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赵登高立即带人来到百花阁，进了如月的屋门，眼前的情景吓了他一跳。只见如月赤身**仰卧在床上，脖子上有明显的勒痕。再看，屋子的后窗大开，估计是杀人者从这里逃跑的。赵登高仔细检查了一遍如月的尸体，发现在其大腿内侧，烙有一个“姚”字。赵登高让人将尸体用布盖好，又派专人看守，然后，带人回了府衙。
赵登高将老鸹带到大堂，让她说出百花阁常去的姓姚的客人。
老鸹想了想说：“有个叫姚文春的书生常来听如月唱曲，不过，此人老实巴交，不像是凶手。”
赵登高说：“凶手是看不出来的。来呀，将姚文春带到大堂。”
半个时辰后，姚文春被押到大堂。
赵登高一拍惊堂木，问道：“来人可是姚文春？”
姚文春说：“回大人，在下就是。”
“我来问你，昨晚你去了哪里？”
“昨晚？”姚文春想了想说，“因为胃疼得厉害，我无法入睡，在外面溜达了整整一夜。这不，现在不痛了，刚想回去睡一觉，就被老爷叫来了。”
第五十二章用计
赵登高冷冷一笑，突然问：“是不是溜达到百花阁去了？”
姚文春愣了一下，说：“连这老爷也知道。是，昨晚不知不觉就到百花阁的后面，本想去听如月唱上一曲，想想天晚了，就没有去。”
“你平时是不是常去听曲啊？”
“回老爷，是。如月虽然沦落风尘，但卖艺不卖身，是难得的好姑娘。所以，我就常常去听她唱曲。”
赵登高点点头，又说：“可惜啊，如月昨晚被人杀害了！”
姚文春听了先是一愣，而后笑着说：“老爷别开玩笑了，那么好的女子，从不得罪人，谁会杀她？”
但当他听说如月真的死了后，嘴张得老大，而后摇着头说：“不可能！不可能的！如月说了，今天还要唱新曲给我听的……”
赵登高又是一怕惊堂木，大喝一声：“先将姚文春押入大牢，明日再审！”
姚文春大声问道：“老爷，我冤枉啊！我和如月情同知己，我怎么会杀了她！”但赵登高不听，拂袖而去。
第二天，赵登高一上堂，继续审问姚文春，最后认定证据确凿，姚文春被押入死牢，只等奏明圣上，秋后问斩。
……
“席大家，你说了这么多，不知需要我做什么？”李陶对席小倩说的这一番话有些摸不着头脑。
“如月是我最好的姐妹，我们在一起十几年了，现在她无缘无故地死了，我一定要为她申冤。”席小倩显得异常激动。
“凶手不是已经服法了吗？”
“姚文春和如月的关系我也是知道的，如月经常给我说起姚文春。姚文春是不会杀死如月的。我不想看到如月平白无故死去之后，她最喜欢的人再蒙冤。我希望李小郎君能帮帮我！”席小倩恳切道。
李陶摇头苦笑，“席大家，我又不是县令，我如何帮你？”
“李小郎君，我也找不到别人帮我，只是觉得你也许会有办法！若实在不行，那也只好这样了！”
看着席小倩失望的神情，李陶心中一软，不由说道：“席大家，既然你这么相信我，我会全力试试的！成与不成我也没有什么把握！”
“奴家先谢过李小郎君了！”席小倩欣喜道。
沉吟片刻，李陶问道：“席大家，不知可否为我引见一下赵县令？”
“这个没有问题，赵县令是个好官，没有架子，我可以为你引见！”
……
晚上，赵登高陪着李陶去了关押姚文春的大牢，没有人知道他俩和姚文春说了什么，
第二天夜里，赵登高身着便服和李陶来到百花阁，让老鸹吃了一惊。
老鸹赶紧将姑娘们叫到赵登高面前，让他挑。
赵登高端起茶杯，用杯盖将漂着的茶叶推开，轻轻抿了一口：“听说小桃红姑娘多才多艺，我想见识一下。”
老鸹有些为难：“老爷能不能换个，小桃红姑娘今晚不方便。”
赵登高把茶杯往桌上一摊：“那我过几天再来。”
说完，一撩长袍，和李陶走了。
望着赵登高的背影，老鸹心里一个劲地嘀咕：“都说赵登高为官清廉，不近女色，我看都是装的。你想挑我这里最红的姑娘，我也不能一次就让你得逞。要不，显得老娘太没本事了。”
