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“亲爱的，我非常感谢你。”夏绿蒂才一回到屋里，就听到马克斯伯爵的话，这让夏绿蒂笑了：“感谢我？为什么。”
马克斯伯爵站起身走到夏绿蒂跟前，认真地看着她：“因为，你让妈妈很高兴。”
“哦，伯爵，您把我想的太过于，或者说，您认为我不会取悦老夫人们吗？您要知道，奶奶曾经说过，我是最得她欢心的孙女。”
“如果你不再用您，那我也会很高兴的。”马克斯伯爵的话让夏绿蒂俏皮一笑，正打算继续说下去时有人敲响了门。打开，管家站在门外，看见夏绿蒂就对她鞠躬：“艾丽莎夫人说，这些都是该由夫人您保管的。”
管家身后站着一个女仆，手里捧着一个首饰盒子，这该是马克斯伯爵家族的传世珠宝。夏绿蒂结婚那天曾经佩戴过，之后就由艾丽莎夫人重新收起来，而此刻由艾丽莎夫人转交给夏绿蒂，那这代表着一种传承。
纵然知道这是很正常的，但夏绿蒂还是让管家带去对艾丽莎夫人的感谢，管家让女仆把珠宝放进夏绿蒂房里，然后才退出。
“你的家族珠宝，想必也很耀眼。”马克斯伯爵顺手打开盒子，从中拿出一串钻石项链来，想给夏绿蒂佩戴上。
“不，伯爵，你别想着旁敲侧击问出我的家族是什么样的家族，因为我已经决定，全都忘掉了。我曾经是柯林斯太太，而现在，我是马克斯伯爵夫人。”
夏绿蒂的话斩钉截铁，这让马克斯伯爵又笑了，他把钻石项链佩戴在夏绿蒂的脖子上：“他们那些嘲笑的人不会知道，我得到的是什么样的珍宝。”
夏绿蒂对镜中的自己露出笑容，是的，那些嘲笑自己的人，总有一天，会觉得当初的嘲笑，不过是种嘲讽。
觐见国王陛下总是要穿戴的和平时不一样，新的礼服，绶带，连手镯都是钻石的，再戴上冠冕。夏绿蒂有一瞬间，以为自己看见了母亲乃至祖母。
如果你们知道，当然，或许你们永远都不知道，但我也希望你们能为我骄傲。夏绿蒂对镜中的自己默默地说，接着后退一步，露出最完美的笑容。觐见国王，总是有人会挑刺的，当然他们并不知道，对王宫，夏绿蒂并不是那么陌生。
“夫人，时间已经差不多了。伯爵在下面等您。”侍女在旁边提醒，夏绿蒂又看一眼镜中的自己，转身离开房间，去面对这头一个挑战。
艾丽莎夫人依旧等在下面，看到自己的儿媳走下来，而且表现的对这一身沉重的打扮十分适应的样子，艾丽莎夫人不由在心里点头，又叮嘱了几句，这才看着马克斯伯爵夫妇离去。
☆、第76章
夜幕下的王宫看起来十分庄严巍峨；马克斯伯爵握住妻子的手；果真没有察觉到妻子的手在颤抖；而是十分地自然。
“如果我在颤抖；你是不是会立即说；不用担心；我在这里？”夏绿蒂抬头看着马克斯伯爵；唇边含笑。马克斯伯爵耸肩：“不，我知道你一点都不会害怕的。能嫁给我的女人；怎么会是胆小鬼？”
“即便知道你的话是恭维；可我还是照样收下。”夏绿蒂的话让马克斯伯爵又笑了；马车已经停下，有侍者前来打开车门。夏绿蒂扶着马克斯伯爵的手下车，脖间的钻石项链虽然灿烂，但远不上她此刻的眼神灿烂。
她本该是这样的女子，完全属于这里。马克斯伯爵按下心中的激荡，微笑着和妻子走进王宫里面，不知道妻子什么时候才能完全明白，这一切，她从来都逃不开呢。
等待室内到处都是人，当马克斯伯爵夫妇走进来时，难免引起了一阵很小的骚动。毕竟马克斯伯爵府的舞会，并不是人人都曾去过，很多人还是头一次看到夏绿蒂，特别是，听说这位夫人，曾经挑战过马克斯伯爵。
“我从不知道，乡下的野猴子在挑战过别人之后，就能获得别人的心。”这样不客气的话，并没让夏绿蒂的眼皮眨了眨，如果连这样不客气的话都受不住，还谈什么在伦敦如鱼得水。
“这位夫人，那么想来，您就是被关在笼子里的猴子了？”开口的竟然是马克斯伯爵。夏绿蒂知道自己的丈夫口舌犀利，但并不知道他真的这么刻薄，毫不客气。
