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“对了！对了！就是他。”小茜忙不迭地点头。
“在平遥没人不晓得雷家的，他可是这里数一数二的大户人家。怎么，姑娘们认识雷老爷？”
“那倒不是。”小茜说道。“我们是要找雷家的一位夏管家，你可听说过？”
“姓夏？”店小二摇摇头，笑道：“雷老爷家里上上下下管事的有几十个，下人们就更多呢！我倒不清楚有没有一位姓夏的，我只认识雷家的世荣大总管，这两年雷老爷身子不太好，票号里的事都是世荣总管出面打理。”
薰儿见小茜有些失望，便安慰道：“你先别泄气，小二哥说的没错，像那种大户人家，底下几十个管事的，谁记得清呢！干脆待会儿咱们直接过去问问就是了。”又回头问道：“小二哥，您可知道往雷家要怎么走？”
“离这儿不远，就在东大街上。”店小二笑道。“高墙大院，门口有对大石狮子的就是了，您不会错过的。”
歇息够了，两人出了客栈，小茜说道：“小姐，那咱们先去雷家问问看吧！”
“急什么？”薰儿却拦道。“你没听刚才小二说，今儿个庙前有戏台，咱们先去看看热闹，回头再去雷家找人也不迟啊！”
“可是……”
“别可是可是的了。”薰儿笑道。“雷家又不会跑掉，迟些会有什么关系？倒是咱们难得出来，又正巧碰上这好日子，不到处瞧瞧玩玩，那才可惜呢！”说着便拉了小茜往庙口去。
庙街前果然人潮拥挤，人声鼎沸。当两人正兴致勃勃地看着摊子上的新鲜玩意时，忽然有几个小孩跑过来，冲撞了小茜一下。
“哎哟！”小茜跌倒在地。
薰儿骂道：“怎么这样冒失！”
几个小孩子一溜烟就跑掉了。
“有没有怎么样？”薰儿扶起小茜问道。“你还好吧！”
只见小茜一脸痛苦模样。“我……我怕是扭伤了脚，站不住了……”
薰儿俯身探视她的脚踝。“怎么办呢？很痛吧！”她也着了慌。“那咱们快去找个大夫看看。”
她忙问了路人，打听大夫药铺在哪，然后搀着小茜一拐一拐地找大夫去。
那大夫探视了一会儿，说道：“这位姑娘不但扭了脚踝，还伤了筋，我看最少要休息个把月才会好。”大夫替小茜医治完，交代道。“每隔七日还要到我这里来换药。”
小茜听了，哭丧着脸。“小姐……”
“没关系。”薰儿拍拍她的肩。“反正咱们也没什么要紧事，回头找个地方住下来，好好休养一阵就是。”
正当小茜拿出包袱要掏银子付钱时，却怎么也找不着原来放在里面的钱袋。“我的钱袋呢？”她急得将包袱里的东西全摊了出来，翻着找着，就是不见钱袋。两人面面相觑，肯定是在街上被扒走了。小茜当下忍不住大哭了起来。“不见了！钱袋不见了……”那可是她们全部的盘缠！
这时连薰儿也不由得怔住。待她回过神来，冷静地想了想，向那大夫说道：“我们姐妹的银子让人给扒了，不过还是请您先开个药，我这就去找个当铺典当些首饰，即刻回来。”又回头安慰小茜。“你先留在这里，我去去就来。”
＊＊＊
世荣闭着眼坐在车里。真累！连赶了几天的车。
“锦源票号”虽不是他一手建立，也不是他的产业，但替老爷接管这两、三年来，也有自己无数的血汗在里面十二间分号、七家联号……世荣不得不承认自己也迷上这种开疆扩土、建立局面的成就感。
他正自闭目养神，却忽然听得马儿一阵嘶鸣，马车猛然拉缰煞住。世荣猛一前倾，额角重重在车柱上撞了一下。他痛得眼冒金星，正要开口询问，只听他的小厮常兴在车外哇啦哇啦叫道：“你不想要命了啊，还是后头有鬼追着你，没长眼睛的胡冲乱问，要真撞上了怎么办？”
