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说完这句俏皮话，海伦夫人才对伊丽莎白稍微有些傲慢地点头：“你好，达西夫人，方才我竟然听马克斯伯爵说，今天来参加舞会的，有一位您的好友。真没想到，在这样的场合，会遇到您的好朋友！”
这样的明朝暗讽，从来不会被伊丽莎白放在心上，她对海伦夫人点一点头：“谢谢您告诉我这么一个消息，我想，我该进去寻找我的好朋友！”
“这些女人们难道不知道，故意表现出来的高傲，会让她们的嘴脸显得很难看吗？”当海伦夫人也走进里面时候，达西先生忍不住对马克斯伯爵抱怨。
“嗨，嗨，我说，你之前不也是这样吗？”马克斯伯爵的话让达西笑了：“感谢上帝，给我送来了伊丽莎白。”
“嗯哼，我想，你这副样子会让德比郡另一半女孩的心碎掉的。要知道，或许她们还打着别的主意。”
作者有话要说：
☆、舞会（下）
“你知道，亨利，那是因为她们不知道，娶到一个真心相爱的人是多么的让人欢喜！”达西先生的话让马克斯伯爵再次笑了：“那么，我希望我也能有你这样的好运气！”
达西先生没有说话，只是朝自己的妻子所在的方向走去。
“夏绿蒂，本来我们该早到一会儿，可是临走之前，乔治安娜捎来一封信，她会在明天带着亨利一起到伦敦来。”
伊丽莎白寻找到夏绿蒂，两人的交谈还是那样亲密。夏绿蒂的唇微微张开，接着就合拢：“原来你们是不打算在伦敦过冬天的？”
“我和达西先生都觉得，除开必要的社交应酬，一家人在彭伯里舒舒服服过日子也非常好。”
“达西先生非常爱你，非常非常爱你！”夏绿蒂的话让伊丽莎白笑了：“我想，亲爱的，你不必和我重复那么多遍！”
伊丽莎白脸上的笑让夏绿蒂也绽开美丽笑容，或许正因为如此，才有无数的姑娘梦想着嫁给达西先生。多金英俊之外，专一才是最主要的，毕竟对上流社会的人来说，生下继承人后就在外面多养几个情妇，并不算什么稀罕事。
“我想，柯林斯太太，能不能把我的妻子还给我，我需要和她跳头一支舞！”达西先生已经走近，笑着对夏绿蒂说。
“当然，达西先生，这样的请求我怎么能拒绝？”看着一对璧人离去，夏绿蒂开始寻找卡洛琳，她正在和旁边的人说话，从那姑娘的打扮上，夏绿蒂可以判断得出，这姑娘的家境不算太好。也许马克斯伯爵府的舞会，就是这姑娘寻找金龟婿的唯一机会。
但对卡洛琳来说，来参加伯爵府舞会的，并不是什么好对象，有地位的不会看上她，而没有地位的，家境想来也不会很好。卡洛琳最适合的，还是在嘉丁纳太太的交际圈里选择对象。
这个判断让夏绿蒂有些郁闷，金钱在这里是必不可少的，没人会当面说你钱不够多，但他们会从行动上表示。玛格丽特，上流社会的虚伪，有时是非常有趣的。
现在，我知道了，可是奶奶，我已经没多少退路了。夏绿蒂往卡洛琳的方向走去，卡洛琳已经对夏绿蒂绽开笑容，接着夏绿蒂就看见一个穿着华丽的公子哥，突兀地从一边过来，伸手拉住卡洛琳的手：“美丽的小姐，能请你跳支舞吗？”
