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属下们自会全力以赴。”
“陈管家这话说得明白，这天岗堡上上下下几百人，每天大大小小的事冗杂难述，总要有几个发号施令的人，底下的人才好办事，是不？”陆云轩站起身，笑道。“如今你们堡主和大小姐既托了在下和凌兄弟来照应几日，我等不才，也只得承应下来。所以这段日子，还要麻烦各位多多费心了，等你们堡主身子大安了，大伙儿也就可以松口气了。”
“属下遵命”众人齐回。
陆云轩又道：“既然如此，各位自去忙吧！若有事回话就请留步，否则明几个一早仍然在这大厅说话。”陆云轩在这里的身分虽是外人，但他掌管枫林山庄及十二处分院多年，说起话来，自然比连婉心还要有威仪分量，是以底下众人无一不服。一个上午众人来来回回请示回话，他们三人便一起商量裁度。底下的人因各人负责的事都有了着落，权责清楚，便不再像前几日群龙无首似的乱无头绪了。陆云轩因见凌源心思细密、处事周全，十分称许。
“看来柔儿这一次还真是看对人了，把你带来果然替我省了不少事。”他笑着对连婉心说：“这些庶务、看帐什么的，将来你少不得是得学的，我的，不如趁着这会源兄弟在这里，就请他教教你吧！”
连婉心听说，便站起来盈盈一拜，笑道：“婉心愚笨得紧，还请凌公于多多费心。”
凌源慌了手脚，忙站起来回礼。“不敢！不敢！”
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陆云轩见厉柔这几日为了舅父的病坐卧不定、伤透脑筋，这会儿又面对桌上摊的十几来张药方子发呆，心里十分怜惜，便走过去，摸摸她的头，温言道：“柔儿，别太累了，休息一会儿吧？”
“大哥，难道我真的这样没本事吗？”她黯然道。“怎么就查不出原因呢？”
陆云轩安慰道：“你已经尽力了，就不需如此自责。谁又是神仙呢？”
厉柔摇头说道：“我纳闷的是，舅舅的病原属平常，不应该这么难治的。”她思索着。“我瞧以前几个大夫开的药方，皆是大同小异，对病症的看法也都一致，对症下药，没什么错啊！却不明白为什么会医不好呢？真是的！”
她仍是心有不甘，说着便“拍”一声，重重击桌子一掌。
“柔儿。”陆云轩待要劝她。
她又道：“刚开始，我还猜测会不会是哪个下人不安好心，在药里动手脚，想陷害连伯伯。可是这几日，连伯伯的一切食物都是我先检查过了才让他用的，甚至他的汤药也全由我自个我来捡药、煎药，完全不经过别人手里。能做的我都做了，就是想不出，还有哪里会出问题呢？”
“也许是舅舅这病本就难医。”他道。
厉柔犹自苦苦思索。“不……不是的，应该不是的……”
“柔儿……”陆云轩知她素来心高气傲，争强要胜的。若真的治不了舅父的病，她不但心里难过，就是这口气也决计难平。于是百般开导，无奈她都听不进去。
早知道就不该带她来天岗堡了。倘若那一个还没好，这一个又赔上了，岂不更糟！他想到此时，不免有些后悔。
一天晚上，连婉心端了一碗甜粥来看厉柔。
“柔儿，这几日我事忙走不开，多亏你来照顾我爹，真是辛苦你了！我听说你爱吃八宝粥，所以特地熬了一碗给你。”
厉柔歉然道：“可是我来了好些日子，到现在还是始终查不出来连伯伯的病因在哪里，实在惭愧得很。”
“妹妹快别这么说！”连婉心说道。“你肯来，我已经感激不尽了。”
厉柔叹了口气道：“我看最近连伯伯头昏的情况好像愈来愈严重了……这可怎么办才好呢？”
连婉心心急如焚，却也无话可对。发了一会儿呆，说道：“天也晚了，妹妹还是先睡吧！我听表哥说，你这几日总没好好的休息，这样怎么行呢？我瞧着心里也过意不去啊！”
