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能，我们又何必要冒险。”
“好吧，既然主公已经决定，那就这么办吧。只是不知主公准备何时对南周发兵？”
“总要等见过了吴用，弄清楚南周派使者来的目的之后才好决定啊。”
……
“阿嚏~”还在往大定府赶路的吴用忽然打了个喷嚏，一旁的陈达见状关心的问道：“吴大人受凉了？”
“没有，只是忽然忍不住。”吴用摇了摇头，伸手揉了揉鼻子。
“北方天气寒冷，等到了驿站末将给大人找个大夫看看，小心无大错，可别因为一时疏忽酿成大病。”
“那就有劳陈将军了。”吴用赶忙道谢道。
第420章 卧榻之侧
大定府
吴用如愿见到了率军返回的李墨。可二人的见面却并不愉快，李墨似乎压根就没将吴用当做南周使者，直言不讳的告诉了吴用，安西准备出兵征讨南周。吴用听了又惊又疑，忍不住提醒李墨注意说话的场所及对象。就算你安西对南周不怀好意，也不能当着我这个南周使者的面说吧。不料李墨却回答说就是因为知道吴用是南周使者，他才会告诉吴用这些。
被人轻视的滋味不好受，哪怕吴用对南周已经心生退意，但起码现在他还是南周的官员，见李墨如此的不拿南周当回事，心里自然感到不忿。只是形势比人强，即便心中有再多的不满，南周的确拦不住安西的兵锋。为了给朝廷尽早提个醒，吴用派出了信使，但信使晚上走的，第二天清晨就被人五花大绑的扔在了驿馆门口。
吴用明白，自己被监视了，与外界的联络也就此中断。愤怒的吴用跑到了李墨面前强烈表示抗议，只是李墨却并没有因为吴用的抗议而有所收敛，反倒让人将吴用给扔回了驿馆，同时命令大夫前来为吴用“瞧病”，在连喝了数顿苦药以后，吴用老实了，乖乖待在驿馆内不再外出。
可吴用就是再奸滑也逃不过安西专门负责监视他的时迁那双贼眼珠子。时迁以前就是个大盗，人送外号鼓上蚤，那轻功几乎就是天下独一份，除了人称小华光神驹子的马灵在轻松上可以与时迁一较长短外，别人压根就不是时迁的对手。
不过由于背着一个贼名声，时迁以前并不被多少人看得起。时迁心里也明白，可随着投奔了李墨，自己的才能被李墨应用到了正处以后，时迁发现以往同僚眼中有时会不失显露的鄙视之色少了，更多的则是平等相待的态度，这是时迁梦寐以求的。也因此对李墨的感激无以言表。
行走江湖多年，若是连吴用这种明修栈道暗度陈仓的计策都看不穿，时迁这些年也是白混了。不过由于事先受了李墨的暗示，时迁对奉命逃出大定府的人睁一眼闭一眼，只当没看见。
吴用自以为得计，却不想自己的一举一动都在安西的密切注意当中。他总是想要摆布别人，把别人当做棋子，却不知此时此刻他自己也成了别人棋局中的一枚棋子。
安西伐南周那是板上钉钉的一件事，压根没有丝毫讨价还价的可能。不管南周开出什么样的条件，愿意付出什么样的代价，都不能打消安西一统天下的决心。的确，兔子急了咬人，可问题是南周即便拼尽全力，也未见得能拦住安西南征的脚步。长江天险也不是万能的，也正因为长江沿线被南周所占，安西才会想办法应对，试图消除这层阻碍。
强推也不是不可以，可那样一来就会增大安西的损失，在有办法避免恶战的情况还非要恶战一场，非智者所为。既然南周上下认定安西伐周会在长江与南周主力决一死战，那安西现在要做的就是帮助南周坚信这个判断，唯有如此，日后安西暗度陈仓之计才更有可能成功。
借助吴用之口把安西准备出兵讨周这件事告知南周朝廷是第一步，下一步则是要看朱武的本事。
在接受了李墨的委任主持北周大局以后，朱武一直兢兢业业，勤勤恳恳，北周百姓如今虽不能说可以为日后安西讨周贡献什么力量，但现在也已经不需要北周的扶持，在将来的战场中自然也就不会拖后腿。
在收到李墨的亲笔书信以后，朱武当即下令从各地抽调民夫开始修建军营，同时对外宣称修建这些军营只是为了将来做准备。
