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马儿跑累了，我便下马，牵着白马，马上坐着我的妻，慢慢地向河边走去。“道君，你想念天竺吗？”我问道。
她迟疑了一下，轻轻点了点头。道君在天竺生活了许多年，那里是她的信仰升起的地方，对她的意义太过重大了。我自然知道佛家戒色，出家之人万万不可行婚事，可真正的情思来了，又岂是那戒律可约束的？昔日出世之人曾言，“世间安得双全法，不负如来不负卿？”没有人能够解答这问题，但我与道君心中都已有了答案。
“我想回到天竺，拜别师父，回来再与你成亲。”道君说道。
“我陪你去。”我望着她。
“好。”
我如今回想起那时的事，还觉得那样开心，人世中再没有比我的妻更美的人了，我就是那样纯粹地觉得她好看，她在我面前的每一个动作，都在我眼中被细细描摹成院本画，一页一页地编纂入心中。
道君已打马又归来，她坐在马上向我伸出手，我就势也登上马，“你可知道怎样走了？”她问我。我从袖中拿出一卷灰布，“找找应该能寻到。”我皱眉看着上面歪曲的字迹，此应是标有周围数个村庄位置的图，只是灰布被揉成一团，又是情急之下所写，要辨认清楚还很费力。
听了今日面摊店家的话，我和道君都觉有必要去周围那些突然之间消失的村落去看看，当时若非里正一力支撑，是否小叶村也这样悄无声息地消失了？道君夹紧马身，“走吧。”我立刻伏在她身后，风声霎时呼啸，我凑近她的耳边道，“若累了就让我来。”
道君扬起马鞭，“才不让你。”我不再言语，她驰马太快，说多了话怕使她分心。
行了许久，道君勒马停住，此处有壁垒，像是营寨，我和道君下马徒步走进去，壁垒斑驳，百步则有一关，只是却不见一名士兵。我和道君缓步走着，脚踩在砂石上簌簌作响，很快便到了营寨的最里面，“余里正来了？”里间传来声音。
“余里正可是小叶村里正？”我询着声音走过去，一边问道。便见一人走出来，看到我与道君后很是惊讶，“你们是余里正遣来的人？他怎得不亲自前来？”此人看起来二十有余，虽身着布衣，却身形端正，疾步如风，一看便知是参军之人。他细细打量我们几眼，又道，“你们究竟是何人？”
我向他拱手，“余里正身陷牢狱，我等正是为此事而来。”他仍十分谨慎，“你们不是本地人，为何要为此事奔波？”道君上前一步，“我们也曾为亦山所害，听闻小叶村中人之言，特意来此地查一查当年之事。”我见他脸色稍有缓和，便又道，“余里正沉默寡言，却叫我帮他。”
他沉默了片刻，道，“罢，我看你们也不像歹人，若是我信错了就错了罢。”便转身向里面走去，“请随我来罢。”
山顶之上是一片较大的空地，有扎营的痕迹，却已不见了帐篷，只有几根长短不一的木棍，和几处烧黑的土地，让人联想到曾经这里营帐连片，炊烟袅袅的景象，又增悲戚。那士兵绕过此处，将我们带到一处山洞，洞中有磨得光滑的石块，“寨中简陋，二位见谅。”他道。
我和道君在石块上坐下，那士兵便向我二人慢慢道来。
士兵唤作徐鄂，是这座关卡的小兵，隶属百户大人吴勇兵下。蜀川多山地，入蜀的地方又多有天险，是典型的易守难攻的地形，昔日孟知祥攻下蜀川后加强防御，入川口处高地皆常设营寨，以连成一线，互为依托，吴勇便是数年前来到此地的。
虽据险地，此处却少有战事，朝廷所拨钱款军费往往不足，是而士兵平日里练兵之余，也时常去身后的蜀中各村落中去采买些必需品，甚至有士兵开辟的荒地就在村民的土地旁，这一带军民关系一直良好。约莫两年前，西边的一处村中突发了疫症，村中居民死伤大半，却迟迟寻不到源头，恰逢一云游道人入蜀，那道人十分灵验，在绝望的村民的哀求下做了法事，试图找到原因。
村民愚昧，士兵却并不这样，虽然也十分担忧村民的生命，恐疫情再次扩散，士兵却不信那道人施的“法术”，为此还和道人当众起了冲突，可那道人居然真的寻到了破解之法，有效控制住了疫情。既如此，士兵便也放下心来，安心回营，可那道人却不肯轻易放过。
