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主仆俩正说笑着,正好见一位在老太太跟前当差的王嬷嬷走过来。
王嬷嬷笑道:“世荣总管,您可以下床走动,那真是太好了。前一阵子看您伤得那么重,可真叫我们担心死了呢!”
“托您的福,现在已经没什么大碍了。”世荣陪笑。
“这是老太太送来的药酒。”王嬷嬷递一个小酒壶过来,小茜忙接过。来,说道:“听说这是很滋补养生的,只要每晚睡前喝一小林就够了。”
世荣连声称谢。“真是不好意思,这点小事儿又劳驾您走这一趟。”
“走几步路,又算得了什么呢?”王嬷嬷笑道。“我在这府里几十年了,也还没见老太太对哪个人,像对世荣总管这么好的。”她看着世荣,微微一笑。“简直就像是自家人一样。”
世荣听了,颇不自在,只得陪笑。“这倒提醒了我,该去给老太太和夫人请个安道谢才是。”
“是啊!”王嬷嬷笑道。“老太太要是见您身上的伤大好了,一定会很高兴的,您这会儿过去也正好,她和夫人正在一块儿商量事儿。”
“是吗?既然她们正在忙。”世荣说道。“我还是晚点儿再过去吧!”
“不必,不必,投关系的。你这会儿去正好。”王嬷嬷忙道。“老太太这几天直念着,等您复原了,她就好跟您提呢!这会儿一定也正是在商量您的事。”
小茜听了半天,插口问道;“什么事啊?”
“这可是一件大好事呢!我也是听来的。”王嬷嬷掩嘴笑道。“说是老太太想招世荣总管为女婿呢!”
世荣和小茜俱是一怔。
“这可不是件大喜事吗?”王嬷嬷犹自说道。“这会儿不声张是怕大小姐年纪小,会害臊。”
小茜看着世荣。“世荣总管……”
只见他怔了半晌,忽然一言不发地往前头走去。“我这就去找老太太。”
没想到才一跨出院门,就和常兴撞个满怀。
世荣被撞着了伤口,痛上加痛,忍不住倒下,捣着胸骂道:“你这时候跑回来做什么?”
他慌忙扶着世荣,气喘吁吁地道:“不好了!薰儿叫季家的人给带回去了,他们跑到铺子来,把她给抓回去了……”
世荣听了,登时再支持不住,哇的一声,吐出一口血来,昏了过去。
***
薰儿跪在季家大厅。
几天来的车马劳顿,让她一脸疲态,脸上仍有一股顽强不屈的气势。
“真是岂有此理!”季老爷气得横眉竖眼。“好好的大小姐不当,偏偏要跑到别人家去当丫头!我让你嫁给堂堂的知府大人,你也不肯,偏要去勾引雷府的总管,你到底知不知羞啊!”
“可不是吗?”季夫人冷笑。“又是逃婚,又是勾引男人的,真是把咱们季家的脸都给丢尽了。哼,我看她就跟她娘一个样子,天生就是个小贱婢!”
季老爷听了更气,指着她半天,也不知道从何骂起,索性上前重重掴了薰儿两个耳括子,以泄心头之恨。
“薰儿啊,我说你也真是给脸不要脸。”三姐又赶上来火上加油。“你知道吗?人家雷家还到咱们家来告状,说你行为不端,先是被撵出来,后来又勾引人家总管,怪咱们教出这样不知廉耻的女儿,连我们都跟着蒙羞呢!”
半晌,薰儿才开口。“是雷家的人来通风报信的?”
大娘冷笑。“当然是雷家的人。”
“依我看,说不定是那位总管的主意呢!”三娘冷言道。“听说那个大总管要娶雷家大小姐,可能人家是唯恐你坏了他的好事,所以才派人过来通知咱们。”
“你胡说!”薰儿狠狠瞪着她。“世荣不是这样的人!”
“世荣?哟,叫得多亲热啊!”三娘睨着她。“那咱们就等着看看,看你那个世荣是会来找你呢,还是去当他雷家的乘龙快婿?”