不过，老鸹也不敢让赵登高生气。三天后，赵登高又一次来了，不过这次李陶却没有几天来。
老鸹不等赵登高说话，就将小桃红引到赵登高面前。
赵登高将打发走之后，和李陶领着小桃红进了里屋。
小桃红虽然是个妓女，但因为颇有姿色，见的大人物也不少，所以，见了赵登高并不显得拘谨。她落落大方地坐在红烛摇曳的桌前，桌上，美酒佳肴早已摆好。
小桃红一脸妩媚：“老爷真是稀客，不知今天老爷为何有此雅兴？”
赵登高端起酒杯，按照李陶教他的话说道：“不瞒你说，我因为如月的案子立了功，就要升高升了。但我来舒城县五年，却从未来过百花阁，现在要走了，人生几何？老端着架子做人太累了，我要活回自我！”
说完，端起酒杯一饮而尽。
小桃红一听赵登高要高升了，想靠上这棵大树，离开风尘之地。喝了几杯酒后，小桃红将的手开始在赵登高的身上游走，赵登高就势将她抱了起来，走到床前。
转眼间，小桃红已将身上的衣服褪去，只剩下一个红兜兜。她见赵登高只往自己的下身看，干脆将双腿分开。但赵登高只看了一眼，就说：“穿上吧，我今天不舒服，我……”说着，扶着额头坐在床沿上。
过了好一会，小桃红见赵登高的神色好点了，就提出让赵登高带自己走，她要终生服侍他。
赵登高想了想，说：“好吧，天亮我就带你走。”
回去之后，赵登高将自己见到小桃红的前前后后一点没有隐瞒地说与了李陶。
李陶对赵登高附耳说了几句，赵登高不住地点头。
第二天早上，赵登高将要带走小桃红的事给老鸹说了。
老鸹一脸不高兴道：“老爷，你知道我将她培养到这样花了多少钱？”
赵登高摆摆手道：“这个我知道，我先把人带走，你稍后去府衙，要多少钱你说个数就行。”
说完，拉着小桃红的手，上了外面的轿子。
小桃红心里这个美啊。想想自己以后就是赵登高的妾了，抑制不住的笑容浮上面颊。
谁知，轿子刚停下，小桃红就听赵登高高喊道：“来人，把杀人凶手绑起来！”
小桃红还没弄明白赵登高说的啥意思，就被几个衙役五花大绑地推上大堂。
“老爷，你这是啥意思？我是小桃红，不是杀人凶手！”小桃红哭着道。
赵登高一改昨晚的浪荡表情，往大堂上一坐，猛地拍了一下惊堂木：“大胆小桃红，还不将你为何杀死如月的事从实招来！”
“老爷，你不能信口雌黄！你说我杀了人，证据呢？”
“证据在我这里呢！”李陶从后堂缓缓走了出来。
小桃红不知所措地看着面前的少年。
第五十三章真凶
“你不是要证据吗？那我一条一条说给你听……”李陶不紧不慢道。
……
原来，李陶在听赵登高介绍案情的时候，听他说起过在察看如月的尸体时，发现在其大腿内侧，烙有一个“姚”字。
李陶对这种“烧情疤”有着一些大概的了解，这是情人之间为了表忠心烙上的，是两情相悦的结果，以示心诚情浓，心甘情愿。
武则天当年就曾与情人敖曹互烧“情疤”。世人之所以叫这种疤为“情疤”，除了因为是情人间所为外，还因为这种疤一般都烙在很隐秘的部位。因为这个“姚”字，姚文春自然就成了重点怀疑对象。但那晚赵登高陪同李陶和姚文春私谈以后，李陶才知道，如月虽在妓院，但从来不卖身。姚文春虽然对如月情有独钟，但一介书生，手无缚鸡之力，让他杀人比登天还难。况且，姚文春的身上也没有和如月相同的“烧情疤”。那晚，李陶还从姚文春口中得到一条重要线索，那就是，如月和小桃红平时关系很好，那次姚文春去时，恰巧碰到如月和小桃红拥抱在一起。
赵登高可能不明白，但来自后世的李陶心中清楚，如月和小桃红可能有同性相恋的倾向。但如月和小桃红都不姓姚，这个“姚”字又作何解释？
李陶想了一夜，终于想出了一点眉目。于是，李陶与赵登高、姚文春商定，先说姚文春就是杀人凶手，稳住真凶，而后让赵登高到百花阁，不动声色地看到了小桃红的大腿内侧也有一个“姚”字。这样，就和李陶的推测不谋而合了。
