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说了这话，邢芸又看了贾琏一眼，问道：“你老子在外头欠了多少债，因什么欠的，外头人可说了。”
贾琏回贾赦这一通骂，恰如那狐狸遇见了老虎，早被唬住了，听得邢芸询问，冷汗浸浸的答道：“一共有七八千银子，外头人说一笔是从前父亲在柳枝儿胡同置了个宅子，因钱不够寻人借了两千周转。一笔是有一年，父亲见了一样玩物，再是绝妙不过了，定要买下来，偏让老太太知道了，这一桩费了一千八面两有余。还有一笔，就是去年，这一笔母亲想是知道的，父亲问老太太打了饥荒不着数，还问着母亲要银子，母亲不给，后来……”
邢芸眯了眯眼，脑海里闪过一个模糊的记忆，对了，她之所以穿到邢夫人身上，可不正因着贾赦问邢夫人要银子不成，怒极之下动了手，打得邢夫人头破血流，一命呜呼。
邢芸拂了拂额上浅浅的疤痕，年幸存贾赦的眼神越发添了几分不爽，轻哼了声，笑道：“置个宅子花销了两千两，可不知是四进的还是五进呢，这样的宅子，老爷是预备着是给谁住的呢？别是也学着外头那 些歪眉竖眼，混不是人的东西，养了什么外宅吧。我可不做那两头大的太太呢，要叫我查出来了，我不拿着这对奸夫淫妇当活鱼刮了，我就是那面人儿捏的。”
贾赦脸上惨白一片，狠狠瞪了贾琏一眼，陪笑着说道：“你别听琏儿胡说，哪有什么外宅，我是那置外宅的人么？那一年京里几家显贵被抄了家，各处产业都被官衙拿出来发卖，我也是听人夸耀那宅子修的精巧别致，极是难得，才买了下来，偏那年事儿也多，就忘了个干净，琏儿今儿一说，我才想起来。”
贾赦口上说的轻巧，心里却是七上八下，他那处宅子虽没个尤二姐，却得人送了几名苏杭小唱，皆是十来岁的妙龄少女，只是出身上不得台面，又无甚才华韵致，不得进府来。
邢芸瞧着贾赦的眼神，便知其避重就轻，一时也不理会，只向贾琏吩咐道：“既是这样，那也好办。你老子现如今也不爱赏玩那些古董了，你叫人寻出来，拿去卖了，得来的银子怕是偿了债还有余的。至于你二老爷支银子那事，你去吩咐管事们一声，以后但凡是二老爷身边的下人来支银子，便让人问老太太和二太太讨扶持，讨来多少就给多少，旁的一概不管。”
贾琏听得这话，两个眼珠子只望着贾赦，贾赦正寻思着怎么将置宅子的首尾料理干净，哪里理会这事，摆摆手道：“就按你母亲的话办吧。”
贾琏答应了一声，正要出去吩咐，邢芸忽而想起一事，又笑道：“还有一事呢，你一并出去吩咐了吧，叫外头的管事寻几个能干的匠人进来，给老太太后院起座佛堂，老太太闲着没事正好吃斋念佛，享儿孙的福，这也算是咱们大房尽孝了。”贾琏和贾赦一听，如同睛天打了几个响雷，贾赦当即拂袖道：“你这是什么话，老太太已是七十来岁的人了，哪经得这般折腾……”
邢芸一眼就把贾赦的话堵了回去，发狠将一个描金珐琅瓷的胭脂盒子砸在地上，鲜红的膏子溅了一地；冷脸道：〃要么把你老娘请进佛堂里吃斋念佛；要么你就给姑奶奶滚出去；明儿到衙门里辩白去；在我面前充孝子是吧；有本事先给你爹守上三年；再说这孝字；什么东西？〃
贾赦气的暴跳；偏又拿邢芸无法；只得朝贾琏使眼色；贾琏更无可奈何；只得说道：〃老太太现如今正恼着呢；太太何必这样儿；这佛堂一起；太太和老太太岂不越发难容了。况且；这样大张旗鼓的起佛堂；传出去了；只怕于太太和老爷也不好。〃
邢芸温柔一笑；笑说道：〃正要大张旗鼓起呢；否则怎么显出你老子是孝子来呢？〃
听着邢芸这么一说；贾赦心知邢芸是存了心要和贾母过不去；凑巧又想起贾母种种偏心之处；一胸郁气都翻涌上；登时也不再说话；只让贾琏自己看着办。
贾赦既不说话了；贾琏只得依邢芸的吩咐行事；命管事寻了几个稳妥的匠人；在贾母后院起了一座佛堂。
