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橘子？”
她刚刚有种错觉，唐颂好像有点生气。
只是听见他说的话，她才肯定是自己多虑了。
她好笑地想，转移话题的技巧能不能再烂点……不过，既然他给了台阶，她自然要下。
“甜不甜？”她配合地拿出一个。
唐颂却已经低头认真地剥了起来：“应该挺甜。”
两个人又无声地开始剥橘子比赛。这回她没纠结赢了有没有奖，反正他输了也不会给她什么。
男人的动作显然更快。几秒后，唐颂手里是一个小灯笼似的黄果子。
他掰了两瓣送进嘴里，新鲜的汁水溢出来，甘棠看见他眉毛往上一挑。
“怎么样？”她动作慢，自己的只剥了一半。
“很甜。”他回答，然后把剩下的橘子给了她，“尝尝。”
她接过，放心地把半个都放进了嘴里，一咬开，整张脸都皱到了一起：“啊……”
酸得她牙根都抽了两下。
“还不咽下去。”他忍着笑，出声提醒。
她怒目圆睁，粗粗地嚼了两下，然后一声不吭地咽了下去。
“你去哪里买的橘子？”她恨铁不成钢地看他，“酸得简直令人发指。”
“说不定下一个就不酸了。”他示意她继续剥。
她狐疑地看着他，然后把手里的剥完，也掰他一半。
“这回一起。”她留了个心眼。
于是两个人同时把橘子放进嘴里。
下一秒，女人眉头紧锁，嚷道：“唐颂！”
她动作太快，而唐颂只是作势往嘴里一放，连手也没松。
酸涩的汁水刺激着味蕾，她倒抽一口气，不由得恼怒地拍了他一掌：“你个骗子！”
“有这么酸吗？”唐颂被她这副夸张的表情弄得哭笑不得。
甘棠囫囵咽下，整张脸都缩到了一起。她眯着眼睛指了指他的手，意思是别废话，赶紧塞进去。
他失笑，只好把半个橘子放进嘴里，慢慢咀嚼，神色自如。
“天哪……”她的表情转变为吃惊，怀疑他是不是味觉失灵了。
“你和我吃的是同一个橘子吗？”
他轻轻地啧了一声。
酸不酸？其实也酸。
但好像她剥的，比自己那个稍微甜一点。
他忽然伸手拍了拍对面女人的额头。
“干嘛。”她嫌弃地甩开。
“别这样直勾勾地盯着别人看。”尤其是男人。
而她今晚似乎特别大胆，因为在听到了他中肯的建议后，竟然翻了个白眼。
唐颂无语，看着她的侧脸，却发现自己很享受这样的和她单独相处的时刻。
几乎是无意识地，有一个念头在脑海里闪了过去。
一定是今天发生太多事了。他想。
他克制住那个念头，然后很快地移开了视线。
☆、同去画室
接下来的几天，甘棠照例上班。也不知是那晚在冷风中站了太久的缘故，她今天一早起来竟觉得头晕脑胀的。。
她的身体向来反应迟钝，但一旦有生病的迹象，发作起来就势不可挡。
她从床头抽屉里拿出感冒药，看了眼盒子上的标注，发现离过期时间还有半个月，就着温水把剩下的两片吃了。这段时间寒潮突袭，流感爆发，想来是她当时的心思没放在保暖上，被病毒一击即中。
出门上班时，她习惯性地往对门看一眼。唐颂和她作息不太一致，但有时也会碰上，就算没什么话好说，只是同乘电梯，也算是一份默契。
甘棠把视线收回，神情难掩失落。自从陶斯淼来过的那晚之后，她再没见过他。
这两年他有了点名气，不像之前那样两点一线，外出的次数不断增加。像这次这样不声不响离开的状况以前也不是没有过。她也从不过问，毕竟他并没有跟自己报备的义务。只是这次因为某个人的缘故，她却隐隐地担心起来。
前几天，他请她吃饭，让她留宿，又陪她一起逛超市，让她有种中了彩票的错觉。她心里狂喜，面上又不敢表露出来，生怕自己去领奖时突然发现竹篮打水一场空。
两个人认识这么久，还从未这么亲近过。她本来还打算着要不要礼尚往来也请他吃几顿，结果他一走，连个招呼也没打。
唐颂离开的第一天，她想，明天应该回来了吧。
第二天早上出门，她想，下班回家应该能看到他了吧。
第三天，第四天……
电梯到了，甘棠收回思绪，赶去上班。
。
