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从他十岁的那年起，弗朗西斯就再也没有哭过了。可是这时候，他的眼里却慢慢聚齐了一些液体，他没有让眼泪落下来，俯下身，一把将查尔斯高高举起来，笑着说：“对，我去接妈妈回家。你在家里好好练习飞行和如尼文，等妈妈回来了，我们一家人去西班牙度假。”
“真的？”查尔斯激动地手舞足蹈起来，“贝卡告诉过我，你和妈妈就是在西班牙结婚的，是不是？”
“是的，”弗朗西斯慈爱地说，在查尔斯的脑袋上用力地亲了亲，“你是不是很想妈妈了？巴塞罗那有全欧洲最美丽的海港。那里有一条街叫做流浪者大道，街道的尽头矗立着伟大航海家哥伦布的雕像。街上满是流浪为生的艺人，为游客画肖像，还有吉他手，小提琴手，大提琴手在给游客弹奏最奇妙的音乐，那里还有奇妙的吉普赛女郎，他们会给游客做占卜！”
“哇！真棒！”查尔斯听得入了迷，兴冲冲地说，“爸爸，等妈妈回来了，我们要去流浪者大道，让路边的画家给我们一家人画一幅肖像，回来挂在我的育儿室里，好不好？”
“当然可以。”
“拉钩，发誓！”查尔斯说，他的黑眼睛里带着一丝亮晶晶的认真，就好像伊丽莎白眼底的那一丝天真的孩子气。
弗朗西斯和他勾着手指，微笑着说：“我答应你。”
作者有话要说：
☆、八月围城（4）
1955年8月24日下午六点，伯纳德山谷，兰道尔别墅。
暗淡的暮色从落地窗里落了进来，白色的窗帘卷起细小的雏菊花瓣，在风中轻柔曼妙地舞动，那动作那样美好宁静，好像它也是有生命的一样。
伊丽莎白穿着一条苹果绿的裙子，栗色的长发在脑后挽成一个低低的发髻，额前垂落着几缕蓬松的刘海。她安静地坐在沙发上，白色的家具投下一道道阴影，落在她的膝头，黄铜唱片机上缓缓转动着，钻石唱针闪着安静的光芒，在昏暗的起居室里，好像是黑暗中茫茫大海上的一展微明闪烁的灯塔。
她微微闭着眼睛，往后仰着脑袋，安静地躺在沙发上。窗外的爆炸声越来越近，窗户碎裂和汽车爆炸的声音不断传来，她的表情却越来越宁静，嘴角甚至带着一丝微笑。
“伊丽莎白！”一个暴怒的声音从外面的车道上传来，过了几秒钟，一个人冲进了门，黑色的斗篷上落满了树叶和焦黑的木屑，托尼一步走到沙发前，拉下了兜帽，啪得关掉唱片机，蜂蜜色的头发混杂着汗水落在额头上，深蓝色的眼睛里闪着愤怒和焦虑。
“你在做什么！立刻跟我走！”托尼一把抓住伊丽莎白的手臂，把她拖了起来，伊丽莎白的表情似乎如梦初醒一般，她看了看托尼，试图挣脱他的手，可是她的手臂那么纤弱无力，完全无能为力。
“我不走。”她小声说。
“你知道你在做什么吗？”托尼大声说，“眼下伯纳德山谷已经被一百多个傲罗包围了，汤姆·里德尔为首的黑巫师团体就在山丘上，下一轮袭击随时会开始！”
伊丽莎白苍白的脸上露出一丝淡淡的笑容，她扭头看了看外面的火焰和烟雾，又重复了一遍：“我不走。”
“托尼！”有人在外面叫了起来，“托尼！”
“克劳蒂亚！”托尼和伊丽莎白都往门口看去，看到了一个瘦弱的女人从扫帚上跳下来，跑进了门，头发从发髻里散落出来，脸上带着好几道划痕，表情惊恐万分。
“伊丽莎白！看在梅林的份上，你必须立刻和我们一起离开这里！”克劳蒂亚走过来，抓住了伊丽莎白的手，说，“你怎么又回来了？”
“你怎么又回来了？”托尼的脸上带着暴怒的表情看向克劳蒂亚，一把抓住她的肩膀，“我不是让你跟着孩子回伦敦去吗？”
“孩子和其他人都已经安全离开了，”克劳蒂亚飞快地说，苍白的脸上带着难以置信的倔强表情，“我是来带你走的。”
托尼还没有来得及回答，一阵巨大的爆炸声从前面传来，把车道炸成了一个坑，黑色的烟雾涌上了靛蓝色的夜空。
“从后面的花园走！”托尼叫道，推了两个女人一把，拔出魔杖吼了一声：“飞天扫帚飞来！”
克劳蒂亚扔在门外的扫帚嗖得飞了进来，托尼一把抓住扫帚，三个人跌跌撞撞地来到后门后，一边被烟呛得直咳嗽，他们跑过了湖泊，往低洼处的紫罗兰溪谷飞奔而去。