“我没关系的。”她道。“反正也睡不着。”
连婉心又道：“我那里有一些西域传来的“安神香”治心烦气躁、夜间失眠极有效的。要不要我吩咐丫头拿一点过来，替妹妹这房里点上一些，熏一熏，或许会睡得好些？”
“‘安神香，？”厉柔问道。“是不是连伯伯房里熏的那种香？”
“是啊！我平日也是常用的。”她道。
“喔！”厉柔摇摇头道。“姊姊不用麻烦了，我从小就不爱熏什么香。你不用替我操心，该睡我自然就会睡了。”
“好吧！。连婉心微笑道。“那么我先回房去了
夜里厉柔躺在床上翻来覆去，仍是想着连修竹的怪病。头晕目眩、体倦骨痛、气虚盗汗、血行不足……是没错啊！用那些药并没有错啊！只是怎么吃了那么多的药还是不见效呢？她想，如果用药无误，那么必是另有什么原因。
可是她前前后后已经检查了那么多遍，就是想不出还有什么可能性……到底还有什么地方疏忽了？
她忽然灵光一闪，想起连婉心提过的“安神香”。问题会出在那里吗？可是若那香有问题，为何我成天待在那儿，却一点事也没有，况且婉心姊姊自个儿房里也是常点，怎么她也没事呢？
厉柔想来想去，朦胀之间，像是有些头绪，却又说不上来，简直快疯了。
她向来藏不住心事，每遇苦恼之事，必会找陆云轩诉苦一番。此时心里着急，又放不下来。辗转反侧之余，直觉便是跳下床去敲陆云轩的房门。
“大哥，大哥！”她敲门问道。“你睡了吗？”
这话真是问得好笑！三更半夜的，房里明明早已熄了灯，她还故意这么问！
也难为陆云轩早已见怪不怪，一听见这位“贵客”深夜来访，他就知道今晚又甭睡了。当下便起身披衣，开了房门让她进来。
“大哥……”厉柔一进门，便靠在他的胸膛上，仿佛心事重重、万般不胜。
“难不成你又想到船上听歌去了？”陆云轩故意取笑她，轻笑道。“可是这会儿叫我上哪里去找歌妓呢？”
厉柔想起上回胡闹的事，不禁也笑了笑。
陆云轩将她抱起，放倒在床上，轻轻拍着她，柔声道：
“柔儿，快别胡思乱想了，睡吧！嗯！”
“人家睡不着啊！”她愁眉苦脸的说道。“我何尝不想睡个好觉，可是脑筋偏偏转啊转的，就是停不下来。”
陆云轩忍不住叹了一口气。。难怪人家都说聪明太过了，操心伤神就多，不是好事。看来你就是这样。我说还不如笨一点好呢，烦恼少些。”他又叹了一口气道：“反正我也甭想睡了，你是不会放过我的！跟我说，你在想什么？还是为了舅舅的病吧！你想到哪儿，转不出来？或是大哥陪你一块儿聊聊吧。”
厉柔听见陆云轩如此说，也觉得两从个人一起说说话儿．总比一个人钻牛角尖有意思得多。
“好，那我们来玩个游戏吧！咱们两人身分换一换，倘若今天大哥是个很厉害、很高明的大夫，碰巧我又生病了，你药给我吃，可是却总是没有效，你想是为什么呢？”
“喂……”陆云轩想了想，笑道：“我给你吃错药了。”
“哎呀，不是啦！”厉柔嗔道。“人家都说你是很厉害的大夫了，怎会给我吃错药？除非你存心要害人家！”
“这可难说得很。”陆云轩笑道。“有时你真叫人恨得牙痒痒，恨不得咬你一口才好！”
“不是，不是啦！”厉柔轻捶着他的胸膛，不依的说道。“这个不对，再换一个答案嘛！”
“那么就是你没吃药，然后偷偷的把药给倒掉了。故意叫我着急，好讹诈我！骗我给你买吃的玩的，对不对？”
厉柔心想她每回都盯着连修竹把药给喝完了才罢。因此摇头说道：“不对！也不对，我有吃药，而且吃得干干净净的，一滴也不剩。”
陆云轩想了想，又道：“那么就是你偷吃了白萝卜，或是偷喝了茶什么的。”
“什么？”厉柔一怔。
“药性相克啊！人家不是都说喝茶解药么？还有白罗卜也是不能吃的……”
他话末说完，只见厉柔忽然坐起身来，两眼发直，不知想到了什么。
“柔儿……”陆云轩见她这个样子，倒是吓了一跳。“怎么了？”