那日士兵循例操练后，却发现有人入侵关隘，立刻集结起来严阵以待，不想却见到一众村民由那道人率领着前来。他们始终沉默不语，只苦苦哀求众士兵，吴勇颇觉怪异，便抓了领头那道人。那道人面不改色，众目睽睽之下拿出上天的“指示”——疫症反复发生，乃是兵家祸患，要这营寨撤离两百里开外才可。吴勇顿觉荒谬，向众人解释此事的荒唐，不想所有的村民皆似没听到一般，只一遍一遍地苦苦哀求。
无奈之下，吴勇便不再理会，率人重回山上。军中都是些血气方刚的年轻汉子，遇上此事自然不忿，吵嚷着要杀了那妖言惑众的道人，吴勇万般安抚才将士兵的火气降下来，可山下，却比山上还要不平静。
军帐不肯撤走，村里的死人愈发地多了，且疫症开始蔓延向邻近的几个村子，愈来愈多的人来到营帐下，日夜地哭喊，甚至还有将亲人尸体摆在山下的。时值盛夏，尸体摆在一起，恶臭冲天，这一带人皆不得安宁。吴勇便趁夜下山抓了那作恶的道人，道人丝毫不惧，言说一切皆天意，若杀了他，这村民才会闹得更厉害，他们一日不走，道人便一日不会控制这疫情。当时会医治疫情的，只这道人一个，吴勇虽向国中的上级连发了数封消息，却都石沉大海。也是，这一带太偏远了，离繁荣的蜀中有好几百里地，再往外便出了蜀地，此处发生什么，又与他们何干？说不定，他们更希望此处的士兵就地解散了好，再不用季季向他们讨要军费。
此事似乎变得无解，吴勇也只得警告了一番后又放了那道士。与此同时，军中人心也逐渐不稳了，疫症影响的人愈来愈多，山下每天都会有死去的人，军中流言四起，皆言那道人说的对，士兵驻扎此处又无用，不如撤退了好。吴勇每日里心力交瘁，最终只得命所有士兵退向蜀中，一面又拜托道士务必救助病人。
私自撤离驻守地乃是死罪，吴勇率人到蜀中后，因此事受了军法，即刻斩首，余下兵士就地解散，不散发分文。士兵们哗然，却因没有吴勇，皆成散沙，被当地官员哄了出去。士兵中尚有家可回的，便皆由此事回家，早已家破人亡的又集合在一起，再度前往此处。
那时疫情已控制住，村民也不再闹，有的村子空了，剩下的村子都安安分分，将养生息。士兵却满腹怨忿，当日若非这些村民，吴勇大人怎会被斩首？自己又怎会沦为疲民无处可去？凶狠的士兵集结起来向仅存的村子进发。那夜喊杀声震天，无数手无寸铁的村民被打伤，甚至失去生命。可直到天明时分，士兵也未曾寻到那道士。天色大亮，暴怒的士兵才回过神来，看到自己造成的一地狼藉，心中忧惧、悔恨皆有之，这才四散逃了。
徐鄂说道此处，红了眼眶，“我们杀了村民固然有错，可若非那道士，这一切本永远不会发生！”
第18章 天灾人祸
听完了士兵徐鄂所说的事，我和道君心内复杂，原是多么融睦的军民，居然落得互为死敌的下场，那道人着实太过可恨。“你们可知道那道人究竟要得到什么？”
徐鄂摇摇头，“自那以后，道人再未出现过，我也因心中有愧，独自隐居在此处，只望若有外敌来犯，我可再尽一尽自己的责任，保护蜀地的百姓。”徐鄂擦擦眼角，“吴大人在时，曾说那道人的目的仿佛就是要使军民大战，使此处日益荒凉，却不知道他是怎样有如此的深仇大恨，要谋划这样的事情。”
我待他从往日的事情中慢慢走出来后，才又问道，“那余里正那边又是怎么回事？”
“余里正所辖的小叶村因在最边界，离此处甚远，当时疫情初发时，余里正便禁止人员进出小叶村，是而小叶村并未受疫情的感染，也免于卷入这场斗争中。当时所有人似乎都将小叶村遗忘了，全赖得余里正治理有方，才保住了一村百姓。”徐鄂道，“一切都平静下来后，余里正便亲自到各个村落探问情况，这期间与我相识，从我这里了解到当日所生之事，便多有疑惑。”
