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作者：埃兰路
第001章偶遇
2006年的夏天，英国中北部城市，利兹。
安德莱大街毗邻皮斯顿大街，都是位于利兹市南边的老城区，人口混杂，夹杂着形形色色的外地人，和当地的利兹人组成了特有的南区，热闹而混乱。
“秒味”快餐店位于安德莱大街的中心地段，生意很火爆，在这一片城区有良好的口碑，很多时候店里都是忙前忙后，根本没有任何空闲可言。
快餐店的老板叫卡莱尔。布特，是一个中年的英国人，大肚子，肥硕的耳朵，小眼，粗鼻，一副典型的势利商人形象，出人意料的是，布特的脾气很好，也很大方，深得店员好感。
中午时刻，布特在店门口来回地踱步，右手不停地敲在左掌上，不时地看着里间墙上的钟，神情很焦急，嘴里在不停的叨念着什么。当霍伊骑车出现在视线内时，他才放心地舒了一口气，回到里面提来一个盒子。不等霍伊将自行车放好，布特就用他特有的大嗓门喊到：“嘿，中国小子，不用停了，这是送往埃兰路（利兹联主场埃兰路外的马路）17号伯奇先生家的汉堡，要在十分钟内送到，做得到吗？”
霍伊骑在车上，右手接过盒子，自信地说：“没问题。”
布特也不耽误时间，大手一挥催他马上出发。
霍伊转过车头，拿稳装着汉堡的盒子，右脚一蹬，人和车子借着强大的脚力冲了出去，过了马路，驶出十来米便拐出安德莱大街，沿着两排中世纪建筑之间的夹道穿梭而过。
如果没错的话，前方应该是阶梯了，霍伊在心里默默地倒数计时。当数到零的时候，一排朝下的阶梯映入眼帘，他熟练地把盒子先放好，然后将自行车轻轻一提，架到肩膀上，用左手护好，然后蹲下身去用右手提起盒子，快步地走下阶梯。
下了阶梯，往右拐，沿着路一直走，尽头可以看见一座立交桥，立交桥将埃兰路和M621高速公路连接起来，这样的立交桥在利兹市随处可见。
霍伊在立交桥前停下，抬头仰望着大桥四通八达，俊朗的脸庞埋没在阴影下，一双明亮的眼眸闪着异样的光芒。一会儿，他调转车头，直奔西边而去，白色的埃兰路球场就在眼前不远处，雄伟而高大。
下午有利兹联的主场比赛，这时已经有不少球迷提前来到了球场的广场外，他们聚在一起，或是唱着利兹联的队歌，或是几人成堆神情高亢地议论下午的比赛。
霍伊骑着自行车从人群中穿过，小心翼翼，以防外卖盒子被碰到，和这些情绪高涨的球迷不同，他的表情异常的平静。
埃兰路17号位于球场外大街*球场一侧，和球场距离很近。霍伊找到一个地方把车子放好，单手平托着盒子疾步向斯托克。伯奇家的院子行去。
由于停车的地方比较远，需要穿过一条小巷子才能到达斯托克。伯奇的家，霍伊抬眼看了一下钟楼上的时间，已经来不及！他狠下心，转身操小道而行。
小道穿过一片面积不算大的场子，场子里充填着沙子。这个时候，附近放学的孩子们都聚集在这里踢球，以前霍伊为了小心盒子被孩子们的球碰到，几乎不穿过这里。但想起刚才对布特先生的保证，霍伊已经顾不得多少，他知道，做生意这一行，最讲究的就是信誉。
场子里很混乱，几帮小家伙正在互相拼抢着几个皮球，场面有点难以控制，皮球飞来飞去。霍伊右手提着盒子举过头顶，左手则是托在下面，他想出声提醒一下，却不知道怎么开口。
这时，一个小男孩背对着霍伊，看不到前进中的他，正大声地向伙伴要球，然后忽然转身埋头跑向霍伊。球传得不好，偏差了很多，球飞去的方向根本没有人接应。小男孩以为皮球会如意料中的方向朝自己飞来，正加快脚步飞奔而来，地点正是霍伊此时的位置。
几乎是下意识的，霍伊利索地避开小男孩，平稳地跑到球落地的地方，对着球就是一个脚后跟回磕，皮球准确无误的到了小男孩的脚下。
