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这一声饱含了无尽的思念和怜惜，酸楚与悔恨。苏卿于是静静地望着他，像在等待着什么，但卫春华并没有再开口，只是坐到床边，随手为她掖了掖被角，而后把手放在她颊畔鬓边。苏卿觉得他掌心十分温暖，忍不住眼皮渐渐沉重起来，随即重新陷入了昏睡。
再过了一日，京师以南的霸州驿站中来了一队官军，看服色正是京师步军营。那驿丞不敢怠慢，赶着上去招呼。才说了没两句话，却见那为首的军官转头叫道：“都卖什么呆呢？抬进来！”跟着后面士兵竟抬进一口黑漆棺材来，看样子还是收殓了的。驿丞吓了一跳，想拦又不敢拦，眼睁睁看着他们把棺材搬到后院去了。
“这、这……总爷……”
那军官抬眼望了望天上阴云，突然问道：“那里头——是柴房不是？看这天，夜里怕是要下雪，开门叫他们抬里头去。”
那驿丞一愣，又想这样总比棺木摆在后院当地要强，忙不迭地答应着，自去开了柴房门。一边导引着一边絮絮道：“军爷慢点……哎……当心！那边是位跑关外的客商带的山货，放这边吧……各位军爷押着这……是要去哪里？”
“嗐！说起来真是晦气！大正月里，竟接了这么个差使！”那军士们好容易把棺材放稳当了，便揉着肩陆陆续续出了门，口中胡乱抱怨，“要不是上头严令，说是皇上亲自下旨叫办，谁给他千里迢迢地跑去浙江！”
“行了，少废话！”那军官嚷了一声，又叫驿丞安排饭食。正说话间见一个容长脸白净汉子从东边厢房出来，开口便笑道：“我说这么热闹，敢情来了这么多军爷！各位是要到哪儿去啊？”
“你是什么人？”那军官向这人上下打量一番，见他衣服外面还套着件老羊皮袄，底下打着绑腿，活像关外人打扮，想必是来往关东一带的商人，也懒得跟他再搭话。谁知那汉子对他的冷淡毫不介意，招呼着道：“总爷，各位军爷，大正月的出门辛苦！今天够冷的，不如大家伙儿聚在一起唱两盅，祛一祛寒气！我做东！”说罢也不等那军官回答，上前就挽了他手，一边叫驿丞收拾酒饭，一边谈天说地不休。众军士听说聚饮，早热闹起来，连那军官也觉得抹不开面子，只得跟着一同围坐，酒过三巡，也就热络得放下了戒心。
这时方知那汉子姓张，长年在关外和直隶一带来往行商，手下还有四五个伙计，那柴房里几十篓山货就是他的。大约是跑关东的缘故，那张客商酒量甚好，喝到兴起时，便跟阖桌军士一一对饮，一圈下来喝倒了多一半，他自己竟纹风不动，跟着又寻那军官。那军官看他带了三分醉意，不依不饶地揪着自己拼酒，心想决拼不过他，要推托又推不开，跟他连干了三五杯，自己也懵懂起来，忙摇手道：“张……老兄真是……海量……兄弟……不成了……饶我回房……睡觉……明儿还……还要赶路……”那姓张的还不答应，倒是他几个伙计看着不像，死活劝了他回去。众军士也都东倒西歪地回屋，倒头便睡。
及至夜静更深，驿站内已毫无人声，忽地厢房门扇一开，那姓张的客商闪身出来，竟没发出一点响动。跟着往前走了几步，短促地打了个唿哨，驿站的墙外便倏忽翻进个人影来。那姓张的客商迎上前去，压低了声音叫道：“七哥！”
徐天宏也不说话，望着扮作客商的卫春华点了点头，便随他进了后院，那扮伙计的几个属下也一同跟进来，先开了柴房门，留下一人望风，其余的都钻了进去。这一番行事早是安排好的套路，众人先点了灯，取出藏在竹篓中的工具，合力撬开棺木，声响却压得低而又低。而且前院众官军都被灌得烂醉，便有一点半点异动，也难以惊醒。见众人抬下棺盖，徐天宏就急急探身下去，轻声叫道：“总舵主！”
