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十一月，泰王世子感染伤寒，因年幼体弱，不治而亡。
——整个冬天，宫中朝里，到处弥漫着一股阴惨惨的气息。
唯有皇帝陛下不受影响，炼丹虽然停了，参禅越发起劲。时不常召了兰台令进宫，研究探讨如何“以欲入佛智”，“以情证解脱”。
这一天子释面圣结束，看看时候不算晚，准备还回兰台司去。傅楚卿追出来：“我陪你回家。”
傅大人这几个月大忙特忙。
忙碌的成果之一是升了官。他的顶头上司、小侯爷宁悫升为从一品都指挥使，加封金吾将军，爬到武将最高地位。尽管还兼着理方司统领，但具体事务都交给他这个新任的副统领了。
忙碌的成果之二是报了仇。虽然个别小喽罗仍在搜捕之中，但是敢动傅大人囊中宝掌上珠心头肉的淫贼，已叫他挫骨扬灰灰飞烟灭。
忙碌的后果是没空陪心上人。从科场案发前夕算起，差不多三个月，除了叮嘱心腹手下好好保护兰台令，他自己只能偶尔半夜摸上门，吃一记迷糊豆腐，天不亮就走。根据傅大人的经验，这迷糊豆腐吃起来很要些诀窍，然而一旦成功，比平日清白豆腐滋味可不止好上千百倍。就为这销魂滋味，明知是替人做嫁，还唯恐做得不够好。
听出是他，子释头也不回，兀自往外走。上了车，垂眸道：“别跟着我，我不想看见你。”
傅楚卿只当他使小性子，叫温大加紧赶车。
一路上子释沉默不语。进得府门，到了内院，回身道：“别跟进来，我不想看见你。”
“小免，你这是怎么了？”傅楚卿不解。虽然他对自己向来十分冷淡，这样拉下脸轰人可是好久没有过了。冷不丁冒出一个念头：“是不是……皇上惹你不开心？”
“没有那回事。我说过了，我只是不想看见你。”子释一面说，一面进了卧房，顺手关上房门。
几个月没有好好温存，终于忙完小侯爷的大事，头一桩就想着来陪他，居然是这种反应！傅楚卿恼火起来，“碰”一声踹开门冲进去。就见他呆坐在床沿，还没来得及换衣裳，紫袍金冠，一张脸冰雪剔透，眉宇间笼罩着说不出的忧郁哀伤——整个人仿佛正被深冬的寒气渐渐凝结。
心头一紧，只想上前把他暖在怀里。
却见他抬起头，向着自己缓缓道：“我只是不想看见你。你一定不明白我为什么不想看见你，对不对？”
傅楚卿乖乖点头。
“敢问傅大人，这些日子，手里过了多少冤魂？”
呃？傅楚卿愣住：你不是从来不管这些俗事？
子释指着他：“你看看你自己，从头到脚，哪一处地方不往外淌血流脓？你跟着你的主子，和另外几条狗玩窝里斗，狗咬狗一嘴毛倒也罢了，不论老弱妇孺，无辜旁人，凑上去就往死里啃，吃肉喝血不吐骨头……你不在我眼前晃，我还想不起来，你非要凑过来这么恶心我，我可受不了……”忽然自嘲的讪笑两声，“真是……我跟你说这些做什么……”
抬眼瞧见傅楚卿满脸委屈站在对面，一股厌恶愤懑激上来，伸手抄起床头摆放的琉璃戗金烛台猛砸过去：“滚！别让我看见你！”这下动了真气，胃里一阵绞痛，扶着床框直喘。
傅楚卿见那烛台直奔自己而来，心道他那点手劲，就当挠痒痒，不如挨一下叫他解解气；想起这烛台是一对儿，乃御赐之物，还得好生接着，别磕哪儿碰哪儿不好交差；再看他气得面上一抹红霞，转瞬间退尽成了惨白，又惦记着过去扶一把。最后手忙脚乱中接住烛台，小心放在案上。望望那人，呆站一会儿，跺脚转身，出了房门。
叫文章二人进去伺候，自己拐到偏院，找鲁长庚说话。
鲁师傅正领着味娘道娘及厨房的丫头仆役们弄晚饭。已近尾声，单等前头传唤。几样现做现吃的备好料候着，其他做好的隔水温在大甑里。傅楚卿探头瞅瞅，五颜六色煞是好看，数量虽然不多，论精致美观，比宫里御膳一点不差。
“老鲁，陪我待会儿。”
“大人少待，小人洗洗手。”
不大工夫，鲁长庚随着傅楚卿在偏院里遛达起来。