卡洛琳被吓了一跳，夏绿蒂的眉微微皱起，并没看错，从那个公子哥来的地方，站了几个和他差不多的年轻人，正在往这边嬉笑着张望。每场舞会都少不了这样的人，对身份不如他们高贵的人肆意玩弄嘲笑，这是不少公子哥的乐趣。
“难道这位美丽的小姐，我没有荣幸请你挑一支舞？”看见卡洛琳受到惊吓的样子，公子哥挑起一边眉毛，就想把卡洛琳往舞池里面带。
自己果真还是失策了，这样一想夏绿蒂对马克斯伯爵的愤怒越发深了。就在夏绿蒂想走过去阻止时，菲利普走过来，对卡洛琳微微一鞠躬：“卢卡斯小姐，你应该是和你的姐姐一起来的，我想问问你的姐姐在哪里？”
好容易遇到一个见过的人，卡洛琳深吸一口气，对那个公子哥抱歉的点一点头，这才对菲利普道：“我的姐姐，她应该在……”
“卡洛琳，我在这里！”夏绿蒂已经走上前，对菲利普微微颌首：“谢谢您，罗切斯特先生！”
“不用客气，柯林斯太太，虽然说，这样的纸醉金迷在外人看来十分耀眼，但有时也会有……”菲利普停在那里没有说下去，夏绿蒂已经明白他的意思，唇边现出一丝微笑。看着这抹微笑，菲利普想要再说什么，但不知道会不会冒犯眼前的人，鞠了一躬就走开。
卡洛琳的手握住姐姐的胳膊，等到菲利普走后才问夏绿蒂：“姐姐，我做的不对吗？表现出来的是不是太小家子气了？”
“不，亲爱的卡洛琳，你做的很好，只不过这世间，总有比我们想象中更坏的人！”夏绿蒂的安抚让卡洛琳慢慢平静下来，这会儿她才想起身边的少女，对夏绿蒂引见：“姐姐，这是来自爱尔兰的奥哈拉小姐，她的父亲和马克斯伯爵家，有生意往来。”
来自爱尔兰？这个时候的爱尔兰，归属大英帝国才仅仅三年，还是一块不平静的土地，确切地说，爱尔兰一直不平静。
“你好，柯林斯太太，卢卡斯小姐一直在说你是个很好的姐姐！”奥哈拉小姐有一双黝黑的眼睛，配上她的浅金长发十分动人。这位小姐丝毫不掩饰她的野心勃勃，也对，马克斯伯爵虽然是个鳏夫，今年还不到四十，是伦敦不少贵妇人心目中的乘龙快婿。
那么，自己的妹妹，就被这位小姐归属于对她不构成竞争那类了？夏绿蒂淡淡一笑，埃莉诺夫人说的很对，这样的把戏，年年上演，但年年都不让人腻烦。
有两个年轻人向这边走来，对卡洛琳和奥哈拉小姐分别鞠了一躬，两位小姐下场跳舞。夏绿蒂看着妹妹，打算再在这舞厅走动走动，虽然遇不到认识的人，但能听听这些先祖们的轶事也不错。
“柯林斯太太，我想，您已经给自己寻找到了乐子。达西夫人还想来找你，不过被人绊住了！”就在夏绿蒂从身边经过的侍者托盘上端起一杯果汁，溜达着听听这些贵妇人们的交谈时，耳边响起马克斯伯爵的声音。
“达西夫人不再是伊丽莎白﹒班纳特小姐，她所要面对的交际也更多，而且不限于德比郡。”夏绿蒂抿一口果汁，觉得这橙汁稍微有些酸，把杯子顺手放在桌上，对马克斯伯爵说。
“哈，凯瑟琳夫人要怎样的自大，才会认为你是一个惟命是从，从不忤逆别人的温顺姑娘？”马克斯伯爵并没像夏绿蒂想象中的那样走开，反而和夏绿蒂继续谈话。
即便自己不是真正的夏绿蒂，但夏绿蒂从那本名扬天下的小说里面也能了解到，惟命是从，从不忤逆别人，那不过是夏绿蒂给凯瑟琳夫人乃至柯林斯先生的假象而已。真正的夏绿蒂，柯林斯先生或许从没了解过。当然，他也无需去了解，他只要认为，自己的妻子是个很好的主妇就可以了。
