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高老者原是给他开个玩笑，见白观当了真，忙一把将他拉起来，道：“老夫见你对那何家小姑娘太用心，因此取笑两句。你是掌门，怎么可以随意给人下跪！便是对我们长辈，也不当如此。”白观感激道：“多谢师叔祖厚爱。”
矮老者咳了一声，道：“你肯娶亲，那是好事，何小姐嫁给你，也是门当户对，这事很好！休听这老不晓事的胡缠。”高老者不乐意道：“师兄，我哪有胡缠？”
矮老者不理他，径自向白观正色说道：“等回了华山，咱们便祭告先祖，正式给你传这掌门之位。咱们这几年来，也都细细观察，认定你确是可靠的孩子，并不是为了你父亲师父之事，给你补偿。那派中小人乱说，你不可当真！却要认真挑起这个担子来，方不负咱们的期望。”
白观见师叔祖说得慎重，当即一一点头应了。矮老者又道：“何小姐的伤好些了么？”白观提到何以言，面上便情不自禁露出温柔神色，低声道：“大夫今早看过，烧已退了，她本来并没受伤，只是伤心太过，调养些时候便无事。”
高老者捋须笑道：“好，好，好！到时候咱们华山便热热闹闹将人抬过来。嗯，小子，昆仑派和咱们交好，虽然何先生不幸西去，你也不可以欺负他的闺女。”白观忙道：“一定不会。”
这两人再嘱咐了白观几句，令他此间事了，便早日赶回华山，白观满口答应下来，满心喜悦，仿佛要喷发出来。他回到内室，端起昆仑女弟子刚送来的参汤，一勺勺喂给何以言，不时用旁边丝帕拭抹她唇角。他神态无比认真，一举一动皆是小心翼翼，只如对待世间最宝贵的珍物一般，眼里除此一人，再无别物。
忽然，那门边一声轻响，白观以为是风大，便想起身去掩门。他一转身，忽见门边立着一人，却是武当的张松溪，只是这张四侠脸色苍白得紧，一只手扶着门，似乎摇摇欲坠。白观道：“张四侠也来探望以言么？在下还以为贵派已经回山了。”
张松溪勉强露出个笑容，道：“是，何掌门不幸仙逝，咱们心中也十分难过，因此过来瞧瞧。”白观也不疑有他，便道：“张四侠请坐。”
张松溪立着不动，望了床上何以言一眼，道：“何姑娘，她还好么？”白观顺着也望过去，瞧着熟睡的何以言，语气中的温柔任谁也听得出，“她今日已经好了许多，大夫说不久就能醒过来。”
张松溪道：“听说何掌门将何姑娘许给了白少侠，可是么？”这话乃是白观这些天最爱听的，他丝毫也未注意到张松溪面色，欣然回答道：“何掌门临终前，确实将以言妹子托付给在下。”他忍不住过去给何以言掖了掖被角，目光中深情满溢，似若对张松溪说话，又似在回答冥冥中的何太冲，“我定会永永远远爱她敬她，不教她有一点点难过……”
张松溪轻咳一声，“是……是么？何姑娘，她、她也愿意嫁给你……”他立在白观身后，这话还未说完，身子便是一晃，几乎站立不稳。
白观自不知晓背后情景，只目光不离何以言面庞片刻，随口答道：“以言妹子最是孝顺，何掌门既然放心将她托付于我，她自然也同意的。”此时婚姻，讲究父母之命媒妁之言，白观这话，自是不错的。
张松溪在他背后，声音颇有些飘渺，似乎重伤未愈，“恭喜……”他忽然转身便走，远远声音传来，“白少侠佳期何日？届时咱们武当派必然前来恭贺。”
白观一心系在何以言身上，虽然觉得张松溪举止甚为怪异，也不放心里。待想到婚期一事，不由脸又红了，心中十分甜蜜，哪还想得到其他！
张松溪离了昆仑派下处，昏昏渺渺，不辨方向，只顾往荒山野岭走去。他心中昏愦迷乱，脑子里反复地想着便是：以言要嫁给别人了！这一念头每在脑海转过一次，便如在心口狠狠刺上一刀，痛不可当！偏生还不得不去想！张松溪脚下一绊，重重摔倒，他也不爬起来，只是昏昏默默地想到，我死了也罢了——
