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南的根基是我们毁的，难保不对付我们。他手上仍然藏着三千私兵，隽之查了许久查不出他藏在何处。前些日子他匿在户部的人让隽之发现了。我在那奸细跟前使了些手段，迫他鱼死网破。”
贾赦倒吸一口冷气：“你逼他造反？”
齐周道：“那么点子人逼宫是不够的，想是忠诚王爷也算计了他一道。隽之在他府中藏了钉子，已得了些蛛丝马迹。”又道，“这位忠诚王爷日后须得防着些子。”
贾赦想了想：“他这是卖好与你呢？”
齐周淡然道：“他欲渔翁得利。这等人不会使自己居于险地，恨不能旁人斗完了自己捡便宜。世事哪有那般容易的？他若肯置之死地而后生许能成事，这般躲躲闪闪难成大器。”
贾赦伸了个懒腰：“那乐善起兵之日我们要不要将家小运去郊外躲着？唯恐那厮狗急了乱咬人，专门来报复我们。”
齐周思忖道：“他无有搅乱京城之力，倒是不妨事，你当浩之他们是白拿兵饷的不成。既有了日子，我与隽之商议打探去。”
贾赦琢磨了一会子道：“横竖原五成不了事，他有心帮我们，我们好歹莫将他卖了。”
齐周点头：“你心里如何想的我知道。”
具体的事贾赦不爱管，也没那个智商管，自回府去了。
谨慎起见，他赶着采买上预备了许多生化武器，还寻人做了些生化武器发射装置。
这头还在预备防守武器，一时下人的人回道，小叶子的乳母来求见过老爷。贾赦忙打发人去何事。
原来如今小叶子嘴刁，愈发爱吃绿豆酥了，旁的都不爱吃，恨不能日日只捧着绿豆酥盘子。凤姐儿只道小孩儿家嘴馋，并不大管；贾琏压根不知道这个。
偏她乳母得了贾赦吩咐，须盯着姑娘莫使得偏食挑食。乳母拿她们姑娘没法子，只得来寻贾赦。
贾赦一笑，特爱吃一种点心可比特不爱吃一种菜蔬好对付的多。
因使人将全城的绿豆酥各买了两盒子，亲送去给她：“祖父知道小叶子爱吃绿豆酥，特将全京城的都替小叶子买了来！小叶子可好生尝尝，哪家的最好吃。日后祖父专去那家买。”
又吩咐下头的人：“这些日子不必管她，她爱吃什么吃什么、爱吃多少吃多少。”
小叶子大喜，抱着贾赦的大胳膊直嚷嚷“祖父最好了！”后数日连饭也不吃，专吃绿豆酥，只差不曾抱着绿豆酥睡。
待她将全部绿豆酥吃完了，也不曾分辨出哪家的最好吃，倒是再也不爱这个了。
到了二十八日，贾赦只称校长高兴、请学生们吃顿大的，将他们接来荣国府，齐周也将媳妇梁氏送来这边。晚上巡防队悉数预备好了，唯恐有事。
果然，到了四更天，有马蹄声在宁荣街踏破一夜清静，继而有人拍门。
那头早有巡防队员藏在树上举着望远镜看，只见来了一溜火把，约莫两百人，只有一匹马。
贾赦这夜本不预备睡的，得了报极为精神抖擞，亲披着朱红色大氅来到门前。
门房打着哈欠问是谁。
外头道：“姜武将军使我们来的。今夜恐有不虞，特派了我等来护卫荣国公。”
贾赦好悬一个趔趄。姜武手下是特种营，怎么可能这个点儿来护卫他？因笑向何喜吩咐了几句，何喜得令过去大门那边。贾赦遂昂首挺胸如真的将军一般，下令：“化学武器准备！”
