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“即使只有一个人，即使付出任何代价，利用什么……牺牲什么……我都要活下去。”更喃喃地说着，脸上露出迷茫的神色，“我……无论如何也要活下去！”
她在说话时，近乎叹息的语调，迷惘的神情，坚定得反常的语气，构成了强烈的矛盾和反差。
绯樱烈看着眼前的少女，不得不承认，她现在的样子，的确有值得怜惜的价值，可是，还不够……
“既然如此，我们来赌一场如何？赌注就是你的命。”绯樱烈左手一伸，看起来似乎消失了一般，没一会儿，他拿出了一个黑白交错的棋盘，轻轻放到手边的台几上。
“你赢了，就拥有活下去的权利。若是输了，我就杀了你。”绯樱烈指着棋盘，以纯血特有的高傲笑容宣布。
更看着那方陌生的棋盘，再看了看绯樱烈，深吸一口气，点了点头。
绯樱烈将棋子一一摆放好，示意更先走。
“我不会为难淑女。请先行。”绯樱烈眯起眼睛看着对方，猜测着她会怎么移，若是普通的开局，只怕结果就可以预见了，等了好一会儿，都没有动静，他疑惑地抬头，却看到对面少女更加迷惑的脸。
“……可以说明它的规则吗？我不认识这些棋子……”更在他的注视下如此回答。
绯樱烈一时间愣住了，准备好的讥讽和嗤笑也咽了回去，他的眉毛开始打结，这个少女，居然根本不会下棋？！惊讶之后，就是些微的恼怒浮现，他冷笑起来。
“不会下棋也敢答应？你如此藐视我吗？”
“不。我只是不想放弃任何活下去的机会。”更直视着绯樱烈的眼睛，“如果我拒绝的话，你会直接杀了我吧？”
“嗯？”绯樱烈挑眉，不自觉地笑了出来，“呵，小猫感觉够敏锐，你就不怕输了吗？”
更的视线在绯樱烈的脸上停留片刻，转回棋盘，平静地开口，“总有赢的机会。我不想不战而败。”
“看不出来，你骨子里居然有着战士的骄傲……好，我成全你。等到你输了以后，我会把你的尸体完美保存。”绯樱烈稍微认真起来，一一说明了棋子的走法和作用。
更注视着棋盘许久，逐一触碰过那些棋子，才拿起了一枚棋子。
壁橱上的沙漏显示着时间的流逝。
对局的两人同样专注。
一开始，绯樱烈对这个第一次拿起棋子的对手存有一两分轻视的意思，纵然他承认那个人类的勇气可嘉，但是这样鲁莽的应战，却注定了她只能是一个战士，不能成为一名将领。
西洋棋的棋盘上，对战的双方就是王。
一个不能成为将领的人，如何能统帅自己的棋子？
可惜了，这孩子很快就会看见终点了。
虽然这样想着，绯樱烈还是对那双清亮的黑眸有些介意，最好在保存的时候，可以让眼睛保持这样的光彩吧。
就在绯樱烈走神的短短时间，他发现盘面发生了变化——非常微小的、奇妙的变化。
没理由的。那个说从未见过西洋棋的人类少女，居然走出了这样的棋路！即使是下惯了棋的老手，在这种盘面也需要慎重计算后才能决定下法，她却快速地移动着棋子，就像不需要计算一般——而她所走的位置，确实是目前的最优解。
绯樱烈不禁开始怀疑，她是不是说了谎，当他的视线从棋盘移到她的脸上时，他发现她呈现出惊人的集中力——完全没发现他的观察。明明之前她的警惕性高的不得了。
有意思啊，这是新手能下出的棋吗？更何况是个从未握过棋子的新手！
绯樱烈抿抿唇，开始集中精神。
局面又一次僵持起来。
两人的棋子扭杀成片，场中阵阵硝烟。
绯樱烈开始感觉到心烦，这样的对局他不是没有遇到过，但是，绝对不是和一个新手对局，会有的场景！
绯樱烈顺手拿出手帕，擦着手心的汗。随着对局的激烈，他的精神开始紧张，不自觉地兴奋起来，这扣人心弦的战局，居然让他有被刀刃抵着喉咙的错觉！
更左手握紧刀柄，右手稳稳地移动着棋子。她迅速地观察着盘面，寻找每一个可能的棋路，然后计算推想，有的时候，脑中会忽然闪过‘应该这样走’的灵感，她毫不犹豫地跟着这样的感觉移动棋子。