做完这个动作，霍伊不敢耽误，也不管身后的小男孩是什么样的表情，加快脚步向目的地前进，不停地躲闪着从身边冲过来的小家伙们。这时小家伙们注意到了这个‘入侵者’，不知道是那个调皮的家伙率先开了口，“他的双手间有个小门，射那里！”
霍伊闻言眉头一皱，刚想出声制止，一个皮球冷不丁地从右侧急速奔来，根本容不得霍伊思考，他拖好盒子，连忙俯身躲了过去，动作异常敏捷，俨然旁边长了眼睛一般。谁知刚站起来不久，又有一个皮球从前面飞来，可能是出脚的小家伙脚力不够好，只是半高球，霍伊腾不出手来，情急之下抬起右脚，用脚内侧触球，在球接触鞋子的时候微微后移一点，利用缓冲力停下了皮球，然后很友好地回传给了对方。
正准备迈步前行，又一个皮球飞来，高而且飘，直直向霍伊头上飞来。其实他大可把球让过去，因为他的时间不多，毕竟时间不等人。但是看着飞来的皮球，内心深处对足球的热爱让霍伊的大脑暂时失控，他将盒子放低了一点，然后轻轻用头一敲，球按着原路飞了回去。
“好棒！”几个孩子忍不住说赞扬道。
场上的孩子见霍伊技术不错，玩心大发，纷纷停下比赛，把球用力地踢向他，看他如何应付。霍伊看这架势，如何还敢耽误，大步朝前走，内心有点不想理会这些捣乱的孩子，谁知走得越快，皮球来的数量越多。
这时场外的人看到了一幕很有意思的画面，一个双手提着盒子的少年在往前飞奔过程中不停地转身地用各种难度的动作将孩子们踢向他的球恰到好处地回传了回去，直到他退出了场子，孩子们才放过了他。
好不容易出了场子，霍伊的身体早已是汗流不止，但是他管不了那么多，直奔向埃兰路17号。
斯托克。伯奇是一个搞研究的老头，常年研究一些稀奇古怪的东西，经常是废寝忘食，后来身体实在负荷不了，在女儿的要求开始订购‘秒味’的汉堡，已有大半年时间。霍伊赶到的时候老头还在对着一堆试管发呆，实验室的门口敞开着。
“伯奇先生，你的汉堡到了。”霍伊进了院子，站在门口叫道。
斯托克。伯奇用手托了一下眼镜迷着眼看着霍伊，才想起自己叫了汉堡，“原来是霍伊啊，请进吧，放在桌子上就可以了。”
霍伊照他的话将盒子放在了桌子上，取出单子，然后悄悄地退了出去，钱布特早就预收了，因此没有霍伊其他什么事。
刚退出院子门口，正想要转头离开，忽然，一个身着白色衬衫的中年男子挡住了霍伊的去路，他戴着一副黑色墨镜，身材魁梧，原本应该是白色的衬衫此时已经有点脏得变了色，一丝落魄和憔悴的模样。
霍伊试着从他的旁边挤出去，不料那人一只手摘下眼镜，另一只手挡住了霍伊的去路，用浓厚的外地口音开门见山道：“你好，我叫布拉德。乔治，是一名足球经纪人，刚才看了你的精彩表演，说实话，我很欣赏你的足球才华，不知道你是哪家俱乐部的？”
霍伊一愣，转而摇头道：“对不起，先生，你找错人了，我不是球员。”
布拉德。乔治有些惊讶，脸上闪过一丝不易察觉的兴奋：“不是球员也不要紧，我可以做你的经纪人，负责帮你联系俱乐部，我相信，以你的才华，没有哪家俱乐部会拒绝你的。”
听着眼前男子肯定的语气，霍伊思索了一会儿，终于说出一个字：“不用。”
布拉德。乔治以为他会答应，谁料竟是拒绝了，不解地问：“为什么？”
举起手中的盒子示意，霍伊对布拉德。乔治说：“我要赚钱，没有时间去踢球。”
像是听到一个非常逗人的笑话，布拉德。乔治忍不住哈哈大笑，笑到一半发现似乎有点失礼，遂强行忍住，咳嗽了一声，很认真地说：“我可以很认真地告诉你，踢球可以挣很多的钱，比你送汉堡多出很多倍。”
霍伊低着头看着手中的盒子，忽然不说话，布拉德。乔治不知道他在想什么，“伙计，你要相信我，我说的可是真的。”
这时，大街上钟楼响了，指针指向了正午，霍伊忽然想起什么，慌忙从布拉德。乔治身边强行挤开一个身位，冲了出去。
“嘿，你去哪里？”布拉德。乔治焦急地问。
“工作。”