巡防队的早将早已预备好的生石灰包架在小投石器上，威风凛凛道：“回老爷，预备好了！”
“生物武器准备！”
另一组巡防队也将辣椒面子预备好，喊道：“回老爷，好了！”
这头何喜隔着大门向外头问道：“既然是姜武将军的人，应当知道牛顿氏第一定律是什么？”
那人大约不曾听过这等问题，半晌才笑道：“兄弟莫要哄我，今夜之口令不是这个。”
何喜也笑道：“我们不是兵士，不知道口令。只是姜浩之将军的人都知道这个。若你是新调去的，尚不曾到学这个，想必重力加速度总是知道的。请问重力加速度是多少？这个总不能不知道吧。”
人家上哪儿知道去！只得哄道：“下官才调入姜将军营中不过十余日，兄弟莫要为难我。”
何喜忍笑道：“原来如此。既这么着，哪种果子掉在牛顿氏头上砸了他一下你总知道的吧。”
那人终是明白自己今日诈不开门了，哼了一声：“动手！”
树上的巡防队员看他们举刀来剁门，忙向下面的报信。
贾赦一声领令下：“化学武器发射！”
两架小投器将生石灰包隔着门投了出去，投过门檐时有巡防队的弓箭手一箭射散了外头包着的竹纸，大片白灰就飘了下去。
贾赦又命：“生物武器发射！”
辣椒面子包也投了出去。
只听外头一片哀号，刀枪落地咳嗽声此起彼伏。
后树上的巡防队员一见他们安生了些便报信儿，贾赦又让发几个出去。外头见这两样东西都是迷人眼鼻的，从拿巾子掩住口鼻，眼睛却掩不了，进退两难。
忽听又一阵马蹄声传来，远远的过来一队人马，遥见荣国府大门烟尘漫天，领头的做了个手势，一行人隔了老远立时站住了。静了一小会子，只闻一声马嘶，长街上箭如雨下。因诈门的都是步兵，且前头的不少才被迷了眼，后头的被箭雨一追，尽往前涌，反乱了套。不一会儿，就听树上那巡防队员传信下来——那些诈门的已向宁荣街另一头逃了。
贾赦得信心下大安，哼道：“这厮还算不太笨。”
有巡防队的问：“老爷，杀出去么？”
贾赦抬手就给了他一下子：“杀个头！万一搭上自己人怎么办。咱们是良民，打仗的军人是活计。”
树上又传信下来：救兵见他们府门口尽是烟尘，远远的站着不过来，也不去追那些诈门的。又过了好一会子生化武器都落地，他们方慢慢从荣国府门前踏过，向前追过去，现在门口没人了。
贾赦笑道：“挺聪明。”
偏那些诈门的逃开后见后无追兵，便绕去后头试试运气。
谁知后头运气也不过尔尔。
因恐有意外，黛玉今晚便住在东大院迎春的屋子，她那梨香院里贾琏领了些巡防队的守着。
半夜里前头出了事，满府都被喊起来了。三味书屋的学生们帮着在各门处守着，贾政宝玉去陪贾母；凤姐儿护着一双儿女陪着邢夫人与齐周太太梁氏；贾琮胆子大，领着贾兰到处乱跑；李纨与姑娘们聚在迎春屋里团团坐着。姑娘们总归年纪小，起先个个惊惧得很，待前头的捷报传过来了，又觉得有趣起来。
忽听说梨香院也有诈门的，黛玉笑道：“可瞧我的罢！”狠狠替他们出了三道物理题，还说，“请告诉他们听，但凡答得上来一题便信他们是姜二叔的手下。”一面向姐妹们等得意道，“连牛顿氏第一定律都答不上来的，我竟不信他们答得出这些！”
迎春不禁搂着她笑道：“从前竟不知道你这丫头胆子这般大。”
