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“柯林斯太太，早上好！”卡洛琳刚刚离开客厅，伊文已经走了进来，他是个生气勃勃的小伙子，一头浅金色的头发在早上看来比晚上更为耀眼。
“请坐，威尔斯先生。”这样正式的称呼让伊文脸上的小雀斑似乎都在不好意思，他有些局促地坐下才对夏绿蒂道：“我想，不，柯林斯太太，我是说，卢卡斯小姐她现在在吗？”
年轻人总是这样，对任何事都跃跃欲试，夏绿蒂觉得自己这个念头实在太老气横秋，立即消除这个念头对伊文说：“卡洛琳她当然在，可是威尔斯先生，您能告诉我，您找我的妹妹有什么事吗？”
作者有话要说：
☆、糟糕
“今天天气很好，我想约卢卡斯小姐一起出去走走。你知道，柯林斯太太，我对伦敦还不太熟，很想到处逛逛。”
哦？夏绿蒂挑起眉，这个动作让伊文觉得，自己的一切心事都被夏绿蒂知道了，他脸上的局促更加深了：“我知道，坦白说，柯林斯太太，您想保护您的妹妹这是很正常的，可是我并不是那样鲁莽的小伙子。”
“能被罗切斯特先生看重的人，想来并不是那样鲁莽的人！”夏绿蒂的话让伊文吃了一颗定心丸，可很快夏绿蒂就转口道：“可是威尔斯先生，您对我的妹妹，抱有一种什么样的态度？”
夏绿蒂的话让伊文沉默了，接着伊文才开口：“我想，虽然我和和卢卡斯小姐，昨天晚上才正式认识，可是，我想有那么一天，能，”
伊文停下说话，看向夏绿蒂，脸上那种不好意思的神色更深了：“柯林斯太太，我觉得，你一定会认为我这番话很唐突，可我已经被卢卡斯小姐所深深吸引！”
“威尔斯先生，很冒昧打断你的话，可在这之前，我想问问，你了解卡洛琳，也了解你自己吗？”夏绿蒂的话让伊文脸上露出一种难以说明的情绪，接着伊文就有些迟疑地说：“柯林斯太太，我想，给我以时间！”
“威尔斯先生，你瞧，你既不了解卡洛琳，也不了解你自己，而是用一腔冲动跑来这里，那么，我只能告诉你，卡洛琳暂时还不能见您！”
夏绿蒂的话让伊文皱起眉头，夏绿蒂知道自己这番话伤害了这个年轻人，但对现在的夏绿蒂来说，做为卡洛琳保护人的她，此刻只能这样说。
很快伊文就站起身：“抱歉，柯林斯太太，我想，我的确来的太鲁莽了。我想，对不起，我还是只能说抱歉！”
说着伊文拿起帽子鞠躬离去，夏绿蒂看着他离去，用手捂住脸，放下时候看见卡洛琳站在自己面前，夏绿蒂刚想开口说抱歉，卡洛琳已经转身离开。
夏绿蒂重新用手捂住脸，这一天不管是从开始到现在，都那么糟糕。
不，不，比这更加糟糕，当夏绿蒂听到门口传来细微的声音时候，抬头看见的是，小威廉那躲闪的，甚至有些胆怯的眼。
“小威廉，过来妈妈这里来。快些过来！”夏绿蒂努力让自己脸上的笑显得和平常一样，可是小威廉并没像往常一样走过去，依旧审视地看着自己的母亲。
那么，自己和卡洛琳的对话，他都听到了。夏绿蒂无法和儿子解释这是为什么，双手不由握成拳，在沙发靠背上轻轻地敲击起来。
“妈妈，爸爸曾经和我说过，他很爱你！”也许是夏绿蒂的无措给了小威廉勇气，小威廉突然开口。