开口说话的那位夫人，是为了讨好别人被推出来的，毕竟人人都晓得，马克斯伯爵夫妇得罪了海伦夫人。而得罪了海伦夫人，也就得罪了她们那一整个俱乐部的贵夫人。这么一比较，一位伯爵夫人的分量当然没有那边这么重。可是，竟没想到马克斯伯爵竟这样的直言不讳。
这位夫人的脸色开始变了，已经有人笑着说：“天啊，伯爵，我一直以为，您娶了妻子之后，就会变得不那么刻薄，可是现在瞧来，您比原先还要刻薄一些，幸好安妮……”
“你是知道我的，乔治，如果真是为了你的表妹好，那么不要把安妮的名字这样顺便地提出。”记得马克斯伯爵的头一位妻子就是叫安妮，那么，说话的人是安妮的表兄了。夏绿蒂这样想着就看向说话的人。
说话的是位中年男子，生的也还算仪表堂堂，但此刻脸色有些苍白。看来伯爵还有很多话没说出来，夏绿蒂看一眼马克斯伯爵，并不打算请他介绍，而是泰然自若地看着等待室内的人。
遇到挑战，你表现的越泰然自若，那么别人也就越摸不清你的底细。果然夏绿蒂这样的态度让室内的说话声开始低下去。特别是方才发难的那两位，既然得不到众人的附和，他们的脸色也开始变的有些不好。
“亲爱的，来我给你介绍一下，这位是某侯爵，他也是安妮的表兄。至于这位，”马克斯伯爵故意努力地在想她到底是谁，这让这位夫人的脸色变了，但输人不输架，脸色近乎铁青地道：“我是来自肯特郡的，我的丈夫是……”她报了一个子爵的名字。
“幸会，侯爵阁下，某某子爵夫人！”夏绿蒂行礼如仪，让人揪不出关于她礼仪的任何一点错处。
那位子爵夫人的眼眨了眨，也还礼下去，只是那还礼的动作十分僵硬。马克斯伯爵看着面前这一切，忽视了自己妻子的人，终究会受到打击，就像，当初的自己一样。
“走吧，亲爱的，我给你介绍我的几位朋友，我们结婚的时候，他们有些没赶回来。”马克斯伯爵并不想和面前这两人有过多的纠缠，带着夏绿蒂走向另一边。
夏绿蒂顺从地跟着丈夫离去，不过当转身时候，看向那位子爵夫人的眼里，分明写着嘲讽。这种分不清自己的斤两，迫不及待要进行挑战的人，真是从来都没有少过。
夏绿蒂陪着丈夫和他的那几位朋友寒暄几句，中间也收获了关于自己仪态的赞美。
现在这具身体，也只有仪态可以赞美了，至于美貌，他们真要赞美，夏绿蒂还会觉得，那叫口是心非。
寒暄之中时间也流逝的特别快，很快传令官就来传令，马克斯伯爵夫妇觐见。马克斯伯爵挽住妻子的胳膊，低头看着她，眼里有明显的问询。
这个坏东西，夏绿蒂对丈夫抬头一笑，挽住他的胳膊离开。
“但愿她的裙子太长，能让她在地毯上绊一跤。”某某子爵夫人到的此刻，已经想不出什么好话来，而是恶狠狠地诅咒，理所当然地，她的这话引来不少人的不满。这样的不满让某某子爵夫人心里有些慌张，自己不但没有帮助海伦夫人打击了马克斯伯爵夫人，反而被这对夫妻一起嘲弄，如果海伦夫人知道了这件事，会不会从此不许自己前往她的府邸？
一想到此，这位夫人的脸色忍不住有些苍白，连这么个觐见国王的机会，也是请求海伦夫人帮忙才能得到，如果因小失大，实在是……。
就在这位夫人觉得十分难堪而周围的人并没上前劝慰的时候，马克斯伯爵夫妇已经重新回到等待室，对夏绿蒂来说，宫中礼仪是件十分简单的事。更别提这样的小小觐见，而子爵夫人在看到夏绿蒂面上笑容时候，更感到有些懊恼，这个女人，从这样的乡下来的，竟然能得到一个伯爵的心也就算了，现在觐见国王之后，看她神色也一点都不慌张，果然不是个好对付的。
“噢，马克斯伯爵夫人，见到你真是太高兴了，我想，你的裙子这么长，没有在地毯上被绊到吧？”夏绿蒂听着这样热情的问候，心里明白在自己走后，定然又发生了些别的事，因此夏绿蒂依旧笑的动人：“事实上，我还觉得这裙子不够长，我听说，巴黎这几个月流行的，是裙摆比较宽大的裙子。”
果真一提起时装，女人们就开始热切起来，包括那位某某子爵夫人，也忍不住竖起了耳朵，想听听夏绿蒂说的裙子式样是什么样的。