“伯爵，您或许忘了，我是个寡妇，还有一个幼小的孩子，失去了丈夫的保护，我不能再像从前一样！”
失去丈夫的保护？马克斯伯爵定定地看着夏绿蒂，在那默默念着这句话。夏绿蒂很想回看过去，可马克斯伯爵那双绿眼睛里的神色，让夏绿蒂不敢面对。
“对不起，柯林斯太太，或许我的话让你伤心了，非常抱歉，我想，我想……”马克斯伯爵都不知道自己在说什么，夏绿蒂已经飞快地离开，看着夏绿蒂的背影，马克斯伯爵拿起一杯果汁喝了一口。
微酸的橙汁入口，才让马克斯伯爵惊觉，自己喝的，是方才夏绿蒂放在桌上的杯子。按说马克斯伯爵该把杯子赶紧放下，可是马克斯伯爵竟然又喝了一口，这才把杯子放下。
玻璃杯上，还有浅浅的口红印迹。这个女人，到底是什么样的？
“伯爵，我想我需要告辞了！”菲利普的声音从身后传来，马克斯伯爵转身：“菲利普，难道你今天玩的不开心？”
“你是知道的，伯爵，我已经过了喜欢追逐少女们的年龄了，我现在觉得，娶一个有趣的女人，然后带她回桑菲尔德，在那里过一辈子，是很好的生活！”
“你的父亲一定非常喜欢你这样的举动。”马克斯伯爵的话让菲利普笑了，接着马克斯伯爵就问道：“那么，菲利普，你可以告诉我，你寻找到那个有趣的女人了吗？”
“我想，我已经追逐到了她的脚步，只是不知道，她会不会跟随我回去！”菲利普卖关子的话让马克斯伯爵的眼神微微一黯，接着菲利普就继续说：“好了，伯爵，我该走了。也许很快我就可以邀请你去参加我的婚礼！”
“祝你好运，菲利普！”马克斯伯爵和菲利普握手道别，那个有趣的女人，难道说菲利普和自己一样，都对那位柯林斯太太十分地感兴趣。
不不不，这位貌不惊人，财产微薄的柯林斯太太，不会再引起第二个人的注意。只是这样有趣的事，能持续多久呢？
“啊，夏绿蒂，这样的舞会真是闻所未闻，凯瑟琳如果知道我能参加这样的舞会，不知道多羡慕我？”夏绿蒂寻找到卡洛琳的时候，卡洛琳忍不住兴奋地对夏绿蒂说。
“当然，这样的舞会在你的人生里面，或许只有这么一次，自然要好好记住！”夏绿蒂还没开口，就听到旁边传来一个贵夫人傲慢的声音。
像凯瑟琳夫人一样傲慢自大无礼的贵夫人，伦敦从来都不缺少。夏绿蒂的眉微微皱起，就对卡洛琳道：“你如果想继续玩一会儿，我们就往那边去！”
没有得到夏绿蒂的回答，海伦夫人的眉皱起：“不知深浅的乡下姑娘，能来这样的舞会，值得你们一辈子骄傲！”
作者有话要说：
☆、再次邀请
“我想，这位夫人，您或许忘记了，我和您一样，都是马克斯伯爵邀请来的客人。基于这一点，我并不知道，您是出于什么原因才认为，我们得不到第二次邀请？”
海伦夫人才不承认自己方才看到夏绿蒂和马克斯伯爵在那说话时，马克斯伯爵的神情引起海伦夫人的注意。马克斯伯爵脸上带着微笑，但那种微笑绝不是敷衍的，得体的，而是发自内心的，甚至他的眼神，都显得那么温柔。
这样一个貌不惊人的女子，凭什么可以得到马克斯伯爵这样的对待？