发现鲁长庚这个人才，是傅大人所有马屁中拍得最到位的一个。子归一走，正好把他挖过来主理兰台令的日常膳食。因了子释待鲁师傅十分亲厚，傅楚卿自然跟着和蔼起来，以“老鲁”呼之。时不常找老鲁问问兰台令大人的起居，一来二去，居然颇为投缘。
“唉——”傅楚卿长叹一声，“我看你今儿晚饭许多心血，弄不好白费了。”
鲁长庚反倒不见意外：“大少爷最近胃口一直不好，大伙儿费这许多心思，只求他多吃一口，便不算白费。”
在所有后进府的人中，鲁师傅得了特殊优待，和文章等人一样称子释“少爷”。虽然合府上下都知道鲁师傅是傅大人的眼线，可谁也没把这个放在心上。在鲁长庚本人看来，大少爷于己有知遇之恩，以国士相待，自当倾心回报。傅大人啥的，完全是另外一回事。
“老鲁，你说你们大少爷最近胃口一直不好，为什么？”
“小人觉着，少爷像是心情不太好。”
“他心情不好？他为什么心情不好？”
“这个……大人不知道，小人就更不知道了。”
傅楚卿闷了许久，禁不住向鲁长庚诉起苦来：“他心情不好——在我跟前，他几时心情好过？要么不理不睬，要么冷嘲热讽。刚刚还跟我生气呢，就为一点不相干的琐事。他身子弱，我就天天这么忍着哄着。这般工夫，哪怕是只猫啊狗的都早养出感情来了。你说，他怎么就不明白呢？”
提起狗，想起才被他骂了个狗血淋头，越发郁闷。
鲁长庚偷窥一眼傅大人阴沉的脸色，怯怯道：“大人，依小人看——小人不会说话，说错了请大人勿怪。”
“依你看怎样？说吧。”
“小人来府里半年了，从没见过大少爷对谁不理不睬，还有那个，冷嘲热讽，更不曾见大少爷跟谁怄气……”
“老鲁，你这是什么意思？”
“这个，小人的意思是，少爷心里边，待大人和别个，终归是不同的。大人寻思寻思，是不是这么回事？戏文里不也唱么：‘不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？’……”
傅楚卿愣住。忽然仰天打个哈哈：“‘不是冤家不聚头’？老鲁啊，你会说话得很。我走了，替我用心伺候你家大少爷，想法儿叫他多吃两口，回头少不了你的好处。”
鲁长庚独自往厨房走。走着走着，不由叹道：“人啊，就是个命啊……”
注释1：紫河车：即胎盘；龙涎香：即鲸鱼的粪便，是抹香鲸吞食墨鱼后，胃肠道分泌出来的灰黑色的蜡状排泄物；望月砂：即野兔子粪便；五灵脂：即鼯鼠的粪便。
第六十六章 踏破冰雪
永乾五年（天佑八年），腊月。
华荣二皇子靖北王一行冒着严寒，自东北青丘白水出发，一路翻山越岭，敛形藏迹，经涿州、豫州、雍州、凉州，横穿整个北部大陆，历时将近一月，终于来到冷月关下。
冷月关早已改为永宁关，关内即是昔日锦夏西北边境重镇夜泉，如今当然也随之更名为永宁县，成为华荣帝国西部中心城市。华荣立国，永宁从此有关而无隘。一些不愿远离故土，又渴望中原繁华生活的西戎人定居在这里。符杨稳定北方之后，西域各国的商人们陆续穿越枚里绿洲，踏上乌干道，重新开始了和中土的贸易交流。短短几年工夫，永宁县便呈现出一派欣欣向荣的势头。
来不及欣赏城中形形色色千奇百怪的风物景观，几个人稍加修整，半夜翻过关楼，摸到一户人家，由熟知马性的虞芒打头，留下一兜银子，牵走了几匹坐骑。为了隐瞒行踪，出关之前始终走得小心谨慎。此番一上马，无不畅快舒爽，扬起鞭子，放任马儿在茫茫雪原上纵蹄狂奔。
倪俭和黄云岫都是初次见识西北塞外风光。虽然同属极寒之地，但涿州山高水低，林深草长，很难领略到如此痛快的奔驰之乐。眼前但见万里高原连着大漠，积雪足有一尺多厚，夜色中云涛起伏，银浪连绵，无边无际。马蹄带起碎雪四散飞洒，和着冷风击打在身上脸上，明明冰寒刺骨，偏偏心里热腾腾的。
不必抬头，斗大的星子垂在眉睫之间，触手可及。跑一会儿，便不由得产生梦幻般的错觉：不知是马儿还是自己生出了翅膀，脚下踏着云海，头上顶着银河，正于夜空中极速翱翔。
也不知奔出多少里，四顾杳无人迹，倪俭忽然松开缰绳，直起身子，运足内劲来了一声狮子吼：“啊——”
