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何以言道：“咱们去听听那群叫花子说甚么。”三人绕到厅中，只听见群丐吃吃喝喝，吵吵嚷嚷，污言秽语，尽说些日后明教、少林、武当、峨嵋各派归附之后，丐帮将如何兴盛威风。三人隐身窗后，听了半日，也不曾听出什么重要事情。何以言打了个手势，三人便悄悄退出。
到了无人处，何以言道：“陈友谅尚不在此地，看来咱们等上几日，到丐帮大会时为好，届时有什么图谋，也都能知晓了。”宋青书点头称是，周芷若忧虑道：“姊姊，你觉得究竟是谁带走了谢大侠？”
何以言摇了摇头，道：“如今江湖上人事变动太多，我也猜不出。”宋青书接口道：“我倒觉得是那些身穿黑白衣衫的女子居多，不过她们武功路数……似乎又不太可能是刚猛一路……”他摇了摇头，却也猜之不出。
忽然，西北方向有一只浅紫色的莲花信号箭冲天而起，何以言神色一动，道：“我同门传讯，想必有要事。宋少侠，芷若，我要先去一下。既然丐帮正月初八在此聚会，那么届时咱们再见。”她一边说，一边已疾奔而去，说到最后一个字时，声音仍似在耳边不远，身影却早已消失。
再说张无忌与赵敏离开之后，却偶遇追捕宋青书的陈友谅等人，听到端倪，后来又有不知名人传信，指引他往卢龙而来，却也堪堪与何以言等人同一天赶到，只早些许。张无忌却不如何以言细心，以为谢逊逃脱，深信不疑，便按照那留下记号追踪而去，被引着在河北绕了个大弯子，气闷不已。
当下张无忌买了匹坐骑，重回卢龙，在估衣店买了件白色长袍，借了朱笔，在白袍上画了个极大的火焰，决意堂堂正正的以明教教主身分，硬闯丐帮总堂，大闹一场。他到了那财主巨宅门前，只见两扇巨大的朱门紧紧闭着，门上碗口大的铜钉闪闪发光。他双掌推出，砰的一声，两扇大门飞了起来，向院子中跌了进去，乒乒乓乓一阵响亮，两只大金鱼缸打得粉碎。
张无忌劈破大门，大踏步走了进去，舌绽春雷，喝道：“丐帮众人听了，快叫史火龙出来见我。”院子中站着丐帮的十多名四五袋弟子，见两扇大门陡然飞起，已是大吃一惊，又见一个白衣少年闯进，登时有七八人同声呼喝，迎上拦住，纷纷叫道：“甚么人？干甚么？”张无忌双臂一振，那七八名丐帮弟子砰砰连声，直摔出去，只撞得一排长窗尽皆稀烂。他穿过大厅，砰的一掌，又撞飞了中门，见中厅上摆着一桌筵席，史火龙居中而坐。一干丐帮首领听得大门口喧哗之声，正派人出来问询。见状群丐无不骇然。
群丐纷纷离座，走到阶前。史火龙抱拳道：“阁下便是明教张教主了？”张无忌心想他是一帮之主，倒不可失了礼数，当下抱拳还礼，说道：“不敢。在下擅闯贵帮总舵，还乞史帮主恕过无礼之罪。”史火龙道：“张教主近年来名震江湖，在下如雷……这个贯耳，今日见到老兄身手，果然厉害得紧，嘿嘿，佩服，佩服”张无忌道：“在下来得鲁莽，倒教史帮主见笑了。我义父金毛狮王在哪里？请他老人家出来相见。”史火龙脸上一红，随即哈哈一笑，说道：“张教主年纪轻轻，说话却如此阴损。我们一番好意，请谢狮王来……来那个……喝一杯酒，哪知谢狮王不告而别，还下重手伤了敝帮八名弟子，他奶奶的，这笔帐不知如何算法？却要请张教主来打打算盘了。”张无忌一怔，心想：“那八名丐帮弟子果是我义父以重手拳所杀。看来他老人家确已不在此间，但到了何处呢？”
他正在踌躇时，忽然听得一个娇声叫道：“无忌哥哥！”张无忌回头一看，正见周芷若向他奔来，又惊又喜，唤道：“芷若！”
周芷若泪水涟涟，哽咽道：“无忌哥哥，义父，他老人家不知被谁抓取。我遇到了何姊姊，方才得救。我总算看到你了。”张无忌心中万分感慨，叹道：“芷若，苦了你了。”周芷若含泪微笑道：“不苦，只要你一心一意待我，我说甚么都不苦。”
何以言与宋青书尚藏身在外，瞧得清楚，何以言不禁叹了口气，道：“这位张大教主，真懂得搅局。罢了，罢了！”她见周芷若面带红晕，甚有喜色，显然这妮子已经是情根深种，只要张无忌不再理会赵敏，她便会死心塌地地跟着他。