她这般一闹，连惜春都不怕了。湘云还追着问“牛顿氏第一定律是什么？”
黛玉与她细细说了一番，叹道：“可惜不曾见到他们犯愁的模样。”
可巧外头贾琮溜进来，泼了她一瓢冷水：“林姐姐莫想了！你那题目太长，我们的人才念一半儿，人家不曾听完便走了……”
黛玉听了极为沮丧。
惜春瞧瞧她林姐姐那模样，想想外头的坏人，不禁伏案大笑。
她领头儿一笑，满屋子姑娘都笑了起来，湘云绝倒在迎春的炕上半日起不来。
贾琮低头暗笑，不曾告诉她们人家走是因为听见有马蹄声传过来，追兵来了。
这回没有生化武器作祟，荣府的救兵与那诈门的在梨香院门前的那条道上一阵混战。
此时贾赦早已赶过来了，并不敢开门。只听树上的巡防队员传信下来：救兵这边领头的使的是一丈长鞭。
贾琮“嗷呜”了一声，隔着门跳起来大喊：“彭姑姑加油！！”
话音刚落，树上又有信传下来：路那头也被救兵堵上了。
贾赦点点头，想来彭润方才便已分兵了。
贾琮溜拉过来拉着他爹的衣角：“爹，彭姑姑会赢么？”
贾赦笑道：“她还不曾输过。”因仰面望长空，天上一钩下弦月，恰如武将手中的弯弓，冷漠，却可靠。
果不出所料，不过小半个时辰，外头打完了。彭润领着人将俘虏圈了起来，因使了人来打门——他们带的绳索不多。
贾赦亲去开门，见彭润勒马立于霜天之下，身上染了不少血迹，向他稍一颔首。
贾赦眼眶一热，长揖到地。
贾琮早已跳了出来：“彭姑姑！我就知道你会赢！”
是夜，乐善郡王谋反，领了二千私兵从密道进入宫中行刺圣上未果，意图挟持太后离宫，终为御林军骁骑参领姜武擒获。其心腹谋士白乾领了八百人护送其子出逃，为九省都检点王子腾所获。
因记恨户部侍郎齐周，乐善郡王专派了二百人往齐府去欲施报复，谁知齐府前门虚掩，阖府无半点人迹。遂改去齐大人之挚友荣国公贾赦府邸，不曾攻入荣国府，于荣府偏门为女将彭润所破。
圣人心念乐善郡王为长兄遗孤，只将其阖家贬为庶人圈禁于府，不曾害其性命。举国感念圣人仁慈。
兵祸中宫里死伤宫女太监无数。冷宫里的窦氏更衣为乱兵所杀，她身边的费公公不知所踪。
此后忠顺王爷声色犬马、忠诚王爷潜心开办医学院、老圣人卧病不起、内阁老臣亦渐渐不敢有违圣意了。
至此朝堂大定。
作者有话要说：好了，告一段落，继续睡觉。
68
白驹过隙；春去秋来。姜文终于入阁了；老圣人依然病着。三味书屋早已第二届招生；还添了两位先生。一位教琴棋书画；理科生也需要修养。另一位乃是贾赦从南边求来的机关大师；姓丁，人称丁鲁班，自然是教机械的。贾赦前辈子工科出身，与丁鲁班思路相通且有无数精妙点子，又极为敬重他。丁老头一辈子何曾受过公侯这般对待？深引其为伯乐知己，后半辈子都算卖给他了。
司徒塬也跟着第二拨招生。因贾赦肃然说了好几回；西洋医术确有所长，遂心领神会聘了两位西洋和尚来教西洋医术。五原医学院许多套路照搬贾赦的三味书屋，贾赦极是高兴。圣人早在五原医学院安置了探子，见贾赦一心恨不得天下书院都如他的一般，虽心下好笑，既是司徒塬专心办学不问政事，他自乐见其成。
