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远处，传来一阵阵捣衣声。夜深人静，谁在湖边洗衣？林童诧异。循着声音，他来到密林深处的一个草棚。
草棚里，一个年轻女子手拿杵槌，蜀葵花盛在一个干净的石缸里。她不紧不慢地捣着。那不是捣衣声，那是在做脂粉。林童几乎不敢相信自己的眼睛，是胭脂。竟然是胭脂！
他缓缓走到胭脂身边，她看着他，却没有停手。她的双眼被盐商妒妻弄瞎了。
“胭脂，”林童轻轻叫了一声。
胭脂一愣，手里的杵槌掉到了地上。她摸索着站起身，嘴唇抖动着，半晌才叫了一声：“哥哥？”
刹那间，林童泪如雨下。他紧紧地将胭脂抱在怀里，恨不能将她嵌进自己的骨肉中。
……
林童和胭脂对李陶感恩戴德，干起活来更加卖力，李陶用后世的知识不断指导二人，使得胭脂质量更加上乘，以至于供不应求。
……
“李叔，怎么样？还习惯吧？”李陶笑嘻嘻地看着眼前茶庄掌柜。
茶庄掌柜笑道：“小主人，刚开始的确不习惯，不过现在感觉还不错！”
说话的不是别人，正是李文皎。没错，李文皎现在是名符其实的茶庄小二。潞州只有李陶这处茶庄这里有风味上佳的茶叶买，铺子中不仅卖茶，还摆放着胡桌胡椅，供客人喝茶。有歇脚的人，要一壶香茶，喝后感觉这茶叶不错，走时便喊一声：“掌柜的，来上二两。”
茶庄的掌柜是个陌生人，谁也不知道他是哪里人，只知道他叫张昭，都称其张掌柜。
店内的茶叶柜台有些特别，不是木板，而是用六尺长，厚三寸，宽二尺的青红石板。据李文皎说，这是家里祖传的，他也不知道有什么用处，只能当柜台放茶叶使用。说来也怪，这青红石板上的茶叶放久了，茶香更浓，茶气更芬。而且喝了从李文皎这里卖的茶，有个小病小伤的都好了，人们越传越神，纷纷前来购买茶叶，所以生意十分兴隆。
“李叔，委曲你了！”李陶叹了口气道。
李陶当然知道让李文皎做这茶叶掌柜是大材小用了，可为了自己的计划，只好这样了。
“是的，小主人，我也觉得李叔委曲了，让他做这掌柜，他却不肯！”张昭在一旁附和道。
张昭跟着李陶来到潞州之后，便被李陶安排做了这茶铺的掌柜。和李文皎熟悉之后，他也跟着称呼李陶小主人。
“不委曲，小主人！不就是做戏吗，这个我在行！”李文皎笑呵呵指着张昭道：“小主人可真是慧眼识珠，能把他挖来，近些日子和他相处，我可从他身上学了不少东西！”
“李叔太谦逊了！”张昭客气道。
“李叔，你若不在意，可否让张昭和申哥一同学习《韬晦术》，毕竟今后多一个人就多一份力量，张昭是自己人可以信得过，如何？”李陶征询着李文皎。
“这敢情好，正好可以让张昭可心指导申儿一二！”李文皎欣然应允。
“小主人，你觉得我们这法子管用吗？”李申在一旁怯怯地问道。
李陶望着李申笑道：“申哥，你放心，肯定行的！”
李文皎严肃地对李申道：“申儿，你虽然学了《韬晦术》，可你要知道书上的东西都是死的，你可莫成了那纸上谈兵的赵括。借着此事，你好好与小主人学学何为权谋之术。”
“是，李叔！”李申对李文皎颇为畏惧，赶忙躬身道。
李陶抚着柜上的青红石板问道：“李叔，张昭，这田中则一次也没有来过吗？”
“没有！”张昭摇头道。
李陶微微一笑：“想不到这厮还真能沉得住气！不过，你们放心，他迟早会来的！”
李申忍不住问道：“小主人，你如何断定他一定会来？”
李陶盯着李申一字一句道：“有些人天生就是一条鱼，无论他有多聪明，最终都会上钩的，关键是看这铒值不值得他去冒险！”
……
“阿娘！我回来了！”李陶一进门便喊道。
元氏、裴岳和华菁菁齐齐迎了出来。
“陶儿，外面没什么风吹草动吧？”元氏眉头紧蹙。
第一百三十八章人市