做什么准备？当然是为日后南下伐周的安西军提供驻地。北地一动，南周朝廷立刻就知道了，而在收到了这则坏消息不久，另一个更坏的消息也送到了。有了时迁的关照，受命返回的信使一路上有惊无险，顺利将书信带回了南周。
之前南周君臣还在猜测安西会不会出兵，可在收到了吴用的亲笔书信以后，由不得南周君臣不信。
经过了一阵慌乱，南周君臣算是认清了现实。坐以待毙那是不可能的，当务之急就是征召更多的人马进行准备，用以应对大量的安西军南下。战力上比不过，那就唯有借人海战术来拉扯双方的差距。
安西军尚未见到有任何行动的迹象，南周军治下却已经是怨声载道。出于对安西军的恐惧，南周君臣这回是韩信点兵，多多益善。管你愿不愿意，只要胆敢拒绝，就以通敌的罪名就地斩首，连审问一下的步骤都省了。还别说，杀鸡儆猴的效果还是明显的，在一开始斩杀了数百不愿为国效力的百姓之后，剩下的“招兵”计划就进行的很是顺利。
南周朝廷这次的给力行动，帮了安西不少的忙。不怕不识货，就怕货比货。如今的南周百姓可并不是单单只有那些世代居住在南方的南方人，有不少在此定居的人原本是北方人。只不过由于南周朝廷之前的坚壁清野计划，这些人被掳来了南方。而这些人，又怎么会说害得他们不得不背井离乡的南周朝廷好话。
众口铄金，可以销骨。借着那些被掠来的北方人的努力，南周百姓中越来越多的对南周朝廷感到不满，尤其是这次南周朝廷粗暴野蛮的征兵过后，仿佛也从侧面证明了他们此前所言所需，百姓对南周朝廷的不满之感也就随之不断增加。
不过不管百姓如何不满，此时的柴构都没有精力去兼顾了。眼下南周的当务之急只有一个，就是在安西尚未南侵之前做多多的准备，越多越好，至于其他方面，此时也只能暂时放下。
安西一定会来，随着探子的回报，安西朱武命人修建的军营正在陆陆续续的增加，而且还在继续修建，而从安西所修建的军营数量上来推断，此次安西出兵的数量可能会不小百万之众。
南周这回穷兵黩武也只凑出了四十万大军，而且无论是数量还是战力又或者是装备上来看，南周军都是处于下风。唯一可以依仗的似乎只有长江天险这一个有利条件。
大敌当前，平时的那些龌蹉只能先放到一边。不过为了消除宋江的戒心，柴构并未同意宋江提出的全权负责的请求，而是将长江防线一分为二，下游的防务归了宋江，而中上游的防务则交给了孙立。
董平死后，孙立大难不死逃回了南周，正巧赶上柴构手头缺将，便将孙立火线提拔，接替了董平的位置。不得不承认，孙立还是有一套的，相比起董平或许武力稍显逊色，可要论到练兵，董平又比不上孙立。
在被柴构临危受命之后，孙立干劲十足，整日里就待在军营中操练人马，只等安西军南下时他好一雪前耻。而与孙立截然相反的则是宋江，一方面是宋江手下有可用之人，不需要事事他都操心，另一方面则是宋江不像孙立那样无人可投。即便真的无人可投了，宋江也有实力找个没人管的地方做个草头天子，所以相比起柴构、孙立的别无选择，宋江身上的压力要小一些。
练兵的事情不需要宋江去操心，可别的事情却很需要宋江去操心。安西南征，宋江的虎威军虽说人数比起以往要多了不少，可相比起安西军却又稍显逊色。而且更关键的是宋江曾经带着虎威军与安西军交过手，那场占了上风的战斗最终却因为安西军自身的强悍而叫宋江品尝了失败的苦果。
现在的安西军今非昔比，那时候都能叫虎威军吃瘪，更遑论现在。宋江很担心这回又是重蹈覆辙。胜了还好说，可一旦败了，那就真是万事皆休。当初安西顾忌大周柴冲才没有对虎威军赶尽杀绝，可现在不同了，虎威军的身后再无可让安西忌惮的存在。就凭柴构那号人物？恐怕在安西的眼中柴构狗屁都不是。