转眼贾茁便要周岁了。此为国公府嫡长孙，帖子发了无数出去。
贾茁果然应了他的小名儿，长得极壮，极爱同旁人顽，才会说几个字，又恰在蹒跚学步，整日没个消停。饶是将屋里全部棱棱角角都拿厚布包过，一个不留神竟仍让他磕在门槛上撞起一个大红包，心疼得凤姐儿搂在怀里好生哄了一阵子，又将跟着的人骂了半日。贾茁倒只哼哼了几声，还望着他母亲笑，让凤姐儿啼笑皆非。
为了抓周讨个好彩头，贾琏与凤姐儿日日拿小金印小书本去哄他顽。偏他们竟不知道，贾琮背着人也拿了小球哄他、小叶子拿了糖罐儿哄他。此事可巧让迎春知道了，说与黛玉听了做顽笑。黛玉笑道：“舅舅说，一只羊也是放、一群羊也是赶。”她也趁着逗贾茁顽之时哄他拿了个小钟摆哄他去抓。迎春虽不帮着，也不说出去。
贾茁抓周这日荣禧堂简直来了小半个朝廷。眼见荣国公自己在家中坐着，和他沾边的个个升官，谁不来凑个吉利呢？贾赦平日最烦这些应酬，然今儿个是他大孙子抓周礼，四处都是恭喜他的，那些假笑看着都顺眼许多。
见只见那大案子上满满的摆了一案的东西，凭是世上能有的都替他寻来了。时辰一到，贾琏亲将穿成一只小老虎的儿子抱了出来，轻轻放在案上。
贾茁见了许多好顽的，便往大案中间爬去。见他爬到小糖罐儿旁边，伸出小爪子抓了一下，贾琏心都提到嗓子眼了，旁人不敢说话。贾茁因四处寻他姐姐等亲亲。等了一会子没等到，生气的撒了糖罐儿，贾琏那心才放下。贾茁继续往前爬，见了一旁的小钟摆，也抓了一爪，依然没漂亮姑姑揉揉，又撒了。他便爬来爬去，抓了小金印木有爹爹举高高，抓了小木有妈妈抱抱，抓了小球球木有小叔叔哇哇叫，贾茁委屈极了，一样没抓，只将那些东西拨来拨去的。大人不讲信用，好讨厌啊……
贾赦见了大乐，伸手从怀里掏出他三味书屋的公章来，递给贾茁。
贾茁见终于有人理他了，忙伸小爪子接了攥在手里胡乱挥舞。
众人齐声惊叹，吉利话儿旋即一串串冒了出来。贾琏虽有几分不甘，也无法，眼瞧着他老子将他儿子抱起来在众人跟前显摆，老脸笑成一朵老菊花。贾茁见祖父抱他起来后许多人围着他笑，他也咯咯的笑起来。因齐周来看过他几回，他竟认得，向齐周直伸小拳头嗷嗷叫。齐周三十好几偏一直无子，见了他十分喜爱，不禁也过来逗他顽。一时荣禧堂里热闹得很。
人群后头有父子四人，颇为不显。见贾赦将孙子托了坐在肩头满屋子显摆，便知道热闹已完了，悄悄退了出去。恰是圣人领了三位皇子。
出了荣国府大门，圣人问儿子们如何做想。
二皇子性急，先笑道：“荣国公此孙日后想是会如他祖父般专爱些奇巧淫技。”
三皇子道：“我观荣国公素来不愿在朝堂显名，今日也是他将校印交予长孙。”
五皇子道：“恐是为了不愿太招人眼目之故。”
圣人叹道：“贾恩侯乃是真心愿孙子继承其志的。此人年幼得了奇遇，有高人指教，故其所思所想与常人不同，无意名利，只求本心。你们可知他不愿入朝为官是为着什么？”
五皇子笑问：“儿臣不知，为着什么？”
圣人笑道：“他爱睡懒觉，不肯早起。”
三位皇子俱是一愣。
圣人苦笑道：“起先我以为他是托辞，乃不愿以太上皇老臣之身杂入朝堂纷争之故。后来看了这两三年，才知道是真的。贾赦委实单单为了这个不肯入朝。”