到潞州的这些日子，元氏很是郁闷。这倒不是因为她不习惯潞州的生活，在她看来，只要每天能看到李陶，在哪里生活并没有太大的区别。以前隐居在穷乡僻壤，至少不用担心被人发现了行踪，日子倒也平静。可现在不一样了，李陶四处张扬，这万一要是漏了行踪岂不大祸上身？虽然元氏也希望儿子能出人头地，可她这心中总觉得惴惴不安。
李陶自然知道元氏心中所想：“阿娘，我有话想与您说！”
元氏不由奇怪道：“陶儿，你今天是怎么了？”
裴岳在一旁劝道：“主母，你就听小主人说说吧！”
“就是，阿娘，你听听阿陶怎么说嘛！”华菁菁也在一旁附和道。
李陶望着华菁菁似笑非笑道：“我阿娘什么变成你阿娘了？”
“我……”华菁菁脸红了。
“是我让菁菁这样叫的，怎么？你不乐意？”元氏赶忙为华菁菁解围，假装愠怒盯着李陶。
“乐意！乐意！”李陶见元氏出马了，哪敢再去调侃华菁菁。
“小主人，咱们进去说吧！”裴岳打圆场道。
四人坐定，李陶斟酌道：“阿娘，我听常打猎的人说，若是在野**到狼，最忌讳扭头就跑。只要一转身，作势要跑，狼马上就知道了你比它弱，第一个咬的便是你。”
元氏并不言语，只是静静地听着下文。
“当我们遇到狼的时候，它会把我们的逃避当成是怯懦，从而彻底吃掉我们，我们连反抗的机会都没有了！阿娘，我们所躲避的那些人与狼无异，他们都是欺软怕硬的，若是我们一遇到他们就闪身逃跑，定会被他们缠上，咬个遍体鳞伤。要对付狼，只有把自己也变成狼，这是最好的方法，也是唯一的法子。所以，我不打算躲了！”李陶一口气说完了自己的想法。
“可是……”元氏明白儿子的心意，可心中多少还有些担忧。
李陶宽慰着元氏：“阿娘，你放心，我是不会蛮干的！只有当我比他们强大的时候，我才会反击的！”
元氏听罢叹了口气：“陶儿，你想好了就去做吧！若是真有什么不好的事情，一定不能瞒着阿娘，阿娘会陪你到底的！”
……
“岳伯，我让你打听的事情如何了？”出了门，李陶将裴岳叫到一个僻静的角落悄声问道。
“都打听清楚了，在潞州城北门三里外的杨柳墩，每月逢三的日子便会有人市交易！”
“明日正好是初三，岳伯，我们们去瞧瞧！”
……
杨柳墩，李陶不知此名因何而来，他在这里没见到一颗杨柳，但人来人往热闹非凡。
“姜掌柜，这人市中的奴婢都来自何处？”李陶好奇地看着姜绞。
李陶第一次来人市，对此间的交易一无所知，自然要找个熟悉的人跟随，见多识广的姜绞是最好的人选。
“李小郎君，这奴婢要看是官家的还是私人的！”姜绞没少来过人市，对此间的情况还是非常清楚。
“哦？这官家和私人有何区别？”李陶很感兴趣。
“官家的奴婢多是犯法者的家人被籍没降为奴婢，这些奴婢由司农寺都官监管。私人的多是家生、掠卖和俘虏。”
“家生是何意？”李陶不解地问道。
“家生是奴婢所生的子女，大唐律规定，凡奴婢如不经放免，所生子女则永为奴婢。”
李陶又问道：“这么说，这里卖得都是私人奴婢？”
“也不全是，也有不少官家奴婢！”
“官家奴婢也允许买卖？”李陶惊奇道。
“按理说是不可以买卖的，但只要出得起钱，在这里是不分什么官家和私人的！”姜绞道出了实情。
“李小郎君，人市主要分为三个区域，要买壮年奴隶在这里准没错！”姜绞指着前方说道。
李陶放眼看去，几十名长相各异的精壮汉子蹲在那里。有七八人蹲成一圈的，有的三五人蹲在一起的，还有孤零零一人蹲着的。站在他们身后的便是卖家，也是这些汉子的主人。
“这些人也不用绳索捆起来，难道不怕他们跑了吗？”李陶向姜绞询问道。
“他们不会跑！大唐律规定，奴婢私自逃跑，抓回来主人只要报请官府；便可以杀死奴婢。”
“李小郎君，这里有突厥奴、吐蕃奴、回紇奴、新罗奴、昆仑奴。只不过价钱要贵一些！”
李陶摇摇头：“再往前看看吧！”
走出几十步，姜绞又介绍道：“李小郎君若想买婢女，便是在这里了！”
