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“这鹦鹉可聪明了，还会说话呢！”霁玉让从腰下的荷包中摸出几粒瓜子仁，用手指捏着，上下逗弄着，随着他手的高高低低，那鹦鹉的脑袋也跟着起起伏伏，乌溜溜的小眼睛跟着咕噜噜转，看上去分外逗人。逗弄了好大一会儿，在它不耐烦之前，霁玉将手中的瓜子仁抛进鸟笼，那鹦鹉一下子衔住了，呱唧呱唧的咽了，脆生生的说了声，“你好，万事如意！”在霁玉的逗弄下而后又表演了诸如“长命百岁！”“松寿延年！”之类的吉祥话。见黛玉欢喜的模样，霁玉将鸟笼递给一旁的舒眉，笑嘻嘻的道：“就挂在廊檐下，平日姐姐无事的时候正好拿它解解闷。”
黛玉笑着向霁玉道谢，霁玉笑嘻嘻的道：“可不独这事姐姐要谢我，还有一事，姐姐也要姐姐谢我才是。”黛玉听了，奇道：“还有何事我要谢你？”卖了个关子，霁玉才用只有黛玉和他；两人听见的声音，悄声道：“二舅舅望子成龙，对二表哥要求极严，整二表哥读书，偏二表哥最厌这些。我前一阵子时常过府向二舅舅请教功课，和二舅舅商讨学问，我可比二表哥还小两岁呢，书却念得二表哥还好，因此二舅舅考校二表哥文章，见二表哥答不上来，如何不气，二表哥少不得要被二舅舅教训一番。二舅母将宝二哥当作眼珠子一般疼宠，见二表哥屡屡被二舅舅责备，还不心疼死。”
将其行径告诉黛玉后，霁玉恨声道：“哼，当日二舅母为长不尊，竟然那般说姐姐。她身为长辈，我不好对她不敬。由此度彼，让她也尝尝心尖子受苦的滋味。读书乃是正道，二舅舅教训二表哥教训的是，就是二舅母也说不是什么来。看着二表哥受责，不知道二舅母心中是何感觉？我也算给姐姐报仇了。”黛玉听了，摇头道：“你个促狭鬼，竟然想出这样的主意来。只是这又是何必？二表哥何其无辜，何必把他牵进来。须知‘与人为善’方是君子所为。”
霁玉不满的反驳道：“二姐姐这话好没道理。二表哥无辜，大姐姐你们又有什么过错，难道不是无辜的吗？只因为二舅母和母亲的一点旧时恩怨，二舅母奈何不得母亲，竟然找到你们的头上？若非母亲急智，大姐姐你们的一辈子差点就毁在二舅母的手中。那个时候，二舅母怎么不想想你们是无辜的？二舅母贬损他人儿女的时候怎么就不想想自己的儿女若是被人如此作践，她心里又该是何等滋味？这与君子不君子毫无干系，我只是想让二舅母明白她的儿女在她心中是心肝宝贝，她舍不得她们受一点儿委屈，别人家的儿女也一样。”黛玉想到当日王夫人说出那话时，众目睽睽之下当时她的窘态，那种难堪的心情，叹道：“或许你说的有道理。只是恐怕你的心思白费，二舅母是不会体会到这一点的。……”跟着忽然想起来什么，狐疑的看了霁玉几眼，道：“都这个时辰了，你怎么还在家里？还跑到我这里磨牙，怎么没去学里？”霁玉笑着在窗前黛玉常坐的一张椅子上坐下，道：“昨日散学的时候，我和先生告了一天假，今日不用去学里。……”黛玉一听，赶忙问道：“可是身子不舒服？”上下打量了霁玉一番，看他慵懒闲适的模样，哪有半点不适的模样，黛玉怒道：“你不学好，竟然逃学，我告诉母亲去！”
霁玉赶忙起身拦住了黛玉，道：“我告假之前已经告知母亲，她同意了。”对上黛玉圆溜溜的充满怀疑，摆明不相信霁玉所言的眼神，霁玉赶忙解释：“二姐姐，今天可是三月三，上巳节。你不是忘了吧？”霁玉这么一提，黛玉一下子想起，今天是女儿节。霁玉跟着道：“前阵子母亲事务繁忙，也把此事忘了。等想起来的时候，光禄寺大夫卢大人之妻已和母亲说定今日上门拜访。母亲不好推却，所以特命我和大哥哥向学里告假一日，带你和大姐姐、三妹妹去郊外踏青。你若是不想去，那就算了。”
