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办公室的气氛更加压抑。
半晌，她调整呼吸，换了语气：“主任？怒气伤肝，好好说行吗。”
明明是为他着想的字眼，从她嘴里说出来却是干巴巴的。王磊抬头瞧她那副表情，忽然就没了看文件的心思，喝了口杯子里的水，结果还是凉的。
甘棠这回反应快，懂事地说了句：“主任我给你接。”接着便起身拿过他的杯子。
她知道王磊吃软不吃硬，讨好他自己必须放低姿态。
只是这杯子的杯壁很薄，她接了半杯就有点烫，只好不停地换手。接到三分之二实在坚持不了了，小心翼翼地放到他的办公桌面上，然后下意识地捏了捏耳垂。
“烫到了？”王磊觉得她表情有些滑稽。
“没。”她嘴硬。
觉察到气氛缓和了不少，她不死心地问：“主任，实习生的事……”
“你工作也挺久了，怎么还是遇到困难就往回缩？”王磊语气不善，但还算中肯，“詹静的性格和你不一样，做事敢放手。她那样做是能提高实习生的工作积极性，可是像这次，也会惹麻烦。”
王磊起身拿起外套：“多干多错，少干少错，你是觉得我一天到晚没事做，专门找他们的纰漏，还要给他们擦屁股？”
甘棠心虚地没敢看他，又听他说，“真正能干的，我一眼就能看出来了，谁走谁留我心里有数。倒是你，第一次带实习生，自己还是个菜鸟老师。”
甘棠被他说得哑口无言。
“你抽时间好好想想。”王磊关了电脑，“现在先请我去吃饭。”
甘棠被这突转的话锋弄得一头雾水。
“上周五，你亲口答应的。”
思维拐了几个弯，甘棠恍然，不好意思地笑笑：“你要是不说，我差点忘了。”
上周五就是甘棠的生日，同事们好心给她办了个派对。
甘棠给唐颂打了几个电话都没人接听，想了想还是发条短信，结果等了几分钟也没得到回复。
她虽然是派对的主角，但实在提不起精神，就窝在沙发的角落里喝酒。喝了没一会儿想去洗手间，结果在过道里碰到了王磊。
平时在公司里，别人看她和王磊职位悬殊没什么交集，但事实上，她和王磊的交情不错。
算起来，王磊是她的学长。他们毕业于同一所大学，也都是本科出身，在人才济济的天吉，这样的学历并不算突出。
那时候甘棠刚刚转正。听同事说起王磊时，脸上总是带着艳羡：学历一般，能力超群，已经是所里最年轻的高级经理。甘棠和所有新入所的小朋友一样，把他当成了事业上的偶像。
这两年甘棠一步步往上爬，王磊也从最年轻的高级经理变成最年轻的主任会计师。她知道自己不可能赶上他，但只要他在她前面，她就有了目标和奋斗的动力。
王磊这人公私分明，有时候加班，碰上甘棠也在赶任务，就提点几句，没什么领导架子。但如果是工作上出了问题，他既不看僧面也不看佛面，甘棠是小喽啰，被他抓住该批评也是批评。
不过甘棠没觉得有落差，反倒更加感激王磊。因为职场上能够得到有原则的帮助，是新人最大的幸运。只是她实在是能力有限，所以感激的方式，不过是请他吃几顿饭而已。还好王磊在饮食这方面很是平易近人。一来二去地多了，两个人私下里的关系就要比寻常上下级来得亲密一些。
于是周五那天，碰巧遇到王磊的甘棠，很高兴地邀请他去自己的生日包间。
其实王磊之所以会在KTV出现，是赴一个拖了很久的约。他的一个不太相熟的朋友请他帮忙，他不打算答应，应付着喝了点酒就借上洗手间离开一会儿。
听到甘棠的邀请时，他第一反应是OK，但转念又想，在公司扮黑脸扮久了，其他同事不见得和她一样欢迎他。
只是他没想到甘棠会一再邀请，甚至抓住了他的袖口开始像小孩子一样耍赖。这才发现她醉得脸色通红。无奈之下，只好决定跟她过去。
包间里的同事一看见他，脸上的表情不可谓不精彩。但毕竟不是在公司，所以也没想象中的排斥。后来，大家抽签唱歌，他和甘棠抽到了情歌。酒过三巡，同事们一阵起哄，一阵鼓掌。他们两个被赶鸭子上架，唱完了整首。