真奇妙……在手握棋子的时候，总觉得有微妙的感觉——一种很难说明的微妙感。
她不会输——她很清楚地知道这一点。
与其说知道，不如说，她从对局开始，就这么感觉到——她不会输。
战况愈是激烈，她的心情愈平静，初握棋子的新奇和陌生感退去之后，她可以清晰地看见棋盘上最好的点——这是一种毫无理由的自信。
更在移动棋子的时候，动作稳健，毫不犹豫，可是心底却感觉到疑惑，计算出来的棋路她没有疑问，为什么会时而闪现灵光，明明那是没有计算完全的棋路……
沙漏中的银沙平稳地流逝。
在沙漏喀一声翻转的时候，绯樱烈离开了位置，走到门口，笑眯眯地看着门外。
“你终于来啦，假惺惺的伪君子，表里不一的两面派。你家的孩子，我可是盛情招待哦！”
“把更还来！”白蕗征失却了往常的优雅，气急败坏地冲着对方大吼。
绯樱烈耸肩，“啊呀，别激动嘛，她可是一根头发也没少——看。”他抬手一指，站在屋内的黑发少女，左手提着刀，一双黑眸透出欣喜的光芒。
白蕗征一把推开挡路的绯樱烈，急急地跑到更面前，“你怎么样？这变态有没有伤害你？”
更安静地任白蕗征检查，等他平静了一些，才微笑着回答，“没事哦。绯樱大人在教我下棋。”
“棋？”白蕗征脸色一变，就像听到什么恐怖的事情一样，紧张地抓起更的手，“你的手指没受伤吧？”
更顺从地张开了右手，手掌光洁，没有任何伤痕，只是在某些部位，有着薄薄的茧子。
“你没受伤？”白蕗征不可置信地看着更，立刻转头看向棋盘，一看之下，脸色立刻改变。
“这盘棋……谁持白子？”
“我。”更的眼睛弯成了月牙，笑眯眯地回答，就像邀功般的语气，还带着小小的炫耀。
“逼和……”白蕗征仔细看了盘面，转头对着绯樱烈时，毫不客气地嘲笑对方，“你连第一次下棋的人都赢不了，以后就别号称‘棋盘上的王’了——你毕竟只是绯樱烈！”
“白蕗征，你又如何？你持黑子，能赢过她？”绯樱烈没有反唇相讥，反倒问了个看似不相干的问题。
“倘若能让她开心的话，我输或者赢，有什么关系？”白蕗征毫不在乎地轻笑了一声，握住更的手腕，再看绯樱烈的时候，目光中满是讥诮。
“亏你敢说自己是‘棋盘上的王’，却被逼得无路可走，不得不讲和——真是穷途末路的王。”
“白蕗征，你好好照料这只小猫，她的爪子，利得很。唉，伤还没有恢复……”绯樱烈似乎想说什么，开口时却换了话，笑得有些高深莫测，就像等着看什么好戏一般。
“绯樱烈，这次就算了。倘若你再闯进白蕗家，别怪我不客气！”白蕗征牵着更走出去，小心地引着她避开路上暗色的血腥。
绯樱烈站在门口，视线往棋盘上飘，没一会儿，他微微眯起眼睛，肆意笑了。
“穷途末路的王吗……白蕗征，你真的知道，那女孩是什么人吗？若我是穷途末路的王，她就是……”绯樱烈没有说下去，血红双眸倒映出一个棋子的影像。
西洋棋中，横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子，威力最大的棋子。
女王。
一离开绯樱家的范围，白蕗征就抱起更，快速地飞驰回白蕗公馆。
更的手放在征的脖子上，微微收紧。
“征，那个人……很寂寞。”更远目望着星空，说出了这么一句话。
白蕗征身体一僵，浑身透出不悦的气息，“你在胡说什么？那家伙，完全是疯子。今天你受惊了，回去好好休息，别乱想。”
更静默片刻，依然悠悠地开口，“他的棋，很寂寞……什么棋子都可以舍弃，那并不是求胜的棋，是求死的棋……征，我可以感觉到，那个人……”
“别说他的事情！”白蕗征语调严厉起来，手中力道一紧。
更压住了痛呼，仰头看着天空——没有星星，只有弯月的天空。
总觉得，月亮非常孤独呢。更这样想着，没过多久，就因为精神过度紧张和之后竭尽脑力的疲劳，沉沉地睡着了。
白蕗征看着臂弯中安睡的少女，长叹一口气。
“更，如果你不那么敏锐就好了。”
回到白蕗公馆后，白蕗征将更送回房间，看着她安静的睡颜，他忽然感觉到恐慌。