“谁说我不想去？”黛玉听了，急急的驳道。不说往年在江南的这日，贾敏带着她们出外游湖赏春，好不乐哉。就是平日里贾敏有暇，也不把她们拘在屋里，常常带她们出外游玩，因此扬州城及附近的景致都被贾敏带着她们逛遍了。自进京以来，因为住在贾府多有不便，贾敏需要操心的事物繁多，黛玉也不好烦扰贾敏。而后又入了冬，天气寒冷，黛玉多有不适，万物萧条的北方外面又没什么好景致，所以黛玉只能闷在房里。闷在家中这么长时间，她早就闷坏了，如今能够有机会出去玩，哪有不去之理？
霁玉看见黛玉着急的模样，笑道：“既然这样，姐姐还不敢快收拾起来。大姐姐和三妹妹那边我已经打发人告诉去了，这会子我估计差不多该收拾完了。大哥哥在外面也该把出门的事物打点好了。可就等你了。”
正说着，釉玉和漱玉叽叽喳喳的带着丫头婆子们就过来了。黛玉见她俩准备好了，忙命舒眉展颜赶快收拾东西。正收拾间，惜春过来了，见屋里这般忙乱，好奇的问道：“林二姐姐，你们这是要做什么？”霁玉看见惜春拍了一下脑袋，竟然将她给忘了，赶紧出门，招呼跟着他一起过来的秦筝，“你去二门，找个小厮告诉大爷一声，就说原本预备的一辆马车不够，四表妹也在，还得一辆。”秦筝答应着，出去传话。
清玉和霁玉两人带着釉玉、黛玉、漱玉和惜春如何到郊外踏春和贾敏如何在家招待卢夫人略去不提。只说贾敏送走了卢夫人，回房落座，歇息尚未到一盏茶的功夫，初晴从外面进来道：“太太，外面来了一位老太太，说是太太的婶子，太太见还是不见？”
“我的婶子？”贾敏疑惑的重复着。旋即反应过来，来的应该是贾家的人。进京后，她按照礼节一份不差的将礼物送到了跟随在荣宁两府在京安居的八房人家，长辈还在的几家，更是亲自上门。可是这几房人家，过后真心上门拜访的并不多，反而巴结奉承，上门哭穷借当头的倒不少，弄得贾敏烦不胜烦。
只是人来了，也不好挡在外面不见，不然落个富贵了，眼里没有亲戚的名头，贾敏只能捏着鼻子见客。因为不待见，所以搬家时，贾敏除了宁荣两府外的其余的几房一概没请。不过能让她称婶子的只有现在还在的贾代儒和贾代修这两位和她父亲贾代善一辈的人物的妻子。按照她们的辈分，和两家的行事作风，无事是不可能上门来的。
反应过来后，贾敏一面起身往外走，一面问道：“人现在在哪？”晚晴笑着回道：“我让人把人迎到花厅去了。”贾敏来到花厅，只见一位穿着苍青色暗花连云纹缎子的夹袄，秋香色的坎肩，赭黄棉绫裙的老妇人焦灼不安的坐在椅子上。老妇人头上虽然簪着几样细细的金银首饰，不过和身上的衣裳过时许久的花样一样，样式陈旧，而且似乎长久不曾清洗翻新，看上去也不鲜亮。面容干瘦，眉心几道深深的沟痕。贾敏认出她是贾代儒的妻子。贾代儒之妻坐在椅子上不住的探头往门外看，见贾敏过来，面上焦灼色神色才好略有舒展。贾敏进屋给她请安，贾代儒之妻忙起身扶起贾敏，贾敏又让了一番，扶她坐下，又亲给她捧了茶果，才在她对面捡了张椅子坐下，含笑道：“六婶这一向可好？六叔身子可还好？……”
略叙了几句寒温，说了几句闲话，贾代儒之妻叹气道：“今儿我是腆着老脸来求姑太太的，求姑太太援援手儿，救我孙儿一命。……”说着话，泪就流了出来，她拿出帕子抹着泪道：“姑太太是知道的，我和我们老爷膝下就只有一子，偏早早去了，若不是有瑞哥儿在，我儿去的那日我也就跟了去。好不容易把瑞哥儿拉扯大，不等他娶妻生子，又生了病。虽各处请医疗治，无药不吃，奈何皆不见效。好不容易得了一个‘独参汤’的方子，吃下去倒是颇有效验。”
无奈的长叹了一口气，贾代儒之妻道：“当年分家时，家里虽然得了些产业，奈何因为瑞哥儿的父母已经花了大半，我家老爷又不善经营，每年倒赔出去许多，如今家里不过是靠着老爷在学中的那点束修度日罢了，哪里吃的起？老爷到那边府里去寻，只得了几钱渣末，哪里能用得？我们实在是无法可想了，只好求到姑太太这里，……”