被一个之前全身心依赖着自己的孩子这样质问，夏绿蒂觉得这让自己有尖叫想逃开的冲动，为什么要让自己承受这一切，而不是真正的夏绿蒂？
“亲爱的，我并不是……”小威廉还是看着夏绿蒂，那双蓝色眼里的神色，不像是他这么大的孩子能够流露出的。
夏绿蒂住口，接着小威廉低头：“妈妈，我知道，也许，可是我还是不明白！”
夏绿蒂拉过小威廉的手，小威廉抬起头，看着他眼里积满的泪水，夏绿蒂不知道该怎么解释，斟酌再三才开口：“亲爱的，我想告诉你，很多事情，或许要到你长大以后，你才会明白。但是，不管我爱不爱你父亲，我很爱你，你是我最心肝的宝贝！”
是吗？小威廉的脸上写着疑惑，夏绿蒂把儿子抱在怀里：“亲爱的，不管到了什么时候，你都是我最心疼的宝贝。”
小威廉还挂着泪珠的脸上露出笑容，夏绿蒂闭上眼，好像有什么东西和原来不一样了，但夏绿蒂不愿去想。
此后几天，夏绿蒂家里很平静，但夏绿蒂敏锐地察觉，不仅卡洛琳和平常不一样，连小威廉都比平时沉默了。尽管夏绿蒂想出许多办法，带他们出去逛街，带小威廉去海德公园散步，甚至承诺等小威廉再大些，就带他去骑马。
可是这些努力并没让卡洛琳乃至小威廉和平常一样，那种曾经弥漫在三人之间，亲密无间的感觉，现在彻底消失了。
夏绿蒂原本以为，这样的感觉消失，不会让夏绿蒂感到难过。可夏绿蒂还是感到心里的难过，这么几个月的相处，已经让自己真正成为夏绿蒂了。当夏绿蒂意识到这点的时候，简直想要尖叫逃开，可是，夏绿蒂知道，逃不开的。
“你拒绝了罗切斯特先生的求婚，这还真是，让我想不到！”处于燥郁中的夏绿蒂看到上门拜访的伊丽莎白时候，神色并不像平常一样好。伊丽莎白当然要打听好朋友遇到了些什么。夏绿蒂只有很简短地把能告诉伊丽莎白的消息告诉伊丽莎白。
当听到夏绿蒂竟然拒绝了菲利普的求婚，伊丽莎白怎么也掩饰不住心里的惊讶。毕竟，对现在的夏绿蒂来说，嫁给菲利普，很多事情可以迎刃而解。
“是的，我知道，如果答应罗切斯特先生的求婚，现在我父亲该多么高兴。可是丽萃，你知道吗？我拒绝时候，心里虽然舍不得，但另一个声音告诉我，不能再答应不爱你的人的求婚，即便这个储藏室比先前那个更大更温暖。”
这是夏绿蒂头一次在伊丽莎白面前表现出对前段婚姻的反思。伊丽莎白握住夏绿蒂的手：“亲爱的，别去责怪你自己，这件事，一点都不能怪你！”
“可我在上帝面前撒了谎。我在上帝面前说，我爱这个男子，我愿意嫁给他。可是我知道，我不爱他！”
夏绿蒂话里的悲伤让伊丽莎白握紧夏绿蒂的手：“亲爱的，如果你真的爱上柯林斯先生，那才出乎我的意料。诚然，我说这话未免有失刻薄，可是除了财产之外，柯林斯先生，配不上你！”
伊丽莎白这坦白的话让夏绿蒂露出一丝笑容，接着夏绿蒂就摇头：“可是，你知道的，亲爱的伊丽莎，财产问题是个很严重的问题，有了财产，即便不够美，不够温柔，也会获得大家的尊敬！”
“亲爱的，千万不要这样妄自菲薄。夏绿蒂，除了简之外，你是我最知心的朋友了！更何况，你和过去不一样了，现在的你，比原先更有自信，自信的让人眼睛都移不开！”