新一轮的战斗已经开始了，爆炸声和吼叫声离他们越来越近，魔法部的人正在一步步往山头逼近。“我们要往地势低的地方去，”托尼说，“里德尔的人占据着山头，傲罗正在往上面攻击。”
正当他说话的时候，山石和泥土哗地滚落下来，把前面的山路全部堵住了，咒语和爆炸引起的山体滑坡发出震耳欲聋的声音，他们一边躲避着滚落的山石，一边往后退。
“你们是谁！”一个戴着兜帽的声音在半空中响了起来，伊丽莎白惊恐地抬起头，她曾经见过汤姆也能这样不用扫帚也能飞行。
“等等，那个金发男人是魔法部的，我在报纸上见过他。”
“阿瓦达——”
可是克劳蒂亚的动作更快，她的魔杖里射出一道红色的光，精准地击中了戴着兜帽的食死徒，另一个食死徒愤怒地咆哮起来，一道银色的光飞了过来，克劳蒂亚惊叫了一声，托尼一把抱住了倒下的她，伊丽莎白拉住了托尼的胳膊，往空中胡乱地发射着咒语。食死徒发出了刺耳的笑声：“这是用来对付偷鼻涕虫的三岁孩子的咒语吗？”
他们三人全都摔到在地上，食死徒的咒语像他们纷纷袭来，托尼抱着克劳蒂亚，往空中发射着障碍咒，可是他们根本就不是那两名黑巫师的对手。就在此时，又是一个黑色的影子嗖得从树林那边蹿了出来，完蛋了，伊丽莎白正这么想着的时候，新来的食死徒飞速地撞倒了托尼，用自己的身体为他挡住了一道鲜红的咒语。
这个食死徒难道是中了混淆咒？伊丽莎白正想着，她的兜帽滑落了下来，露出了艾达·伍德森的脸，伊丽莎白还没有来得及感觉到惊讶，艾达的魔杖里就嗖嗖地窜出了耀眼的金色光线，一下子击倒了那两个还没有反应过来的食死徒。
“伍德森，你这个叛徒！”其中一个食死徒在摔进树林的时候吼叫道。
这时他们脚下的公路坍塌了下去，托尼抱着克劳蒂亚，伊丽莎白手里拉着艾达，四个人都沿着碎石嶙峋的斜坡滑落了下去，伊丽莎白捡起被托尼丢掉的扫帚，也跳了下去，天色越来越暗，在弥漫的尘土中，伊丽莎白根本就看不到他们俩的身影。她艰难地往下跑去，摔了好几个跟头，膝盖和手臂都擦破了。
天色越来越暗，她听到了托尼嘶哑的吼叫声，便一瘸一拐地往他的声音的方向跑了过去。
伊丽莎白拖着已经昏迷的艾达走了过去，托尼从伊丽莎白手里接过艾达，惊呼了一声，她的嘴里和耳朵里都往外冒着可怕的黑色液体。
“你能听见我说话吗？”托尼大声说道。
艾达虚弱地点了点头，扯了扯嘴角，大约是像冲他笑一笑，无奈没有成功。
“你怎么会是食死徒？”托尼问道，“我从来没有——”
“托尼，里德尔知道你从来都不是真心实意追随他的，他一直都知道。”艾达用微弱的声音说，“里德尔从阿尔巴尼亚回国之后，我就开始为他监视你了。他威胁我，你知道的。到了法国以后，他把我安排在你身边工作，虽然每天我都头偷看你的文件，把你的行踪透露给布莱克和里德尔，但是每天都能看到你，我觉得即使出卖了我的灵魂也值得了。你觉得我很可悲，是不是？我就要死了，不过没关系，就算我活下来，里德尔也会杀了我，因为我已经背叛他了。”
伊丽莎白，托尼和克劳蒂亚全都震惊地看着她。托尼也许是最为震惊的。在霍格沃兹的那么多年，他很少注意到伊丽莎白身边的这个普普通通的女孩子，他怎么也不会想得到，她居然会一直爱着他，甚至愿意为他挡了一道死咒。
“我从一年级那年就爱上你了。”艾达继续说道，伸出一只软弱的手，轻轻地拉住了托尼胸前的袍子，“分院仪式之后，我一路跑了下去，不小心被袍角绊了一下，那时候一个金发男生伸手把我拉了起来，笑着对我说，欢迎加入拉文克劳，那一刻，我才真正感觉到我加入了一个智慧、真诚、古老的伟大学院。托尼，那个金发男孩就是你。我一年级的时候，穿着我姐姐的旧袍子，用的也是我姐姐的旧书。有一次，我把我的咒语书弄丢了，一个人坐在公共休息室外面的楼梯上哭，你知道了以后就去丽痕书店给我邮购了一本新书回来。也许你根本就不记得了，因为你对每个人都是这么好，而我又是这么不起眼。可是托尼，在你把书给我的时候，我在你的脸上亲了一下，那时候我就爱上你了呀，你为什么到现在都不知道呢？”
