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乃强笑了笑，往对面酒楼接老太太并一大家子去了。
作者有话要说：贾大老爷不是个好人呐
133
话说荣国府阖府主子们热烈围观了一回贾宝玉披红游街；心满意足打道回府。贾赦因心中记挂着江南来人；匆匆交代了几句又赶往齐府去了。
齐老爷子又在院子里修盆景儿，见他进来笑道：“不去庆贺你家探花郎么？”
贾赦叹道：“好悬让人给搅了。”乃自己搬了个杌子凑在老爷子跟前将方才之事从头说了一回。
齐老爷子听罢撂下剪子皱眉道：“你说的是；这些皆为亡命之徒，若他们告状无门；保不齐会下暗手。”
贾赦点头道：“小李的本事倒是不怕他们下暗手的，只恐让旁人利用了，去寻不相干的报复。”又问，“他们上峰是哪个没品的？连手下人后事都不曾安置好；过河拆桥也没有这样拆的。”
齐老爷子含笑瞧了他一眼：“还记得早年你曾阴了章石鹿一回；让人家赋闲在家？”
贾赦翻了个白眼子：“如何算是我阴他呢？我是替圣人并隽之阴他。”
齐老爷子道：“当年往西北顶他的便是高成兰。后西北战事平了；圣人恐怕章石鹿又在西海沿子一人独大；将其调去了西南；使二人互相牵制。”
贾赦一愣：“我竟没听说过。”
齐老爷子道：“因着这些，高将军与章老将军素来不睦。章老将军在西海沿子得胜回朝便留在京中了。前些年你们商议往外洋派军，压根儿没想过外头的诸位将领，三路人马都是自己人。他们那回远征与往常打北狄西戎皆不同，本是打着白夺外洋财物的心思去的。又有你闹出来的那些报纸……这会子尽人皆知他们发了大财。高成兰将军跟着圣人早，本也是圣人心腹，论理说，总比章石鹿那个前主子失势后才勉强投来的要近了许多。不曾想这等好事竟没轮到他，自然心生不忿了。”
贾赦随手拿起剪子来朝一旁的盆景乱剪了两刀，口里嗤道：“拉倒吧，圣人信了老章乃因四皇子造反那会子彭润领着水匪救驾，你家小齐在圣人跟前瞎掰的时候说她领着的是章石鹿的人马。”忽又觉得好笑，“皇子造反、水匪救驾，多么神奇的世界。”
齐老爷子叹道：“早年太上皇方让位给圣人之时，人人都觉圣人江山不稳，他跟着圣人也是冒了大险的……贾恩侯你做什么呢？”
贾赦一愣：“什么？”
齐老爷子心疼的夺过他跟前一盆盆景来，瞒怨道：“不会剪莫乱动！合着小星星是跟你学的，上回也来我这儿捣乱一气。”
贾赦直喊冤：“我剪的是枯枝子！”
“那是我特留着的！”齐老爷子怒道，“你莫碰剪子！同你说了也不明白。”
贾赦讪笑了两声，老实将剪子撂下了，齐老爷子赶忙让人收起来，又接前话：“后来高将军在边境数次大战亦得了全胜。他瞒怨圣人将立功得利之机留给旁人亦说得过去。”
“可怜的，打外洋本来是我们几个怂恿的，往哪儿算也想不到他头上。”贾赦笑道，“说起来，不是这次远征外洋有许多人马么？姜武没安排他？”
齐老爷子笑道：“让他跟着阿润呢。他心下有几分不服阿润是女将，又让人挑唆了几番，才跟着人家跑了。”
贾赦皱眉道：“说了半日他不是头目么？”
齐老爷子道：“自然不是。前番征东瀛暹罗的好处让咱们这几家占了先机，常庸他们心下多少有几分不忿。这几年你与圣人分明半点默契没有、偏竟然各自做出一副十一皇子无太子之意的模样来。又有九皇子念书好，颇得圣人喜爱，常庸已领着一群人预备跟着他了。”
贾赦摇头道：“当年圣人与一群不安分的兄弟斗，他们自然是自己人、是心腹。后来天下大定了，那些王爷的人或是被收编了、或是隐匿了，又换成原先圣人身边的心腹们分成一派派的斗起来。”
齐老爷子笑道：“这是自然的。得了天下就该分好处了。好处都让咱们占了，还不行人家眼红么？”
贾赦哼道：“他们怎么没得好处？圣人早几年没给他们升官发财么？火枪是皎儿设计的，三味书屋是我创的，连打外洋都是我怂恿的。他们凭什么眼红？我既不认得他们，凭什么想着他们？”