伊丽莎白的安慰并没让夏绿蒂好受一些，她只是轻轻摇头：“亲爱的，有时，自信太过，只会变成自大，如同，如同……”
夏绿蒂的手指屈起，想找个合适的例子，可是无法找到。
“就像达西先生原来一样？”贴心的伊丽莎白立即找到这个例子，这个例子，让夏绿蒂有些难以反驳，接着夏绿蒂就笑了：“伊丽莎，你无需为了这样，就把你的丈夫拿出来做例子！”
“不，亲爱的，我说的是真的，你该知道，达西先生并不是一开始就这样的，他第一次向我求婚的时候，傲慢自大，让人对他没有半分好感。甚至，”伊丽莎白考虑了一分钟，决定把达西先生做过的事说出来：“当初，他还劝说彬格莱先生，破坏了简的幸福。虽然这件事有了圆满的结果，简后来也原谅他了，可是亲爱的，如果没有，那彬格莱先生，会一直被蒙在鼓里，简也不会得到幸福。”
这一切夏绿蒂已经从书上知道了，可伊丽莎白亲自说出来，还是让夏绿蒂浅浅一笑：“丽萃，谢谢你，我只是有一点情绪低落。你知道吗？同一天我还做了另一件事，那个叫伊文的小伙子，前来找卡洛琳，被我不允许他见到卡洛琳。丽萃，你先不要急着说话，我知道，这么做是对的，可看着卡洛琳的不高兴，我在想，我是不是太粗暴了！”
这件事让伊丽莎白一时无法安慰自己的朋友，毕竟年轻人之间的爱情可以来的很快，也可能很快消失。
“也许，亲爱的，你不必这样难过，等过段时间，卡洛琳就恢复过来，不再去想这件事！”伊丽莎白的安慰并没让夏绿蒂好受一些，她的双手做出一个奇怪的手势：“丽萃，不一样的，卡洛琳对那个伊文，或者真的不一样。但是婚姻不可能只考虑感情！”
如果双方财势相当，彼此产生爱情，那是多么让人觉得欢喜的事。若是一方没有财产，另一方财产不少，这样的婚姻就算让人说上一段时间，但也不算很糟糕。
最糟糕的，莫过于出于浓情热爱结婚，但结婚之后因为财产问题开始起了龃龉。就像韦翰夫妇一样。想起妹妹妹夫，伊丽莎白的手有些嫌恶地在耳边摇了摇，似乎这样才能把他们从自己头脑里赶掉。
作者有话要说：
☆、谈心
“卡洛琳不是莉迪亚！”伊丽莎白的话让夏绿蒂勉强笑一笑：“是的，我知道，正因为如此，我不能随便答应我的妹妹嫁给一个任何无法给她保证的男人。尽管伊文比那个漂亮小伙子看起来要稳重多了！”
这个世上能比自己那位妹夫不稳重的男人估计也少的很，伊丽莎白开口说：“亲爱的，要不要我去和卡洛琳谈谈！”
在姐妹之间做个和事老？夏绿蒂拒绝了：“我想，卡洛琳需要好好想想！”或者，不止卡洛琳需要好好想想。伊丽莎白握一下夏绿蒂的手又放开，这件事既然是她们姐妹之间的事，做为朋友，也不能过多干涉。
“对不起，伊丽莎，我让你，让你……”回神过来的夏绿蒂有些抱歉地对伊丽莎白说。
“亲爱的，不必对我说抱歉，做为你的朋友，能在你伤心时候给你一个肩膀，我很高兴！”
“你这样温柔体贴，倒让我想起了简！”夏绿蒂勉强让自己的心情好一些，快活一些，提到姐姐，伊丽莎白面上的笑容更深：“简怀孕了。这次彬格莱先生希望，能有一个像简那样漂亮的小女孩！”