说到这里，艾达似乎已经没有剩下的力气了。她闭上眼睛喘息了好一会儿，才看向伊丽莎白，说：“莉齐，在火车上的时候你就对我说，我们一定会分到同一个学院，因为我们一定会做一辈子的好朋友，我们的孩子以后也会一起到霍格沃兹上学。分院帽曾经犹豫过是不是要把我分到赫奇帕奇，但是它看到了我的坚持。分院帽还告诉我：‘你对朋友和爱人的忠诚注定你会成为一个伟大的赫奇帕奇，但是在拉文克劳你会遇到终身难忘的挚友’。我往学院桌走去的时候，你站到了椅子上鼓掌，手都拍红了。哦，莉齐，在学校里你一直都是我最好的朋友，你还记得我们在宿舍里聊高年级的那些男生吗？你还记得我那时候总是喜欢给你做的花环吗？有时候我真的想让时间倒流，让我们再回到当初一起上课、写论文、聊八卦的时光去。可是我知道这是不可能的了。因为我的嫉妒心和愚蠢，我一直误以为托尼喜欢你，我已经没有时间和你道歉了，但是我希望你可以原谅我……”
“我当然原谅你。”伊丽莎白哭着说，“你这个傻姑娘。”
艾达已经没有力气再说话了，她的气息变得越来越微弱，托尼脸上的表情复杂极了，他低下头，在艾达的额头上轻轻地吻了一下。
“谢谢你。”托尼说，“对不起。”
艾达的眼睛里泛起最后一抹亮光，缓缓闭上了。
托尼慢慢地把艾达放在地上，伸出魔杖在原地挖了一个深深的墓穴。伊丽莎白坐在已经不能走路的克劳蒂亚身边，默默地看着他埋葬了艾达。克劳蒂亚的腿受了重伤，她身上的那件象牙白的袍子已经染了一大片的鲜血了。
他们沉默了一会儿，伊丽莎白捡起地上的飞天扫帚，递给托尼，说：“赶紧带克劳蒂亚离开吧。”
“那么你呢？”托尼说。
“我留在这里。”
“你到底在想什么？！”
克劳蒂亚伸手拉了拉托尼的手，虚弱地说：“不要……不要对莉齐发火。她回来的原因，也许就和我回来找你的原因一样。”
“对不起！”伊丽莎白说，“我没有想到你们两会因为我也被困在了这里，而且还受了伤……你必须立刻带克劳蒂亚离开，我们现在在溪谷的低洼处，在傲罗的控制范围中，他们不敢过来，你们只要走过溪谷，然后就用扫帚离开，就可以从南边离开伯纳德山谷了。注意不要飞得太高。”
“你和我们一起走！”托尼粗暴地吼叫道。
伊丽莎白摇摇头，露出一个坚定而苍白的笑容：“我还没有找到我遗失的东西呢。放心，我会安全地回家的。”
说完，她握了握克劳蒂亚的手，说：“艾斯黛拉和托尼都需要你。”
托尼还想说什么，可是伊丽莎白转过身，一瘸一拐地往高处走去了。托尼抱着已经虚弱地几近昏迷的克劳蒂亚，站在那块石头上看着她，身上的黑袍子在烟尘里上下翻飞，脸上闪过了无数表情——不舍、痛心、无奈和绝望。
“再见，托尼。”伊丽莎白在不远处叫了一声。
“再见，伊丽莎白。”他说，“保重！”
伊丽莎白转过身去，潦草地背对着他挥了挥手。她不想让他看到她眼里的泪水。她的背影很快就消失在了越来越浓重的黑暗里。
刚刚的一轮攻击结束后，一切似乎又安静了下来，她不知道自己所在的地方是属于食死徒的范围还是傲罗的范围，但是她只是在黑暗中不断地往高处爬行。
大路已经完全被炸毁并且封死了，她凭借着从前在树林里骑马时留下的对地形的印象，摸索着往最高处的山丘走去。她记得自己总是与克劳蒂亚一起骑马经过溪谷，穿过一片稀疏的山毛榉树林，一路飞奔到山丘高地的一片平坦的草原上去。在草原上俯瞰整个山谷，满眼葱翠欲滴，极目远眺，边可以看到蒙特卡洛那边的蔚蓝海港，彩旗飞扬，私人游艇在蓝色的海水里疾驰而去。她对克劳蒂亚说过：“托尼虽然看起来一副纨绔子弟的样子，其实他是我见过的最有责任感的人。小时候我没有家人，脾气也特别叛逆，虽然我一直对托尼乱发脾气，但我从来没有告诉过他，他是在我的童年时期，唯一一个给了我家人温暖的人。”
