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这样的语气对威廉爵士来说，已经算得上十分严厉，伊文的手忍不住又把衣角抓紧：“是的，爵士，我明白，可我并不是一辈子都只有这么微薄的收入！”
“我当然知道，年轻人总是觉得，自己的未来可以无所不能，尽管我年轻时候也是这么想的。但生活给了我狠狠的一巴掌。威尔斯先生，说句老实话吧，我宁愿我的女儿做一个老处女，也不愿意我的女儿，嫁给一个养不起她的人。你要知道，我的女儿，并没有什么嫁妆！”
这话里的意思已经非常明白，伊文站起身：“那么，我明白您的意思，威廉爵士，我想，我很冒昧地……”
后面的话伊文已经说不出来，只是对威廉爵士鞠躬后就往后面退，接着打开门。
卡洛琳已经等在那里许久，看见自己的心上人走出来，卡洛琳欢喜地迎上去：“伊文，爸爸怎么说？”
“卡洛琳，我的孩子，过来这里，到我这里来！”威廉爵士温和地招呼卡洛琳，卡洛琳看出伊文面上的难过，甚至于，威廉爵士面上尽管如常，可这样温和的口气，让卡洛琳有一种不祥的预感。
卡洛琳一把抓住伊文的袖子：“伊文，求求你，等我出来，你再走，可不可以？”卡洛琳温柔的语气让伊文无法拒绝，可想到威廉爵士说的话，伊文用尽全部力气，慢慢地把卡洛琳的手指从自己袖子上拿掉：“卡洛琳，不，卢卡斯小姐，我不会停止爱您，但很多事情，我们左右不了，再见，卢卡斯小姐，愿上帝保佑您！”
说着伊文看向威廉爵士，再次对他们父女鞠躬，就转身往外走出。
“伊文！”卡洛琳打算追出去，但威廉爵士已经叫住了她：“卡洛琳，你瞧瞧，年轻人轻易许下的诺言，并不那么长久。社交季节还没有结束，或许我们可以托嘉丁纳太太给你寻找一门合适的亲事。甚至，只需要像贝尔特先生这样就可以了！”
“父亲，您就是这样对待您的女儿吗？赶走她所爱的人？”卡洛琳转身看向威廉爵士，她眼里的泪已经流出，甚至看不清眼前的威廉爵士。
“卡洛琳，我亲爱的孩子。安静下来，我当然知道，你现在非常难受，毕竟这个小伙子刚刚才和你求婚。可是卡洛琳，你才二十岁，并不算很大，伦敦有无限可能，也许明天，你就能遇到一个比他更英俊更富有更爱你的小伙子！”
“可他们都不是伊文！”卡洛琳几乎尖叫出声，威廉爵士的眉皱的更紧：“卡洛琳，你就这样和你的父亲说话？你要知道，我的一切都是为了你好，我不愿意，或者你不大相信我所说的，可是我还是要告诉你，我不愿意你的未来，像你姐姐或者你妈妈一样！”
卡洛琳怎么都听不进去，只是用手捂住耳朵。今天发生的事简直可以让莎莉和周围人家的仆人们说上整整一年，但莎莉看到卡洛琳和威廉爵士又吵起来，而卢卡斯太太也许只会时不时的晕倒，决定还是去后院告诉夏绿蒂。
“很好，柯林斯太太。你的进步非常大！”菲利普躲过夏绿蒂的一个劈刺，对她赞扬道。不，这不是进步，而是恢复！夏绿蒂在心里说，但还是笑着对菲利普：“谢谢您的赞扬，罗切斯特先生，我们继续吧，我不希望二十天后，小威廉失去母亲！”
