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“不碍事，我穿的不少，我也跟去瞧瞧。”外面反正闹哄哄的，她一个人呆着反而冷清的难受。
跟着安婶走到院子门口便不再向前了，只是远远的打量着前方路口站着一匹莫约下巴处长了一小撮黑毛的大马，安婶站在一旁，而一个身穿棉衣的卖货郎接过安婶的碗，钻到马腹下，不断挤捏着马乳，时不时安抚着马儿的肚子，细长的马奶喷了出来，直至挤满一大碗。
安婶接过碗，付了钱，回头看见站在门后的黛玉探着脑袋，挥了挥手，让她赶紧进屋去。
“姑娘还不觉着冷呢？瞧瞧，脸蛋都白了，进屋暖暖身子去，早上东家给留的点心，一直都在锅里暖着，我现在就给你端到屋子里，一边热着身子一边吃饱肚子。”倒出三分之一的马奶放在小锅子里煮着，待小气泡稠密了之后，倒在碗中，安婶又趁着空隙，看了眼锅里一直温着的红薯和紫薯糕。“这黑薯少见的很，我活了大半辈子都没见过，听二东家说是他们在外头的朋友特地送来给他们的，姑娘等会该多吃几个，两位东家说，要是觉得味道好，我就留下几个，让婆母种种看，以后也能让姑娘吃上。”
这是南边某地的一道小吃，将红薯，紫薯煮熟或是蒸烂之后，碾成泥，加入糯米粉制成丸子，后过油胀大，就成了一道点心。因为黛玉不喜太油腻之物，对糯米也不甚喜爱，穆归就用米粉替代糯米，炸则成了蒸，最后，丸子倒是没成，简直活脱脱的紫薯，红薯糕。
拿起锅盖，一股热气扑面而来，只见里面红紫交错放置，显得十分生趣，黛玉也多了几分胃口：“好，那婶子出去，我先把木栓插上，再回屋子吧，婶子把东西放着就好，我若是饿了，自己来拿便是。”
刚插上门栓，还没走进屋子，一阵敲门声传来，以为是安婶忘带东西了，没多疑心什么，黛玉就打开了门。
不是安婶，是一个容貌端庄秀美，保养得宜，但是衣着简朴的妇人。
妇人温婉地笑着，既不让人觉得生疏，也不让人觉得有何失礼，“我是隔壁新搬来的，就在这家。”像是怕黛玉不信一样，妇人抬手指了指与穆归他们家只隔一面墙的院子。“才刚搬来，家里乱的很，连处放椅子的地方也没有。我也帮不上什么忙，只能寻处地方躲躲，不给他们添麻烦。所以想着来结识一下邻里，顺带讨杯水喝。”朝着黛玉眨了眨眼，有些不好意思的笑着：“若是姑娘家中不便，那我便不打扰，改日再登门拜访。”
还在纠结着到底该不该让陌生人进家门的黛玉，不知怎地，对这位妇人感觉异常良好，就像当她流落农家，虽然在努力适应着平凡的生活，可有些东西，印在骨子里是一辈子都不会变的，不想让穆归他们担心，她也在竭力隐藏着那一面。
毕竟，这是她自己的选择，现在也该担着。
可眼前这个看上去就不似安婶那样的寻常妇人，让她顿时有种惺惺相惜之感，亦或是用‘同是天涯沦落人’更为恰当。
“恰好我一个人也闷得慌，还是夫人您出现的及时，给我解闷来了。”把妇人迎进了门，在客厅里歇息着。
“我娘家姓石，夫家姓金，你就叫我金姨吧，这一句句又是‘妇人’又是‘您’的，让我这个来噌水喝的都要不好意思了。”金姓妇人可能是因为突然一下子进了炭火旺盛的屋子，两颊异常的红，神情也略显激动。
“我父姓林，金姨就叫我黛玉吧。”素手摆弄着茶具，将第一杯茶递给了妇人，“这都年关了，金姨怎么现在搬家，过了年清闲些，整理起来也方便。”
避过了黛玉的视线，妇人接过杯子，抬起左手，袖子半遮面，品了口茶，“也没什么，只是日子合适，说搬就搬了。”
一边同黛玉闲聊着，妇人同时也在不着痕迹的打量着屋子里的摆设，眼眶一红，趁着黛玉不注意，借着吃茶的机会，拭去了。
黛玉感觉到妇人是个有故事的人，不过这是别人的私事，也不是她能过问的，见有些气氛尴尬，恬淡的笑着：“正巧，也是我吃点心的时候了，不如金姨陪我一起吃些，解个乏，也祭祭这五脏庙。”