似乎眼前的人又会一直沉睡不醒般——这样的不安让他感觉到烦躁。
“更，今天的西洋棋，下得精彩……从来没有人在棋盘上赢过烈，你居然把他逼到和局……你到底是什么头脑啊……”白蕗征跪在床边，勾起更细软的长发，在手中绕来绕去。
尽管在绯樱家，白蕗征的话说得轻松，他的心里却感觉到不安。
从那盘棋局中，可以看到的，除了绯樱烈惯有的狠决，白子的走形，同样决绝的令人心惊。
“好好休息，祝你有个美梦。”白蕗征在更额头留下一个轻柔的吻，走出了房间。
白蕗征的祝福显然发挥了和预期不一样的作用。
睡眠中的更不时蹇起眉，双手在身侧寻找着什么，直到左手触到刀柄，她才一把抓过刀，紧紧贴在身前，双手扣得很紧，似乎一松手就会被抢走一般。
更的梦中是一片白茫茫的雾气，除了雾，什么都看不见。
她恍惚间听见了声音。
‘我真不明白你在想什么。加入我们有这么痛苦吗？宁愿死也不愿意加入我们？枉费我这么努力地帮你斩断所有羁绊。’
‘我不认为加入你们之后，我的生命还能称为活着。如果是那样的我，我也不认为依旧会是他们所认同的、需要的那个我。的确……看起来……你们很像无所不能，但是……’
声音中断了。
更伸出手，努力挥散眼前的雾，颓然地发现这只是徒劳。
她停住了脚步，茫然四顾，却看不见任何有价值的东西，只有无边的雾气，什么都看不见，不论后退或是前进，全部都是迷蒙的方向。
不知从何处，再次传来了声音。
‘不……把我的记忆留下！’
更愣住了。
这凄厉的语调，声嘶力竭的呼喊，那其中的深沉痛苦，让她不自觉地落泪。
她捂着心口，感觉到毫无来由的悲痛。
那是谁的声音？
‘那是你的声音。’一个声音回应了她的疑问。
那是谁的声音？
‘那是你！’一个声音如此回答。
更忽然感觉到害怕，似乎身后有什么东西追过来般，她提起脚，快速地奔跑起来。
不管前面是什么，她奋力奔跑着，只要能逃过那个声音就好。
可是，不管她怎么跑，她总觉得在自己附近有人窥视着，有双眼睛，静静地看着自己。
“不，不要看着我！”更惊叫一声，坐了起来。她这才发现，现在还是半夜，而她的掌心沁满了冷汗。
更看看周围，还是白蕗公馆，自己的房间，她握紧手中的刀，有意识地放慢呼吸，借以调整心跳。
“我……忘了什么……”更抱着手中的刀，这是她和过去唯一的羁绊，她将刀贴着脸颊，似乎这样能安心一些。
“我到底忘了什么……”更喃喃地说着，她看看窗外的残月，不想继续睡了，就靠在松软的枕头上，静静地看着天花板。
第十一夜 夜间盛宴
“我到底忘了什么……”更喃喃地说着，她看看窗外的残月，不想继续睡了，就靠在松软的枕头上，静静地看着天花板。
一看就是整夜。
第二天中午，侍女前来询问更是否需要早餐的时候，看到的就是静静坐在那里的更。
更转过头，对日日见到的侍女笑了笑，“早上好。能给我一杯蜂蜜牛奶吗？还有，把熏香换成薰衣草的……”
“谨遵您的吩咐。更小姐要先梳洗吗？”侍女低着头，非常恭敬地询问。
“也好。”更掀开薄薄的毯子，穿上轻软的拖鞋，自己走到窗边掀开了帘子，阳光散落一地。
侍女发出不适的声音，更才反应过来，不是人人都像白蕗征一样不怕阳光，这些侍女最多只有中等贵族的水准，对阳光还是有些畏惧。尽管征派到她这里来的一个已经是最不怕阳光的了——要不然也不可能大中午的出现。
更放下内层的纱帘，黑色轻纱立刻遮住了刺目的光，只剩下淡淡的温亮感。
“抱歉，我一时间忘了。”更有些歉意地看着那名侍女，“姬宫，下次你可以早些提醒我。”
被唤作‘姬宫’的侍女立刻跪了下来，身体微微颤抖，“更小姐，您千万不要赶我走，我绝对不会说出不该说的东西，请宽恕我这一回吧！”
更被这突然的变化怔住了，好一会儿才疑惑不已地开口，“姬宫，你为什么这么说？我没有责怪你的意思啊。”
侍女颤抖得更加厉害，头紧紧抵着放在地上的手背，“更小姐，我不应该发出声音的，让您为我费心，这是大罪——请您宽恕我！”