到了中午，甘棠依旧没胃口，于是趴在桌子上眯了一会儿。
盯着电脑把报告看完，她低头找水杯，却觉得有什么东西从眼睛里落下来，伸手一抹才发现是眼泪。天哪……她抽出张纸巾擦了擦，分不清是因为鼻子塞住酸得难受，还是因为心事太重。
“甘姐。”小刘进来送一份文件，瞧见她的脸色吓了一跳，“你这是怎么了，身体不舒服？”
“感冒。”她摆摆手，“小事。”
“发烧了没？”
“应该……没吧。”距离上次生病过去太久，发烧的感觉早忘了。
小刘好心地伸手在她额头上摸了摸，呀了一声：“烫着呢。”
“是吗？”
感冒的症状因人而异。她既没喉咙疼也没咳嗽，只觉得脑袋发胀，又一直鼻塞，眼泪汪汪的，倒没注意到这点。
“甘姐，下班后去医院看看吧，这次流感好像挺严重的。”
“行。”甘棠答应了，“我有空就去。”
小刘无奈地笑笑：“这个月可忙着呢，你要注意身体，感冒好不了，我们组里的人就都乱了。”
转眼已经临近阳历新年，对于事务所的人来说，这是一年当最磨人的月份。
小刘提醒了几句就离开了。没过多久，门又被敲响，甘棠见是上次哭鼻子的那个实习生，让她坐下，问她有什么事。
女孩有些小心翼翼，顿了几秒才开口：“甘老师，这次的外派工作……能换一个人吗？”
“什么意思？”
“我觉得……太累了。而且，我去的地方是乡下”女孩抬头看了她一眼，“其他工作我都是可以胜任的，但就没什么机会……”
其实从上回开始，甘棠已经有意地把一些工作下放到几个实习生，他们做得是不错，但有些数据的处理和她的要求还有出入。甘棠还以为她是有什么专业问题要问，哪里想得到是这么个要求。
公司外派任务并没有分配到所有人身上，至于具体去哪家公司，她也没有变更的权利。只是去实地见习和在事务所里整理稿子毕竟是两回事，甘棠倒是想劝劝她，只要有锻炼的机会，可别因为条件不好就错过。
“我之前给你们的反馈，你们回去看过了吗？”
女孩点头。
“有什么想法吗？”
“就觉得您的处理方式比我们的要好。”
“哪里好？”
“更简单，更容易懂。”
“那你这几次的任务做下来，有没有发现共通的地方？”
“共通？”女孩想了想，“这几次的公司经营内容，规模大小都不太一样报告的数据也有差异，您不是想着让我们通过各种类型的公司锻炼一下吗，怎么还……”
甘棠对她的回答有一点失望，但还是耐心地说：“我的意思是，你们有没有把这几个case的共同点找出来，就像某笔类似的业务，他们各自的会计处理，报表上相同的项目，数字栏背后的过程……不好意思”她鼻子又酸了，忙抽了张纸巾，“这些都是你们要去想的问题。”
“老师，我明白的，我已经做了很多案例，有些心得还没来得及跟你说。”
“但案例是死的，更重要的是相关数据为什么会这样处理。财务报表和公司实际是分不开的，如果你不知道数字背后的具体业务和公司绩效有什么联系，比率分析得再好再透彻又有什么用呢？”
女孩被她一说，脸有些红：“甘老师，我知道你的意思……可是外派的食宿条件实在不好，离我家里又远，我妈妈听说了之后也觉得……”
“你实习和你家里人有什么关系？”
女孩的声音被打断，甘棠抬眼，就看见王磊一脸不耐烦地站在门口。
“主任。”女孩比甘棠先一步站起来。
“事务所没补贴给你们吗？”王磊问道，又见她不说话，“你要是不愿意去，就和其他人协调，想外派的人有的是。”
女孩哦了一声，眼皮也没抬，离开时还顺手带上了门，像是有狮子在后面追似的。甘棠也懒得叫住她，人各有志，她的话未必比她母亲的更有分量。
“你现在是连这些事都要管？”王磊看她一眼，在她对面坐下。
“还是不及主任你的气场。”她本来还想开玩笑的，但因为喉咙发干，就喝了口热水。
“怎么了？”
“感冒。”简单两个字，王磊却是目光微顿。
“你最好找个时间把几个实习生叫到一块，什么问题怎么处理一次性教完，省得再出现今天的情况。”他很快调整了语气，“事情的轻重缓急还不会分？”