齐老爷子叹道：“世人若都能这么想，天下无事。”
贾赦站起来伸了个懒腰：“没完没了的。这就是专治的坏处，想偶尔犯个懒病都不成，总有一群人迫着你不得不提起精神来防着他们、防了这拨换下一拨。”乃又道，“既这么着，我总觉得这个高成兰还在彭润麾下，会不会拖后腿？”
齐老爷子想了想，道：“罢了，我与浩之商议会子，或是将他调去王子腾那一路。王子腾奸狡，倒是不惧他。”
贾赦立在那里想了半日：“不会把我亲家给坑了吧？”
齐老爷子笑道：“你亲家可不是寻常人。”
此事倒是定下了，转头齐老爷子通知了姜武一声。
姜武自然也是得了便宜还卖乖的主儿，悄悄去寻高成兰，只说如今许多人都知道他想谋彭润的帅权，再跟着往北美那一路去怕彭润送他一双小鞋穿。不若同王子腾一路去，那儿有许多明晃晃的早已炼成的黄金可直接将抢回来，只需预备下船运着即可。
高成兰早年与姜武交情也颇好，自然巴不得一声，还颇为感激。此为后话。
却说贾宝玉中了探花，贾母日日笑睡笑着醒。数日后《每日镜报》印出从高楼俯视三甲游街之像，虽极为模糊，亦让时人顿觉新奇有趣。
荣国府大庆了小半个月，戏酒不断，各家太太奶奶争相打探宝二爷的亲事，家中有女孩儿的也纷纷往他们府里领来。王熙凤只做不知，依旧张罗款待、周全应承。遇上委实有人直问的便往贾母头上推。贾母亦是满口闪烁，只道在相看，不曾定下。如此闹了十几日，终有一晚终使人将贾赦寻了来。
贾赦听了几句便猜到老太太要说何事，乃笑将他们预备替宝玉的学校开办女学一事说了。“横竖咱们宝玉人物、门第、功名样样尽有。”他笑道，“须得挑一个他可心的才是。”
贾母听了皱眉道：“好人家的女孩儿如何会去做什么女先生。”
贾赦笑道：“女学生也成啊！咱们只管放话出去，管保许多人家都将好女孩儿送来。”
贾母忙摆手道：“不可，万一传出去到了圣人耳朵里，反倒不好。”
贾赦奇道：“为何不好？琏儿早已上奏天子，他已是应了的。”
“琏儿上奏了？”贾母一愣。
贾赦笑道：“宝玉那学校乃是替外洋预备先生的，虽是咱们家里办的，实为替圣人办事。遇上些大事自然要奏明的。”
贾母大喜：“果然是宝玉有出息！”又思忖了会子道，“只是动静闹得太大了些。”跟选妃似的，恐皇家瞧了心里不舒坦。
贾赦咧了咧嘴，心道，你这些日子戏酒连连难道闹得不大么？竟在他母亲面前打了个榧子：“管用就好。”
贾母笑骂了一声“年过半百的人了愈发没规矩！”倒也不再说什么了。
不多时荣国府欲办女学且小贾探花将在其中求宝二奶奶一事不胫而走。
过了些日子，圣旨下来了，宝玉他们几个依着惯例先往翰林院做庶吉士去，每日倒也不忙，宝玉多数功夫在安排学校一事上头。因贾家办学早有经验，也不过依葫芦画瓢罢了。
这一日探春正在家中教养儿女，忽外头有人来报，荣国府有人来送信，忙让请进来。来的恰是宝j□j母的媳妇李贵家的，笑吟吟向三姑奶奶请了安，又送上了一封信。
原来宝玉近日在做女学，想着自家姐妹本有才华，欲请探春出来帮着主持一二。
探春怦然心动。她本是个有志气的，早年在闺中便盼着能做一番事业，只碍着女儿家身份出不了院子罢了。这会子得了宝玉之邀，竟有几分按耐不住。只恐婆家不肯罢了。
她思忖了会子，向李贵家的道：“我知道了，我且想想。”
李贵家的笑道：“大老爷说了，只凭姑奶奶高兴罢了。”
探春心中一动：“不知道林姐姐可会去？”
李贵家的道：“这个倒是不曾听说。前些日子奴才听何嫂子道，林姑娘这些年一直忙的很，老爷有许多事都在烦她做呢。”
探春怔了半日，忽然笑问：“这些年，大伯一直有许多事烦林姐姐做么？林姐夫不抱怨？”
李贵家的笑道：“奴才不过听何嫂子说的，姑奶奶不若亲去问林姑奶奶去。”