“您这样的进步迅速，我想，伯爵一定会非常吃惊的。”菲利普说着又摆开架势。莎莉已经匆匆走来：“太太，您快去瞧瞧吧。威廉爵士拒绝了威尔斯先生的求婚，卡洛琳小姐和爵士吵起来了。”
拒绝求婚？尽管伊文的收入并不算很高，但如果在乡间的话，也能勉强维持生计。再说从他的父亲那里，并不是不能得到一些资助，为什么反而是威廉爵士，拒绝了这个婚姻？
“我们今天已经训练了四十五分钟了！柯林斯太太，我也需要回去了！”菲利普真是个十分贴心的人。夏绿蒂露出一抹笑：“谢谢您，罗切斯特先生。很抱歉让你知道这么一件事。不过明天，我还是希望您出现在这里。”
“当然可以！”菲利普对夏绿蒂鞠了一躬，夏绿蒂微笑还礼。接着让莎莉把菲利普送出去。夏绿蒂就匆匆往里面走，听起来吵的还挺厉害。
“啊，夏绿蒂，我实在是太难受了！父亲拒绝了伊文，他拒绝了他，我该怎么办？我该怎么办？”卡洛琳看到夏绿蒂走进来，扑到夏绿蒂怀里就哭起来。
“夏绿蒂，你要知道，我是为了你妹妹好，毕竟我不愿意我的女儿，去过那种很贫穷的生活，甚至我的外孙们，不能受到良好教育！”威廉爵士的话语很庄严，夏绿蒂整理一下思绪这才开口：“父亲，您的意思我已经明白了，可是现在重要的是，让卡洛琳先安静下来！”
“好吧，夏绿蒂，我承认你说的对。”威廉爵士摊开双手，夏绿蒂扶着卡洛琳上楼，在她耳边小声道：“也许，这是一个机会呢！”
机会？卡洛琳眼中有惊诧神色，夏绿蒂轻声道：“或者，可以借此看看伊文有多爱你！”
“不，夏绿蒂，伊文也是有他自己的自尊心的。父亲那样羞辱他，我实在想不出有什么理由，让他……”
说着卡洛琳又开始哭起来，威廉爵士的眉皱的很紧，听不到女儿们在说什么的他猛地想起一件事，于是威廉爵士几乎是警告地开口：“夏绿蒂，我知道你很关心你的妹妹，可是你如果撺掇她做出什么有辱我们家风的事，那我不会原谅你的！”
“父亲，您该知道，我从不会这样想！”夏绿蒂回头对威廉爵士说。
这让威廉爵士松一口气：“这样的话，夏绿蒂，那我可以原谅你拒绝马克斯伯爵好意这件事！”夏绿蒂的唇现出一个奇怪的弧度，就扶着卡洛琳继续走进房间。
“啊，小威廉，你真是个十分乖巧的孩子。我能理解你妈妈为了你拒绝再次结婚，可我又觉得，我可爱的小威廉，为什么没有父亲的疼爱呢？”卢卡斯太太已经醒来，正在和床边的小威廉说话，看到夏绿蒂扶了卡洛琳走进来，卢卡斯太太吓了一跳：“发生了什么事，夏绿蒂，卡洛琳她是怎么了？”
“母亲，先让卡洛琳躺一会儿，等会儿我会让人把客房收拾出来，您和父亲，可以暂时住在那里！”
客房？好吧，卢卡斯太太决定不去计较为什么不能住主人房这个问题，看着卡洛琳问：“亲爱的，你到底怎么了？”
“妈妈，我需要安静一会儿！”不管是哪一位，现在卡洛琳都不愿意面对，夏绿蒂已经走到门边叫人：“莎莉，端一壶茶上来。再让莎拉把客房收拾出来，就是左边第一间！”
夏绿蒂转身看到卢卡斯太太关切地和卡洛琳说话，掌不由轻轻一握，现在这个时候，卡洛琳需要安静，而不是被人关心。