“世上巧合的事太多了，小郎君怎么肯定我这个‘姚’字和如月身上的‘姚’字有关系呢？”小桃红含泪道。
“不错，你和如月都不姓姚，但如果把你名字里的‘桃’字和如月的‘如’字拆开，再合在一起，就可以合成这个字。为了这个姚字，我可是研究了很长时间。”
“可即使这样，我也没有理由杀死如月啊？”
“你当然有理由。”李陶走到小桃红面前，“你和如月虽然都为女性，但两情相悦已有多年，突然间，如月想要离开你了，你的占有欲促使你铸成大错。”
“证据呢？我要证据！不能凭你一说，我就成了凶手！我是冤枉的！”小桃红歇斯底里地喊道。
“我当然有证据！”李陶说罢对坐在大堂之上的赵登高：“可以让他来了！”
赵登高点点头朝着一旁的衙役道：“带姚文春！”
不一会，姚文春被带到了大堂。
李陶对姚文春道：“把你那天晚上对我说过的话给小桃红再说一遍！”
姚文春盯着小桃红：“自从我和如月认识后，我发誓要考取功名，而后救她出苦海。经过长时间的交流，如月也认为我是一个可以托付终身的人。可因为你俩曾暗地里拜过天地，她就想先解除你俩所谓的‘婚约’。不想，遭到你的拒绝。如月说过，她之所以和你偷偷在一起，是因为你曾多次帮她，使她免遭那些禽兽男人的蹂躏。但她只是感谢你，不可能和你成真夫妻的，因为你是女的。可你不放过她，并扬言杀了她。”说着，姚文春从怀中掏出一张纸扔到小桃红的面前，“这是如月前几天偷偷写给我的信，上面的每一句话都是证词。”
“当然，还不止这些。”李陶插话道：“你当时想伪造现场的，但因为紧张，却没有把现场伪装好。你将如月的衣服剥光，让人相信是奸杀，可赵县令让人检查后发现，如月的身上没有男人强奸后留下的东西。你将后窗打开，让人们相信凶手是跳窗进来的，但窗户上却没有留下任何人的脚印。况且，我询问了当夜的更夫，他说，当晚只有你离开过自己的房间。”
再看小桃红，张着嘴一句话也说不出来。继而脸色苍白，嘴唇颤抖，浑身像筛糠一样，最后，“扑通”一声昏倒在地。
……
李陶破了如月一案，让赵县令和席小倩对他感激不尽。可李陶却再三叮咛二人不可申张，只说是赵县令自己破的案子。他可不想因为此事，打扰了自己平静的生活。
由于华氏兄妹的加入，再加上被李陶用讲故事拉过来的那九个孩子，私塾中的十八人当中，李陶的阵营已有十三人了。相反，原来在私塾中势力最大的卢月儿和王立辉等五人，却被孤立了。不过，他们双方互不来往，井水不犯河水倒也相安无事。李陶依然每天给孩子们讲故事，早已成了当之无愧的孩子王。
这一日，李陶下学并没有回家，而是在林中讲故事。突然，他瞥见王立辉一脸忧郁来到了孩子们面前，也不说话，只是怔怔地瞅着李陶。
华文轩和华菁菁双双站起，眼神充满戒备地问道：“王立辉，你想干什么？”
王立辉看也不看华氏兄妹，只是盯着李陶：“李小郎，以前是我不对，多有得罪，请您大人不记小人过！我向你赔罪了！”
说罢，王立辉双手抱拳对李陶深深恭了一礼。
众人见了这一幕，不由面面相觑：这王立辉向来眼高于顶，从不把李陶放在眼中，今儿这是怎么了？
李陶起身来扶着王立辉，目光灿灿道：“王兄，不必多礼！以前是都是小孩心性，当不得真的，我早已不放在心上了！”
待王立辉起身，李陶关切地问道：“王兄可是遇到了什么难事？你只管说来，我会竭尽全力帮你的！”
王立辉被李陶说中了心事，脸涨得通红。众人见王立辉这般，也明白过来：原来他是有求于李陶，所以才会主动前来赔不是！
华菁菁本来有心讥讽他几句，但见他可怜兮兮的模样，将话又咽回了肚里。
李陶和颜悦色道：“王兄，一人计短，众人计长，你且说来听听，说不定还真能帮得上你！”
王立辉点点头急急说道：“李小郎，我知你素有计谋，求你一定要救救月儿！”