薰儿吓得一时虚脱地坐在地上，只差数寸，她就可能丧生在这马蹄车轮下。
原来是她正在街上找当铺好典当首饰，却远远看见一个脏小孩嘴里正吃着一支糖葫芦，很像是方才故意撞小茜的几个小孩子之一。
一定是那几个孩子扒了她的钱袋！她怒极，忙就追了过去。那小孩一见她拔腿就跑，她一路追着，眼看就要追上，谁知半途却杀出一辆马车，险些撞上她！
这时薰儿一时虚脱跌坐在地上，气喘吁吁，还眼睁睁的看那孩子扬长而去、不见踪影。她又气又累，这时又挨了车夫的吼骂，一股怒气忍不住全冒上来。
她跳了起来，指着那个车夫大骂：“你还敢对我大呼小叫的．你知道那个小偷把我身上的钱全扒走了，我好不容易才要追上他，偏偏你又跑出来，这下好了吧，人又跑了，全都是你害的！”
常兴无端受了她一顿凶，先是一愣，随即插着腰道：“喂，你说得这是什么话！我是让着你是位姑娘，才不跟你计较。明明是你没头没脑地从巷子跑出来，怎么说是我挡着你的路了？”
“我没头没脑地跑出来？”她怒不可遏。“合着这路只开给你一个人用不成？别人就不能在街上跑么？你才是没头没脑呢！”
“常兴！”世荣唤道。他在马车里听了半天，心想也不是什么大事，便道：“别跟一个丫头计较了，咱们还有事，快走吧！”
丫头！居然敢说我是一个丫头！马车里的人分明是瞧不起人。薰儿愈发气得不甘就此罢休，她将那马夫一把推开，又对着帘子里的人怒道：“你不计较，我偏要计较，你们放走了那小偷儿，连一句道歉的话也都没有，这就想走了吗？我倒要叫人来评评理！”
世荣心烦，隔着帘子冷冷地道：“哪里来的野丫头，这么不讲理！谁怕你叫人来，我是懒得跟你一般见识。”说着从帘子里掷出一锭银子，说道：“你丢了银子，是不？给你就是。快滚吧！别在这儿尽耽误我的时间。”
薰儿看那锭银子落在眼前，简直气得胀红了脸。当下也顾不得什么规矩教养，她倒要看看这座车里的人，是个什么德行？居然敢如此侮辱她，把个碎银子丢在她面前，当她是季薰儿是乞丐不成？
她也不及细想，上前猛一伸手将帘子扯开，怒道：“你胆敢说我是野丫头，那你又是个什么东西！丢个银子出来、你当我是……”
车轿里的世荣起先也是一惊，没想到这个丫头居然这般大胆莽撞、敢上来揭他的车帘。
他一把反撂住薰儿揭帘的手。
这一照面，倒让他看清了这个凶巴巴的野丫头－－原以为只是一个没规没矩的野村姑罢了，但一见到薰儿，却不由得眼睛一亮。眼前竟是个盛怒中的小美人。虽然此时的她云鬓凌乱，一身狼狈，但她那双神凝晶亮的眼眸和那秀眉樱唇，映在她那一头热汗和气得红扑扑的瓜子脸上，愈显得鲜艳灵动。
他竟呆了呆。好一个俏生生的美人胚子！
薰儿原也是一时冲动才上去揭了帘子，此时乍见车里陌生男子，又被他握住了手，登时后悔，心知不该如此冒失，忙要挣脱。“你快放开我！”她气道。
世荣见她又急又羞，忍不住逗弄她几句。“还说不是野丫头，随随便便就上来掀人家的车帘，也不知羞！现在知道怕了？”
薰儿一时语塞，只气得夺了手回来，转身就走。
“喂，慢着！”世荣见她果真气极了，又有些后悔，忙唤道：“你掉了银子不是？掉了多少，我先给你吧……”
薰儿回过头，怒瞪着他，恨声道：“谁要你的臭钱，你自个儿留着买药吃吧！”然后快步离开。
世荣一愣。“好一张利嘴。”他摇头苦笑。
“这个丫头还真凶！”常兴看着她走远，吐吐舌头。“不知是哪家的丫头？虽然长得标致，但可是只雌老虎呢！”
