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不知怎的，连翘方才还怦怦直跳的心一下子就安定了下来。
事情发展到这个地步，庞太师先是傻了眼，然后快要抓狂了。若不是看在场合的份上，他几乎要蹦出去掐展昭的脖子不可。
奶奶个熊的，老夫精心设计的一场好戏，就这样让你展小猫风轻云淡的一句话给带过去了，反过来倒哄得皇上满心欣喜。这功劳又成了开封府的了。
姓展的，老夫竟是看错你了！
庞太师额上的青筋一跳一跳地，脸色憋得如同猪肝一般。
一计不成，老夫却还有一计，庞太师冷笑，多亏了他家二小姐庞金花所提供的消息……
庞太师上前满面堆笑地奏道：“启奏皇上，连大厨厨艺高超心灵手巧，老臣提议应当赏之。”
仁宗不住点头：“果然不愧‘天下第一铲’之名，该赏，该赏。”
庞太师又道：“何不赐她御酒一盅，以示皇恩？”
仁宗果然回头命令小太监去斟酒，一边笑道：“近日八王叔送了朕几埕子琼腴酒，说是有延年益寿之效，朕饮着甚好，因而带来此处与众卿同享。”
说罢，早有小太监执过酒壶来，用琉璃杯满斟了一杯酒，送到连翘面前。
连翘接了，口称谢恩，便喝了下去。
庞太师突然问道：“不知连大厨觉得此酒如何？”
连翘仔细地闻了闻杯中香味，答道：“窖香幽雅而不失醇厚。”
庞太师又热心地问：“这琼腴酒的主酿之一为高粱，因此酒中不免带了一点苦味。不知连大厨可喝得惯？”
连翘回忆起那晚与石竹一同喝酒的情景，小心翼翼地说道：“虽然有点儿微苦，却更能令其余味绵长……”
“想不到连大厨对酒亦有一番研究。”庞太师听罢，抚须点头，唇角微扬。
此时，刚才奉酒的小太监却噗通地跪了下来，战战兢兢地口称：“请皇上恕罪！奴婢……奴婢刚才拿错了……”
仁宗不解：“你有何错？”
小太监哭丧着个脸道：“奴婢拿错了赐给连大厨的御酒。”
仁宗问：“那你方才斟的是什么酒？”
“桂曲酿……”
啊？连翘猛地明白了庞太师的用意，不由得面色一白、双手冰凉。
包拯等人却有点儿茫然，不知这是何故。
庞太师故作惊奇地道：“桂曲酿？此酒色如琥珀，看起来与琼腴酒相差不多，味道却是香甜无比。若不仔细尝过，光凭肉眼和鼻子可分辨不出来呢。”
仁宗说道：“太师所言非虚。既然如此，朕就再赐连大厨一杯琼腴酒罢。”
庞太师得意地道：“皇上，老臣还有一事不明。”
仁宗问：“何事？”
庞太师就在此时爆发了，嘴里的话如连弩箭一般喷出：“方才皇上赐下的是琼腴酒，但连大厨喝的实为桂曲酿，两酒味道一微苦、一香甜，简直是云泥之别。但连大厨竟说桂曲酿中有苦味，你身为天子金口认定的‘天下第一铲’，难道连有无苦味都尝不出来么？！”
“啊？”仁宗一愣，他光顾着高兴了，根本没有注意到这件事。经庞太师这么一说，他不禁将龙眉皱成一个结，问道：“连大厨，你这是为何？”
众臣暗地交头接耳，数十双眼睛齐齐地射向跪在地上的连翘。
莫道是完全不知实情的各位大人，就连包拯、公孙策与展昭三人，都在彼此面面相觑。
花厅的众家眷们闻得响动，早早地将耳朵贴在墙边，往屏风中的缝隙从上第一道汤始偷看到了如今。其中看得最起劲的莫过于庞家二小姐庞金花了，当刚才一大段话从她爹嘴里说出来后，她只觉得替自家狠狠地出了一口郁闷许久的恶气。
皇上亲自开了金口所认同的“天下第一铲”，竟然没有味觉？这该是对皇帝的眼光有多大的讽刺，岂不是大大地下了皇帝的面子？再进一步想，会不会还要治自己一个欺君之罪？
连翘胡思乱想着，只觉得头晕目眩，她完全不知道该如何去应对庞太师的咄咄逼人。她的手脚冰冷，心里浮现出一种非常不好的预感。
“哐当”一声，连翘手里的杯子掉在地上，杯中余酒洒了一地。
☆、【二十】葱花拌面默相依
作者有话要说：→→→有JQ！