听着远处传来的声音，布拉德。乔治有点怀疑自己的耳朵是不是出了问题，还有怀疑踢球赚钱少的家伙？说完他低头看着身上的衣服，无奈耸肩地自言自语道：“不过像我这样可以慧眼识珠的经纪人生活状况居然出了问题，真是该死。”
第002章前途
皮斯顿大街位于利兹市南边的市郊，附近一片都是从前的老城区，残留着年代久远的工厂和钟楼。这里是以前工业革命时期的经济中心，但随着轻纺工业的崛起，利兹市的经济也随之迁徙到了城市东部、北部和中心区。这些年来，西部和市中心金融，商业和传媒等方面也在持续繁荣，南区逐渐被人们所遗忘，渐渐的，这里成了一片穷人区，住着收入低微的手工业者。
大街坐南朝北，出了北不远就是利兹市中心，从这里依稀可以看见利兹市的标志性建筑－埃兰路球场，那是著名球队利兹联的主场，有40200个座位，每到周末都会异常热闹，在英国，很多地方足球都是焦点。
此时的皮斯顿大街已经被夕阳柔和的光覆盖，大街的尽头是一片大空地，在那里，十几个男孩裸露着上身忘乎所以地踢球，挥汗如雨。
“霍里，接球。”一个声音传来。
一个肤色有点黝黑的男孩闻声卡住位置，身子斜对着来球，一个漂亮地膝盖停球将球卸下，在球落地的一刻，忽然转身盘球过掉一名防守队员，对方立马上上来两个防守队员，名叫霍里的男孩脚尖轻轻一挑，皮球从两人缝隙之间穿过，传球的西斯科拍马赶到，摆腿扫射，球应声入门。
这时场地周围渐渐聚集了一些观众，有附近的孩子，也有下班回家的人，他们都被比赛吸引，不时发出阵阵喝彩声。
在英格兰，足球几乎是一项全民的运动，享有很高的知名度，倍受人们喜爱，不少家长很早便将孩子送到专业的足球学校进行培训，希望孩子有朝一日能成为巨星。
这时名叫霍里的男孩发现了人群中的霍伊，他停住脚下的球，挥手冲着他叫道：“霍伊，下来一起踢球。”
霍伊闻言摇了摇头。
刚才进球的西斯科有点不乐意，走过去说道：“霍伊，你每天都去给人送汉堡，实在是浪费了你的球技，不如去职业球队试训吧，你那么厉害，他们一定会看上你的，说不定你以后会成为球星。”
霍伊看着西斯科一脸意淫，有点赧然。
西斯科见状继续鼓噪着，说了一堆，而自始至终霍伊只是笑着，没有回应。
众人见他不说话，也不强求他，因为他们都知道霍伊是一个什么样的人。他有时候可能很冷，不爱说话，但是大家都知道他其实是很热心的，只是不直接表达出来，或是不知道该如何表达而已。
夕阳没入斑驳建筑的身后，投下一道暗暗的影子。霍伊告别了霍里。亚当和西斯科等人，沿着皮斯顿大街往北走，他的家就在那端。
走在路上，霍伊忍不住想起西斯科刚才的那句话，‘你不如去职业球队试训吧’。其实并不是没有想过这个问题，只是霍伊忽然想起那个人曾经的话，内心涌起的勇气和热情顿时减弱了几分。
七年前前，十一岁的霍伊满腔热情地前去利兹联俱乐部向当时的青年队一名负责十一岁年龄段的教练达拉尔。普推荐自己。那时，他在皮斯顿大街几乎无人能挡，虽然没有接受过正规的足球训练，但是霍伊却已经熟练地掌握了很多过人技术。
但是经过一场噩梦般的比赛后，达拉尔。普绝情地拒绝了霍伊，他说：“孩子，你太瘦了，不适合踢球，你永远都不能成为职业球员，还是回学校去吧。”
这一句话狠狠地打击了霍伊，沉默的霍伊自从那时候很少和亚当他们一起踢球。
……
“霍伊，是你回来了吗？晚饭已经做好了，快去洗手，准备吃饭了。”一声动听的声音从厨房传来，同时传来碗筷碰撞的声音。
霍伊不知不觉已经回到了家，此时香味传遍了这个面积并不大的家。
苏兰一身干净朴素的着装从厨房走了出来，她递给霍伊一张毛巾，让他擦去脸上的汗水，然后端着晚饭给他。
霍伊看着母亲美丽的面颊，再看她身上的旧衣服，内心微微抽了一下。
“今天布特先生店里的生意怎么样？”每次霍伊出去送汉堡回来的时候，苏兰都会这样问，从未变过。