“这样一来，就要用裙撑的，难道说洛可可风格，又要开始流行了？”对这样的疑问夏绿蒂摇头：“不，亲爱的夫人，您该知道，约瑟芬皇后从来都是喜欢豪华的，不过洛可可风格，她嫌弃有些太浮夸了。”
这一句顿时收获了更多的问题，马克斯伯爵和几个男人在旁边听了一会儿，马克斯伯爵就开口道：“那么，亲爱的夫人们，能把我的妻子还给我吗？我需要带她回家了。至于这些疑惑，也许你们可以等到我府上的时候慢慢地问。”
“天啊，伯爵，我们这才刚开了个头！”有人抱怨地说着，接着双手一拍：“不过，明天晚上我们家里有个舞会，两位可一定要光临。”
马克斯伯爵笑着接受了这个邀请，和夏绿蒂离开这里。
“我果然对你太过于担心了。”当离开等待室的时候，马克斯伯爵笑着对夏绿蒂说。
“你要知道，音乐时装首饰化妆品，这是女人之间，永远不过时的话题。当然，也有少数女性，比如说伊丽莎白这样的，喜欢看看书。”
“我终于知道你为什么和达西夫人能成为好朋友了！”马克斯伯爵停下看着妻子，眼神十分专注：“因为，你们都一样地刻薄。”夏绿蒂笑了：“好吧，伯爵，我接受你的指责，不过，你不觉得不该用刻薄，而是用犀利更好形容一些？”
两人已经来到马车跟前，马克斯伯爵上了马车，靠在车厢上道：“不，比起来，我更喜欢你的刻薄。”果然马克斯伯爵也是非常会说话的，夏绿蒂止住笑，和他一起往马克斯伯爵府驶去。
艾丽莎夫人并没去休息，当听到马车驶进马克斯伯爵府时，艾丽莎夫人从沙发上站起来，几乎是眼眨都不眨地看着外面。大厅的门打开，马克斯伯爵夫妇走进来，看到他们夫妻脸色的时候，艾丽莎夫人这才长舒了一口气：“上帝保佑，看来你们一切顺利。”
“这都是您在为我们祈祷！”马克斯伯爵走上前，亲吻了母亲的脸颊，这让艾丽莎夫人十分高兴：“不，不，这是夏绿蒂表现的很好。”
“当然，最主要得归功于您的教导。”能说些漂亮话，夏绿蒂也不落于伯爵的后面，特别是，这样的漂亮话能让自己的婆婆高兴，夏绿蒂很乐意这样做。
“看来我果真老了，没有看出你背后的聪明来。”艾丽莎夫人老怀大慰地说着，但还是问道：“不过，我很想知道，你们今晚，收到多少张请帖？”
☆、第77章
前去觐见国王不过是第一步；而要在上流社会站住脚跟；那去赴各家的舞会才是最正常的。
“一张请帖都没收到。”果真艾丽莎夫人的脸上有失望的神色；但夏绿蒂继续道：“不过格雷伯爵夫人；邀请我们明天前去她家的舞会。”
艾丽莎夫人脸上失望的神色这才消失：“那么；这样也不错。夏绿蒂；我知道你表现的已经非常好了；可是你要知道，我做母亲的；总是希望你能表现的更好一些。”
“我会的；艾丽莎夫人！”夏绿蒂握住艾丽莎夫人的手；十分热情地说：“我不会让您失望的。”
“妈妈，你要相信夏绿蒂，现在都快十一点了，该去休息了。明天小威廉会到伦敦，夏绿蒂还要迎接他呢。”小威廉暂时和卢卡斯夫妇住在哈德福郡，现在夏绿蒂既然已经回到伦敦，那他当然也要跟着夏绿蒂住进伯爵府。
艾丽莎夫人的眉头又微微一皱，能接纳夏绿蒂，是看在马克斯伯爵的份上，但这并不代表着艾丽莎夫人能连小威廉一起接受。事实上，让小威廉跟着卢卡斯夫妇一起住，这才是艾丽莎夫人的主意，毕竟小威廉算不上分文不名。
不算浪搏恩的财产的话，小威廉还有一万两千五百镑的财产，一个人的话，足以能让他过的像个花花公子。但这并不是夏绿蒂的想法，卢卡斯夫妇的确很热情，甚至主动要求小威廉住到他们家去，但卢卡斯夫妇见识不够。而夏绿蒂希望，小威廉能够长成一个富有见识的人，所以，尽管知道艾丽莎夫人并不高兴，夏绿蒂还是要求小威廉住到伯爵府来。
“妈妈，您该理解一个做母亲的心！”马克斯伯爵又开口了，艾丽莎夫人最大的优点就是，当对一件事情不满的时候，她会想到另一点好的地方，既然自己的儿子也这样说，艾丽莎夫人只浅浅一笑：“我倒忘了这件事，说起来，小威廉的房间收拾好了吗？”