“妈妈，我想，你可以去看看小威廉最近画的画，等吃过午饭，我们可以去海德公园散一会儿步！”卢卡斯太太怎么听不出来夏绿蒂要把自己支开，可是小女儿明显不想要自己在身边。
“夏绿蒂，这样我很难受！”卢卡斯太太忍不住和女儿抱怨，夏绿蒂浅浅一笑：“是的，妈妈，我能理解，可是卡洛琳她，已经不再是小孩子了。”
“来吧，亲爱的！”夏绿蒂温柔地把小威廉的手牵住：“带你外祖母去参观参观你的卧室！”
“来吧，外祖母！”小威廉握住卢卡斯太太的手，卢卡斯太太也只有把女儿的手放开，和外孙一起走出门。
“卡洛琳，现在你喝一点茶，然后睡一会儿，父亲和母亲在伦敦不会停留很长时间的！”夏绿蒂的话让卡洛琳那狂躁的心又平静下来：“夏绿蒂，谢谢你，可是你知道，我不会嫁给一个得不到父亲祝福的男人！”
“亲爱的，你相信我，你和伊文一定会得到父亲祝福的！”
☆、34
“一定吗？”卡洛琳不确定地问。夏绿蒂能够感觉出妹妹那深深的伤心；把卡洛琳抱在怀里：“亲爱的，请相信我！”
卡洛琳深深地呼吸了好几次，这才从夏绿蒂怀里直起身。夏绿蒂拍拍妹妹的脸：“亲爱的，你要记住，人总是会遇到挫折的。但不要害怕；要有自信，懂吗？”
卡洛琳点头；夏绿蒂把她扶好躺下休息：“亲爱的；等你睡醒；一切都不一样了！”卡洛琳信赖地闭上眼睛，夏绿蒂看着妹妹渐渐沉入梦乡，这才起身离开。
“夏绿蒂！”就在夏绿蒂想叫来莎莉，让她去告诉厨房准备几道可口菜肴以招待威廉爵士夫妇时，威廉爵士的声音从夏绿蒂身后响起。
“父亲，您叫我，有什么事要吩咐吗？”威廉爵士看着女儿，这样审视的眼神让夏绿蒂有些局促不安。夏绿蒂下意识地想挺直脊背，接着肩膀就放下，在威廉爵士面前，这样的动作并不是很好。
于是夏绿蒂保持着一贯的谦逊：“父亲，您是为了卡洛琳吗？”
“是的，我的孩子，到这边来！”威廉爵士看来看去，感觉女儿和原来都一样，察觉不到有任何的不同，于是决定不去想这个问题的他示意夏绿蒂跟自己到书房去。
“我并没想到你会让卡洛琳和那个伊文接触，毕竟现在的他配不上你的妹妹！”进了书房之后，威廉爵士沉默良久才开口。
“父亲，婚姻里面不止需要金钱！”思虑很久之后，夏绿蒂决定还是用爱情做为搪塞。这让威廉爵士笑起来：“爱情，夏绿蒂，这样的话从你口中说出来，未免有些，有些没有说服力！”
“父亲，我当然知道，所以我想，是上帝惩罚我，才不让我和柯林斯先生白头到老。那么，我希望我的妹妹能有一桩因爱情而结合的婚姻，以及我如果再嫁的话，能出于爱情而非金钱。父亲，您该知道，现在的我和原来已经大不一样！”
“你长大了，夏绿蒂，你真正长大了！”夏绿蒂激动的话语只换来威廉爵士这样的叹息，夏绿蒂垂首，双手叠加放在小腹上，一个很标准的谦卑的淑女。
“所以，夏绿蒂，我不能再管你的事了！”威廉爵士这句话，让夏绿蒂觉得心中开了一朵花，盼了那么久，终于盼到了。不过面上的欢喜不能露出，夏绿蒂抬头：“父亲，您永远是值得我尊敬的父亲！”
威廉爵士站起身，走到女儿身边，接着双手放在女儿肩上，亲吻了女儿一下：“那么，夏绿蒂，我可以放心了！”