知道是自己失态了，“我这来讨杯水喝，还带蹭顿点心，回去要是说给我那口子听，他该羡慕我的好福气了。”言语间始终掩不去似有似无的哽咽声。
黛玉前脚才刚踏出屋子，妇人拼命捂着嘴，已然失声痛哭。
直到听着脚步声越来越近，才急急忙忙从怀里拿出帕子，擦干了不知是鼻涕还是眼泪，深呼吸几次后，才像没事人一样的看着由远及近的黛玉。
“金姨来尝尝，听说这个黑薯南方少见，我也才第一次尝，要是觉得味道好，下回也给您送去一些。”从托盘上端下几个一个盘子和两杯马奶，还有两个小碟子，而后夹了一块紫薯放到妇人面前的碟子里。
“是个精巧的玩意，闻着就让人食指大开。”浅尝了一口，“味道极好，不甜不腻，这个做糕点的人手艺能称得上厉害了。”
“不知是谁做的，真想让我。。。。。。。”停了停，“夫君也尝尝这滋味，让他总说这世上没有他能看得上的糕点。”
“一直没问，你家里可还有其他人，我瞧着你该和我一样不是个会下厨的。”妇人解释着，“所以才有此一问。”
“家里也没什么旁的人，只与两个兄长迁居于此，而这糕点是大哥做的。”在心里暗自比较着红薯与黑薯哪个味道更好，相比而言，她更喜欢黑薯。
“啊。”金夫人一声惊呼，心里一阵绞痛，拿着筷子的手一颤抖，才咬了一小个角落的黑薯糕应声掉落在地。
“瞧我，笨手笨脚的，没想到这么美味的糕点竟然出自一男子之手，有些意外罢了。”试图辩解着，金夫人竭力让自己镇定下来。
“是我拖累了他们，要不然也不会。。。。。。。。”在享受着穆归和韩三两人无限制疼宠时，尤其是穆归，她却忘了，在世人眼里本该是‘君子远庖厨’。
“做兄长的，自然要承担起照顾弟妹的责任。”即使对这个家里三个人的背景与境况了如指掌，但金夫人还是顺着黛玉的话接了下去。“你们家爹娘有福气，两儿一女，这是谁也及不了的福气啊。”
即使对金夫人有几分好感，但黛玉也不会对一个初次相识之人说什么重要的事情，所以也未曾对金夫人话语中的错误做出解释，“这天底下的当父母的都有子女，金姨若是要羡慕，这天底下人人都该被羡慕着，何止我们一家。”
“是啊，是啊。”神情没落，模糊不清地应了两句，“我当年也有过一个儿子，后来。。。。。。。罢了，不提那些伤心的。”
浅尝着马奶，黛玉借着端杯子的时候，细细打量着处在悲伤中的金夫人，心里唏嘘不已，并无开口说话。
“这马奶冲鼻的很，金姨若是喝不惯，不妨加点糖去去味。”打开一个画着明代侍女的小罐子，黛玉舀出一小勺麦芽糖倒在杯中。
“不用，我在娘家未出嫁时，就是喝着马奶子长大的。”啜了一口马奶，“好就没闻到这个味道了，真快忘了。”
回味过后，好奇的看着黛玉舀着的糖稀“这个是什么糖，倒是稀奇的很。”
“我喝不惯这个味道，家兄说马奶子养人，怎么都要我喝。”舀了一勺麦芽糖，点了点头，无声的询问着金夫人。
“来一勺吧，我还没尝过这个味道呢。”金夫人却不急，嘴唇轻抵着勺子，就着勺沿抿着糖的味道，“好香的糖，可是哪家铺子有买，赶明儿个我也让。。。。。。。。。让我夫君去买来尝尝。”
“这可是独一无二的，哪里都买不到。”黛玉作神秘状的摇了摇头。
“这。。。。。。。。。也是你那位兄长做的？”睁大了眼睛，完全不信的说着。
微颔首，皱着眉一口气喝完了马奶，今天她吃了三块黑薯糕，小半块红薯糕，一小杯马奶子，已经算是吃撑了。
“这个。。。。。。。。我家夫君一直胃口不好，我也一直寻着些稀奇的东西想给他换个口味，也好开开胃。”指了指碟子里才吃了一小口还掉在地上，其余根本未动的糕点，“这些，我还是带回去给他尝尝，要是他能喜欢，能多吃几口，我就谢天谢地了。”
“既然金姨喜欢，正好锅里还闷着一些，不如都带回去尝尝吧。”