只是贾琏到底是聪明人；不能违邢芸的吩咐；便把那佛堂修的极是舒适雅致；里面的陈设更是一应俱全。
本意是想讨好贾母的喜欢；却不料贾母见了；更是惹气添仇；连带着对大姐儿也没了好话……
到了五月；天渐渐热了；贾府里本是该结彩铺阵；为节日忙活的时候；偏不知怎么；贾赦在外头竟听见人编排起贾府的事来；头一个说的便是贾赦和邢芸如何如何的不孝……
72。口舌
所谓三人成虎，众口铄金，贾赦听见这些放在，如何不气极，回来一面命着贾琏去细查，一面将此事告诉邢芸，埋怨道：“先前我便说，与老太太闹不得。如今可好……平白惹人嚼蛆。”
邢芸如今正值全身乏力，食欲不振，听见贾赦这话，越发来气，冷笑一声，不满道：“既知是旁人嚼蛆，你与我说什么，亏你是个大老爷们，这点子事就把你难住了。”
贾赦一时语塞，瞪眼说道：“嘴长在人家脸上，人家爱怎么说，我如何管得？横竖这起子事，定是咱们府里传出去的，我已命着琏儿去查了，待查出来了再料理。只是外头这般沸沸扬扬，总不是个好事，合该想法平息了才是。”
邢芸抿唇一笑，侧头看着贾赦不以为意道：“要平息还不简单，把你老娘偏心那些事编成个话本儿，雇着戏班子在外头免费唱上两出，保管着再无一人提什么孝与不孝？”
贾赦哭笑不得，忙忙道：“你这说的是什么话，若照这主意，咱们倒成了那话本上不孝的儿孙了。”
邢芸伸了个懒腰，掩口打了哈欠，没好气道：“偏你这般儿没胆量没本事，也算我遇着了。如今不正逢端阳节，且这又是女作节，咱们现有几个体弱多病的姑娘呢，你就不知往这上头打打主意儿。”
贾赦思量一阵，灵机一动，笑道：“你是说借二丫头……”
邢芸点了点头，不耐烦道：“就说你老子托梦给你和你老娘，说祖上立业之时，造得杀业过多，所以才致得子孙后代体弱多病。你老娘进佛堂念经，是为了给儿孙消灾解难，你呢，满心儿孝顺你老娘，所以特意趁着端阳节，舍上一些药米，为你老娘和儿孙后代积积德，行行善。横竖不过花一二百两银子的小事，只要名声起来了，府里的情况，要说也说不到咱们头上去。”
贾赦先是点头，而后忽想起来贾母歌词日的话来，忙又说道：“但老太太素日常说，咱们这样的人家，万不可沽名，若要行善，出门里拿几串钱，舍给那些穷人僧道也就是了。”
邢芸翻了个白眼，难怪贾府会被抄呢，又没个好名声，又没个好人才，皇帝不抄贾府抄哪家，就算抄不出银子来，人家也当为民除害了。
要说不可沽名，就贾府这顶着国公府的匾额不放，作死也要往脸上贴金的德行，嗯，先前那些年沽的绝对不是名，不要脸的名声怎么能叫名声呢，贾母绝对不认的。
至于王夫人那慈善人的名声，人家是正儿八经的菩萨呢，好善喜舍是天性，修庙塑神那是受好，又没修桥铺路，怎么算沽名？
什么，修庙的时候也铺了路呀？
胡说，那是神佛僧道走的，和凡人能一样么。
反正这世界围着贾母在转，二房怎么做都有理，大房呢，要是做好事得好名声，就是沽名钓誉，就是让皇帝不爽，好被人抄家灭族。
从古到今，大善人家多了去，遇着灾荒年景，当官的还要恭请富人和乡宦出面，舍米舍粥，怎么没见谁家被抄了灭了去。
说白了，贾母就一自以为是的老糊涂，还当贾府是开国那阵的功臣，手握兵权，深受皇帝忌惮呢。
也不想想，现如今贾府是文不成，武不就，靠着几个姻亲撑面子，皇帝恐怕连贾的是谁都记不清？
要是舍了银子换个好名，皇帝也不一定非抄贾家不可，偏贾家又爱炫富又爱惹事，皇帝不抄，百姓都不答应，水能载舟那是真理。
想到此话，邢芸禁不住冷笑一声，啐道：“呸，说你是个蠢材，你倒真蠢上天了。舍上这一两日药米能沽什么 名去？要说沽名，二房那现坐着一个活菩萨呢，一年到头行了多少善事去，你老娘怎么不问上一句。满心儿恨毒偏说是好意，也就唬着你这个心头没帐的，叫我说着，合该使人出去四处抱怨抱怨，多少散了这股子闷气去。”