其实以张松溪性格，问出那一句“那她愿意嫁给你么？”已是极限了。他自小受儒家忠恕仁爱之道熏陶，自然晓得何以言此刻已等若是他人之妻，这话万不该说！只是自光明顶以来，种种忧急悲喜，皆上心头，他在万安塔上一跃，已决意为她死而足矣，而竟然峰回路转，何以言伸臂相抱，两目相交，心中情意互通。当时张松溪瞧见她目光，便暗中决定，事后便托人向何掌门提亲，纵然千种艰难，也不当负此心！张松溪素以自己年长不配，因此隐瞒心事，此次同生共死，好容易下了决心，谁知尚未出口，阴差阳错，何太冲竟已将女儿另许了他人！
张松溪思来想去，万分为难，只是终究不忍就此断绝，于是亲自前往一探，本想亲见何以言一面，问她心意。倘她不愿，自己便拼了夺人之妻的骂名，也要将她带走！哪晓得何以言尚未醒来，而白观无心所说一句“以言妹子最是孝顺”听在他耳里，却如当头一棒！张松溪浑身冷汗，心想，张四啊张四，你只顾着儿女情长，倘真做出这等恶事，可将武当名声，师父教导置于何处？他想起何以言生父刚逝，怎可令她也陷入不孝之境地？因此匆匆逃出。只是他终究心中悲苦难抑，既不愿就此离去，又无颜再去相见，只在这附近荒山野岭游荡徘徊，但觉得天地虽大，竟再无可容一己之处！
那天色渐晚，阴云密布，竟然下起雨来。张松溪坐在石上发呆，那雨越下越大，将他浑身淋得透湿，他也不知躲避，只是目光怔怔，似若痴了。
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待到傍晚，何以言似有动静，慢慢睁目，白观大喜道：“以言妹子，你醒啦。”扶着她靠坐起来，又端来温水，要喂她喝水。何以言用手推开，转头瞧他，目光尚有些痴怔，道：“我爹爹呢？”白观脸露愧疚之色，低声道：“何伯父伤重不治，已经……去了。”他话音未落，何以言双目一闭，人往后仰去。白观大惊，连声呼唤，何以言半晌方才悠悠醒转，哭道：“你骗我！我要去看爹爹，爹爹答应不离开我的，怎可反悔？”她挣扎着就要往床下走，只是她睡了多时，手足软弱无力，整个人向床边摔去，白观忙一伸手接住她身子，将她按回床上，低声道：“以言妹子，你别这样！何伯父临终前托付我照顾你，你不顾惜自己身体，怎对得住他？”
何以言忽然双目圆睁，叫道：“你刚才说什么？”白观不解道：“你不顾惜自己身体，怎对得住何伯父？”何以言道：“不是这句。”白观脸一红，低声道：“何伯父托付我照顾你。以言妹子，你放心……”他话未说完，忽被何以言伸手一推，只是她手上无力，推之不动。何以言怒道：“你说谎！不会的，不会的！我爹爹和你说了什么？你快快告诉我。”
白观将何太冲遗言说了，又取出那只玉镯信物为证。何以言听着他说，眼中越来越空洞，她取过玉镯细看，又拿出自己贴身收藏的比了比，正是一对无疑。何以言死死抓着玉镯，一言不发，泪水簌簌而下。
白观慌道：“以言妹子，你别哭，别哭啊！你心里不高兴，那就打我几下出气，你、你不可再难过伤了身子。”
何以言转头瞪他，怒道：“你瞧中我什么啦？非骗着我爹爹答应婚事。我告诉你，我脾气很坏，我不会做饭不懂女红……”白观低声道：“那也没甚要紧……”何以言一噎，更加恼怒，“……你就算娶了我，我也不会为你学这些！我生气了，随手就要打你杀你！我也不敬你的师伯师叔，我偏骂他们，叫人人都恨你恶你。”白观知她所言乃是气话，柔声道：“以言妹子，自然该是我照顾你，你不愿做什么，我决不勉强。”何以言抓住他语病，顿时训斥道：“呸！我不敬你长辈，难道你也容我？这样不孝不义！师门养你何用？”白观哭笑不得，只是任着她大发脾气，自己好言相劝。
何以言闹了一阵，忽然咬牙道：“我晓得你是看上我生得美，等我成了个丑八怪，你自然不愿意娶我了。”她一抬手，忽然狠狠向自己脸上抓去，何以言留着指甲，这一抓定然血肉模糊。
白观大惊失色，一伸手将她一双柔荑捏在手中，紧紧握住，道：“以言妹子，你千万别伤害自己。”见何以言死死瞪着他，一双美眸哭得红肿，里面满是倔强之意。白观心中一痛，松开手道：“以言妹子，你不愿嫁我，那也罢了，我决不逼你。只是身体发肤受之父母，你别折腾自己。”他起身退了几步，低声道：“……就算、就算你成了丑八怪，我也一样喜欢你。”一转身夺门而出。