探春想了想，苦笑道：“林姐姐本来聪明，当年便听说大伯将她充作谋士呢。”不由得羡慕起来，“姐妹几个，最有出息的便是她了。只怕比大姐姐还出息些。”乃向李贵家的道，“且容我与我家大爷商议会子。”
李贵家的应声而去。
探春见她去了，又发了会子呆，乃换了身衣裳去给婆母请安。
自打她嫁进来这几年，严家几个为官的都升的挺快，王家领头往外洋去捞好处，也将他们家捎上了，日子较之从前好过许多。故此探春在婆家过得很是惬意。
唯有一事她压根儿不知道。
她丈夫前两年让学里的一帮人连起哄带激将，颇为不忿岳家管得太宽，曾在外头偷偷纳了一处外室。那外室本是小户人家的女子，虽品貌不如探春、胜在温柔似水。从寻到这个安分可心的外室到买院子，皆是他那三个同窗拔刀相助，严家的人半分不知。严熙以为平安无事、又享了齐人之福，颇为得意。
若再早些年，贾赦乃是个对花边消息全无兴趣的老懒虫，本无从听说的。偏这几年恰逢司徒塬在白云观修道，他的人手都跟白安郎合作。严大爷前脚将新人安置进小院子，白安郎后脚就知道了。他也不曾告诉贾赦，恐贾赦知道了乱来，只悄悄烦了司徒塬的人往他那小院子的门缝里投了一封信。
他那外室见写的是大爷的名字，也不敢拆开，等严熙过几日来了才捧给他。严熙可巧在外头跟同窗吃了酒回来，醉醺醺拆了信，登时浑身冷汗淋漓。那信中乃是一封弹劾折子，弹劾了从他老子到他叔叔计七八条。另列举了他那三个同窗家中种种短处。严熙一看便猜到恐怕荣国府知道了，不禁有几分恼怒。当日他们家求娶探春原是说了不纳妾室的，如今他并不曾纳妾，只一个不得入门的外室罢了，岳家岂非管的太宽了？欲去评理，又不敢，终不敢留宿，回家去了。
到了家中家见探春全然不知情，又有几分忐忑。次日特往荣国府去求见贾政贾赦，这两位也笑嘻嘻的。贾赦的性子尽人皆知，若他知道自己怕是没法子囫囵出府的。严熙百思不得其解。
偏在他摇摆不定的五六日里头，那三个同窗家中连着出事了。两家的父兄一撸到底，一家贬至九品。严熙又收到一封信，这回唯有弹劾他父亲叔父的折子，末尾写着：“限七日，从今日计起。”
严熙不是傻子，稍稍一想便明白想来是荣国府的亲友出手了。他若留着这外室，人家怕是要捅破给荣国公、荣国公报复人从来不留后路。他倒镇定得很，直将这院子送与那外室为嫁妆，收拾了自己的一切物什，当日一走再没回去。
后来贾政生日，探春两口子来贺寿，白安郎有意在茅房外头拦了他，笑作了个揖道：“三姑爷好快脚、收拾的好干净。烦请记得欠了白某一个人情。念你初犯，且受了旁人挑唆，这回就算了。如有下次，荣国府的姑娘，不论和离守寡，都不愁嫁。”言罢转身走了。
严熙出了一身冷汗，自此再不敢越雷池一步。
这些都唯有白安郎一人知晓，不论贾赦贾政探春皆半分不曾得到消息。故探春只当这几年日子顺当无比。今日得了宝玉来信，乃往她婆母那头去探口风。
先是向她婆母请安，又说了会子闲话，终于提到娘家要办女学上来。探春笑道：“那女学虽挂着我们家的旗号，终究是替圣人办事的，推脱不得，倒是我二哥哥在管着呢。”
严太太忙问：“可是新科探花郎？”
探春笑道：“正是。只是我那二哥哥自小便有几分痴憨，如今大了仍是如此。方才竟来信问我可能去相助？我一口回了。如今两个小冤家围着，哪有那功夫呢。”
严太太急问：“你已回了？”
探春笑道：“是，纵没有他们两个，我也无那心思的。总归是娘家之事，哪有我一个出了嫁还总参合的道理。”
严太太顿足道：“那是你娘家，又不是外人！如今小贾探花一个大男人替圣人办女学，自然不便的。你这亲妹子不助他谁来助他呢？快打发人回去告诉他去，你是他亲妹子，必要相助的。”
探春听了踌躇半日，道：“可方便么？只怕得日日忙着呢，我恐大爷不自在。”
严太太拉了她的手道：“如何不方便？我的儿，你只管去，熙儿那头我去说去！”
探春仍颇为犹豫。
严太太深恐她不去，当晚便喊了严熙来，硬逼着他将此事答应下来。