听棺内并无应声，徐天宏只觉得心中怦怦乱跳，仔细看时见陈家洛双目紧闭，脸色青白，嘴唇却作绀紫，吃了一惊，忙跟卫春华一同将他搭了出来。再伸手试他鼻息，微弱得几乎感觉不到，只在手指触到颈侧时才有一丝温暖的跳动。徐天宏素来智计百出，这时却满心焦躁，毫无头绪，硬逼着自己静下心来思忖片刻，才想到要叫他通风方能呼吸，当下抱起他身子向外走去。一瞥间又看到他右手上满是鲜血，四根指甲都掀了起来，忍不住回头一望，果然见灯下映着那棺木内侧有一处血迹淋漓，四寸厚的孔雀杉板被生生剜去一块，外面则只裂了一条缝隙。心想要不是有这缝隙透气，只怕他也撑不到现在，忙出去将他放在廊下，一边按摩他胸口，一边轻轻呼唤。卫春华便叫众人又开了货篓，将事先藏着的石块等重物码进棺内，跟着盖棺钉实，又把屋内痕迹小心清理了，才急匆匆地出来。
徐天宏一直蹲在陈家洛身边，一眼不眨地盯着他，也不知过了多久，终于见他眉间轻微地一动，跟着胸口起伏便明显起来。这时才放了大半的心，俯下身轻轻拍了拍他脸颊，问道：“兄弟，你怎么样了？”
陈家洛并没睁眼，却像听到他问话一般眉头轻蹙，双唇也微微翕动。徐天宏忙凑过去，几乎贴在他嘴边，才听到他极为微细的声音：“七哥……冷……”
徐天宏心里猛地抽了一下，疼得几乎要掉下眼泪，伸臂将他身子紧紧揽入怀中，在他耳边连声道：“没事了，没事了……好兄弟，七哥这就带你回去……”忽觉得脸颊上冰冰凉凉的，这才发现空中已经开始落下细雪来。
作者有话要说：
说到棺材，通常都是极好的材质。如《红楼梦》中所写：“大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎如金玉。”穷人家买不起，只好以薄板材将就。但是考虑到坚固程度要容纳下一个人，还得抬出去埋了而不散，原则上应该不会低于指甲的硬度……
所以我是想说，凌霜华她爹是有多恨她，才会弄了一副连小学课桌都不如的棺材来葬她？
（你们小时候在课桌上刻过字没？用指甲果断是不行的，要用削笔刀……
（然后我一看凌小姐刻的遗言还叫了两遍丁郎就替她手疼orz
☆、二七 （二）
及至次日清晨那雪仍然没停，众官军本来就对这差使十分懒怠，乐得再休息一日。卫春华却道“生意场上顾不得雨雪晴天”，赶着带伙计们出发，说是要往沧州方向，行不多久便转向西北，赶上了徐天宏的车马，众人一同回返蔚州，到达之日恰是陈家洛与徐天宏会面后的第五天。
徐卫两人正忙着把陈家洛安置下来，已听外面一个声音道：“你还没大好，又惦记着别人！快穿上！今年这倒春寒可厉害，当心冻出病来！”正是周绮的嗓音。房门开处，便见她扶着苏卿进来，口中仍道，“我是管不了她！你们可不能埋怨我！”
苏卿也不回答，一眼见陈家洛躺在床上，忙道：“陈公子……怎么样？”
“性命无碍，你放心。”徐天宏示意周绮把她扶到椅中坐下，一转头却见陈家洛无力地动了一下，似想起身，忙按住了他，“老实躺着！就没一个能让人省点心的！”
陈家洛便露出一个虚弱的微笑：“苏……娘子……恕陈某失礼了……”
苏卿早看见他颈中一道青黑的淤痕触目惊心，又听他声音暗哑，忍不住皱起眉来，正要开口，已被周绮在旁抢先道：“我还当你这婆婆妈妈的性子改了，没想到还是这样！——阿苏妹妹，人你也看见了，赶紧回去休息。你一个女孩子家，别学他们这些江湖汉子，把自己身子不当一回事，可着劲儿地糟蹋！”
“七嫂教训得是。”陈家洛听出她借机排揎自己，会意一笑，随即眨了眨眼，“我还没给七嫂道喜……”
“哎呀！你……”周绮低头看了一眼微微隆起的小腹，突然满面飞红，恨了一声，却说不出话来。苏卿也笑道：“可是的，我不敢让绮姐姐照顾，真累着了七爷可不饶我！”说着自己撑着椅子站起身来。徐天宏口头上素来不让人，但对苏卿总有些心虚，只得讪讪地一笑，随即向卫春华使了个眼色。卫春华一直默默听着他们斗嘴打趣，这时方垂着眼走上前，轻轻搀起苏卿手臂。
苏卿见他仍是闷闷的，也转过头去，避免和他对视，只由着他把自己送回房中。卫春华也不避讳，帮她宽了外面衣服，上床躺下，拉过被子来严严实实盖了。苏卿只觉得他这一连串举动体贴自然，就像照顾妹妹的哥哥一般，不禁冲他露出个感激的笑容。卫春华神色一动，但还是移开了目光，正要走时听苏卿低低地叫了一声：“九爷——”就住了脚步，背对着她站在当地。