“抱歉，父亲，让您和妈妈依旧为我操心，我很抱歉！”夏绿蒂也轻柔地亲吻父亲脸颊一下，退后一步站直对威廉爵士说。
“那么，你现在，可以去尽下主母的职责了！”威廉爵士心中泛起伤感，这和夏绿蒂出嫁时候不一样，那时是把她托付给一个值得信赖的人，而现在，却是看着自己的女儿一个人去走。
为了在夏绿蒂面前保持住他的威严，威廉爵士强压住内心的伤悲，平静地吩咐女儿。
夏绿蒂依言后退一步，屈膝行礼，接着打开门离开。关上门的时候，能听到威廉爵士压抑的哭声。
纵然这对夫妻没多少钱，但最起码，他们是真的爱着夏绿蒂。夏绿蒂在心中默默祝祷，轻快地去吩咐莎莉。
“亲爱的，你不继续劝劝夏绿蒂吗？”这一早上发生了太多的事，午饭开出来时，已经过了两点。卢卡斯太太却一点也不饿，坐下吃了几口就问威廉爵士。
“她已经出嫁过一次，而且，我们的女儿向来都有主见。亲爱的，我想这件事，我们只能对艾丽莎夫人说抱歉了！”威廉爵士切下牛排的一角，淡然地对自己的太太说。
卢卡斯太太眼睛瞪大一些，但做为一个丈夫的话宛若上帝教诲的女人来说，卢卡斯太太决定还是沉默吃饭比较好。毕竟，伦敦的牛排似乎比起浪搏恩的，要更香一些。
和夏绿蒂这边的平静不同，马克斯伯爵府邸却像掀起一阵飓风。当知道艾丽莎夫人的所作所为时，马克斯伯爵看着自己的母亲几乎无法说出一个字：“母亲，您知不知道，您把这一切都给毁了！”
“毁了？亨利，这话你说的太过蹊跷？差不多毁了马克斯家族名誉的人是你而不是我，不然的话，我不会接受一个门第这样低微的寡妇来做我的儿媳。但不管怎么说，娶这么一个儿媳也好过你要真去和她决斗！”
艾丽莎夫人只有在面对自己儿子时候，才会把教养忘到一边，这让马克斯伯爵笑起来：“毁了马克斯家族名誉？妈妈，您真以为这样就可以毁了马克斯家族的名誉？”
“亨利，成熟些，你现在已经过了三十而不是孩子。我并不希望我去见上帝的那一天，还要担心你的作为！”艾丽莎夫人的话让马克斯伯爵笑的更大声：“瞧瞧，妈妈，您一直认为我还是那个不懂事的孩子，甚至您以为，要帮我收拾我闯出来的祸。可是妈妈，我早已经成年，成为马克斯伯爵已经好几年，并不需要您在我身边进行叮嘱！”
“你这是什么话？亨利，你……”艾丽莎夫人气白了脸，马克斯伯爵用手轻快地弹一下衣服：“妈妈，请叫我，马克斯伯爵！”
说完马克斯伯爵后退一步，给自己母亲鞠躬后离去。
艾丽莎夫人能感觉到儿子话里和平常不一样，是不是这个一直把任何事都不放在眼里，有一种孩子气的天真的儿子，现在，他将要离自己远去？
艾丽莎夫人感觉到全身都有些冰冷，尽管壁炉里的火烧的那么热，能听到劈柴里发出的噼噼啪啪的声音、
“还有，亲爱的妈妈，我希望，从此之后，我想要娶什么样的人，想做什么事，都不需要经过您的允许！”马克斯伯爵补充说了这么一句，鞠躬后就离开。
这个不知天高地厚的小子，艾丽莎夫人手握成拳，用来抵住心口，这样才能让心口的痛不漫出来。可是，艾丽莎夫人很明白地知道，自己没有任何束缚住儿子的理由，甚至，也没有手段。