克劳蒂亚的金发在阳光下显得格外柔和迷人，她笑着说：“是啊，没错。很多人的内心和外表其实都是完全不一样的，特别是男人。了解一个男人往往需要好几年甚至十几年的时间，因为他们总是口是心非，你要看他们的行动，而不是听他说出的话。我小时候和我妈的关系特别恶劣，弗朗西斯给了我很多安慰。虽然他看起来是个强势冷漠的人，可是他是个深藏不露的好人。”
伊丽莎白在黑暗中不断地往上爬，回想着克劳蒂亚和她的对话，她的那句“了解一个男人往往需要好几年甚至十几年的时间，因为他们总是口是心非，你要看他们的行动，而不是听他说出的话”长久地浮现在她的脑海中，挥之不去。的确如此，即使西尔维娅把隐情告诉了她，她觉得自己至今都没有看透汤姆这个人。
可是她很清楚地知道自己要做什么。就在她在阳光明媚的山丘上召唤出那只北极狐的守护神时，她就已经知道自己应该做什么了。她手脚并用地往山丘上走去，脚底虽然在不停地打滑，可是她的每一步都走得那么坚定。
尽管又累又饿，但是走在黑暗的山路上时，她的内心却出乎意料地平静。艾达临死前的脸一直出现在她眼前，她的话也回旋在她的脑中。过去的回忆永远都是人们最珍贵的宝藏，过去的爱也会永远坚定地陪伴着她，勇敢地走过未来的慢慢黑暗之路。
她在黑暗中独自前行的时候，莫名地想起了很久以前，汤姆躲在斯图亚特庄园的酒窖里唱过的旋律：
“Oh！ How far youare from home
哦，你离家乡已然如此之远
Mornie utulie（Darkness has e）
黑暗已至
Believe and youwill find your way
坚信你将坚守信条
Mornie alantie（Darkness has fallen）
黑暗虽至
A promise liveswithin you now
但你心中承诺不忘
May it be shadowscall
愿那邪恶暗影之呼唤
Will fly away
就此陨落
May it be yourjourney on
愿你那漫漫长路之征程
To light the day
点燃星空”
这黑暗的谷地似乎就是她偏执而荆棘遍布的一生，她会受伤，她会痛苦，她会遗憾，可是终究，她还是远离了她甜美的家乡，义无反顾地冲着黑暗降临的土地走去。
黑暗以至，星辰闪耀，这是她一个人的漫漫征程。
作者有话要说：
☆、八月围城（5）
18。 Autumn Besiege八月围城（5）
巴希达·巴沙特著的《魔法史》中对著名的历史事件“八月围城”作了学术而客观的描述：
“从8月24日晚到8月25日黄昏，经历了一天一夜的激烈交战，英法两国魔法部的傲罗们已经成功包围并且封锁了整个伯纳德山谷，把汤姆·里德尔为首的黑巫师集团围困在山头高地。8月25日至8月29日，魔法部又对山头发动了四次突袭，均已失败告终。黑巫师发起了五次突围，也失败。在民众普遍认为战争还将继续僵持下去的时候，8月30日深夜十点，英法两国魔法部部长突然宣布无条件投降，撤离了所有傲罗，汤姆·里德尔及其手下安全撤离了伯纳德山谷。八月围城时间到此结束。”
“各国历史学家都对‘八月围城’提出过不同的理论，但是从未达成过任何共识。‘八月围城’终究会成为魔法史上一起悬而未决的疑案。虽然原因至今不明，但是有一点是毫无争议的：‘八月围城’事件决定了汤姆·里德尔（即伏地魔）及其黑暗势力在英国的崛起，是黑巫师势力在与傲罗的战役中反败为胜的转折点，标志了英国魔法界从1955至1981期间二十年黑暗时期的开端。”（Ella注：这句话成为了O。W。L。s魔法史科目必考考点）
“八月围城’事件结束后，英国魔法部遭受了数十年来最大的信任危机。应民众的呼声，时任魔法部部长的本杰明·里弗斯先生下台，前法律执行司司长理查德·希金斯先生出任新一届部长。受到牵连并且引咎辞职的高级官员还包括傲罗办公室主任乔治·哈特先生，国际魔法合作司司长弗朗西斯·斯图亚特先生。乔治·哈特于1965年重新回到法律