这个时代的医疗条件远远赶不上1878年，白喉破伤风，轻易就能要了新生儿的命。而对母亲的保证也没有多好，简在怀第一个孩子的时候，在四个月时小产。简和彬格莱先生都很伤心，这一次，务必要保证孩子平安降生。
“彬格莱夫妇都是很好的人，我相信，上帝一定会保佑他们的！”
“我也相信！”伊丽莎白决定岔开这个有点沉重的话题：“夏绿蒂，下个星期，我们有一场舞会，你带卡洛琳来吧，也许在这场舞会上，有更合适的小伙子呢！”
这场舞会，该是为乔治安娜举办的，她今年已经二十一岁，不算小姑娘了。挑选一个合适的丈夫并让她出嫁，这是做为哥哥嫂嫂应尽的责任。
夏绿蒂接受了这个邀请，看着时间，伊丽莎白也就告辞，做为达西夫人，她要比夏绿蒂忙碌的多。
送走伊丽莎白，夏绿蒂坐在起居室里，看着外面的太阳慢慢落山，那种浓浓的悲哀又开始升起。此时此刻，夏绿蒂不知道那十八年在兰开斯特府邸里的生活，是梦还是现在身为柯林斯太太的生活是梦？
甚至，它们都不存在，都很虚妄。
这种无法对人言说的伤心让夏绿蒂又哭起来，也许只有哭一哭才能让夏绿蒂感到心里好受一些。
夏绿蒂闭上眼，开始仔细回想过去，如果上天真的要让自己做好夏绿蒂，那么从现在起，不，大概在自己从成为夏绿蒂那刻醒来时候起，就要忘掉玛格丽特小姐的一切。
这个认知让夏绿蒂更加伤心，可此刻若不接受这个认知，接受上天的安排，接下来也许会让夏绿蒂更无所适从。甚至，会发疯的。
亲爱的，任何时候都不要忘记，一定要让自己过的好。
可是奶奶，我做不到，做不到！
夏绿蒂喃喃自语，耳边响起的并不是奶奶埃莉诺夫人关切的话，而是卡洛琳有些惊讶地声音：“奶奶？夏绿蒂，如果我没记错的话，我们的祖母，在我很小的时候就已经去世，而且，我们和她之间，并没多少联系！”
上帝啊，你还打算折磨我到什么时候？夏绿蒂在心中自语，看着手持蜡烛站在自己身边的卡洛琳，夏绿蒂觉得自己想要讲出一切，话到嘴边的最后一刻，夏绿蒂忍住了：“卡洛琳，你不记得曾经带过我们的福特老奶奶了？她离开的时候，你还很小，大概，只有三岁吧！”
这是卢卡斯太太和夏绿蒂闲聊时候提起的，卡洛琳的眉皱起：“可是，夏绿蒂，我记得你说过她，并不是那样的对我们好！”
“那时候我还年轻，所以不知道，但现在我明白了，有时候，并不是对你特别体贴就是对你好！”夏绿蒂的话有些说服了卡洛琳，毕竟那时候卡洛琳还太小，她把蜡烛放在烛台上：“我是听莎莉说，说自从达西夫人走后，你就一直把自己锁在起居室里不肯出来。莎莉很担心，所以我就进来看看你！”
“卡洛琳，对不起！”卡洛琳微微一怔，接着就转身：“夏绿蒂，你无需对我说对不起，我知道过日子，没有金钱是万万不能的，可是我，我忘不了伊文！”
“你真的爱他吗？”夏绿蒂的话让卡洛琳笑了，接着卡洛琳就皱眉：“我，我不知道，姐姐，我只觉得，伊文他和任何别的小伙子都不一样，尽管他不那么俊俏，别说赶上韦翰先生，就连彬格莱先生，他都远远不如。可是和他说话会很开心，那天看着他离开我们家，我很伤心。如果这是爱，或许，这就真的是爱吧。”