1。好了，这里是无味觉和厨艺之间的纠结，其实仁宗是欣赏这一点的~是老庞拿来做文章，吓到咱们的小连翘了。
2。皇帝确实在看戏ORZ
3。在写辣酱一段的时候，我也同时在想，展猫猫将来会不会为了谁，而不吃辣了呢？
“我……”
连翘方要说话时，只觉得舌头不由自主地打了结。谁知越是心急，却越是捊不直。
“莫非那等传言是真的不成？”庞太师拢了拢袖子，随即将手一摊。
“什么传言？”仁宗追问道。
“连大厨尝不出酒中滋味，个中原因呼之欲出……她根本就没有味觉！”庞太师一字字地说得响亮，满意地看着众臣纷纷朝连翘指点起来，她本人则死死咬着下唇，强撑着跪在原处。
“太师所言是否属实？”过了一会，仁宗方问道。
一阵沉默。
“皇上问你话呢。”刘公公小心翼翼地打量了连翘一眼，才开口出声提醒。
“……是。”连翘深深地吸了一口气，极力压下胸前的郁闷，从胸臆里挤出这个字来。
“皇上，开封府可真是别出心裁啊，寻到一个没有味觉的厨子来服侍皇上，老臣实在是万分佩服包大人的胆色。”庞太师的风凉话又吹了过来。
这话里暗带了刺，一字一句如同寒刃，剜进连翘的心里。
——她虽然能坦承这个缺陷，但被人在大庭广众之下拿来做文章，任凭是谁也不会高兴的吧。
“启奏皇上，微臣有话要说。”包拯望了庞太师一眼，出席启奏。
“你说。”仁宗颔首。
“臣斗胆请问，不知皇上对席中菜肴可还称心？”
仁宗却也不是那等睁眼说瞎话的人，便点了点头。
包拯俯首奏道：“天子重人才，从不计较出身或以貌取人。皇上既有如此胸怀，那连大厨有无味觉又有何妨？微臣等绝无慢待圣驾之意，还请皇上明鉴。”
仁宗被包拯的一席话说得甚是舒畅，仔细一想，既然都是有能力的人，本不应如此计较才是。况且人家还是个姑娘家，想来已被这顿御宴折腾得够呛。自己又对她做的食物十分欣赏，赏赐之流的倒还罢了，却也不应该将人家的缺陷拿出来公布于众。
他对无味觉都能做出佳肴来一举其实存着几分赞赏，不过一个如此出色的厨师竟然失去了最重要的味觉，仁宗反替连翘觉得十分可惜了。
“太师，你所言过了。”他转头，话里倒有几分怪责庞太师了。
“老臣知罪。”庞太师答道，虽说知罪，却还摆着个面瘫脸。虽然皇上没有多说什么，其他人却不知会怎么看她，外头的人并不知情，各种或好或坏的流言明日便会传遍汴梁。
管他呢，你上次在花朝会上使我难堪，还不许我礼尚往来一次？
“好了，那个……再赏连大厨，下去罢。”仁宗被这样一闹，兴致顿时减了许多，打算再喝个几盅就回宫去。
刘公公将第三盘金银递给连翘。
她紧紧地抿着嘴唇，步子沉慢地离了大厅，仿佛手中那盘金银珠宝有千斤之重，压得她喘不过气来。
外头月色正好，连翘抬起头来望天，努力不使眼里的东西流出来。
“哎，原来是你呀？我还在想怎么会这么眼熟……”一个华衣公子从花厅那边晃悠着过来，顺手掂过盘里的一锭银子上下抛着，又凑到连翘的另一边去，问：“受委屈了？都怪那老头和二姐，若我早知道是你……”
连翘心里正郁闷着，哪里有心思去瞧他是谁？也不管庞昱的话有没说完，只懒得理他，一言不发地扭头往厨房那边去了。
厨房外的宦官们早已撤走。钱叔他们见连翘回来，又捧着一大盘子的金银，看来皇上很是欣赏他们的手艺，个个都舒了口气喜上眉梢。
“你们休息去罢，厨房的东西待我来收拾就好。”连翘放下那盘金银，一边揉着太阳穴勉强笑道，“这些大家都拿去分了。”
钱叔察觉到她的眼睛似乎红红的，关心地问：“你没事儿罢？”
连翘摇头：“没事，就是有点累了。”
李四兜了一兜的金银锭子过来道：“我来帮你？”
“不用了。”连翘摆了摆手，“我待会下个面吃，然后再收拾……你们快去歇息着罢。”
众人见她坚持，也就不说什么了。他们忙了一天已是累得够呛，各自拿了赏赐的份子便回房睡去。
不多时，只听得外头一阵响动，估计龙驾已经回宫。
连翘将端盘碗进来的人全都打发走后，便自个打了盆水，撩起布条将碗筷慢慢地洗刷着。