出现在李陶面前的又是一群年轻女子，他们不是蹲着，面是低头站成一排，美的丑的都有。当然，美貌者价格要高些，丑陋者要廉价些。
“这里最出名的便是高丽女奴了，富豪之家大多会买来作婢女！要不我为李小郎君挑几个美貌的，算我送给你的？”姜绞倒是大方的紧。
李陶依然摇头：“再往前看看吧！”
“前面是是卖童奴的，莫非李小郎君要买童奴做家僮？”姜绞惊异道。
李陶不置可否：“先看看再说！”
童奴并不多，大概就二十几人，基本上个个都瘦骨嶙峋，有的连站也站来稳。
“为何这些童奴都是十来岁，更小的童奴怎么不见卖呢？”李陶突然问道。
“童奴都是长身体的时候，饭量大，又不能劳作。主人一般不会让他们吃得太饱，能活下来的也瘦得没形了，至于有些撑不住的……”姜绞摇头不说了。
李陶自然明白姜绞所说得撑不住是什么意思，他不再说话，只是负手静静地站在原地。
一个时辰。
两个时辰。
李陶没有言语，如同一座雕塑一动不动，似在思考着什么。
裴岳立在李陶身后，也没有言语。
姜绞不知李陶是何意，几次张口欲言都被裴岳用眼色制止住了。
这期间，除了三五个面目清秀的童奴被人买走之外，其余的童奴始终无人问津。
终于，李陶抬眼看了看天色，扭头对裴岳吩咐道：“岳伯，你去雇几辆马车来！”
不一会，裴岳引着几辆马车过来。
第一百三十九章童奴
“岳伯，给他付钱，这些童奴我们全要了！”李陶再次吩咐道。
裴岳什么也没有问，正要上前，却被姜绞拦住了，他转头对李陶道：“李小郎君，这些童奴你买来没有任何用处，看他们病恹恹的模样，能不能活下去还不知道呢！”
“姜掌柜，我知道！”李陶露出了高深莫测的笑容。
“去吧！岳伯，接他们上马车，我们回家！”李陶对裴岳摆手道。
裴岳和卖奴人谈好了价格付了钱，尔后将童奴一个一个扶上马车。童奴们被新主人买走，脸上既没有悲伤，也没有高兴，有的只是麻木。他们中有些人不是第一次被转卖了，有了新主人并不意味着日子会好过些。
一个最瘦的的童奴走到马车边，他突然向裴岳跪下：“主人，求求你，把我的阿娘和阿妹也买下来吧！”
其他童奴脸上突然变了颜色，这个要求太过份了，这哪是一个奴隶该说的话？
裴岳把目光投向了李陶，李陶轻轻走到那个童奴面前，静静的盯着他。跪着的童奴不知是紧张还是害怕，浑身战栗起来。
“你叫什么名字？”李陶终于开口了。
“我没有名字，他们叫我狗崽子！”
“你的阿娘和阿妹在哪里？”
童奴没有回答，只是扭头看了一眼原来的主人。
李陶对卖奴人说道：“他的阿娘和阿妹我也买了！”
卖奴人将欲张嘴，李陶挥手道：“我出五倍的价钱！”
卖奴人的话到了嘴边立刻改口了：“我会尽快把她们送到您的府上。”
“还有他们！”李陶指了指其他童奴：“不管他们的家人在不在你的手上，只要你能送来，每一人都是五倍的价钱，我想你会有法子的！”
卖奴人眼中闪出熠熠光彩，五倍的价钱，只要这些童奴的家人还在世上，就算掘地三尺，他也会把他们找出来。
几辆马车排成一溜，从人市缓缓向外行去。马车上坐着二十三个衣衫褴褛的童奴，他们的脸上有了点生气。李陶刚才的做法，让他们意识到，似乎这个新主人和以往的主人不一样。
婢女市已经没人了，不知是都卖完了还是都被卖主带回去了。最外侧的壮奴市剩下的人也寥寥无几了，只有一个五十岁左右的卖奴人和四个壮汉还在。
李陶跳下马车笑着搭讪道：“老丈，你的壮奴都出手了？只剩下这四个了？”
那个卖奴人愁眉苦脸道：“什么都出手了，我只带来了四个，从早上到现在一个都没卖出去！”
“这是何故？”李陶觉得有些奇怪。
“我这几个壮奴要价高！”
“多少钱？”
“八十贯！”
人市上的壮奴大多三十几贯便可买下，最高的也不过五十贯，而此人却要价八十贯，是有些高了。
