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而黑曜想到的帮忙，就是召集现在在王城的所有女妖，让她们一一在荀奕的三色堇面前高歌一曲，谁能再次催得花苞盛开，谁就是那晚荀奕在河边遇到的女子。
当我得知自己也要去唱一曲时，唯一能说的一句话是：“我昨天压根没去过河边，也不会唱歌啊。”
凤凝的脸也是阴沉沉的，“魔尊的命令，谁敢违抗？”
当我将这个消息告诉望遥时，他足足笑了一盏茶的时间，最后淡定下来劝慰我：“就唱两三句嘛，只要证明那只臭虫子醒不了就行了。再说了，螣蛇一族一族，听说都是举世无双的英俊少年，你就算真的嫁过去，也不吃亏啊！”
我道：“你怎么不说他们白天都是举世无双的丑陋螣蛇？”
望遥道：“白天有什么打紧，晚上变回美少年就行了。”
我道：“那怎么行？白天一个样，晚上一个样，天差地别，会被吓出病来的。”
南瓜突然冒出来：“你们有够无聊的，既然那天晚上在河边唱歌的不是你，还需要考虑这么多？跟你有任何关系吗？”
望遥：“……”
我：“……”
***
到了晚上，松霞殿外面已经挤满了王城几乎所有的女妖。我不仅看到了鬓影和玲珑，还看到了辛萝和褚衣。辛萝正与褚衣聊得兴起，我走过时也没有斜一下视线。
我正在到处找凤凝，突然察觉到谁的目光一直跟着我。我猛地回过头，竟在不远处的姹紫嫣红中看到了小莲！小莲看到我望向她，微微一愣，然后紧抿着嘴，将目光移开。我这一惊非同小可，万一被小莲认出来，她会揭发我吗？会直接禀告给黑曜吗？我紧紧盯着小莲，发现她并未离开，而是和别的妖怪继续笑着说话。
我想了想，决定还是暂时撤退。正准备悄悄走开，手臂却被凤凝拉住。
“去哪？就在这待着！就快到你了。”
“我，我肚子有点疼，我想……
“啊呀，到你了！”
她一把将我推到殿前，微微笑着鼓励我：“别怕，又不是要把你关进深潭地渊。”
我忍不住也笑了，深深吸了口气，慢慢走进殿内。
大殿中央放着一个白玉雕龙的四方案几，案几上的琉璃花盆里，种着一株羸弱的三色堇。
案几四周，东北角坐着一个俊朗挺拔的英俊少年，锦衣华服，显贵雍容，脸上却始终挂着浅浅的笑容，温暖而舒心，想必定是这三色堇的主人荀奕。东南角坐着依旧看上去懒洋洋的壑川，西南角坐着烈炎，而西北角，竟坐着微微笑的梦魔！我想到尚在殿外的小莲，不由紧张不已，想着被发现了该如何脱身，竟一时忘了来这里的正事。
梦魔轻轻咳了一声，壑川不满地锁眉：“你在做什么？”
我定了定心神，开口唱了起来。唱到第三句我就唱不下去了，因为烈炎竟笑出了声。我甚为窘迫。
好在那三色堇果真一点反应也没有，壑川摆摆手：“下去吧。”
我正欲退下，看到一个小妖匆匆走到梦魔身边，耳语了几句。梦魔脸现惊异，又望向我。我三步并作两步，赶紧出了殿门，心想完了完了，这下真被发现了！
出了松霞殿，我朝着与望遥所住玉竹轩相反的方向疾走，一路上经过的紫苑阁和紫荆殿都还有成群结队、等待传唤的女妖。穿过紫荆殿宽敞奢华的回廊时，几个黑衣侍卫突然出现在路的尽头，我忙转身往回走。蓦然看到迎面而来的烈炎，竟不知自己是喜是忧。
实际上，当烈炎说出第一句话的时候，我既不是欢喜，也不是忧愁，而是震惊。
他道：“牡丹，你怎么在这儿？”
我完全不知该怎么接话，好在烈炎自己把话接上了，他道：“不是让你乖乖在松霞殿等我吗？跟我回去！”
梦魔的声音及时在烈炎身后响起：“青龙使？”
烈炎突然伸手揽过我肩膀，我本能地挣扎了一下，他的手又顺着背脊滑下勾住我腰身。力量之大，我想动都动弹不得，只好僵在那，任他搂着。
“孟先生？你怎么也到这里来了？”
梦魔尴尬地默了一会儿，笑眯眯地看向我，问道：“这位姑娘是？”
烈炎毫不犹豫地回道：“牡丹，是卫都随我过来的一名舞姬。”
我努力摆出一个无比轻松的笑容，向着梦魔微微颔首。