薰儿气极“你……”
“别说这些废话了!”季老爷铁青着脸,说道。“咱们已经得罪了陈知府,而且,现在就算是你想再回去当他家的夫人也不可能,他已经娶了别人。”
薰儿冷笑。“那真恭喜他了。”
“恭喜他?你顾你自己吧!”三娘笑了起来。“你爹的意思可不是这样就算了,他决定把你送给陈知府当小妾,就当是陪罪,而且这回连媒聘都不用了。”她笑着摇摇头。“你啊,这就叫做自作孽;谁叫你当初要逃跑呢?看吧,这下连继室也当不上了,果真是个贱婢的命。”
薰儿听了,愣了愣,又哈哈大笑起来。一直笑得眼泪都流出来,还停不住。
众人张口结舌,不明所以。
季老爷怒道:“你笑什么?不许笑!”
“我笑那陈知府算是个什么东西?不过是个九品芝麻官,他放个局就把你们吓成这样,忙不迭地要把自己女儿送给他。”她捧着肚子笑道。“我说爹啊,不如把老婆也送给他好了,反正您多得是,也不在乎这一两个。”她又指着三姐笑道:“我看就是这个徐娘半老的三娘好了,正好您一定也看烦了,去了一个,再找个新的进来岂不更好!”
三娘听了,气得发抖,扑过去就要与薰儿拚命。“你这个死丫头!你说什么?我要把你的嘴给撕了!”
大娘在旁看得暗笑不已,一面假意命丫头去拉开。“还不快去拉开!”
“够了,你们闹够了没有?”季老爷看这一团混乱,气得打颤。“去,把薰儿给我关到柴房里。”
薰儿被拉出去时,还一直笑,直到听见柴房上锁的声音,才渐渐止了笑。
她透过残破的窗榻,木然地望向窗外的蓝天白云。“我又回来了……回到这个笼子里了,世荣,我相信不会是你告的密。但是……你会来救我吗?还是去当雷家的乘龙快婚,忘了我?”薰儿愈想愈觉得……没有信心。
雷家家财万贯,其中又有他多年的心血,记得他也说过他从过雷家第一天起就发誓要当上大总管;反观她自己,一文不名、一无所有,拿什么跟雷家大小姐出?
连着五、六日过去,薰儿的希望愈来愈渺茫。她想,要追来也早就该到了,他是不会来了……再等下去,就要等着进陈知府家了……薰儿凄然地笑,她顺手拿了根柴枝,在地上画着圈圈,低声念道;“相思欲寄从何寄?画个圈儿替;话在圈儿外,心在圈儿里。我密密加圈儿,你须密密知侬意;单圈儿是我、双圈儿是你、整圈儿是团圆、破圈儿是别离,还有那数不尽的相思,把一路圈儿圈到底……”
之后,她将仆人每日送来的吃食全部倒掉。
过了三日,薰儿正昏睡着,忽然柴房的门开了,莫名其妙进来一堆人,她整个人早饿得昏沉沉,只被他们前呼后拥地架了出去。
“哎哟,你怎么成了这副模样?”
“瘦成这样,难不成都没吃东西!这些死奴才,你们是怎么照顾大小姐的?”
“不管怎样,可得赶紧打扮打扮才行,不然怎么见人呢!”
“谁会想到,咱们薰儿以后可真是成了官家的人了。”
“快点,大人已经在等着呢!”
“不!”此时的薰儿已饿得无力,只能虚弱地抗议。“不……我不要嫁……我不要嫁……我宁可死也不嫁……”
“你在胡说什么?什么死不死的,这可是天大的喜事啊!”
薰儿连说话的人都已经看不清楚,只是哭着。“放开我!我不要去……”她又饿又累,一急之下,仰头就昏了过去。
尾声
更新时间:2013…04…24 22:32:33 字数:5565
“咱们家可从来没有这么热闹过。”雪燕看着伙计们忙里忙外地惊置着,准备办喜事,人人一脸喜气洋洋地,忍不住也跟着觉得兴奋。
雪婷看着身旁的大姐,忽然笑道:“我说世荣哥哥和薰儿姐姐这门亲事虽好,可是大姐可就吃了亏,本来可以当新娘子的……”
“你这个死丫头!”雪妍不等她说完,伸手就要打,骂道。“你再胡说,我就跟娘说去!”
