮食下来后，就是你董掌柜的死期。说说吧，你是怎么想的！”
董少卿直言道：“蓝田王，民以食为天，在所有的储存货物中，粮食是最安全的！”
李陶反问道：“我们很多钱财都用在收购粮食上了，你难道就不担心这些钱会付之东流吗？”
董少卿侃侃面谈：“蓝田王，世间万物都有它的发展规律，商品物价也有涨跌，物价贵到极点，就会返归于贱，物价贱到极点，就要返归于贵。对于农业来说，它的规律一般是六年一丰收，六年一干旱，十二年就要有一次大饥荒。长安与周边地方已经丰收了五年，我觉得不能等到大旱或者大饥荒时才幡然醒悟。故而未雨绸缪早点收购宝贵的粮食。”
李陶笑道：“果然如此，与我预料的差不多，收购粮食一事你做的对，但有一点你却没做对！”
董少卿愕然，虚心求教道：“蓝田王，您说，董某洗耳恭听！”
李陶目光炯炯盯着董少卿：“董掌柜是聪明人。我讲一个故事，你就会明白了。”
“请讲！”
“一个盲人到亲戚家做客。天黑后，他的亲戚好心为他点了个灯笼，告诉他天晚了，路黑，让他打个灯笼回家吧！那个盲人火冒三丈，亲戚明明知道自己是瞎子，还让自己打个灯笼照路，这不是嘲笑自己吗？亲戚见盲人不悦，便告诉他。他在路上走的同时还有许多人也在路上走，让盲人打着灯笼，是为了让别人可以看到他，就不会把他撞到了。盲人听罢，这才释然！”
董少卿听罢似有所悟：“蓝田王，您的意思是大掌柜他们……”
“一人计短，众人计长。像搬倒王胡风这样的大手笔，仅靠一个人是不行的，要靠大家共同努力。董掌柜的思虑深远，但如此行事，不仅会让其他人产生误会，认为你不信任他们。而且会影响到最终的计划，得不偿失呀！”
董少卿汗颜道：“蓝田王提醒的是，是我做事欠妥了！”
李陶扭头对门外道：“你们也进来吧！”
话音刚落，雅间的门开了，两个人走了进来，正是范长风和程国玉。
范长风一进门便对董少卿道：“董掌柜，是我不好。你为了范氏商号殚精竭力，而我却猜疑于你，实在是对不住你！”
董少卿也是一脸惭色：“大掌柜，是我做的不对，我应该提早告诉你这个计划的，让你为难了！”
李陶招手道：“既然话说到这份上，那就不计前嫌，坐下来我们慢慢说吧！”
待三人坐定后，李陶斟酌道：“我想给你们分个工，今后，九郎负责决策重要事务和资金分配，不参与具体生意的经营。董掌柜负责具体的生意管理，程掌柜协助董掌柜处理生意。每年结束的时候，程掌柜要将全年生意打理的情况向九郎全面汇报。”
范长风一脸茫然道：“阿陶，哪些算是重要事务？”
李陶苦笑道：“这个你们自己来定，譬如说，要在洛阳设一处范氏商号，设不设设多大由九郎你来决定，而商号设了以后如何经营，就由董掌柜来负责。”
董少卿拍手道：“蓝田王的意思是依照朝廷的中书省和尚书省，由中书省负责下达诏令，由尚书省负责具体执诏令。”
董少卿这么一解释，范长风也大概明白了李陶的意思了。
李陶看了三人一眼道：“我建议你们三人坐下来制定一个方便操作的规程，这样今后该是谁份内的事，大家就一目了然了，也会避免许多误会。”
三人点头称是。
李陶又道：“九郎，你虽然负责决策，但是在决策之前，要多听听董掌柜与程掌柜的意见，毕竟他们的经验比较丰富，以避免出现决策失误。”
范长风笑道：“你放心吧，阿陶，我会的！”
李陶又转身董少卿：“同样，董掌柜，你在具体生意中若有大的动作，最好主动与九郎勾通沟通，这不仅仅是对大掌柜的尊重，而且还会得到他的大力支持，这对你来说，有百利而无一害。”
董少卿起身向范长风施了一礼：“大掌柜，你放心，像这次收购粮食这样大事，今后我一定会提前与你商议的！”
李陶接过话来：“九郎，还有董掌柜免费让举子们住宿的事情，虽然我并没有问他，但我想我大概猜得出他的用意。”
范长风静静等着李陶的下文。
“你还记得我当年在长子县开秋风破之初，给车夫铜钱，让他们为我们拉客人来的事情吧？”
范长风点点头：“自然记得！”
“其实，董掌柜此举与当年之事有异曲同工之妙。只不过是车夫变成了举子，铜钱变成的免费住宿。”
范长风恍然大悟道：“董掌柜在为我们传名？”
“参加长安会试的举子都是来自大唐各地读书人中的佼佼者，让他们免费住宿，他们感激不尽之下必然会替我们宣扬范氏商号，他们回乡后的口口相传可是一笔花多少钱也买来的财富呀，与损失的那笔钱比起来孰轻孰重，你还掂量不出来吗？”