皇子们面面相觑，三皇子迟疑道：“这也……委实……太无意名利了些。”
圣人道：“好吃好穿好睡便是他一世所求。旁的他也爱，然若损了这三样，不论是何物他一概弃之如敝屐。平日里斤斤计较，偏若其亲友有所求，无不设法替其达成。”
何等好亲！几位皇子心中俱叹惋不曾将他女儿纳入府内，然此时迎春早已订亲，听说明年便要出嫁了。
五皇子眼眸一闪，如有所思。
原来大半年前他去访一位高人欲求其为幕僚。其时黄昏，二人于乡间土坡上望夕阳西下，论古今王侯，甚是相契。忽远远的见路上有一大队车马过来，在土坡下停了。中有一辆看着颇为寻常的青绸马车上居然下来四位衣着鲜艳的女子，虽隔着颇远，那几位女子也带着纱帽，却可见其身姿娉婷袅娜，举止大方从容，必是大家闺秀。后听说那些竟是荣国府的女眷出游。
他心道，虽荣国公独女已有了人家，听闻他尚有一位侄女一位甥女年已十三，那甥女还是前巡盐御史林海遗孤，林海万贯家财俱归了此女。
待他回去寻了当日求来之谋士商议。
那谋士姓郝、单名一个石字，本是江南人氏。空有满腹才学，科考时不甚污卷贴出，又不甘回乡，遂在京郊谋了一处私馆，教了几个乡绅之子，欲求贵人赏识。可巧有五皇子的一位门人与他认得，荐给了自家主子。
那郝先生闻言连连摇头：“依我说殿下竟别去碰这个钉子。前些日子我遣人向几家同他们府里往来的人家打听了，都说林御史女儿性情活泼大方、浑不似丧父孤女，原来竟是因了荣国公爱若珍宝、宠成那般的，同他亲生女儿也不差什么。殿下已然有了正妃，荣国公如何肯让他的宝贝甥女居于人下？”
五皇子笑道：“他若助我成大业，来日立他甥女为后何妨？”可巧林家没了人了，贾家纵对那林小姐千般好，也不是正经外戚，没有比这更好的了。
郝先生愈发摇头：“荣国公摆明了无意朝堂，岂肯趟下这趟浑水。况殿下自己求他家甥女，过于显了，必引得旁人侧目。不若于门下寻一合适的人家、有好子弟的，可向荣国公求娶。”
五皇子只不信，道自己天潢贵胄，纵贾赦不肯、他那甥女必然肯的。
郝先生乃说：“殿下若非要试一试，请直问荣国公本人，说与旁人无用。只是万莫提曾与京郊见过几位小姐身形，远远的一眼也不成。那般似有威胁之意，荣国公决计不肯受人胁迫，惹了他他恐反去助旁的几位殿下去了。”
五皇子笑道：“先生多虑了，我哪里那般不知事的。”
贾赦在家全然不知道人家在算计黛玉，在家里带孙子呢。
贾茁这么大的孩子最好顽儿，走路不稳偏爱走，还不乐意有人拉着他，摇摇晃晃的两步便摔了。所幸贾赦专弄了间屋子地底下铺了热水铜管，地面又是厚厚的褥子，凭他是滚是爬总归无事。屋子里堆着各色大玩偶，都软乎乎的，还有大大的彩色布球，贾茁只管撒欢儿乱走乱爬，贾赦拿着小铃铛小拨浪鼓引着他转来转去，又教他说话儿。
因贾琮捣乱，贾茁最先学会的几个词当中便有“球球”，见了布偶一律喊“球球”。贾赦欲让他分清楚泰迪熊不是“球球”，引着贾茁来抓布熊顽，偏不给他，举着熊向他直念“熊熊！”贾茁抓了半日见祖父不给他，也不喊“熊熊”，转身念