这些功夫都是她做惯了的，不到半个时辰便全都洗完。连翘站起身来又打了一盆净水，将布条打湿之后，从灶台、木台子、碗橱、甚至地板，细致地一点点洗擦过去。
她一言不发，手下使劲地忙碌着。直到整个厨房变得几乎光洁如新，没有何处可以再擦，她才将布条往盆里一扔，拽过一个小板凳软软地坐了下来。
偌大的厨房里头，烛火忽明忽暗。
连翘愣愣地望着盆中浑浊的水，只见水里突然荡出了一个小小的涟漪。
啪嗒啪嗒两声，又有两个涟漪悄悄地荡开。
连翘感觉嘴角旁边湿湿的，用舌头一舔——淡然无味。
她扁了扁嘴，可能这后半辈子连自己泪水的味道，都尝不到了吧。
她正在出神胡思乱想间，忽然肚子“咕”地轻鸣了一声。连翘才想起自下午以来，自己都在忙着准备御宴，压根忘了要吃饭这回事。饿了，这会子才知道。
连翘站起身来烧开一锅开水，翻出一把阳春面来，竟鬼使神差地下了两人分量的面条。
待面条被煮软、冲过冷水以后，连翘把锅擦干下油烧红，又将蒜蓉、葱花、与虾米放进油锅里爆香，将面条倒进里头一翻，末了洒进几滴酱油和麻油。
随即，一盘拌面热气腾腾地摆在木桌上，香气诱人。
忽觉烛光下多了个人影，连翘一惊转身看时，这才抚着胸前舒了口气：“展大人……”
展昭信步走进厨房，转睛四顾；然后将目光落在连翘脸上，一顿，又移到了桌上的面条处。
见连翘眼神里带着询问望向自己，展昭便脱口说道：“展某饿了。”
说罢面皮微微一热，他甚么借口不好找，偏偏挑了个最烂的。
连翘取了两个碗来分别盛了面，让展昭坐下，将其中一碗推到他的面前。
“蒜茸葱花，还下了一点麻油。”展昭用筷子一挑面条，点头说道。
“嗯。”连翘的脸这才露出一点欢容，也不多言，低头吃面。
展昭习惯性地取过桌上的辣酱小瓶，舀了一勺刚要下进面里时，却倏地住了手，复将瓶盖盖上。
“展大人不是爱吃辣的么？”连翘歪着头问他。
展昭微微低头，闻着自碗里散发出来的阵阵葱香，一抿薄唇：“展某觉得……姑娘所调本已是美味，若再下辣酱就会盖过了原来的味道，此举也是对姑娘厨艺的不尊重。”
他将目光移到木桌的烛火之上，眼神竟是难得的温柔。
这话说得再是平常不过，连翘却觉得心底蓦地一软，竟然有种想哭的冲动。她垂睑，努力压下了眼中的酸涩。
一时间，二人都有默契地不再出声，埋头大口扒面。
忽地有风吹过，桌上烛火摇摇晃晃，竟有熄灭的苗头。展昭和连翘同时伸手去挡，他的手却不偏不倚地包住了连翘的手。
展昭像被火烫一般迅速缩回自己的手，低声说道：“展某失礼。”
“展大人，你没被烫着吧？”连翘的心思却不知往哪儿飘去了，也没察觉刚才的尴尬情景，居然蹦出这么一句话来。
展昭瞧见她那低落的模样，心里不由得一叹。
面已吃完，连翘站起身来便要收拾碗筷，展昭赶忙阻止：“姑娘歇着，还是展某来罢。”
这次连翘却没推辞，点头随他收拾去了。
她趴在桌上闭着眼睛，耳旁不时闪过庞太师挑衅的话语，一时又想起了某些往事，脑海里乱糟糟的累得很。竟然就昏昏沉沉地睡了过去。
展昭收拾好碗筷时回到桌旁一看，只见连翘睡得甚是不安稳，微微一动，紧闭的眼里便掉下一颗泪珠来。
他踌躇了会，深吸一口气把她抱起来，送到她自己的房间里安顿好，这才掩门离开。
回到自家的房间，展昭竟在床上翻来滚去地睡不着。他披衣起床，只见桌上的烛火明明灭灭，摇晃不定。
展昭盯着那烛，张开手掌，又微握成拳；取起剪子来轻轻地将灯蕊一绞。
那烛火似乎又活了过来一般，跳起了调皮的舞蹈。
“啪”地一声，灯花双结、微爆。
☆、【廿一】糖酥麻花两头拧
作者有话要说：现在的情况是这样的：
展猫对连翘有点意思但米表白，连翘不确定也没敢想他们能处出感情来，唔，就这样。
咳，觉得有点不在状态。开封府写得郁闷，换环境！
抱锅盖滚……
次日清晨，连翘爬起来一揉太阳穴，坐在床上茫然愣了半晌。