梦魔盯着我，我不敢与他对视太久，怕真的被认出来，便偏过头，轻轻靠在烈炎胸口。
烈炎问道：“怎么？孟先生有事？”刻意装出来的不悦。
“哦，没有没有，只是牡丹姑娘看得眼生，有些好奇。”
烈炎不屑地轻笑道：“卫都的舞姬很多，怕先生看不过来。”
梦魔立刻笑道：“是我多管闲事了，青龙使不要在意才好。”
烈炎道：“有劳孟先生再回松霞殿陪着荀奕公子，我有些困，先回去了。”
说罢，他突然打横抱起我，我将一声惊呼死命卡在喉头。
不知走了多久，直到听到开门后关门的声音，我才敢睁开眼。
烈炎放下我，笑着调侃：“你比看起来重不少啊。”
我摘掉面纱，赶紧倒了一杯茶给自己压惊，道：“为了感谢你的救命之恩，我就不反驳了。哦……”我又倒了一杯推到烈炎面前，做了个“请”的动作，“喝茶！”
烈炎端起茶杯在手里细细转着，转了三圈半才仰头将茶一饮而尽。我噗嗤一笑，怎么喝茶跟喝酒一样？
“你笑什么？”
我摇头继续笑：“没什么，再给你倒一杯。”
烈炎没有笑，只是闷头喝茶道：“我今日能保你，不代表他日也能。”他放下杯盏，抬头看我，“更别说你的朋友了。”
朋友？难道烈炎已经知道望遥，甚至还有云繁了？不对，不可能，要是知道的话，就不会罚我们去种曼陀罗了……也不对，知道了也还是有可能罚我们去种曼陀罗的，难道是想把我们逼回仙界？
我正混乱地想着，烈炎却忽然问道：“刚才看你走路时脚有点跛，怎么，扭伤了？”
虽然脚底的伤已好了不少，但走得快了脚还是会很疼。此刻被烈炎问起，我虽有些气闷，但又不好意思责怪他，只好勉强笑笑：“不碍事，快好了。”
可烈炎可能已经猜到了，他的脸上闪过一瞬痛苦的神色，但很快恢复如常。
“虽然不知道你们是怎么打算的，但我奉劝一句，尽早离开王城，离开魔界。”
见我没说话，烈炎又补了一句：“阿菱，待在你该待的地方。”
这近乎是一道命令了，一道为我考虑的命令。可事到如今，听不听这命令，已不是我自己能决定的了。
我只能笑着对烈炎道：“放心！”
烈炎望着我，我只好继续保持微笑。最后，他极轻地叹了口气，突然蹲下身抓住我的脚踝。
我一愕，下意识地要将脚抽出来，可他却抓得更紧，道：“让我看看你的伤。”
我心中大窘，慌忙道：“没什么大碍，不用看的。”可他已经脱掉我的鞋袜，看到了我缠着厚厚绷带的脚。白色的绷带上尚有丝丝血迹。
他将绷带一圈圈解掉，牵扯到我的伤口，从脚底传来阵阵疼痛。为了表现出我无畏的气概，我只好拼命咬紧牙关，绷住脸。他不知使的什么法术，我感到疼痛逐渐减轻，伤口也在很快愈合。
他将头垂得很低，我难得能居高临下地俯视他，看着他乌黑的发顶，我蓦然想起很久之前的一件小事。那是还在不周山时，有一次我们去深山采草药，我不小心被毒蛇咬伤了脚，那蛇毒甚是厉害，我当时就头晕眼花、恶心想吐。烈炎查看我的伤势，脚踝处起了瘀斑，肿胀得很高，他低头凑上我的伤口，一口一口将毒血吸出来。
我再回过神时，烈炎已重新替我穿好了鞋袜。我试着走了几步，已经完全恢复了。我又蹦跳了几下，高兴地问道：“对了，牡丹是怎么回事？”
“啊？”
“牡丹！为什么是牡丹？不能是蔷薇吗？我最喜欢蔷薇了。”
烈炎漫不经心的一眼扫来，我改口问道：“那你为何会想到牡丹？”
“只是突然想起来，我在青楼遇到的第一个女子，就叫牡丹。”
“……”
敲门声适时地响起，门外的褚衣看起来忧心忡忡。
“什么事？”
“令三色堇开花的女子找到了，是辛萝。”
☆、分庭抗礼
谁也没有想到，辛萝的歌声竟能令三色堇开花，连辛萝自己也没想到。荀奕大喜过望，当天晚上就向黑曜提出迎娶辛萝。醇酴一听到消息，就立刻来找烈炎。
他也不顾我和褚衣在场，一见烈炎劈头就是一句：“小子，你打算眼睁睁看着辛萝嫁给荀奕吗？”
