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包拯看她一派认真的模样，心情不由得轻松了几分，微微一笑。
“连姑娘过誉了，老夫能力有限，怎敢夸口能破天下案子呢。”
他的自称从“本府”改成了“老夫”，连翘却没发现这个微妙的小变化，继续点头说道：“包大人莫要想得太晚了，早点歇息，阿翘明日给大人做点好吃的。嗯嗯，我记得大人说过，吃了甜食以后，脑子才更加好使，是么？”
包拯不由得咽了下口水，面上却不为所动，一边抚须，一边点着头说道：
“连姑娘说得对，正所谓‘民以食为天’，此乃千古真理。老夫亦不能免俗呀。”
说罢，他叮嘱了两句连姑娘也要早些歇息，便信步走开了。
连翘复坐下来，一边刷碗一边想道：果然是包大人，连吃点东西都能想出那么有道理的话，这龙图阁的大学士就是学问好哇。
洗完了碗，连翘将木盆端到厨房里安顿好，便回到自家的屋子里休息着去了。
连翘在窗子前托腮发了一阵子的呆，在黄婶的安排下，她进开封府工作已经好几个年头了。说长不长，但是她很喜欢这份差事，开封府的人对她也很好，尤其是黄婶。因此今早听到她要走的话，连翘整天都是闷闷不乐的。虽然说黄婶不一定要走，但是儿孙孝顺，老人家心里高兴得很，当然是想享这天伦之乐的，又怎能一直呆在府里头呢？
唔，黄婶既然就要回乡的话，自己总要准备一点礼物的。想到这里，连翘起身从柜子里取出一个上了锁的小铜箱子，开了锁，里面铺了十来个小小的银锭子，还有好几串钱，整整齐齐地叠在箱子里面。
这些银子，连翘已经攒了好几年。她其实没有什么惊天动地的念头，只想安安分分地继续干下去，攒够了银子后，便辞掉这个差事，在街市热闹之处开一间馆子，安稳地做点小生意，过着自己的小日子。
想到这里，连翘从箱子里取出两串钱来，掂量着明日上街去，给黄婶买些好东西让她捎回家乡。
随后，连翘便下去洗了洗手脸，上床歇息了。
☆、【○三】一清二白勘破案
连翘喜爱光顾的那个香料铺子，名字其实很有意思，叫“辛师傅”。
按照店主人石竹的话说，他店子里卖的主要调味料是罕见的辛辣类，因此取了这个“辛”字，“师傅”二字则取了烹饪高明之意，合起来既生动又好记。
连翘到了铺子时，差点被人群给生生地挤了出去。
“石老板，这个香料用来炖猪头肉行么？”
“石老板，你的眼睛珠子真好看，怎么跟我们的就是不一样呢！”
“石老板，这些也是番椒吗？个头怎么大着那么多？”
“石老板……”
石竹一脸耐心地向各位客人解释着各种问题。他长得好看，讲的官话又流利。店铺里时常进有新奇的货物，他本人很是机灵，时常给熟客们算得便宜些少，因此大婶大姐们都喜爱来他这儿买各种作料。也难怪别人眼红他的生意做得比别家要好。
好不容易将一群妇人送走，石竹赶紧出得柜台，笑得露出一口整齐的白牙，对呆在一旁出神的连翘说道：“连姑娘，刚才来不及招呼你，实在是太抱歉了。”
连翘摆摆手道：“石老板不用客气，我的事儿不急。”
石竹一边整理着有些杂乱的货物，一边问道：“不知鄙人有何处能为连姑娘服务的地方？”
连翘听得他一番古灵精怪的文绉绉说话，不由得笑了起来：“厨房里的黄婶要回乡了，我想买些好东西让她捎回去。”
“原来是这样。”石竹点头表示理解，“这些糖冰是我新进的货，比起平常你们用的要清甜很多。”说罢，他取来一个小罐子，示意连翘掰一块试试。
连翘不好推辞，便掂了一小块放进嘴里。
“好罢，我就买了这个，给我称多一些，府里也能用到。”连翘点点头，说道，“还有其他的么？”
石竹便开始介绍店里新进的豆油，说道能用来下锅炒菜肴，换一换口味亦是很不错的。
连翘想了想，也就答应了。
连翘提着两包糖冰和一罐豆油出得店来，回到开封府里头。