甘棠讷讷地应了几声。
王磊把视线别开：“你就是太没架子。”
“这小姑娘性子软，话说重了我怕她哭。”
“你是上司，不是心理辅导员。招他门进来又不是当菩萨供着的，没心思脚踏实地的，什么成绩什么评估都免谈。”说完，王磊又换了副口吻，“还有你，倒是跟我说清楚，百盛的工作到底怎么回事？”
甘棠一听他提百盛，头有点大。
“你知道了啊。”她摸了摸鼻子，打算搪塞过去。
百盛是市里为数不多的几家上市公司之一，因为和前任事务所合作不太愉快，今年打算跟天吉签约。又因为百盛的高管和王磊交情不错，点名要他的团队，王磊就把这项目给了她和詹静。事务所要赚钱，指望的就是这样的大鱼。詹静很重视，能力也强，不声不响地把工作都揽到身上，显然是要独揽大权。
甘棠心里明白，但为了组里的人也不能吃这闷亏。
她找詹静谈了很多次，但是对方不想松口。甘棠觉得闹僵了没意思，也就想着算了。詹静大概后来过意不去，把自己手上的几个项目给了她。组里的人知道后，心里不对味，嘴上倒也没说什么，甘棠就把这事给放下了。
王磊牵完线，后续的事就没怎么管。其实对他来说谁做项目都一样。但这次出差回来听见其他经理替甘棠抱不平，他倒觉得有必要提醒一下她，有钱不赚当烂好人？说她大方还真傻得把香饽饽拱手相让。
“你是觉得不争不抢很高风亮节？”
“……”
“还是你觉得她是项目经理，自己没有这个头衔就胜任不了？”王磊点了点她的桌子，“你的证书也是你努力考出来的，含金量又不比别人低，这件事你自己想想亏不亏。”
王磊承认自己是恨铁不成钢。在这个人人挤破头的商业社会里，她倒尽想着后退。
“哑巴了？”
“……”
“还是觉得我说的不对？”
“主任说的很有道理。”
他洋洋洒洒一番话，她几个字就把他堵住了。
其实甘棠知道他的好心，只怪自己不思进取，垂下眼睛避开他的视线。倒是王磊，瞧她这低眉顺眼的模样，不知怎么气就消了一半。
也不知停顿了多久，他忽然开口：“今年的财报审计，你和詹静一起做。”
“？”
“你们组里也过去两个人，实习生要是愿意跟，就让他们跟。”
甘棠的耳朵竖了起来：“那，詹经理那里……”
“还要我去说？”
“我去。”甘棠又感激又感动。不为别的，就为他对自己这份提携的心意。
虽然有时她也会觉得老是沾他的光挺没皮没脸的。但人嘛，总有一点贪心。尝到了甜头就不肯放。
“谢谢你，主任。”她认真地说。
王磊被她的道谢弄得有点局促，而后极轻极淡地嗯了一声。他也不是没帮过其他下属，但似乎眼前这个离经理还有一步之遥的女人……最令她头疼。
他瞄了一眼她桌上的文件：“对了，还有件事。”
“主任您说。”她爽快地答。
“下班之后，想去你朋友的画室。”
“今天？”
“挑画。”还有两个礼拜他朋友就结婚了。他今天难得有空。
“那我陪你过去，只是他这两天不在，画可能要你自己挑。”酸意又冒上来，她无奈地吸了吸鼻子。
王磊这才听出她说话有股重重的鼻音，不自觉地皱了皱眉头。
“可以吗？”
“可以。”王磊起身离开。
刚打开门，却听她忽然问了一句：“对了主任，你什么时候回来的啊。”
“怎么了？”
“我答应过你的啊。”甘棠也是在他转身时才想起来，“我还欠你一顿饭嘛。”
几天前。
王磊扬眉：“你记得倒清楚。”
。
甘棠也是下班时才发现外面不知什么时候下起了雨，她打开窗，冷风裹着湿意直往脸上扑。看着阴沉沉的天色，怕是这雨并没有停下的兆头。
她懊恼地摸了摸自己的额头，有点怀疑今早那两粒药的效果。杯子里的水已经变温了，她一口气喝完，看了眼时间，然后把电脑关掉，简单收拾了办公桌面。
五分钟前，王磊已经给她发信息，说在大厦停车场等。
甘棠下去时，他正站在车门旁边和几个人说话。甘棠觉得他们有点面熟，想起来是楼上公司的几个经理。她走过去时，只听到他们互相说回见。
王磊和他们道别，转身问她：“坐我的车？”