“我这连吃带拿的，已经是不该了，这个是我当年出嫁时，我娘给的镯子，就两个，一个给了出嫁了的女儿，剩下这个原本想指望着留给无缘的儿子未来的媳妇，现在。。。。。。”抿了抿嘴，睫毛不住的抖动着，“你我也算是有缘，我也见着你特别亲，留给你了。”话毕，从手腕上退下一个质地极好的墨玉镯子。
无论黛玉怎么推辞，金夫人都不肯把镯子要回来，无奈之下只得暂时收着镯子，再找适当的时候退还。
在剩下的所有糕点都装给了金夫人，顺带还从她私藏的糖罐里倒出一小罐子麦芽糖给金夫人带回去尝尝。
黛玉锁完门回来的时候，发现原本掉在地上的糕点也消失不见了。
金夫人左手右手的满载而归，才刚走到自家院子门口，门就开了，里面出来几个衣着精细的丫鬟婆子，“夫。。。。。。。”
几人连忙开口：“夫人，见着小主子了吗？”
“没。”见一个个贴身伺候多年的人明知故问的，“我累了，伺候我歇息吧。”
“夫人不回府吗？”一个经年的老婆子赶紧给这位神秘的金夫人披上上好貂裘，“府里传来消息说，老爷在等着。”
“不回去了，让他等着吧。”从丫鬟手里重新抱回了两个罐子，“你们拿个餐具来，把这个给老爷送去吧。”
在客厅里，掂量了半天，才一‘狠心’夹了五块糕点放在精致的碗具里，又分了小部分的麦芽糖放在金边小糖罐里。
快马加鞭，还热气腾腾的糕点就已经到达了金夫人口中的老爷手中。
“王爷，这个糕点，福晋说送回来给王爷尝尝。”管事婆子借着余光打量着上位男人的神情，这才支支吾吾说道：“是小主子亲自做的。”
“啪”的一声，男子手中的杯子扔到了地上，厉声道：“一个男人做这些事情，成何体统。”
低下的婆子没说什么，只是不忍的低下了头，良久之后，才开口说道：“这话，王爷就不要对福晋说，她受不住。”
男子没了声音，他又何曾不知这辈子最对不住的就是这位结发妻子了。
挥了挥手，让婆子下去。
良久，良久，婆子口中的王爷，金夫人嘴里的夫君，才慢慢掀开盖子，看着已经冷了的糕点，颤抖的右手，花了多大的功夫才能拿起那块黑薯糕，在嘴里细细嚼着，嚼着。
夜半，中年男子唤来了侍卫，“去告诉福晋，这款糕点极合本王心意，可否请。。。。。。。他到府中专门为本王做一次。”多大代价都可以。
第45章 初提漕帮，媒婆上门
“姑娘不用这样外道，这儿本来就是姑娘的家，自打我在这做活起，就见两个东家一直拿姑娘当手心上的宝捧着，再忙，再累都不曾把姑娘你抛在脑瓜子后头。” 安婶在院子里给太阳光下的架子上的腊肉翻着个儿，想起了早上天不亮就出门的两个东家特意对她的叮嘱。
一抹红晕浮于脸颊，“这我自然是明白，可也不想给大哥，二哥添麻烦。”侧着身子抱着毛茸茸的兔皮枕头，一筹莫展的黛玉眉宇间多了几分忧愁与挂心。
在外人面前，她总是称呼着穆归和韩三为大哥，二哥，不知情还真以为他们是打一个娘胎里出来的三兄妹。至于私底下的时候，韩三没事就拿黛玉的各种糗事打趣儿，回回羞的她想尽法子来反击，自然二哥什么的这种尊称也轮不到一个整日欺负她的人身上，至于穆归。。。。。。
“要是姑娘想去瞧瞧那我便领着姑娘过去。”大东家像是未卜先知一样，早上出门的时候特地给了她些银两，说是若姑娘提起要去牢里看看贾家的人，就用这些银子打点牢头行个方便。才一个早饭的功夫，姑娘就支支吾吾、拐弯抹角的起了好几次话头。
原本还想再逗一番黛玉的安婶，终究没藏住事，一股脑的全给倒了出来。只是末了，另加上了一句她自个儿的想法：“只是牢房重地的，晦气的很。”不是一个清清白白姑娘家该去的地方。
她又何尝想去那种地方，只是没瞧上一眼，心里难安，又怕看见了贾府众人现在的惨状，泛了怜悯之心，给大哥和二哥添麻烦，这才举棋难定。