何以言坐在床上，怔了半天，忽然放声大哭，将手边够得着的东西摔了个遍。她抓起那一对玉镯，正想也甩出去，又生生停住，望了半天，低低呼了一声：“娘……”将玉镯贴在颊上，泪水涔涔而下。
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那晚暴雨越下越大，何以言心中堵得难受，晚饭一口没吃，将房门紧紧关了，一人坐在床上思索，哭一阵子，又怔一回，又哭起来，如此数次，她忽然掀开窗户，手撑着窗沿跳了出去。她睡了三天，脚下无力，险些跌了一跤，不过何以言也不在乎，冒着大雨，一头冲进黑夜里。
她昏昏沉沉，跑了不知多久，忽然停下脚步，自言自语道：“我这是做什么？我是去找四哥么？可是就算找到了，我要对他说什么呢？告诉他爹爹把我嫁给了别人？”她一转身，便要往回走，只是她本来便高烧刚退，被暴雨一淋，顿时又有些发热，也不辨方向，只直直往前走，渐觉脚下越来越重，似乎再也没气力抬起来，整个人软倒在地，失去了知觉。
何以言模模糊糊中，忽然觉得面前有人，她勉强睁眼，顿时喜道：“四哥，是你么？”她一双手颤颤巍巍伸出去，似乎想触碰，自言自语道：“是不是在做梦？我快要死了，所以老天让我最后做一个开心的梦……”
那对面张松溪凝望她面庞，忽地手臂一展，将她紧紧按在胸口，低声唤道：“以言……以言……”语气酸楚，万般不舍。
何以言神志不清，昏昏沉沉，听不见对面人在说什么，只是欢喜地说道：“四哥，以言要告诉你一件事。”她压低了声音，似乎神神秘秘，又带着三分羞怯，“以言喜欢你，以言十分想做你的妻子，一生一世陪着你，永永远远不分开。”她抬起手，温柔地抚着张松溪的脸，忽然又痴痴笑出声来，“四哥，我以前很不听话，谁的话都不肯听，不过你娶了我，我自然甚么都听你的，再也不乱跑，更不教你担心。”
原来张松溪乱走一阵，被大雨一浇，清醒了些，便要返身回去，谁知在路上竟遇见前来寻他的何以言，却昏倒路边。张松溪猜到她为何出来，正要送她回去，哪知却听到何以言诉说对他一番真情，心中又痛又怜，又无可奈何，只得紧紧抱着她，只盼着这样子多一会儿，哪怕事后立刻就去死了，也是甘心的。
忽然，何以言伸手一推他，瞪大了眼，奇道：“四哥你怎么不说话？是了！你晓得我爹爹将我许给了别人，因此生气了，对不对？”她说着又哭了起来，“我不想嫁给别人的，四哥你赶快带我走，带我走！不然你的言儿立刻就死了。”双手捶着他胸膛，她手软无力，敲上去半点力道也无。
何以言将头搁在他肩上，声音低柔娇腻，“四哥，我从光明顶上下来，就记挂你得紧，后来……我吓坏啦，生怕你会有事，我到处想法子找你们，那群臭叫花子竟敢欺负我……不过总被我打听到你们下落……那蒙古妖女要砍我爹爹手指头，我想救他，可是张无忌这小子竟不肯帮忙，我扮成王府的姬妾混进去，鹿老贼十分可恶，我便杀了他……不过终于找到了你和爹爹，我很开心……可是，可是，爹爹为甚么要将我许给不相干的人……”
她双手按着张松溪的肩膀，大睁着眼，目光和他眼睛相对，“爹爹他难道不知道么！四哥你抱着我从塔上跳下来，我便是你的人啦！我心里只有你，怎么去嫁给旁的人！爹爹，你害死言儿啦。”珠泪混着雨水顺颊流下，“可是要我怎么办，怎么办？爹爹已经走啦！如果他还在，我说甚么也不肯的，爹爹最疼我，一定不让我嫁给华山那小子！可是我现在要向谁去说？”她温柔地抱着张松溪的脖颈，“我从小就不好，爹爹要我做什么，我一定不肯听他话，可那是爹爹最后的遗言，我也要不听么？我再想要和他顶嘴，可办不到啦。”她说着心中又痛，惨声呼道：“爹爹，你为甚么要扔下言儿？言儿已经答应听你的话，你为甚么还要生气扔下我？”她头一歪，竟然晕了过去。