雪婷边笑边躲到雪燕身后,笑着求饶。“好嘛,人家是开玩笑的嘛!”
“你就是讨打。”雪燕反手拍她一下,仗义执言。“现在世荣是咱们大哥,可不是以前的世荣总管,小妹这种话可别再乱说了。’”“就是说嘛!”雪妍瞪她一眼,回过头来看着外头的热闹。“我觉得多一位大哥才好呢,而且人家世荣哥哥心里喜欢的只有薰儿姐姐,他不愿入赘到咱们家来,我反而更欣赏他这样的真性情呢!”
“哼,别忘了,如果不是我出的好主意,这会儿哪里能多一位大哥和大嫂呢!”雪婷忙着邀功。
“是是是,都是你的功劳。”雪妍回想前一阵子为了救回薰儿,又要留下世荣而闹得人仰马翻的事,不由得好笑。回头和雪燕笑道:“虽然雪婷一天到晚胡说八道的,不过她那些古怪主意还真是派上用场了。”
这倒是!
那天常兴跑回来说薰儿已被季家的人带走,世荣急得吐血,伤势复发,还直说要去救薰儿。雷老爷和老太太看了都不忍心,只好派县管事带了家丁追上去,想先拦下来再作打算,谁知却空手而回。
“人呢?怎么没带回来?”老太太忙问。
夏管事回道:“季家的人说:季老爷要把女儿带回去是天经地义的事,况且他家大小姐也早已许了知府大人作妾,那可算是官家的人了。如今就算咱们雷家有钱,也不能跟官老爷抢人吧?”他低声道。“所以奴才也不敢造次……”
于情于理,对方说得都没错。薰儿本是季家的女儿,又已许了亲,许的还是个官老爷,这……的确是麻烦!
众人一时之间都无计可施。
于是雪婷说话了。“官家老爷很了不起吗?咱们表舅公也是个官,难道那个知府老头儿会比咱们的巡抚老爷官还大吗?”她理所当然地说。“咱们找表舅公出面收薰儿姐姐做义女,再由他作主将薰儿许配给咱们世荣总管不就结了。”
这倒提醒了众人。“对,找舅老爷说去!”
“可是这么一来……”老太太犹有私心。“雪妍的事……”
“娘。”雷夫人了解母亲心事,开口说道:“感情的事总不能勉强,况且谁都看得出来世荣对薰儿用情已深,不如成全他们的好。何况这件事说来也是咱们派人去季家告的密,事到如今就算硬拆散他们两个,世荣也会恨咱们一辈子的。”
“说来说去奶奶就是想留下世荣总管在咱们家对不对?”雪婷忽然拍手笑道。“那还不简单?让爹娘收世荣总管作干儿子不就成了。”
大伙儿俱是一愣。
“那我们姐妹不但多了一个哥哥,马上又有一位能干的大娘嫁进来,岂不更热闹!奶奶还怕以后没人来替咱们当家吗?”只听雪婷格格笑道。“瞧,这么简单的道理,真不知你们在想些什么?”
众人面面相觑,却又忍不住笑了出来。都觉得被这个小丫头一说,才发现事情还真是简单!
***
短短数十日,经过了这么多事,世荣巴不得早早见到薰儿,好跟她一诉这些日子的百转千回。况且听说她回来后又大病一场,更是着急。
只是如今薰儿已是官家女儿,一举一动限制甚多,况且两人的婚事已经定下,碍着礼数,这下子见面更不方便。
果然上回世荣前去探望,在门房就让人给拦下来了。
这次世荣学聪明,请了雪妍姐妹陪他一块儿去舅家。结果大门是过去了,但到薰儿的房门前,却还是让伴随的嬷嬷给挡下来。
“虽说世荣少爷和咱们小姐是旧识,但过些日子就要成亲,而且小姐养病中,闺房毕竟不便招呼男客。”那个一板一眼的老嬷嬷说道。“世荣少爷请前厅稍坐,让几位小姐们自个儿说说体已话吧!”