虞芒和他并骑而行，捂住耳朵挺着。等到吼声结束，一抖手腕，鞭稍往他腰间袭去。倪俭忽地后仰，双脚不离镫子，脊柱紧贴在马背上，倒挂脑袋，哈哈大笑：“看我腰马合一！”
这句武术用语挪到马术上，别生双关之趣。那边黄云岫笑道：“果然腰马合一，倪兄好功夫。”
倪俭重新坐好，咧嘴道：“雕虫小技耳！”他这几年多得历练，自己又用心，各方面功夫均有长足进步。马术上的长进尤其得意，最爱和军中西戎骑手切磋比试。
黄云岫又道：“若是近山的地方，倪兄这声狮子吼，非招来雪崩不可。”看似随口而出，实则有意提醒。
前头长生一直没说话，这时才道：“云岫说的是。倪俭你记着点。”稍停一停，补充，“你要是害我们从雪堆里往外刨人，这趟完了直接留守涿州，不用跟着我了。”
倪俭听第一句还嬉皮笑脸的，听完第二句立马收起敷衍态度，老老实实低头：“殿下放心，倪俭一定记着不乱吼。”心知过去一年自己不听话的前科太多，殿下才会这般特地板起脸叮嘱。好比有一回靖北王带兵偷袭，叫他这个亲卫队长冒充主帅坐镇中军，说好拖住敌人即可，他老先生却打得不亦乐乎，完全忘了初衷。几次险象环生，幸亏老天照应，最后总算化险为夷。
虞芒忍不住嘿嘿笑两声。黄云岫悄悄朝倪俭拱拱手，意思是害他挨批了，表示歉意。倪俭豁达的一甩脑袋，没放在心上。
别看黄云岫年纪比他小，不论为人还是用兵都老成得多。倪大队长就曾差点栽在这位延夏朝第一任也是最后一任皇太子手里，当时凭着超人的刚韧勇猛之气，好歹撑到援军营救。黄氏王朝投降之后，靖北王手下很有几个将领与这位皇太子不打不相识，颇为惺惺相惜。
四人星夜奔驰，中间遇到几户牧民，换了马匹，买些干粮饲草。此后直到进入大漠，踏上乌干道，再没有看见人烟。
从凤栖十一年戎夏开战算起，至今已满十年。西戎各部几乎所有男丁都被符杨带进了冷月关。去年宗正大夫贲荧回枚里主持政务，又大规模迁徙留守的妇孺及老人。所以现在整个西北地区，只剩下少数散在边缘地带的牧民和一些坚持不肯入关的顽固分子。
这一路可谓艰苦卓绝。
进入沙漠地带，雪层变薄了，速度反而慢下来。白雪黄沙对比鲜明，灿烂逼眼。干涩凛冽的寒风如同有形的刀子，实实在在往皮肉里割。
上了乌干道，又跑出一段，几个人在山崖下背风处临时歇脚。两面黑色峭壁拔地而起，凹凸变化的岩石轮廓被白雪勾勒出几条细线，威压狰狞中居然透出清丽的感觉来。
黄云岫就着雪团往下咽了半块干粮，又捧着皮囊喝了几大口老酒。抬起袖子擦擦嘴角，立刻就为这个下意识的动作后悔不已。皮袄袖口冷硬锋利，即使脸上已经麻木没什么知觉，仍然疼得呲了呲牙。
虞芒安慰他：“快了，再有大半天工夫，就能看见枚里了。只要进入枚里，便暖和得多。要知道，艾格湖心是永远不结冰的。”
黄云岫勉强笑着点点头。他虽然向来刻苦自励，又久经沙场，像这趟如此辛苦的旅程，还当真是第一次经历。最初靖北王提出带他一起回西北办事，心中并不意外。涿州甫定，主帅要离开，带上人质随行是最合情合理的做法。可是，一路同甘共苦行来，所见所闻所思所感，大大超出以往经验。每天被各种景观人事刷新着神经，黄云岫想起古人那句“读万卷书，不如行万里路”，深有感触。而身边同伴，包括王爷殿下本人，常在不经意间对他有所关照，往往当时不觉得，事后偶尔想起，却温暖异常。
——差点忘记他们曾是生死相搏的敌人。而现在，自己成了一名投降者。
他忽然想到，靖北王要自己这前延夏太子跟着走一趟，多半别有用心。到底是什么用心，并不能马上说清楚，但是隐约有种预感浮上心头：这一趟走过之后，昔日延夏太子，只怕真的会就此彻底消失。
对面符生盘腿横刀而坐，背后是铁色的崖壁。乍看过去，人和山的姿态完全一致：孤独、冷硬、雄浑、厚重。