坐回位子上时，甘棠忽然把脑袋凑过来，说了句：“谢谢你啊，我到时候请你吃饭。”
他觉得她的逻辑奇怪，怎么就成她谢他了，但既然有人请吃饭，他何乐而不为呢？
☆、转移
事务所楼下新开了间越南餐厅。
王磊进去时，看见里面已经坐了很多同事，本来想着避嫌准备换一间，甘棠却已经在一张空桌旁坐下。他只好在她对面坐下，然后叫了服务员过来。
“两份牛肉炒河粉。”
“够了？”她拿着菜单翻到一半。
“那再加一份冬阴功奶油虾汤。”他笑着说。
“就这些？”甘棠被他的绅士弄得不好意思起来。
“下午还有工作，吃简单点。”
“那下次有时间，我再请你。”
“无缘无故地请我吃什么饭？”他本来是想说别轻易跟人约定没有期限的事，话到了嘴边却成了，“你要是想升职，现在才想起讨好我，晚了。”
“是吗？”甘棠露出惊讶的表情，“你怎么知道我的去年的新年愿望就是早点升职？”
“可今年都快结束了。”
“……”
河粉和虾汤很快就上来了，甘棠尝了几口，味道还不错。
倒是王磊，刚动筷子就有电话打了进来。
尽管坐在对面，甘棠也很难从他的语气里听出对方是他的朋友还是客户。他的交际圈之广远非自己所能想象。有很多公司向他跑来橄榄枝，高薪请他去做财务总监或是合伙人，都被他婉拒。而他甚至对分所长也不感兴趣。
同事们提到他时总会用一种神秘的语气。甘棠有时听了不太舒服，因为她觉得王磊事实上是一个很简单的人。
事务所里有很多人急功近利，也有很多人努力了几年就安于现状，王磊哪种人都不是。
他是严厉而值得依靠的上司，也是不拘小节，值得信任的朋友。他知道自己要的是什么，不会心无旁骛。他也很稳重，又不古板，所以活得相当自在。
甘棠有时挺羡慕他的。而且她觉得，王磊很像一个人，
尽管他们两个对她的意义截然不同。
因为职业的缘故，两个人吃饭速度都很快。
当然，甘棠终究是女人。即使王磊因为电话耽搁了点时间，但依旧比她更早地放下筷子。
他没催她，给自己舀了一小碗虾汤，又给她舀了一碗：“不急，还有半个小时。”
几个同事已经吃好了，出门时跟他打了招呼，他微笑表示回应。反观对面，甘棠正神情认真地咀嚼着最后一口河粉。
王磊不知道她是真傻还是在装傻。因为她似乎从来想过女下属和男上司单独吃饭很容易惹人闲话。
他不是刚进职场的毛头小子，从审计员一路做到主任会计师，该有的社会经验他都有。应酬场上的逢场作戏，下班之后的利益纠葛，特别是男女之间的关系纠缠，最令人匪夷所思，也最能成为同事茶余饭后的谈资。
众口铄金，他一个大男人行端坐直没什么好怕的，就怕给女同事造成什么影响。因此在事务所里，不论男女，他都一视同仁。骂起女同事来也懒得顾及怜香惜玉。
他知道自己在事务所背的骂名不少，这样的骂名不殃及他人，还替自己挡了不少的桃花，听多了也就习惯了。
但甘棠对他来说是个例外。
最初对她有印象是因为她的学历。天吉事务所声名远播，招进来的都是名校生，她和自己一样，普通本科，能进天吉要么是关系户，要么就是工作表现特别出色。
但显然，她属于后者。出于同门之谊，他对她的关注就多了些。
后来发现，小姑娘挺聪明，也肯努力，最难得的是心静，没打算把天吉作为跳板，工作踏实。于是有机会时也提点她几句。
慢慢地，她知道他的提携，又是校友，也会客气地请他吃饭。
一般来说，他不想和她有太多的交集。可是看她真诚的态度，难得地不忍心拒绝。没想到有了一次就有第二次，私下里吃过几顿之后觉得她性格也不错。
怎么说呢，好像把她当成了朋友。
但这种想法他只藏在心里。工作时该避嫌的时候也避嫌。
上回在包间里和她唱了首情歌完全是个意外。KTV里的音响灯光都容易扰乱人的心智，所以他才一时没控制住拿起了话筒。事后想想自己挺冲动的，不过今天上班倒也没发现什么不对劲，才觉得心安。
却没想到她又请自己吃饭，还撞到了同事。