余里正言，那道人当初既搅得这里天翻地覆，此后定会再现身，到时定要让他伏法。“余里正常常援助那几个村落中幸存的村民，又和他们谈及当初之事，如今他们也都不再怨恨我等兵士，余里正曾让我回到村中去，这里已没有营帐了，我也再没有铠甲，可我……”徐鄂深深叹了口气，“我回不去了。”
“你若不回去，才是对不起他们。”道君皱眉道。徐鄂望着自己长满老茧的手，“那晚我杀了三个人，整整三个人都被我推开，被我用矛头击中……”他忍不住掩面哭泣。道君见此也不忍，“这世间从没有一人是不曾犯过错的，待寻到了那道人，你便回去吧？”
徐鄂定定地看着我二人，许久，点了点头。我等这才发现天已完全暗了，夜色四合，山洞外响起了阵阵蛙鸣。我和道君起身向洞外走去，徐鄂叫住我二人，“天色暗了，二位明日再走吧。”我点点头，徐鄂便从洞中取出火石，“山中无蜡烛，便只得烧柴照明了。”
“我好久没有看过篝火了。”道君笑道，徐鄂听闻此言也笑笑，他面上的皱纹也少了许多。他也不过二十有余，正是年轻气盛的时候，他本不该像个朽坏的老人一般，山洞中孤独度日，他应该还有无数的抱负要实现，这乱世中，他应该保家卫国，他应该栖居村落，他不应该终日听蛙鸣，看日落。
火堆很快便升起了，我擅长狩猎，拿了徐鄂的弓箭去山中打了几只野味，道君将它们都穿在木枝上架在火上烤着。徐鄂去打了水归来时，肉香味已融进了凉凉的夜色中。他吞了吞口水，“你们从江南来，竟也会狩猎这样的事？”
我长叹一声，“吴越国也并不太平，哪里有安稳的地方呢？况且她，”我指一指道君，“她行过的地方可比你多得多。”徐鄂露出不相信的神态，我便也不再解释，兀自去看那肉烤的如何了。
我饱食了一顿，又喝下一大壶水，这才接过道君递来的帕子擦擦手，“你的口渴之症似乎好了许多。”道君说道。我这才发现不知不觉间那奇怪的口渴症似乎果真已恢复了，愈发觉得不过是前几日水土不服，如今已无碍了。
这夜星星很亮，在高山上甚至能见到清晰的银河，横亘在广袤的苍穹，散落出的星子时而短短划过天际，那一程，短又长。徐鄂用草木灰将火种拢住，“二位早些歇息罢。”我与道君明日还要赶回小叶村，便依言进了山洞歇息。
第二日，马儿仿佛也为着与我们重逢而分外欢喜，跑了大半日也不见有疲态，午后回到小叶村时，它食粗草料也分外香。道君拍拍马儿，“多食些，一会还用得到你呢。”我又检查了一遍马鞍，忍不住再多叮嘱道君几句，“万事皆要小心。”道君点头如捣蒜，“知道了知道了，我还得去再食一碗小面呢。”我这才回到衙门的房间内。
晚间与刘捕头约定的时辰快要到了，我独自去往牢房。刘捕头果真已侯在那里了，见我到了，忙迎上来，“我已搅扰得牢内只余数个侍卫了。”我点点头，“能不能救出张捕头和里正，就在此一举了。”
趁着夜色悄悄潜入牢中，果然只有两名狱卒昏昏欲睡，刘捕头上前闲话两句，我便趁机将那二人击昏倒，取了钥匙便同刘捕头一同入内。牢房内那许多的村民大多都熟睡，偶有一两个听得声响，抬眼看到是捕头，便只当是循例检视，皆未曾疑心。
刘捕头直接到了张捕头所在地，他二人应是白日里早通了气，我见此便独自前往里正所在的那间单人牢房。狱中湿冷，有水滴答下来发出声响，我突觉气氛不妙，转头看去，亦山举着蜡烛正跟在我的身后。
蜡烛烧得分外明亮，又一滴蜡油紧接着滴落，亦山将手中的蜡烛递给身旁人，“钱公子，深夜又来牢中却是为何？”他周围人皆窸窸窣窣拿出武器，“你自恃武功高强，恐也不怕我这小小衙门中人罢？”
“你不敢叫里正同我相见。”我道，“余里正一心为小叶村人，你却要杀他？”言及此，我便看到刘捕头搀着张捕头已走出了牢房门，“张捕头，你来说说罢。”我向刘捕头使一眼色，刘捕头立即拿了钥匙打开了余下所有房门。亦山见牢中人皆被放了出来，本欲发号施令擒住我，如此也不敢轻举妄动。
张捕头被关在牢中却还未受刑罚，只有些脱力，此刻也朗声道，“各位父老，”张捕头一向不动神色，此刻如此正言，便更使人信服，牢中人皆盯着他。张捕头一口气讲完“鬼神案”及“客栈杀人案”的□□，“亦山欲将我等所有人都归于他的控制。”他道。