厨房里的火正在生的熊熊地，黄婶、副掌勺钱叔，和几个小厨、帮工们，都正忙得不可开交。连翘忙将东西放到柜子里头，安置妥当，便洗了手要来帮忙。
黄婶一边将一盘馉饳儿下进滚水里面，一边朝连翘喊道：“公孙先生吩咐了人来说，大人今晚要忙至深夜，要厨房里头做些甜食当宵夜送去。阿翘，你便想想看要做些什么，准备着去罢。”
此话一出，除了副掌勺钱叔还在乐呵呵地切菜外，几个小厨皆抬起头来，一脸嫉妒地望着连翘。
连翘也没多想，答应一声便自忙去了。
厨房外，连翘正拿了些泡过的黄豆，在石磨旁捣鼓着什么。
“阿翘哇，你总算是熬出头了哇！”有个小厨名叫李四的蹭了过来，羡慕地说道。
“小四子，你在说些什么呢？”连翘望了他一眼。
“黄婶要回乡了，大家都望着那个总掌勺的位置眼红着呢。”李四向来跟连翘交好，说话也不与她避忌，“他们都在猜，黄婶只有你一个关门弟子，当然是把你推上去——总掌勺哇，一个月好几两的银子哇……”李四一对眼睛亮闪闪地，闪着银子的光芒。
“不是还有钱叔么？”连翘捧了一把黄豆放进磨里，舀了些水，轻轻巧巧地转起了那个小柄。伴着豆香，一股浓浓的豆浆便涌了出来，又透过一块用来滤渣的纱布，滴在盆内。
“钱叔说他过两年也要告老啦，担不了那个重任。”李四一边吸溜着鼻子，说道，“好浓的豆香，阿翘你在做甚么点心呢？”
“今晚便知道了。”连翘听得他在赞豆香，心里很是受用，笑眯眯地说道，“你要是闲着便去帮忙挑些绿豆来，要个头好的不烂的，晚些点心做好了，给你留上一块好不？”
李四听得有点心吃，忙不迭地点着头，乐颠颠地去挑绿豆去了。
连翘在蒸笼旁又是搓粉又是调料地忙了一个晌午，方将点心给做好，上了蒸笼。
乳白色的烟气袅袅地飘着，连翘擦了擦额头上的汗，靠在木台子旁歇息。窗边有几个雀儿在闹，连翘便抓了一把小米扔去，看它们互相啄着玩。
“阿翘，做了些甚么好东西？”黄婶笑着过来问道。
连翘见火候就快够了，连忙掀了蒸笼，小心翼翼地夹出一个放进盘子里。却又不小心烫着了手指，她赶紧一边捏着自家的耳珠，一边吐舌头。
黄婶用筷子夹了点心放进嘴里一尝，连翘的心提到了嗓子眼：“黄婶，味道怎样？够甜么？”
黄婶将点心咽下去，点了点头：“大人肯定会喜欢这个。”
连翘拍了拍胸口，长舒一口气。
谁都知道，包大人那舌头对甜的承受力不是一般地强！
大家曾经一度怀疑，他那魁梧的身材就是长期嗜甜食所致——后来此猜测得到了证实，还是自小跟在包大人身边的书童不小心漏的口风。
黄婶忽然又指着蒸笼里余下的点心，两道眉毛一挑：“那几盘子的味道都这样？”
连翘赶紧摆手：“没有没有，那些不是要送去给各位衙差大哥的么，特地少放了糖。”
黄婶满意地点着头，慈爱地说道：“阿翘，你在烹调吃食这上面细心得很，只是少了点自信。一个好的厨子，要相信自己的手艺才是！”
连翘微低了头，搓着衣角嘟囔道：“您又不是不知道我……”
黄婶捏了捏她的鼻子，笑道：“傻丫头，这又有什么要紧的呢？”
连翘见厨房众人都不在，便从柜子里取出特地买给黄婶的东西，说道：“黄婶，你照顾了阿翘多年，现在要回去享福了。我没什么好送给您的，这是一点心意……给您捎回去家乡罢。”
“这孩子，又花这些冤枉钱。”黄婶心里甜滋滋的，嘴上却嗔怪道。
这边厢，李四推门进了来，看到那几盘子的点心，立马瞪圆了眼睛。
“看这小四子馋的，将这些端去给王校尉他们，莫要在路上吃光了！”黄婶一边将点心装进提盒里，一边嘱咐道。
“好嘞，保管替您办得妥妥当当的！”李四眉开眼笑地接过提盒，一溜烟地就往捕房跑去。
夜幕悄悄地降临，我们勤奋的包大人还在伏案忙碌。
房间里灯火通明，吱呀一声，连翘一手托了个盘子，一手推门而进，只见包拯正坐在案前阅读卷宗，偶尔与一旁的公孙策说上两句话。
连翘将吃食放在包拯案旁一角，公孙策见状，说道：“大人，不妨先用点宵夜？”