雌老虎？“可不是吗？”世荣忍不住一笑。
这一闹，他原本积在心里的郁闷似乎消了不少，就只剩下刚才额头上撞的这一下，还在隐隐作痛呢！
＊＊＊
一想起，马车里那个剑眉星目的男子，冷傲地抿着嘴，寒着一张脸瞪着她看，仿佛更加认定她就是个没规没矩、不知羞耻的野丫头，薰儿就懊悔不已。
这会儿全部家当尽失，小茜又受伤，再加上刚才又受了一肚子的气，在回去的这一路上，她可真是暗自里咬着牙才忍住没哭出来。接下来的日子，又该怎么办才好？
她先深吸一口气，不管怎么样，先找间当铺把身上仅剩的一只玉镯和一条金链子先当了，换些银子好让两人安顿下来再说吧！
幸好当天晚上，薰儿和小茜终究是找到了在雷家当差的姑妈和姑丈。而那夏家夫妇人也和善，立刻留了她两人住下。
夜里，薰儿对小茜说道：“这样下去也不是办法。我瞧你姑妈姑丈过得也不算挺宽裕，底下三个孩子又小，即使人家肯收留，可是咱们也不好一直打扰他们。”
“都是我不好。”小茜泫然自责。“太粗心大意才会丢了银子，又扭伤了脚，不但一点忙也帮不上，还给您添麻烦，真是没用。”
“咱们是好姐妹，你千万别说这些见外的话。”薰儿温言宽慰道。“再说银子被扒，你脚扭伤，都是那些贼孩子干的，怎么能怪你？”
“可是那玉镯和金链是你娘留给你的东西啊！！”小茜哭了起来。“如今却沦到当铺里去了……”
薰儿也忍不住红了眼眶，但现在不是伤心的时候，无论如何都得打起精神来。强笑道：“没关系，等日后攒了钱再想办法赎回来就是了。”随即又说道：“我在想，明儿托你姑妈，看看能不能让她在雷家替我找份差事。”
“找份差事？”小茜一惊。“小姐，难道您是想去雷家当丫头？这怎么成？要去也是我去啊！”
薰儿明白她的心意，拉着她的手，说道：“小茜，打从我离开季家，就不再当自己是小姐了。而且走这条路也是我自己选的，本该自食其力，没什么好怨的，更不后悔。”又说道：“倒是你，当初我拉了你一块出来，没想到这会儿日子比在家里更难过，也许你才该怨我呢？”
“不不不！！”小茜忙道。“我是自愿跟小姐出来的，我巴不得能跟小姐在一块，怎么会怨您呢？”
薰儿微笑。“那就好，咱们是好姐妹，不分彼此，以后还要同甘共苦才行。现下最要紧的是你姑妈能替我先找到一份差事，让我进了雷家，不但可赚些银子，这头还可以省了伙食。两家离得又近，我不时回来看你也很方便。你先安心在这里休养，等伤好了，咱们再作长远打算。”
小茜只得点头。
夏家夫妇倒也热心地替薰儿在雷家找个空缺。没想到很快就有了消息。
夏妈喜孜孜地回来跟薰儿和小茜说：“你知道雷家是大户人家，多少人想挤进去。本来府里也是没缺的，谁知今早上，老夫人刚好提起来，说世荣大总管在府里多年，成日辛苦，又还未成家，虽然身边跟班小厮不少，但那些小子毕竟粗心，正想拨个丫头过去照料他的起居。我就赶忙提起你来，说你是我的侄女儿。老夫人一听便答应了，要我明儿个就带你进去当差呢！”
“这真是太好了。”薰儿忙向夏妈道谢。“多亏了您帮忙。”她又拿出十两银子交给夏妈，说道：“这些银子姑妈先放在身边吧！虽然不够小茜住在这里的花费，但也算是我的一点心意。”
“姑娘您这是作什么呢？”夏妈不肯收。“小茜是我的亲侄女儿，我照顾她本就理所当然，哪里还有向她收租的道理呢！”
薰儿恳切道：“这一阵小茜还得换药、吃药，这些都要不少钱，实在不能再让姑丈姑妈破费，所以还请姑妈一定要收下，否则我进了雷家，心里也还会挂记着这些事。”