“已经收拾好了，就在书房的旁边。”虽然不知道怎么做继父，但马克斯伯爵知道一点，那就是继子在这个府邸，不能像个客人一样。
艾丽莎夫人点头：“既然如此，那我去休息了，你们也早点休息！”夏绿蒂和马克斯伯爵都对艾丽莎夫人行礼，看着艾丽莎夫人离去，夏绿蒂才上楼去：“的确需要休息了，你该知道，我已经很久没这样应酬过了。”
“但你还是习惯的很好，夏绿蒂，你要知道，很多事情，并不是你想逃避就能逃避的。”
丈夫这话似乎意有所指，但夏绿蒂决心不往心里去，毕竟明天要面对的事情还很多，并不是这么一桩。
马克斯伯爵看着妻子的背影，唇边露出笑容，也许很快，夏绿蒂就知道，她的确是天生就属于伦敦的。
威廉爵士亲自送小威廉前往伦敦，他们到达马克斯伯爵府的时候，还没开始吃中饭。小威廉看到快三个星期没见的母亲，十分高兴。夏绿蒂也很想念小威廉，和他长久拥抱，如果没有这个孩子，那么夏绿蒂也许熬不过这些日子。
“看到母子团圆，总让我感到十分欣慰。”一贯感情丰富的威廉爵士擦了擦眼睛，对艾丽莎夫人说。
艾丽莎夫人知道自己的亲家是个什么样的人，听到这话就点头：“是的，爵士，夏绿蒂和小威廉，算得上相依为命。”
“您能接纳小威廉实在是太好了，夫人，我就知道，像您这样高贵的夫人，定然是十分仁慈的，我真不知道何德何能，才能让夏绿蒂有这样的一门好亲事。”威廉爵士不免又把这些吹捧的话原样说了一番，不过艾丽莎夫人不是凯瑟琳夫人，她不但没有感到十分受用，眉头还微微皱了皱。夏绿蒂真是一点都不像她的父母，也许是教养上的问题。
这样一来，艾丽莎夫人觉得，夏绿蒂坚持不让小威廉和卢卡斯夫妇一起住，也是很正常的，毕竟，这样一对夫妻，只能教出几个目光短浅见识浅薄的人，教不出真正的贵族。
这个念头让艾丽莎夫人差不多吓了一跳，是的，真正的贵族，看来夏绿蒂一直想把小威廉教成真正的贵族。那么看来，这个姑娘果真不是像她外表那么简单。凯瑟琳实在是太刚愎自用，什么都没看出来。
不过艾丽莎夫人不会把这些话说出来，而是和威廉爵士又交谈了几句。这时夏绿蒂母子已经往这边走来，夏绿蒂再次对威廉爵士道谢，威廉爵士现在对着女儿，可不能再摆出一副父亲的架子出来，只是摇头：“不，不，夏绿蒂，你不用对我道谢，事实上，小威廉是个十分讨人喜欢的孩子。”
“是吗？小威廉。”威廉爵士说着话还看向小威廉，小威廉笑得露出几颗雪白的门牙：“是的，外公，您待我非常非常好。”说着小威廉就向威廉爵士鞠躬。
一番繁文缛节之后，夏绿蒂带着儿子回到他的房间。儿童室布置的非常漂亮，所有的家具都是适合小威廉的身材的，还有满满一柜子的玩具，夏绿蒂在椅子上坐下，看着小威廉在小书架上拿下一本童书，这才开口问小威廉：“亲爱的，这些日子以来，外公外婆和你说过些什么？”
小威廉把手里的童书放下，来到夏绿蒂旁边：“妈妈，外公和外婆都叮嘱我，要我讨好马克斯伯爵，以及，”小威廉的眉皱的很紧：“以及不能惹艾丽莎夫人生气，他们说，如果惹艾丽莎夫人生气了，那对您并没有好处。”
“那你肯听吗？”小威廉没想到夏绿蒂会这样问，眉头皱的更紧了：“可是妈妈，您之前不是说过，要我像原来一样对待他们，而并不是那样战战兢兢地讨好。”
“是的，我的儿子。”夏绿蒂非常高兴小威廉还记得自己说过的话，把他的小手握紧：“我知道，继父和继子之间，很多时候是有天然的矛盾，但你要记得，一味的讨好或者一味的抗衡都是不对的，首先，他是我的丈夫，然后才是你的继父。”
小威廉似懂非懂地点头，夏绿蒂把儿子的手握的更紧：“亲爱的，我希望你能成为一个见识广博的人，一个心胸开阔的人，而不是时时刻刻想着讨好别人以得到好处，然后因此失去好处的人。”
“我明白了，妈妈，我会做好我自己，就像原来一样！”小威廉的话显得