宋青书亦是低声叹了口气，道：“眼下怎么办？”何以言踌躇一下，道：“先看看。今日其他的也罢了，须得先除了陈友谅此贼，免生后患。”她微露冷笑，道：“他那个神通广大的师父，眼下可不在这里。”
那边，群丐和张无忌一言不合，又有陈友谅句句挑拨，已经大打出手，群丐布起打狗阵，将张周二人团团围住。宋青书急道：“何姑娘，咱们是否下去相救？”何以言断然摇了摇头，道：“张无忌护得住芷若。”她神色忽然一动，拉着宋青书从右侧跌落，隐身假山后，低低道：“又有人来了！”
正在此时，忽听得屋顶上传下来轻轻数响琴箫和鸣之声，似是有数具瑶琴、数枝洞箫同时奏鸣。乐声缥缈宛转，若有若无，但人人听得十分清楚，只是忽东忽西，不知是从屋顶的哪一方传来。
陈友谅朗声道：“何方高人驾临丐帮？若是明教群魔，不妨就此现身，何必装神弄鬼？”
瑶琴声铮铮铮连响三下，忽见四名白衣少女分从东西檐上飘然落下庭中，每人手中都抱着一具瑶琴。这四具琴比寻常的七纺弦琴短了一半，窄了一半，但也是七弦齐备。四名少女落下后分站庭中四方。跟着门外走进四名黑衣少女，每人手中各执一枝黑色长箫，这箫却比常见的洞箫长了一半。四名黑衣少女也是分站四角。四白四黑，交叉而立。
八女站定方位，四具瑶琴上响起乐调，接着洞箫加入合奏，乐音极尽柔和幽雅。悠扬的乐声之中，缓步走进一个身披淡黄轻衫的女子，左手携着一个十二三岁的女童。那女子约摸二十七八岁年纪，风姿绰约，容貌极美，只是脸色太过苍白，竟无半点血色。那女童却相貌丑陋，鼻孔朝天，一张阔口，露出两个大大的门牙，直有凶恶之态。她一手拉着那个美女，另一手却持一根青竹棒。
宋青书瞧得清楚，低声道：“东南西北四名女子，便是我那日见到的。”他不敢高声，只压低了声音，指给何以言瞧。
群丐一见这两个女子进来，目光不约而同的都凝视着那根青竹棒，似乎天下唯有这根竹棒才是第一要紧的物事，甚么白衣少女、黑衣少女、黄衫少女，以及这个丑女童本人，谁都是对之视若无物。张无忌暗暗诧异，打量这竹棒时，只见那棒通体碧绿，精光溜滑，不知多少年来经过多少人的摩挲把弄，但除此之外，却也别无异处。
那黄衫美女目光一转，犹似两道冷电，掠过大厅上众人，最后停在张无忌脸上，冷冰冰的道：“张教主，你年纪也不小了，正经事不干，却在这儿胡闹。”这几句话中微含责备之意，但辞语颇为亲切，犹似长姊教训幼弟一般。张无忌脸一红，退回周芷若身边。
陈友谅转向那黄衫美女，拱手说道：“芳驾惠临敝帮，不知有何教言？尊姓大名，可得见示否？”又问那丑陋女童道：“小姑娘，你这根竹棒是哪里来的？”
那黄衫美女冷冷的道：“混元霹雳手成昆在哪里？请他出来相见。”张无忌听到“混元霹雳手成昆”七字，心下大奇，却见陈友谅脸上陡然变色。但他神色迅即宁定，淡淡的道：“混元霹雳手成昆？那是金毛狮王谢逊的师父啊。你该问明教张教主才是。”黄衫美女道：“阁下是谁？”陈友谅道：“在下姓陈，草字友谅，乃丐帮的八袋长老。”
黄衫美女嘴角向史火龙一撇，问道：“这家伙是谁？模样倒是雄纠纠的一副英雄气概，怎地如此脓包？给人略加整治，便即大呼小叫，不像样子。”
群丐都感脸上无光，暗自羞惭，有些人瞧向史火龙的眼色之中，已带着三分轻蔑，两分气恼。陈友谅道：“这位便是本帮史帮主。他老人家近来大病初愈，身子不适，你是客人，我们让你三分。若再胡言乱道，得罪莫怪。”说到最后两句，已是声色俱厉。
黄衫女子微微冷笑，先揭穿了丐帮以信胁迫韩山童之事，将群丐羞辱一番，又当场揭穿了那假冒的史火龙，亮出那手持打狗棒的小姑娘史红石身份，史红石放声大哭，说出自己爹爹乃是被成昆所害，群丐皆是恍然大悟，群情激奋，待要寻陈友谅算账时，却见他不知何时已经逃去。