“不用。”她指了指自己的车，“我自己开。”
☆、深入交流
两辆车一前一后地出了停车场，才发现外面的雨势简直大得离谱。
甘棠开了会儿热空调，等玻璃不再模糊时，悄悄地开了点窗缝。缝隙很小，雨不至于打进来，冷风却迅速地往里钻。
热风吹得她头晕乎乎的，开着窗缝还能激得她稍微清醒点。
没开出几步，她忽然接到画廊老板的电话，说联系不上唐颂，而他今天晚上八点左右会过去拿画，麻烦她帮忙开一下门。
甘棠自然答应。挂断之后给唐颂打了电话，却是关机。她知道他基本上二十四小时都开着，这倒让她有些犯嘀咕。又想到这两天他和她都没联系过，心里闷闷的，决定等一会儿再试试。
几十分钟后，车子开进居民区，她找了个空位停下。刚打开驾驶座的门，冷风冷雨就往脸上扑。她怕加重病情，坐回车里，等到看见王磊的车跟上来，才撑着伞下去。
身上的大衣和围巾在这种时刻一点也不起作用，她缩着身子，刚刚走到矮房的屋檐底下，就重重地咳嗽了几声。
“没事吧你？”
她掏出钥匙开门：“就是风大了点。”
画室的钥匙除了唐颂自己有一把，她和诗咏也有。这两年她来画室的次数比诗咏还要频繁，有了钥匙就方便得多。
她把雨伞放在外面，进去开了灯。外面阴雨绵绵，里面明亮的灯光洒下来，顿时让她放松了不少。
画室里东西很多，但并不拥挤，也不显得杂乱，可见主人经常收拾打理。她因为鼻塞，没有闻到那股熟悉的油漆和木屑混合的味道，还有点不太习惯。
“和我想象中的不太一样。”王磊站在她身后说，“我还是第一次进……所谓的画室。”
甘棠笑笑：“是不是觉得……很温馨？”
“艺术的温馨？”他往里走了几步，看清这里的布置，“倒更像是……家的温馨。”
“他就是把这里当成家了啊。”甘棠解释，“他最长的记录是在画室里呆了一个月，所以家里有的东西，这里也要准备齐了。”
她走到墙边，“这里有折叠床，用来睡囫囵觉。”
她又指指角落里的木桌：“那是餐桌，旁边的是杂物桌，虽然上面从来没放过东西……”
大概意识到自己话有点多，她很快闭上了嘴。然后走到窗户边的木柜旁边，打开柜门拿出一个热水壶：“太冷了，我先烧点热水。”
“看上去，你对这里很熟？”
“嗯。”
“他……你的画家朋友和你关系不错？”
“我和她妹妹是很好的朋友。”
刚说完，她耳边忽然想起前几天的那些对话，脸上一热，果不其然，王磊像是得知了一个秘密般，安静地朝她笑了笑……
——“你是怎么判断出他只是觉得你重要，而不是喜欢你呢？”
“我……”
“我和她妹妹关系很好，我觉得，他对我……只是像对她妹妹一样。”
对方笑了：“他有说过：‘甘棠，我只是把你当成我妹妹吗？’”
……
……
“能把钥匙给你，应该是把你当成很重要的人喽？”他不无调侃地说。
“因为他……他去外地了，那你又是我朋友，朋友的朋友，自然放心嘛。”
他似乎对朋友这两个字挺满意。
“那既然是朋友，能给友情价吧”他话锋一转。
甘棠连忙笑着说：“那当然。”
“对了。”她接了一壶水，又想起自己说过的话，“主任，你今天想吃什么？”
等挑完画后，她准备请他吃点好的。
他看了看外面的大雨，这样的天气……
“订外卖吧。”他提议。
甘棠有点惊讶：“外卖？”
“能在这里吃吗？”
“可以是可以。只是……”
“附近有什么？”他直接问。
她认真地想了想，“有家餐厅的牛腩饭特别好吃。”
“那就这个。”
甘棠莫名心虚，不是河粉就是牛腩饭，她请的东西能不能再接地气一点？
“主任，这样会不会显得我诚意不够？”
“相信我，雨天送外卖和千里送鹅毛，并没有实质性的差别。”他不无幽默地道。
甘棠心里一暖，知道他并不介意，但又觉得哪里不对：“被你这么一说，送餐员的情意最珍贵。”
“……”
“也对。”
趁着等外卖的空当，两个人开始选画。
王磊对画并没有研究，按着传统的想法，既然是结婚礼物，颜色鲜艳的总没错，于是选