探春口里勉强应了，心中好笑。严太太娘家侄女儿今年十六，长得虽不错，比起当年的林姐姐来岂止逊色一两分？她二哥哥未必瞧得上的。
作者有话要说：喂喂，那个坏蛋把我捅给婆婆了！金子要是断更就是去南京喝茶了
134
话说探春的婆家允了她帮着宝玉做女学；往娘家来的日子多了起来。探春本来便爱做些正事；如今得了机会；愈发日日上心。贾赦也不禁暗自赞赏，十二钗果然个个聪明；这丫头若生在后世也是个人才。
这一日贾赦正在书房领着宝玉探春规整办学的零零总总；小叶子跟在一旁与打杂，忽听外头一阵大呼小叫。方皱眉问何事；只见门帘子一动；从外头钻进一个小小的人影儿来。还不待贾赦瞧清楚面貌，只觉得大腿让人抱住了。再定睛一看；小星星竟突然从地下冒出来似的；顺着他的大腿爬上身来；两只小胳膊一搂贾赦的脖子；“哇~~”的哭开了。
吓得贾赦脸都白了，赶忙抱了他又是拍又是哄，又急着问出了何事，汗都下来了。小星星哽咽着说不出话来，小脸儿只蹭在贾赦脖项中磨来磨去。贾赦再抬头，只见地下已跪着三四个人，都是姜家跟着小星星的。乃急道：“什么事！快说！”
下头有一人恰是紫鹃的丈夫，支支吾吾了半日。
探春本欲回避，见小叶子全无要走之意，贾赦又只干催着，便上前道：“你莫怕，只从头说来。”
紫鹃的男人方将前事勉强说了一小半；倒是小星星自己哭完了在贾赦那身崭新的缂丝袍子上蹭干净眼泪、撅着嘴补上了前头那一大半。
原来今日姜文领着小星星出去街上逛了一圈儿，祖孙两个都欢喜的很。忽想起今儿还未给他爹请安，便领着大孙子去见曾祖父。
姜老爷子爱清静，早在姜文入阁后不久便搬到姜府后头一处僻静院子，与荣国府的梨香院相似，自有院门通往府外。无事只教教学生，不多问府中与朝中事务。
老头儿见了聪明可爱的曾孙自然欢喜得很，才让人取来一堆果子哄孩子开心，忽外头来报有客。姜老爷子皱了皱眉，姜文便道“不见”。姜老爷子摆摆手：“他们不至那般没眼力见儿，想来是贵人。”乃让请进来。
果然，来的是八皇子并他舅舅。可巧今儿出宫替他外祖做寿，这会子要回去，顺道来瞧瞧他父皇的先生。
依着姜老爷子与姜文的身份，八皇子一句“不用拘礼”，自然顺水推舟了。只是小星星与他平辈，于情于理都该向人家行个大礼才是。这会子姜文方想起来一件措手不及之事：小星星本是让姜贾两家捧在手心里捧大的，如今才长了四岁多一点儿，直至今年过年那会子才刚学着向祖宗牌位并曾祖父磕过几个头，竟没人想起来要教他行君臣大礼——他不会！这会子小星星睁着一双大眼睛好奇的瞧着八皇子，压根儿不知道他祖父让他“行礼”是什么意思。
姜老爷子也瞧出来了，忙说：“你平日见十一皇子是如何行礼的？”
小星星眨眨眼：“什么行礼？十一郎哥哥带我爬树顽。”
姜老爷子皱眉道：“例如十一皇子这会子打外头进来，你要做什么呢？”
小星星想了想：“喊十一郎哥哥好，问他今儿顽什么呢。”
姜老爷子望向姜文，姜文苦笑道：“十一皇子在恩侯家中与寻常孩子无异。”
“胡闹！君臣大礼岂能罔顾。”姜老爷子乃指着地下的垫子，“星星，去向八皇子跪下磕个头。
这么些日子过去，小星星早忘记磕头是什么了，愣了半日：“曾祖说的什么呢？”
八皇子忙摆手道：“很不必，大哥儿还小呢。”乃笑取了个荷包出来亲手递给小星星，“拿着顽吧。”
小星星自小便有无数人送他小荷包，半分没客气立时接了过来一瞧，里头装着几个小金锞子，道了谢，又好奇的问：“总收到这个，竟不知是做什么的。”
八皇子笑道：“大哥儿若喜欢什么东西，可拿这个去买了来。”
小星星立时没了兴致，“哦”了一声丢给后头的下人了。
眼见姜老爷子眉头又拧了起来，八皇子的舅舅忙笑着打岔道：“大哥儿不留着买东西么？”
小星星道：“不用的，我看上东西我爹爹会替我买呢。”
八皇子笑道：“若你爹爹不替你买呢？”
“舅姥爷替我买。”