陈友谅在那黄衫女子揭露韩山童之事后，便悄悄隐在人群中离去，他心下十分懊恼，多年谋划功亏一篑，却不知这女子是何来路，只得先去寻师父成昆禀报。谁知他走不多远，忽然一柄长剑拦住了去路。
何以言面色淡然，道：“陈友谅，且慢。”陈友谅面上色变，却强笑道：“原来是何掌门，却不知有何指教？”他话未说完，忽然瞪大了眼，“嗬嗬”两声，竟已经被割断了气管，尸身扑地落下。
何以言收剑，剑身一痕鲜血不染，她慢慢说道：“没甚么指教，只是取你性命而已。”她转头向宋青书一笑，道：“这一对师徒作恶多端，证据确凿，我也再没心情听他们说甚么鬼话。”宋青书亦是一笑，道：“斩草除根，那是理所当然。”
何以言看也不看那地上尸身一眼，只说道：“这里距离不远，大约不久便有人能看到。倒也不需我们替他掩埋了。”她顿了顿，道：“宋少侠，你还回去么？”
宋青书苦笑一声，道：“有缘无分，奈何奈何。何姑娘好意在下心领了。唉——”他微微叹息一声，面上颇有遗憾之色。宋青书初见周芷若便颇有好感，虽不如何以言给他的印象来得震撼，但是也颇有求亲之意。这几天相处，更是对周芷若温婉蕙质，外柔内刚的性情，十分喜爱敬佩。只是周芷若见了张无忌后，便似死心塌地，宋青书纵然十分遗憾，也只能一笑置之。
宋青书拱手道：“成昆既然不在此处，丐帮事情已了。青书再多留无益，却要去相助寻我七叔了，何姑娘，咱们就此别过罢。”他清啸一声，纵起轻功，顷刻远去。
再说黄衫女子处理了丐帮之事，将走之时，却忽然对周芷若笑了一笑，道：“周姑娘，你似乎很是害怕我？”周芷若身子微颤，却抬头大大方方一笑，道：“此话从何说起？”那黄衫女子也只一笑，掠上屋顶，那四名黑衣少女、四名白衣少女一齐跃上屋顶，琴声丁冬、箫声呜咽，片刻间琴箫之声飘然远引，曲未终而人已不见，倏然而来，倏然而去。
何如怜取眼前人
再说张无忌周芷若别了丐帮中人，与韩林儿一同南下前行。韩林儿对教主十分恭谨，不敢并骑而行，远远跟在后面，沿途倒水奉茶，犹如奴仆般服侍张周二人。两人琢磨谢逊不知此刻到了何处，均感茫无头绪。
这日他们到了一处小镇投宿，晚饭过后，张无忌与周芷若二人出外闲走透气，张无忌因心中有愧，想自己曾对她发下重誓，决意杀了赵敏，为表妹殷离报仇，但与赵敏相见后非但不杀，反而和她荒郊共宿，连骑并行，这番经过委实难以出口；因此一直不敢将遇见赵敏之事与周芷若说明，这日终于鼓起勇气说了，又谈到谢逊之事，两人勉强也算是尽释前嫌，于是相依相偎，说些亲密话语。
突然之间，两丈开外一株大树后“嘿嘿”连声，传来两下冷笑。张无忌正将周芷若搂在怀里，一愕之间，只见一个人影连晃几晃，已远远去了。
周芷若一跃而起，苍白着脸，颤声道：“是赵敏！她一直跟着咱们。”张无忌听这两下冷笑确是女子声音，却难以肯定是否赵敏，黑夜之中，又无法分辨背影模样，迟疑道：“真是她么？她跟着咱们干么？”周芷若怒道：“她喜欢你啊，还假惺惺的装不知道呢。你们多半暗中约好了，这般装神弄鬼的来耍弄我。”张无忌连叫冤枉。
周芷若俏立寒风之中，思前想后，不由得怔怔的掉下泪来。
张无忌左手轻轻搂住她肩头，右手伸袖替她擦去泪水，柔声劝慰了她一阵子，又解开衣襟，露出胸口剑疤，笑道：“这一剑是你刺的！你越刺得我深，我越是爱你。”周芷若伸出纤纤素手，轻轻抚摸他胸口的伤痕，心中苦不胜情，突然脸色苍白，说道：“一报还一报，将来你便一剑将我刺死，我也不懊悔。”
张无忌柔声道：“待咱们找到义父，便请他老人家替咱俩主婚，自后咱二人行坐不离，白头偕老。只要你喜欢，再刺我几剑都成，我重话儿也不说你一句。这么着，你够便宜了罢？”周芷若将脸颊贴在他火热的胸膛之上，低声道：“但愿你大丈夫言而有信，不忘了今日的话。”两人偎倚良久，直至中宵，风露渐重，方回客店分别就寝。
约莫三更时分，周芷若悄悄起身，却往楼上走去，那楼上客房一灯如豆尚未熄灭，周芷若轻轻叩门，只听得里面声音道：“芷若么？进来罢。”