“卢月儿？”听王立辉这么一说，众人这才发现这卢月儿竟已两天未来私塾了。
第五十四章一朵鲜花插在牛粪上
“王兄，莫急，你慢慢道来，究竟是怎么回事？”李陶劝慰着王立辉。
“月儿的阿翁，也就是卢家的族长卢老爷，要将她许配给博陵崔氏偏房的二少爷！”王立辉终于说明了原因，
“这很正常呀！现在许配了又不是现在嫁人，月儿才十一岁，嫁人还要好几年呢，你急什么呢？”李陶终于松了一口气，本来还以为会多大的事情呢。
“王立辉，是不是你喜欢卢月儿，不想她嫁给崔家？如果是这样，你可以让你爹爹去卢月儿家提亲呀，我们怎能帮你？”华菁菁在一旁突然插言道。
王立辉惨笑道：“我承认我喜欢月儿，但卢老爷却不会把月儿许配给我！因为月儿担负着和崔家联姻的重任。要不了多久，我爹爹也会为我和荥阳郑氏的女子定下婚事，我同样起到与郑家联姻的作用！”
“你们为什么要和崔家与郑家联姻呢？”李陶不解道。
“卢老爷是卢家的家主，我爹爹是王家的家主。我们两家的本宗分别是范阳卢氏和太原王氏，只不过是旁枝，超过五代人后就与本宗没有多大关系了！虽然是旁枝，可家主也担负着振兴家族的责任，而与世家大族的本宗联姻，便是最便捷的一条路了，几百年来各个家族都是如此！”
“既然几百年来都是如此，想必你们早就知道有这一天了，你为何还要我救卢月儿呢？”李陶更是不解了。
王立辉毅然道：“我倒是无所谓，但我不能让月儿遭遇如此不幸！”
“她为何遭遇不幸？”
“你们不知道，月儿也是有若难言。原先虽然苦楚，可能来私塾便能忘了不快。如今，崔家的人带着崔二少爷来到到了她家，事情便没有那么简单了。崔二少爷整日殴打月儿，月儿浑身是伤却无处诉说。最可恨的是崔家的人以退婚为由，威逼卢老爷不准月儿再念私塾！卢老爷敢怒不敢言，怕崔家真的退婚，无奈之下只好禁止月儿来私塾了！谁知月儿性子烈，她誓死不从，已经绝食两天了，若不再救救她，恐怕……”
“这崔家二少爷怎会是如此德性？”华菁菁在一旁愤愤道。
王立辉叹了口气道：“因为崔家二少爷天生就是痴呆之人！”
众人都惊呆了，他们没想到卢老爷为了能与崔家联姻，竟然不惜将自己的亲孙女嫁给一个傻子，李陶听罢也低头沉思起来。
华菁菁见李陶低头不语，赶忙劝道：“阿陶，我知道以前卢月儿对你不好，可现在她这么可怜，你就帮帮她吧！求求你了！”
李陶朝她摆摆手：“莫急，让我想想！”
众人一筹莫展，都把目光投向了李陶。
好半晌，李陶抬起头来，朝着众人说道：“明天一早，我们这么办……”
……
众人散去之后，李陶并没有回家，而是去找了程德彰，范长风和华氏兄妹自然也跟了来。
“咦！李陶？你们怎么不回家去？有事吗？”程德彰惊奇道。
“夫子，卢月儿的事情想必您也知道了吧？”李陶开门见山问道。
程德彰点点头道：“我自然是知道了，真是可惜了，卢月儿一朵鲜花插在了牛粪上！”
“夫子，难道就不能挽回了吗？”李陶不死心地问道。
程德彰长叹一声道：“若是一般人家，未必不能挽回，大不了就不订这门亲事了。可是他们是士家大族，为了家族的崛起，别说是将卢月儿嫁与一个傻子，就是要了卢月儿的性命，他们也不会皱一皱眉头的！这就是卢月儿生在士家大族的宿命，谁都无力回天！”
“夫子，你可否给我讲讲大唐各个士家大族的情况？”李陶突然说道。
“你若愿听，我便细细为你道来……”
程德彰的确知识渊博，他对隋朝以来“五姓七望”的情况了如指掌，说了足足有半个时辰。
李陶听罢后，细细思量了好一会，终于展颜笑道：“夫子，这么说来，卢老爷之所以将卢月儿嫁到崔家就是为了沾崔家的光，好让自己的家族发扬光大？”
“这是自然！”
李陶接着问道：“若是有别的法子让他卢家光大门楣，卢老爷就不会去巴结崔家了，也就不会把卢月儿嫁给崔家了？”