听贾代儒之妻一说，贾敏还有什么不明白的，原来是“凤姐毒设相思局”这一段公案。贾敏拦下贾代儒之妻的话头，说道：“六婶这是哪的话，什么求不求的，都是实在的亲戚，瑞哥儿还得喊我一声姑妈呢。六婶的来意我已知道了，救命要紧。”说罢，便吩咐临江，“你去库里取几根整参来，若是有散的，也一并拿过来。”临江忙应了一声，出去了。
贾代儒之妻哪里想到事情竟然这么容易，感激的又哭了起来，抹着泪，道：“姑太太不知道，瑞哥儿这一病，我们两口子的命也跟着去了一半。当年瑞哥儿的父亲去了，若非有个瑞哥儿，老爷和我哪还有什么活路？如今他若是有个好歹，我们老俩口一把年纪，哪还经得起再一次白发人送黑发人的打击？……等将来瑞哥儿好了，我一定带他过来谢过姑太太的救命之恩，给姑太太磕头……”
贾敏笑了一笑，道：“六婶这话可见外了，瑞哥儿喊我一声姑妈，他是我侄儿，难道我这个做姑妈的还能眼睁睁的看着他不好？磕头不磕头的这话就别说了，没的折杀我。以后若有什么事，六婶不拘打发什么人过来说一声就是了。都是实在的亲戚，不用这么客气。只是瑞哥儿年纪轻轻怎么就病得这么严重？请过来的大夫可说了什么病症？如何就病到这般地步了呢？”
贾代儒之妻叹了口气，半晌才道：“这话真是说不得。原是瑞哥儿不学好，去年冬天一夜不着家，被我家老爷抓住了还撒谎骗人。我家老爷生怕他走上他父亲的老路，素日里管他管的甚严。如今见他这般行事，发狠打了一顿，不许他吃饭，又命他跪在院中读书，还要补出十天的工课才罢。……后来，不知怎么就病了？大夫来看无数回，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药吃了有几十斤下去，只是不见好。……”
贾敏听着听着，出了神。在古代，家族的庶子，再有天分，也多数是攀附嫡枝，或是被压制，能够出头的寥寥无几。贾代儒和贾政的性格相似，都是读书将性子读腐了，性子迂腐不堪。只是贾代儒没有贾政幸运，有个蒙帝宠的父亲，在临死的时候还给他求下个官来。不过贾代儒虽然读书将性子读腐了，可是书读得不错，凭一己之力考了个秀才的功名。只可惜后面再考就不能了，不知道贾代善使了什么手段，取消了贾代儒下场的资格。
无奈的贾代善把希望寄托在儿子上。他儿子倒也争气，年纪轻轻就考中了廪生，将贾代儒欢喜坏了。可惜后来和两府子弟来往，被引诱的在外吃酒赌钱，嫖娼宿妓，不仅误了学业，更是被人蒙骗的将家业输了一大半去，最后更是丢了性命。到了贾瑞这里，贾代儒吸取教训，对贾瑞严加管束，不许他多走一步，教出的贾瑞又呆又傻。
他也不想想，就凤姐那般人物，怎么会看上无论财貌还是地位身家都不如贾琏的他？纵使他比贾琏有才，可是你指望一个不识字，只是因为管了家之后才识得几个字的凤姐欣赏来的她的才？再说，他有什么才？不过一个白身，连个童生都不是！几句好话下去就什么都不想了，真可谓“色迷心窍”。不过想想贾瑞的年纪，贾敏也觉得贾瑞情有可原，都二十多岁的人了，还未娶妻，两府里和他年纪相当的贾琏已经作了父亲，比他还小的贾蓉也早早的娶了秦可卿为妻。在这个十五六岁甚至更早就通晓人事的时代，又处在贾府这个大染窝里，连家学都是那般风气，耳濡目染之下，也难怪贾瑞想女人想成那样。
“六婶且放宽心，瑞哥儿人年青，平日里身子也康健，不是那体弱多病的，如今大夫开的药又有效验，只要按时吃药，必是能好的。”安慰了贾代儒之妻之后，贾敏好奇的多问了一句：“我恍惚记得瑞哥儿也有二十来岁了吧？怎么这个年纪还没给他娶妻？给他娶房媳妇，多个人管他，你们老俩口也多个人孝敬，岂不两全其美？娶妻之后，只怕瑞哥儿就长大了，不然只怕他还跟着孩子似的？”在现代都说男的只有娶妻有了孩子之后才会长大，在古代，恐怕也相通。