烈炎略微有些难堪。我瞄了眼桌上的茶壶，烈炎会意，给醇酴倒了杯茶。醇酴重重叹了口气，在桌边坐下，接过烈炎递来的茶盏，举到嘴边又放回桌子上，问道：“烈炎啊，你到底是怎么想的？辛萝不仅是我的孙女，她与你亦是多年情意，你可不能坐视不理！”
烈炎坐在醇酴旁边，沉声说道：“魔尊畏惧妖兽九婴的妖力，定不会为了一个女子与荀奕翻脸。就算你我合力进劝，也不可能让魔尊改变决定。”
醇酴猛地从座位上跳起来：“那你的意思是辛萝非嫁不可了？”
烈炎低头不语，醇酴额上青筋暴起，明显在压制自己的怒气。褚衣在旁劝道：“青龙使所言不虚，如果现在断然拒绝惹恼了魔尊，对您、对青龙使，都是有害无益啊！”
醇酴怒视着褚衣：“不拒绝？好！好！”他气得浑身发抖，转而对烈炎怒目而视，“看来辛萝的前途命运，是与青龙使你毫不相干啊！”
烈炎突然说道：“出去！”
我一愣，烈炎抬起头看我，眼里是寒如霜夜的冷漠坚决。他又重复了一遍：“出去！”
我这才确定他是叫我出去。我“哦”了声，快步走出房间。
***
去看望辛萝时，她正坐着发呆，手搭在古筝上，有一些没一下地拨弄着琴弦。直到我走到面前，她才惊讶地喊出我的名字。
我报之以一个大大的笑容，在她对面有着奇特造型的藤木靠椅上坐下。
辛萝慌乱地四处张望了一下，紧张地压低声音：“没遇到小莲吧？她刚走不久。”
“看到了。她走远了我才进来的。”
辛萝颔首低语：“我以为你已经回仙界了。”
“我可能还要再待一阵子，你不赶我走就行了。”
辛萝嘴角弯起好看的弧度：“我没有赶你走的权力。你爱怎么便怎样，爱去哪便去哪，是生是死我也无权过问。”
“那你自己的生死呢？”
“什么？”
“说生死虽然过分了点，但如果换做我，一定是把现在的困境当做是生死一样的选择。”
辛萝自嘲地笑：“你觉得我还有选择吗？”
“那个在河边唱歌的女子是你吗？”
“不是。”
“那为什么你的歌声也能让三色堇开花？如果能令三色堇开花的女子不只一个，那荀奕宿命的伴侣就很可能不是你。只要找到那晚在河边唱歌的女子，或许你就不用嫁给荀奕了。”
“我也想过，可是，去哪找？今日，王城内所有女妖都在三色堇面前唱过歌了，唯独只有在我歌唱时，那朵三色堇才开了花。荀奕不会相信的，他只会以为是我不愿意嫁给他而故意不承认。”
“那，那或许这个女子不是王城的呢？我们可以再去其他地方找啊！”
辛萝无力地笑笑：“既然一定要找到这样一个女子，那对魔尊来说，是谁都无所谓，魔尊一定更希望早早了结此事。”
“你打算怎么办？”
“我不想让外公为难，更不想因为我，掀起一场无谓的风雨。”
“那你就甘心……”
“甘心？”辛萝截住我的话，因为激动的情绪连声音也有些颤颤巍巍，“我娘生我时难产而死，外公连她最后一面都没见到，外公甘心吗？外公不甘心我娘就能不死吗？我因为有一半的魔族血统从小被白狐族抛弃，一千多年来连自己生父的面都没见过，我甘心吗？我不甘心我们一家就能团圆？”
我有些不知所措，惊世骇俗、一语中的、深击内心的话一句说不出。倒是我的尴尬让辛萝冷静了下来，她有些内疚：“对不起，这些其实跟你都没有关系。”
“怎么没关系了？你是我的朋友啊，朋友难过时我应该倾听的。”
辛萝怔住。她的嘴唇动了动，看上去像是在说“朋友”。她看着我，却像是穿透我看向一个遥远的过去或是虚空的未来。良久，她才收回放空的神思，淡淡一笑：“谢谢，你是第二个跟我说，是我朋友的。”
“第一个是谁？”
辛萝嘴唇又无声地动了动，看上去像是“燕燕”，我还在想“燕燕”是谁，辛萝就说出了声：“烈炎。”
我忍俊不禁，辛萝并未理睬我，而是陷入了自己的回忆。
“那个时候，他还是个一无所有的少年，会因为没有把兵器库打扫干净这种小事而被领班的妖将责骂，还会因为想多尝一盒绿豆糕而给我讲故事讲到半夜。那个时候的我，因为外公的疼爱恃宠而骄，却常常会埋怨命运的不公，为什么我没有娘、没有爹、没有同族的兄弟姐妹？为什么我要拼命去学那些高深复杂的法术？为什么我摔伤了爬起来继续练习师傅没有一句夸奖，而我磕破了头哇哇大哭师傅就要训斥我？直到遇见了烈炎，我才知道，我所埋怨的，是多么微不足道。我所拥有的，都是他求之不得的幸运……