贾赦早知邢芸与贾母那是水火不得容了，纵听着邢芸编排，也只当是耳旁风，笑道：“既如此，我这便使人去预备着。”
邢芸伸手从果碟子里捻了个果儿出来，一边用簪子拨皮，一边儿说道：“使什么人？我看倒该你亲自去吩咐一番，一来显显诚意，二来也省的走漏了风声去。”
贾赦想想很是，依这邢芸的这话，便出去吩咐预备去了。
转眼便是端午，合该是家家饮雄黄，插艾蒲，系虎符，吃粽子的好日子，荣国府内王夫人治酒请了薛姨妈一家赏午，贾母因近日犯了头痛的旧疾，只与宝玉黛玉在院子里听戏。
大房这边却大开正门，铺设彩棚，抬出一排高高的木桶来，几个机灵会识的的小子，早早站在桶边忙活开了。
因是端午节，出门看龙舟的人也多，荣国府施米施药的事，不过盏茶功夫便传遍了京中。
再加上，那些分管施米差事的小子本是会来事的性子，把贾赦那番笼统的说辞发挥了又发挥，说的是半空里下大雪，天花乱坠。
贾府的名声，这些年虽说还不到只有两个石狮子干净的地步，但多少也相差不远了。
那些小子说的绘声绘色，可难免有旁人将信将疑，只问道：“你们大老爷施米确是好心，可怎么我前儿听人说，你们大老爷不满你们家老太太，专门修了个佛堂，让老太太住进去斋戒，也忒不成个样了。”
这话一出，这施米的人脸色就变了，一个穿着大戏衣裳的小子啐道：“呸，呸，呸。这都什么话，什么满不满的，我们大老爷待老太太，那是孝顺了又孝顺，这都是什么下三烂的东西在背后中伤人啊，叫小爷我逮着了，非把他蛋黄给掏出来。这荣宁街上谁不知道，我家老太太和太太最爱斋僧敬道，单水月庵一处，每月舍的香火钱便不下数十两。今年因老太爷托了梦来，老太太便议着去观里或庙里焚香祈福，只是我们家老爷太太孝顺，想着那庙里观里都是清苦地方，老太太又上了岁数，不大方便，这才在家里起了座小佛堂。这明明是行孝的事，叫这些歪嘴人一说，倒成了不孝了，还有那什么斋戒，方才我出来时，正听人说，老太太叫我们奶奶过去看戏吃酒，谁家斋戒还带看戏吃酒的？”
那红衣小子这一番话一出，那些围观的人倒纷纷称是，这个道：“原也是正话，老太太念经礼佛，儿孙孝顺，修座佛堂供奉，也是常事。不说那些王公大臣府邸，就是你我这等平头百姓，家里供了菩萨神佛的也不少。按那些编排的话，岂不是人人都不孝了，可见是信不得。”
开始说话的那人倒信了几分，不过一寻思，又硬着声气道：“按你的话，你们大老爷乃是难得的大善人大孝子，可我不信这话，你们大老爷前儿卖出去的那些奴才，哪个不是有祖上便有功劳有情分的，家中的猫狗没人，世人尚会心疼，何况是这等老人。这点子人情都不讲究，算什么大善人，伪君子还差不多？”
那红衣小子一听，登时急了，只说道：“好好的人，不犯错谁卖了他去。照你的话，那些贪官也杀不得了，哪个不是天子门生，这份情三年才一次，更是难得了。况且着，那些人杖着自己祖 上有功劳，成天儿正事不理，专司舞弊，府里外头无人不骂，我们老爷不处置了去，还等着朝廷拿王法来问么，到那时，谁和官老爷们说人情不成。”
这红衣小子的话，说得是入情入理，不管旁人心中作何想法，至少从这日起，前些日子传得沸沸扬扬的那些闲话，是不怎么见人提起了。
就算有人故作无意的提起来，也有那心肠好的人站出来说，这都是传言，如何信得？贾家大老爷施米舍药的，怎么堪配一个好字了，这样的好人都被人编排污蔑，也忒叫人听不过去了……
邢芸虽不出府，可她如今肚子里有了孩子，又收了府里的帐本房契，在旁人看来，这底气足了不说，这地位更是远胜以往。
这些外头的事，早有伶俐的奴才，讨好卖乖说与邢芸知道了。口中话里止不住的奉承话，只把那贾赦和邢芸说成了活菩萨。
邢芸听了，只是一笑，这传言一出，便扎根进了人心，凡遇着机会便要生出刺来，如今一着不过是扬汤止沸，绝薪止火才能了了根本。