而这边从天不亮就开始忙活，一连好几个时辰，终于把这支走漠北的驼队运来的货物卸到了仓库中，虽然有安婶的丈夫带着两个儿子在搬，还从码头上临时召了几个搬运工，可当东家的穆归与韩三并未甩手不干，反而穆归在每个麻袋或是木箱子上开个小口，无论是香料还是皮毛，或是珠宝，只要一经他的手，立马就能分出高低好坏来，而后把各类物品按照产品的好坏残次分门别类的存放，而韩三更是满场打转，手上毛笔一直在记录进出货物的账簿上快速记录着，还要根据穆归与驼队头敲定的各类物品不同的价格精确的算出他们要给驼队一手付清的银两。
直到临近中午，两人这才头晕眼花的从仓库中走了出来，随便找了家酒楼摸着咕咕直叫的肚子，点了三菜一汤，跟饿鬼投胎似的就着米饭大口大口吃了起来。
“这回的货可真是不少，年底应该没有往这头跑的驼队或马帮了吧。”在包厢里，韩三压低
声音与穆归交谈着。
因为卖的货物稀奇，加上他们在出逃期间一连搭上了好几个马帮与驼队的，正常来说，很少有马帮和驼队喜欢往这头跑，因为路途实在是太遥远了，他们若是从杀虎口外的地方或者云南收货，在中原地区转手卖给商家，当中的利润的最大的。可若是一路跑到东边南面的，怎么算都是亏了，也少有商家能出得起昂贵的进货费，这一来一去的，物品的价格就得涨，压在手里的几率就大了。
他们是靠在外头收了近二十车的货才起的家，在北面孤寒之地，家家户户都拿着自家采集的药材去与马帮驼队交易的地方贩卖，价格也是几个铜板就能称上好几斤，即使连稀缺昂贵的人参在那边也是常见的很。到了这边经由铺子里卖出，利润依旧非常可观，然而当中漫漫长途的运费，以及很多很多难以长时间保存的物品腐烂他们都得照价吃下，其中的损失也是不小。
“没了，这是最后一趟，我也多吃进了些，明年开年能撑上一段时间。”喝着茶水，穆归思量着这满满一仓库的货物能支撑多久，“账面上还有多少能动的银子？”
“只剩一点，其余全压在货上了，百两银子都不到，这样下去不是个长久之计，我们还是得自己组个商队，无论是马帮还是驼队的，走我们这边太远，加上他们要先绕到其他地方去卸掉自己的货，耽搁太久。”端起面前的茶水一饮而尽，浓郁的茶香散去了嘴里食物的味道，韩三顿了顿声音，说出了自己的想法。
“嗯，商队肯定是要建的，只是我们现在雇不起一直队伍专门帮我们家运货，只能再等等。”这个方面他们两个都想过，却无奈于资金不够，只能付大价钱叫驼队马帮的专程运到这边。
”要不，我们只组一只队伍，在中原地区弄个中转站，从那头接手他们的货物，在时间上能省不少，而且自己的人价钱也不至于太贵。”驼队马帮的，按正常情况，都会在中原地区卸货，等上十天半月与当地往来的晋商交易后，才慢慢赶着队伍往南面来。在这过程中，有什么好东西也都被晋商提前抢走，留给他们的一般以次品居多。若是他们自己有一只队伍能去山西等地提前候着货物从北方或是云南等地运来，就能晋商有同等的机会选择上好物品。
“走水路行吗？”望着临江而建的酒楼下潺潺流水，几艘漕帮的货船引起了穆归的注意，“走水路比陆路快，而且当中有一条贯穿南北的大运河，且就黄河水势而言，西高东低，顺风顺水。”
顺着穆归的视线看去，远处陆地上呈现出一派热火朝天的景象，无数的工人正在货船上卸货，“真不愧是民间的土皇帝。”抿了口茶，韩三半眯着眼推算着漕帮的人数，工钱，船数，货物，很快就得出了一个大概的收入与支出。
而穆归则是注视着分散在码头不同角落，衣着富贵的漕帮管事身上，“他们可不是普通的漕运，你瞧那边。”指了指被大片阴影笼罩的北面，又指了指靠近他们的南边，“南面的工人大都是扛以麻袋，力气大的一人两袋，瘦弱些的莫约一袋，但是你看北面，则是五六个人抬着木箱子，按照他们的力气，什么东西能重到需要好几个人同时抬起，而且那边身着墨蓝色衣服的管事也更为密集。”
“你是说。。。。。。。。”韩三无声的张了张嘴，口型比划出‘兵器’一次。
“应该差不了。”世间能重到这个地步的东西，也只有铜铁之物。看着下面忙乱中透着整齐有序，穆归心里暗暗敬佩：“漕帮本来就