世荣只得再次怅然而返。
薰儿虽知世荣人就在花厅,无法见面,但也不好说什么,只与三姐妹聊些家常。
回来后,连雪燕都觉世荣可怜,不由得扼腕,在母亲面前告状。道:“表舅公家哪那么多规矩啊,不过让他们见个面嘛,这样也不行!”
“我们告舅公去。”雪婷气道。“说那个老嬷嬷真是太不通情理了!”
雷夫人笑骂:“你们别让人笑话了,官家要是没这些规矩那就不是官家气派。再说他俩再过一阵子就要成亲,这时哪还有见面的道理!”
“可是世荣哥哥好可怜,我看他好失望呢!”雪妍道。
***
一天世荣踱去夏家,与夏家夫妇聊了会儿,临走前一时兴起,走到薰儿以前教小孩子读书的那间小柴房去看看。
见桌上摊着一叠纸,都是那些孩子们练的字。想是要等着薰儿代改。他在那坐了一会儿,看着那些字,一笔一划都是她费心教导的心血。
心想薰儿也跟小茜提过说惦记这些孩子的功课,不如过几天差人把这些字送去给薰儿看看好了。旋即又叹道:“这些小鬼至少还有几个字给薰儿,我见不着她,连封信也写不出来……总不能叫雪妍代笔吧……对了!就这样办!”他忽然灵机一动,连忙跑回去。
隔几日薰儿正在房里画画,伴随嬷嬷手里拿个包袱进来,说道:“前厅的丫头蕊香过来说这是世荣少爷带过来的,说是要交给您的东西。”
薰儿一愣。“世荣少爷又来了吗?”
“听说是和雷老爷一块来的,来找老爷谈事儿。刚走,不过问候您一声。”
薰儿点点头,放下笔接过包袱打开一看,不由得一笑。
“哟,这是什么?”伴随嬷嬷笑道。“像小孩子练字。”
“可不是吗?”薰儿微笑。“这些都是以前街坊的孩子们写的,都是我的学生呢!”
薰儿一张张地翻看,忽然愣住。
其中有一张,没半个字,纸上画的都是圈儿,大大小小、单单双双。
有整的有破的,连连串串画满整张纸。
伴随嬷嬷见了愈发笑道:“我虽不识字,但我看这个学生准是偷懒,画几个圈儿就想来充数!”
薰儿忽地站了起来。“他们什么时候走的?刚走吗?”
“是啊,刚才听见蕊香去吩咐跟来的小厮备轿……”
伴随嬷嬷的话还没说完,只见薰儿一阵风似的跑出去,桌上的纸散了一地。“小姐、小姐您去哪儿?小姐……”她跟在后头叫唤。
薰儿只顾拎着裙角一路跑,穿过长廊、中门,婢仆小厮们见了不明所以,也不敢拦。她一直跑到大门口。
看见雷府的两顶绿呢大轿正打算起轿离开。她一眼认出后面那顶是世荣的,来不及细想,就跑上前去一把掀开轿帘。
轿中人吓了一跳,一把撂住来人的手。
世荣看清来人,不由得怔住。但见薰儿未施脂粉,自是一张杏眼樱唇、白净姣俏面容,此时却跑得脸红气喘、一头热汗,刘海都黏在额角上。就像一年前……他忍不住说道:“哪来的野丫头,随便就上来掀人家的轿帘……”声音感慨又无比温柔。
薰儿听了,触动往事,忍不住咬着唇笑。
他伸手抚着薰儿的脸庞,一面拭去她的汗,笑道:“你看到我写的情书了?”
她点头。
“你知道我今儿个和老爷来找巡抚大人谈什么吗?”
她摇头。
“我说我一定要把婚期提早才行,我才不管你义父义母舍不得你刚到他家里,马上又要嫁出去我说如果还要等大半年不能见你,我一定会得相思病。到时票号又没人管,总不能再叫你回来当掌柜吧……”他凝视着她。