“小郎君，买下我吧，保证会物有所值！”四个壮汉中的其中一个突然插话道。
“啪！”卖奴人一鞭子抽在说话那位壮汉身上：“这里有你说话的地方吗？”
那壮汉挨了鞭子并没有勃然大怒，而是缩了缩脖子，乖巧地闭上了嘴巴。
李陶望着壮汉问道：“你叫什么名字？”
壮汉回头看了一眼身后的卖奴人，一言不发。
“小郎君问你，你好好回话！”卖奴人发话了。
“我叫王毛仲！”
“你说说看，买了你怎么个物有所值？”
王毛仲振振有词：“我有一身好武艺，可以为您看家护院！”
“哦？一身好武艺？”李陶思索道：“这我可得要验证一番，若真如你所说，你们四人我全买下了！”
卖奴人一听来了精神，赶紧对王毛仲道：“把你的看家本领给小郎君展示一番！”
李陶摆手道：“不必！”
稍做思索，李陶指了指裴岳：“这样吧，给你一柱香时间，你若能打中他一拳，我便买下你们！”
“这……”王毛仲有些犹豫。
“怎么了？不敢？”
“那倒不是，大唐律不准奴婢殴打主人，否则是死罪！”王毛仲说出了心中的顾虑。
“哦，是这样！你放心施展身手吧，出了问题我为你作保！”李陶笑嘻嘻道。
“那好，我就不客气了，小郎君您可不能食言！”王毛仲卷起袖子。
一柱香功夫很快便过去了，王毛仲累得气喘吁吁，竟然连裴岳的衣角都没有碰上。
终于，裴岳停了下来，闪到李陶身后静静站立着。
“这就是你的一身好武艺？”李陶忍不住调侃道。
“我只是一天没吃饭了，若是我吃饱了……”说到这里王毛仲停口不说了，似乎他也意识到就算是吃饱了也不是裴岳的对手。
李陶眉毛一挑，摇头对王毛仲斥道：“输了就是输了，说那么多没用的干嘛？”
说到这里，李陶看向那个卖奴人：“就这样的你也敢要八十贯？难怪无人问津呢！”
卖奴人早已羞得满脸通红：“小郎君说得是！”
其余三个壮奴看向王毛仲的目光里也充斥着鄙夷。
“好了，四个人，每人一百贯，我全要了！”
李陶的话不仅让卖奴人愣在那里了，包括王毛仲在内的四个壮奴脸上也露出了惊愕的表情。
“还愣什么？赶紧跟上，马车可没你们坐的地方！”李陶跳上马车：“老丈，你也跟上，与我回府取钱去！”
……
李陶的宅子不算小，突然多了三十多人却也拥挤了许多。那个卖奴人的确神通广大，想方设法找到了七个童奴的亲人，拿了钱高高兴兴地走了。二十三个童奴每日无事可做，李陶只是让他们吃好养身体。
短短一个月下来，他们的身体便强壮了许多。这一个月来，李陶哪里也没有去，只是天天和童奴们在一起有说有笑。童奴们都是半大孩子，心性未定，很快便喜欢上了自己的小主人。他们心中隐隐觉得，或许他们今后的人生与眼前的小主人密不可分了。
四个壮奴李陶全部交与裴岳，让他好好观察他们，看看是否能堪大用。这四人也的确如卖奴人所说，各有所长。
第一百四十章潞州一霸
王毛仲因为父违法全家没入官府为奴，自小便练就了一身好武艺。
李宜德是家生奴，父母死的早，有着一手好箭法。
康巴是突厥人的俘虏，擅养马。
扎勒是从吐蕃掠来的边民，他是个活地图，只要去过的地方便可过目不忘。
只是时日尚短，四人除了王毛仲之外，都不大说话，裴岳还摸不清他们的性子。
……
这一天，一大早，裴岳便来找李陶。
“小主人，桂安明天要纳妾了！”
“好，纳妾好，他的死期要到了！”李陶淡淡道。
没错，桂安的确要纳妾了。
桂安之前纳了五房小妾都没人大惊小怪，唯独这第六房，不仅让李陶格外关注，在潞州百姓中也引起了不小的震动。人们面上不说心里都明白：由此看来，桂安虽然只是个小小的法曹参军，但已成为潞州城中无人敢惹的一霸了！
桂安所纳的第六房小妾，是潞州城中最美貌的娘子。她原先要嫁的人不是桂安，而是柳举人的大公子柳思绵。有时想想人这个东西也真是怪……反正这事弄得桂安心里酸溜溜的很不是个味，于是就和柳家人较上劲，