此刻听到夏绿蒂这样回答，海伦夫人的眉微微挑起：“你和你的那个朋友一样，也只有用各种手段引起别人的注意，可是你该知道，有些东西，永远都不能跨越过去！”
朋友？伊丽莎白吗？夏绿蒂并不知道自己为何会给海伦夫人这样的错觉，但她还是直接开口：“尽管我的父亲仅仅是爵士，我也有权力站在这里。至于夫人您给我的这个罪名，我想，擅长用各种手段引起男人注意的，是夫人您而不是我！”
牙尖嘴利的家伙，海伦夫人之前从没遇到这样的人，气的脸都有些变形，看着面前穿着简朴裙子的夏绿蒂，海伦夫人的声音更加傲慢了：“你有什么资格说我，你不过……”
“我不过什么？夫人，您口口声声说我不配站在这里，不配接受马克斯伯爵的邀请，甚至攻击我的教养，可夫人您不觉得，缺乏教养的是您而不是别人？”
海伦夫人已经气的脸色铁青，从没这样当众被身份比自己低微的人嘲笑。她们之间的对话已经引来众人的围观，夏绿蒂后退一步想要离开这里时听到耳边传来马克斯伯爵的声音：“怎么了，亲爱的海伦夫人，难道我的舞会招待不周吗？让你这么不满？”
海伦夫人吸气呼气，这才转身对马克斯伯爵笑，笑的十分自然：“对不起，伯爵，我只是很好心，好心地提醒柯林斯太太和她的妹妹，要抓紧时间享受今晚的一切，下次再来，就不知道是什么时候了！”
这样的傲慢夏绿蒂已经见识的多了，她并没说话，只是把卡洛琳的手握在手心，卡洛琳的手心里全都是汗，几乎是不知所措。夏绿蒂对妹妹笑一笑，这才对马克斯伯爵说：“抱歉，伯爵，在这样的舞会上引起你的客人对我的不满。”
“不，柯林斯太太，我想，这是因为我这个主人做的不好，那么，我诚挚地邀请你，下个月的今天，同样是在这里，同样有一场舞会，我邀请您来参加，不知道是否有这个荣幸！”
夏绿蒂已经听到海伦夫人发出的惊呼，尽管不知道马克斯伯爵的用意是什么，但夏绿蒂还是礼貌点头：“谢谢，马克斯伯爵，非常荣幸能再次得到您的邀请，至于现在，我该和我的妹妹告辞了，谢谢您今晚的款待！”
说着夏绿蒂后退一步，和卡洛琳双双屈膝行礼，马克斯伯爵鞠躬还礼，凝视着她们姐妹离去。
海伦夫人已经收拾好了心情对马克斯伯爵道：“抱歉，伯爵，这件事，其实是我失去了风度，可是伯爵您是知道的，这样的……”
“非常谢谢你的好心，海伦夫人，但我很清楚我在做什么，也很明白什么样的人才会得到我的邀请，至于您，夫人，我想，所能接受到的邀请非常多，那么我府上的邀请，想必您也不会放在心上！”
“你这是什么意思，伯爵，您……”
“什么意思？”马克斯伯爵摊开双手：“就是您愿意怎么想它就怎样的意思！”说完马克斯伯爵再没和海伦夫人说话，转身往舞池走去：“美丽的伊丽莎白，您愿意陪我跳下一曲吗？”
伊丽莎白一直注意着夏绿蒂这边的情况，刚才夏绿蒂姐妹一告辞，伊丽莎白就吩咐仆人用自己的马车把她们送回家，此刻刚刚回到舞会大厅，听到马克斯伯爵的邀请，伊丽莎白放开握住丈夫胳膊的手，对马克斯伯爵行礼下去：“非常愿意，伯爵先生！”
马克斯伯爵笑了，握住伊丽莎白的手滑进舞池，刚跳了几步伊丽莎白就迫不及待地开口：“虽然您不需要，可是伯爵，非常感谢您刚才的表态！”