黄云岫知道他在运功。战场上屡次交手，投降前夕拉锯谈判，再到如今近距离相处，他一天比一天意识到，对面这位是个真正可怕的对手——比如像此刻这般仿佛永不懈怠的自律与自控，黄云岫自问勤奋超常，可是眼前比自己还小上两岁的西戎皇子，却简直勤奋到了非人的境界。
一个天赋绝高的人如此勤奋是很恐怖的，叫人又敬又怕。奇怪的是，下属们在他面前都随便得很。即使有时候看起来十分严厉，仍然可以感觉到上下之间那种坦诚信任的关系。很长一段时间黄云岫都难以适应，表现颇为拘谨。有一回私下闲聊，倪俭道：“老弟你不用这么缩手缩脚，殿下不在乎那些虚头的。”又叹口气，“殿下最近笑得越来越少了。倒好像打的胜仗越多，事情干得越顺利，就越难过似的。搞不懂……”
慢慢的，黄云岫也看出来了，靖北王是真不在乎什么虚头。有时候会觉得，他所做的一切，全部指向某个遥远而清晰的目标，然而所有人的猜测似乎与他心中所想都相去甚远。有时候又会觉得，他竭尽全力近乎完美的做着该做的事情，其实并没有太把这些事放在心上。
望着对面那张如同凝固一般沉默的脸，黄云岫瞬间明白：勤奋的天才并不可怕，真正可怕的，是这种近乎完美的无情。要说他自己，也并非没有堪称完美无情的时刻，比方在战场上面对敌人的时候。但是，符生不一样。
他还清晰的记得：父亲投降之后，靖北王如何领着西戎延夏联军，连喘息之机都不留，直接杀进青丘白水端了郁闾王的老窝。手中银刀铁箭所过之处，有若金刚修罗降临，夺魄追魂横尸索命，不知超度了多少曾令延夏军民闻风丧胆的郁闾亡灵。经此一役，许多原本心中愤恨不平的延夏将领对靖北王的态度有了微妙改变，叫父亲和自己真正断了倒戈相向东山再起的念头。
也就是在攻打郁闾的过程中，开始与符生并肩作战，黄云岫才渐渐体会到：符生的无情，与忘我投入无关，也与残忍冷酷无关。他只是周到而冷静，力求用最小的代价，换取最大的成果。那一种隐隐抽离的姿态贯穿始终，纵横杀伐间，竟让人觉出满腔惆怅失意，继而带出一丝仁慈的意味来……太可怕……
撇开这些无稽的念头，转眼瞧见虞芒一副陶醉回忆模样，随口问道：“枚里……是什么意思呢？”
“枚里，就是眼睛。从前我们的祖先自西域内迁，一路历尽千辛万苦，终于找到这块宝地，就好像找到了沙漠的眼睛。”
虞芒嘴里应着，手上也不得闲，把马儿脖子拉下来轻轻抚弄，一面往下说：“枚里北边阿固仑山脉，其中最高的那座山峰，就是灵恝圣山。阿固仑，意思是与天空连接在一起，而灵恝则是神居住的地方。因为有阿固仑山挡住了北方的冷风，所以不管下多大的雪，艾格湖心永远也不会结冰。艾格，意思是永远不干的泪水。”
虞芒向两位夏人同僚细细讲述着本族的古老传说。他属于勤奋踏实听从教导的典型，夏文远比一般人学得好，做事也稳当，日渐得到重用。
沙漠之眼，永不干涸的泪水，与天空连接在一起……
黄云岫不由得有些向往。实在难以想象，这些西戎人，这些不久前刚刚手持刀枪弓箭在中土大地屠戮肆虐的黑蛮子，来自拥有如此美丽而富于诗意的名字的地方。
忽听倪俭哈一声：“眼睛？眼泪？照你这么讲，那啥啥仑山不就是整条一字眉毛？最高的灵恝山，正好眉毛上头生个瘤子嘛！”
“倪老弟，怎么什么话到你这儿就这么别扭？黄老弟，那话怎么讲来着，狗吐象牙？”
“是狗嘴里吐不出象牙。”黄云岫笑答。看两人还要争执，忙打圆场：“虞兄，倪兄的比方，在相术里有个说法，叫做眉里藏珠。化而为地貌，风水也是极好的。”
心知倪俭爱开玩笑，尤其喜欢跟性格正经的人开玩笑。虽然彼此关系好，但虞芒说起故土一脸神圣，显然不是能随便拿来开玩笑的话题。况且——胜者为王，败者为奴，即使看起来站在同一阵营里，也要有迁就对方的自觉才行。
长生一个周天结束，正准备睁眼，耳边传来十分诡异的对话。
“黄老弟，什么叫眉里藏珠？”是虞芒的声音。
“所谓眉里藏珠，是指眉毛里长了痣。据说这种人智珠在握，城府极深，而且遇难呈祥，大富大贵。若是女子，那是生成的旺夫相，绝