指望不上别人，那唯一能依靠的就只有自己。未算胜，先算败，对未来战事并不看好的宋江没有盲目乐观，而是趁着此时还有闲暇，开始考虑虎威军一旦战败，何去何从。抱着南周这块招牌同生共死明显是不太可能，另找买家似乎也不现实，前两条路走不通，留给宋江的选择似乎就剩下自力更生这一条道。
可去哪呢？海上有安西海军在游弋，现在就算开始打造远航船只，可负责操控船只的水手也不是一朝一夕就能训练出来的。东边不能走，北方更不能走，而西边又相距太远，宋江思前想后，发现自己能走的方向就只剩下一个南方。虽然南方的环境恶劣，可至少那里还没有陷入安西的魔爪，自己想要继续保持独立自主，那就只能远离安西，躲到安西伸手够不到的地方才行。
英雄都是所见略同的。就在宋江决定一旦事有不逮就率领主力南撤的时候，柴构同样也在秘密吩咐心腹暗中做好朝廷南迁的准备。南周君臣没人看好接下来与安西的战斗。最好的结果就是收住了长江天险，从而逼迫安西同意与南周谈判。
花钱消灾一直是南周君臣的共识，可之前吴用送回的消息也让南周君臣明白不给安西一点教训，安西是不会正眼瞧他们的。若是连正眼都不瞧，又如何让人答应坐下来谈判。小胜一场，叫安西知道南周的抵抗之心，之后南周再派出使者议和，说不定到时就可以让安西同意两国罢兵的提议。
没谁想过能大胜安西，更没有人有过挥军向北，收复失地的念头。这世上多了一个李墨，那些史上留名的忠臣良将多数都被李墨的安西给收纳，留给柴构、宋江这些反派的也就剩下一些歪瓜裂枣。这也是李墨敢在灭金之后连休整一下都不做就决定南征的原因。
安西虎视眈眈，南周噤若寒蝉，被软禁在大定府驿馆的吴用已经不是头一次求见李墨了。可除了第一天李墨见了吴用，之后吴用再求见。无一例外被人拦在了门外。这次也一样，吴用求见被拒。
灰心丧气的吴用迈步向着驿馆走去，脑子里则在考虑着如何再见李墨一面。倒不是他对南周忠心耿耿，而是不到黄河心不死，吴用想要试探一下李墨的口风，看安西还有没有收留自己的可能。
吴用觉得自己对安西还是有利用价值的，至于安西愿不愿这么认为却不是吴用能够做主的。心里没底，可又不愿就此放弃，导致吴用患得患失，这才一日数次跑来求见，希望可以通过与李墨见面摸清安西对自己的态度。
“前面的吴先生请留步。”身背后突然传来一声呼喊、吴用闻言连忙回头，就见这回来大定府负责沿途护送的陈达正向自己走来。
“原来是陈将军，小可这厢有礼了。”吴用赶忙施礼道。
“吴先生客气了，不知吴先生这是准备去哪？”陈达还礼之后笑着问道。
“……唉~本来想要去求见安西王，结果却被拒之门外，小可正准备回驿馆等候消息。陈将军这是要去哪？”
“怎么？吴先生一直没有见到我家主公？”陈达有些诧异的问道。
“只见过一面，随后就一直是求见未果。”
“这样啊，正好我也有事要找主公禀报，吴先生要是不想回驿馆，不如随我一同前往如何？”
“啊？这样，合适吗？不会牵连了陈将军吧？”
“哈哈……我家主公一向是个好脾气，不会对我怎么样的，吴先生尽管放心。”
见陈达如此自信，而吴用也的确很想再和李墨面谈一次。上次会面太过匆匆，吴用还有许多心里话没对李墨说就被下了逐客令，现在陈达主动提出带自己去见李墨，吴用自然不会拒绝。
第421章 人心惶惶
陈达是跟朱武、史进一同投的李墨，可四人中，就数陈达升迁的最慢，不是李墨对陈达抱有偏见，实在是陈达的性格不适合独当一面。人是好人，面恶心善，热心肠，有时候也就因此有些看不清形势。
护送吴用到达大定府，陈达的任务就已经算是圆满完成，至于李墨见不见吴用，跟陈达一枚铜板的关系都没有。可偏偏陈达热心肠发作，带着吴用进了王府。守门的兵丁见陈达领着吴用来，也不好阻拦，只得上报上官。
当时的李墨正与许贯忠等人商议征讨南周的相关细节，对心腹谋士，李墨自然不需要藏着掖着。口口声声要征南是真，但要与南周军会战与长江却是假。李墨可没兴趣跟南周苦心准备的南周军在长江决战。不过利用朱武吸引南周军的注意力，李墨率领安西军主力通过海路登陆江南，从而达到令南周军长江防线形同虚设的目的，这个事情李墨还是愿意做的。