“不要吵。”厉柔干脆用双手捂住耳朵，非常专心地思考着。嘴里喃喃念着：“……什么和白术、蒺藜相克……山杷……是山杷吗？对了，是山杷”但一会儿又不解的摇摇头说道：“可是山杷从哪儿来呢……不可能会吃得到，那就是闻……闻……啊！会不会是‘安神香’？对了！一定是从那儿来的！这回决计不会错的……”
厉柔顿时豁然开朗，高兴地大叫：“大哥！大哥！我知道了……。”
陆云轩却忙捂住了她的嘴，压低了声音，气极败坏的说道：“你知不知道现在是什么时候了？你还这么大声嚷嚷？你是不是想让全府的人都知道你这会儿在我房里？”
她哪里理会得了这些？一张脸虽然让陆云轩掩住了大半，可是露出来的那双乌溜溜的大眼睛里，尽是万分欣喜的神采。
陆云轩听她说想出了法子，也跟着放下心中大石。又见她巧笑情分，说不出的娇媚可爱，一时之间不免情动，便仍将她搂回怀里，柔声道：“你想清楚了？那好，现下咱们可以睡了吧。”
厉柔使劲扳开他的手，坐起身，喜孜孜的说道：“大哥，你不想听我说原因吗？你要不要先听我说……”
“不要！不要！至少现在不要。”他又重新拉着厉柔躺下，然后不住的亲吻她的小脸，含混不清的说道：“现在我什么都不要听，什么都不要听……”
及至天将亮时，他才依依不舍的将厉柔送回她房里。“嘘，别出声，我抱你回你房里去。”他轻声说道。“阿弥陀佛，可别让人瞧见才好！”
厉柔搂着他的颈子，见他四下张望、摄手摄脚，像作成似的，反倒觉得大为有趣。她轻笑道：“大哥这么紧张做什么呢？若让人瞧见了又会怎样？”
“怎么样？这里是天岗堡，你还当是在咱们枫林山庄吗？若叫其他人看见，岂不羞也羞死了！”陆云轩轻斥道。但见她一脸促狭模样，毫不在乎似的，也不知该怎么说才好，只得抱怨道：“你还说呢！都是你不好，没事深更半夜的跑到我房里来，闹得我不得好睡。以后别再这样了，下次你若再来闹我，我定不开门，来个相应不理，看你怎样？”
“那我只好去找凌源表哥哎！”
“什么？”他差点跌倒。“你敢？”
厉柔只是格格的笑，还一面轻咬他的耳垂，害得他一阵怠酣神醉，差点又要跌跃。
“我真是怕了你了。”他叹道。待天色大亮之后，厉柔起身至连修竹房里探视一番，并骆香炉移出，重新煨火煎药。
自此之后，连修竹果然一日比一日好起来。众人也才放了心。
连婉心问明父亲之病原来是因为那“安神香”的缘故之后，不禁又惊又悔。
“原来是那香有问题！赶明儿我就全扔了去！”
“那倒也不必。”厉柔说道。“其实这‘安神香，原是好的，只是连伯伯的病，用到了白术和荣获两味药，而这两味药如果一遇到了山杷，不但一点效力也无，而且三者药力混合在一起，还会让人昏昏欲睡、起作无力。可是谁又会想到达西藏来的东西里，偏是含了山把的呢！也因此先前才会吃了那么久的药，却一点效用都没有。”她又笑道。“也是我不好，绕了这么一大圈，又闹了大哥一晚上才恍然想通的。”
“这与陆大哥又有什么关系？”凌源问。“难道了知道那香里含有山把吗？”
“是啊！连婉心奇道。“难道是表哥跟柔儿在一起相处久了，听得多了，所以这会儿也懂医理药性什么的了？”
陆云轩脸上一阵红、一阵白的，支支吾吾的说道：“没有，没有，我哪里懂得这些……吸……我只是陪着柔儿聊了一下子……随便说说话儿，忽然她就想到了，也没什么……”说着又狠狠的瞪了厉柔一眼。
厉柔一时不察，差点说漏了嘴，脸上不免一热，忙扯开话题，混了过去。
连婉心素知他二人亲匿，且又见他俩神情有异，便识趣的不再追问，对凌源使了个眼色，扯开了话题，另外聊了起来。不一会儿，又编了个事由，说道：“凌公子，我昨晚看帐时又觉得有些许不懂之处，还要请你指点指点，不知你这会儿可有空？”