贾代儒之妻叹了一口气道：“按照我的意思，早就早早的给他娶妻进门，这会子只怕重孙子我都抱上了。只是我家老爷不肯，说要立业再成家。说瑞哥儿若是有个功名在身，议亲的时候不仅好看，而且对方的身份地位也能多考虑考虑。我想着也是，因此就这么耽搁了下来。早知道……还不如早给他娶妻的好，若是他有个好歹，身后也能留下个一男半女的。……”
听了这话，贾敏还有什么不明白的。虽然顶着个“贾”字，可是贾代儒这房是贾府的旁支，已经分家分了出来。父母双亡，祖父祖母年老，家中有些微的产业，勉强糊口，这样的条件能找什么样人家姑娘？能够拿得出手的就是和荣宁两府的这点关系了，可是这点芝麻芥豆的关系有什么用？议亲的时候真正看的还是他这一支的情况。就这样的条件，稍好一点的人家都看不上他，若是贾瑞有出息，又另当别论！贾代儒的考虑也不能说没错，只是也得看看实际情况。明显贾瑞不是那块料，况且就这一根独苗，若是没了，可怎么办？
说话间，临江捧着个红木盒子，盒子上还有个药包，进了屋来，笑道：“我在药库里挑了几只上好的整参，又将原来太太配药用剩的包了过来。太太看看使得使不得？”贾敏就临江的手看了一下盒子，见盒子里放着三枝须根完整，拇指粗细的人参，点了点头，示意临江将盒子和药包给了贾代儒之妻。
贾代儒之妻见到这三根整参，已经心满意足，又接过药包，估量了一下也有四五两重，只觉得孙儿的命有救了，感激涕零，对贾敏千恩万谢一番，方告辞而去。看着贾代儒之妻老迈的身影，贾敏感慨万千。
虽然她也看不上贾瑞其人，但是也觉得凤姐行事太过歹毒了。因贾瑞心思不正，她联合贾蓉贾蔷整治了贾瑞，给个教训也就罢了。贾瑞这边都要死了，求到府里，不管怎么说，救人一命胜造七级浮屠，有人参不给，竟然拿渣末敷衍人，实在太过了。
摇摇头，贾敏心思转到自家事上，贾瑞的事，她已经尽了情分，至于贾瑞是生还是死，她做不了主，与她也没什么相干。抬头望了望天，贾敏道：“这个时辰了，清玉他们也该回来了。”说着，便吩咐临江：“你和厨下说一声，预备些热水，他们出去疯玩一天，回来后恐怕得洗个澡在吃饭。”临江答应着转身离去。
贾敏还不知道，这个时候清玉他们一行人被堵在城门口进不来了。在外面玩了一天，清玉和霁玉打马走在前，后面是釉玉她们四人坐的两辆车，优哉游哉的上往城里走。因跑的有些远，回来的路上，一行人就见一些质朴着装的民众正三五结伙、行色匆匆的向城中赶去。越往前走，路边的人也就愈多，又走出不到一炷香的功夫，人越发多的阻塞了道路，以至于釉玉她们坐的车难以前行。
清玉下马向人询问，从而得知通明寺弘一大师应诏回京，法驾已将抵达，除陛下亲自出宫与宫门口相迎外，并颁口诏命文武勋贵五品以上者立出城外十里相迎。看着涌涌人潮，清玉和霁玉商量：“看这架势，一时半会是走不了了，我们把车马靠边，等大师车驾入城，我们在进城吧？”
霁玉看着越聚越多的人潮，点点头，打马跑到釉玉她们的车驾前和她们说了一声。釉玉她们透过车幕也看到了如织般的人群，正不知道发生何事，心中担忧的时候，听霁玉这么一说，知道了情由，心中有底，安心的坐在车上。
人越聚越多，幸亏清玉和霁玉早有先见之明，早早的将马车拉到边上。这一等就是近大半个时辰，正等众人等的心生焦急，百无聊赖之时，却听远方隐隐如闷雷般的声响蓦然而起，清玉和霁玉向声音所来之处望去，就见数里外数十名甲胄明亮的御林军在前开道，马蹄声声，远闻如同闷雷响起，近听如同战鼓擂动。
越过万千人头眺望过去，御林军后面是一个三十二人抬的巨大明黄肩舆，上面端坐着一位白眉白须身着紫色袈裟的老僧。而手扶肩舆护持的是左右各四，共八位身着紫衣的大臣，肩舆之后是长长的官员队伍，服色由紫到绯以至青，倒也是鲜明的紧。随着肩舆走过来，路边的人群口中连称“弘一大师”不止，这声音初时还散乱的很，到得后来，渐趋统一，一时间“弘一大师，弘一大师”的呼唤声震四野，清玉