这样的答案让夏绿蒂暂时失去了判断能力，她只是在那沉吟，卡洛琳看着她，有些紧张地说：“抱歉，夏绿蒂，我不该再提起他。可是他给我的那种感觉，比五年前，整个麦里屯的姑娘们都被韦翰先生迷的神魂颠倒的时候，都要来的那样的强烈！”
五年前的卡洛琳十四岁，那个年纪，已经是知道什么叫喜欢人的年纪了。
“原来我们的卡洛琳，已经很早之前就长大了！”夏绿蒂的话让卡洛琳羞涩地一笑，接着她的声音变的很小：“夏绿蒂，我不愿意，不愿意我嫁的丈夫不是我爱的人！”
“抱歉，卡洛琳！”夏绿蒂说着把卡洛琳抱在怀里。
卡洛琳开头还想强作镇定，但慢慢地哭起来，她哭的那样伤心，让夏绿蒂心里的难过也更深起来。
也不知道哭了多久，哭到蜡烛已经快要烧完，卡洛琳才抬起头：“我知道我不该哭的，我也知道，如果我能嫁一个家境很好的人，对我们家来说，会得到更多的帮助。可是，夏绿蒂，我很抱歉，我做不到！”
“不，你不该抱歉。卡洛琳，这件事该怪我，我把你想的，想的太简单了，并没把你当做一个已经长大的姑娘，还是当做孩子。”
甚至，夏绿蒂用手按一下额头，根本就没有考虑到卡洛琳自己的想法。这样一想夏绿蒂有些疲惫地闭上眼睛，自己的自大，从来都没有消失。
“夏绿蒂！”卡洛琳把夏绿蒂的手合在自己掌心：“你也是为了我好，尽管……”卡洛琳皱眉，很想找一个合适的词语来形容，接着就停在那里：“其实我早该知道，我这样的姑娘，是不应该想的太多。”
“别这么想，卡洛琳，你所欠缺的不过是美貌和财产，不过让我们说回威尔斯先生吧。也许，他并不是那么糟糕！”
伊文被提起，卡洛琳眼里顿时闪出喜悦的光，接着卡洛琳就摇头：“不，夏绿蒂，我已经很伤了他的心，就是如此，这件事不需要再提。”
“你是我的妹妹，我该为你的幸福奔忙。”说着夏绿蒂站起身：“就这么说定了，明天，我就去找罗切斯特先生。”
找罗切斯特先生做什么？卡洛琳眼里再次有惊奇闪现，夏绿蒂莞尔一笑，也许，该给那位伊文一个机会。毕竟不是所有的小儿子都被宠坏，毫无可取之处。
“柯林斯太太来访！”女仆来通报的时候，菲利普差点跳起来，险些让一杯热咖啡泼在身上。
“菲利普，你怎么了？柯林斯太太并不是那样的洪水猛兽！”马克斯伯爵的眉头皱的很紧，眼里的诧异怎么都掩盖不住。
“柯林斯太太确实不是什么洪水猛兽，不过伯爵，你知道，我已经很久没和淑女们好好地聊天了。”
马克斯伯爵轻易地听出菲利普的不尽之词，眉已经挑起：“那么，菲利普，你告诉我，你的惊慌失措究竟是为什么。或者，你要提前离开伦敦和这位柯林斯太太也有关系。”
“伯爵，我想，这件事，我不需要告诉你！”不知道为什么，菲利普感觉出伯爵话里的一丝火药味。
马克斯伯爵耸肩：“好吧，既然你不愿意告诉我，那么就请柯林斯太太进来。”
“不，不，伯爵，我觉得，你还是在这里等我就好！”说着菲利普端起咖啡，可忘了咖啡已经被自己倒翻在桌子上，只剩下一点底。尽管如此，菲利普还是把那点底也给喝完，用手整理下衣服就往外去。
难道说菲利普也爱上了柯林斯太太，马克斯伯爵面上的笑容在看见菲利普离开时消失。可是不应该啊，柯林斯太太并没有美貌，甚至，她拼命掩盖住了聪