周芷若侧身走进，歉声道：“姊姊，我在镇上瞧见你留下讯号，因此知道你在。不过我想你大约不想见到无忌哥哥，因此白天也没敢冒昧过来。”何以言端坐床边打坐，淡声道：“只是顺路而已。你们下面要去大都，我可就不同行了。”
周芷若在她身边坐下，低声道：“姊姊，那赵敏阴魂不散，还是跟着我们。谢大侠、谢大侠他……”她忽然语塞，一张俏脸涨得通红。
何以言道：“你想我陪你去大都打探谢逊消息？不过我倒觉得你们去了也无用，谢逊多半不会在大都。”
周芷若摇头道：“我也不大想去，不过无忌哥哥这般主张，我怎拗得他过？”她一抬头，忽然一笑，略带狡黠道：“姊姊真不去大都？”
何以言微微抿唇，道：“我知你的意思。不过我究竟只是江湖中人，朝堂政局，我可是完全插不上手。驱除鞑子的大业，多半还是着落在明教身上的多，咱们这些江湖门派，充其量也不过行些刺杀，拦阻之类的小道，便是去大都打探什么变动，也无济于事。”她微微一笑，道：“你那位无忌哥哥，身上担子何其重大？他自己却全没些自觉。”
周芷若道：“这些事情，我也不大懂，无忌哥哥新任教主，也有许多不熟练处。我想现在虽然不会，只要下决心认真去学，将来总能慢慢学会。”她又躬身谢道：“多谢姊姊良言提醒。”
何以言展颜一笑，道：“好罢，你说得也有些道理，那么我也去大都一趟。你们跑这一次，八成找不着谢逊，不过若是去办些别的事情，也是不错。”她瞧了一眼周芷若，道：“夜深了，你回去睡罢。”
周芷若却不肯走，道：“我多和姊姊说会话。”何以言揶揄她道：“留着去和你的无忌哥哥说，岂不是更好？”周芷若跳起来不依，便要去挠她痒痒，两女笑闹一阵，方才整衣坐好。
周芷若忽然问道：“姊姊，若是一个人发了誓，却办不到，那会怎么样？”何以言奇道：“发什么誓？”周芷若迟迟疑疑地道：“就是那种很吓人的毒誓……”何以言想了想，道：“我不大清楚。我从不发誓，我若答应别人什么，自会做到，何必发誓？天下也没人可逼着我发誓，纵有万一从权的时候，我心中既无此意，什么毒誓也只算是牙疼咒。”
周芷若犹豫道：“我……”她思索一阵，转头向何以言露出个笑容，道：“姊姊，我倒真羡慕你无拘无束。”
何以言叹了口气，道：“天下谁又能真正无拘无束。无论誓言还是承诺，总是逃不过自己的心去。”她亦是有些感慨，微微出神，却未注意到周芷若脸色一刹那惨白若死。
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其时元帝信奉佛教，这日正是元帝大游皇城之日，帝后贵人，皆往庆寿寺上香，因此京城的达官贵人，各出稀巧杂戏，装点彩车，沿途游行，街上无数衣着光鲜的男女百姓，嘻嘻哈哈，皆往北门涌去。
其时方当卯末辰初，皇城内外已人山人海，几无立足之地。何以言随着人流而行，过不多久，便听见锣声当当。众百姓齐呼：“来啦，来啦！”人人延颈而望。
锣声渐近渐响，来到近处，只见一百零八名长大汉子，一色青衣，左手各提一面径长三尺的大锣，右手锣锤齐起齐落。一百零八面大锣当的一声同时响了出来，直是震耳欲聋。锣队过去，跟着是三百六十人的鼓队，其后是汉人的细乐吹打、西域琵琶队、蒙古号角队，每一队少则百余人，多则四五百人。
乐队行完，只见两面红缎大旗高擎而至。一面旗上书着“安邦护国”，一面旗上书着“镇邪伏魔”，旁附许多金光闪闪的梵文。大旗前后各有二百蒙古精兵卫护，长刀胜雪，铁矛如云，四百人骑的一色白马。众百姓见了这等威武气概，都大声欢呼起来。
何以言微微垂了头，低低吟道：“……一朝虏夷乱中原，士子豕奔懦民泣。嘿，只是那又如何？升斗小民，这御座上是何人，又与他们何干？”她抬头望去，只见街上人流如织，个个脸上喜气洋洋，不由得又叹了口气。
两面大旗刚过去，突然间西首人丛中白光连闪，两排飞刀，直射出来，径奔两根旗杆。每排