听到这里，更差不多明白了，她不悦地看着站在门口笑吟吟的某人，“征，你乱下什么命令？”
“早安。”白蕗征懒懒地挥手，显然还没有完全睡醒，扫了地上的侍女一眼，他哼了声，“姬宫，你下去吧，以后记得就好了。”
侍女如蒙大赦，立刻跑了出去。
看着侍女仓皇逃走的样子，更心里起了疑问，为什么她会怕成那样？
征走到更对面，帮她掀起了纱帘，挂上幔钩，“你喜欢阳光，何必为她考虑，你刚才那句‘姬宫’差点要了她的命。”
“哎？这是为什么？”更被说得更加迷惑，“我只是叫了她的姓而已。”
“傻瓜，你用的是平辈间的称呼。她不过是白蕗家的侍女，被你这么称呼，当然以为大祸临头——贵族间对称呼很讲究，一点都错不得。你那么叫她，她当然以为自己做了什么犯上的事情，再加上之前呼痛，才吓成那样。”征把更的长发揉得更乱，直到对方露出气恼的神情，他才笑嘻嘻地罢手。
“你把姬宫赶走了，我的头发怎么办？我不会梳……”更不满地瞪着眼前的人。
“又错了，你不把称呼改改，只怕她再也不敢出现。”征倚在墙边，微笑着凝望着更，目光中包含了太多的东西。
“要……用对晚辈的称呼？”更不自觉地侧头避开，犹豫地发问，手上还绞着纱帘的珠穗玩，“我应该没有她大吧。”
“这不是年龄的问题，而是地位差别。玖兰家的人，即使再年轻，我们一样要用敬语。我之前告诉过你吧？”征轻轻刮了下更的鼻子，并没有责怪的意思。
“嗯，有关贵族间的称呼都说过。可是，我很奇怪，我明明不是……”更神色一暗，绯樱烈的话她还清楚地记得，绯樱烈说，她不过是个人类。
以前不是没有听说，不是没有在书上看到过，吸血鬼和人类的差别。在白蕗家，她从来没有面临过这样的问题，而绯樱烈却有那种蔑视的口吻直接挑出了两者的差别。
“别把那疯子的话放在心上。你是白蕗更，谁敢有疑问。”征漂亮的青色瞳孔微微收缩，透出几分不悦，更多的则是纯血的高傲，他转身向外走，到了门口时，停下脚步，回头看看还在窗边疑惑的更，忍不住再说了一句。
“我让姬宫回来帮你弄头发，今天晚上，你和我一起去宴会。别忘了，你是白蕗更。别再错了称谓。”
“我知道了。”更点点头，心中的疑问却没有半点减少，只觉得更加古怪。她明明是人类，怎么能像真正的‘白蕗家的小姐’一样享受着这样的生活，以这样的身份来自称？
如果没有绯樱烈的事情，或许她还不会察觉，现在，疑问的种子一旦生根，就会不断地生长。
听到门外传来的脚步声时，更想应该是姬宫跑着赶过来，她看看纱帘，还是放下了内层的黑纱，屋里一下子暗下来。
更坐在梳妆台前，看着镜子。
自己长及脚踝的黑发被小心地挽起来，镜中那双手真巧啊，也不知道怎么弄的，她的头发就被梳起了一个发髻，姬宫小心地从发髻中挑出几缕头发披散下来，正好盖住了脖子，发梢垂在肩膀上，让更感觉到阵阵酥痒。
“头发，不能全部梳起来，或者再长些吗？这个长度，肩膀很痒。”更忍不住开口。
姬宫似乎很讶异更会在这时候开口，她愣了会儿才回答，“不能全部梳起来的，更小姐，那会引起不必要的误会。我把发髻梳松些，让发梢垂过肩膀，可以吗？”
“可以。”更点点头，因为不愿用对晚辈的称谓，又不能用平辈的称呼，她索性不叫出姬宫的名字，反正现在只有她们在这里，肯定不会弄错。
一阵轻快的脚步声从身后传来，镜中出现了征的身影。
“更，全部梳起来，我可不舍得啊，你别用这个来为难姬宫了。”白蕗征似乎有些头痛般，一手捂着额头，对姬宫点个头，示意她继续梳头。
更不敢随意移动脖子，只好看着镜子说，“为什么？以前也嫌热全部梳上去过啊。”
“傻瓜，晚宴有晚宴的规矩。人类把脖子露出来，那可是‘驯养食物’的表示——你想被哪个贵族咬上一口吗？”征伸出食指，戳了戳更的太阳穴，“我看你根本没把晚宴的事情听进去。”
更轻咳了一声，掩饰自己的失态。虽然白蕗征的确说过这件事，那时候