包拯早些时候吃的晚饭已消化得差不多，现在正有点饿意，便顺势点了点头说道：“公孙先生也一同用些。”
他说罢抬头一望，见是前晚在院子里碰到的连翘，不由得微微笑道：“这里都有些什么名堂？”
连翘在案上布开冒着热气的吃食：一大碗白净的豆腐花，一碟浅翠色的糕点，清甜的气味惹得人直吞唾液。
她一边取了个小碗给包拯和公孙策盛豆腐花，一边笑吟吟地说道：“这是豆腐花，这是绿豆糕。”
“香气扑鼻，想来本府今夜又有口福了。”包拯掂须点头说道。
公孙策在旁边笑着附和。
连翘不由得望了包拯一眼，都说包大人铁面无私、不苟言笑，谁知他私下其实对待所有人都很是随和呢。
包拯端起碗来，吃了一口，略略有些惊讶：“这豆花却是甜的，本府平常吃惯了咸的，这倒是新鲜。”
连翘答道：“回大人，阿翘家乡的豆花便是甜的。”
公孙策吧唧了下，说道：“似乎还加了些甚么呢。”
连翘笑眯眯地道：“先生的嘴巴真叼，这豆花里面确实还加了些姜汁，夜晚露重，正好给大人和先生暖身驱寒。”
包拯和公孙策对看一眼，笑道：“你想得甚是周到。依本府看来，这吃食虽好，却还欠了些东西。”
“大人，欠了甚么？”连翘不禁有些紧张起来。
包拯笑道：“你莫要紧张，本府的意思是如此美食，怎能少了个好名？”
名字？连翘开始犯了愁。起名这回事，她可不像包大人和公孙先生那样诗书满腹、随手掂来的。
她皱眉苦思了好一会，灵机一动，说道：“大人和先生莫要笑话我，阿翘刚刚给它们取了个名字，叫‘一清二白’。”
“是个好名字。”包拯听了这话，正中下怀，点头不语。
包拯出神间，不经意地将手一侧，调羹里的糖汁滴在案前的卷宗上。
“哎呀！”连翘赶紧取了手绢去抹。
包拯突然将案台一拍。
连翘吓得连忙缩回了手，咬着唇不敢说话。
包拯望着公孙策说道，“明日如此这般，遣人去诈那乙的妻子一诈，说是乙在公堂已经招认盗银，这番是前来取赃物的。”
公孙策了然：“大人好计策，如此说来，他妻子必会以为事情败露，而将盗银交出，证据便自然手到拿来了。”
包拯抚须说道：“他二人的话孰真孰假，皆会一清二白。”
连翘在旁边听了半天，脑子刚转过弯来，敢情他们两个是在说那喝酒偷银两的案子呢！昨晚包大人还跟自己提过来着。
包拯见小姑娘似乎被自己吓到了，笑道：“都是本府一时失态，吓着姑娘了。”
“呃……大人，不要紧的。”连翘暗地吐舌，她怎么敢跟包大人认真计较呢。
“不过，多亏了姑娘的这个‘一清二白’，本府才豁然开朗。”
“如此说来，阿翘应记一功。”公孙策半开玩笑地说道。
“公孙先生可有想法？”
“厨房的总厨黄婶还乡，向学生推荐由阿翘顶上，学生已然答应。”公孙策说道。
“此事由先生做主便好。”
包拯点了点头，开封府的内事一向有公孙策打理，他本放心得很。今晚刚好提起，他也乐得卖个顺水人情。
况且，这小姑娘貌似还挺了解自己的胃口的，这便是难得之处了。
见连翘还呆呆地站在那里，公孙策朝她使了个眼色：“阿翘，还不快多谢大人？”
“啊，是！……多谢大人……”
连翘一时之间还反应不过来，被公孙策一提醒，赶紧低头行礼。
待他二人吃饱喝足，连翘收拾好东西，轻轻将门掩上。
她想起不日将要接手黄婶的活儿，心里虽是兴奋，却还略略有些不安：
这小四子平日里就嘴快，这次还真让他给说中了啊……
捕快房里。
“哎，展大人，这是兄弟们特地留给您的绿豆糕，您尝尝？”
展昭看是衙役们的一番好意，便不忍扫了他们的兴，取起一个来放进嘴里。只觉满口豆香，糕质软绵细润，清甜而不腻。
“好吃。”展昭赞道。
衙役们俱是高兴，连声说着展大人您爱吃就吃多些。
“大人可曾尝过？”展昭素知包拯的口味，思忖着要给他送些去。
“展大人放心，这是厨房新鲜做的，想必早已给大人送去。”衙役连忙说道。
“噢，这便好。”展昭点头，也不再多言。
☆、【○四】川贝梨羹疗妒汤