牢中响起议论声，却多是质疑之声，张捕头又道，“柳田……也是我杀的。当日柳田拒来衙门，亦山恐威严受损，便叫我除了他，胡财，”他看向其中一人，“你当知道柳田的腹部有一致命伤口。”胡财点点头，“那并非所谓‘天罚’，而是官刀所伤。”
亦山半晌未曾言语，只高深莫测地看着这一群人七嘴八舌起来，眼神颇为玩味，我以同样的眼神瞥向他，“亦山，还不辩驳？”亦山捻起手中念珠，突然念起经来，幽深的走廊内回荡起低低的念经声，着实森森可怖。
“砰。”众人向声源处望去，方才还声音最大的胡财，此刻直直地倒在地面。“天罚，天罚天罚……”亦山口中的呢喃化成了这二字的重复。诸人面面相觑，又惶恐地看向亦山，从一人开始，纷纷跪下向着亦山的方向磕头，“法师莫怪，法师莫怪……”
这两种声音交织在一起，久久回荡。不愧是法师，当真是善于把握人心，我这样想着，脚步已经迈开。亦山牢牢地盯着我，像是看出了我的打算一般，命手下人将我拦住，不得靠近村民。可那几名衙门的小狱卒又哪里拦得住我，几个招式便将他们都打趴下，我抽出其中一人的佩刀，大喝一声“胡财！”便将刀口直指胡财的眉心。
方才还躺在地上呼吸微弱，面似青灰的胡财一下子弹了起来，连连退后数步躲避我的刀。我不欲伤他，很快将刀收了回来，嗤笑一声，“亦山法师这天罚好生奇特，倒还叫人行动敏捷了许多。”
在场稍有心思的皆明白了几分，原来胡财是装作受了天罚的样子，有意配合亦山故弄玄虚，这样看来，往日里那些神鬼之事，是否皆是亦山法师一手安排的呢？亦山见场中人面色变了几变，也不再念叨“天罚”，又道，“一切人事皆是天命，若有违背，天必杀之，诸位真是要逆天道而行吗？”
“亦山法师懂得的这样多，真不知是僧，还是道？”我如此问道。亦山听此言，面色顿时慌张起来，仿佛有什么尘封已久的秘密突然被人拆穿，一时愣住。场中其余人皆不知我此言何意，一时间，牢中变得分外安静。
远远地突然传来一声吆喝，“面咯——小面嘞——”正是昨日里那位面摊的摊主，他先走进来，身后一个圆圆的光头也跟了进来，最后，是一身破衣的里正大人。
亦山一见到余里正便瞳孔放大，怒瞪向身边的一名狱卒，那狱卒还未说话，余里正便道，“衙门中尚有几名忠心于我的，你不必惊疑。”他声音有些微嘶哑，却是中气十足。
牢中人听得这声音才知原来这衣衫褴褛的老汉竟是里正大人，纷纷行礼。近日里所生的怪事太多了，先是遍及所有人的“鬼神案”，又是牵扯到捕头大人的“客栈杀人案”，此间连平日里灵验的亦山法师也似有隐情，众人心中早没了主意，此刻见里正大人归来，虽似十分狼狈，却丝毫不影响众人求助于他。
余里正还不宜多说话，道君便走到正中解释道，“余里正方才才被我等从牢中救出来。”面摊摊主点点头，“是。”道君又接着道，“逾月前里正大人根本没有出小叶村，而是一直被亦山囚禁在了牢房中！”
众人哗然，里正点点头，“怪我轻信了他人，这才搅扰得小叶村不得安宁。”又请道君继续，道君清清嗓子，将邻村几个村落被一道人拿捏，最终皆覆灭之事细细讲出来。语毕，牢中人皆震惊万分，从前的年份那几个村落时常有人来赶集，本以为是天灾导致了覆灭的悲剧，不想竟是人祸，那道人着实可恨！
里正稍稍俯首，“谢过道君姑娘。”又对着众人，道，“那个道人，就是亦山！”
第19章 燕云旧事
昨夜在牢中待了一整夜，将亦山抓捕起来时已近天明，那时才回到房内，是而我和道君今日直睡到了晌午才起身。刚梳洗毕，便见柳娘挎着篮子走进院中来，道君忙起身去迎，片刻后回来，手中多了那竹篮，里面满满的一筐鸭蛋。“我说要吃鸭蛋原是为了试探她，可她却一直记着呢。”道君拿起鸭蛋道，“这鸭蛋真大，早饭便用这罢。”
我站起身，欲随她一同去灶房，她将我按下