第二百九十五章五名举人
说到这里，李陶看向董少卿：“董掌柜，我猜的可对？”
董少卿讪讪道：“我这点雕虫小技肯定是瞒不过蓝田王。”
范长风朝着董少卿一抱拳：“董掌柜，若论起做生意，我与您比起来真的是太嫩了，以后您就放手去做吧，我一定会大力支持你的！”
董少卿回礼道：“大掌柜客气了，感谢大掌柜的信任，董某必会全力以赴，以报答蓝田王与大掌柜的知遇之恩。”
李陶在一旁突然道：“董掌柜，仅仅这样还不够。待放榜之后，状元、榜眼，探花所住的客栈可以改名为状元楼、榜眼楼、探花楼，这可都是我们的金字招牌呀！”
董少卿听罢不由感慨道：“蓝田王想的更加周到，我记下了。”
“还有，王胡风的经营主要是在粮食、丝绸和茶叶，董掌柜一方面要在这些方面与他竞争，同时还要将一些他所没有涉足的经营名声打出去。他有的，我们也有，而我们有的，他却没有，这样要不了多久，他便会垮掉的！”
董少卿双眼放光：“蓝田王，请明示！”
“要不了多久，陛下要在皇宫内宴请属国使者与群臣，我想把这个差使揽下来。董掌柜，你现在就开始准备，新式的胡桌胡椅、上古珍酒、各色美食，包括赠送给嫔妃的胭脂水粉、赠送给各国使臣的名茶丝稠，凡是我们能拿出来的都要最好的，而且还要包装精美，上面印上范氏商号的标志。”
范长风再次惊呼道：“又是传名？”
“没错，不过这次可不是车夫举子之流为我们传名，而是陛下、嫔妃、大臣与各国使者为我们传名，若是大唐百姓知道了皇宫宴请所用的物什都是我们范氏商号供货的，你们想想会有什么样的后果？”
范长风与董少卿的双眼放出光来。
李陶自言自语道：“我们有如此优势，我看你王胡风拿什么跟我斗？”
望着李陶消失的身影，董少卿突然冒出了一句话：“我有些同情王胡风了！”
范长风不解道：“为什么？”
“因为他的对手是蓝田王！”
……
天和客栈的后院内。五个人正围着桌子吃着可口的早餐。他们五人都是准备参加科考的举子，院内虽然还有其他举子，可他们五人处的久了，有了感情便形影不离了。
“没想到，范氏商号挺够意思，这么些日子天和客栈还真不收分文为我们免费提供住宿。”常敬忠一边夹着小菜，一边小声嘀咕道。
常敬忠今年还不到二十岁。今年是首次参加科考，在五人当中年纪是最小的。
“是呀。我参加科考这么多年了，这还是头一次碰到这样的事！”杨乘亿在一旁附和道。
与常敬忠相反，杨乘亿则是长安科考举子中的常客了，他今年四十有二，在五人当中年龄最长，已经是第十次赶考了。
“若我此次中了进士，一定要还了掌柜的这份情。”文俊一副吊儿浪当的神情。
文俊可谓是举子中的异类，他文采出众，可上天对他很不公平。如此高的才情，却没有给他一副好皮囊，生就一副丑脸，数次考试都名落孙山，不知是不是因为相貌丑陋的原因。或许是见惯了冷眼，他渐渐养成了放荡不羁的性子。
“你若能中了进士，这铁树也能开花了。你还是继续救人吧！”刘辰在一旁打趣道。
刘辰无论是诗赋还是策论都属上乘。与另外一名举子张九龄不相上下，他们二人都是公认的能考中进士的热门人选。
眉清目秀的张九龄在一旁接话了：“刘兄这话说的就不对了，世事难料，谁说文兄就一定考不中进士，说不定文兄这一次还真能中了进士。”
“这位郎君说的好，世事难料。谁考中进士也不是上天注定的！”五人谁也没注意，不知什么时候一个白衣少年出现在了他们面前。
“不知这位小郎君是……”张九龄客气地问道。
“我是这家掌柜的亲戚，听说客栈住了不少举人，特来看看新鲜。”白衣少年笑道。
白衣少年不是别人，正是李陶，来看看新鲜是真的，但他说是掌柜的亲戚那肯定是瞎编的。
“这年头举人也不是什么新鲜事了。有什么可看的？”刘辰不悦道。
张九龄看不过眼了：“刘兄，客栈掌柜对我等照顾有加，这位小郎君是掌柜的亲戚，你怎么能如此怠慢呢？”
“就是，就是，小郎君请坐！”文俊的丑脸上洋溢着笑容。
李陶也不客气，坐了下来。
“小郎君贵姓？”
“哦，免贵姓李！”
“李小郎君与天子同姓呀，一块吃点吧！”文俊热情地邀请道。
“不了，我吃过了，你们吃，我和和你们聊会！”
五人又开始吃了起来。
“这位郎君，你刚才说的救人是什么意思？”李陶向刘辰问道。
刘辰还未来得及答话，常敬忠抢先说道：“是这么回事！文兄才