霍伊将盘里的牛排切好，在准备放入嘴中的时候点头说：“很好。”然后很有兴致地嚼着口中的牛排，他一直很喜欢母亲做的饭菜，不管是什么，都是格外的美味可口。
自打霍伊出生以来，他就和母亲住在皮斯顿大街，已经有十几年。他只知道自己是英籍华人，却不知道父亲是谁，他也从来没有问父亲是谁，既然母亲不想对他说，那么霍伊就没有必要问，那或许是她的伤心事。
苏兰看着霍伊一日一日的长大，变得越来越孤僻，不爱说话，不爱和人交往，只有在踢球的时候人才会显得和别的孩子一样，有说有笑。深知这一点的她却不能让霍伊去接受足球训练，因为家里没有钱。
两年前，因为实在供不起霍伊的学费，霍伊不得不辍学，在一家名叫“秒味”的快餐店打工，帮快餐店送汉堡，加上苏兰在准备倒闭的老纺织厂工作的低薄薪水，这个家才勉强可以维持下去。
想到这里，苏兰脸上浮起一丝愁容，她抬头看着正吃得津津有味的霍伊，心里一动，轻声问：“霍伊，你以后还去布特先生的店里做事吗？”
霍伊停住手上的动作，很奇怪地看着苏兰，“恩？”
“哦，我只是想问问你，难道你想一直送汉堡？难道不想做其他事？有谁能一辈子送外卖的。”苏兰忧心道。
这个问题霍伊当然也曾想过，可是这份送汉堡的工作来之不易，不能随便轻易就放弃，放弃了家里就要陷入困境。
苏兰看着霍伊凝神思考的样子，连忙打断他：“好了好了，继续吃饭，先不说这件事，以后再说。”
霍伊点头，低头继续吃饭，然而脑子里却是有东西一闪而过，中午在埃兰路遇见那位自称是足球经纪人布拉德。乔治的话开始在脑海里不停地旋转。
第003章说客
和往常一样，中午的时候霍伊准时出现在了斯托克。伯奇家的门口，放好新鲜的汉堡，等到要走时，斯托克。伯奇叫住了他。
“有什么事？先生。”霍伊问。
斯托克。伯奇托着眼镜，慢条斯理地说：“昨天有个男人问了有关你的事情。”
看见霍伊并没有显出任何表情，也没有要说话的意思，他回想了一番，又继续说：“好像是关于足球的事。”
霍伊抬眼看他，轻轻地‘哦’了一声。
每天给自己送汉堡，说来也有一段时间了，斯托克。伯奇也算大抵了解霍伊的性格，他走到霍伊身旁，和蔼地问：“告诉我霍伊，你想踢球吗？”
“当然！”霍伊吃惊自己回答如此干脆，不过马上又补充道：“可是我要赚钱，没有时间踢球，先生。”
斯托克。伯奇微微点头，拿起桌子上的外卖，问霍伊：“你说的也有道理，不过你知道这份汉堡值多少钱？”
“3英镑60个便士。”
“很好，霍伊，你要知道，假如你能踢上职业足球，你一天可能赚300个英镑，3000个英镑，或者更多。”斯托克。伯奇很认真地说。
霍伊抬起头，“我知道。”
斯托克。伯奇很奇怪他的回答，“那你还犹豫什么？”
看着手中的盒子，霍伊稍微犹豫了一会，然后说：“相对于虚无缥缈的事情，送汉堡能让我养活全家，先生。”
难得听到霍伊的心里话，斯托克。伯奇取下眼镜，一边擦拭一边说：“孩子，一个今天胜似两个明天，勇敢的尝试是成功的一半，你明白我的意思吗？。”
“我知道了，谢谢您，伯奇先生。”霍伊跟斯托克告别道。
离开了斯托克。伯奇的家，霍伊并没有选择马上返回‘秒味’快餐店，反正这时店里生意已经差不多过了点，回去也是无事可做。
他提着盒子走向孩子们踢球的小场子。虽然太阳很毒，但是依旧阻挡不了孩子们的热情，他们用书包堆成球门，然后十几个人在场子里奋力追着皮球奔跑。
霍伊索性坐在了场边，也不顾毒辣的阳光，饶有兴趣地看着孩子们踢球。他有点羡慕他们，踢完球可以回到家洗一个凉水澡，然后和父母一起吃饭，一起看电视，周末的时候可以跟着父母去球场看球赛或是去公园野餐，而这些霍伊却享受不到的，虽然苏兰也曾带他出去过，不过他觉得那样很浪费。
忽然，一只皮球滚到了霍伊的眼前，他用手抓起来，摸了几下然后丢给了上来的一个黑头发男孩。不料男孩接到球之后很兴奋地喊道：“嘿，是他，昨天的