在丈夫去世之后，根据法律，就是儿子继承了这一切，这么些年，儿子把这个家管理的很不错。艾丽莎夫人用手捂住了嘴，不让自己的哭声溢出。
马克斯伯爵原本想直接去找夏绿蒂解释，但走到一半就调转马头，不，不需要现在解释。等决斗结束，她会知道的。
因此马克斯伯爵决定去找达西先生消磨一下午，刚刚走进达西先生家的大厅，就听到不远处传来歌声。这是表妹乔治安娜的歌声，马克斯伯爵唇边现出笑容，让仆人径自去禀报达西先生，自己往起居室的方向走。
乔治安娜一曲歌毕，就听到传来掌声，看见自己的表兄站在门口，乔治安娜急忙起身迎接：“伯爵，你是来找哥哥的吧？”
“是的，我刚刚走进来就听到这么美妙的歌声，有这样美妙的歌声，那我就不需要先去面对你哥哥那张严肃的脸了！”
“是吗？”乔治安娜的头微微抬起，马克斯伯爵正准备继续往下说，就听到身后传来达西先生的声音：“天啊，亨利，你就这样趁我不在的时候和我妹妹说我的坏话？”
马克斯伯爵转身，身后不但有达西先生，还有菲利普，看到菲利普，马克斯伯爵微微愣神后向他点头。自从那天夏绿蒂向伯爵发出决斗邀请，这是这对昔日的朋友之间头一次见面。
“不，我并不是和乔治安娜说你的坏话，而是告诉她实情！”马克斯伯爵的声音依旧轻快，可这轻快里面似乎含有了些别的东西。
“我想，不要再站在这里。乔治安娜，再给我们唱一首吧！”达西先生热情地招呼他们在起居室里坐下，菲利普已经对达西先生道：“谢谢你，达西先生，我很荣幸能再次聆听令妹美妙的歌喉，可现在，我该告辞了！”
“菲利普，你不需要回避我，即便有柯林斯太太在我们中间，我们还能是朋友，非常非常好的朋友！”马克斯伯爵的话让菲利普的脚步又顿在那里。
达西先生给乔治安娜使眼色，让她赶紧坐在琴边继续弹琴唱歌。乔治安娜习惯地听从兄长的命令，坐在琴边弹起一首欢快地曲子来。
“多么美妙地琴音，菲利普，坐下吧！”马克斯伯爵反客为主邀请菲利普坐下来。菲利普抬头，正好看见一束光透过玻璃照在乔治安娜的脸上，她金黄的卷发在这样的照射下，显得格外庄重，和她指尖流淌出的活泼的旋律并不一样。
这样的反差让菲利普觉得，马克斯伯爵的这位表妹，不再是马克斯伯爵口中的孩子了。
☆、35
“乔治安娜真是越来越美了！”一曲终了；马克斯伯爵率先鼓掌；并且表示赞扬。乔治安娜从琴凳上站起来；并向他们屈膝行礼后告退。
“说说吧，费茨威廉；你和你的妻子，想给你的妹妹寻找一个什么样的如意郎君？”马克斯伯爵的语气十分轻松，达西先生的眉微微一皱；接着才道：“亨利；我一直以为，最近你会忙的不会来见我！”
“噢，你知道的，我并不是那样在意这些事的人！”马克斯伯爵的话让菲利普的眉头皱的很紧：“伯爵；我知道以我们现在的交情，说这样的话未免有些冒犯，可对……”
“菲利普，我知道你要说的是柯林斯太太，事实上，我对这场决斗比你想象的要在意的多了。”马克斯伯爵的话再次激怒了菲利普：“伯爵，你变了！”
“我从没改变，菲利普。”
“也就是说，你对柯林斯太太，一开始就抱有不过是一种挑逗的心态？”菲利普的话让马克斯伯爵又笑开了：“随你怎么说，菲利普，