这一日，邢芸正坐在软榻上用着燕窝鸽蛋汤，忽见着贾赦忙忙的回了屋来，不禁笑问道：“这是打哪回来呢，可用了饭不成。”
贾赦打发了丫头去打水，往椅子上一坐，气不平说道：“往观里去了一遭，叫人弄点子吃的来。我算服了敬老爸了，大早上只用些茯苓松茸，中午一盏茶便把我打发了。他是在成仙得道了，可我还是个凡胎俗子，这不是瞎折腾人么。”
邢芸抿唇一笑，一边吩咐桂叶去传膳，一边儿对着贾赦道：“这汤倒好，老爷先用一碗吧，多少填填肚子吧。敬老爷也是的，怎么就想着成仙去叫，这古往今来，修道炼气的何其多，也没见几个成了正果的。”
放才出口，便有一个小丫头打起帘子禀道：“二爷来给老爷太太请安来了。”
73。疯魔
邢芸笑着看了贾赦一眼，径直用银勺子搅着碗里的燕窝汤，贾赦便命丫头叫贾琏进来。
贾琏进了屋来，见贾赦邢芸俱在屋里，正欲上前说话，忽瞅见旁边的丫头，不禁踌躇了一下，上前见了礼了。
邢芸瞧在眼中，顿时会了意，放了汤碗吩咐桂叶道：“昨儿费婆子来说，张姨娘的病已大好了，你把柜子里的销金宫绸拿两匹出来，给张姨娘送去，顺便替我问问她，可还有什么不适的地方？另外使人去厨下说一声，今儿老爷在这用膳，让他们多弄几样时鲜的菜品……”
桂叶听了邢芸这话，笑着应了一声，便带着丫头们退出去了。
贾琏见着屋里没了外人，低头便道：“先前父亲使我去查的事，已有眉目了。”
贾赦先是一怔，而后眯了眯眼，皱着眉端起茶盏道：“怎么回事儿？”
贾琏飞快的抬头看了贾赦一眼，方小心斟酌道：“外头的传言，应是咱们府中传出去的……”
邢芸拿起榻边的双面堆绫镶宝团扇，遮面一笑，旋即抬眼看着贾赦。
贾琏这话，早在贾赦意料之中，他哼了一声，看着贾琏道：“是什么人有这样的胆子？”
贾琏微打一个寒颤，忙说道：“是……是老太太房里的人。”
此话一出，不但贾赦变了颜色，就是邢芸也不由得惊了一惊。
要说是王夫人让人传话出去，倒没什么可惊讶的，毕竟王夫人这人小肚鸡肠是众所周知，而且手段一惯粗暴……
大张旗鼓的撵宝玉屋里的人，指着宝玉的丫头骂妖精，也不想想，宝玉的丫头是妖精，在这么多妖精的服待下长成的宝玉是什么？
至于苛刻赵姨娘，罚贾环抄经，这些旁的短视行为就更别提了。
当然，王夫人到底还算个大家小姐，尽管本事修养都不到家，但这拿银子买名声的小手腕却是精通的。
邢夫人败就败在这一点，把银钱看得太重，忘了荣宁二府的人都是一个富贵心，两只体面眼的人，从上到下没一个不势利的。
邢芸移开调扇子，一边翻看着扇子上镶嵌的红宝石，一边儿漫不经心的问贾琏道：“怎么会是老太太屋里的？老爷的名声坏了，老太太莫非能得什么好处不成？就是老爷去了爵，璫 有你和琮儿在呢，怎么也落不到二房头上去。”
贾琏也不禁唬了一跳，慌忙分说道：“依儿子看来，这事老太太也不定知道？”
邢芸一听这话，倒奇了，摇了摇扇子好笑道：“既是老太太房里的人，却又说老太太不定知道，难不成是有谁收买了老太太身边的人，传了这些话出去？这么说来，咱们可得小心了，不然哪天得罪了什么人，被人害了命去也未尝不知呀！”
贾琏忙笑道：“我也不知这里头的情由。不过传这些出去的，都是老太太身边放出去的媳妇和嬷嬷，咱们府里原有这规矩，有体面的老人出去了，闲里要进来请安说话，也是不拘的。前儿父亲虽下了令，但这些人都已放出去了，要说什么，咱们也管不得……”
贾赦冷笑一声，只说道：“只怕是打量着我久不管事了，一个二个都有心出来显显本事……我倒看看这等奴才，到底有多大本事！”
说着，便大声喝人去拿了绳子和棍棒捆了人来，打杀了销帐。如今正是艳阳高照的天气，可听见贾赦这话，贾琏却忍不住冷汗直冒，诺诺道：“人倒是捆来了，只是这些媳妇和婆子个个都嘴利的紧，说她们已赎身出去了，怎知得父亲下令封口，实在是无辜得很？”
邢芸扑哧一笑