只不过每次都是他在操心，而她似乎一点感觉也没有，仿佛和他单独在一起是件多么理所当然的事情。
她的简单和纯粹，往往使他不知所措，也自惭形秽。
自己这根职场老油条，在她这只不算小的菜鸟面前倒乱了阵脚。
或许，她真的很适合当自己的朋友。
王磊看着她喝虾汤时的模样，竟觉得她还是个当年二十出头的小姑娘。暗笑自己不过比她大几岁，却早已没了她的这份不谙世事。
她身边的人应该对她很好吧。他想，不谙世事这四个字多么奢侈，肯定需要来自父母朋友，以及爱人的无私的宽容和保护。
他忽然想到什么，思绪微微一顿。
“那天来KTV接你的人，就是你说的青年画家唐颂？”王磊忽然问了一句。
甘棠咽下食物，点了点头。
“你朋友挺优秀啊。”
“是优秀。”
“对你也挺好。”
“像哥哥照顾妹妹一样。”她应道。
“对了，我有个朋友最近要结婚，想送他两幅画。”他停顿半秒，“能找他吗？”
“当然可以。”甘棠应道，“不过，他只画风景，而且他的画这两年涨价了。”
“这说明他的画有市场价值。水涨船高也正常。”王磊说，“他这两天有空吗？”
“这两天？不行，他这周都没空。”
“你又没问。”
“我……”她噎住，想起那天唐颂跟她提了一句，解释道，“他这两天接了活，肯定就把自己闷在画室里不见人。你知道的，所谓艺术家什么的，都有点臭脾气，我不敢去惹他。”
王磊表示理解：“我这两天要出差，半个月左右，回来后你帮我联系联系。”
甘棠自然乐意，答应了下来。拿着包准备去结账，却看见詹静和她的实习生风风火火地进了餐厅。对方明显也瞧见了他们，詹静自然笑着过来打招呼，那实习生却跟在后面一脸不情愿的样子。
甘棠想自己又没得罪她。转念一想，得罪她的另有其人。
“主任，这么巧？”詹静很是客气，柳眉微弯。
王磊应了：“詹经理辛苦，这么迟才吃饭。”
那实习生脸上有点不自在，王磊也没说什么，和甘棠一块去前台结账。
从餐厅出来，两个人并肩走着。深秋的阳光穿过云层和薄薄的雾霾，即使是正午，也显得精神头不足。
“现在的年轻人是有点脾气，见到主任一声不吭。”甘棠开口，语气意味不明。
“心里指不定怎么骂我呢。”王磊倒是云淡风轻，“你不必拐弯抹角，也用不着替我打抱不平。”
“主任你公私分明，我打心底里佩服。”
“不觉得我太凶，把小姑娘骂哭不合适？”
甘棠想起自己的腹诽，被他一下子戳中，尴尬地扯了扯嘴角。
他淡淡地扫她一眼：“你和詹静脾气都太好，犯了错误也不会批评，懒得跟你们解释。”
“那要是你呢，你自己的实习生出了问题怎么处理？”
她这种口气让他觉得自己没带过实习生一样，王磊失笑，随后答道：“要搁我以前的脾气，主动承认错误的，给她不合格，被揪出来才承认错误的，直接让她滚蛋。”
“这么说来，主任的脾气还收敛了不少？”
“错了，没收敛过。”
甘棠忍住笑意，又问：“那最初几年，主任也没犯过错误？”
“要是我犯过错误能让你和你的实习生心理平衡一点，我不介意承认。”
甘棠笑着摆手：“那倒不需要。反正挨骂也能长记性，再说了，被你教训过的人到最后都会被训练得刀枪不入的。”
“是吗？”王磊接道，“那你呢，你感觉如何？”
王磊虽然不是她的直属上司，但因为管事多，能服众，所以有时也会越级管理。整个事务所没在他眼皮子底下犯过错的人屈指可数。甘棠没那么幸运，当初也被他揪过几次。
“新人挨骂是正常的”甘棠一本正经地答道，“但我比较特殊。因为我本来就是金刚不坏之身。”
“这么厉害？”他故作惊讶。
“所以负面情绪对我来说没什么影响。”
“你确定不需要再修炼乾坤大挪移或是移花接木之类的技能吗？这样可以把负面情绪转移给你讨厌的人，比如上司，或者说，比如我。”他诚恳地提出建议。
“说的很有道理。”甘棠略一思考，也郑重点了点头。
随即是两个人对视时绷不住的笑声。
“哈，”甘棠拍着他的肩，“主任，你刚刚的表情真的很适合胡说八道。”
“谢谢夸奖。”王磊也笑了。