“可就是这样一个一无所有的少年，却成了我当时唯一的朋友。那时，他还住在天寒地冻的广陵，哪怕是住了三百年，他还是说，不喜欢这样的寒冷。后来，他成了青龙使，去了与广陵截然相反的卫都。他的身边，也不再只有我一个……”
辛萝的眼眶微微泛红，嘴角却仍挂着微笑。她起身走到繁花满枝的合欢树下，仰头看那高悬的明月，“只是不知道，我这个朋友要离开了，他会是怎样的心情呢？”
我亦随她仰起头。明月的光辉虽然夺目，但因为没有星星的陪伴，应该也会很孤单吧。
第二天傍晚，我独自坐在高楼上，看那满天绚烂斑斓的霞光，想象着辛萝披上火红嫁衣的场景。
犹记得当年，阿娘为姐姐新裁了一件红色的裙衫，姐姐嫌颜色太艳不肯穿上身，我也跟着起哄，说阿娘没眼光，怎么给缝了件这么招摇的衣服。阿娘顺手打了我和姐姐一人一下，笑道：“以后你们要是成亲，可别求着我给你们做这种艳俗招摇的衣服！”当时的嬉笑声犹在耳畔，阿娘给我们缝制新衣的情景也犹在昨日，可怎么，竟过了这么久了？当时说闹的那些鲜活的笑脸，如今竟再也看不到了。
慢慢走下楼，却见凤凝行色匆匆，我奇怪地问道：“怎么了？”
“辛萝逃婚，魔尊震怒，玄武使已经去向魔尊请罪了！”
逃婚？我怀疑自己听错了，可当见到玄武使负荆请罪的场面时，我才真的相信，辛萝在大婚前一刻消失不见了。
金色的高台上，是来回走动、怒火冲天的黑曜，以及脸色阴沉、满面忧伤的荀奕。烈炎和壑川并肩站在伏倒在地的醇酴身侧，连鬓影和云繁也挨着玄奚，静静站在下面。
“玄武使，你好大的胆子，竟敢用‘迷藏之术’帮助辛萝逃婚！”
“迷藏之术”我略有耳闻，是一种为逃避追捕而隐瞒藏身之所的高深法术。被保护者将自己的踪迹告诉施术者，并将线索藏于施术者体内，除了施术者之外，谁都不知道到他的下落。除非施术者自愿开口，否则三界之内任何人、妖、仙，任何法器和法术，都追寻不到被保护者的藏身之处。而一旦保护者死亡，这个秘密也将永远消失，被保护者也将永远不会被找到。相传这门法术因太过复杂而已失传很久，不想醇酴竟然通晓此术。
醇酴闭上眼，高声道：“老臣，甘愿受罚！”
他虽已年迈，但声如洪钟，这句话，更是说得毫无悔意，任谁都能听出来，辛萝，是再不可能被找到了。
黑曜带着歉意地看向荀奕：“辛萝逃婚实在本座意料之外，亦是本座考虑不当。玄武使为了一己私利放走了辛萝，要如何处置，但凭荀奕公子吩咐！”
醇酴道：“荀奕公子，辛萝逃婚是老朽的主意，魔尊和两位魔使一概不知，所以请荀奕公子不要怪罪于其他，要杀要剐，但由老朽独自承担！”
“不，这不是你独自做的决定。”荀奕以手掩面，“也是辛萝做的决定。”
他从座位上站起来，微微昂着头，高傲而冷漠地对黑曜说道：“既然我永远也见不到自己宿命的另一半了，就让他也永远见不到自己最亲爱的孙女吧。”
黑曜下令，将玄武使醇酴关进黑河地洞最深一层，困之以七七四十九条拴天链，并派遣四只蛊雕严加看守。没有魔尊亲临，谁都不能踏入牢房半步，当然，牢房里的醇酴，亦是永无重见天日之可能。
荀奕道：“如果黑河地洞的地牢不够牢固，我只好派九婴前去帮忙了。”
黑曜不仅关了醇酴，还废除了他玄武使之位，因为秋槐被罚，壑川暂代朱雀使之职，所以这次玄武使被废，便由烈炎暂代。原本魔界黑曜为尊，权分四使，转眼间竟只剩下青龙使和白虎使分庭抗礼。众妖唏嘘不已，在黑曜和荀奕离开后也各自散开。
鬓影和玄奚先行一步，云繁却仍站在原地。我的脚不受控制地朝他走去，本想来一个不经意的擦肩而过，却发现云繁有点摇摇欲坠。我故意磨蹭着放慢脚步，结果眼睁睁地看着云繁在我面前栽倒下去。我慌忙跑过去，玲珑却已先我一步扶