凌源会意，忙点头附和。“有空！有空！”
“那好，不如我们往前厅谈去吧。表哥，柔儿你们慢慢聊！”说着，便与凌源往前厅去了。一直到了前厅，凌源和连婉心才忍不住一齐笑了出来。连婉心笑道：“我说，咱们还是不要坐在他们跟前才好！我敢打包票，这会儿表哥一定在骂柔儿。”
“是啊！”凌源也道。“柔儿就是这样，每天总要闹些事故来，叫人爱也不是、恨也不是！”又叹了一口气道：“也亏得陆大哥能消受得了她！”．
“其实，我倒觉得柔儿挺可爱的。”连婉心说道。“她貌美，又聪明机灵，哪个男人看了她不动心？就是我见了她都。有自惭不如。要换作我是个男子，肯定也会像表哥这般疼爱她的。
凌源却道：“虽然柔儿娇美绝伦，可是她那任性又爱促狭的性子，又有几人能受得了！我看这世上大概也只有陆大哥能治得了她。可是连姑娘你端丽温柔、和顺明理，在我看来，倒是柔儿远远不及你呢！”
连婉心听了，又羞又喜，脸上微微一红，低头半响不语。“凌公子太夸我了，倒说得我不好意思。”
“不！不！不！”凌源忙道。“我是真心的。我……我真是这么认为的……”
连婉心原本就羞红未褪，此时心头一暖，益发红晕满面。
果然，陆云轩待他们前脚一走，后脚便拎着厉柔一阵数路。
“你啊，你啊！说话都不经脑子！交代你多少次了，结果你还是……真是气死我了。他用手指戳了戳她的额头，骂道：“这些话也是可以当着人面前说出来的吗？”
“人家忘了嘛……”她嘟了嘴，说道。“人家下次不说就是了嘛！”
“你……”还有下次？
“连伯伯可能醒了，我过去看看他。”厉柔忙阻住他的话头，一溜烟就跑了。
她直跑到连修竹房里，这才放下心来。“你又做了什么好事啊？”连修竹见她像躲债似的急急忙忙跑进房里，便笑道：“又惹你大哥生气了？”
厉柔吓了一跳，转过头去，却见连修竹早醒了，正好整以暇的瞅着她。
他自从与厉柔相处多日之事，益发觉得她虽然每每行事出人意表，其实性情天真烂漫、对人情世故更是一点城府也无。有时的确不免任性妄为、我行我素些，但却又往往至情至性。因此，对她的怜爱之心也就不觉与日俱增。
再者这些日子，厉柔日日伺候他饮食起居、用药，无不周全。虽说也常常让她异想天开的行为话语给弄得哭笑不得，但较之乎日安分守礼的女儿，实是大异其趣。况且这对他病中无聊烦闷的心情，更有解忧之用。故而更真心疼她了。
厉柔小嘴一撇，说道：“人家哪有怎么样？”
她才不会承认呢！
“嗯，好些了。我看今儿个，可以再减些药量。”替连修竹把完脉，她重写了一张方子。
连修竹说道：“病了这几日，成天尽喝那些个苦药，再不就是喝那些没半点味道的补场，什么好吃的也没得吃。这会儿嘴淡得很，你让厨房弄点好菜来吧！如果可以再喝个一、两杯，那就更好了。”
“那可不成。”厉柔抬起头，说道。“自古以来，病中总以净饿养生为要。喝酒多上火，那更是忌讳。不成的。”
“这也不成、那也不成。”连修竹皱眉道。“我就不信连吃只鸡腿也不成？”
厉柔听了他的抱怨，倒是好笑。心想连伯伯吃腻了清淡小菜，也是情有可原，便笑道：“连伯伯想吃鸡么，那有何难？待会儿柔儿亲自下厨弄只鸡，让您解解馋就是。”
连修竹一听十分高兴，又道：“那小酒……
厉柔登时收了笑脸，白了他一眼。“酒还是不必了吧！”
“是！是！是！。连修竹尴尬地笑了笑，说道：“有鸡就好，酒不用了，不用了。”
稍晚，厉柔便照着上回在鸡肚里塞满了药材，又滋补又不油腻的烹调方法，弄给连修竹吃。果然令他大快朵颐，吃得不亦乐乎。
隔了两日，陆云轩又不知道为了什么事在责备厉柔。正骂着，只见连修竹拄着根拐杖，踱了过来。
“云轩。”他唤道。
“舅舅，您怎么起来了？”陆云轩忙过