“这是我的家，我有权利邀请我愿意邀请的客人。当然也有权利拒绝我不愿意邀请的客人。这和他们的身份地位或者有关，但并不是绝对有关！”
“不，伯爵，卢卡斯先生是一位爵士，她们姐妹是有足够资格得到伯爵您的邀请的！”
“当然，从她们自身来说，的确如此，可是达西夫人，您要知道，她们想要嫁给更有身份的人，是非常困难的！”
这句话听起来那样的熟悉，当场达西先生对彬格莱先生也是这样说的。伊丽莎白不由笑起来：“抱歉，伯爵，我觉得，命运有时是一件非常奇妙的事！”
“是的，非常奇妙！”马克斯伯爵肯定的说，当交换舞伴的瞬间，马克斯伯爵在伊丽莎白耳边道：“费茨威廉如此幸运，能娶到您这样一位聪明的夫人！”
谢谢夸奖，伊丽莎白眼中的笑容代表了一切，又是一个转身，伊丽莎白的手已经放在达西先生手心。
达西先生看着妻子：“亲爱的，你和伯爵在谈什么？”
“我们随便谈谈，但并不止谈天气！”伊丽莎白的回答让达西先生露出会心笑容，两人之后再没说话，只有眼中神情表现出他们的相爱。
“夏绿蒂，我从没想到，你是这样的有勇气，海伦夫人这样的贵妇人，我们是不该……”上了马车后不久，卡洛琳就迫不及待地对夏绿蒂发表看法。
“亲爱的卡洛琳，有件事我要告诉你，就算你对海伦夫人十分趋奉，她这样的贵妇人，也不会把我们放在眼里。因此，亲爱的，有些人，既然讨好她得不到好处，那就不用讨好！”
“可是，夏绿蒂，当初柯林斯先生对凯瑟琳夫人……”卡洛琳迟疑的问。
“凯瑟琳夫人是位慷慨大方的施主，即便她的脾气再坏，我们不得不讨好，可是卡洛琳，讨好别人得到好处的目的，是为了以后，再也不讨好别人！”
夏绿蒂的话让卡洛琳有些不明白，她坐回椅子上没有说话，夏绿蒂已经握紧双手，从来没有想过，兰开斯特侯爵府的小姐，有一日也会落到这样的境地。不过，不要害怕任何困难，或许，困难越大，你得到的回报也就越丰厚。
夏绿蒂看着外面熟悉而又陌生的伦敦城，也许，当这一切困难结束，自己就能回到1878年，回到祖母的身边，依旧是伦敦最耀眼的一颗明珠！
这样那样的想法总让人无法安寝，夏绿蒂这一晚睡的非常糟糕，直到天快亮时才合上双眼。梦中，回到了1878年，对自己的祖母讲述1803年的伦敦，甚至祖母还追问，看见年少时的祖父了吗？
非常抱歉，并没看到兰开斯特侯府的亨利先生。夏绿蒂猛地睁开眼，不是玛格丽特小姐的房间，还是柯林斯太太的房间，尽管搬进来之后，已经做了很多改变，可因着财力有限，这间房间只能称得上舒适，算不上华美。
还是在1803年啊，夏绿蒂坐直身子，在被窝里发了很长一会儿的呆这才走到窗前打开窗户。秋日早晨的风吹进来，卷起窗边的白色纱帘。夏绿蒂看着不远处的海德公园，也许，这个时候前去海德公园，能够遇到前去骑马的祖父呢。
遇到了又怎样，该和他说什么？说自己是他未来最疼爱的那个小孙女吗？不，不，这样的话，祖父不会相信的。夏绿蒂叹口气，看着在前面蹦跳的小威廉。
“夏绿蒂，我怎么觉得，你今天和往常不一样！”卡洛琳有些担心地看着夏绿蒂，夏绿蒂把披肩裹紧一些：“也许