“九爷，你是不是……心里怨我？”
卫春华突然轻笑了一下：“我怎么记得这话是我对你说过的。”
苏卿怔了一阵，便在记忆中细细搜寻，终于想起和他初识的那些日子，他确是因为没对自己施以援手而这么自责地说过，自己回答的是什么，却已记不清楚了。这样想来，他竟是一直没忘了两人那短暂的交往中的一言一行，蓦地只觉心底酸热，良久才道：“是我负了你。”
“你还是这个脾气，从不肯说一句半句软话，宁可自己背那些没影的名声。”卫春华摇了摇头，还是没有转身，倒像是对着外面空荡荡的中堂说话，“你几时负过我？”
“我……”
“你等我了整整一年，是不是？那提督公子……你拿他来气我，是不是？你——”
“可是我跟皇上……毕竟有过……”
“呵呵……那你喜欢皇上？”
“我……我不知道……”苏卿深深吸了一口气，“我不知道……他是皇帝，我却是个卑贱的女子，他那么照顾我、呵护我，其实是不值得的事，你明白吗？就算他只是图一时新鲜，我也……受宠若惊……”见卫春华的背影突然变得冷冷的，就自嘲地笑了出来，“对啊，我……我就是这么不要脸，因为他是皇上，又待我有三分好，我便连名分都不要地跟了他。我一个人活在这世上……也有累的时候……”
卫春华的身子猛地一震，终于不管不顾地回过头来，向床边跨了一步又停住了，看着苏卿的眼光中已经充满了温柔疼怜：“九娘！我——我……让我照顾你，好不好？”
“你……”苏卿看着他，慢慢撑起身靠在床头，忽然觉得又回到了当初在倚红阁的时候，看着他来访自己，暗中打发掉折磨欺辱自己的客人，却丝毫不肯吐露真实的感情。苏卿就抿嘴轻笑着垂下头去，“我方才随便发些牢骚，九爷别放在心上。这些年我一个人也惯了，九爷的厚爱，我心领就是。你……你人品身份都是好的，何愁没有贤惠的女子……”
“我不是那个意思。”卫春华又往前走了一步，伸手抚摸着她头发，“九娘，在我眼里，天底下没哪个女子比你更好，是我配不上你。你……你要是愿意，让我做你的哥哥好吗？我只是不想你一直这么孤零零的……”
苏卿微微一愣，不晓得他为什么这样打算，轻声道：“你这又是何必？”
“你心里有人了，是不是？我强求也是求不来的。”卫春华将一绺发丝轻轻撂到她耳后去，跟着和蔼地笑了笑，仿佛已当真把她当成了小妹妹一样，在说着些亲人之间的私房秘语。苏卿却不禁呆呆地看着他，一时闹不清他话中含义。卫春华只当说中她心事，就露出更加欣悦的笑容：“傻丫头，你别担心，我一定帮你。”
“你、你到底说什么？”
“你喜欢的……是总舵主罢？”卫春华叹了一声，“你们两个真是连性子都像得紧，什么事都往自己身上担，也不管自己担不担得住。”
苏卿听他把自己跟陈家洛拉到一起，原本满心感喟的，也忍不住哑然失笑道：“还要当人家哥哥呢！怎么乱点起鸳鸯谱来！”
卫春华见她笑靥如花，方才的愁云似乎一扫而空，看了半天也不觉得有什么异状，奇道：“你不喜欢总舵主？那你为了他——”
“他……我去帮容妃给他带信之前，他就做了拼死出宫的打算，容妃又为他甘舍名节，我怎么能站在一旁眼睁睁地看着？”苏卿渐渐敛了笑容，“九爷，陈公子、还有你们大家要做的事，我说不清好还是不好，我是个寻常百姓，只想安安生生地活着，从没那些个轰轰烈烈的念头。可是我……就连这么活着都很难……总算我还运气不坏，每到觉得活不下去的时候，就有人拉一把，但也不是谁都有我这样的运气……”
卫春华点了点头：“我知道……你别想了，往后我不会叫你受一点苦。”
苏卿见他没有听懂，便不再说下去，思忖片刻叹道：“我也不是无情的人……九爷，你要是当真不嫌弃，我——”话没说完，却被卫春华伸手轻轻按在唇上：“什么都别说，现在不是说这个的时候。等你身子好些，叫人先送你去——”
“我哪里也不去，”苏卿握住他手指，笑着摇了摇头，“我就在蔚州。你要做什么只管去做，我……等着你。”