张松溪紧紧抱着她，也早已满脸是泪，见何以言晕倒，他忙按在她背上穴道，输入内力。何以言被他内力一激，睁目醒转，她忽然抿唇一笑，柔声道：“四哥，你竟然还没有消失，这个梦真好……”她双手捧住他的脸，慢慢凑过去，樱唇轻轻在他眼皮上流连，亲着他面颊，终于紧紧吻住，此时但若梦幻，任身外暴雨倾盆，江湖路远，此刻天地之间，便只剩下他们二人，再无烦扰悲苦，唯余如许深情。
不知过了多久，何以言仰头离开寸许，眼中温柔无限，低声道：“四哥，这个梦，我很高兴，等梦醒了，我就忘记你啦！你以前对我说，一个人求死很容易，求生却困难得多。四哥，我要为爹爹报仇，重建咱们昆仑派，无论多么困难，你的以言都要努力活着，决不教你笑话我懦弱。”她的声音又悲哀，又温柔，“四哥，你一直都不说话，我知道眼前这个你是假的。不过那也没关系，你别走，就这样抱着我，我知道我总是会醒的，好希望这个梦长一点……”她声音渐渐低迷，眼睛渐渐闭合，竟在他怀中酣然入梦。
桃花渐远雪渐深，无岸莫回首
次日天明，何以言醒来睁眼，只见自己躺在床上，那窗外已经放晴，树叶深处，雀鸣婉转。何以言坐起来，伸了个懒腰，自言自语道：“我好像做了一个梦……”她甩了甩头，自嘲一笑，起身穿衣。
何以言见枕边安安静静躺着一对玉镯，拿起来端详一下，将一只放进怀里，另一只却拿在手上，起身待要出门。
她刚跨出门槛，便见端着水盆的詹春迎面走来，詹春见她起来了，脸带喜色道：“大小姐，你先梳洗。”
何以言瞧着她把水盆放下，微微一笑，道：“詹师姐，你以后就叫我师妹，也告诉别人一声，大小姐这三个字，再也别提了。”詹春点点头，又道：“我给你拿些早点来，白少侠在楼下，我去告诉他。”
何以言待要说话，却忍住，默默点了点头，望着她去了。
她下得楼来，见本派中人皆在，白观见她出来，脸露欣喜之色，何以言先冲着他笑了一笑，对众人道：“小妹病了许久，耽搁行程，实在惭愧得紧。”深深行了个礼。何以言在昆仑诸人中武功最高，身份又是掌门之女，肃穆说话时，自有一种端庄方严气度，令人不知不觉便心生敬畏。自西华子卫四娘起诸人皆起身还礼，道：“何师妹言重了。下面怎么安排，还请何师妹拿个主意。”
何以言道：“咱们眼下第一要事，自然是先将前掌门的灵柩送回本派。”她说到这里，眼圈不禁一红，却依然镇静道：“本派元气大伤，自然要补充弟子。如今各处皆不太平，流民甚多，咱们可沿途选择资质心性好的孩子，收为门下，待回到三圣坳，再重建本门。”众人皆点头称是。何以言道：“我也不谦虚，便自领代掌门之位，暂且定下章程，并为父亲守孝三年，日后再择派中贤能，立为真掌门。”昆仑派诸人皆说：“何师妹太过谦让，便是你当掌门何妨？”何以言摇头道：“此事就此定下，诸位师兄师姐不必再说。小妹身体也好了，咱们明日便上路罢。”
待众人散去，白观上前，想要说话，却欲言又止，踌躇再三，方低声问道：“何姑娘，你果真好了么？”何以言点了点头，将一物递给他，自己却扭转了头，道：“你拿去。”正是那只玉镯子。
白观乍惊又喜，双手接过，竟有些颤抖。他珍而重之地将镯子收好，欣喜道：“以言妹子，你不生气啦？”
何以言“嗯”了一声，扯出个笑容，道：“我要守孝三年，你心里是不是很不高兴？”白观正色道：“妹子纯孝，白观只有敬佩，怎会生气？”何以言点了点头，道：“那就好！明天你也回去华山吧。”
白观有些不舍，低声道：“你先前病成那样，我实在不放心，我想送你回去，好么？”何以言板了脸，语气生硬道：“这么多师兄师姐陪着，我还能出什么事！况我听说，华山两位前辈要将掌门大任交给你，你这样不顾大局，专想些别的，莫说他们，就是我也觉得你不成。”
白观一惊，忙道：“是我错了。以言妹子，我明日便回去。你路上多多保重。”他心中想道，以言妹子是看重我，才会督促我上进，我却不可辜负了她的心意。他瞧着何以言的目光中，除去温柔眷恋，更多了几分敬畏感激。
何以言微微低头，淡淡道：“我要做的事情很多，也许忙