夏妈推辞不过，又明白薰儿到底小姐出身，秉性自然傲些，不愿麻烦别人，所以也只得收下。
＊＊＊
隔日一早，薰儿打扮整齐，换上了轻便的粗布衣裳，又细细嘱咐了小茜几句，要她好好休养，便跟着夏妈上雷家去了。
夏妈先带着薰儿见过院里的几个管事和老嬷嬷，拜拜码头。
一会儿薰儿说道：“我看大伙儿人都挺好，挺客气的。”
“是啊，其他人都还好。但就这一人你可要小心应付。”夏妈努着嘴，指着前方不远的一个院子。“这是费大婶的屋子，她是老太太远房的亲戚，夫妻俩在府里管些庶务，但仗着有靠山，作威作福的，没事也爱挑点麻烦出来，好显得自己厉害，所以其他的人都不太敢招惹他们。以后自个儿要小心点。”
“是，我知道了。”
夏妈放心地点点头。“那咱们进去吧！”
两人走进小跨院，夏妈唤了一个正要打扫的小丫头过来，低声说了两句话。小丫头回身进了屋内，不一会儿只见一个中年高瘦的妇人施施然地走了出来。
“费大婶您好。”夏妈忙上前陪笑。
费大婶一张马脸，皮笑肉不笑似的撇撇嘴角。“哟，夏妈，是你啊，找我有事吗？我正忙着呢，一会儿还要到老夫人面前回话，有什么事你就快说吧！”
“是是是，我也不敢耽误您办事，就只一件，昨儿个老太太交代我，要我找一个可以侍候世荣总管的丫头进来，我这会儿带了来，特地先带她来见您。”
“原来是这件事。”费大婶语带讥讽地说。“这老太太也不过是随口说了一句想在世荣那屋里添个丫头罢了，又不是什么大事，你倒是反应快，马上就把人给送进来了。”
夏妈一阵尴尬，强笑道：“我也是想老太太既然都交代下来了，自然是愈快办妥愈好。”
费大婶从鼻子里哼出一声，然后睨着眼细细打量薰儿。“就是她吗？”
薰儿忙上前请安。“费大婶好，我叫薰儿，日后还请您多多关照。”
谁知费大婶却冷笑道：“派你在世荣总管屋里当差，当然有世荣关照你就得了，我哪有那么大的脸面去关照他的人呢！”又对夏妈说道：“好了，好了，我知道了，我自会去厨房和帐房那里知会一声，打今儿开始添上她一个人就是了。”说罢便转身进屋去了。
夏妈忙就带着薰儿离开，边走还边悄声对薰儿笑道：“看到没，她就是这种人，不过她也只敢在咱们面前神气活现，若到了老太太跟前，她可就连吭都不敢吭一声的呢！”
薰儿听了也笑，又问道：“我刚才听她说话的口气，怎么好像和世荣总管不太合啊？”
“是啊，人家世荣总管是什么身份，才不吃她那一套呢！”夏妈有些得意地说。“有一回那姓费的苛待下人，让世荣给撞见，他当着面就把费来添给教训了一顿。姓费的自知理亏，也不敢往上告，只得忍了下来。所以，费家夫妇心里自然对世荣愤恨不过了。还有一点，费来添打一开始就想坐世荣的位子，替老爷在外头管生意。这个差事可不得了，不但权大，油水更多呢！他原以为自己是老太太的亲戚，这个总管该让他来当才对，谁晓得老爷却把这个位子交给了世荣，你说他怎么不气呢？”
原来是这样，薰儿一笑。
两人一面聊着，一面走到世荣的院子。
“这就是世荣总管的屋子，还是老太太特别拨出来赏给他的。”她指了指西侧偏门。“这里挨着西侧门，为的是方便他进出不用再绕大半个园子，这屋子前后头又都有个独立的院落，比较清静。”
薰儿打量着一间精致的屋子、雪粉白墙，碎石甬路，三房合抱，院中栽种数株阔叶芭蕉，雅致而不落俗套。“老太太怎么对一个总管这么好？”
“不止是老太太，雷家里上上下下的人都挺欣赏世荣总管的。说来也是他自个儿很争气，进府里