卫春华早知道她是个固执的性子，心里也不免感激，便嘱人将她送到乡下一家农户住着，只字不提她与红花会的关系。跟着徐天宏也死说活说，劝周绮回了玉门娘家。把这心中牵挂安置妥当，两人顿时觉得轻松许多，当下商量着待陈家洛身体恢复，便分头去联络各地结盟势力。谁知只过了三天，陈家洛就不再休养，强行启程前往福建。徐、卫二人情知拦不住，也不多劝，各自去联络红阳教和天理教，安排起义事宜。
陈家洛心想如今事态紧急，诈死之事乾隆那边瞒不了太久，为争先手，也不敢怜惜自己身子，从蔚州到福建厦门数千里之遥，竟在十天之内便已赶到，就去找赵半山会合，询问和天地会的接洽。
天地会本是清顺治末年郑成功部下名将陈永华手创。其时郑成功为兴复大明江山，欲进攻台湾，作为进战退守的根据地，陈永华则化名陈近南，在大陆创立天地会，吸纳民间的复明志士，以为助力，跟着便随郑氏取了台湾，兴学屯田，苦心经营，因此在台湾颇有民望。康熙十九年，郑成功之子郑经反攻大陆不成，败回台湾，部将冯锡范、刘国轩忌惮陈永华权重，阴谋削之，陈永华不久便郁郁而终。其时大陆三藩之乱既平，清廷日益稳固，转而着手清剿天地会。因没了陈永华统率，不过数年工夫，当初势力庞大的反清组织已星散凋零，一蹶不振。如今的天地会则是流落在台湾的残余会众又渐渐聚集起来的，不过稍具规模，比之当年则远远不如了。
赵半山在福建活动日久，对各帮派势力均十分熟悉，因此联络天地会也没费什么力气。而天地会这边听说联盟举事、驱满兴汉，自然毫无异议，总舵主林爽文之前已亲自从台湾赶来与赵半山会晤。但江湖中有些阅历的老人都知道，红花会前总舵主于万亭就出身于天地会，所以红花会也可看作是天地会分支，林爽文依此提出由天地会担任义军盟主。赵半山平日里为人慈善随和，这时却知道大局关要，毫不退让，只说若双方各执一词，不如请联盟各派公选首领。林爽文自知大陆其他帮会都不及红花会势大，怕是要偏向对方，也死咬着不松口，如此就成了个僵持的局面。赵半山这时刚刚接到陈家洛传来的“力争盟主”的指示，知道他态度强硬，心里登时有底，正盘算着如何跟林爽文再作周旋，见陈家洛已经亲自赶到，不禁惊喜万分，上去拉着他道：“总舵主，你来得好快！”
“三哥，你怎么也……”陈家洛话没说完，突然咳嗽了一声，跟着紧紧抿起嘴唇，像是极力压抑着痛楚。赵半山一眼看见他颈中伤痕，忙道：“你怎么回事？谁能把你伤成这样？”
陈家洛半晌才喘了口气，摆手低声笑道：“三哥，你不要提醒我。这些日子不想还好，越想就越疼。——咱们先说正事。”赵半山知他不肯说，也听出他讲话费力，只得将之前与天地会的交涉说了一遍，又道：“他们那总舵主林爽文看起来野心不小，要真叫他当了盟主，哼……”
“也不光是他，敢做这事的人谁没有野心？但野心可容，私心不可容，现在局势不明，岂能让他们为了一己私利而坏大事！”陈家洛声音并不大，眼中却已闪出寒光，“三哥，你不要怪我僭越，这个义军盟主，我定要抢下来！”
作者有话要说：
按：天地会创始的确切时间和创始人，史无定论。但“洪门五祖”（蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开）的说法是有的，李连杰主演的《新少林五祖》说的也差不多是这摊子事。
本文中张召重的师兄、武当掌门马真为天地会后人，或为马超兴一脉，也未可知。
又：陈永华在台湾极有人望，是否像《鹿鼎记》中所言即为天地会首领陈近南，也无法确定。尤其康熙年间陈永华正致力于在台湾办学，有没有时间到大陆四处跑，很成问题。
顺便说说定制的事。因为是个人收藏，又不为了卖钱，所以内容和网上放出来的一样，顶多就是没有被和谐的口口而已。
正文结束之后有个番外，有些剧透性质，也就是说可以当真·结局来看，不打算接着追飞狐篇的看到这里也就行了。