明修栈道，暗度陈仓，这是在战争中已经被人用烂的招数，可只要好用，那就一样会有人继续用。李墨的计划说简单也简单，就是让朱武那边声势闹得越大越好，最好能让南周军一日三惊，顾不上去考虑其他，这样李墨登陆江南的计划就越是有可能成功。
安西军的陆地作战能力远非南周军可比，离了水面，南周军对安西军来说就是待宰的羔羊。关于这一点，宋江、孙立这些跟安西军打过交道的人都是心知肚明。面对安西军的咄咄逼人，南周军除了忍气吞声，就是寄希望于可以在水战中胜过安西军一场，为之后的和谈争取有利条件。
南周军的想法李墨并不关心，他关心的就是如何用最小的伤亡获得最大的胜利果实，赔本的买卖越少越好。闻听有人禀报说陈达带着吴用前来求见，李墨的眉头不由皱了起来。还好李墨了解陈达的为人，否则他肯定会怀疑陈达这是故意跟他对着干，不过即便如此，李墨的心里还是有些不痛快。
一旁的许贯忠察言观色，朱武让陈达护送吴用过来，目的恐怕还是想要为老兄弟争取一个建功立业的机会。只是这个老兄弟自己不争气，白白辜负了朱武的好意。这种事情许贯忠也不好插口，只看李墨自己的心意。
“让他们在客厅待茶，就说我正与军师商议军情，待闲暇时再见他们。”李墨吩咐门外一声，立刻便有人应声而去。
许贯忠听了之后暗松口气，知道自家这位主公还是宽厚，并未因为陈达自作主张就打算对陈达弃之不用。不过许贯忠估计，这两天陈达都要白等了。
吴用随着陈达被带进了客厅，一开始二人还有耐心等待，可时间一久，二人就坐不住了。他们又不能去催李墨，只能强自忍耐，可越是等待，这心里面也就越急。陈达来见李墨是想要询问接下来对自己的安排，这事倒不是很急。陈达也有自知之明，知道自己没有独领一军的才能，凭他的本事，做到一军的副将就已经是极限。这次来见李墨，就是希望李墨可以答应将自己重新调归史进麾下的请求。
而吴用相比起陈达的轻松，他就不那么心平气和了。前途未卜，生死难料，陈达即便什么也不敢，单是依靠吃老本，一辈子荣华富贵那也是跑不了的。可吴用就不一样了，他是南周的官，可眼下安西正有意南下灭周，而在吴用的眼里，南周军远远不是安西军的对手，哪怕是掌握着长江的天险，无营业认为南周的胜算不大。因为从这段时间所收集都的情报来看，安西此次南下势在必得，绝不会因为一点点挫折就偃旗息鼓，南周军败了还好，若是侥幸获胜，恐怕更会激起安西的怒火。
明哲保身，不受南周牵连，这就是吴用来求见李墨的原因。他可不想在日后受南周的池鱼之殃，若是投安西无望，他也要请辞为自己的将来早谋出路，可不能在南周这棵歪脖树上吊死。
归隐山林，是最后的选择。但在还有一丝希望的前提下，吴用都不想埋没了自己这平生所学。十年寒窗，科举落榜，为糊口只能屈就教授顽童，所以论到功利心，吴用甚至要比宋江都要热烈。不过吴用也知道自己非是人主之相，想要出人头地，唯有择主而侍，作为从龙之臣。
一开始吴用选中的是晁盖，只是后来发现晁盖此人只可为友却不可为主。因为晁盖太过重义气，手狠是手狠，但却不够心黑。和他做朋友可以不用担心会被人背后捅刀子，但若是认他为主，将来恐不得善终。
晁盖被吴用放弃了，后来通过晁盖的介绍，吴用结识了当时还是郓城县押司的宋江宋三郎。二人一见如故，都不是什么好鸟。吴用看出了宋江结交江湖好汉的真实意图，而宋江也发现了吴用心中那颗追求功利之心。
狼狈为奸，一丘之貉，说的就是宋江跟吴用这样的。两个人为了飞黄腾达这个共同的目标，走到了一起。在当时，文人想要改变命运，唯一的途径就是参加科举，而武人想要改变命运，那除了投军还有一条捷径，那就是杀人放火等诏安。
这是有过旧例的，