☆、面对面
甘棠去唐颂的画室，是一周之后。
快下班时，她忽然接到了唐颂的电话。
算起来，这还是上次不欢而散后，他第一次主动联系自己。甘棠故意让它响了半分多钟才接听，没想到他语气倒平静，只有四个字：“你有空吗？”
“什么意思？”
“能来画室一趟吗？”
“可我刚刚下班啊。”
那头笑了：“我饿了。”
她也笑：“吃过了。”
“今天这么早。”
“平时就这样。”
停顿两秒，他又说：“我这边快结束了，你能帮我带碗面吗？”
“你自己想办法吧，我可不负责帮你跑腿……”话一出口，她就感觉不对劲。
果然，那头一副胜利的口吻：“不好意思，你多了一个字。”
她暗自咬牙：“你数手指头的吧。”
“不放醋也不放辣。”
甘棠气愤地挂断，忿忿地想，自己为什么要加那个“可”字。两个人经常玩这种比字数的无聊游戏，这下倒好，她又成了他的手下败将。
而陶斯淼那件事，她也没理由再提了。
。
唐颂的画室位于市中心附近的老式居民区。这里的楼房都有了些年头。就连传达室的外墙也挂满了爬山虎的干藤。
小区里的住户并不多，其中大半还是上了年纪的人。许是老人的生活习惯好，小区里一直很干净。和旁边的新楼盘比起来，这里的常青树粗壮蓊郁，路上的人不多，车也不多，往里走时还能听见一层住户家里电视的音响，虽然老旧，但很平实。
这里有市中心难得的平静和烟火气。
甘棠拐了个弯，开到小路上，路的尽头是一栋三层的矮楼。
矮楼原先是社区服务中心。前几年辖区集中规划后，服务中心搬到了菜场附近。小区的负责人经过开会讨论，决定把它以及旁边的绿化重新翻修规整一下，用作出租。
唐颂当初选定这里时，有一个创业团队也在和负责人接触。负责人没想到这临时的决定还挺有市场，借机抬价。
唐颂非但没往下压反倒往上添了一笔，那团队一犹豫，唐颂就和负责人定了一楼的合同。
“你说我哥是不是缺心眼。”诗咏心疼这无谓的支出，和她抱怨过几句。
甘棠那时刚刚认识唐颂，对租房子的决定不予置辞。但她上二楼看过，上面因为划了两间棋牌室，临时加了隔断，空间很是逼仄。而一楼是大通间，本来放着乒乓球桌和一堆乱七八糟的横幅。东西搬走之后地方就宽敞了。而且一楼的窗户外面就是草地，不远处还种着几棵粗壮的银杏。银杏年头久了，本就高大，又枝繁叶茂，遮住了两条街之外的商务区的高楼，但又遮不住阳光。所以天晴的时候，云彩和太阳的影子就可以从银杏叶的缝隙中漏下来，正午时印在平整的草地上，黄昏时，就落在面朝西边的窗框上。
甘棠仔细想了想，唐颂加钱自有他的道理，他既不是冤大头，也不是缺心眼。诗咏的评价显然有失偏颇。
。
甘棠拎着外卖盒走进去时，唐颂正围着围裙，安静地站在画板面前。
窗户开着，夕阳斜照在他身后，让他整个人陷入一种朦胧的光晕中。甘棠挪了几步，闻到了空气里她熟悉的油漆和木屑的味道。她侧头往窗外看去，那几棵银杏的叶子差不多掉光了，而地下的落叶则要比夕阳更加耀眼，也更加活泼。
“喂。”她开口，“你的晚餐，再不吃就没法吃了。”
“马上。”唐颂习惯了她猝不及防的到来，随口应道。
甘棠转身把馄饨放到墙角的木桌上，然后习惯性地环顾一圈，最后把视线定格在垃圾桶里的泡面盒上，很是嫌弃。
唐颂这回说到做到，没过半分钟就走了过来。
他掀开外卖的盖子，用一种并不像是质问的眼神看着她：“是我没说清楚，还是你没听清楚。”
放在他面前的，不是一碗面，而是一碗加了醋，放了辣的，即将成为面汤的馄饨。
甘棠不打算装哑巴，理直气壮地说：“你要是不吃，我不介意帮你重新买一碗。”
唐颂确定她是故意的，却还是认命地坐下，一声不吭地吃起来。
要不是中午把最后一份泡面吃完了，他也不会让她给自己带晚餐。最后一笔没完成，他没有出画室的习惯。但他的确没想到，她竟然只给自己带了一碗馄饨，更准确地说，是一碗毫无鲜味可言的极其怪异的酸辣面汤。
舌头碰到汤水