她探身往外头望去，天已是蒙蒙亮。
糟了糟了，怎么就比平时晚起了两刻钟，耽误大人早饭的时辰可怎么得了？
她这般一想，赶紧套了衣裳胡乱地洗了把面，便往厨房奔去。
“呦，阿翘，今早起晚了，昨晚累坏了罢？睡得可好？”钱叔一边淘着粳米，一边念道，“刚王校尉遣人来打了个招呼，昨晚他们都吃撑了，只想清清淡淡的喝口粥。阿翘你看如何？”
连翘快手快脚地系上围裙，不假思索地答道：“好，就莲实粥罢。我去准备给大人下粥的小菜，钱叔，麻烦您看着粥的火候；小四子，来替我把这些豆干给切成条儿；王发财，去准备好油锅，待会我要炸糖酥麻花。”
众人齐齐答应一声，各自忙碌起来。
钱叔见她安排人手井井有条，便打趣她道：“这侍候过皇上就真的不一样了，阿翘，我瞧你越发有大将之风了哩。”
连翘笑道：“钱叔你又笑我……”说到这儿，目光微微一暗，显然是想起了昨晚的事情，继而就不做声了。
不过她这一觉睡得还挺安稳，这会子心情已经缓了过来，不再特意去纠结那事。
连翘搓着面团，她将两片粉条提起来熟练地一个提溜，又将头尾捏紧，两股条儿便如胶似漆地绞作了一对麻花，甚是可爱。
昨晚……昨晚……
明明记得自己在厨房的桌上趴着睡了的，怎么一觉睡醒就跑到自己房间去了？
慢着，昨晚除了自己，似乎还有……
她蹙眉仔细地想了想，不由得“哎呀”了一声。
那边厢王发财被她吓得一个走神，不防将热油溅到了手上，赶紧抢过一瓶酱油来一边涂那被烫的地方，一边埋怨道：“翘姐，你这是在喊啥？”
连翘手里扭着软软的麻花，顿时僵在那儿。
莫非……
她这般想着，不由地把手往脸上一摸，火烫火烫。却并没留意将手上的面粉在脸颊蹭了二道。
“噗！”李四指着她，张嘴笑了起来。
“翘姐，你好了没？油都快要烧干了。”王发财不满地问。
“来了来了。”连翘脸上又是一热，端了一盘麻花来到油锅旁，一个个地将其放到冒着泡泡的滚油里去，眼见它们在里头游弋翻动，渐渐变得外皮金黄、里外酥脆。
然后夹起趁热洒上细糖，这糖酥麻花便大功告成了。
眼瞧着那一堆扭股绳儿般的麻花，连翘只觉得莫名地心虚。
“哎你还呆着干嘛？还不快些把那东西炒了送到偏厅去？大人他们该等急了！”钱叔见她直在出神，一指砧板旁的酸菜和豆干，提醒道。
“……来了来了。”连翘暗恨自己，怎么整个清晨光在胡思乱想，就忘了该做的事情了。
她把锅子烧得火红火红，又将火苗抢到了锅里一抛一翻，结果两碟小菜是充满锅气、香味诱人。
把粥和小菜都盛好装在食盒里头，连翘急急地往包拯一行人吃饭的地方走去。
与往常一般，连翘将早饭在桌上布好，然后在一旁侍立着。不过，今天饭桌上的气氛为何会有那么一点点的不同？
包拯和公孙策望了连翘一眼，相互交换了个眼神，欲言又止。展昭则拿了筷子使劲地戳那盘子香辣豆干，都快被他戳成豆泥了。
“吃，吃。”包拯开口，取起一根糖酥麻花来嘎嘣地咬了一口。
公孙策和展昭一齐开始喝粥。
连翘看看这个，又看看那个，她心里估摸着或许是昨晚那件事为大人带来些什么麻烦了。想法及此，她突然在包拯身旁一跪，低着头不吭声。
包拯把麻花往粥里一浸，转头问道：“连姑娘这是怎么了？”
连翘愧疚地道：“阿翘明白，昨晚是我连累了包大人，请大人责罚……就算是赶阿翘走，我也是没有怨言的。”
听罢她的话，公孙策差点儿将酸菜递到鼻孔中去。
展昭则被一小块椒皮呛进了气管里，咳嗽不已。
包拯明白她心里的担忧，便回身亲自将她扶了起来，安慰道：“姑娘莫要胡思乱想，此事本与你无关。老夫与公孙先生只是觉得有愧于姑娘，实在是让你受委屈了。”
公孙策一边为展昭拍背顺气，一边点头说：“大人说得极是，若不是那庞太师多事……不过阿翘你也是的，竟然瞒了我们如斯之久。”
“姑娘放心，”包拯和颜悦色地说道，“安心留在府中便是。”
“学生还有一事不得不