自黄婶走后，连翘便顺顺当当地成了开封府厨房的总大厨。
这是件好事，但她如今却比当小厨时要忙碌得多。切菜煮肴，差不多都是她一肩挑下。
厨房里没有多少个人是真心为她高兴的。除了副掌勺钱叔和平时与她要好的李四。
灶上的蒸笼冒出烟气氤氲，水还没滚开，正发出闷闷的咕噜声。
“小四子，来帮我将这些糖冰敲碎。”连翘一边削着个梨子，一边说话。
“来了来了！”李四正在砧板上切肉粒，听了这话，赶紧洗净了手过来，抓起小榔头便往一块糖冰上敲去，谁知弄得急了，榔头一偏，却敲在他自己的手上，痛得他捧着手直叫唤。
连翘赶紧停下手上的活，看李四的手指淤青了一小块，没甚大碍，才放心下来，说道：“你到那边歇息一会罢，我来做便好。”
李四看厨房里只剩下他们二人，那些小工皆有意无意地欺负连翘使唤不动他们，一个个地趁机偷懒，不是买菜的时候磨蹭个半天，便是帮厨的时候心不在焉；钱叔又是个一棍子都打不出一句话来的老好人。因此李四早已憋得满腹牢骚了。
“太过分了！”李四小声嘟囔道。
“小四子你干嘛呢？”连翘疑惑地抬头看他。
“呃，没事。”李四指着梨子问，“这个用来做什么呢？”
“公孙先生说展大人病了，上火咳嗽了好几天，要厨房做点儿清淡的吃食送去。这个川贝梨羹吃了能润肺消痰，是味好东西。”
“这个能管用么？”
“保准管用。”连翘甜甜地笑道，手起刀落，熟练地将梨子蒂切掉，留着当做盖子。又换了小刀子将梨芯挖空，做成晶莹剔透的梨盅。
连翘又取了张干净的纸，手一转卷成小纸筒，将碾碎了的川贝和糖冰通过纸卷灌进梨盅里，用梨蒂盖子盖上，随后将梨盅放进宽口白瓷炖盅里。
“成了？”李四看她掀开蒸笼盖子，将炖盅安放在内。
“成啦，将它隔水蒸了，看一个时辰的火就好。”连翘蹲下来眯眼朝灶底望去，抽了几根柴，“火势太猛了些。”
李四随她走出门来，只见小工王发财正晃悠着往这边走来，手里举着一串肉丸子，边走边啃。
“你看看这——”李四指着王发财，义愤填膺。
连翘连忙将他的手指给拽了下来。
“他们摆明了欺负你么！”
连翘想了想，终究只是轻轻叹了口气：
“做工只是图个生计罢了，过得开心便好，为啥非要跟人过不去呢？”
说说展护卫这边的事。
话说展昭因进宫值夜，仁宗一高兴，赐了他好几顿烤羊肉，谁知让他吃出了个燥热上火、咳嗽不已。仁宗见状，赶紧免了展昭一月的值夜，要他待在开封府好生休养。因此这几天包拯和公孙策都遵旨将展昭留在府内，不让他沾手公务，又汤药不断地送去，弄得他浑身地不自在起来。
展昭一连在房内闷了几天，憋得发慌，忍不住走到外边去舒展舒展筋骨。
院子里空气清新，展昭顺势放开手脚练了几招，抬眼望去，只见院角井旁有一人在打水，仔细看去，是个姑娘家。
“连姑娘？”
连翘被那声音喊得一个分心，手里的绳索一滑。展昭眼疾手快，连忙上前一手抓在麻绳上，稳住了那直直地往井里掉下的水桶。
“我来罢。”展昭温言说道，声音依旧带着几分沙哑。
“不敢劳烦展大人，别看我没有武功，力气却是很大的。”连翘往上一挽衣袖，露出纤细的手腕，一下一下地将绳索往上扯。
展昭只得站在一旁看着她将水桶提上来。挺沉的一桶水，弄得连翘额头上冒出了细密的汗珠，她也不计较，抬起袖子来一擦，方望着展昭说道：“展大人不是病着呢么，怎么还跑出来吹风？”
“出来走走。”展昭如实答道。
“那可不行，热症最忌风邪入体，展大人还是快回房待着去罢。”连翘眨了眨眼睛，忽而又想起了什么，“厨房里炖着汤药，待火候够了，我便给展大人送来。”
这话听得使人心里头舒服得很，展昭不由得点头微笑：
“那便劳烦姑娘了。”
展昭正倚在床上看书，只听得外面有人在敲房门。
“是连姑娘么？请进。”展昭放下了书，汲鞋而起。
吱呀一声，门开了。
“展大哥——”
展昭听了来人的声音，身躯一震。
来人莲步轻移，款款而进。
“展大